— Лада? — раздался надо мной нежный голосок.
Я посмотрела сквозь прищуренные веки, не понимая, что происходит. И увидела парящую надо мной Лилу. Резко села, распахнув глаза.
— Я вернулась? — изумилась я.
— Еще не время, — ответила она и нажала мне на лоб пальцами.
Я снова опустилась на подушку, но по-прежнему находилась в своей спальне.
— Не хочешь?— уточнила Лила.
— Меня тревожат разные мысли, — торопливо начала я. — Проглотив всего одну каплю твоей крови, я смогла пройти по коридору времени и оказаться в прошлом. А почему Грег так не может? Отправляйся к нему, пусть и он пройдет такой же путь!
— Лада, ты не в себе, поэтому не можешь рассуждать логически, — ответила Лила и начала покачиваться перед моими глазами.
Ее воздушное платье меняло цвет. Вот только что оно было нужно-розовым, но побелело до цвета снега, и тут же словно небо его окрасило. Потом голубизна стала переходить в сиреневый. Я сосредоточилась на этих переливах и начала расслабляться.
— Не забывай, лишь вампиры могут пользоваться коридорами времени, а Грег человек. Ты смогла пройти этот путь в виде копии. И даже если я создам вампирскую копию Грега и он перейдет в наше время, его настоящее тело останется в прошлом. Что тебе это даст?
Логика ее рассуждения была неоспорима.
Я поняла, что мои надежды неоправданны, и нужно искать другой путь возвращения моего любимого.
— Да, да. ты права, — пробормотала я, полностью успокаиваясь и погружаясь в забытье.
— Лада?— услышала я голос Дино и открыла глаза.
Он держал меня в объятьях, его лицо выглядело встревоженным.
— Что это? — спросила я и отстранилась
— Ты будто отключилась, — пояснил он.— Я лишь успел тебя подхватить.
— Двоюсь, — ответила я и попыталась улыбнуться. — Была сейчас... в другом своем теле. Странно...
— Думаю, я знаю, в чем дело, — сказал Дино. — Ты давно не ела. Но в лесу имеется дичь. Могу поохотиться.
И не успела я ответить, как Дино исчез.
«Хорошо, что не пригласил меня поучаствовать, — подумала я с безразличием. — Принесет кого-нибудь и ладно... Главное, не человека».
Я подошла к толстой старой осине и прислонилась к ее стволу. По привычке мысли начали крутиться вокруг Грега, но я постаралась сразу их отогнать. Уже поняла, что, как только я начинаю вспоминать любимого, сознание будто двоится. Я огляделась: унылый пейзаж, обычные деревья, влажная, кое-где покрытая грязным снегом почва.
И вдруг мои уши уловили какой-то шум. Причем я понимала, что источник звука этот довольно далеко от меня, но мой слух многократно обострился. А вслед за ним и обоняние. Я уловила сладкий и такой манящий аромат крови. И это была явно кровь человека.
— Что происходит? — удивилась я, понимая, что Дино не будет охотиться на людей.
Не рассуждая, одним прыжком я перенеслась к источнику запаха и оказалась на узкой проселочной дороге. Она оканчивалась в поле,
вдали виднелся замок Радужных, я сразу узнала его башни. На дороге стояла легковая машина,
ее дверцы были распахнуты. Возле лежал юноша. Над ним склонился мужчина, вампир, и он пил кровь из шеи жертвы. Именно ее запах я и почувствовала. Не могу передать невыносимо сильного желания крови, охватившего меня.
Мне хотелось лищь одного — оттолкнуть вампира и припасть к шее парня. Я сделала пару шагов по направлению к ним, но неимоверным усилием воли остановила себя. Вампир в этот миг оторвался от парня и посмотрел на меня. Его подбородок был в красных потеках, рот раскрыт.
— Угощайся, — глухо предложил он на английском.
«Но как он понял?» — изумилась я и тут же
осознала, что мой рот приоткрыт, а в нижнюю губу упираются клыки. Видимо, мое лицо говорило само за себя. Я сделала еще шаг. Вампир посмотрел на меня с недоумением. Меня удивило, насколько он некрасив, его грубое лицо напоминало пещерного человека. Даже волосы росли чуть ли не от бровей, будто лоб у него вовсе отсутствовал.
— Чего медлишь? — поинтересовался он и осклабился. — Парнишка молод, кровь первосортная! Ты же из замка? Из наших?
Я молча кивнула. Рот заполняла слюна, сознание мутилось, я была на грани.
— Или ты предпочитаешь женскую? — усмехнулся он. — Разница, конечно, есть, но небольшая. Его девка в машине. Без сознания. Когда я на них напал, она сразу упала в обморок.
Я одним прыжком оказалась у распахнутой дверцы. На заднем сидении действительно лежала девушка. Ее побледневшее лицо, запавшие веки и затрудненное дыхание сказали мне, что она и правда в обмороке. Я наклонилась и похлопала ее по щекам. Она открыла затуманенные глаза. Они у нее оказались темно-серыми. Увидев меня, девушка окончательно пришла в себя и сразу начала плакать.
— Помогите! — шептала она сквозь всхлипывания. — На нас кто-то напал! Маньяк, наверное.
Она говорила на русском, и это меня удивило.
— Туристы, — хмыкнул вампир, заглянувший в машину с другой стороны.
Девушка резко повернулась к нему и затряслась от страха. Ее глаза расширились.
— Ты тоже вкусная, — сказал он.
И она закричала. Меня будто парализовало. В голове шумело, я плохо соображала, потому что чувствовала лишь одно — запах крови. Я старательно прятала клыки, чтобы еще больше не напугать девушку. Мне стоило неимоверных усилий не выдать себя.
— Приступим? — спросил вампир и глянул на меня. Но вдруг пошатнулся, будто кто-то дернул его за плечо. Я увидела гневное лицо Дино и пришла в себя. Схватив девушку, вытащила ее из машины. Она прижалась ко мне, спрятав лицо. Но я тут же от нее отстранилась.
Я отошла подальше от машины, так как не знала, чем закончится стычка между вампирами.
Девушка не отставала.
Дино уже рычал, обнажив клыки. У него их было четыре, так как он прошел превращение, будучи дампиром. Он встал в боевую стойку, его глаза горели. Девушку начало трясти, и она без сил опустилась на землю. Я боялась к ней подходить. Вампир, видно было, тоже разъярился. Он остановился напротив Дино, пригнувшись и приподняв руки. Его растопыренные пальцы казались шевелящимися щупальцами. Он зарычал, девушка вскрикнула. Но тут между противниками возникла фигура Уго.
Вампир сразу отпрянул и принял невозмутимый вид. Дино выпрямился. Уго что-то грозно начал выговаривать вампиру, тот сжался, слушая его, затем превратился в огромную черную ворону и тяжело взлетел над деревьями, направляясь в сторону замка. Уго посмотрел ему вслед, затем повернулся к нам. Девушка встала с земли и спряталась за мою спину. Дино приблизился и встал рядом с нами.
— Охота в округе запрещена, — хмуро произнес Уго. — Я знаю, что вы здесь ни при чем.
Джон недавно в клане, но уже злоупотребляет, поэтому не всегда адекватен. Стинг с ним разберется. Парень мертв. Что с девушкой?
— Невредима, — ответила я, ощущая, как трясется ее тело, прижатое к моей спине.— Дино вмешался вовремя.
— А вот ты его не остановила, — констатировал Уго, буквально прожигая меня взглядом.
— Лада недавно прошла обращение, — вмешался Дино. — Еще плохо себя контролирует.
— Сами решайте, что делать с девушкой,— равнодушно проговорил Уго. — Она хороший кандидат в доноры. По поводу парня не волнуйтесь. Я позвоню, куда следует, его заберут.
Он исчез. На дороге остался лишь автомобиль и лежащее возле него тело юноши.
— Спасибо, — раздался дрожащий голосок.
И девушка наконец оторвалась от меня. Она смотрела на Дино.
— Не за что, — мягко ответил он. — Как ты себя чувствуешь? Ты русская?
— Если бы не вы, он бы меня убил, — прошептала она и повернула голову в сторону машины.
Потом закрыла лицо руками и снова начала плакать. Я посмотрела на Дино. Мне становилось все более невыносимо находиться возле окровавленного трупа. Дино понял без слов.
— Где твои вещи? — спросил он.
Девушка сквозь всхлипывания сказала, что у нее только рюкзак и что он на заднем сиденье.
— Успокойся, — начала я, гладя ее по плечу. — Что уж теперь поделаешь? Это был твой парень?
— — Нет, нет, я даже не знаю, как его зовут,— испуганно ответила она. — Он согласился меня подвезти. Я путешествую автостопом.
— В одиночестве? — изумился Дино и внимательно посмотрел на нее.
— Да! — ответила она и перестала всхлипывать. — Я люблю экстрим. Спасибо вам еще раз.
Дино быстро сходил к машине, достал рюкзак девушки, вскинул его на плечо. Затем пошел прочь от места трагедии. Мы следовали за ним. Я понимала, что мы удаляемся от замка, однако тоже считала, что девушку лучше увести отсюда. Дино замедлил шаг. Когда мы поравнялись с ним, он оказался между нами.
— Думаю, такой экстрим запомнится тебе надолго„— пробормотал Дино. — И как тебя зовут?
— Даша, — ответила она. — Я из Воронежа. А вас?
— Какие экстремальные девчонки в Воронеже! — попробовал пошутить Дино. — А я там ни разу не был! Меня зовут Дино.
— Приезжайте, — оживилась она и вытерла глаза.
Видно было, что она начинает успокаиваться.
— Странно, что ты уже не боишься, — сказал он, пристально глядя на ее лицо. — А ведь мы не обычные люди.
— И что? — с вызовом спросила Даша.
«А девчонка-то с характером! » — подумала я, изучая ее растрепанные светло-пепельные волосы, темно-серые глаза и зарозовевшие нежные щеки.
Даша казалась мне прехорошенькой. Но, видно, и Дино уже оценил всю ее юную прелесть. Его лицо изменилось. Оно стало задумчивым и даже грустным.
— Мы — вампиры, — тихо произнес он.— Вернее, я, а вот Лада не совсем. Но вдаваться в подробности не буду. Тебе все это знать ни к чему.
— Почему? — надула она губы. — Я вас совсем не боюсь! Вы спасли мне жизнь! Разве такое забудешь? Да я для вас все что угодно сделаю! — пылко добавила она.
— Странно, что тебя не удивляет наше существование, — заметила я, с любопытством глядя на нее и вспоминая свой шок, когда я впервые поняла, что мой любимый — настоящий вампир.
— Да чего только не бывает на свете! — со вздохом ответила Даша. — А я столько смотрела фильмов про вампиров, столько всего читала в инете, что давно уже верю в них... то есть в вас. А здесь что, какая-то особая территория, где тусуются местные вампиры? — спросила она.
— Типа того, — хмуро ответил Дино. — Но тебе лучше не знать о таких вещах. Куда тебя проводить или доставить? У нас еще дела.
— Я вас не боюсь, — повторила Даша. — Вы какие-то странные вампиры. Не пытаетесь на меня напасть.
Дино глянул на нее с изумлением, потом звонко рассмеялся.
— Где логика? — спросил он. — Вначале мы а тебя спасаем, а потом сами же и кусаем?
— Правда, это как-то не в тему, — тихо ответила Даша.
— Так куда мы идем? — вновь поинтересвался Дино. — Как ты тут оказалась?
— Говорю же, путешествую автостопом!— быстро ответила она и взяла его за руку.
Я заметила, как Дино вздрогнул,
— Какая у вас холодная рука! — сказала Даша. — Но вы очень красивый! Как из фильма!
— Однако ты быстро оправилась от шока,— улыбнулась я. — Удивительная девушка!
— Почему? — улыбнулась она в ответ. Мне нравится, когда в крови адреналин, драйв. Может, поэтому я люблю экстремальные виды отдыха. Они воспитывают стойкость характера, нервы у меня на самом деле закаленные.
— Ты учишься в школе? — предположила я.
— В колледже на бухгалтера, — важно ответила Даша. — Скукотища, если честно. И дом я свой не люблю! Родители заняты только собой, все у них должно быть только по правилам, и никак иначе. Мать не работает, с утра до ночи моет, убирает и меня поучает. Попробуй только где-нибудь в неположенном месте оставь свои вещи, крику будет на весь день. Отец вообще зануда. Дома тоска! Так и хочется убежать куда-нибудь! И я на каникулы стараюсь уезжать. Летом всю Прибалтику автостопом с друзьями объехала. А вот сейчас решила в Венгрию.
— Ты и Новый год на дороге встречала?— усомнилась я
Даша начала меня раздражать. Мне казалось несколько странным ее поведение. Только что на ее глазах убили человека, пусть ей и незнакомого, она сама чуть не погибла. Потом узнала, что оказалась в компании вампиров, но что-то по ней не было заметно, что эти ужасные события оставили глубокий след в ее психике. Необычная девушка. Это было очевидно. Хватило даже тех скупых сведений, которые она о себе сообщила.
Сколько ей может быть лет? — размышляла я. — Если она поступила в колледж после девятого класса, наверное, шестнадцать».
— Почему на дороге? — удивилась Даша.— В гостинице, в городке Сентэндре, это в двадцати километрах от Будапешта. Мы с Людкой сразу туда хотели поехать. Это же город художников!
— Значит, все-таки путешествуешь не одна! — явно обрадовался Дино.
— Ну да, — кивнула она. — А я разве вам не сказала? Мы в Венгрию с Людкой и Толиком приехали. Это ее парень, а Людка моя подруга. После новогодней ночи я с ними поругалась. Вернее, еще в новогоднюю ночь начала... Ну, не важно! В общем, решила одна до Балатона доехать!
— Так вы на озеро Балатон собрались! — сказал Дино и замедлил шаг. — Ты почти у цели. Тут до него километров пятьдесят. Только что там делать зимой?
— Просто хотели посмотреть, — вяло ответила она.
— Тебе сколько лет? — не удержалась я.
— Семнадцать в апреле будет. А что'? — с вызовом спросила Даша и хмуро на меня посмотрела.
— Так просто... Дино, мы куда?
Он остановился и задумчиво на нас посмотрел. Я ждала. Бросить Дашу на дороге мы не могли, но и разгуливать с ней времени не было.
Нужно было решить проблему с донором и вернуться в замок. Необходимо как можно скорее найти Атанаса. К тому же я ощущала уже такой сильный приступ голода, что с трудом его контролировала. А Даша пахла так вкусно! Я даже отошла от нее. Дино посмотрел на меня и, видимо, понял мои мучения.
— Стой здесь и ни с места!— строгим тоном сказал он Даше.
— Да куда уж я денусь! — покорно ответила она, сошла с дороги и присела на изогнутый ствол дерева.
Дино ухватил меня за руку, и мы перенеслись в лес. Дино тут же исчез, минут через пять появился. В его руках трепыхался черный козленок. Не успела я и рта раскрыть, как Дино резким движением свернул ему шею. Рассуждать я уже не могла. И когда теплая кровь полилась мне в горло, ощутила настоящую эйфорию. Напившись досыта, я подождала, пока насытится Дино. Мой разум прояснился, безразличие пропало, я будто ожила
— На черта нам эта девчонка?! — раздраженно начала я. — Видел, какая шустрая? Да она сама прекрасно доберется!
— Мне она понравилась, — тихо ответил Дино. — Ты ее мысли не читаешь?
— Нет, ничего не слышала, — удивленно сказала я. — Меня такой голод одолевал. А может, мне просто неинтересно, о чем она думает. У нее все на лице написано!
— Знаешь, она ведь на самом деле поверила, что мы вампиры, — улыбнулся он. — И считает это отличным приключением. А вот про убитого парня старается не думать вообще. И правильно делает. Таким образом психика защищается от последствий шока.
— А ты для нее не иначе герой, — заметила я.
— Типа того, — тихо произнес он. — Вернемся?
Дино взял меня за руку. Мы перенеслись к дороге. Даша по-прежнему сидела на дереве, но ее ссутуленная фигурка тряслась от рыданий. Дино бросился к ней и обнял. Она уткнулась лицом ему в плечо и что-то бессвязно выкрикивала. Видимо, несмотря на все ее рассказы о закаленной психике, реакция все-таки наступила. Когда Даша начала успокаиваться, Дино сказал, что не может бросить ее одну и обязан доставить ее к друзьям. Я пожала плечами, заметив, что он может делать, что хочет.
— Но не будешь же ты вызывать такси, Дино!
— Могу просто перенести ее туда, куда она скажет, — после краткого раздумья ответил он. — Даша, ты с друзьями давно связывалась? — спросил он, глядя ей в лицо.
— Вчера по телефону разговаривала, — ответила она, не сводя с него глаз. — Договорились встретиться на Балатоне.
— Ты же храбрая девочка, — мягко произнес он, — тебя мало что может испугать. Вон, даже вампиров не боишься!
— Ты красивый, — ответила она и улыбнулась. — И ты мой спаситель! — тише добавила она и покраснела.
Мне это не понравилось. Я знала, как это бывает. Между двумя пробегает искра и зажигает что-то такое, чему нет определения. И потом это что-то перерастает в сильное чувство. Но разве сейчас время? Дино, видимо, думал так же, потому что он отстранился от Даши, и его лицо приобрело замкнутое выражение. Она не сводила с него глаз. Я могла понять ее восхищение. Дино был красив, к тому же знакомство произошло хоть и при трагических, но необычайно выгодных для Дино обстоятельствах.
— Я ничего не боюсь, — сказала она.
— Тогда мы не будем ждать попутку, я просто отнесу тебя на место, — ласково проговорил он и легко подхватил Дашу на руки.
Она вскрикнула, обхватила его за шею и спрятала лицо в воротник его куртки. Они исчезли. Я уселась на изгиб дерева и стала ждать возвращения Дино. Я была сыта и поэтому чувствовала себя неплохо. Вот только во мне бурлила энергия, поэтому оставаться в бездействии удавалось с трудом. Я достала из-под кофточки кулон и посмотрела его на свет. Кровь была густой и насыщенной. Я открыла пробочку и глубоко втянула запах. Он меня взбудоражил еще сильнее. Появились всевозможные желания, которые хотелось немедленно осуществить. И первым делом — перенестись к Грегу. Я знала, что это сейчас невозможно, к тому же не вполне понимала механизм работы коридоров времени, но мечтала безудержно. Запах его крови распространялся из кулона и, казалось, обволакивал меня. Я никак не могла надышаться.