– Долбаный Урбек!
– Успел договориться? – понимающе уточнил Фуран.
– Похоже – да.
– Сочувствую.
– А может…
Оставалась слабенькая, призрачная надежда на то, что честные, неподкупные и радеющие за справедливость сотрудники рискнут…
– Нет, – прохладно ответил диспетчер. – Даже не думай. Тёмный Двор – последний Великий Дом, с которым рискнет поссориться Служба утилизации.
И отключился.
Пару секунд расстроенный Вилар Турчи стоял с поднесенной к уху трубкой мобильного телефона, после чего медленно отнес его на расстояние вытянутой руки, ещё пару секунд разглядывал так, словно видел впервые в жизни, затем швырнул аппарат на асфальт и принялся топтать ногами. Прохожие – случайные свидетели расправы – осторожно обходили взбешенного шаса за несколько шагов. Какой-то фрик, правда, сделал забавный кадр на трубу, но остальные повели себя как люди. Топчет – значит, расстроился, мало ли что человек узнал? Проблемы, они ведь у всех случаются.
Ровно через минуту, как по часам, Вилар прекратил буянить. Искаженное лицо его молниеносно стало безбрежно-спокойным, красные пятна магическим – и это не метафора – образом исчезли, сведенные бешенством пальцы вернулись в нормальное состояние, а руки перестали дрожать. Турчи спокойно присел на корточки, аккуратно достал из разбитого телефона сим-карту, вставил её в извлеченную из портфеля новую трубку и набрал по памяти номер.
– Хеций?
– А кто же ещё? – сварливо отозвался конец.
– Я нашел твоего грифона.
Однако вместо радости Вилар услышал ехидное:
– Купи себе шоколадную медаль, детектив, а мне не мешай, я как раз оформляю страховку.
Затем Хеций прохихикал нечто обидное, а в завершение громко чмокнул в трубку. Но разозлить менеджера у него не получилось.
– Вижу, ты опять осмелел, – в меру жёстко отчеканил Турчи.
– Плохо слышно.
– Я доложу, что ты отказался забрать свое опасное, как зубы Спящего, животное и сознательно пошел на страховое мошенничество.
– Разве у Спящего есть зубы?
– А чем, по-твоему, он скрипит во сне?
В трубке послышалось: «Извините, я ненадолго отлучусь… Нет, пока не оформляйте…» После чего Хеций недовольно прошипел:
– Издеваешься?
– Ни в коем случае. Зубы у Спящего должны быть обязательно.
– Я о другом… Где грифон?
– Я выяснил, где его держат.
В ответ послышался вздох облегчения.
– А должен был привезти его в зверинец. – Обрадованный монстровод вновь ощутил запах легких денег: – Прощай.
Фоном прозвучало радостное: «Я возвращаюсь! Продолжаем оформлять! Хочу забрать всю премию сразу…»
Но Вилар прекрасно знал, что услышит от хитроумного конца, и был готов к решительной атаке:
– Служба с утра работает по тревоге, сотрудников не хватает, поэтому тебе придется заняться своим зверьком самостоятельно.
– И не подумаю! Я боюсь монстров! Сплю плохо!
Вопли шас хладнокровно пропустил мимо ушей. Сейчас его интересовало другое:
– Ты отнес копию заявления о краже грифона в Зелёный Дом?
– Разумеется. Кто бы мне иначе страховку выплатил?
– Сообщи им, что знаешь, где преступники его прячут.
– Откуда знаю? От тебя?
– Обо мне молчи.
– Тогда откуда?
– Анонимный звонок, – брякнул Вилар первое, что пришло в голову. – Тебе позвонил честный, но скромный житель Тайного Города и рассказал, что видел зверя. Пусть люды ищут грузовик…
– Какой ещё грузовик? – удивился Хеций. – Мы грифона ищем.
– Но сначала надо отыскать грузовик. Слушай и не перебивай!
– Не думаю, что папа это одобрил бы, – недовольно произнесла Ива, холодно разглядывая братьев.
– Поэтому мы его не спрашиваем, – объяснил Скар. – А собираемся устроить сюрприз.
– Приятный, – уточнил улыбающийся во весь рот Бодо.
– Грузовик ведь не случайно попался нам на глаза.
– Его вела судьба, ну или что-то в этом роде.
– Нельзя игнорировать символы и знаки.
– Если хочешь выжить в нашем страшном мире.
– Об этом тебе любой колдун расскажет.
Ива лишь головой покачала на этот трёп.
Вспомнив, что за машину они увидели, близнецы «загорелись» и поручили сестре отыскать грузовик по метке грифона. Девчонка опрометчиво согласилась: в работе всё равно возникла пауза, и было абсолютно безразлично, куда ехать, главное – на месте не стоять, и отыскала. И только потом поняла, что последует дальше.
– Может, одумаетесь?
– Мы быстро, – пообещал Скар. – Ты же всё понимаешь.
Близнецам очень хотелось подраться, и сестрёнка при всём желании не могла их остановить.
Грузовик, по-прежнему рыжий «КамАЗ», обнаружился на паркинге крупного торгового центра. Среди сонма легковушек и минивэнов он смотрелся достаточно странно, но перенастройка артефакта морока была дикарям не по зубам. Сами Шапки сидели в кабине и о чем-то шумно спорили, изредка предпринимая ленивые попытки настучать оппоненту по лицу.
– У нас серьёзное задание, не надо тратить время на ерунду.
– Во-первых, это не ерунда – мы наказываем воров, – серьёзно возразил Скар, с пелёнок отвечавший за разработку идиотских планов. – Во-вторых, времени на это понадобится меньше минуты: выбросим дикарей из машины и уедем.
– Дольше потом кабину проветривать будем, – вставил Бодо. – Давай, сестренка, садись за руль, а мы со Скаром вернем дорогостоящее имущество.
– Ну а в-третьих, мы уже приехали, так что рассуждения не имеют смысла. – Скар кивнул на припаркованный неподалеку якобы «КамАЗ».
Ива поняла, что остановить близнецов мог лишь призыв на войну Великих Домов или звонок отца. А поскольку ни того, ни другого не предвиделось, проще всего было согласиться.
– Грифона не поцарапайте, – проворчала девчонка, пересаживаясь в водительское кресло.
– Кстати, кто-нибудь понимает, что задумали эти придурки?
– Магазин? – переспросил Йога.
– Не магазин, а торговый центр, дебил! – шикнул на бойца Шкварка. – Кто тебя только навом сделал, мля…
И даже кулак продемонстрировал, обозначая серьёзность своей позиции. Идея грабежа принадлежала ему, и Шкварка болезненно воспринимал любую критику.
– Ага, не ларек, а пивнушка, – с иронией, хотя и не зная такого слова, хмыкнул Йога.
– Ты чем-то недоволен?
– Слышь, уйбуй, ты всегда сам учил – грабить надо там, где бабла много скоплено, чтобы десять раз не бегать. – Йога сообразил, что противостоять говорливому Шкварке в одиночку он не сможет, и принялся апеллировать к начальству. – Ну там, банк, допустим…
– Или банкомат ещё, – добавил Мотыга.
И переглянулся с Натугой.
– Или, допустим, ювелирку…
Шапки привычно набились в душную кабину, где пыхтели и агрессивно потели, ерзая друг другу по амуниции и шёпотом проклиная невыносимую московскую жару, сконцентрировавшуюся в отдельно взятой машине. Шапкам хотелось искупаться и ледяного виски, или искупаться в ледяном виски, или хотя бы просто – виски, можно без льда, однако безмерная важность разбираемого вопроса заставила дикарей стоически переносить разгул стихии и пихающихся локтями сородичей.
– Там внутри есть ювелирка, – сообщил Шкварка.
– Вот её и надо грабить.
– Кретин, мля, – выдохнул Шкварка. И заглянул в полуприкрытые глаза Коряги. – Мы не только ювелирку, но и всё вокруг тоже ограбим. И богатыми в эмиграцию поедем.
Десятник важно кивнул. Ехать богатым он был не против хоть куда, хоть в эмиграцию, хоть в Куала-Лумпур.
– А если нас полиция повяжет? – продолжил атаку неугомонный Йога.
– А почему она нас повязать должна? – парировал Шкварка.
– А почему нет?
Острый, предельно аргументированный вопрос требовал серьёзного ответа, и поскольку в полуприкрытых глазах Коряги отчетливо читалось, что ехать бедным и в тюрьму он совсем не хочет, Шкварке пришлось конкретно собраться с мыслями. Он глотнул из фляги и выдал аргументированно:
– Мля, идиот, не каркай про полицию, потому что я всё продумал.
– Ты – что? – удивился Йога, но сбить разошедшегося Шкварку с намеченного пути не сумел.
– У нас морок есть? Есть. Входим в магазин с этим мороком и около главных касс и ювелирки становимся. А потом – о-па! – руки в гору – деньги нам! И стволами машем, чтобы не пыхтели.
– А потом золотишко в сумку – и в эмиграцию, – возбудился Мотыга.
И незаметно, как бы между делом, взял из руки Шкварки флягу с виски.
– У нас есть морок? – удивился Йога.
– У нашего колдуна-уйбуя, – с уважением поведал Шкварка. – Настоящего боевого нава, мля.
– Все навы – колдуны, – важно добавил Мотыга.
Натуга почесал потное пузо, а Коряга, сообразив, что отступать некуда, погладил себя по черному отростку и вытащил из перчаточного бокса магический пульт.
При ярком дневном свете серебряная звездочка выглядела не столь внушительно, как ночью, когда включалась подсветка пояснительных рун, но Шапки всё равно смотрели на неё с благоговением, ибо, даже приняв изрядную дозу виски, дикари не получали ни грана волшебных способностей. Сложные магические артефакты также оставались за пределами их понимания, и та лёгкость, с которой Коряга управлял невиданными силами, поднимала его авторитет на столь же невиданную высоту.
– Зачем? – неожиданно спросил насмотревшийся на звездочку Йога. Судя по всему, у бойца от трезвости случился припадок «хочувсёзнания».
– Что зачем? – не понял Коряга.
– Если у нас морок есть, зачем его снимать и стволами размахивать? – с неожиданной рассудительностью спросил Йога. – Чтобы полиция скорее приехала?
– Мы всегда так делали, – растерялся уйбуй.
– Это когда Шапками были деланы, а мы теперь навы. Теперь надо иначе.
Йога вырвал у Мотыги Шкваркину фляжку и присосался к горлышку.
Несколько секунд бойцы изумленно прислушивались к торопливым глоткам сородича, после чего Натуга растерянно осведомился:
– Это как?
– Морок не снимать, – тут же встрял забеспокоившийся об авторитете Коряга. Он решил, что разгадал загаданный бойцом ребус. – Из-под морока стволами размахивать. Чтобы полиция не приехала, а если приедет, то не заметила.
Попивший виски Йога с жалостью посмотрел на уйбуя, вздохнул и пояснил:
– Стволами не махать, потому что всё одно не видно, а просто деньги из касс вынимать и под морок прятать. Пусть эти тупые челы потом свои деньги где хотят ищут.
Нестандартное предложение произвело на дикарей неизгладимое впечатление. Восемь с половиной секунд Шапки массировали головы татуированными пальцами и переглядывались, после чего Коряга, продолжавший вертеть магический пульт, осторожно осведомился:
– А от Великих Домов не влетит?
– Мы же в эмиграцию собрались, – напомнил Йога. – Нас Великие Дома и отыскать не отыщут. А потом всё равно забудут.
И снова приложился к чужой фляге. Вырывать свою собственность у столь умного бойца Шкварка постеснялся. Но подумал, что, когда Йога снова станет как все, ему придется заплатить за наглость.
– Ловко, – одобрил Мотыга.
– Пойдем деньги брать, – решил Коряга. – Раз полиция не приедет, надо пользоваться.
– Но дробовик я всё равно прихвачу, – буркнул Натуга.
– Зачем он тебе? Застрелиться?
– Что?
– Проваливай!
– Мля…
Последнее замечание прозвучало после того, как Бодо скинул морок, и дикари поняли, что через открытые по случаю жары окна в кабину грузовика заглянули не случайные челы, а пара молодых, но отнюдь не младенческого возраста хванов.
– Вот именно: «мля», – подтвердил Скар. – Машинку вернуть придется, уловили?
А Бодо добавил высказыванию брата веса, взяв сидящего на водительском месте Йогу за горло. Верхней правой рукой. А правой нижней открыл изнутри дверцу.
– Убивать мы вас не планируем.
– Почему? – пискнул Натуга.
– Потому что проще очистить машину от вашего запаха, чем от крови.
– Мы не пахнем! – изобразил возмущение Шкварка.
– Выметайтесь.
– У нас в багажнике, кузов который, птичка дрессированная лежит, – запинаясь, сообщил Коряга. – Можно мы её заберем?
– И далеко ты унесешь голодного грифона без оков и морока? – удивился Скар.
Дикари пригорюнились. Но даже угроза потерять грузовик и массу полезных в повседневных грабежах артефактов не побудила их оказать сопротивление – они прекрасно знали, на что способны хваны. Даже молодые. Даже дети.
– Так это…
– Вон отсюда! – Скар добавил в голос металл.
А в следующий момент в его гарнитуре эхом прошелестело:
– Вон оттуда!
– Не понял?
– Убирайтесь! – в голос рявкнула Ива. И тут же скрипнула зубами: – Проклятье! Поздно!
Нет на свете ничего более скучного и тягомотного, чем чрезвычайная ситуация в Тайном Городе.
Уточнение: для дружинников Зелёного Дома.
Магам в это время не до дрёмы, маги носятся по вызовам, сканируют территории, проводят выборочные проверки зон и готовы в любой момент вступить в бой. Маги умеют многое – и потому на передовой. Магов зовут, на магов надеются, маги становятся героями. Но магическими способностями в Зелёном Доме обладали исключительно женщины, которые, собственно, бегали, сканировали, оправдывали надежды и становились героями. А мужчины-люды могли похвастаться лишь феноменальной физической силой и во время тревог занимали места на улицах, патрулируя, обеспечивая порядок и оставаясь на вторых ролях. Именно поэтому белокурые здоровяки использовали любую возможность ввязаться в драку.
– Челы снимают кино про Америку? – командир небольшой группы, штурм-сотник Осмол резко остановился и кивнул на прижавшийся к обочине «КамАЗ». Солнцезащитные очки дружинников были оснащены «различителями», поэтому видели люды настоящее: не рыжий строительный грузовик, а милитаристски зелёный «М35».
– Челы или Шапки? – уточнил Кудеяр.
– Или хваны? – Лучезар первым приметил Бодо и Скара.
– Что-то я запутался, – признался Осмол. – Нам же только что сказали об этой тачке?
– Ага, – подтвердил Бажан. – Вряд ли в городе есть ещё один «М35».
– Значит, в кузове спрятан грифон, а мы должны арестовать всех, кто окажется в машине.
– И хванов? – прищурился Лучезар.
– Всех, – решительно повторил Осмол. – Пошли!
Запрашивать подмогу люды не стали: в отличие от Шапок дружинники не испытывали перед четырехрукими особого пиетета – доводилось убивать, и не раз, – а дикарей здоровяки в принципе не рассматривали в качестве противников.
– Мы с Бажаном справа, Лучезар и Кудеяр слева, – распорядился десятник. А ещё через четыре шага властно произнес: – Всем стоять!
Наверное, можно было поступить как-то иначе. Умнее. Мудрее. Правильнее. Грамотнее.
Иначе.
Но чего вы хотите от юной хваны, ни разу в жизни не побывавшей в серьёзной передряге?
Ива увидела, как два белобрысых качка заходят Бодо со спины, и ударила тем, что подвернулось под руку.
А подвернулась «Шаровая молния».
Огненная сфера взорвалась ярдах в трёх над Кудеяром и Лучезаром, опалив и отбросив их от близнеца. Но Бодо тоже досталось – взрывной волной. Хван отшатнулся, дверца резко распахнулась, и вцепившийся в нее хван совершил короткое путешествие в воздухе, закончившееся плотным ударом о левое переднее крыло.
– Мля!
Завизжали тормозами случайные машины.
– Тикай!
Коряга завопил напрасно: Йога надавил на газ, едва лишь пальцы Бодо перестали сжимать ему горло.
И показалось, что «М35» взял старт в прыжке.
Форсированный движок взревел, колеса крутанулись, оставив на асфальте чёрные полосы, передок приподнялся, и грузовик болидом просвистел по паркингу. На мгновение Скар повис параллельно земле, и Бажан, проявив чудеса реакции и ловкости, ухитрился схватиться за его лодыжки.
– Стой!
Пролетевший мимо товарищ заставил Осмола вскрикнуть. Но уже в следующий миг люд опомнился – все-таки штурм-сотник, а не новобранец, – и резко оттолкнулся от земли, использовав последнюю возможность не отпускать грузовик: зацепился за задний борт, подтянулся и перевалился в кузов. Дальнейшие шаги были очевидны: добраться до кабины, оказаться позади преступников и тем поставить им мат. Кузов оказался на удивление длинным, почти как бывает у фуры, но разгоряченный Осмол не обратил на это несоответствие внимания. Он вытащил пистолет, взвел курок, сделал шаг и заорал. А ещё через мгновение, когда первая вспышка резкой боли прошла, Осмол понял, что лежит на полу, пистолет валяется не пойми где, а его ногу капканом жмет грифоний клюв.
– Проклятье!
– Отцепись, придурок! – прохрипел Скар. – Прыгай, пока скорость маленькая.
– Сдавайся, – с натугой отозвался висящий на спине хвана Бажан. Ноги люда свободно болтались в воздухе, но это не мешало ему демонстрировать уверенность в победе.
– Оба за борт быстро!
Натуга навел на Скара дробовик. А осмелевший Шкварка попытался ткнуть ятаганом.
– Вы озверели? – изумился Скар, засаживая дикарю в челюсть правой верхней.
– Киу!..
Водительская дверь с шумом захлопнулась, и вернувшийся на подножку Бодо попытался врезать Йоге в ухо. Но хитрый водила пригнулся, кулак прилетел Коряге, головы уйбуя и Натуги сошлись в бильярдном ударе, палец бойца сдавил спусковой крючок, и дробовик ухнул.
БАММ!
Кабина наполнилась пороховым дымом.
Оглушенный Коряга надавил на вправленный в пульт камень, и в десяти ярдах по курсу завихрился зеленоватый портал.
– Ух!
Ошарашенная Ива проводила исчезнувший грузовик взглядом, но и только: переход захлопнулся, едва проглотив кузов.
– Ладно, придурки, сами позвоните, – проворчала девушка, имея в виду братьев.
Один из которых – Скар – чудом увернулся от картечного залпа: вцепился всеми четырьмя руками в дверцу и соскочил с подножки, чтобы голова оказалась ниже разлета дроби. Так и влетел в портал: вжавшись всем телом в дверцу и с Бажаном на спине.
– Сдавайся!
– Идиот!
– Где мы?!
– Скар, ты как?!
Бодо показалось, что брат погиб, и шутки на этом закончились. Хван выхватил нож, собираясь перерезать парочку… Точнее – пяток дикарских глоток, но перепуганный Йога заложил немыслимый вираж, выскочил на тротуар, намереваясь протереть бортом стену дома, и хвану пришлось прыгать.