- Хочу с тобой поговорить. И да, я, кстати, к Фонду Помощи не имею никакого отношения.
- Ну, это я уже понял. Тебе в Агентстве дали мои координаты? Ничего не выйдет – я с пидарасами не ебусь. Ну, или с геями, чтоб тебе понятней было. Баба – да любая, раса, возраст – без разницы. Но ты ведь для себя, так? Вот это – нет, за любые деньги. Так что, зря ты потратился на моего помощника. Иди отсюда, и радуйся, что я не позвал своих друзей, а то твои почки уже сегодня могли бы принадлежать другому человеку.
Андрей соображал очень быстро, но такой поворот разговора явно требовал пояснений:
- Витя, ну или Виктор, как тебе привычнее?, о каком Агентстве идёт речь?
- Да ладно, понятно же… Эта жирная малолетка, ну врачиха которая, это ж ты её проплатил? Понятно же, зачем ты из Здоровья дурку не позвал. И помощник перепрошитый… Ищешь острых ощущений? Говорю же тебе – не по адресу… Но могу подсказать, к кому обратиться, услуга за услугу. Тебе, я ж правильно понимаю?, нужен молодой, белый, без анатомических дефектов… знаю таких, и задёшево. Некоторые даже с Сертификатом Департамента Здоровья.
Андрей медленно выдохнул и сказал:
- Девушку-врача, которая к тебе приезжала, зовут Катя. Это моя родная сестра. Если ты ещё раз станешь говорить о ней в подобном тоне, я разобью тебе ебало, понятно?
- Сестра? Оригинально. Ладно, не суетись, я ж не знал.
Андрей понял, что разговор, не начавшись, уходит в тупик мировоззрения жителей Западного региона, и поэтому спросил прямо:
- Такое название книги: «Мир чужих ожиданий» тебе о чём-нибудь говорит?
Виктор осёкся, у него дёрнулась щека, исчезла глумливая ухмылка, и он во все глаза уставился на Андрея. Помолчал, подумал.
- Ты ведь не из Морали. Что тебе нужно?
- Да, я не из Морали, и вообще к Департаментам прямого отношения не имею. Нужно мне – поговорить с тобой. Прояснить некоторые нюансы. Ты знаешь значение слова «нюанс»?
- Знаю, только мне это пока ни разу не пригодилось в жизни.
- Хорошо, тогда будем беседовать дальше. Эту повесть написал ты?
- Не я. Что тебе от меня нужно?
- Не ты, хорошо, - Андрей встал с сомнительной табуретки, прошёлся по блоку. Ну и что дальше? Меня заинтересовала повесть, и я наконец-таки нашёл её автора; он обладает разумом, и даже слегка образован, что вообще удивительно. Достаточно грамотно излагает мысли, быстро соображает. Но есть нюанс. Он не хочет со мной разговаривать. Я ему подозрителен и неинтересен. Вот сюда бы сейчас деда или бабушку, ну или хоть кого-то из старшего поколения родственников, ту же маму Иру. Они б в два счёта всё объяснили. Витька б их слушал затаив дыхание. Нет, стоп. Я снова пытаюсь свалить проблему на других. Я и сам могу с ним поговорить, и не обращать внимание на его хамство и общий культурный уровень… Проблема в том, что этот Витька мне просто неприятен. Неприятен как человек, неприятен своей наглостью, ухмылкой своей, манерами своими отсутствующими, тем, как он про Катьку сказал… Он меня похоже специально пытается разозлить. Чтоб я отвязался поскорее, и он мог куда-нибудь сбежать. Этого ещё не хватало.
Андрей вернулся обратно в прихожую. Витька, склонив голову, морщился и терпел, пока его помощник ставил обратно нейрошнур.
- Обеспечь блокировку выхода из этого помещения и блокировку от атаки помощника Виктора Баринова – внятно и громко сказал Андрей своему помощнику.
- Если б я знал, что ты блокировку выхода до этого не поставил – только б ты меня и видел. Проклятый нейрошнур, пришлось из-за него задержаться – сказал с досадой Витька, он даже не попытался отрицать намеренье сделать отсюда ноги.
- Ну и куда бы ты пошёл?
- Почему пошёл? Я бы уехал подальше, городов больших много. Не получилось в этом – попробую в следующем. Хорошо, что ты меня случайно спас, рано я на тот свет собрался. Я ещё побарахтаюсь, нет причин сдаваться.
Андрей судорожно вспоминал, как разговаривали его родственники при первичных контактах с обнаруженными взрослыми разумными. Андрей несколько раз присутствовал при этих беседах, и ему казалось, что уж он-то прекрасно знает, что нужно рассказать в первую очередь, и как объяснять образ жизни и цели семей. Но теория от практики отличалась кардинально. Дело в том, что Андрей только сейчас понял – он присутствовал отнюдь не при первичных контактах. Эти люди, разговоры с которыми слышал Андрей, всё ж таки были куда лучше знакомы с его домашними, и оттого информацию воспринимали с интересом. Ну хорошо, не получилось у них с Витькой никакого нормального знакомства. И на это есть ряд причин. Но что вот сейчас делать? Как с ним разговаривать дальше? Он ведь дикий, как горный осёл, и такой же упрямый… Ещё и правда позовёт каких-нибудь приятелей потрошить заезжего дурака (если уже не позвал, нейрошнур-то теперь на месте!). И вместо приятной интеллектуальной беседы будет тут ад и Израиль. Андрея крайне не прельщала такая перспектива.
(Ах, сколько раз Андрей представлял себе этот момент! Как он, в редакторских своих буднях, за чтением ежедневной белиберды, вдруг обнаруживает некий необыкновенный текст. И тут же - развитым литературным чутьём, острым умом и знанием человеческих душ – немедленно понимает: вот оно! Там, за этим текстом спрятался ещё один разумный человек! Дальнейшее, в мечтах Андрея, вообще было одним сплошным удовольствием: он тут же ехал знакомиться с автором; автор конечно оказывался эдаким одиноким отчаявшимся интеллектуалом, для которого встреча с Андреем (а значит и семьями!) была долгожданным и невозможным даром небес. И Андрей знакомит свою семью с автором, родственники приходят в полный восторг, Мит обязательно задумчиво скажет: «Может и мне в литературу податься? Нет сил уже идиотов на приёме терпеть…», а папа потреплет Андрея за плечо и будет говорить «Ну вот! А ты переживал, что ерундой занимаешься. Видишь же, не зря ты столько лет всё это читал!». А Вики будет допытываться – как всё-таки Андрею удаётся так анализировать самый, что ни на есть, простой текст – и так точно видеть суть автора? Впрочем, после развода мечта немного трансформировалась: Вики приезжает повидать детей, видит нового человека в доме, знакомится с ним, и в ходе беседы узнаёт, что привёл его сюда Андрей, и что произошло это самым удивительным образом: «Представляете? Я просто отправил на рецензию свою книгу! А господин редактор (ах, неужели это ваш бывший муж!) сразу же приехал ко мне, мы поговорили, и вот я здесь!». И Вики тут же раскаивается во всех своих дурацких похождениях, бросает этот чёртов Стерео-Портал и возвращается к Андрею. Потому, что Андрей служит целям семей, а не бездумно прожигает жизнь, как некоторые…
Теперь конечно ничего этого не будет. Страшно даже представить, что скажет Вики, когда увидит Витьку. Вот стоит он, скажем, в своих этих шортах посреди гостиной… Хотя, может Вики ничего и не скажет. Вон Сашка тоже ведь из трущоб, и Вики об этом знает; да и её собственное семейство вряд ли можно назвать благополучным. Или взять этого её автогонщика – ужас ведь, он как будто только с пальмы слез, и трудно поверить, что сын миллионера. Чёрт бы их побрал, этих женщин! Совершенно непонятно, что у них на уме).
Андрей снова внимательно посмотрел на Витьку. Ладно, делать нечего, придётся как-то налаживать контакт. И действовать нужно быстро.
- Ты хочешь изменить свою жизнь? Не в город другой переехать, а скажем так, сменить жизненные условия и приоритеты? Из твоей книги я понял, что очень хочешь, я прав?
- На что изменить жизнь? Ты сектант, что ли? Ну, начинай мне парить про реинкарнацию, или что там у вас нынче в моде. Только мне это похуй, зря будешь стараться.
- Я не сектант. Я просто тебя спрашиваю. Готов ли ты изменить вот это на совершенно другую жизнь - или нет. Мне нужен вразумительный ответ.
- Что тебе от меня нужно? Ты псих? Я же уже объяснял – я пока не знаю, как мне жить дальше.
Андрей помотал головой, посмотрел на Витьку, сосредоточился, и ещё раз спросил:
- Повесть написал ты?
- Ну я, какое это имеет значение… Почти два года назад, случайно. Это наказуемо?
Андрей усмехнулся:
- Вообще-то наказуемо. Лет на пять санатория тянет. А с твоими порезами на руках – так и больше. Непрямая социальная угроза, слышал про такое?
- Ну, слышал, - Витька нахмурился, - правда, никогда этого не понимал. Кому это нужно – суицидников закрывать? Они ж и так на тот свет собираются, чего с них ещё возьмёшь?
- О! В этом есть большой смысл и немалая выгода. Во-первых, как только тебя освидетельствуют как потенциального самоубийцу и переведут в лечебно-трудовое учреждение, всех твоих живых родственников, включая дальнюю родню (учитывается по процентному совпадению ДНК), обложат дополнительным налогом на твоё содержание в санатории. Кстати, если бы ты довёл задуманное до конца, Департамент Общественного Здоровья предложил бы твоим родственникам бесплатное ограничение репродуктивной функции, как всем людям с нежелательным генотипом, например, семьям преступников. Отказ от этой услуги Департамента стоит очень дорого, да и нервов они потреплют немало…
- О! В этом есть большой смысл и немалая выгода. Во-первых, как только тебя освидетельствуют как потенциального самоубийцу и переведут в лечебно-трудовое учреждение, всех твоих живых родственников, включая дальнюю родню (учитывается по процентному совпадению ДНК), обложат дополнительным налогом на твоё содержание в санатории. Кстати, если бы ты довёл задуманное до конца, Департамент Общественного Здоровья предложил бы твоим родственникам бесплатное ограничение репродуктивной функции, как всем людям с нежелательным генотипом, например, семьям преступников. Отказ от этой услуги Департамента стоит очень дорого, да и нервов они потреплют немало…
- У меня нет живых близких родственников. А дальние такие, что их и не жалко, - сказал Витька. Было заметно, что разъяснением Закона «О Суицидальных Больных» он шокирован, но старается не подавать виду.
- Не жалко родственников? Ну и ладно. Закон немало прекрасного предусмотрел и для тебя лично. Например то, что тебя подвергнут химической кастрации, дабы ты, в случае рецидива, не осиротил будущих детей и не нанёс психологической травмы своей будущей жене. А если бы дети у тебя были, то их бы сразу продали на усыновление. Также тебе назначат курс волновой психотерапии, после которой тебя никак не будет угнетать твоя же кастрация, а наоборот, ты будешь с удовольствием трудиться на каком-нибудь несложном производстве, и радоваться, что гормональные всплески не отвлекают от этого чудесного занятия. Конечно, через несколько лет, выйдя из санатория, ты снова придёшь в себя, но ничего изменить будет уже нельзя. И единственное, что тебе останется – таки покончить с собой или совершить какую-нибудь глупость и попасть в тюрьму, только теперь уже навсегда. Как видишь, Закон весьма продуманный: во-первых - способствует решению проблемы перенаселения; во-вторых – избавляет Департаменты и правительство от слишком уж недовольных граждан, в-третьих – позволяет иметь на заводах рабов, содержание которых оплачивают их же родственники; ну и прочие мелкие выгоды.
Витька сидел, ссутулившись, крепко сцепив руки, и смотрел в пол. Тяжело вздохнул, глянул на Андрея:
- А ты не врёшь?
Андрей пожал плечами:
- Можешь спросить своего помощника. Напрасно ты не ознакомился с этим законом раньше, глядишь – и умирать бы раздумал.
Витька обменялся взглядами с помощником. Куча дерьма печально кивнула (по крайней мере, Андрей так понял шевеление этой субстанции) и замогильно изрекла:
- Этот смертный не врёт, хозяин. Он просто вольно излагает основные положения Закона. Если ты пожелаешь, я могу прочитать Закон вслух.
- Не нужно, – сказал Витька. Хамоватый ухмыляющийся тип куда-то исчез, на Андрея смотрел растерянный грустный юноша, немного похожий на того самого одинокого интеллектуала в молодости – Ну какие же суки пишут эти законы! Твари ёбаные… ни жить, ни сдохнуть нормально нельзя… что ж мне блять делать… ещё и ты приебался зачем-то…
(На счёт интеллектуала – померещилось; хам из трущоб – вот он, снова на месте).
- Виктор. У меня есть к тебе предложение. Я приглашаю тебя ко мне в гости. Там, у меня дома, есть люди, которые хотят с тобой познакомиться. Мы защитим тебя от любых законов, а позже ты сам решишь, как тебе жить. – Андрей выпалил это единым махом, увы, ничего лучше придумать он не смог, сказал то, что думал.
- Какие люди? Эта твоя…ммм…сестра что ли?
- На счёт неё – не знаю; но с тобой с удовольствием пообщаются мои родители, бабушка, многочисленные дяди и тёти, и, может быть, даже дедушка – Андрей решительно прекратил собственные попытки быть самостоятельным в вопросах дальнейшего Витькиного существования. Хватит, не в игрушки играем, на кону – жизнь этого (неприятного?) странного человека. У меня не получилось. Предоставим слово профессионалам. Я не могу и не умею этим заниматься. Теперь моя задача – привести его к нам домой, сдать на руки бабушке и … и…наверное искать другую работу. Профессию. Как ловец человеков – я абсолютно негоден. Мне нечего сказать, и я не умею любить разум.
- Ахуеть. И ты хочешь сказать, что вы не секта?
- Мы не секта.
- И я смогу уйти от вас, когда захочу?
- Да. Никто даже не попытается тебя удерживать.
Виктор неуверенно усмехнулся:
- А какие мои гарантии, что ты не сдашь меня торговцам органами или муниципалитету, как только я отсюда выйду?
- Гарантии? Ну, хотя бы то, что я никак не блокировал твоего помощника. И не буду. Но лучшей твоей гарантией будет моё честное слово. Так вот, я даю тебе честное слово, что, если ты приедешь ко мне в гости, то сможешь покинуть мой дом в любое, удобное для тебя время, и никто не станет воздействовать на твоё поведение какими-либо медикаментозными и гипнотическими средствами.
Витька пожал плечами, подумал, ухмыльнулся:
- Внушительно, конечно, прозвучало. Только вот какая цена честному слову? Я про такое только в книжках читал. Но даже в книжках, честное слово незнакомца – пустой звук. Кто ты такой, чтоб я тебе поверил?
- Меня зовут Андрей Лебедев, - сказал Андрей, и продолжил с отвращением, - я редактор издательства «Новая Книга».
- Редактор?! Издательства?
- Да, не удивляйся. Ещё и не то бывает. Могу дать номер социальной карты, чтоб твой помощник проверил. Так ты поедешь ко мне в гости?
- Хорошо, поеду. Правда, всё равно не понимаю, зачем я тебе нужен. Это всё из-за книжки? Как она к тебе попала?
- Я думал, что ты мне ответишь на этот вопрос.
(Помощнику: свяжись с Катериной. Скажи ей, что её худшие опасения подтвердились, и я тащу этого типа к нам домой. И по-прежнему не знаю, зачем нужно было ей об этом сообщать).
8.
…Они быстро спускались по лестнице, почти бежали. Чуть впереди летел помощник Андрея; сзади, почти наступая на пятки плюхала куча дерьма. Она оставляла коричневый след и мерзко воняла. Люди расступались. Андрей старался не отставать от Витьки, ибо по-прежнему имел опасения, что Виктор попытается сбежать. Андрей запыхался и устал где-то на тридцатых этажах (надо будет спортом каким-нибудь заняться, что ли!), разозлился, и немедленно решил, что не будет гоняться за Витькой. Решит сбежать – пусть бежит, чёрт с ним. Не очень-то и хотелось. Если не понял того, что, пусть и сумбурно, я ему объяснял, то и смысла возиться с ним нет. Наверное. Всё, хватит; останавливаюсь на перекур, перехожу на обычный шаг, дальше мчаться не буду.
Андрей остановился. Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул; помощник услужливо подал сигарету. Витька по инерции пробежал ещё один пролёт, оглянулся, остановился. Нагло ухмыльнулся, посмотрел на своего помощника (помощник замер у его ног), провёл рукой по перилам, перегнулся через них, посмотрел вниз, начал медленно спускаться. Андрей стоял на месте. Витька снова обернулся, в глазах было некоторое недоумение. Андрей глубоко затянулся, выдохнул дым в потолок, посмотрел Витьке прямо в глаза. Ну, беги! Давай! Ведь тебя именно этому учила твоя никчемная жизнь, ты ж из Западного региона! Я не буду тебе мешать. Вот сейчас ты сбежишь от своего единственного шанса. Я тот, кому твоя жизнь небезразлична. Я тот, кто пришёл подарить тебе целый мир, и ещё немного в придачу. К тебе сама судьба заглянула сегодня на огонёк. Ты сейчас решаешь кем тебе быть – человеком или дрожащей тварью. Боишься – беги; беги – и больше ничего интересного с тобой не будет; ты никогда больше не сможешь ничего написать – потому, что за каждой твоей строчкой будет воспоминание обо мне, и это воспоминание будет тебе омерзительно, ты будешь стыдиться своего сегодняшнего бегства. Беги – и через много городов и много дней ты вновь окажешься в вонючей конуре, снова разгонишь под утро приятелей, снова пойдёшь в санблок с ножом, и пустишь струёй воду, и смешаешь её со своей кровью… Но я не приду тебя спасать. Ты будешь мне просто неинтересен. Сейчас ты умён, горяч сердцем и душой, а станешь бессмысленной опустившейся швалью, как и многие вокруг. Что же ты стоишь? Поджигай свой последний мост…
Витька смотрел, не отводил взгляд; вдруг передёрнул плечами, затравленно осмотрелся вокруг. Повернулся, прислонился спиной к перилам, медленно опустился, сел на ступеньку. Помотал головой, как будто отгонял наваждение. «Не может быть, чтобы он меня услышал – подумал Андрей, - так умеют только Мит и бабушка…». Андрей почувствовал, что вспотел, и волосы прилипли ко лбу, сигарета дрожала в пальцах. И вообще ему было как-то нехорошо. Андрей тоже сел на ступеньку. Их с Витькой равнодушно обходили суетливые люди.
Витька пришёл в себя первым:
- Ну, чего расселся? Сам же в гости звал. Пойдём.
Андрей встал. Он боялся поверить в свою победу. Голова кружилась, и нехорошее самочувствие тоже никуда не делось.
- Пойдём. Только не беги так быстро, я не привык к вашим лестницам.