— Кхм, приехал уже один такой… лучше занимайся своими королевскими делами. У вас вампиров, при дворе очень не спокойно.
— Да ладно, я пошутил. Кстати, не забудь забрать вещи, я их отправил через телепорт.
Я попрощалась и закрыла пудреницу.
— Так на чем мы так остановились?
— На том, что ты непоследовательная, поверхностная девушка, которая никогда не доводит задуманное до конца.
— Это я-то не довожу?
— Ну да. Стоит твоей мечте замаячить на горизонте, как тебе она перестает быть интересна. Так было с Роном, так случилось и с Лайроном.
— Причем тут Рон и Лайрон?
Ворен только отмахнулся, и пожал плечами, сосредоточив свое внимание на строящих ему глазки девушек.
— А власти города не возражают, что я здесь нахожусь? — поинтересовался он.
— Они ничего не знают. Для всех, ты обыкновенный молодой маг, который немного не в себе.
— А в ком?
— Не придирайся к словам. Если бы не воздействие Микамира Микамировича, ты бы уже кормил червей.
— Хм, если бы твоя гуманная подруга (ты самая, которая и мухи не обит), швырнула в меня огненный шарик, червям бы ничего не осталось.
— Как так, а пепел? И не все равно ли, что о тебе думают в городе? Боишься за свою никчемную жизнь?
— Нет, хочу познакомиться вон с той милой блондинкой, — Ворен указал на симпатичную девушку, недвусмысленно улыбающуюся ему.
— Странно, я думала тебя интересуют исключительно мальчики.
— Что б ты знала, дорогуша, одно другому не мешает.
— Ах, да за неимением лучшего, а кто ж сравниться с вампирским правителем!
— Леди, у вас чересчур острый язык. Он случайно не раздваивается, как у змеи?
— Хочешь проверить?
— Как я сочувствую твоему будущему мужу!
— Почему?
— Глядя на тебя, мне страшно представить вырастившую тебя мать.
— О, я обязательно вас познакомлю. Интересно будет понаблюдать, как она тебя замучит.
Камушек на перстне снова засветился и я, чертыхаясь, достала пудреницу. Ну вот, вспомни дракона, и он тут как тут.
— Да, мамуля?
— Вишня, я слышала, ты вернулась. Вы что, с Лайроном поссорились?
— А что, ты уже зачислила его в потенциальные зятья, и я должна была остаться там жить? — Шутка не удалась, так как мамуля только поморщилась. — Ладно-ладно, ни с кем я не сорилась. Микамир Микамирович сказал, что раз я выполнила свою посольскую миссию, смысла оставаться в Сивханте, нет.
— О, а что это за милый молодой человек, рядом с тобой?
— Это? — я поморщилась. — Это моя практика. — По вытянувшемуся лицу Ноны, я увидела, что она превратно меня поняла. — Скажем так, это мой… временный коллега по практике. Нам предстоит выполнить несколько заданий для Обители.
— О, вы непременно должны к нам заглянуть! Я попрошу директора дать вам подходящее задание, во время которого вы сделали бы круг и погостили у нас денек-другой.
— Мам, лучше сосватай меня за вурдалака!
— Вот так всегда! — Нона фыркнула, и поверхность зеркала снова стала обычной.
— Микамир Микамирович, я вам за это отмщу! — тихо прошипела я.
В довершении всех бед, я наткнулась взглядом на ухмыляющуюся, подозрительно знакомую девушку. Если я не ошибаюсь, это Мариса — стерва из группы поддержки, десять лет назад испортившая наше с друзьями патрулирование города.
— Какой контраст. Красавец и чудовище, — девушка очаровательно улыбнулась, и я с сожалением не обнаружила у нее клыков.
— А вы своего красавца, дома оставили? — с невинным видом поинтересовался Ворен, окидывая магичку оценивающим взглядом.
— Вы хотите занять его место? — толстую броню выпускницы Академии Неестественных наук, пробить было не так-то просто.
— Нет, благодарю. Мы с вами будем сильно контрастировать.
Девушка сощурила глаза.
— С кем имею честь говорить?
— У вас она еще есть?
— Кто? — опешила девушка.
— Как кто, честь. Та самая, которую вы имеете.
— Да как вы смеете! Я выпускница Академии Нее…
— Бла — бла — бла. Выпускница Академии, к тому же маг, не опуститься до банальных оскорблений своих коллег, и кого бы то ни было. Она для этого слишком умна и воспитана.
— Хм, скажите это Вишне…
— Если все пойдут на битву с бешеным драконом без оружия, вы пойдете с ними?
— Я не понимаю, при чем тут дракон, но конечно пойду. На то я и маг, чтобы спасать мир от опасности.
— С таким великолепным дипломатическим чутьем, вы не спасете даже себя.
Магичка фыркнула и гордо продефилировала в лавку оружия, на прощание, окинув нас яростным взглядом.
— Не расслабляйся, — усмехнулся Ворен. — В ближайшее три месяца, право издеваться над тобой, я, пожалуй, зарезервирую за собой.
— Да уж, к концу лета ко мне выстроится целая очередь желающих поквитаться.
— Ну, до конца лета надо еще дожить.
— Ого, ты еще и право убить меня собираешься узурпировать?
— Зачем тебя убивать? Можно получить намного больше морального удовольствия, просто выводя тебя из себя.
— О, вы еще и садист?
— Куда ж порядочному извращенцу без садизма? — наигранно удивился Ворен.
— Ох уж эти вампиры. Все вы ненормальные.
— Вообще-то, я не вампир.
— Как? — теперь настал мой черед удивляться.
— Так. Я сумасшедший маг, аферист, странник и отступник, но не вампир.
— Ты об этом не говорил.
— А ты не спрашивала.
— Интересно, когда бы я могла спросить?
— Десяти лет тебе было мало?
— Я была занята.
— Все десять лет? Что за дела занимали грозную магичку десять лет?
— Тьфу! Не сбивай меня. Я и видела тебя всего один раз — когда ты чуть не устроил переворот.
— Да, жаль, что он не удался. Тогда семейка правителей осталась бы в живых. И твой возлюбленный Лайрон остался бы на южном материке, и кое-что очень ценное не попало в его загребущие руки.
— Только не ври, что вступил в сговор с демонами с чистыми побуждениями, — фыркнула я.
— Почти, — спокойно ответил Ворен. — Выгода была, но мне от нее перепали бы жалкие крохи. Впрочем, я свою судьбу не выбирал, так же как и ты. Просто, так сложились обстоятельства.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Давай я расскажу как нибудь в другой раз. Когда ты научишься слушать, и видеть реальность вместо иллюзий.
— Иллюзий? — я остановилась перед воротами Обители Знаний. — Когда это я не отличила правду ото лжи?
— Ты уверена, что тот переворот, десять лет назад, прошел именно так, как Ты его видела.
— В смысле?
— И чему сейчас учат подрастающее поколение магов? — проворчал Ворен, и пояснил, — директор легко навеял тебе мысль спасти меня, ловко обойдя твои щиты. А ведь навеять можно совершенно разные желания. И мыслеобразы тоже.
— Не вижу никакой выгоды, навевать мне, что бы то ни было. Тем более десять лет назад, кода я была простой ученицей первого круга Обители Знаний.
— Вишня, опытные игроки, просчитывают ситуацию на много ходов вперед, заведомо зная, кто из пешек выйдет в дамки. И если устранить пешку нельзя, ее нужно переманить на свою сторону. Да так чтобы сама она была уверена в правильности своих действий, иначе ничего не получится.
— Ты меня окончательно запутал. Голова раскалывается от твоих туманных намеков.
— Тяжело когда рушится привычный мир.
— ?..
— А тебя никто и не спрашивал: ни тогда, ни сейчас.
— Как для сумасшедшего, ты слишком много философствуешь.
— Я не говорил, что сумасшедший…
— Только не начинай сначала!
* * *Определив Ворена в отведенную ему комнату, я пошла на «разборки» к начальству. То есть к Микамиру Микамировичу, который сейчас временно пребывал на посту Хранителя Знаний (директора Академии).
Постучав в дверь, и дождавшись разрешения войти, я предстала пред светлыми очами директора.
— Зачем вам все это? — я села в кресло и скрестила руки на груди. — Почему я должна присматривать за Вореном и выполнять с ним задания?
— Но ты же сама хотела преподавать в Обители Знаний. Думаю, опыт воспитательной деятельности, как нельзя лучше подготовит тебя к этому. Вишня, — Микамир Микамирович встал и прошелся к окну, — преподавание — это сложнейшая работа, требующая железных нервов и воистину непробиваемой выдержки.
— Но не я воспитываю Ворена, а он меня! Как я могу перевоспитать человека, у которого ни на секунду рот не закрывается?
— Теперь ты меня понимаешь? — вкрадчиво поинтересовался директор. — Терпи, ты тоже была не подарок. Но десять лет моих лекций и деятельного влияния других лекторов, сделали из тебя вполне приличную молодую леди. Тебе даже удалось договориться с правителем вампирского королевства…
— Думаю, причина успеха переговоров, была вовсе не в моих дипломатических способностях. А в отсутствии у Лайрона нормальной фаворитки.
— Видишь, я прав. Ты уже не питаешь иллюзий относительно того, что интерес может быть вызван только любовью или влюбленностью…
Не только любовью… директор имел в виду совсем другие интересы, но мой мозг заработал над иными аспектами этого вопроса. Как я раньше не подумала! Рон специально познакомился со мной, дабы потом… что-то поиметь с этого знакомства. Но что? Лично я из этих коротких, но бурных отношений, вынесла только кольцо и долг возлагать цветочки на его могилку.
Кольцо! Неужели целью нашего знакомства, было это кольцо? В итоге, ничего кроме неприятностей оно мне не принесло.
Кстати, надо найти второго хранителя. Так что-то мои мысли ушли не в ту степь…
— О чем задумалась?
— Да так, о своем, о магическом. Я пойду, пожалуй, простите за беспокойство.
— Да что там. Я всегда рад видеть своих студентов.
Я вымучено улыбнулась и поплелась в свою комнату.
А в ней меня уже ждал огнедышащий змий, в лице лучшей подруги…
— Нет, ты мне объясни, что все это значит? Сколько можно недоговаривать? Почему все приходится вытаскивать из тебя клещами? — кричала Лола, меряя шагами комнату.
— Лола, давай не сегодня… — я упала на свою кровать и зарылась лицом в подушку.
— У леди Сарказм, плохое настроение? Может быть, это ее придавило камнями? Дракон подери, я требую правды!
— Что ты хочешь знать, Лола? Что мне являться Рон, что Ворен учит жизни, а мамуля спит и видит, как бы отдать меня замуж?
— Так на счет последнего утверждения я все и так знаю, второе можно пережить, а на счет Рона… ты случайно на солнце не перегрелась? Или это сумасшедший так на тебя влияет?
— Нет, — я села на кровати, и рассказала подруге о странных явлениях моего бывшего.
— Ты уверена, что это был он?
— На все сто.
— Так порадуйся, что на том свете он нашел свою нишу, и она ему не тесна.
— Как ты не понимаешь! Он меня использовал для каких-то своих целей.
— Думаю, рано так категорично заявлять об этом. Ты же не знаешь, для каких целей.
— Когда узнаю, закачу такой скандал!
— Не сомневаюсь. И что ты планируешь делать?
— Для начала выспаться, а потом начать борьбу с Вореном. Только я не знаю, кто кого будет перевоспитывать.
— Брось, о твоем скверном характере, можно легенды слагать.
— Гррр…
— Что, наконец-то тебе попался достойный противник?
Я закатила глаза к потолку, и откинулась назад. Лолка пожала плечами и вышла из комнаты, оставив меня наедине с мыслями.
Боги, дайте мне силы пережить завтрашний день!
* * *Утром, я практически забыла о своей тяжкой обязанности. Хоть сегодня мне и предстояло начать первый этап «адаптации» Ворена к нормальной жизни среднестатистического мага, мое шестое чувство молчало, не предвещая ничего кошмарного.
Неторопливо позавтракав, я вышла на ступени Обители, ожидая Ворена. Лучше бы он поторопился, нам еще к Микамиру Микамировичу заглянуть, дабы узнать задание.
Время шло, а противный маг не появлялся. Чаша моего терпения начинала медленно переполняться. Мало того, что отдохнуть этим летом не удастся, так еще всякие сумасшедшие жизнь осложняют. Нельзя быть таким непунктуальным, и заставлять девушку ждать.
— Все, терпение лопнуло. — Я щелкнула пальцами, натягивая заклинание поводка до предела.
Ждать пришлось дольше обычного, но результат того стоил: Ворен проехался по полу холла, хватаясь руками за невидимую веревку. С мокрых волос стекала вода, а сам он щеголял в одних лишь штанах.
— Сударь, у вас неподобающий для приличного мага вид.
— Что, я слишком чистый для мага? — усмехнулся мужчина, отбрасывая с лица мокрую белую прядь.
— Нет, слишком мокрый и неодетый. Или вы решили соблазнить всех девиц легкого поведения в городе?
— А что, других девиц для соблазнения уже не осталось?
— Только если вы закроете глаза, или будете их охмурять в темноте.
— Не думаю что мои глаза, это такой уж большой недостаток. Вот тебе же это не помешало влюбиться в Лайрона.
— С чего ты взял, что я в него влюбилась?
— Поверь, тут много ума не понадобилось. Теперь, когда ты утолила свое желание меня видеть, я могу пойти и нормально одеться?
— Пожалуй, ты таки не сумасшедший, — тихонько сказа я себе, — а значит, твои слова об иллюзиях не лишены почвы…
В самом деле, стоящий передо мной молодой мужчина, совершенно не соответствовал ни поведению сумасшедшего мага устроившего переворот, которого я лицезрела десять лет назад. Ворен адекватен, и не может быть выжившим из ума адептом магии Хаоса. Либо, он мастерски притворяется, с сумасшедшего станет…
— Так что? — напомнил о себе маг.
— Конечно, ты можешь идти. Только для начала, убери все, что с тебя накапало.
Ворен хотел, было использовать заклятие, но я остановила его.
— А-а-а-а, никакой магии. Ручками, дорогой друг, ручками…
Ворен заскрежетал зубам, и я порадовалась, что на его силах стоит блок. Спасибо вам Микамир Микамирович… впрочем, глупо оставлять ненадежному магу его возможности, пусть и сравнительно скромные, с тем, что он мог сотворить с камушком. Хм, если город заморозил не он, почему заклинание вызова перенесло его? Что-то здесь не чисто. Надо будет расспросить об этом Лайрона.
Я материализовала тряпку и ведро, и уселась на перила, наблюдая, как ловко орудует этими инструментами Ворен.
— У тебя неплохо получается.
— Конечно, я на собственной шкуре познал все превратности судьбы, побывав не только королевской фавориткой, но и рабом.
— Из-за принципа?
— Из-за того, что в этом мире нужны деньги, дабы не умереть от голода. Я ведь не всегда был магом. Кстати, чтобы стать им, мне тоже пришлось не один город проработать на рудниках, зарабатывая средства.
— А как же твоя семья?
— Семья? — Ворен усмехнулся, но в голосе проскользнула горечь. — Моя семья погибла, а создать свою было недосуг. Да и вряд ли кто-то из девушек согласился бы выйти за бесперспективного типа, со странной внешностью.
— А потом, когда ты стал магом?
— Когда этот счастливый день настал, я попал в ловушку, поставленную судьбой, и вынужден был бороться за навязанную Высшими силами цель.
— И тебя признали сумасшедшим, — заключила я.
— Чуть позже, когда противники этих целей, поняли, что я замышляю, и на что иду ради осуществления. Это кому угодно покажется странным. Настолько странно, насколько правильно воевать ради мира.
— Выходит, теперь ты остался ни с чем?
— Ну, я не теряю надежды. Бороться никогда не поздно, главное было бы за что.
Я не могла не согласиться с правильностью его рассуждений. Потому я просто отправила его одеваться, а сама пошла к директору, чтобы узнать задание. В голове роились сотни обрывочных мыслей, требующих внимания. Я пыталась сложить их в единую картину, но ничего не получалось. К сожалению, информация добывалась порциями, и они друг друга не дополняли, а наоборот обнуляли.
В какой-то момент, я заметила, что хочу плюнуть на все и уехать домой. Выйти замуж, нарожать кучу детей, и прожить всю жизнь душа в душу с простым, далеким от магии, интриг и политики мужчиной. Вязать вечерами носочки и свитера, готовить супы и варить на зиму варенье….
Жаль, что готовлю я неважно…и вязать совсем не умею, впрочем, учиться никогда не поздно. К тому же, процесс моего обучения будет куда проще, чем у того же Ворена.
Глава 2
"Пока мир в опасности, буду уходить с работы пораньше…"
NN
Микамир Микамирович сотворил две чашки кофе, и жестом пригласил коллегу сесть. Маг в темной мантии почтительно поклонился и добавил к общей картине вазу с печеньем.
— Сладости у тебя всегда выходили отменные, — добродушно заметил директор Академии.
— О, жене тоже нравится, — улыбнулся темный.
— Кто бы нас видел! Два могущественных мага, противоборствующих направлений, пьют кофе и обсуждают лакомства.
— О, обществу неизвестно о реальных положениях дел на наших фронтах. — Расплылся в улыбке маг, — кабы мы постоянно враждовали, в живых бы уже никого не осталось. Хрупкий мир — результат нашего сотрудничества. Такого же хрупкого и периодического, но систематического и плодотворного.
— Эк, завернул как. Но не будем о работе…
— Не будем о работе? Для чего же мы тогда встретились? Только не говори, что уже устал от студентов. Не далее двух дней назад, мы с ребятами замечательно порыбачили…
— Да, под конец я с трудом отличал наживку от закуски, — усмехнулся Микамир. — Эх, ты прав, у меня есть к тебе дело. Одна из моих студенток, и твой бывший ученик….
— Какой из них?
— Ворен. Такой беловолосый, с красными глазами….
— О, не напоминай мне о нем! Это кара была небесная, а не ученик. Но чертовски способный и целеустремленный, зато упрямый, как стадо степных ослов.