Но для полного успеха операции мне нужна была срочная замена. Даже после такого сокрушительного фиаско я всё еще не могла расстаться с иллюзией, что мне нужен принц-спаситель, который на этот раз будет спасать русскую жену из когтей Иммиграционной службы. И хотя меня лишили этого статуса, я не собиралась с ним расставаться без борьбы. Это было моё единственное «Я», которое казалось значительным улучшением по сравнению со всеми остальными. К этому прибавлялась еще и необычайная срочность – наши визы были давно просрочены, я подавала одну апелляцию за другой, и теперь наша защищенность и всё наше будущее зависело только от одного – статуса русской жены. Замена нужна была, как воздух!
Когда развод подходил к концу, я решила, что пора заканчивать утомительную игру и наносить ответный финальный удар. А тут и замена не заставила себя долго ждать. Я остановила выбор на первом человеке, попавшемся в тот момент на моём пути – я буквально вытянула его из толпы наугад. Роберт приехал на автозаправку, где я тогда работала, и, расплатившись за бензин, перебросился со мной несколькими словами. На следующий день он вернулся и протянул мне письмо, в котором начертал свою краткую биографию и номера телефонов, а также предлагал встретиться.
Я позвонила… Вскоре я узнала, что помимо других недостатков, Роберт был очень даже женат, и у него была 13-летняя дочка. Но меня и это не смутило. Я так и сказала это его жене, когда та нашла мой номер телефона у себя дома и тут же позвонила. Она умоляла меня: «Разве 16 лет нашей совместной жизни ничего для тебя не значат?» Я безразлично ответила: «Нет, ничего не значат». Для такого ответа у меня была довольно идиотская причина – я собиралась впустить в свою жизнь совершенно незнакомого человека и разрушить чью-то семью только для того, чтобы потом написать Джефу: «Вот, посмотри! У меня всё отлично. Я сдержала своё обещание».
Наши отношения с Джефом начались и теперь заканчивались совершенно одинаково – мы писали друг другу длинные письма. Видеть бывшего мужа уже не было никаких сил, и поэтому первый удар, готовившийся много месяцев, был нанесен в виде изящного розового конверта, в котором я, наконец, раскрыла карты, и с торжеством положила их на игровой стол:
«Теперь, когда всё кончено, и мы разведены, я хочу тебе сказать то, что всегда хотела сказать, но по известным причинам не могла себепозволить. Ты правильно делал, что не доверял мне. Я никогда не любила тебя – мои письма былилишь фантазией, направленной на то, чтобы тебя заманить, выйти замуж и приехать в Англию. И мне это вполне удалось! Я, правда,вначале пыталась тебя любить, но вскоре быстро поняла, что тебе совершенно нечего предложить. Ты был плохим мужем, плохим любовником, плохим другом, и вообще эгоистичным и скучным человеком. И твоя душа так же уродлива, как и твоя внешность. Каждый раз, когда я видела твою толстую уродливую фигуру, моё сердце замирало от ужаса, а секс с тобой был вообще сплошнойпыткой. Я притворялась, что получала большое удовольствие, но на самом деле не чувствовала ничего, кроме омерзения. Ты последний мужчина на земле, с которым мне хотелось бы быть. И не собиралась я к тебевозвращаться, а простохотела заманить тебя в ловушку, чтобы потом сделать больно. До чего же было смешно наблюдать за твоей наивностью! Просто поразительно, как ты мог поверить, что такая женщина, как я, может полюбить такое чудовище. Но всёэто уже не имеет никакого значения, так как я всё-таки встретиламужчину своей мечты и вскоре мы собираемся пожениться. Теперь я точно знаю, почему ты привез меня в Англию – ты это сделал для него. Мы оба тебе очень благодарны. Я буду также благодарна, если ты больше никогда меня не потревожишь».
Он незамедлительно ответил, лихорадочно ища новые козыри:
«Наконец, ты сказала то, чтоя хотел услышать, и то, чтоя ждал с первого дня нашего брака. Я могу тебя заверить, что твои слова и письма не могут сделать мне больно, меня не будет мучить бессонница, и я не покончу собой. Я не опущусь до твоего уровня, чтобы отвечать на твои комментарии – тебе надо контролировать себя, Таня! Возможно, ты выйдешь замуж и будешь счастлива, это мы еще посмотрим, но я долженпредупредить тебя, что второй брак не поможет тебеостаться в Англии, мне так сказали по телефонулюди из Иммиграционной службы. Я не буду чувствовать ничего – ни вины, ни сожаления, когда тебя депортируют, а даже наоборот – я буду праздновать. Твоё письмо успокоило меня и подтвердило, что лучшее, что я сделал после нашей свадьбы – это развелся с тобой. Теперь, когда ты вернешься на свою любимую родину, во мне ничего не дрогнет.Ничего тебе не желаю. Джеф. Р.S. Конечно, когда иммиграционные службы опять со мной свяжутся, я отдам им копию этого письма»
Я выложила все оставшиеся козыри, и покинула игральный стол – на днях я переезжала с Робертом на новую квартиру, и поэтому так и не узнала, ответил ли он на это последнее письмо:
«Здравствуй дорогой! Я так рада, что могла утешить тебя и написать всё, что ты хотел услышать. Но к сожалению для тебя,я всё еще счастлива, любима и обожаема. Что касается моего низкого уровня, любовь моя, то я не смею дажемечтатьо такой роскошной возможности, как выбросить тебя на улицу и из страны, как это пыталсясделать ты, когда я полностью от тебя зависела.
Я была также очень удивленатвоими разговорами о моей депортации. Мы ведь обаотлично знаем, что это больше не козырь в твоей колоде, и у тебя больше нет против меня никаких средств давления. И если тымне еще угрожаешь, значит, чувствуешь, что проиграл. Но даже если, как ты предсказываешь, меня депортируют, поверь мне – я напомню тебе из любого уголка мира, что я счастлива и любима, а ты – всего лишьнеудачник. Я обещаю, что тебе никогда не придется праздновать мою депортацию и поднимать бокал сшампанским! Я не собиралась тебе делать больно, и мне всё равно, будешь ли ты спать или сохранишь ли свой аппетит. Я просто хотела тебя накормить твоим же собственным блюдом – блюдом со вкусом предательства. Угощайся, дорогой! Если тебе не понравилось главное блюдо, не волнуйся – десерт еще впереди. Так что можешь начать его предвкушать!
P.S. Кстати, ты можешь показать мои письма кому угодно. Пусть все знают, что я тебя использовала, и ты оказался посмешищем. Почему бы людям не посмеяться?»
Настало время ликовать и наслаждаться триумфом! Правда, это ликование длилось недолго, так как «Замена» оказалась настолько потерянной в жизни, что никак не могла решить, чего же она на самом деле хочет. Поэтому методично, каждый месяц, после каждого ничтожного разногласия, «Замена» собирала вещи и грозилась уйти. У нас с Робертом было много общего – он тоже использовал наш роман для того, чтобы отомстить жене, так как она ему недавно изменила.
Но через пару месяцев, когда цель была достигнута, Роберт захотел вернуться домой, и хотя жена его обратно не пускала, он всё же сделал несколько отчаянных, безуспешных попыток. Теперь он жил со мной по одной причине – ему некуда было деваться! Мне, кстати, тоже. Я по-прежнему сопротивлялась тесту, и уход «спасителя» никак не входил в планы моей мести, и поэтому я находила различные способы поставить всё на свои места. Так я пыталась заменить Бога контролем над своей жизнью. Когда ты не доверяешь Ему, тебе нужен постоянный контроль. И чем больше ты не доверяешь, тем сильнее должны быть контроль и манипуляция. А так как большую часть жизни я ни во что не верила, я стала настоящим мастером манипуляции!
Восемнадцать месяцев собирания вещей так меня измотали, что когда Роберт повторил этот ритуал в очередной раз, у меня наконец-то хватило ума его не останавливать. Это случилось после того, как мы окончили курсы менеджмента и, получив работу в пабе, переехали в другой город. Ему не нравилась новая работа, и у нас постоянно возникали споры по поводу ведения бизнеса. Он был крайне недоволен жизнью и даже начал обвинять меня в том, что потерял из-за меня жену. На все мои попытки выяснить отношения он отворачивался к стенке и заявлял: «Я не хочу ни о чем говорить!» В разгар одного из рабочих споров он сорвался в очередной раз и побежал на второй этаж, где располагалась наша квартира, чтобы собрать вещи. Я последовала за ним, молча наблюдая за поспешными сборами. Он даже не посмотрел в мою сторону, когда я тихо спросила: «Ты понимаешь, что это в последний раз? Что обратного пути уже не будет?» – «Да, понимаю!»,– самоуверенно и вызывающе ответил он, и с гордо поднятой головой вынес свои пожитки.
Наверняка он был крайне удивлен, когда, наконец, заметил, что его никто не догоняет и не останавливает, но еще более он был удивлен, когда обнаружил, что его даже никто не разыскивает. Поэтому недели через три он объявился сам – уже, правда, не такой вызывающе гордый и самоуверенный, как раньше. Я была в квартире наверху, когда он неожиданно появился в дверях и протянул мне письмо. Подобно мне, он тоже был потерян в жизни, и, как все потерянные люди, тоже был мастером манипуляции. Так как неоднократные угрозы ухода перестали действовать, то теперь в своём длинном письме он предлагал приманку в виде вечной любви, счастливого брака и британской визы. К тому времени он уже получил развод и мог предложить мне свою бесценную руку и сердце.
Наверняка он был крайне удивлен, когда, наконец, заметил, что его никто не догоняет и не останавливает, но еще более он был удивлен, когда обнаружил, что его даже никто не разыскивает. Поэтому недели через три он объявился сам – уже, правда, не такой вызывающе гордый и самоуверенный, как раньше. Я была в квартире наверху, когда он неожиданно появился в дверях и протянул мне письмо. Подобно мне, он тоже был потерян в жизни, и, как все потерянные люди, тоже был мастером манипуляции. Так как неоднократные угрозы ухода перестали действовать, то теперь в своём длинном письме он предлагал приманку в виде вечной любви, счастливого брака и британской визы. К тому времени он уже получил развод и мог предложить мне свою бесценную руку и сердце.
Я ответила на письмо Роберта полным отказом, изящно присыпав горькую пилюлю такими унижениями, какие только могла подсказать моя бедная, в очередной раз обиженная, гордость. Тогда я еще не научилась быть благодарной своим учителям, и поэтому никак не могла найти, за что именно я могла вдруг почувствовать благодарность по отношению к этому человеку. Роберт тоже не научился быть благодарным своим учителям, и в своём ответе посылал страшные проклятия, объявив меня своим заклятым врагом номер один, и обещая использовать ради такого особого случая чёрную магию и другие штучки доморощенного колдуна. Но мне уже было не до этого. Я отослала ему короткую записку, в которой просила разделить наш общий банковский счет, и так, между прочим, добавила: «Ты слишком мелок и ничтожен, чтобы быть моим врагом». Больше о нём я никогда не слышала.
Итак, после трех лет неимоверных усилий, унижений и потерь, я опять осталась ни с чем – от меня ушел потенциальный муж, мой временный договор на работу в пабе подходил к концу, в банке не осталось никаких сбережений, и все апелляции на получение визы были проиграны. В очередной раз я загнала свою жизнь в глубокую канаву!
Но по какой-то совершенно необъяснимой причине я почувствовала внутри чрезвычайное спокойствие. И хотя в очередной раз я стояла на краю глубокой пропасти, на этот раз ничего внутри даже не дрогнуло, как будто всё было в полном порядке! Очередная драма стремительно уносила мою жизнь в какую-то дикую воронку, но, впервые за последние три года, я решила ничего не делать, как будто осознавая, наконец, всю тщетность своих усилий. К тому же я так устала сопротивляться и бороться! На этот раз, стоя на краю обрыва и потеряв всякое ощущение страха, я просто ждала. И только какое-то новое, внутреннее спокойствие подсказывало, что всё будет хорошо, всё будет просто великолепно. Я чувствовала это каким-то шестым чувством, всем своим существом и интуицией, и мне не нужны были никакие физические подтверждения или доказательства.
Я сидела за стойкой бара и разговаривала с посетителем. Роберт познакомил нас месяц назад, и теперь я жаловалась этому человеку на своего бывшего любовника, поклявшись, что больше не подпущу к себе мужчину ближе, чем на 50 миль! Алан (так звали посетителя) сначала даже не поверил, что кто-то мог так подло сбежать и оставить женщину на произвол судьбы в чужой стране, к тому же я говорила об этих событиях весело, с улыбкой, как будто рассказывала очень смешную шутку. Жизнь действительно казалась мне теперь одним большим уморительным анекдотом! Не веря своим собственным словам, я всё же повторяла: «Мне не нужен мужчина! С меня хватит – я благополучно справлюсь сама».
Алан слушал внимательно – поддерживая, давая советы и предлагая помощь. Впервые в моей жизни был человек, который ничего от меня не хотел, и от которого мне тоже ничего не было нужно. Мы просто разговаривали и наслаждались присутствием друг друга, и больше ничего за этим не стояло. Постепенно он стал моим другом и советчиком, и мне казалось, что я могу рассказать ему всё что угодно, при этом чувствуя себя в полной безопасности.
Я думаю, что в тот момент, глядя на меня, Господь Бог просто потерял терпение. Он убирал с дороги всех ненужных мне людей, смеялся над моими отговорками и заблуждениями, ставил препятствия, и пытался пробудить от глубокого летаргического сна. А что я сделала? Я оказалась злым и неблагодарным существом, отказавшимся молиться и обидевшимся на всех! Еще и встала в глупую позу: «Я сама справляюсь!». Но Бог сказал: «Нет, ты не справишься. Я убедился, что ты научилась не сдаваться и готова бороться за себя и за свои мечты. Но ты не справишься одна. Я заставлю тебя увидеть то, что ты не смогла увидеть. Вот моя последняя попытка! Пора возвращаться ко мне и начинать настоящую работу».
Последняя попытка Бога выглядела, как манна небесная, – это был настоящий подарок судьбы. «Подарок» сидел передо мной, готовый любить и идти за мной на край света. Идти не оглядываясь, любить без сожалений, и поддерживать без сомнений. И всё это без всяких условий и кондиций, не требуя ничего взамен и никогда не поставив под сомнение меня или наши отношения. Наконец, впервые в жизни, Бог показал мне, как выглядит чистая и безусловная любовь.
Прошло две недели с тех пор, как мы начали общаться. Однажды мы с подругой поехали в супермаркет закупать продукты, когда вдруг неожиданно столкнулись с Аланом и его другом Филом. Ребята предложили отвезти покупки в паб, а затем пригласили где-нибудь посидеть. Мы пошли сначала в один паб, затем в другой, третий. Так незаметно прошел день, а вечером Алан пригласил нас всех к себе домой. Мы сидели на лавочке в саду, смеялись и разговаривали. Наконец, когда мы оказались одни, и неожиданная тишина образовала неловкую паузу, Алан повернулся ко мне, затем приблизился и осторожно поцеловал в губы. Одновременно что-то магическое пронзило всё моё тело – как будто рай опустился на землю, и я почувствовала во рту его божественный вкус…
Это был тёплый вечер 5 сентября. Ровно 25 лет с того самого дня, когда я проглотила снотворные таблетки и упала бездыханно на пол маминой комнаты. Моё наказание подошло к концу, и я, наконец, искупила свой самый страшный грех. Убедившись в том, что, несмотря ни на что, я всё еще хочу жить, Бог открыл ворота тюрьмы и объявил мне полную амнистию: «Иди, дитя моё! Теперь ты совершенно свободна!»
Часть
2. С
емь кругов возрождения
Глава 8. Пробуждение
Если бы я писала сказку, я бы могла закончить это повествование традиционной фразой: «И стали они жить поживать, да добра наживать». И в какой-то мере это было бы правдой. Но жизнь – это безостановочный процесс, в котором реальность подхватывает тебя своим бурным потоком и несёт в неведомом направлении, где тебя могут ждать неожиданные повороты и сюрпризы. Ты усердно гребёшь к берегу, хочешь посидеть и отдохнуть, но реальность опять настойчиво смывает тебя и несёт дальше, на очередной риф. Жизнь пытается тебе что-то сказать, но вместо того, чтобы прислушаться, ты продолжаешь барахтаться в полном недоумении, захлёбываясь и возмущаясь.
Через два месяца после того чудесного вечера паб был продан, и я потеряла работу временного менеджера, а заодно и крышу над головой. Мы обсудили этот вопрос с Аланом, и он пригласил меня с Виктором пожить у него в доме. К этому времени мы уже встречались почти каждый день, и Алан олицетворял для меня всё то, что я всегда хотела видеть в мужчине – доброту, мягкость, щедрость, великодушие. Он возродил мою веру в мужчин, особенно английских, а она была сильно подорвана за последние три года. Мне никогда не приходилось испытывать такого абсолютного комфорта рядом с мужчиной. Меня даже постоянно преследовало чувство, что это происходит не со мной – наверняка об этом можно прочитать только в книжках, или увидеть в кино. Но это было теперь моей новой, совершенно незнакомой реальностью.
Я также обсудила этот вопрос с сыном, у которого сначала были сомнения, так как он неоднократно наблюдал, чем обычно заканчивались в прошлом отношения его матери с мужчинами. Но я заверила его, что действительно люблю этого человека, и готова рискнуть еще один, последний раз. Когда мы переехали к Алану, Виктор узнал его ближе, и постепенно все его сомнения отпали сами собой. Более того, у них сложились такие хорошие отношения, что Виктор стал считать Алана своим отцом. Наконец, я в состоянии была дать своему сыну то, чего не могла дать раньше – отца и стабильность.
Всё это было так ново и незнакомо, что я начала испытывать волны страха. А что если однажды утром я проснусь, и всё исчезнет – так же неожиданно, как и началось? Меня даже преследовали ночные кошмары – Алан приходил ко мне во сне и объявлял, что передумал и не хочет больше быть со мной, что он встретил другую женщину, или хочет вернуться к своей жене. Я просыпалась в холодном поту и, убедившись, что он всё еще рядом, в тёплой постели, постепенно успокаивалась. Ничего не исчезало. А я только шутила, рассказывая Алану о своей маленькой теории – всё плохое обычно всплывает в течение первых трёх месяцев. Если ничего не всплывёт, то и дальше всё будет хорошо. «Испытательный срок» был постоянным предметом наших шуток.