В ту праздничную Новогоднюю ночь я лежала под старым одеялом, и прощалась с ещё одним годом своей злополучной жизни. Вся жизнь представилась мне нескончаемой цепью ожидания – ожидания желанных людей и желаемых событий. Это ожидание не требовало неимоверных усилий, не считая ежедневного пребывания на старом обветшалом диване убогой квартирки, уткнувшись лицом к стене. Обстоятельства жизни вдавили меня в этот диван, парализовав мои силы, и затянув в какой-то замкнутый, нескончаемый круг. Но где-то внутри во мне всё еще теплилась смутная надежда – теперь моей последней и единственной надеждой был сам Бог. Я судорожно повторяла снова и снова: «Боже мой! Неужели я не заслуживаю ничего лучшего?! Я хочу быть счастлива. Пожалуйста, помоги мне!»
И вдруг я услышала голос, который произнёс ровно и спокойно: «Хорошо! Ты будешь счастлива». «Но когда?» не унималась я. «Увидишь 15 мая», последовал ответ. Я была совершенно изумлена, так как никогда раньше не слышала о возможности такой коммуникации. Но это странное обещание из темноты каким-то образом успокоило меня, и вскоре я заснула.
Бог ответил на мою молитву, но только с годами я поняла значение этого обещания. Пятнадцатое мая было только началом моего испытания, и этот тест назывался: «Докажи, что ты действительно хочешь быть счастлива». Я пришла на этот тест совершенно неподготовленной, так как пропустила все уроки и не усвоила жизненный материал. Позже жизнь научила меня – чем больше уроков я пропускала, тем тесты казались более жестокими и непосильными....
В ту Новогоднюю ночь жизнь нагнулась надо мной и настойчиво прошептала: «Пора вставать! Пошли!» – «Куда?» удивлённо спросила я. – «Увидишь потом». Жизнь поманила меня как опытная искусительница, и я робко пошла на её требовательный зов. Она выталкивала меня из длинного темного коридора, выталкивала жестоко и безжалостно – для того, чтобы я могла увидеть свет… Я прикрывала глаза руками, и отчаянно умоляла: «Оставь меня в покое! С меня хватит испытаний!» Но она даже не хотела слушать и толкала меня всё дальше и дальше – к самому концу туннеля.Свет казался непереносимым для глаз, привыкших к темноте – свет правды, которую мне предстояло узнать…
Глава 7. Русская жена
Был яркий солнечный день. Я шла по центральной улице города, возвращаясь домой после урока английского языка – в тот день мне было особенно хорошо. И тут неожиданно я столкнулась с Сергеем. Мы давно не виделись, и он спросил, как у меня дела. Я ответила с улыбкой победителя: «Отлично! А знаешь? Я выхожу замуж и уезжаю жить в Англию!» – «И как, ты счастлива?» – «Очень!» Он скептически улыбнулся и с недоверием произнёс: «Я знаю, что это не так – ты просто себя убедила». – «Это почему же?», удивилась я. – «Потому что я тебя знаю – ты такая же, как и я. Ты просто волчаришь». Меня покоробило от его слов: «Ничего подобного! Я действительно нашла то, что искала». -«В таком случае ты – молодец! Я желаю тебе всего самого прекрасного».
Я быстро попрощалась и села в подошедший автобус. В последний раз я обернулась и посмотрела на Сергея через оконное стекло, но он отвернулся, и я не смогла увидеть выражения его лица. Но всё это уже не имело никакого значения. По своему внутреннему ликованию я неожиданно поняла, что полностью освободилась от этого человека! Теперь я могла оставить позади долгие годы пустого ожидания, несбыточных грёз и надоевшего одиночества. Во мне всё светилось и ликовало, и, подняв глаза к небу, я улыбнулась Всевышнему: «Спасибо, Господи! Ты сдержал свое обещание. Сегодня пятнадцатое мая». Теперь я знала, что именно Бог пытался мне сказать в ту Новогоднюю ночь: «Ну что? Ты всё еще хочешь этого человека?»
Прошло всего четыре с половиной месяца с той знаменательной ночи. Я вспомнила, как спустя месяц открыла утром газету. Это была обычная бесплатная газета, полная объявлений – её обычно вкладывали в каждый почтовый ящик. Мне попалось на глаза огромное рекламное объявление. В нём предлагалось заполнить купон, отметить птичкой в каком городе мира вы хотите найти себе мужа, а остальное агентство брало на себя: «Объявление будет помещено в любой газете мира на ваш выбор».
Я всё равно не знала, что делать со своей незадавшейся жизнью, и поэтому заполнила купон, отметив Лондон по одной-единственной причине – я неплохо знала английский язык. Позади были годы одиночества, депрессии и тоски, и даже рождение сына не принесло ожидаемого счастья и долговечной радости. Виктору было уже 15 лет, и я по-прежнему воспитывала его одна. Мамы и бабушки давно уже не было рядом, обвинять было больше некого, и это только усугубляло моё одиночество и тоску.
Мужчины тоже не проявляли особого рвения меня «спасать», и хотя некоторые и проходили через мою жизнь, но как-то всё по дороге в другом направлении. Это меня каждый раз огорчало и разочаровывало, я по-прежнему сетовала на Бога, неудачу, и другие внешние факторы, и где-то в глубине души продолжала верить, что это просто наказание за грехи. Я отбывала свой срок, который начался 22 года назад, когда 5 сентября я пыталась оборвать свою жизнь, и окончанию этого срока пока не видно было конца.
Но что-то внутри отказывалось принимать серую действительность, и я брела вперёд, на ощупь, пытаясь ухватиться хотя бы за что-нибудь. Это объявление в местной газете и было последней соломинкой, чем-то ощутимым, что могло принести долгожданные изменения. Буквально через месяц стали приходить письма – желающих познакомиться с русской леди оказалось много. Так в возрасте 42-х лет я вышла на рынок русских невест.
Ответив на некоторые из писем, я остановила выбор на джентльмене, который был особенно мною заинтересован, и отвечал с большим энтузиазмом и настойчивостью. Мы сразу же обменялись фотографиями. Теперь я держала в руках его фотографию и задумчиво всматривалась в черты незнакомого лица. Джеф был не очень привлекателен – маленький, толстый, с короткими вьющимися волосами и большим животом, но его письма были такими тёплыми, обещающими, и к тому же манящими в неизведанную даль! В это время раздался звонок – я открыла дверь и увидела перед собой человека с огромным букетом цветов в руках. Он привычно произнёс: «Интерфлора!», и дал мне подписать квитанцию на получение. В большом изумлении я занесла букет в гостиную, и открыла прикрепленное к нему крохотное послание. Оно было удивительным: «Эти цветы отражают твою красоту. Моя любовь к тебе так прекрасна. Скажи только «Да», моя дорогая».
В тот же вечер, когда мой новый суженый позвонил по телефону, я, не раздумывая ни минуты, радостно ответила «Да». Теперь мы писали друг другу каждый день, и я с нетерпением ожидала своего нового «Спасителя», на этот раз зарубежного, который обещал примчаться на белом коне и увезти меня в свою сказочную страну. Причём для меня, прожившей всю жизнь «за железным занавесом», Англия была сказочной страной в буквальном смысле этого слова. К тому же теперь я знала, кем я была – невестой Британского подданного.
Через два месяца Джеф приехал в Киев провести со мной отпуск. Наша первая встреча была очень трогательной и романтичной. Быль июнь месяц, стояла неимоверная жара, и я водила своего будущего мужа по раскалённым улицам Киева, показывая ему городские достопримечательности. Через два месяца он приехал опять, и после скромной свадьбы в Киевском ресторане международный автобус уже уносил меня в Лондон. Джеф уехал раньше – ему нужно было возвращаться на работу, к тому же я не хотела лететь. Мне нужно было решить кое-какие дела, в частности оставить на кого-то сына. Из-за его проблем с милицией я не могла ему сделать загранпаспорт, и его приезд откладывался до весны. Я судорожно искала кого-нибудь, кто согласился бы пожить в моей квартире, но все друзья только развели руками.
На свадьбу приехал папа со своей женой. Они не могли пропустить такое событие, и хотели увидеть собственными глазами – какой идиот собрался жениться на его непутёвой дочери. Вечером в ресторане, будучи уже навеселе, папа с энтузиазмом пообещал, что приедет в Киев на три месяца и поживет с Витей, пока я не вернусь. Я уже заказала билет на автобус, когда папа позвонил и сообщил, что передумал. Они с Юлей опять подумали и решили, что он не справится так долго один, без жены, которая в то время еще работала. Пришлось оставить сына на какого-то дальнего знакомого, который вскоре после моего отъезда просто исчез, но Виктору хватило и месяца, чтобы наделать глупостей и потом жалеть об этом многие годы. Теперь в Англии меня ждал муж, и я не хотела упустить эту возможность начать новую жизнь, поэтому поехала одна – всего на три месяца, с обещанием высылать Виктору деньги и звонить пару раз в неделю.
Автобус пересек Европу, и мы заехали на огромный паром. Я сидела возле окна в удобном кресле большого кафе, вглядываясь в туман и белую линию берега – вдалеке вырисовывались белые скалы Довера. Половина моего багажа составляло 85 писем от моего новоиспеченного мужа – результат семи месяцев переписки и маленькие доказательства любви и обещания счастья. В них Джеф умолял меня стать его женой, бесконечно повторяя, что он просто умрёт, если я не соглашусь или передумаю. Он обещал, что сделает меня самой счастливой женщиной в мире, и возместит все те годы лишений, которым я подверглась на своей Родине.
Автобус пересек Европу, и мы заехали на огромный паром. Я сидела возле окна в удобном кресле большого кафе, вглядываясь в туман и белую линию берега – вдалеке вырисовывались белые скалы Довера. Половина моего багажа составляло 85 писем от моего новоиспеченного мужа – результат семи месяцев переписки и маленькие доказательства любви и обещания счастья. В них Джеф умолял меня стать его женой, бесконечно повторяя, что он просто умрёт, если я не соглашусь или передумаю. Он обещал, что сделает меня самой счастливой женщиной в мире, и возместит все те годы лишений, которым я подверглась на своей Родине.
Наконец, я почувствовала, что всё-таки вырвалась из тисков повседневного жалкого существования!
В письмах Джеф жаловался на свою первую жену, болезненный развод и постоянно повторял, что боится опять обжечься, но меня это никак не настораживало. Меня также не насторожила его шутка перед росписью во Дворце бракосочетания: «Покажите мне дорогу в аэропорт!», на что я тоже в шутку ответила: «Я тебя убью, если ты меня подведешь!» А вообще я наивно полагала, что английский джентльмен не может подвести такую привлекательную русскую даму. Ведь нам всем свойственно полагать, что всё плохое случается где-то там, с другими – с нами этого случиться просто не может!
Но сейчас я вглядывалась в смутную линию горизонта, и была полна надежд и радостных ожиданий. Холодный морской ветер бил в огромные стёкла парома, который уверенно разрезал волны Ла Манша, или, как предпочитают его называть англичане,– Английского Залива. Берег вдали казался незнакомым и туманным – таким же незнакомым и туманным, как и моё будущее! Я ехала в чужую страну, к малознакомому человеку, положившись на судьбу, хотя, в сущности, поставив на рулетку – в надежде сорвать джек-пот, или остаться ни с чем. Но так как терять особо было нечего, то и риск казался незначительным, поэтому я уже жила с ощущением, что джек-пот у меня в кармане.
Джеф встретил меня на станции Виктория и увёз в свой маленький уютный городок на Западе от Лондона. Новенькая красная Ауди несла меня по гладкой скоростной трассе в новую жизнь, которая казалась теперь такой восхитительной! Я оставила позади всё – годы депрессии, нужды и собственной ненужности, сжигая за собой все мосты. Мне даже пришло в голову уничтожить все свои старые дневники и записные книжки, и даже адреса и телефоны всех знакомых. Это было поистине символичным – я хотела полностью стереть прошлое, как будто его не существовало, и начать жизнь с чистого листа. Если раньше я выползала из черной дыры прошлого, то теперь я бежала от него в состоянии амок, не желая оглядываться или останавливаться, и даже не задумываясь о направлении!
У нас начался медовый месяц. В Киеве Джеф обещал мне свадебное путешествие в Париж, но после моего приезда об этом больше не упоминалось. Больше того – через месяц он вообще перестал со мной разговаривать, как бы давая мне почувствовать, что я здесь нежеланная гостья. С самого начала я чувствовала себя в доме не хозяйкой, а каким-то диковинным трофеем, хозяин которого никак не может решить, куда же его поставить. Всё в доме имело строгий порядок, и каждый предмет имел своё надлежащее место – даже подушечки на диване гордо и ровно лежали под определенным углом. Я буквально прочитывала в глазах Джефа: «Ты приехала только для того, чтобы нарушить мой порядок».
Вскоре мой новый муж также начал избегать физической близости, и больше интересовался тем, что я приготовила на обед. По возвращении с работы он тут же осматривал все углы, настойчиво допытываясь, какую работу по дому я проделала сегодня. Он также постоянно волновался по поводу отопления и количества электроэнергии, израсходованной в его отсутствие, и поэтому каждый день понижал температуру на термостате до 18 градусов, хотя был декабрь месяц. Еще его огорчало, что я звонила своему сыну или друзьям в Киев – мне разрешалось разговаривать только 10 минут в неделю. Покупки и карманные деньги мне тоже не полагались, хотя он видел всю скудность моего гардероба – вместо этого он каждый день спрашивал, когда же я найду себе временную работу, хотя я приехала всего лишь на три месяца.
Во время нашей летней переписки я сказала Джефу, что у меня проблемы с высоким давлением, и к тому же мне нужна была гинекологическая операция. Он обещал, что сделает всё возможное, чтобы я получила медицинскую помощь и всё необходимое для лечения, но теперь выяснилось, что на запись к специалисту была большая очередь – в Англии подчас нужно ждать несколько месяцев. Но, несмотря на это, муж всё равно выталкивал меня на работу.
Самое неприятное произошло незадолго до Рождества, когда мы должны были идти на вечеринку, организованную его офисом, но мне было так плохо, что я не могла даже подняться с постели. Джеф тихо вошел в комнату и сел на край кровати. Он так предвкушал, что покажетрусскую красавицу жену своим коллегам! Он не мог пережить такого разочарования и теперь смотрел на меня так, словно я предала его самым подлым образом. Я сказала ему, что не могу никуда идти – у меня было сильное кровотечение, на что он открыл рот и произнес нечто весьма странное: «Таня! Это совсем не то, что я ожидал. Ты всё время больная. К тому же я думаю… мы не подходим друг другу». Я смотрела на него в полном изумлении, не зная, что ответить – моя болезнь и наша несовместимость никак не состыковывались в моей голове. После этого заявления Джеф начал вести себя так, будто меня вообще не было в доме.
Подходил к концу трехмесячный срок моего пребывания, и я вообще перестала понимать, что происходит с моим мужем. За неделю до отъезда мы поехали в Лондон – посмотреть достопримечательности столицы. Был морозный январский день, и мы сидели на втором этаже открытого омнибуса. Я буквально нутром чувствовала, что Джеф делает мне огромное одолжение, и любая поездка в моем сопровождении для него просто в тягость. Каждый раз, когда я просила его сфотографировать меня на фоне памятников, он закатывал глаза и тяжело вздыхал, изображая крайнее нетерпение и раздражение. Как будто он не мог дождаться, когда это всё закончится, и я поеду домой.
В результате этой поездки через пару дней я слегла с простудой, и поэтому отказалась ехать в Киев, с ужасом представляя, что мне в таком состоянии придется провести в автобусе целых два дня. Поэтому я попросила мужа перенести дату отъезда на одну неделю. Джеф был в бешенстве, и обвинил меня в том, что он опять потерял из-за меня деньги, хотя речь шла о каких-то десяти фунтах. Мое здоровье уже давно его не беспокоило – в то время, как я лежала в постели с высокой температурой, он ни разу даже не предложил мне чашку чая. По каждому малейшему поводу мне приходилось самой спускаться на первый этаж.
Хотя в течение этих долгих трёх месяцев я ощущала на себе полную изоляцию от человеческого общения, я всё же упорно и стойко держалась, не спрашивая и не допытываясь у Джефа, что же происходит на самом деле. Однажды вечером я пыталась с ним поговорить, но он сказал, что хочет почитать книгу, что он всегда читает книги перед сном, и не может изменить эту привычку ради «кого-то». Но теперь мой визит подходил к концу, и я всё-таки собрала все остатки своего мужества и спросила: «Ты не хочешь, чтобы я возвращалась?» Прозвучал скоропалительный ответ: «Да, я думаю, что тебе лучше не возвращаться».
Что-то тотчас лопнуло внутри. Как будто кто-то медленно и долго надувал огромный воздушный шар, а теперь он неожиданно лопнул. Напряжение последних двух месяцев и невыраженные эмоции с грохотом прорвали все шлюзы, поставленные намерениями мозга, который пытался подстроиться под чью-то чужую жизнь. Я села на край дивана, и безутешно заплакала. Я тут же представила себе, как вернусь в Киев, и как мне придется рассказать своим подругам, что я была забракована английским джентльменом, и поэтому он отправил меня обратно. Как я объясню это всё своему сыну? Как я объясню это самой себе? Что моя очередная попытка вырваться из жалкой тюрьмы существования и найти свое неуловимое счастье закончилась крахом? А что дальше? Последний вопрос вообще вызвал у меня такой ужас, что я вдруг почувствовала себя прикованной к дивану – мной овладел физический, ментальный и эмоциональный паралич…
Джеф почему-то тоже начал плакать, и даже извиняться, а потом предложил перемирие. Он выглядел совершенно беспомощным, и только непрестанно повторял: «Научи меня! Я не знаю, что мне делать». Мы долго разговаривали и, наконец, решили, что мы готовы пойти друг другу на уступки и найти компромисс. Я обещала поправлять подушечки, так как без этого, по его словам, он не мог быть счастлив, а он обещал уделять мне надлежащее внимание. Он также настаивал на том, чтобы я продала квартиру в Киеве и вернулась к нему вместе с сыном. Я без каких-либо колебаний проглотила приманку, запивая её страхом перед ответами на мучительный вопрос «Что же будет дальше?» – теперь этот вопрос отпал сам собой, и мне больше не нужно было иметь дело с полным отказом.