И кулаком потряс кому-то.
– Чтобы вдругорядь не совались, в реале, – важно объяснил уйбуй-победитель. – Нам, навам, лишняя кровь противна. Мы и так её пускаем сколько захочем.
Смелое заявление сородичи поддержали громкими воплями, однако разделили радость не все.
– Так что, в эмиграцию-то поедем? – тоном заправского правозащитника осведомился Йога. – Не пора ли валить из этой страны?
– Пора, – поддержал бойца уйбуй.
– А зачем? – осведомился Шкварка.
– То есть? – поперхнулся Коряга, желающий как можно скорее избавиться от враждебного окружения чудов, людов, хванов и даже родственных навов. Коряга прекрасно понимал, что их последняя выходка вызовет если не бешенство, то уж раздражение – точно, а у зелёных – дикую ярость, и собирался пересидеть опасное время в какой-нибудь заморской дыре.
Но вредный Шкварка ухитрился нанести подлейший удар:
– Мы зачем мотать хотели? Потому что не знали, как с напастью разной справиться, живыми остаться и за грабежи не отвечать. А теперь все круто вытекает: уйбуй наш – нав в натуре, хоть и спрятанный пока в обличье тайном, но все штучки колдовские вспомнил и всех убьет и каждого, кто пикнуть пожелает.
В настоящий момент Коряге хотелось убить конкретно одного бойца, и в реале, без всякой магии: шваркнуть Шкварку ятаганом поперек шеи да пойти себе веселым…
– Мы теперя и денжищь настрогать можем, и от всего отмазаться.
– А если не получится? – осторожно осведомился Мотыга.
– Тогда мы этой магией и сбежим, – пожал плечами Шкварка. – Как только что сбежали.
Его уверенностью можно было осветить пару небольших городов.
– И ещё князю нажалуемся, – поддакнул Натуга.
И на радостях сделал большой глоток из фляжки. На запах виски потянулись руки.
– Нет! Князя пока отвлекать не будем, – опомнившийся Коряга попытался захватить управление разговором.
– А чего будем?
Уйбуй почесал под банданой. Больше всего он хотел смыться из Тайного Города подальше и побыстрее. На втором месте в списке предпочтений стояла идея забиться в тихую, укромную, никому не известную щель и запереться на тысячу и один запор. Третье место отсутствовало. Но сейчас, глядя на вожделеющие дальнейших приключений физиономии подчиненных, Коряга понял, что благодаря идиоту Шкварке им придется задержаться в городе, и прикидывал, как можно убедить мутных сородичей спрятаться, не потеряв при этом вновь обретенного навского авторитета.
– А давайте захватим Южный Форт? – неожиданно предложил Йога.
И немедленно оказался в «расстрельном» списке уйбуя.
– Ты, в реале, сбрендил? – удивился Натуга.
– Сам сбрендил, – обиделся Йога, попытавшись засветить Натуге по уху. Но промахнулся. – Я чиста по-навски расчётливый.
– Чего расчётного в том, чтобы нам бо́шки посекли?
– Или повесили, – добавил Мотыга. – Копыто, гад, любит за бошку повесить.
– Не за бошку, а за измену.
– За это тоже, только больнее.
Дикари дружно вздохнули: быть повешенными, хоть за бошку, хоть за измену, никому не хотелось.
Но Йога не собирался сдаваться.
– Мля, бойцы, вы чиста расчёт не сечете! Уйбуй у нас колдун или не колдун?
И на Корягу уставился. А за Йогой уставились все, желая своими ушами услышать подтверждение.
– Колдун, – скрипнул зубами прижатый к стенке уйбуй.
– Вот и прибей Кувалду, в реале, – хихикнул сообразивший что к чему Шкварка. – Что он против тебя? Вошь вокзальная, мля.
А Йога добавил политики:
– И семью нашу полунавскую из-под зелёного гнета в Тёмный Двор переселишь…
– Из Форта в Цитадель? – растерялся Коряга.
Ему совсем не улыбалось выселять навов из их штаб-квартиры. Он даже представить себе не мог, что…
– Какой-то нам тупой колдун достался, – прокомментировал ситуацию вконец оборзевший Шкварка.
– По документам переселишь, – дипломатично объяснил Йога. – Типа официально заявим, что Шапки – те же навы.
– Не все! – тут же вылез Мотыга.
– Только мы! – согласился Натуга.
– Ну ещё Фляга и Зверюга.
– И Бодяга.
– Сам ты бодяга.
– Политику потом обсудим, – махнул рукой Шкварка. – Сейчас договориться надо, как Форт брать.
– Они как только узнают, что мы – временно перекинутые диверсионные навы, так сами разбегутся, – предположил Йога.
– Кто они? – не понял Коряга.
– Шапки эти, дебилы, тупые, – брезгливо уточнил боец. – Которыми нам стать пришлось ради великой Тьмы!
Истинно навское заявление вызвало у окружающих замешательство. Натуга даже потеть перестал от изумления.
– А как же они узнают? – продолжил расспросы уйбуй.
– Мы им скажем, – легко, как само собой разумеющееся, выдал Йога.
– И тебе поверят, как же.
– Фляга мне точно поверит, я с ним бухал на той неделе.
– А Центрифуга мне денег должен, – вздохнул Натуга. – Он не поверит. И всем растрезвонит, что не нав. И тогда мы тоже как бы не навы.
– Плохо…
Заговорщики пригорюнились.
– Мы Форт захватим тем, что зверьё на них выпустим, – громко произнес Коряга. – Типа того, что у нас уже есть. Типа грифона, в реале.
Бойцы вновь загрузились. С одной стороны, захватывать Форт не собой, а зверьём дикарям нравилось – даже навам под пули лезть неинтересно. Но при этом все понимали, что кому-то придется монстра освобождать от пут и натравливать на бывших родственников. И быть этим кем-то никому не хотелось.
Но Корягу понесло:
– Они тогда, в Форте засевшие, как зверьё зубастое увидят, так все сразу забоятся, разбегутся, и нам, мудрым навам, снова не надо будет никого убивать.
– А зверьё нас не съест? – опасливо поинтересовался Натуга.
– Оно же дрессированное, – напомнил уйбуй. – Съест, кого скажем.
И многозначительно посмотрел на Шкварку.
– Мля… – обрадовался Мотыга, припоминая, как страшно ему стало при виде грифона. – Да мы зверьём их, как маленьких, конкретно, в минуту разбежим по углам разным.
– В секунду!
– Опомниться не успеют!
– А потом? – осведомился Йога, который в отличие от сородичей припомнил чуть дальше – как быстро они бежали от буйного монстра, прятались и тихо плакали, надеясь, что сонный Спящий уведет монстра куда подальше. – Что делать будем, когда наши разбегутся, а зверьё в Форте запрется?
– Шкварка их снова в кузов соберет, как этого собрал, – выдал заготовленный ответ уйбуй. – У него опыт есть.
– Да, Шкварка, ты ведь можешь?
– Как ты того упаковал, мля…
– Только клюв не тронул…
Теперь в дурацком положении оказался скандалист. Несколько мгновений он глупо таращился на гомонящих бойцов, беззвучно открывая и закрывая рот в такт отсутствующим мыслям, после чего прогундосил:
– Со всеми сразу могу не управиться.
Чем вызвал уйбуйское похлопывание по плечу и ободряющее:
– Справишься, в реале. Никто, кроме тебя.
У Шкварки задрожали колени.
– Одним грифоном не обойдемся, – подсчитал расчётливый Йога. – Одного не забоятся, так что ещё звери нужны.
– Объявление напиши, – съязвил Мотыга. – Может, кто и подарит.
Сородичи посмотрели на бойца осуждающе.
– А где мы этого взяли? – попросил напомнить Натуга.
– На складе.
И в следующий миг забывчивый боец родил гениальную в своей простоте идею:
– Тогда надо снова туда ехать. Может, ещё привезли.
– На склад надо ехать ночью, – воспользовался неожиданным подарком Коряга. – А до ночи надо в надёжном месте спрятаться.
– Это в каком? – подозрительно осведомился Шкварка.
– В том, о котором, кроме нас, вообще никто не знает.
* * *Москва, где-то под землей,
15 июня, среда, 13:46
В Лабиринте не просто пахло сыростью – он ею был. Несмотря на приложенные усилия, навам не удалось досконально высушить подземелья, и воздух в них сочился липкой влагой. Промозглой, острой, злой колючкой, пробирающейся в легкие и разрывающей их резким кашлем. От которого с трудом спасал даже «Медовый аркан брата Клевуса».
Едва пережив катастрофу и сбагрив на тёмных труды по устранению последствий, мужская половина «великой семьи» Ось занялась искусством: принялась наперегонки воспевать утреннее наводнение в многословных балладах, добавляя работающим колдунам головной боли.
В буквальном смысле слова.
– Хорошо, что у них нет барабанов, – хмыкнула Яна.
– Промокли, – объяснил командующий навским контингентом Бога. – Но нам, говоря откровенно, хватает и а капелла.
Высокий, темноволосый, как все навы, он был одет в неизвестно где раздобытый комбинезон специального агента «Мосводоканала», потертый на локтях и коленях. На голове – оранжевая каска с фонариком. А в глазах – вселенская грусть. Боге было скучно, грязно, сыро, а самое главное – тошно от местной культуры, щедрые порции которой выливались на несчастного темного на каждом шагу.
Ввиду отсутствия барабанов осы терзали слух благодарной публики спасенными от воды гитарами, мандолинами и банджо. Невдалеке настраивали аккордеон, а рядом подвывала флейта.
– Раз в год осы дают званый концерт в честь князя, на котором обязаны присутствовать все не придумавшие, как удрать, навы, – рассказывал тем временем Бога. – Мы разработали превосходную глушилку – «Магическую вату», срабатывающую исключительно на осов, – но сейчас она не действует.
– Помехи?
– Переполнение, – вздохнул нав. – Баллады исполняются непрерывно.
– Попробуйте наушники, – предложила Инга.
– Осские баллады не пробивают только «Белое безмолвие», – нравоучительно поведал Бога, бросив на слишком умную девушку кислый взгляд. – Но мы не можем его использовать – во время работы нужно общаться.
А работы, судя по грустному выражению на лице Боги, оставалось много. И хотя со лба нава исчезла глубокая вертикальная полоса – её гиперборейская ведьма видела несколько часов назад, – взгляд оставался хмурым.
– Можно мы тут осмотримся? – легко осведомилась Яна.
– По делу или в репортеры подались?
– Не будь у меня дела, я бы сейчас с тобой Лабиринт сушила.
– Ты бы нам пригодилась, – не стал скрывать «специальный агент».
– Сначала дело, потом все остальное, – рассмеялась Яна.
– Умеешь ты устраиваться, – вздохнул Бога.
– Ты часто ходишь на осские концерты?
– Два всего пропустил. – Пауза. Горький вздох. – За три тысячи лет.
– Карму почисти.
– Все так говорят, – хмыкнул нав. – Осматривайтесь.
И повернулся спиной, возвращаясь в промозглую обыденность Лабиринта. А девушки двинули в прямо противоположном направлении.
– Почему сюда? – поинтересовалась любознательная Инга.
– Потому что вода пошла отсюда и затопила вот эту зону… – Яна выставила на смартфоне карту Лабиринта и быстро обозначила голубым искомые направления и области. – А значит, Ризныку что-то понадобилось вот здесь.
Ведьма выделила красным несколько коридоров к северу.
– Не обязательно, – возразила Инга. – Отвлекающий удар следует наносить подальше от цели.
– Здесь Логово, – напомнила гиперборейская ведьма. – Здесь всегда полно осов. Нанеси Ризнык удар в другой зоне, он не очистил бы окрестности.
– И не согнал бы сюда всех магов Нави. Зачем устраивать бучу там, куда собираешься лезть?
– Маги были слишком заняты, чтобы смотреть по сторонам.
– Теоретически такое возможно, – поразмыслив, согласилась Инга. – Но для этого Ризнык должен быть предельно хладнокровным парнем.
– Ты не читала его досье? – Гиперборейская ведьма улыбнулась. – И не забывай, что у него четырехрукий напарник. А хванские нервы – понятие абстрактное, их даже эрлийцы не видели.
– Так что мы будем делать?
– Ходить по коридорам.
– Как долго?
– Пока не найдем.
– А что мы ищем?
– Возможно, то, что Ризнык уже унёс.
– То есть, возможно, мы вообще ничего не отыщем?
– Возможно, – спокойно подтвердила Яна. – Но в этом случае мне придется отрезать Генбеку язык.
Речевой аппарат старого шаса был спасен тремя галереями и двумя уровнями спустя.
Продолжая болтать, но не забывая при этом предельно тщательно сканировать подземелье, выискивая малейшие следы магической энергии, девушки добрались до поддельного камня, в который до запястья погрузилась левая рука Инги.
– Ай!
– Что?
– Кажется, нашла.
– Позволишь?
– Попробуй.
Инга сделала шаг в сторону, и в камень мягко вошли пальцы гиперборейской ведьмы. Сначала на фалангу, потом на две, потом движение прекратилось.
– Тебе было больно? – тихо спросила Яна.
– Нет.
Ведьма отступила на шаг, внимательно осмотрела покрасневшие пальцы и вздохнула:
– Похоже, вход только для челов.
А в крови Яны скопилось настолько много Золотого Корня, что магический детектор и не счел её своей – у огромной силы гиперборейской ведьмы была и обратная сторона.
– Я должна гордиться?
– Полагаю – да.
Инга без восторга посмотрела на фальшивый камень.
– Что там может быть?
– Сокровище, – очень серьёзно ответила Яна. – Там лежит нечто настолько важное, что Ризнык плюнул на сытую жизнь, вернулся в Тайный Город и выступил против Великих Домов. Настолько важное, что он угрожал затопить Логово со всеми его обитателями, раскидал по Европе двенадцать челов и выпустил на московские улицы вооруженных големов. Генбек сказал, что там лежит то, с чего всё началось, и я не вижу причин ему не доверять. Там…
– Я поняла! – почти выкрикнула Инга.
А потом вдруг резко сжала руку подруги, отпустила и стремительно шагнула в камень. В неизвестность.
Глава 7
«Европейский» в очередной раз подтвердил репутацию самого небезопасного торгового центра Москвы или – единственного небезопасного. Все давно привыкли к регулярным хулиганским выходкам на его территории: драки, поножовщина, бытовая наглость… Но сегодня неадекватные завсегдатаи «Европейского» превзошли сами себя: устроили перестрелку, завершившуюся поджогом здания. И всё это – на фоне унизительно беспомощных «правоохранителей». Не пора ли очистить Полицейское управление от ни на что не способных обладателей красивых жетонов и заменить их профессионалами, знающими, как защитить горожан от одичавшей шпаны…» (Gazeta.ru)
«Грифон на Пресненской заставе, едва не растерзавший человскую толпу… Наводнение в Лабиринте… Да такое наводнение, что лучшие тёмные маги до сих пор приводят подземелье в порядок. Теперь – големы на площади Киевского вокзала… Мне одному кажется, что Великие Дома недоговаривают? Что происходит в Тайном Городе? Общественность имеет право…» (Тиградком. Видеоблогг Вредира Хамзи. Второй экстренный выпуск)
* * *Москва, 15 июня, среда, 13:57
К середине дня – и самому разгару поисков Ризныка – штаб расследования наконец-то определился с дислокацией, расположившись на нейтральной территории – в главном офисе Тиградком на Второй Брестской. Тем более что Бесяев не успел разобрать оборудование предыдущего оперативного центра, из которого объединившиеся Великие Дома вели охоту на Мстителя, так что новая база отличалась от старой лишь названием текущего кризиса.
– А они, эти самые кризисы, в последнее время зачастили, – вернулся к старой теме Гуго. – Бесяеву пора устраивать полноценный постоянный центр.
– И столовую построить, – пробубнил, не оборачиваясь к лидерам, Тамир Кумар. – А бутербродами и пончиками желудок можно посадить.
– Магией вылечишься, – хмыкнул Доминга.
– Магией сыт не будешь, – ответил напарнику шас.
– Проглоты, – Ярина брезгливо разглядывала валяющиеся вокруг рабочего места «ласвегасов» упаковки из-под гамбургеров. Пустые упаковки. И, возможно, именно это обстоятельство выводило проголодавшуюся воеводу из себя.
– Мы стоим вложенных средств, – гордо ответил Доминга.
– Кризис у нас один – Ярга, – спокойно напомнил Сантьяга. – Всё остальное – следствие.
Естественным центром штаба служил прямоугольный зал, площадью не меньше сотни квадратных ярдов. Одну из его стен составляли мониторы: их можно было использовать как по отдельности, так и в виде одного огромного экрана; а управляли «телестеной» «ласвегасы» – Тамир у компьютера, Доминга в соседнем кресле. Слева от мониторов располагался главный вход в зал, справа – двери в «портальную» комнату, где работал постоянный маяк для переходов: в раздевалку – там коротали время десяток боевых магов, команда быстрого реагирования штаба – и секретную комнату, предназначенную для деликатных совещаний. Вдоль дальней стены стояли рабочие места рядовых операторов – от них стекалась информация к «ласвегасам». Центр комнаты занимал огромный «оперативный стол» – чудо смешения магии и современных технологий, – постоянно дорабатываемый лучшими спецами Бесяева. А вокруг стола, проигнорировав удобнейшие кожаные кресла, прохаживались высшие боевые маги Тайного Города.
– Насколько я помню, связь Мстителя и Ярги не обнаружена, – прищурилась Ярина, запретившая себе реагировать на исходящие со стороны «ласвегасов» запахи. – Или Тёмный Двор опять забыл поделиться частью данных?
– В деле Мстителя мы ничего не скрыли, – мгновенно отозвался Сантьяга. – Но если связь не обнаружена, это не значит, что её нет.
– Ты становишься параноиком: повсюду мерещится Ярга, – усмехнулся Гуго.
– Я знаю замечательное лекарство от моего заболевания: голова первого князя. – Уши комиссара легонечко, совсем незаметно для окружающих заострились. – И собираюсь его принять.
– Ты её съешь?
Достойно ответить на язвительный вопрос зелёной воеводы нав не успел: двери «портальной» распахнулись, и в зал быстрым шагом вошла Яна Маннергейм, за которой семенила Инга.