— Может, из-за Лады, — раздраженно заметила Рената. — Соседка Грега увидела у них во дворе иностранную шпионку. Мало ли, что ей потом взбрело в голову! В то время доносили все и на всех.
— Грег после превращения утратил не все свои сверхспособности, — сказала я. — Он умеет гипнотизировать. Думаю, он уже стер из памяти этой Маришки то, что она меня видела.
— Логично, — согласилась Рената.
— Попробуй все-таки еще раз. — умоляющим голосом сказала я. — Пока мы будем ис-кать Атанаса, не теряй времени даром! Рисуй, рисуй! У тебя такой необыкновенный дар! И вот, возьми ...
Я полезла в карман брючек и достала туго свернутые тетрадные листочки. Мне не хотелось расставаться с ними, тем более я сама еще не успела прочитать записки Грега. Но мне казалось, что, возможно, они помогут Ренате.
— Что это? — спросила она, когда я протянула их ей.
— Грег дал, это его записи, — сообщила я — Береги их! И можешь прочитать. Вдруг увидишь его и сможешь нарисовать!
Рената взяла листки. Я смотрела на нее во все глаза. Она расправила верхний и медленно прочитала
— Милая моя, любимая Ладушка! Как же невыносимо жить без тебя! Все мне здесь опостылело. И когда я пишу тебе, хотя не знаю, прочитаешь ли ты когда-нибудь эти строчки, то становится легче...»
Рената подняла на меня глаза. Я дрожала от волнения. Хотелось вырвать из ее пальцев эти листочки, но я понимала, что должна сдерживаться. — Это очень личное, — тихо проговорила она.
— Все равно! — ответила я. — Читай!
— Пока, Рената! — сказал Дино и цепко ухватил меня за руку, прошептав на ухо: — Помни, я иголка, ты — нитка!
Я невольно зажмурилась. Когда поняла, что мы уже переместились, открыла глаза. Местность была мне незнакома. Если честно, я надеялась, что Радужные тусуются где-нибудь поблизости от Москвы. Но, наверное, оказались мы вообще за пределами страны. На улице было тепло и влажно. Причем намного теплее, чем в Москве. Мы стояли на каком-то загородном шоссе, уходящем в туманную даль. Справа возвышались деревья, росшие вдоль дороги и загораживающие пространство. Зато слева расстилалось поле, покрытое клочьями серого тумана. Вдали я заметила какие-то строения, но из-за плохой видимости не могла разобрать, что там такое. Я это мог быть и замок с высокими башнями, и какие-нибудь трубы.
Солнце недавно встало, но низкие тяжелые облака закрывали его. Туман не уходил. На одно из деревьев, росших поблизости, опустились две вороны и начали противно каркать, усугубляя зловещее впечатление от затуманенного и непонятного мне пейзажа.
— Ага, — явно обрадовался Дино, вглядываясь в строение, — мы попали именно туда, куда нужно. — Где мы? — полюбопытствовала я, оглядываясь.
— Много будешь знать, скоро состаришься, — улыбнулся он и двинулся по шоссе.
— Хотя бы страну назови! — не унималась я.
— А тебе не все равно? — хмыкнул Дино и ускорил шаг. — Твое дело выманить Атанаса и помочь, если возникнет такая необходимость, доставить его в монастырь. Потому держись рядом и делай все, что я тебе скажу.
— Но где он находится? Это ты мне можешь сказать?
— Видишь замок? — спросил Дино и показал рукой на возвышающиеся в тумане строения. — Это одна из резиденций Радужных. Думаю, он там. Или где-то поблизости. Грег рассказал, что как-то сопровождал Атанаса сюда. Тот тогда еще не был в таком состоянии. У Радужных, как оказалось, четкая иерархия. Есть высшие, но есть и низшие.
— Грех упоминал, что если вампир впадает в непреодолимую депрессию, то может в конце концов превратиться в упыря, — задумчиво проговорила я. — А для вас это страшный конец. Ведь упыри низшие существа, у них нет сверхспособностей вампиров, они не только пьют кровь, но и жрут все подряд, в том числе и падаль, они тупы и злобны. Их существование — еда и похоть.
— Это так! — согласился Дино и помрачнел. — Думаю, употребление радужной крови не так уж безопасно, как утверждал Атанас. Он и Лере всю голову тогда задурил! Со временем это вызывает явную зависимость, а потом и распад личности и все последующие метаморфозы. Не удивлюсь, если многие радужные в конце концов перерождаются в упырей.
Мы дошли до узкого ответвления от шоссе. Эта была грунтовая расквашенная дорога. Она вела через поле в сторону замка. Его очертания проступали сквозь туман уже более явственно. Я видела, что он из какого-то розовато-коричневого материала и выглядит средневековым. Мне даже показалось, я попала на съемки фильма о рыцарях, а это удачно выполненные декорации. В этот момент над нами бесшумно пролетели две черные птицы, и это лишь усилило впечатление. Они покружили над одной из башен замка и исчезли.
— Кто это? — спросила я, проследив за их полетом
— Лада,— строго проговорил Дино, и я напряглась, — Давай договоримся!
Мы находимся на чужой территории, здесь установлены свои законы, понимаешь? И мы ни во что не должны вмешиваться, даже если нам что-то не нравится. Усвой это сейчас. Ты слишком импульсивна. Наша цель понять, здесь ли Атанас. И если он действительно сейчас на этой территории, забрать его.
— А нас пустят в замок? — засомневалась я.
— Пустят! — уверенно ответил Дино. — Грег сказал, нужно всего лишь сообщить, что мы на грани депрессии, поэтому хотим стать радужными и мечтаем попробовать герои новую кровь. Нам лучше представиться парой.
— Но если Атанас... — испуганно начала я.
— Он думает, что ты вампир, — перебил меня Дино. — И почему бы двум вампирам не сойтись? Моя бывшая возлюбленная Лера погибла, твой Грег унесся в далекое прошлое, все логично.
— Атанас не поверит, что я могла так быстро забыть Грега, — сказала я.
— Надеюсь, что до объяснений с ним дело не дойдет, — пробормотал он.
Мы уже подошли к замку. Он оказался огромным, но при ближайшем рассмотрении до-вольно запущенным. Это было явно очень древнее строение, и оно давно нуждалось в реставрации. Кирпичи кое-где выпали, на левой башне не хватало зубцов, стекла казались грязными. Территория вокруг замка была окружена каменной оградой. В ней сияли проломы.
Ворота отсутствовали, и мы беспрепятственно вошли внутрь. Меня удивили две отлично сохранившиеся мраморные статуи, возвышающиеся по обе стороны дорожки, ведущей ко входу в замок. Это были обнаженные фигуры девушки и юноши, стоящие лицом друг к другу. Пропорции их тел поражали совершенством, лица были выполнены в античной манере. Но когда я подошла ближе и подняла голову, то содрогнулась. Их красиво выточенные губы были приоткрыты, из их ртов торчали длинные острые мраморные клыки. Я впервые видела подобные произведения искусства.
— Вот это да! — восхитился Дино. — А Радужные неплохо устроились. — Ужасные статуи, — ответила я и поморщилась.
— А ведь ты сейчас вампир, — с укором произнес он. — Так что должна любоваться. И вот что, Лада, если я тебя обниму, не пытайся вырваться. Помни, мы влюбленная парочка.
— Хорошо, только не лезь с поцелуями!— предупредила я, но Дино лишь улыбнулся.
Мы приблизились ко входу. Широкая лестница состояла всего из трех ступеней, металлическая, с живописными пятнами ржавчины дверь была громадной. Ручка в виде витого кольца блестела, словно отполированная. Дино взялся за нее и потянул на себя. Дверь раскрылась, и я невольно вцепилась в Дино. В проеме стоял высокий бледный старик.
— Здравствуйте, — сказал он по-английски.
— Нам удобнее на русском, — улыбнулся Дино и обнял меня за талию.
—Прелестная девушка, — тут же перешел на хороший русский старик и улыбнулся мне.
- У него были белоснежные ровные зубы. — Чем обязаны? — спросил он, продолжая стоять на пороге.
— Мы пришли не просто так, — спокойно ответил Дино. — Я и моя подруга хотим раскрасить этот ужасный серый мир радугой.
Старик едва заметно улыбнулся, но его выцветшие бледно-серые глаза остались холодными.
— Меня зовут Уго, — сообщил он после паузы. во время которой вначале внимательно изучал Дино, затем меня.
— Дино, Лада, — представились мы.
— Прошу, — коротко сказал он и отодвинулся.
Мы вошли и оказались в огромном зале. слабо освещенном туманными полосами, падающими из высоких окон. Его пол был выложен цветными, но сильно истертыми плитами. Посередине находился длинный пустой деревянный стол с задвинутыми стульями. Их высокие резные треугольные спинки, прижатые к краям стола, напоминали зубья какого-то огромного животного. Старик шел чуть впереди, мы следовали за ним. Я изучала его свободные темные брюки и выпущенную наверх свободную рубаху. Она была цвета пепла. Его седые волосы, откинутые назад и свисающие на спину почти до лопаток, тоже показались мне струями пепла, только серебристого, Ни страха, ни агрессии я не испытывала. Во мне будто все умерло, не осталось никаких эмоций и чувств, и это было для меня странное состояние.
«Так, наверное, должны ощущать себя мертвецы, — мелькнула мысль и отчего-то вызвала у меня улыбку. — Нет никаких душевных движений, желания отсутствуют, и ты уподобляешься воздуху, который вокруг тебя».
Я вытянула руку в сторону, и моя ладонь заскользила по деревянным полированным верхушкам стульев. Их гладкая поверхность защекотала кожу, и это привело меня в чувство. Я тихо засмеялась, Дино сжал мою руку. Мы миновали стол и подошли к какому-то высокому постаменту со стоящим на нем огромным креслом. Над ним оказался цветной витраж, изображающий юношу, в руках у которого обмякло тело девушки. Юноша склонился над ней. Я поняла, что он вампир, так как клыки из двух треугольных белых стеклышек хорошо просматривались. — Этот замок, очевидно, когда-то принадлежал вампиру, — тихо произнесла я. В этот момент старик остановился у подножия постамента, громко произнес наши имена, словно представил нас пустому креслу, повернулся к нам, молча поклонился, и мгновенно исчез. А в кресле возник рыжеволосый мужчина средних лег. — Стинг! — воскликнула я. — Ты права, Лада, — спокойно произнес Стинг. — Этот замок и правда долгое время находился во владении вампира, а потом перешел к нам. Но откуда ты знаешь мое имя? — с живым интересом спросил он и вскочил с кресла.
От его величественного вида не осталось и следа, Стинг резво спустился с постамента и вплотную приблизился к нам. Его мутные зеленоватые глаза впились в мои, но я не смутилась.
— Не поверите, но я видела вас во сне, — попыталась я выкрутиться и улыбнулась ему как можно более обворожительно.
Но тут же поняла, что проговорилась, ведь вампиры не спят. — Вот как, милая девушка, — зловещим голосом произнес он и отступил на шаг, — и как же это вам удается спать, да еще и сны видеть? Мы веками работаем над этим, но пока никому не удавалось даже просто задремать!
— Лада еще недавно была простой смертной, — нашелся Дино и крепко обнял меня за талию.
Я была ему благодарна, хотя страха перед Стингом по-прежнему не испытывала.
— Ах вот оно что! — расплылся в улыбке вампир. — И ты прошла превращение ради Дино?
— Да, все ради него! — закивала я и прижалась к Дино. — Наша любовь будет вечной.
— Все мы так думаем, — пробормотал Стинг и окинул нас оценивающим взглядом.
«Представляю, если сейчас заявится Атанас и увидит нас, — вдруг мелькнула мысль. — Нам будет не просто выкрутиться! Зато Стинг тут же поймет, откуда я знаю его имя».
Но, даже предположив это, я все равно не испугалась. Внутри было невероятно спокойно. Хотя умом я понимала всю опасность такого безразличия.
— Вы прекрасная пара, — сказал Стинг.— Я не понимаю, что вам еще нужно. Наслаждайтесь собой!
— Нужно, — упрямо проговорил Дино.— Лада до превращения баловалась наркотиками. Она рассказала мне, какие это необыкновенные ощущения. Вот мы и пришли к вам.
Он достал из кармана куртки какой-то металлический квадратик и протянул его Стингу. Тот лишь глянул и тут же кивнул. Дино спрятал квадратик обратно.
— Вы знаете об условии? — уточнил Стинг.
— Знаем, — уверенно ответил Дино. — Но хотели бы услышать от вас.
— Вам нужно найти донора и привести его сюда, — ответил он. — Странно, что вы сразу его не привели. Обычно все являются со своим источником.
— Мы торопились, — сказала я и снова улыбнулась. — У вас красиво. Вы сказали, этот замок когда-то принадлежал вампиру?
— Да, — охотно ответил он. — Но обычно этим мало кто интересуется. Видно, что ты недавно прошла превращение, — добавил он, — и еще сохранила человеческое любопытство. Может, ты слышала о графине Батори? — спросил он. — Это наша легенда. Когда-то я читала об этой ужасной женщине. Эржебет Батори, венгерская графиня, называемая также Кровавая графиня или Елизавета
Купальщица, жившая в ХVI веке, прославилась тем, что совершала массовые убийства. По не-которым данным, она убила 650 человек. А все из-за того, что решила, будто ее красоту, которой она очень кичилась, может сохранить свежая кровь молоденьких девушек. Она -принимала целые ванны этой крови. Но при чем тут графиня Батори? Этого я понять не могла.
— Да, читала, — подтвердила я и замолчала, ожидая продолжения.
— Это один из ее замков, — сообщил Стинг.—
Правда, она почти в нем не бывала. Места ей здесь не нравились. Замок, как вы могли заметить, находится на открытом пространстве. А во времена графини он был окружен лесом. Однако она всегда любила возвышенности. Замок, который она выбрала основным местом своего пребывания, располагался в словацких малых Карпатах, в Чахтице. К тому же это был свадебный подарок ее мужа. А этот она отдала в пользование своему дальнему родственнику.
— Он был вампиром? — уточнила я. — И графиня об этом знала?
— Не знала, — улыбнулся Стинг. — Ей, по большому счету, было все равно. Своих дел хватало. — И вот Угор обосновался здесь, — продолжил он.
— Угор? — удивился Дино„
— Да, да. — закивал Стинг. — Брат нашего Уго.
— Интересно, — пробормотала я. — И что с ним стало?
— Угор переделал здесь все по своему усмотрению, и в округе тут же стали обходить замок стороной. Ведь повсюду была вампирская символика. А потом. он погиб.
— Вампир?! — изумилась я. — Мы же вечные!
— Не иначе доигрался с радужной кровью, — предположил Дино.
Стинг внимательно посмотрел на него. Его лицо на миг стало замкнутым.
— Прошу прощения, — опомнился Дино и сжал мои пальцы.
Я нежно поцеловала его в щеку, удивившись, что не чувствую ее холода. Но тут же вспомни-ла, что и мое тело сейчас далеко не теплое,
— Ничего, -- мягко ответил Стинг, — вам даже полезно знать, к чему могут привести зло-употребления.
— Значит, Угор погиб... от злоупотреблений. — констатировала я. — а его место занял Уго.
— Да, он получил этот замок по наследству в восемнадцатом веке и с тех пор живет здесь. Наш клан считает это место своим, так повелось еще со времен Угора. И после его смерти Уго продолжил давать нам кров. А когда он сильно постарел, решил тоже стать вампиром. Вы хотите войти в наше сообщество, поэтому знайте, что Уго наш отец. А я — глава клана.
— Благодарим за разъяснения, — сказал Дино — Мы немедленно отправимся.
— Могу угостить перед дорогой, — любезно предложил Стинг. — Мы сыты, — ответила я, хотя при его словах ощутила приступ голода.
Дино сжал мою руку, и мы мгновенно оказались в лесу. Я чуть не упала в расквашенный снег, гак быстро мы спустились на землю, но Дино цепко схватил меня.
— Значит, мы в Венгрии. Ведь Батори венгерская графиня. Отвратительный персонаж!— быстро сказала я, заглядывая ему в глаза. — Вот где живут Радужные!
— Не только тут, есть много других мест,— неохотно ответил Дино. — Давай договоримся, я тебе ничего не говорил, а ты ничего не поняла! Так будет лучше, прежде всего для тебя самой.
— Это, видимо, что-то типа их основной резиденции, — продолжила я. — Значит, Атанас частенько здесь бывает, раз Грег указал тебе это место?
— Ты задаешь слишком много вопросов,— мягко заметил Дино. Я видела, что он недоволен.
— Откуда у тебя тот квадратик? — не унималась я. — Ну, который ты показал Стингу. Это пропуск?
— Рената дала, — после паузы все-таки ответил он. — Да, пропуск. Он передается. Атанас мечтал подсадить и Ренату и Грега на радужную кровь. Считал, что это сильно разгружает психику, и, по большому счету, хотел помочь своим родственникам избежать депрессии. Вот он и передал свой пропуск Ренате, думая, что когда-нибудь он ей понадобится. Она тогда как раз страдала по Гансу. Рената всегда была категорически против употребления наркотиков, однако пропуск оставила у себя, чтобы успокоить Атанаса.
— Ясно! — сказала я. — И благодаря этому квадратику и информации Грега мы оказались здесь.
При воспоминании о любимом мое внутреннее спокойствие нарушилось. Я снова ощутила себя больше человеком, чем вампиром. Увидела окружающий пейзаж совсем по-другому. Серый, смешанный с грязью снег, черные от влаги стволы деревьев, туманный голубоватый воздух, ворона, сидящая на верхушке серой осины, — все вызывало уныние. Тоска сжала сердце. Голова закружилась.
— Лада— услышала я затихающий голос Дино и закрыла глаза.
— Лада? — раздался надо мной нежный голосок.
Я посмотрела сквозь прищуренные веки, не понимая, что происходит. И увидела парящую надо мной Лилу. Резко села, распахнув глаза.
— Я вернулась? — изумилась я.
— Еще не время, — ответила она и нажала мне на лоб пальцами.