– А что я думаю… Дело дрянь, – повернулась к ней подруга. – Не так много нашей милиции известно. Убийства и на самом деле были – а вовсе не несчастные случаи, – и они связаны между собой, как мы и думали, и… и преступник все еще на свободе. Вась, ты больше не ходи в эту рекламу, ты ж понимаешь – там действует маньяк.
– Не обязательно… может, у человека есть свои причины убивать красивых молодых людей и обстригать им виски… Люся, но я точно помню – к Антону никто не подходил, пока милиция не приехала. А потом милиция его забрала. Значит…
– Значит, виски обстригли именно тогда, когда у вас была свалка. Или… Ты никуда не выходила?
– Нет. Сидела, как священник, рядом, держала парня за руку, и смо…
– Вася!!
– Не выходила я… хотя разве что только позвонить в «Скорую». А потом вошла, а их и нет никого. Сбежали.
– Это был кто-то свой, – вывела Люся. – Я ж тебе говорю – брось ты к черту эту рекламу!
Василиса только шумно вздохнула. И она, и Люся понимали – не бросит. Потому что… как тут бросишь, если убийца уже почти в кулаке?
На следующее утро Василису с кровати поднял чей-то долгий, мучительный стон.
– О-о-о-о-ой… Люди-и-и-и… стакан воды… умирающему… – доносилось с дивана.
Василиса поднялась за стаканом. Как бы ни хотелось спать, а Витьку было по-человечески жаль.
Возле него уже крутилась Люся с огромной железной кружкой.
– Вить, поднимайся давай, тебе ж к врачу, – теребила она парня за плечо.
– Я… я не могу. У меня что-то с головой… Теть Люся, а… а чего это я здесь у вас? И в лежачем состоянии… Черррт! Я ж всю работу проспал! Меня… Теть Вася! Вот теперь меня ваш сынок и пришибет!
– Успокойся, тебе сегодня на работу не надо, у тебя зуб, забыл, что ли? – напомнила Василиса.
– Ах, точно ж, забыл, – улыбнулся Витька. – А чего я здесь, вы не того… не напомните?
– Витенька, иди позавтракай! – уже из кухни кричала Люся. – Вот у нас тут окорок откуда-то появился, иди, я нарезала. А то тебе потом с этими врачами когда еще поесть-то удастся…
Витька с трудом отлепил голову от подушки и, держась за виски, потопал в ванную. Через десять минут он уже пил горячий чай и закусывал огромным бутербродом с окороком.
– Теть Вася, а я вчера ничего вам не рассказывал? – с подозрением посмотрел на Василису Витька.
– А чего ты нам скажешь? – искренне вытаращилась Василиса. – Ну, пришел денег попросить, а еще-то чего?
– А с чего ж я так надрался-то?.. – пытался восстановить в памяти последние события бедолага. – Чего за праздник-то был?
– Да-а, – махнула рукой Люся. – Какой там праздник… Малыша нашего день рождения отмечали. Да и не отмечали, так только – выпили по рюмочке, и ты сразу спать.
– Да? – мучился сомнениями Витька. – И вы меня ни о чем не спрашивали? Ни о чем, ни о чем?
– Витя! – с укором взглянула на него Василиса. – Ну о чем мы тебя можем спросить? Что ты такого знаешь? Ты что – ведаешь тайным рецептом омолаживающей маски? Или знаешь, как похудеть за десять дней на двадцать килограмм? А может, владеешь информацией, как за неделю заработать миллион? Или расскажешь нам, как стать женой миллиардера? И что такого мы можем у тебя спросить?! Ну смешно же, ей-богу!
– Н-ну… я подумал…
– Да ты нам и слова не давал вставить, – тихонько обиделась Люся. – Все время радовался, что сегодня поедешь покупать стиральную машину, и расписывал… какой у нее будет мотор!
– Да ну! – изумился Витька. – А у нее тоже мотор есть?
Люся решила прикрыть сомнительную тему:
– Вася! Хватит мучить парня, неси деньги, мы даем ему взаймы… Витенька, сколько тебе надо?
Витенька скромно потупился и попросил:
– Если не трудно, мне б тысяч… пять. Мне на недельку! Я сразу же! Вот получу и сразу к вам! Но если у вас нет…
– Да дадим мы тебе на недельку. Вася, неси деньги.
Василиса меленько посеменила к серванту. Она как-то еще не успела сказать Люсе, что денег у них… Ну, в общем, после того как она отполовинила свою долю с их сбережений, там теперь пяти тысяч не наскребалось. А Витька ждал, и подводить парня совсем не хотелось. Печально глянув на кухню, Василиса нырнула в прихожую и быстро выскочила за дверь.
– Ань, займи две тысячи, – уже через минуту стояла она возле дверей соседки. – На недельку.
– Да ты проходи, Вася, я сейчас… – Аня полезла куда-то на антресоли, а Василиса нервно топталась в прихожей. – А я видела, к вам опять какой-то мужичок наведался. Да какой молоденький. Мне кажется… черт, вот ведь засунула… мне кажется, я его уже видела…
– Аня, это не мужичок, это Пашкин товарищ. Пришел… хлеба попросить.
– Ой, Васенька, ведь как наша милиция тяжко живет, да? Хлеба ходют просют, да ведь? А потом мы еще удивляемся, откуда такая преступность… Вот. Две тысячи. Говоришь, на неделю?
– Только на недельку, а потом у меня пенсия, – с облегчением мотнула головой Василиса. – Спасибо, Аня. Придет к нам Таракашин, я его к тебе отправлю.
– Вот бы хорошо… – расцвела Аня. – А с деньгами тогда и не торопись, чего уж… сочтемся…
Аннушка растила сына одна, работала в торговле, и кое-какие деньжата у нее водились, зато совершенно не водились мужчины, а для гармоничного воспитания сына Максима ей постоянно требовалось мужское присутствие. Исключительно для сына ! Во всяком случае, она так утверждала. И Василиса с Люсей уже как-то знакомили Таракашина с соседкой. Однако тот трусливо сбежал, а Анечка потом долгое время наведывалась к Люсе и спрашивала: а нельзя ли то знакомство повторить? Потому что она совсем не понимала – что не приглянулось Таракашину в славной семейной жизни. И Люся, и Василиса ей неоднократно объясняли, что господин Таракашин вовсе ни к какой семейной жизни не приспособлен, но соседка не унималась. И вот теперь за эту надежду Аня готова была плюнуть даже на деньги.
Василиса прибежала домой и, запыхавшись, сунула в руки Люси пять тысяч.
– Где это тебя носило? – удивилась Люся. – Мы ее ждем, ждем, а ее и нет.
– Да… Аня забегала… просила… уроки у Максимки проверить, – неловко соврала Василиса. – Так ты, Витя, уже уходишь?
– Пора мне, – уже натягивал куртку Потапов. – Я вот еще хотел спросить… а это ничего, если я к врачу с таким перегаром?
Дамы неопределенно пожали плечами.
– Ну, если не хочешь, чтобы перегаром несло, пожуй чесночка, он все перебивает, – душевно посоветовала Василиса. – Или еще лука можно, но он слабее.
– Витя! Да не слушай ты ее! – всплеснула руками Люся. – Пройдешь мимо аптеки, купи таблеток мятных. Лечись иди. Да к нам почаще заглядывай.
Парень вышел, а Василиса шмыгнула в кухню. На столе ее ждала только пустая тарелочка из-под окорока. А так хотелось…
– Люся, а вот здесь лежало… оно куда? – растерянно спросила Василиса.
– Это ветчина, что ли? – легкомысленно спросила Люся.
– Окорок!
– Так это мы с Витей скушали.
– Скушали они… А мне нельзя было оставить, да?! – рявкнула Василиса и запечалилась. – Я, может быть, тоже… Розовенький такой был, сам в рот просился…
– Васенька, он не свежий был, забудь, – отмахнулась Люся и пристально посмотрела на подругу. – Вася, ты что – опять бегала к Ане занимать денег? Ты залезала в наши отложенные деньги?
Вася решила, что лучше сразу признаться, самой же спокойнее.
– Да! И что? Я залезла! А потому что я работаю в солидном заведении! И мне нужны новые вещи!
– Новые – это хорошо постиранные старые, – буркнула Люся. – Могла бы хоть сказать…
Чтобы отвлечь Люсю от ненужных воспоминаний о деньгах, Василиса кинулась к зеркалу и распорядилась:
– Сейчас ты, Люся, идешь с Малышом, а я… я начну собираться. У нас сегодня тяжелый день – надо навестить квартиру Антона и забежать к Вазонову. Конечно, мне будет нелегко бегать на голодный желудок, но… я многое прощаю тебе, Люся… Ты все еще не одета?!! Малыш! Хватай Люсю за подол и тащи! Она отлынивает от прогулок, а у нее землистый цвет лица!
Когда Люся вернулась с прогулки, Василиса уже покончила с макияжем. Сегодня она накрасилась как никогда – слишком уж нравилась себе в легком ярком платочке, а потому и макияж должен быть тоже красочным – эдаким весеннее-молодежным!
– Люсенька… а может, и ты хоть как-то… ну губки нарисуешь, глазки обозначишь? – с перекосившимся лицом разглядывала подругу Василиса. – Ну ты посмотри на нас – я вся такая яркая, молодая, соблазнительная, и рядом ты такая убогонькая! В своей курточке и в шапочке из… говяжьего пуха!
– Лебяжьего пуха! И мне идет! – парировала Люся. – И еще в ней тепло! А ты в своем наряде скоро окоченеешь.
– Пойдем уже, безнадега, – грустно вздохнула Василиса и поплыла к выходу.
Антон снимал квартиру в новом многоэтажном доме. По опыту подруги знали, что в таких домах узнать о жильцах хоть что-нибудь бывает практически невозможно. И их опасения подтвердились. Две тетушки, к которым постучались сыщицы, скупо ответили, что парня, который снимал квартиру по соседству, знали плохо, потому что он переехал к ним буквально… черт его знает когда. Общих интересов у них с ним не водилось, и вообще в этом подъезде живут только алкаши и пьяницы. И если уж на то пошло, то милиции надо поменьше таскаться по квартирам, а побольше следить за тем, чтобы не поджигали почтовые ящики!
– Не густо… – поежилась Василиса, выходя на улицу. – Может, еще к кому стукнемся?
– Вряд ли кто-то что-то скажет… Эти хоть помнят, что Антон здесь жил… Попробуем отправиться к Вазонову.
– Тоже не повезет, раз уж с самого утра не заладилось…
– Ну, не будет же день зря пропадать! – заспорила Люся, и Василиса послушалась.
В конце концов, день-то ладно, но вот если так бесславно пропадает дорогая косметика! Она что сегодня – зря красилась?
Люся была отчасти права. В доме Вазонова их тоже поджидала неудача.
Возле красивой двери на просторной лестничной клетке стояла хорошенькая молодая девушка с роскошной копной светло-русых волос, с длиннющими ногами и довольно рельефными формами. Девушка моргала ярко-синими глазами и прощалась со своей подружкой:
– Ариш, ну ты звони, а то у меня тут такое шоу каждый вечер, я себе места не нахожу. Вся в жуткой депрессии, в жуткой! – слабым голосом говорила красавица и для убедительности даже бессильно склоняла голову набок. – Кстати! Дашку встретишь, передай ей, что я то платье брать не буду. Я посмотрела, у Катьки уже такое есть!
– Ну похабство какое, да? – вытаращилась от возмущения подруга, которую назвали Аришей. – И куда в них потом? В одинаковых!
– Она меня просто убила, просто убила! Я уже все таблетки в аптечке выпила, все!
– Правда, Ален, ты так дурно выглядишь! Сейчас в моде натуральные краски, а на тебя натуральную сейчас и не взглянешь, – поддержала подруга. – Проблемы, что ли, какие?
– Ну откуда проблемы? – возмущенно вытаращилась девушка по имени Алена, потом, видно, что-то вспомнила и возмутилась еще больше: – А ты считаешь, не проблемы? Так меня подвести с платьем! Весь вечер насмарку! И в чем мне теперь выйти? Я ж рассчитывала! Нет, я, наверное, не пойду.
Василиса скромненько крякнула, намекая, что девицы не одни, но никто из них и бровью не повел.
– Ну, Дашка! Я вообще не знаю – где она берет эти тряпки? – все больше надувала губки обиженная краля. – Из Польши таскает, что ли?
– Она б еще ближнее зарубежье притащила, – поддакивала подруга.
– Девушки, я немного нарушу вашу беседу, – влезла-таки Василиса. – А могу ли я увидеть Вазонова Мартына Павловича?
Девицы проморгались и наконец заметили, что они не в одиночестве. Хорошенькая девушка оглядела Василису с ног до головы и только после этого разлепила пухлые губки.
– А как вы его увидите? Он работает.
– Он сегодня на работе? – охнула Василиса.
– А что вас удивляет? Сегодня обыкновенный рабочий день, – пожала плечиками дива и отвернулась к подруге. – Ну, ты забегай. Да, а наша Светочка-мастер, все еще в Египте?
– Ой, Ален, я вот буквально вчера ей звонила, не приехала еще, – взгрустнула Ариша. – Сама так мучаюсь, так мучаюсь, у нас же совсем нет стоящих мастеров!
– Ну и к кому теперь нести голову? Я обросла невообразимо! Понятия не имею, что можно делать столько времени в этом Египте!
Люся тихонько повернулась и стала спускаться по лестнице, Василиса догнала ее уже внизу.
– Люся! Ну чего ты удрала-то? Сейчас она распростится со своей подружкой и, может быть, что-нибудь нам сообщит!
– Да ничего она нам не сообщит, – бурчала Люся, нажимая кнопки на своем сотовом телефоне. – Мы ее по-другому…
Потом Люся долго ждала, когда выйдет подружка Алены, а то, что красавица являлась именно Аленой – женой Вазонова, они уже поняли из разговора. Едва из подъезда показалась Ариша, как к ней тут же кинулась Люся:
– Девушка!! Девушка, дайте телефон позвонить, вопрос жизни и смерти! Я вам сто рублей заплачу!
Арина сначала хотела высокомерно отказать, но последняя фраза изменила намерения.
– А вам надолго? – перекривилась она.
– На секундочку, я в «Скорую», тут женщине плохо, – кивнула в сторону Василисы Люся.
Вася, заслышав про свое дурное самочувствие, немедленно стала сползать на снег, хватаясь за фонарный столб.
– Ну… прям не знаю, ну возьмите, – перекривилась девица. – Только деньги вперед.
Люся кивнула, сунула девчонке в руки деньги и стала набирать номер. Уже через минуту она разочарованно протягивала телефон обратно.
– Никого дома нет, – вздохнула она.
– И чего? – насупилась девчонка. – Деньги вам, что ли, обратно отдавать?
– Зачем же, – дернула плечом Люся. – Пользуйтесь.
Вася, завидев, что подруга решила все проблемы, быстренько вскочила, отряхнула шубку и поправила платок.
– Все. Поехали в студию, к Вазонову, – решительно направилась она на остановку.
– Сейчас нам домой надо, мы ж еще с этой Аленой не закончили, – тянула Люся в другую сторону.
– Все мы закончили, она нам ничего не скажет. Зато Вазонов! У него там преступники, он, может, и сам убийца, с него станется! А мы вот сейчас бросим преступное гнездо и побежим домой, да?
– Мы не домой побежим, а работать! – пояснила Люся. – Только в домашних условиях.
– Ну, как знаешь. Ты можешь и в домашние условия сбегать, а я… В конце концов, у меня сегодня рабочий день, а меня еще никто не увольнял! – и Василиса, гордо вздернув подбородок, кинулась к подошедшему автобусу. – Граждане пассажиры! Пропустите ветерана!.. Освободите места для инвалидов и беременных! Что значит, где инвалид?.. Не пошлите, молодой человек! Я вам не беременная! Но… сочувствующая, так что местечко…
Люся со вздохом проводила глазами автобус, в котором уехала Василиса, и направилась домой, ее рабочий день тоже еще не закончился.
Василиса же, благополучно добравшись до студии Вазонова, входила теперь в общий зал с некоторым трепетом. Что она скажет? Зачем приехала?
– Ой, Василиса Олеговна, вы почему опаздываете? – неожиданно выпорхнула прямо на нее Леночка. – Мы как раз решали вопрос о том, чтобы утвердить вас в должности технического работника.
– Я выбираю должность костюмера, – не согласилась Василиса. – И потом… мне бы хотелось в артистки.
– Ну-у… – неопределенно промычала Леночка. – Не знаю, какие планы у Мартына Павловича. Да вы сами у него спросите, что за рекламу он сейчас делает…
И девчонка быстро шмыгнула в свой кабинет.
Василиса вошла в зал уже более уверенно. Удивительное дело – день назад здесь никого не было, и казалось, что производство остановлено на долгие годы, а уже сегодня работники были в полном составе. Даже появилась парочка новичков – парень привычно-прекрасной внешности и девчушка, похоже, еще школьница. Никакого съемочного процесса не наблюдалось, на стуле сидел Вазонов в довольно неважном состоянии – мешки под глазами, посеревшее лицо и почерневшая шея, рубашка не первой свежести с расстегнутым воротом и в глазах вселенская скорбь.
– Нам еще и на сценариста тратиться, да? – уныло нудил он, глядя на Татьяну. – Ну почему ни у кого в голове не витают стаи новых, вкусных идей?! Где дерзость? Где полет?
– У меня, простите! И дерзость, и стаи, – прервала его вошедшая Василиса. – Я буквально напичкана… как вы сказали? Вкусностями! Чего бы вам хотелось?
Вазонов перевел скучный взгляд с Татьяны на Василису.
– Дерзость, говорите? Откуда? У вас-то, милочка, откуда? Вы же все ваши вкусности растеряли на долгом жизненном пути.
– Не хамите, Мартын Павлович, – сверкнула на него глазами Василиса. – Говорите сразу – чего хотите?
– Мартын Павлович получил заказ на изготовление новой рекламы, – шепнула Василисе Ирина. – Прорекламировать требуется рой пчел. Какому-то дедульке взбрело в лысину торговать пчелами зимой. Ну и… А куда денешься – большие деньги дедок отвалил.
Василиса облизала губы и, не думая ни секунды, выпалила:
– Совершенно революционная идея! Значит, так – меня наряжаем хорошенькой пушистой пчелкой, я… я бегаю вот за этим красавчиком, догоняю, кусаю в щечку и говорю в экран: «Кто не купит рой и мед, тот в конце зимы помрет». И меня берут крупным планом.
– Как?! Опять помрет?! – взвился Вазонов, – А нельзя без вот этих скоропостижных кончин?
– Можно. Без скоропостижных можно, – легко согласилась Василиса. – «Кто не купит пчел и мед, тот не скоро, но помрет!»
– Довести меня хотите?!! До инфаркта, да?! – уже поросенком визжал Вазонов. – Василиса… простите, как вас по батюшке?
– Можно просто Василиса, – скромно потупилась дама. – И даже на «ты».
– Василиса Ивановна! – не желал переходить на «ты» Вазонов. – Я к вам так тепло относился, я… я техничкой вас хотел устроить, а вы!
– А я и хочу устроиться, – вытаращилась Василиса. – Только не уборщицей или там техничкой, как вы говорите, а вовсе даже сценаристом! И чем, скажите, вам не понравились мои слоганы? Вы хотите, чтобы вашу рекламу запомнили все и сразу? Умнее все равно ничего не придумаете.
– Но… должна же быть какая-то этика, – строго проговорила Татьяна.
Ей, видимо, тоже не понравился Васин прорыв в рекламе – завидовала девка.