– Ну вот видишь, в шапочке тебе куда лучше, – мельком взглянула на подругу Люся.
– Это тебе никакая не шапочка! – оскорбленно дернулась та. – Это шаль! Тонкое вологодское кружево! Я на прошлой неделе на китайском рынке взяла.
– Вася! Ну куда тебе опять кружево, ты только что переболела! – кинулась к подруге Люся, но, подбежав, успокоилась. – В этом кружеве можно.
На китайском рынке тонкое кружево продавали толщиной с палец и сбитое, точно войлок. За такой товар не жалко и денег – тепло в таком платке было, как в ушанке. Другое дело, что Василиса со своими заявками на элегантность смотрелась в таком убранстве престарелой свинарочкой. Но это как раз Люсю тревожило меньше всего.
– Тебе нравится? – вихлялась Василиса, из-за плохого зрения совершенно не в состоянии разглядеть себя как следует.
– Мне нравится. Ты выглядишь достойно!
– Люся, – вдруг обернулась Василиса. – А как мне дальше себя вести? Так и придуряться миллионершей? Тогда мне надо хоть бриллиантик какой-нибудь купить. В ушки и еще сюда, на грудь…
– Веди себя, как и раньше, ничего не меняй, – посоветовала Люся. – Но самое главное – Татьяна не должна догадаться, что мы у нее побывали, это вопрос твоей жизни или смерти. Ну, счастливого пути… А чего ты ждешь-то? Иди.
Василиса выглянула в окно:
– За мной должен Левушка заехать, такой прям приятный молодой человек!
– Ох, Вася, что-то мне не нравится, что он возле тебя крутится…
– Коне-е-ечно! Тебе никто из моих поклонников не нравится! Потому что у тебя есть свой! Та-ра-кашин! Вот он – красавец-мужчина! Нос – во, ручки – во, ножки – жиденькие, шейка… Тьфу ты, пакость! А мой Левушка… Он такой нежный, молодой и еще совсем тепленький… Тьфу ты!! Он нежный, теплый и еще совсем молоденький!! – дернулась Василиса, высоко задрала подбородок и произнесла грудным голосом: – Прости, Люся, у нас разные вкусы!
И гордо шагнула за порог – под окном уже сигналил Лев Лютиков.
Люся отправила подругу на работу, а сама стала собираться. До встречи с подозреваемой ей надо было успеть выгулять Малыша, сбегать в магазин и что-то придумать к ужину. Она уже схватила поводок, но вдруг на минутку застыла. Нет. Малыша она, конечно, выведет, а дальше… дальше планы придется переменить.
Василиса ехала на заднем сиденье иномарки Льва и с удовольствием изображала из себя знатную особу.
– А скажите мне, мальчик мой, как вы набрели на этот храм искусства? – лукаво спросила она и задорно тряхнула головой в китайских кружевах.
– На храм? – растерялся Лев. – А, это вы студию Вазонова имеете в виду? Скажем так, меня привели… ноги. Проходил мимо, и вдруг как что-то потянуло…
– А, это Ванька. Он, говорят, всех к нам затягивает, прямо хватает и тащит кого ни попадя. На настоящих-то артистов денег все время не хватает.
– Нет, меня не Ванька… у меня внутренние позывы…
– Это в туалет, что ли? – сболтнула лишнее Василиса и прикусила язык.
– Я… я вдруг почувствовал… что встречу здесь … вас! – выпалил парень, и даже шея у него покраснела от напряжения.
– Н-у-у… я там не всегда бываю… И даже не знаю, смогу ли работать долее… – вовсю куражилась Василиса. – Но мне приятно, чего уж скрывать… Правда, плохо, что меня утвердили на роль пасечника, но это ведь и не главное, правда же?
– Конечно!! Мне вообще все равно, кем вы там бегаете. Главное, что мы вместе!! Что я вас вижу!! – яростно воскликнул молодой воздыхатель и чуть не врезался в столб.
– Левик! Ты бы поаккуратнее, не дрова везешь, – вернула его на землю Василиса. – А по поводу вместе… Понимаешь, тебе ведь лет двадцать пять…
– Двадцать три, – поспешно поправил Левик.
– Ну вот, а мне… – Василиса все же не смогла соврать парню, что ей тридцать лет. – А мне уже все тридцать семь.
– Да не может быть! – насупился Лев Лютиков. – Вы мне специально так говорите, чтобы я за вами не ухаживал!
– Да нет, ну почему же сразу и не ухаживал! – возмутилась матрона. – В конце концов, любви все возрасты… И потом – я же не собираюсь показывать паспорт каждому встречному! И все же… На съемках… давай не будем афишировать наши отношения. Они еще так зыбки…
– Вы меня стыдитесь! – чуть не всхлипнул бравый ухажер.
– Не совсем. То есть не тебя… То есть… Ну чего нам перед камерой друг на друга пялиться? Там же надо… отдаваться искусству! А то меня и так в технички хотят…
– Что вы сказали? – не расслышал Лев последних слов.
Но Василиса ему повторять не стала. В конце концов, мальчику вовсе не обязательно знать некоторые тонкости.
На съемках Лютиков все же постоянно толкался рядом с Василисой, заглядывал в глаза и всячески выражал свое обожание.
– Ну что ты все время меня за руку хватаешь, – шипела на него Василиса Олеговна. – Пульс проверяешь, что ли?
Парня удалось спровадить от себя только с четвертой попытки. Василиса была на седьмом небе. Черт возьми, года летят, а жизнь прекрасна!
– Василиса Олеговна, так я не поняла, вы будете писать заявление, чтоб вас техничкой поставили? – ворвалась в зал посреди дублей Леночка.
Лев Лютиков захлопал глазами от гнева – его Дульсинея не должна быть подтирухой! Василиса вздрогнула, как от хлыста. А потом игриво захихикала и выскочила из студии, к Леночке в кабинет.
– Ну давайте, что там у вас, – быстренько нацарапала она заявление и вернулась обратно уже с совершенно иным выражением на лице.
– Я ей объяснила, что не желаю быть серым техническим работником, – присела она возле Лютикова. Тот зарделся. – Я ей сказала, что, в принципе, возможно все, но махать тряпкой моя голубая кровь мне не позволит.
Парень с одобрением кивнул и устроил свою ладонь на запястье Василисы.
– Василиса Олеговна! Идите принимать ведра и тряпки! – снова засунула свою голову несносная Ленка. – Чем завтра мыть-то будете?!
Василиса, красная, как перец, поднялась и посеменила к дверям – прямая, как шест. И только по дороге домой, сидя в машине, она сумела объяснить парню свое согласие.
– Эта Леночка… Умоляла на коленях, плакала и обещала выброситься из окна, и я согласилась. Ничего не могу с собой поделать – добрая уродилась, до тошноты!
На свой этаж Василиса вспорхнула пташкой! Еще бы! Только что, открывая перед ней дверцу, Лев так крепко прильнул к ее руке и поцелуй его был так долог, что она чуть не замерзла без варежек.
– Люся! Что у нас на ужин? – весело крикнула Василиса прямо с порога. – Я иду на поправку, мне требуются лишние калории!
– Сейчас, Вася, – показалась из кухни подруга. – Прости, не успела приготовить…
– Господи! Ты же сидела дома весь день! Ну неужели нельзя было хотя бы … ну я не знаю, голубцов бы, что ли, накрутила! Или там… перцев нафаршировала!
– А рыба жареная пойдет?
– Ты еще скажи – сосиски, – буркнула Вася. – Накладывай.
За столом она все еще продолжала дуться, но Люся на это не слишком обращала внимания.
– Я сегодня ездила в типографию, – сообщила она.
– Ты что? Книжку, что ли, написала? – от удивления распахнула рот Василиса. – Про нас, да? Про наши приключения, да?
– Вася! Ну куда тебя опять понесло? Ну какие у нас могут быть приключения? Если только у тебя! Я ездила с этим журнальчиком. Ну, в котором ты во всей красе. Причем абсолютно не в своей. Посмотрела на буклетик, а там меленькими буковками написано – типография такая-то, адрес такой-то… Вот я и отправилась.
– И что? – насторожилась Василиса. – Они вспомнили, кто им заказывал такую красоту?
– Это невозможно. Во-первых, девочки той уже нет, которая заказ принимала, а во-вторых, у них за день столько людей проходит! А мы даже не знаем, когда именно буклет заказывали. Здесь – полный провал.
– М-да… – не слишком расстроилась Василиса.
Она, честно говоря, после сегодняшних Левушкиных откровений и вовсе забыла про всякие буклеты.
– И еще… – продолжала Люся. – Я сегодня практически продала щенка.
– Люся, я за тебя рада! – неизвестно о чем думала Василиса. – Люсенька, вот ты не представляешь, как я за тебя рада! Может, и в твоей жизни появится хоть что-то…
– Вася! Я тебя не понимаю! Что значит – хоть что-то?! – всерьез обиделась Люся. – У меня совершенно замечательно сложилась жизнь! У меня есть замечательная дочь, зять… есть тоже! Прекрасный, очаровательный внук. Верный друг… то есть ты, Вася, не улыбайся так. И потом – я помогаю милиции! Это ли не высокая миссия! Что еще надо?
– Люся, Люся, ты же не депутат, к чему выступления? – поморщилась Василиса. – Я просто к тому говорю, что вот приведись нам остаться без куска хлеба, так ты начнешь собачек продавать, это ж хорошо!
– Пока ничего хорошего, – сурово сжала губы Люся. – Новости неутешительные. Я сегодня встретилась с интересной женщиной, она в гинекологии работает… Вася!!! Прекрати скалиться! Таракашин здесь совершенно ни при чем! Я вообще ничего тебе рассказывать не буду! Зато, когда я раскрою преступление, я твоему Пашке скажу, чтобы он спал спокойно – ты к этому делу никакого отношения не имела!
– Позво-о-о-оль! – очнулась от грез Василиса. – Я, значит, тут вся из себя… Да ты будешь рассказывать или нет? Видишь же, у меня от любопытства даже температура поднялась!
– Тогда слушай, а не скалься!
Женщина, которая страстно желала щенка, оказалась на самом деле железной леди. Люся опоздала всего на семь минут, забегала к Ольге за номерами телефонов, а та еще целую кипу фотографий ей дала, вот время и не рассчитала. Тем не менее женщина уже сидела в маленьком кафе, где назначила встречу.
– Простите, – извинилась Люся. – На дорогах такие пробки…
– Меня зовут Ангелина Романовна, – вместо приветствия представилась дама. – Сразу хочу пояснить по вашему вопросу – ваша племянница Вазонова Алена Игоревна действительно ждала ребенка. Но она его не теряла. И никто на нее не нападал. Она совершенно сознательно избавилась от ребенка. Сама.
– Как сама? – не поверила Люся.
– Обыкновенно, – пожала плечами Ангелина Романовна. – Сдала анализы и прервала беременность. Причем на довольно большом сроке.
– Как же… а зачем же… Ничего не понятно, – выдохнула Люся.
– Но разъяснить я вам не смогу… – развела руками собеседница. – Мы сами в таких ситуациях советуем рожать.
– Спасибо… – медленно проговорила Люся и только тут заметила, что Ангелина Романовна чего-то ждет. – Простите, сколько я вам должна?
– То есть как это сколько? – вытаращилась на нее женщина. – Мы же договаривались – я вам информацию про вашу родственницу, вы мне – достоверную информацию о породистом щенке!
– Ой, и правда ж! Простите, совсем забыла… – всплеснула руками Люся и полезла в свой ридикюльчик. – Вот вам номер телефона Ершовой, вот… это не то… вот! Вот фотографии родителей щенка. Они какие-то уж очень шикарные. Там чемпион на чемпионе. Сами посмотрите. А Ершовой позвоните, они вас уже ждут. И так проконсультируют, что никаких вопросов не останется. У них даже в Канаду щенков забирают, очень серьезные производители.
Ангелина Романовна ухватила фотографии и задохнулась от восторга:
– У-у-у-ххх… И что – можно позвонить прямо сейчас?
– Звоните, я рядом посижу, чтобы вы не сомневались, – откинулась на спинку стула Люся.
Женщина тут же принялась звонить. Потом она еще минут пятнадцать о чем-то щебетала в трубку и только потом, отключившись, вдруг вспомнила, что здесь еще сидит Люся.
– Ой, ну какое же вам спасибо! – затараторила она совсем как девчонка. – Мы с Еленой договорились встретиться прямо сейчас! Это значит, я прямо сейчас увижу своего щеночка!!
Люся смотрела на нее во все глаза – нет, эти господа определенно чокнутые! Если ты так хотела щенка – взяла бы да и позвонила в клуб! Неужели такой простой вещи не понимаешь?
А между тем Ангелина Романовна вскочила, выложила на столик деньги за кофе и протараторила:
– Спасибо еще раз! Вы мне так помогли! Если что приспичит – сразу к нам! «Клиника Мориловых»!
– Нет, уж лучше вы к нам, – перекосилась Люся и добавила: – Хотя я вас у себя тоже видеть не желала бы. Ну это я к тому, что мы занимаемся… В общем, Курицына и Петухова всегда к вашим услугам!
Женщина мотнула головой и, отбежав от Люси на два шага, вернулась и спросила:
– А может, вас довезти?
– Если не трудно, – согласилась сыщица. – А то этого автобуса пока дождешься…
Люся уже закончила рассказ и теперь выжидательно смотрела на Василису.
– Ну и что скажешь? – спросила она.
– Ни-че-го! – проговорила подруга. – Честно скажу – лучше бы ты не встречалась с этой Ангелиной Романовной. Только все запутаннее стало.
– Да уж… головоломка… – горько вздохнула Люся и почесала Малышу за ушком. – А встречалась я не зря, все равно нам это надо знать…
Вечер прошел как-то необычайно тихо – Люся сидела за какой-то тетрадкой, пытаясь собрать мысли в пучок, а Василиса отправилась в спальню – она должна как следует окрепнуть.
На следующее утро Василиса только-только отъехала на съемки ролика, а к Люсе уже прибежала Ольга.
– Мам!! Тебе сказочно повезло!! – заверещала она прямо с порога. – Ершова благодаря тебе пристроила своего щенка в такие чудесные руки, в такие замечательные условия! Там и любящие хозяева, и свой дом, и садик, где собачка сможет бегать, и… и на питании там не сэкономят! Ершова просто в диком восторге! Она… мама, она даже приготовила тебе сюрприз! Тебе и теть Васе! Смотри!
И Ольга выложила на стол целый веер ярких рекламных проспектиков.
– О-о-оля… – недовольно поморщилась Люся. – Да знаю я эти твои сюрпризы! Вы с Пашкой каждый раз, когда от нас отвязаться хотите, сразу такие сюрпризы тащите. А я тебе каждый раз говорю, ну не поеду я ту… Стоп. Это что? – вдруг ткнула пальцем Людмила Ефимовна в солнечную фотографию.
– Мама! Это Рим! Замечательный выбор! – с азартом начинающего менеджера выкрикнула Ольга. – Изумительный туристический маршрут! Пятизвездочный отель, великолепная кухня…
«Василиса сфотографирована возле точно такого же ресторана», – мелькнуло в голове у Люси.
– …Обслуживание на грани фантастики! – продолжала заливаться соловьем дочь. – Я настоятельно, просто настоятельно советую!
– А кто нам эту прелесть послал? Не Пашка? – перебила дочурку Люся.
– Мам, ну какой Пашка! Я же говорю – Ершова, так обрадовалась, что у ее собачки…
– Понятно, значит, не Пашка… – решила Люся и пробубнила себе под нос: – Ну конечно не он, он бы не послал…
– Мам, так я не поняла – вам заказать именно эту путевку?
– Оля, ну как я могу вот так взять и ответить! – вытаращила Люся на Ольгу совершенно бесхитростные глаза. – Ты же знаешь тетю Васю! Ей же надо все показать, поспорить с ней, расписать все прелести, обратить ее внимание на мужское население… Ты вот что, оставь это, а мы уж сами выберем.
– Мам, только недолго, хорошо? А то… ну сама ж понимаешь, кто там ждать будет.
– Понимаю, Оленька, – качнула головой Люся и пошла поить дочь чаем.
Ольга сидела недолго, только рассказала, как они с Володей вчера купали Васеньку, и унеслась, даже чай допивать не стала. А едва за ней закрылась дверь, как Люся достала журнал с фотографиями Василисы. Сомнений не было – две фотографии полностью совпадали. Только в журнале было выложено фото Василисы в бикини.
– А что за турфирмочка? – сама у себя спросила Люся. И сама же себе ответила. – Турагентство «Отдохнем». Что-то очень знакомое… где же я это слышала?.. Ох, и не к добру это… Знаю, но ничего не поделаешь, придется ехать. Здесь и адресок на пол-листа нарисовали… Только что не приписали сверху «Люся, тебе к нам прямая дорога!».
Люся встала перед зеркалом, в кои-то веки накрасила глаза и даже вместо обычной курточки достала свою норковую шубу, которую подарила ей Ольга.
– А что делать? – развела она руками перед удивленным котом. – Надо, Финли, соответствовать обстоятельствам.
Туристическое агентство «Отдохнем» оптимизма не вселяло. И вроде бы обстановка была солидная, и персонал бродил по кабинетам приличный, и даже цветочки в огромных вазонах соответствовали статусу, однако ж… И обстановка казалась блеклой, и персонал еле шевелился, и на цветочках клубился ворох пыли…
– Простите, – обратилась Люся к первой встречной девушке. – Я хотела бы… хотела бы съездить в Рим, путевку взять. Вы меня не проконсультируете?
Девушка так вытаращилась на Люсю, будто та собралась прямиком на тот свет.
– Вы у нас путевку хотите взять? – округлила она накрашенные глазки.
– А что такого? – перепугалась Люся. Неужели не туда попала.
– Да, в общем-то, ничего, но… Даша!! Даша! Акимова, ну ты где?!. Сейчас я вас с девушкой познакомлю, она вам все расскажет…
Она еще несколько раз крикнула неизвестную Дашу, пока к ней не подошла тоненькая приятная девушка.
– Ага, вот вам Алла, Даша опять куда-то провалилась, – буркнула девица и мигом исчезла.
– Чем я могу вам помочь? – искренне улыбнулась девушка Алла.
– Да вот… захотелось куда-то съездить, а… не знаю куда. В первый раз…
– Пройдемте в мой кабинет, – позвала Алла и провела ее в маленькую комнатку с огромным столом, на котором возвышался компьютер. – Садитесь. Какой отдых вы предпочитаете? Лыжи? Море? Памятники архитектуры?
– Нет, мне не нужны памятники, зачем мне памятники… – заелозила на стуле Люся. – Мне… Знаете что, я вам признаюсь… Вот зашла к вам, и… как-то тут неуютно у вас. А вдруг вы аферисты?
– Мы? – испугалась девушка Алла и вытаращилась на Люсю честными голубыми глазами. – Нет, мы в самом деле занимаемся туристическими путевками, устраиваем людям отдых, только сейчас… у нас временные трудности… Ну это не интересно и никак не отразится на вашей поездке.
– Нет уж, расскажите, – склонила голову Люся. – Как же я могу вам деньги доверить, если меня мучают подозрения? Девушка, поймите, я всю жизнь на эту поездку с пенсии откладывала, недоедала, недосыпала… А тут еще по телевизору каждый раз рассказывают, как турагентства людей дурят. Ну легко ли? Вы не смущайтесь, я же слышала про всякие там секреты фирмы, то да се… Я вас не выдам! А вы мне расскажите все, как своей бабушке. У вас есть бабушка?