Финансист был в бешенстве, и если бы не короткий, но точно выверенный удар чуть пониже кадыка, сделанный ребром ладони Коли Архангельского, он, возможно, и выполнил бы все то, чем грозил. Но в следующую секунду пальцы его безвольно разжались, глаза закатились, а дыхание прервалось. Марков захрипел и медленно сполз вниз, под ноги вора, уткнувшись лицом в стоптанные пыльные ботинки на шнурках.
— Сопляк... — прошептал Коля, наблюдая, как к Маркову постепенно возвращается сознание. — Нашел на кого прыгать с кулаками! На того, кто вот этими самыми руками отправил на тот свет не один десяток таких же прытких молодцов. Давай, давай, поднимайся!.. Нечего здесь поклоны бить, чай, не в церкви находишься.
Марков зашевелился, встал на четвереньки, помотал головой из стороны в сторону, как готовящийся к поединку с телеграфным столбом баран, поднял голову и не без труда сфокусировал помутневший взгляд на ухмыляющемся лице сидящего в кресле старика.
— Что... это... было? — откашливаясь, прохрипел он.
— Что, не понял? Повторить? Вставай, щенок! Разговор еще не закончен, — презрительно скривил губы старик.
Пошатываясь, Кирилл Валерьевич поднялся на ноги, доковылял до кресла и, грузно обрушив на него свое ставшее ватным тело, злобно посмотрел на спокойного, как индейский вождь, старика. Резкий отпор со стороны заслуженного вора моментально охладил взыгравшую было кровь финансиста и заставил его несколько иначе посмотреть на ситуацию. При сложившихся обстоятельствах «законник» был единственным, кто мог ему помочь, и с этим следовало считаться.
Проглотив обиду, Марков внимательно посмотрел на Колю Архангельского.
— Успокоился? — снисходительным тоном произнес старик, укоризненно качая головой. — Так-то оно лучше будет, дурак! Вместо того чтобы пар из задницы выпускать да зубами скрипеть, ты бы подумал, что с тобой будет, если я сейчас встану и навсегда уйду из этого дома. Хоть тебе и кажется, что ты стоишь прочно, рядом с ним ты слабак, слюнтяй!.. Вагиз тебя проглотит, как пить дать.
Не пройдет много времени, как ты потеряешь все, что отвоевал у других за последние годы. Да и за бугор тебе свалить не позволят. Слишком много знаешь!
Что, испугался? То-то! Думай в следующий раз, прежде чем на стариков с кулачищами бросаться да слова обидные говорить. Мудак!
— Извини, отец, погорячился, — пошел на попятную Марков, но тут же его потухшие было глаза снова злобно заблестели. — Но и ты тоже хорош! Такое запросить, твою мать! На Анжелику губы раскатал! Что она, шлюха привокзальная?!
По поводу двадцати пяти процентов мы еще можем переговорить, да и то это слишком жирно, а что касается девчонки... — Марков показал вору фигу. — Здесь мы с тобой не договоримся. Хоть режь меня! Тем более что у меня с ней все серьезно, понял! В первый раз серьезно...
— Что ж, понимаю, понимаю... — С деланным равнодушием пожав плечами, «законник» не спеша поднялся с кресла, пригладил смятые отвороты пиджака, словно невзначай посмотрел на простенькие наручные часы отечественного производства и направился к двери. — Ладно, Кирилл, пора мне. Засиделся я здесь, у тебя. Бог даст — как-нибудь свидимся.
Уже взявшись за дверную ручку, старик обернулся и посмотрел на угрюмо сидящего в кресле Маркова.
— А за коньячок спасибо. С моим скромным достатком нечасто приходится баловаться такими дорогими налитками. — Вор открыл дверь и шагнул с мягкого ковра гостиной на до блеска отполированный паркет холла. — Счастливо оставаться.
— Постой, отец, — тихо позвал Марков. Старик замер на месте, словно только и ждал, когда Дипломат не выдержит и окликнет его, потом развернулся и вопросительно взглянул на мнущегося в нерешительности Кирилла Валерьевича.
— Постой, — повторил, не глядя на собеседника, Марков. — Не спеши. Мы ведь еще не договорили.
— Неужто? А мне показалось, что ты не желаешь ни о чем договариваться.
Решил ломануться лбом на танки! Тоже мне, Буденный нашелся.
— Я дам тебе тридцать процентов этого проклятого нефтяного завода, — умоляюще посмотрел на старика Кирилл Валерьевич. — Только больше никаких условий, хорошо? Неужели тебе мало нескольких миллионов баксов прибыли в год?!
Да за такие деньги ты можешь скупить всех питерских «телок», какие только есть!
Зачем тебе моя Анжелика?!
— А она мне нравится, — ответил вор. Он пересек просторную комнату и остановился рядом с креслом, не спуская глаз с Маркова. Неожиданно его голос дрогнул:
— У меня рак легких, сынок. На днях я был у врача. Он мужик честный, ерундой не занимается, поэтому сказал правду. Мне осталось ходить по этой грешной земле от силы год. Если повезет — полтора, не больше. Так неужели я не могу хоть сейчас попытаться забыть с этой девочкой свои двенадцать лет зоны и десятки сотворенных мной мертвецов, каждый из которых оставил в моей душе кровавый рубец. Если кто-нибудь скажет тебе, что, убивая другого, он ничего не чувствует, то можешь смело плюнуть ему в рожу!.. На мне, сынок, висит так много грехов, что искать их искупления уже бесполезно, — с пафосом продолжал вор. — Но перед тем как меня закопают, я хочу забыть обо всем. И желаю, — старик понизил голос, наклонившись к Кириллу Валерьевичу так близко, что тот ощущал кожей лица его свистящее зловонное дыхание, — чтобы все это недолгое время рядом со мной была такая женщина, как твоя Анжелика. Она настоящая королева! Я уже давно не сплю с бабами, а вот ее — хочу!
Отстранившись от Маркова, вор приблизился к столику, плеснул себе в стакан немного коньяка и выпил. На некоторое время в каминном зале повисла гнетущая тишина, которую снова нарушил старик. Он поставил стакан, подошел к широкому окну и, глядя на покачивающиеся от порывистого, дующего с залива ветра молодые сосны, произнес:
— Ты даже не успеешь заметить, как пролетят эти месяцы. Потом, когда меня не станет, Анжелика, если захочет, сможет снова вернуться к тебе, стать твоей женой и даже нарожать тебе детей. Или может жить самостоятельно, в моем доме возле Сестрорецка, ни в чем не нуждаясь и ложась в постель с тем, кого сама себе выберет. У нее будет достаточно денег, чтобы в отличие от других баб не пресмыкаться перед мужиками...
Вор отошел от окна, вернулся к камину и сел рядом с Марковым, тупо вращающим в руках пустой стакан.
— Но это все потом, через год. А сейчас, Кирилл, я хочу, чтобы девочка уехала со мной. В таком случае я обещаю, что завод перейдет под тебя, а Вагиз навсегда забудет, что ты заслал к нему в фирму своего шпиона.
— Как ты собираешься сказать ей об этом? — прошептал чуть слышно Марков.
— Она же не вещь, чтобы передавать ее из рук в руки.
— Она согласится, сынок, я уверен. Надо только все ей объяснить. Не скрывая ни твои проблемы, ни мой рак, ни наследство в двадцать пять процентов акций.
— И кто с ней будет разговаривать?
— Ты хочешь попробовать сам? — поинтересовался старик. Кирилл Валерьевич промолчал. — Ну, тогда придется мне. Она все поймет, она умная...
Глава 24
Анжелика, не веря своим ушам, неподвижно сидела на кровати в спальне и нервно курила одну сигарету за другой. С той самой секунды, как мерзкий старикашка предложил Кириллу сделку, в которой ключевым звеном являлась она сама, девушка, возможно впервые в жизни, по-настоящему испугалась. О том, чтобы жить с этим засохшим стручком, не могло быть и речи. При одной мысли, что ей придется ублажать в постели этого отвратительного сморчка со вставной челюстью, прикасаться рукой к его морщинистой, дряблой коже и холодным тонким губам, к горлу Анжелики немедленно подступала тошнота. А Кирилл! Как он мог согласиться с предложением этого старого негодяя?! Как он мог, после всего, что говорил, после всего, что сделал для нее, после всего, что действительно чувствовал к ней, так подло «сдать ее в аренду» своему дружку-уголовнику?!
Анжелика была в ярости. Хотя умом понимала, что во всем мире вряд ли найдется много мужчин, за исключением каких-нибудь мультимиллиардеров вроде Онассиса или Тэда Тернера, которые откажутся от лакомого куска в виде нефтеперерабатывающего завода в обмен на пусть даже самую притягательную и красивую женщину. И все же, несмотря на свой достаточно циничный ум и не слишком-то высокую моральную планку, Анжелика была шокирована таким неожиданным предательством со стороны человека, за которого собиралась в скором времени выйти замуж.
Кое-как справившись с эмоциями, она поняла, что необходимо что-то предпринять еще до прихода старика. Нельзя позволить, чтобы этот чудовищный по своей абсурдности разговор вообще состоялся.
Вытащив из уха микрофон и спрятав его обратно в коробочку из-под помады, Анжелика достала из шкафа спортивную сумку и стала быстро смахивать туда разложенную у зеркального столика косметику, кое-что из самых ценных и красивых вещей, после чего выбежала из спальни и бросилась вниз, в холл первого этажа, где находилась внутренняя дверь, ведущая в гараж.
Охранник, увлеченно смотревший по видео какой-то новый голливудский боевик, недоуменно покосился на чем-то взволнованную девушку, волочащую по ступенькам нагруженную спортивную сумку.
— Что-то случилось? — нажав на «паузу», равнодушно осведомился громила.
— Нет, все в порядке, — натянуто улыбнулась Анжелика. — Просто срочно вызывают в редакцию. Через час в «Пулково» прилетает довольно важная «шишка», нужно взять у нее интервью. Вы не могли бы открыть ворота, пока я буду выезжать из гаража?
— Конечно, нет проблем, — с неохотой ответил парень, кидая заинтересованный взгляд на неподвижно замершего на экране телевизора в своем коронном прыжке Ван Дамма.
— Спасибо, Женя, — как можно более кокетливо прощебетала журналистка, прошмыгивая в гараж и закрывая за собой дверь.
— Я не Женя, я — Боря, — в очередной раз поправил забывчивую подружку хозяина охранник и, выйдя из дома, направился к воротам...
Когда Коля Архангельский, мысленно уже прикидывая, с чего начать разговор с Анжеликой, заглянул в спальню, где-то возле дома раздался рев мощного двигателя спортивного «мерседеса». Метнувшись к окну, незадачливый любовник успел заметить, как выскочила за ворота красная машина Анжелики и как она скрылась из виду, стремительно свернув на шоссе. На подоконнике стояла пепельница, полная окурков, в воздухе плавали еще не успевшие выветриться клубы сизого дыма.
Вор вышел из спальни, спустился вниз, у дубовых входных дверей столкнулся нос к носу с охранником, пять минут назад открывавшим ворота Анжелике.
— Куда она поехала? — спросил старик, поедая охранника злобным взглядом.
— Сказала, что в редакцию, — равнодушно ответил парень, прижимая огромную ладонь к губам и подавляя зевок. — Интервью какое-то срочное у нее, что ли. А в чем, собственно говоря, дело-то?
— Ни в чем, — хмуро ответил вор. — Все в полном порядке. Сиди, смотри кино!
Старик развернулся и стал подниматься наверх. Охранник проводил его подозрительно-недоуменным взглядом, после чего взял пульт дистанционного управления и «разморозил» застывшего на экране телевизора Ван Дамма. Супергерой беспощадно разбирался с вконец оборзевшей на благодатных штатовских просторах русской мафией. Вскоре фильм закончился, «хороший» Ван Дамм, как всегда, победил, заграбастав до кучи темноволосую красотку с накладными ресницами и силиконовой грудью и несколько миллионов долларов наличными. Все остались довольны и счастливы.
И только на лице вошедшего в каминный зал Коли Архангельского было выражение, весьма далекое от счастья. Вор хмуро морщил лоб и кусал губы.
Анжелика, сорвавшаяся с места так молниеносно, словно знала об их с Дипломатом сговоре и была с ним в корне не согласна, разбила планы старика. Выгодный момент был упущен, и это не вселяло оптимизма.
Что-то здесь не так, думал Коля, зыркая на удрученно восседающего с пустым стаканом Кирилла Валерьевича. Как-то слишком вовремя она упорхнула...
— Уехала? — с несколько странной интонацией, в которой сквозила надежда, поинтересовался Кирилл Валерьевич. Похоже, он был рад, что неприятный разговор между стариком и Анжеликой не состоялся.
— Халдей твой сказал, что в редакцию. Срочный вызов, — усмехнулся старик. — Ладно, успеем еще. Ждать, как я понимаю, смысла нет. Но когда вернется, ты мне сразу же перезвони. А потом отправь ее ко мне, под любым предлогом. Передать там чего... Какой-нибудь заклеенный конверт с нарезанной бумагой. В общем, сам придумаешь.
— Она не «подпишется», — вдруг, улыбнувшись, бодро произнес Кирилл Валерьевич. — И ничего ты ей не объяснишь. А если станешь держать силой — очень пожалеешь.
— Что?! — недовольно выплюнул вор, раздувая ноздри и злобно наблюдая, как растягиваются в усмешке губы бывшего городского чиновника. — Что ты несешь?!
— Просто я слишком хорошо изучил ее характер, — спокойно сказал Марков, закуривая сигарету. — И уверен, что она пошлет тебя ко всем чертям вместе с твоим раком и акциями. Девочка строптивая!
На улице лил дождь, автомобильные дворники едва справлялись с потоком обрушившийся с неба воды. Видимость даже на относительно не загруженном транспортом шоссе была неважной. Но это не мешало Анжелике, перед глазами которой стояло улыбающееся лицо Маркова, дружески пожимающего руку старому вору при заключении выгодной сделки, включив дальний свет фар, гнать «мерседес» на максимально возможной скорости, совершая двойной обгон и наводя ужас на водителей, которые то и дело нажимали на тормоза и резко выкручивали руль, используя свой последний шанс избежать аварии.
Анжелика словно не замечала ничего вокруг и все сильнее давила на педаль акселератора. До тех пор, пока, совершая очередной обгон, не заметила, что идет прямо «в лобовую» с тяжелой «татрой», тащившей длинный прицеп со строительными бетонными блоками. Бросив рассеянный взгляд в зеркало, в надежде снова уйти вправо, а после продолжить обгон, девушка с ужасом обнаружила, что пути к отступлению отрезаны. Справа на большой скорости шли две сорокатонные фуры. И «татра», и сверкающая хромированными дугами на радиаторной решетке «скания» громко сигналили. Затем раздался свист застопорившей и пошедшей юзом по мокрому асфальту резины.
Идущую первой фуру стало заносить влево, водитель отчаянно пытался выровнять машину, но прицеп отклонился так сильно, что его задняя часть вышла на встречную полосу. Водитель «татры» рванул вправо в попытке избежать неминуемого столкновения и «скосил» идущий вдоль дороги старый деревянный забор. Во все стороны с хрустом полетели обломки полуистлевших досок, а какая-нибудь старушка в расположенном за забором домике наверняка получила инфаркт. Последнее, что осознанно сделала Анжелика, это вывела автомобиль на разделительную полосу и закрыла глаза. Сердце, будто пойманная в силок птица, отчаянно билось в ребра, словно пытаясь выпрыгнуть наружу из обреченного на гибель тела...
Когда Анжелика подняла отяжелевшие веки и огляделась по сторонам, ей вдруг показалось, что с момента едва не состоявшейся аварии, когда два большегрузных автомобиля чуть не растерли между собой ее спортивный «мерседес», прошла целая вечность. На самом деле — не больше секунды.
— Все в порядке, — тихо пробормотала журналистка побелевшими от пережитого страха губами, возвращаясь обратно в правый ряд и судорожно хватая ртом насыщенный влагой и смешанный с дождем воздух, бьющий в лицо сквозь приспущенное левое стекло. Только сейчас она словно вышла из тоги ступора, в котором пребывала после подслушанного разговора. Снизив скорость почти вдвое и прикрыв окно, Анжелика впервые с момента выезда из Репине задала сама себе вопрос: а куда она, собственно говоря, направляется? Единственное, в чем она была совершенно уверена, так это в том, что больше никогда в жизни не переступит порога дома, принадлежащего мужчине, который ее продал. Домой ехать не хотелось. Тут же начнутся расспросы, оханья и причитания, которые затем сменятся запахом валокордина и дурацким вопросом «что теперь будет?». К тому же рассказывать маме истинную причину ее бегства от Кирилла она и не станет.
Другое дело — Дима Нагайцев...
Любая женщина, пусть даже самая сильная, в трудную минуту инстинктивно ищет крепкое и надежное мужское плечо, о которое можно опереться, и широкую грудь, к которой можно прижаться щекой и поплакать. Бывший возлюбленный и коллега по работе в еженедельнике Дима подходил для этой цели как нельзя лучше.
Задав себе второй вопрос — кому вообще из знакомых она может рассказать правду о том, что с ней приключилось, кроме добродушного, все понимающего и наверняка в глубине души мечтающего о ее возвращении милого бородача Нагайцева, Анжелика тут же ответила — никому. А значит, ее путь лежал через весь город, в самый конец проспекта Маршала Жукова, на юго-запад.
Въехав в ничем не примечательный двор, состоящий из шести прилепившихся друг к другу углами кирпичных двенадцатиэтажек, она остановилась возле одного из подъездов, закурила свой любимый ментоловый «Мор», вышла из машины и под любопытно-недоброжелательные взгляды сидящих на скамейке, словно куры на насесте, старушек, при виде красивой элегантной женщины в дорогом автомобиле дружно начавших перешептываться и качать головами, зашла в пахнущий мочой полумрак. Поднялась на второй этаж, остановилась перед обитой коричневым дерматином дверью, некоторое время постояла, собираясь с духом, после чего нажала на звонок, отозвавшийся на прикосновение пальца до боли знакомой мелодией, состоящей из начальных аккордов «хэппи бездей ту ю». Тишина. Видимо, Димы не было дома. Нажав на кнопку еще пару раз, для самоуспокоения, Анжелика не спеша спустилась вниз, вышла из подъезда и быстро села обратно в машину, тем более что снова начал накрапывать дождик.
Вечером он наверняка объявится, думала она, но что делать до его возвращения? Внезапно Анжелика поймала себя на мысли, что не прочь снять недавний стресс, выпив чего-нибудь горячительного в каком-нибудь более-менее приличном заведении. В окрестностях Диминого дома, насколько она знала, не было ни одного заслуживающего внимания кафе или бара. Сплошные забегаловки или притоны, в которых собирались бритоголовые «братки» и проститутки низкого пошиба. Такая публика не относилась к категории тихой, поэтому Анжелика повернула ключ в замке зажигания и поехала к кинотеатру «Рубеж», неподалеку от которого располагался довольно дорогой, но приличный дискоклуб. Хозяева заведения, дабы исключить из числа потенциальных клиентов всякую «шелупонь», специально взвинтили цены, правда, не забыв при этом, в отличие от других подобных точек, обеспечить надлежащий уровень сервиса. Днем туда заходили перекусить коммерсанты средней руки, устраивали тихие дружеские «стрелки» не слишком крутые «рэкетеныши». Вечером же диско-клуб преображался. Появлялся музыкант с электронными клавишными инструментами, напевающий популярные шлягеры отечественной эстрады и наигрывающий хиты зарубежные, время от времени включающий магнитофон, дабы публика заведения имела возможность потанцевать и расслабиться. И — никаких конфликтов. Потому что здоровенный рыжий вышибала в камуфляжной форме усердно следил за порядком из своего неприметного угла, стараясь не мозолить глаза посетителям. Анжелика несколько раз бывала здесь вместе с Димой.