Нужно было что-то придумать, но что?!
Минуты уходили, а вот в голову не приходило ровным счетом ничего. Лидию снова начало клонить в сон. Вот еще не хватало…
Внезапно она увидела фигуру, которая выбралась из возка, стоявшего неподалеку от заставы, и, погромыхивая котелком, побрела к ручейку, бежавшему на обочине. В ручейке поили коней, умывались, брали воду для того, чтобы тут же, на костре, сварить какой-то немудреный и не слишком-то аппетитно пахнущий завтрак. Фигура была женская и вид имела очень причудливый из-за навьюченных на нее меховых вещей, от безрукавки до лисьей шкуры, обмотанной вокруг шеи наподобие шарфа. На женщине было также несколько навздеванных одна на другую юбок, что живо напомнило Лидии недавние события в Затеряеве – а именно, явление дезертиров. На ногах дама волокла валенки. При этом она была простоволоса, и прическа ее представляла собой сущее воронье гнездо: полуседые, давно не чесанные патлы торчали в стороны. Если судить по одежке, ее очень даже просто можно было принять за сбежавшую из «желтого дома», как назывались в ту пору психиатрические лечебницы, когда бы не вполне разумное, острое, внимательное выражение опухших от перепою, но все еще ярких черных глаз.
Батюшки! Лидия даже головой от удивления покачала. Да ведь это Флоранс! Маркитантка Флоранс! Что с ней сталось за какие-то три недели в Москве! Совсем одичала, и вид теперь не столько устрашающий, сколько отчаявшийся.
Ну что ж, хоть она и страшна, и отвратительна, а ума у ней не занимать стать. Отсюда и отчаяние, что понимает: армия накрепко завязла в России, и пора уносить ноги! Но ведь маркитантка одна, сама по себе, без армии, не выживет, вот и сидит Флоранс в Москве, пробавляясь, конечно, грабежами всего, что плохо лежит, приторговывая водкой, которую удается раздобыть, а если не удается, то и бизнес летит псу под хвост!
Лидия как в воду смотрела: какой-то пьяный до синевы, закутанный в плащ, дрожащий то ли с перепою, то ли от утреннего холодка солдатик подбежал к ней и заорал:
– Флоранс! Вина! Водки! У меня в горле пересохло!
– Выпей воды, – огрызнулась маркитантка. – Вы вчера прикончили все мои запасы.
– Ну так сделай новые! – вполне резонно заявил солдат. – Не то мы вышвырнем тебя вон. Зачем нам нужна маркитантка, у которой нет водки? Думаешь, за тебя кто-нибудь заступится? Ты уже стара и никому не нужна! Да еще и водки у тебя нет!
Флоранс резко повернулась, отшвырнула котелок, выхватила из-за цветастой шали, заменявшей ей пояс, заряженный пистолет и выпалила прямо в лицо обидчику.
Он рухнул, где стоял, а она подобрала свой котелок и спокойно продолжила путь к ручью.
На выстрел никто не бросился, никого жуткая сцена не взволновала, однако Лидии было отлично видно, какое мрачное лицо у Флоранс. Зачерпывая воду и умываясь (вернее, осторожно размазывая две-три капли воды по носу), она ворчала, обращаясь сама к себе:
– Ишь ты, водки им! А где я им возьму водку?! Во всей Москве не осталось ни одного неразграбленного погреба, ни одной лавки. А вино… Да разве в этой стране можно найти порядочное вино?! Конечно, и непорядочное сошло бы, так ведь и его нету!
В голосе ее звучало истинное отчаяние. И тут Лидию осенило!
– Я знаю, где найти погреб с вином, – довольно громко, чтобы расслышала Флоранс, сказала она и тут же плашмя рухнула наземь – на случай, если маркитантка чересчур перепугается и выпалит на голос из второго пистолета, все еще торчащего у нее за поясом.
Однако выстрела не последовало. То ли пистолет был не заряжен, то ли Флоранс заинтересовалась больше, чем перепугалась.
– Кто тут?! А ну, выходи! – приказала она. – Выходи, а не то я кликну солдат, и тебя выволокут на свет божий силой!
Впрочем, она не повышала голос, и Лидия поняла, что особого шума можно не бояться.
Она встала, насунула поглубже капюшон епанчи, а потом выбралась из кустов.
Черные глаза изучали ее с холодным любопытством:
– Ты кто ж такая?
– Я монахиня, – не моргнув глазом, заявила Лидия, вспомнив недавнее прошлое. – Наш монастырь сгорел, я бы хотела вернуться в Москву.
– Монахиня, которая говорит по-французски? – недоверчиво пробормотала Флоранс. – И знает, где можно найти вино? Знает само это греховное слово?!
– Я не родилась в клобуке, – ответила Лидия со всем возможным спокойствием. – Поэтому о многом знаю! Мои родственники в Москве. Мой брат был виноторговец, он бежал из Москвы еще второго сентября, а перед отъездом зарыл несколько бочек лучшего своего вина в подвале своего дома, неподалеку от Красной площади. Если хочешь, я покажу тебе, где этот дом.
– Какая неслыханная щедрость… – пробормотала Флоранс недоверчиво. – С чего бы это?
– Неужели не понятно? – пожала плечами Лидия. – Я хочу вернуться в Москву. А как мне пройти через заставу? Разденут, оберут до нитки, да еще и изнасилуют!
– Тебя-то? – окинула ее наметанным взглядом Флоранс. – Непременно. Можешь даже не сомневаться. Говорят, ваши женщины спасаются от насильников на кладбищах, между трупами. А две дочери какого-то священника кинулись с обрыва в реку, лишь бы уберечь свою невинность. Ну и очень глупо, по-моему! Хотя что возьмешь от вас, русских, нации варваров?! Вы глупы и фанатичны…
Лидия слушала молча, только ноздри чуть раздувались.
Что ждет Флоранс? Замерзнет она в каком-нибудь лесу или погибнет при переправе через Березину?
Уголок ее рта чуть дрогнул в злорадной усмешке…
– Ну, предположим, я отвезу тебя в Москву, – вдруг сказала Флоранс. – Но кто может поручиться, что ты не обманешь меня и вино действительно окажется там, где ты говоришь?
– Никто, – честно призналась Лидия. – Совершенно никто. Может быть, его уже выпили солдаты вашей Великой армии. Хотя я уверена, что нет. Брат спрятал его очень хитро. И разве у тебя есть предложение получше?
– Наглая девка, – проворчала Флоранс. – Ты очень наглая девка! А может быть, ты поджигательница, которая хочет обманом пробраться в Москву, чтобы?..
Она вдруг умолкла и покачала головой:
– Хотя нет. Там уже больше нечего поджигать. Вы и так сожгли все, что можно и что нельзя.
Лидия опустила голову. Она могла бы сказать, что знаменитый приказ губернатора Москвы Ростопчина, о котором она читала в исторических романах: сжигать все, чтобы не досталось врагу! – всегда приводил ее в ужас. Он и сам сжег свое имение… Вот уж прав был Марше: волк отгрызает попавшую в капкан лапу…
Однако то, что она увидела в Москве, оказалось куда кошмарнее самых изощренных ее кошмаров.
Там и сям слышны были выстрелы. Да неужели в городе еще осталось какое-то сопротивление?!
Флоранс, словно почувствовав удивление Лидии, невесело ухмыльнулась:
– Это ничего. Это не боевая перестрелка. Наши солдаты не дадут появиться ни голубю, ни галке – сейчас подстрелят.
«Голодный француз и вороне рад», – вспомнила Лидия и усмехнулась про себя.
Вдруг неподалеку ударил колокольный звон. Она встрепенулась было… но нет, это не службу служили: в церкви стояли лошади, а на колокольне развлекались перезвоном два пьяных солдата. Везде было все голо, все черно, только торчали трубы да печи обгорелые да виднелись закопченные своды, подпертые столбами, да подвалы, а жилая часть домов вся выгорела.
Тут и там лежали прямо на улицах мертвые тела – уже почернелые, но их никто не хоронил. Валялись и мертвые лошади, и улицы были словно бы затянуты смрадом разложения. Лидия не сразу заметила, что беспрестанно крестится, – так страшно было. Флоранс, которая, конечно, нагляделась ужасов в этой жизни куда больше, чем Лидия, которая была homo belli, femina belli[31], тоже сидела молча, с поджатыми губами, и щеки ее словно бы сразу ввалились.
По улицам проходили маршем отряды, и выглядели они вполне браво, но то и дело попадались отдельные личности, при виде которых Лидия даже о страхе своем забывала. Это была просто фантастика какая-то! Лидии в первые минуты показалось, будто она видит нелепейший из снов или попала на нелепейший из маскарадов. Перед ней мелькали люди в шлемах, украшенных чрезмерно высокими плюмажами, кто-то был в бухарском халате, кто-то наряжен татарином или турком, кто-то напялил на себя латы времен Крестовых походов… Лидия где-то читала, что среди прочего французами разграблены были театральные костюмерные – не результат ли этого грабежа она видит перед собой? А впрочем, действуя по принципу «что на мне, то мое», французы напяливали на себя все, что попадалось под руку, оттого и можно было увидеть усатого гренадера в священных ризах и треугольной шляпе, или другого – в женском салопе с епитрахилью на шее, или третьего – в мантилье, шароварах и в каске, четвертого – в дьяконской рясе и огромной бобровой шубе…
Вдруг масса народу вся куда-то повалила с радостными криками.
– Что случилось? – взволновалась и Флоранс. – Куда это они ринулись? Уж не Кутузов ли пришел сдаваться?!
Вдруг масса народу вся куда-то повалила с радостными криками.
– Что случилось? – взволновалась и Флоранс. – Куда это они ринулись? Уж не Кутузов ли пришел сдаваться?!
Лидия, которая отлично знала, что не может быть того, чего не может быть никогда, посмотрела на нее с насмешливой жалостью. Впрочем, причина такого ажиотажа мигом разъяснилась: оказывается, французская труппа, еще остававшаяся в Москве, давала новую комедию, и все валили туда. Кричали также, что в каком-то доме на Арбате будет нынче бал, для иллюминации раздобыли целый сундук церковных свечей, так что можно хорошенько повеселиться.
– Пошли танцевать! Где ваши барыни? Где ваши девицы? Нам не с кем танцевать! – заорал какой-то гренадер, помахав Лидии.
Она сердито отвернулась. Но губы у нее против воли разъехались в усмешке.
Ну в самом деле, это было смешно!
Неказистая лошадка, впряженная в повозку Флоранс, бодро топала дальше и дальше.
– Как ты думаешь, подвал разграблен или нет? – волновалась маркитантка. – Честное слово, если там ничего нет, я тебя пристрелю! – Она похлопала по своему пистолету, все еще торчащему за поясом. И тотчас захохотала: – Да ты не бойся! Он не заряжен. Я верю, что мне повезет! Мне уже случалось находить самые настоящие клады! Многие из русских, уходя из Москвы, зарыли свое добро на огородах. Но среди наших солдат есть крестьяне, они хорошо знают землю, а потому внимательно приглядывались по утрам: не виден ли где легкий пар? Там и копали, потому что земля взрыта была, да еще с другой землей не смешалась, и вот по утрам, после холодной ночи, как будто легонький пар от нее идет, а днем ничего не разглядишь. Но ты не поверишь, на какие хитрости идут иной раз люди, какие бывают выдумщики! Один англичанин, который жил здесь, в Москве, не знал, как спасти свое имущество. Уже мы вошли в город, а он еще не успел добро припрятать. И тогда он вырыл глубокую яму, опустил на дно свои сундуки на два аршина, а сверху на них положил убитого французского солдата. Сам ли он убил его, нашел ли труп – неведомо. Ну, наши приметили, что на этом месте вскопано, начали рыть, надеясь поживиться, да увидали мертвеца в форме и оставили работу. Думали, что это просто могила, больше ничего. И кабы не было у того англичанина подручного немца, который нам клад и выдал, так бы никто ничего и не нашел. – Флоранс захохотала и нетерпеливо спросила: – Ну, долго еще?
– Уже приехали, – медленно ответила Лидия.
Собственный голос доносился до нее как бы издалека. Странное, неведомое прежде ощущение овладело ею! Она не узнавала мест, да и невозможно было узнать эти обгорелые остовы домов и деревьев в бледном свете сумеречного дня, а между тем совершенно точно знала, что уже бывала здесь, что шла этими улицами, когда выбралась из подвала. Словно бы кто-то вел ее, совершенно безошибочно указывая дорогу.
И самое, самое странное было в том, что она этому совершенно не удивлялась!
– Теперь сюда.
– Куда? – удивилась Флоранс. – Тут же сгорело все!
– Поворачивай коня! – велела Лидия. – Вот… здесь, да, здесь!
Это дерево – черное, закопченное – она узнала его, хотя узнать его было невозможно. С него упал обгорелый узел, чуть не задев Лидию. Вот сюда упал! Вот она – дверь в подвал!
– Гляди-ка, и впрямь нашла! – удивилась Флоранс, спрыгивая с козел. – А ну-ка…
Она с силой рванула дверь – силища в этих руках была не женская! – да так и ахнула, вглядываясь вниз:
– Дьявольщина! Что там такое?
Лидия посмотрела… Словно бы какое-то белое облако вздымалось снизу… Да ведь это пух и перья!
Она вспомнила, что, попав в подвал впервые, увидела наваленные кругом подушки и перины. Да ведь это их вспороли и выпотрошили. Зачем?
Опершись на руки, Лидия спрыгнула и тут же погрузилась в пух и перо, словно в воду, по пояс. Сделала несколько шагов и разглядела глубокий пролом в стене.
То самое место, куда добросердечный барин Петр Иваныч прятал и свои, и соседа Шалабанова сундуки, несмотря на то что слуга его Проша немало ему на это пенял. Лидия помнила, что стена почти вся была заложена, а теперь – этот пролом. Да ведь оттуда все добро вытащили, а матрасы и наперники выпотрошили, чтобы туда спрятать награбленное. Вот почему подвал полон пуха и пера.
Да, смело можно сказать, что от вещей Петра Иваныча пух и перья полетели…
– Ну что там? – раздался голос, и Лидия обернулась к Флоранс, свесившейся сверху, со двора:
– Ничего. Все разграбили!
– Что это? – повторила Флоранс с изумлением.
Лидию вдруг как ударило: да ведь Флоранс говорила по-французски, а тот, первый голос звучал по-русски!
Кто-то еще есть в подвале, кроме них!
Но где, где говорят? Да вот здесь. За стеной!
– Ну что там?
– Да сам не пойму. Я свет хотел только в коридоре вырубить. А он взял да и выключился в кабинетах тоже. Ну и сигнализацию обесточило, конечно. И даже аварийная система вылетела. Сейчас уже милиция едет… А я что, виноват? Наверное, где-то на подстанции авария, а все шишки на меня! Погоди, тут ступеньки, будь осторожней.
До Лидии долетел звук шагов. А затем она увидела, как на темной стене наливается светом вертикальная линия. Потом горизонтальная. И еще одна вертикальная. И опять горизонтальная…
Да что такое?
Ничего особенного. Очертилась дверь.
Лидия рванулась вперед, коснулась ее дрожащей рукой.
И тут случилось нечто странное. Дверь не приоткрылась чуть-чуть, а сразу распахнулась во всю ширину. Лидию ударил по глазам яркий свет, она зажмурилась, а потом ощутила, что ее словно бы тянет вперед, в этот чрезмерно яркий, жгучий свет.
– Стой! – раздался голос Флоранс.
Лидия оглянулась.
Флоранс уже спустилась в подвал и стояла теперь совсем близко:
– Ты мне голову морочила, а теперь удирать?! Ну нет!
И она навела на Лидию пистолет.
– Ты же сказала, что он не заряжен… – пробормотала Лидия.
– А вот сейчас ты узнаешь, заряжен он или нет! – выкрикнула Флоранс и нажала на курок.
Огонь ударил в лицо Лидии, и она упала прямо в слепящий свет.
Глава 23 Авантюристка
– Так что там с вами случилось-то, в музее, я так и не понял? – спросил Алексей Рощин.
– Да я и сама не поняла, – пожала плечами Лидия. – Я спустилась в подвал, разыскивая хранителей. Монтер предупредил меня, что будет выключен свет. Но я думала, это еще не скоро произойдет. А он раз – и погас. И я, видимо, поскользнулась на ступеньках. Ну и… скатилась с лестницы. Ударилась головой, потеряла сознание. Очнулась…
– Гипс, – мрачно пошутил Рощин.
– Да нет, без гипса обошлось, – так же мрачно улыбнулась Лидия. – Очнулась – рядом стоят монтер, какие-то женщины… Они меня нашли. Наверное, минут пятнадцать я без памяти провалялась, но ничего, обошлось, даже шишку не набила.
– Соболезную, – проворчал Рощин.
– Да что вы! – усмехнулась Лидия. – Наоборот, радоваться надо.
– А что вы на меня так смотрите? – вдруг резко взглянул на нее Рощин.
– Как – так?
Лидия приняла самый независимый вид. На самом деле Рощин был прав, конечно. Она на него смотрела… смотрела, да еще как!..
И неудивительно, если учесть… если вспомнить, что с ней было!
Что было у нее с…
Да было ли?! Или все происшедшее – не более чем бред, дьявольский коктейль, который намешало ее чрезмерно буйное воображение?
Прошло пятнадцать минут… прошло три недели?!
Страшно даже подумать. И невозможно не думать.
– Теперь о вашем отчете, Лидия Артемьевна, – решительно кашлянув, проговорил Рощин.
– Вы его уже прочли?
– Ну а что такого? Там особо читать нечего.
– Так-таки нечего?! – обиделась Лидия.
– Так-таки нечего, – отрубил Рощин. – Вы все-таки авантюристка, первое мое о вас впечатление было правильным. Вам бы романчики дамские писать! Нет, правда. Захватывающий сюжет сложили. Но ведь… это плагиат.
– Что-о?! – Лидия даже привскочила на стуле.
– Ну конечно! – снисходительно ухмыльнулся Рощин. – Основную канву я за вас придумал, а вы только расцветили ее деталями. Ведь это я вам сказал, что некая Ирина Михайловна (вы придумали ей фамилию – Симеонова) была влюблена в моего предка, Алексея Васильевича Рощина, и вышла за него замуж. А потом, после его смерти или гибели, стала женой этого Сташевского. Вот канва. Что и говорить, вы очень красивых узоров понавышивали. Но такого в жизни не бывает, понимаете? Таких совпадений не может быть. Это роман – он и есть роман. Нет, главное, даже предок моего французского компаньона Виктора Марше оказался в той же самой усадьбе, где жили Алексей и Ирина! Смех! И его вы туда приляпали! И он принудил Алексея жениться на Ирине, чтобы он сам, Марше, мог овладеть сестрой Ирины, Жюли… Ой, ну просто плохой сериал какой-то.
– Плохой?! – не веря своим ушам, повторила Лидия.
– Да прямо караул, – с отвращением сказал Рощин. – Алексей провел с Ириной ночь. Они зачали сына, а на другой день Алексей был убит на дуэли с Марше. А Сташевский, за кого потом (ну какая глупость вся эта история с его похищением! Как все это надуманно!) выйдет Ирина, был на дуэли с Марше только ранен… А Жюли исчезла неведомо куда… Ну «Санта-Барбара», ей-богу!