- Бляха - муха! Если удар не рассчитаем? Я людей, никогда...- начал было Сергей.
- И я никогда! - Мы сугубо мирные люди и никогда преднамеренно не будем убивать..., но, как говорил Камю, война заставляет нас становиться тем, чем мы никогда не были.
Серега попытался возразить:
- А Клаузевиц сказал, что на войне все просто, но самое простое в высшей степени трудно. Наверное, он имел в виду, в первую очередь, убийство.
- Хватит разглагольствовать и меряться эрудицией. И вообще, совесть -- это редкое ископаемое, цена которого зависит от глубины его залегания. А вот если мы не освободим ребят, я себе этого не прощу. И с этим мне будет жить сложнее, чем с сознанием того, что я прихлопнул какого-то урода, тем более фашиста, покушающегося на жизнь брата и друга, да и на нашу с тобой.
В душе Глебов согласился с Полковником, но все же... Понятно, когда убиваешь в пылу схватки, боя, защищая свою жизнь, близких и друзей, но вот так подойти и хладнокровно, как мясник...
Наверное, невозможно передать психологическое состояние человека, решившего убить себе подобного.
"Достоевский... "Тварь я дрожащая, или право имею?". Нет, это здесь ни причем. Он ведь по другому поводу...Хотя... старушка-процентщица... Гитлер и Сталин хуже нее. Смог бы я собственноручно убить Гитлера или Сталина, чтобы спасти десятки миллионов ни в чем неповинных людей? Поднять руку все-таки на человека, творение божье, кем бы он ни был? Вот так хладнокровно топором или ножом. Вонзить железо в плоть. В книгах и кино все так просто делается..." - Эти мысли просквозили через сознание Сергея за считанные секунды. Дальше толстовствовать и достоевствовать ему не дал Полковник, зашипев на ухо: - Значит так, пока один за домом, кто-то из нас зажимает рот сидящему на чурбаке, другой бьет поленом по башке. Повезло, что у них не каски, а пилотки. Также и со вторым. Когда он выходит из-за угла хватаем его за морду, а ты, или я также бьем по макушке. - Игорь, можно я зажму рот, а ты по макушке? - смущенно пробормотал Глебов. - Ну вот, вечно мне приходится делать грязную работу.
- Можно подумать, я при этом буду делать работу чистую, - отводя глаза, прошептал Сергей.
- Ладно, значит ты зажимаешь рот, а мне придется... Противно.
- А как мы взломаем замок без шума?- вспомнил вдруг Глебов.
- Хороший вопрос.
И он остался без ответа. На крыльцо вышел человек в галифе с заправленной в них исподней рубашке и что-то по-немецки сказал вскочившему с чурбака солдату. Когда офицер скрылся за дверью, тот снова сел допивать кофе.
- Говорит, час еще будет спать, потом хочет допросить каких-то двух человек, затем уезжают, - перевел шепотом Сергей. - Уж не ребят ли будет допрашивать? В это время обходящий немец скрылся за углом сарая. - Надо действовать. - Интонация Игоря была настолько решительная, движения такие уверенные, что Серега уже на бегу понял: не избежать. Накинувшись на сидящего немца сзади, Серега зажал ему рот. Удар Полковника палкой, скорее напоминавшей дубинку, мог бы свалить и мамонта. Пилотка слетела. Неуклюже хватая руками воздух, немец стал заваливаться на бок. Алая струя крови, пульсируя фонтанчиком, выплескивалась наружу из разбитой головы на лицо и руки Глебова. Удар, видимо, пришелся по артерии. Еле сдерживая рвотные спазмы, Сергей подхватил обмякшее тело караульного и аккуратно, чтобы не шуметь, положил на землю. И тут Глебов не выдержал: человека рвало на родину. К сожаленью, это было не бесшумно.
Понимая, что второй часовой, которого пока скрывала стена сарая, услышал странные звуки и вот-вот покажется из-за угла, Полковник пулей метнулся к строению. Не успел фашист высунуть голову из-за стены, как Игорь обрушил на череп дубину с такой силой, что, казалось, у жертвы сапоги должны были отлететь.
- Бери у него гранаты, подсумок и винтовку, - прошептал Полковник. - "Эмпэшку"- я у того возьму.
Серега, плохо соображая, механически последовал распоряжению.
"МР-40, настоящая легенда", - отметил про себя Полковник, ощупывая затворный механизм орудия убийства.
- Сережа, спокойно, очнись и соберись, сейчас нужна предельная концентрация. Узнай, пожалуйста, кто в сарае. А я послежу за соседним домом, - вдруг мы разбудили почивающих.
Глебов, отдал Игорю подсумок с "магазинами" для автомата и винтовку, себе оставил только две гранаты Stielhandgranate-24, которые засунул за пояс. Через минуту, потирая виски, подошел к двери конюшни.
- Эй, внутри, только тихо, шепотом, отвечайте мне. Кто здесь? - Серега старался не шуметь.
И тут началось.
- Мужики, - заорал кто-то громким голосом в конюшне. - Спасите! Убить хотят нас! Спасите! Спасите!
- Черт! - выругался Полковник, передернул затвор и спрятался за угол. - Кричи теперь, не кричи, а кричи: совершенно секретно!
Хлопок в районе сердца на рубашке выбежавшего на крыльцо человека, совпал с грохотом ружейного выстрела, прозвучавшего в предрассветной тишине словно раскат грома. Игорь открыл рот - уши заложило. Он точно положил пулю в цель. - Сейчас другие выйдут - буркнул Полковник, отставляя "Маузер" и перекидывая со спины МР-40. Но он ошибся. Никто не вышел, а вместо этого из окна ударила автоматная очередь. Одна из пуль причесала Серегу, за секунду до этого опрометчиво вышедшего на открытое пространство. Пуля, чиркнула по его лысеющей голове. Ладонь погладила влажную и горячую макушку. Тонкая струйка крови, скользнув за ухо, юркнула за шиворот.
- Блин, ну все! Планка упала! - С этими словами Серега рванул к дому.
- Стоять! Лежать! Сидеть! Куда ты, урод?
Похоже, Сергей плевать хотел на крики друга.
Несмотря на то, что Глебов действовал почти в состоянии аффекта, крышу у него снесло не окончательно. Серега метнулся не прямо к окну, а за колодец, расположенный на одной линии со стеной дома, откуда огрызнулся автомат. Кажется, его не заметили. Сердце, бешено барабаня в грудную клетку, пыталось выпрыгнуть на волю. "В окно, в окно надо бросить гранату!" - Мысль интересная - " Но где же чека у этих гребаных немецких гранат? Скорее всего, здесь под крышкой!" - Дрожащими руками он отвинтил металлический колпачок на торце деревянной рукоятки. Заставил ватные ноги двигаться. Метнулся к стене дома. Уже на бегу дернул выпавший из рукоятки гранаты шнур, разбил стекло и буквально засунул туда "колотушку".
"Обороняющихся, должно быть, нашпиговало осколками", - подумал Серега, но не стал заглядывать внутрь и выяснять, так ли это. - "Если есть раненые, то могут маслину в лоб закатать". Через несколько секунд метнулся назад за стоявший метрах в пятнадцати колодец. "Попить бы. Не время. Отечество в опасности!" Выглянул осторожно и стал наблюдать. После взрыва минуты две-три ни в доме, ни в сарае с пленными, не было ни звука. Только, стук выскакивающего из груди сердца, казалось, слышен был на всю деревню. Крупная дрожь сотрясала тело. Это естественно - и предательская слабость в ногах, и подкатывающаяся к горлу тошнота, и рябь в глазах. Однако ясно соображающий при этом мозг четко ставил вопросы: "Затаились ли живые или раненые, или все готовы? Если живы, что делать? Бежать зигзагами к Игорю или сидеть здесь?" Вот только таких же четких ответов не было.
Минут через пять Глебов все же принял решение, собрался с силами и вновь договорился с ногами. Короткие перебежки, зигзаги и подскоки напоминали рваную траекторию движения русака, уходящего от волка. Увидев подбегающего Серегу, Игорь, занявший позицию за поленницей возле сарая с автоматом и винтовкой, окликнул друга. Сергей увидел его и, резко метнувшись за дрова, плюхнулся рядом.
- Игорь, я не успел тебе сказать, Генка с Лехой в этом сарае, нам повезло, нашли, - сквозь сбивающееся дыхание прохрипел Сергей. - Я с ними перекинулся парой фраз.
- Отлично! Уф! Удача! Уф! - Глаза Полковника засветились.
- А я, кажется, всех положил, но не уверен.
- Почему не уверен?
- Не мог я пятерых одной гранатой замочить. Не дураки же они впятером отстреливаться из одной комнаты.
- Почему пятерых? Может, их всего трое было, или вообще двое, да и вряд ли они сонные успели вскочить и рассредоточиться по комнатам. Уж больно резкий к дому у тебя был рывок.
- Твоими бы устами.., слушай, а почему пленные молчат, не голосят?
- Я уговорил их заткнуться. До тех пор, пока мы всех не освободим. Там мужики одни, баб нет, нервы покрепче, все поняли сразу. Возьми бинокль и следи за домом, вдруг, правда, кто выжил, а я собью замок. Впрочем, нет, давай поменяемся - ты уже повоевал, да и стресс у тебя сильный. Переключись.
- Ты тоже не сидел сложа руки, - возразил Сергей.
Светало. Туман удивительно быстро, таял под выглянувшими первыми лучами светила. День обещал быть солнечным и прозрачным. И вот через пятнадцать минут после Серегиной атаки родилось великолепное хрустально чистое утро. Воздух наполнился ароматом скошенной травы... Умирать не хотелось. Полковник отчетливо понял это, вздохнул и засунул за ремень оставшуюся у Писателя гранату. Потом достал висевший на спине автомат, ловко, отсоединил рожок, убедился, что он полный, вставил назад, передернул затвор, проверил предохранитель и направился к углу сарая.
"Господи, откуда у него такие заправские движения и манипуляции с незнакомым оружием?" - с белой завистью подумал Сергей. - "Кажется, делает он это невзначай, механически, словно по сто раз на дню, а со "Шмайсером", то есть, тьфу, с МР-40, будто вообще родился". Потом вспомнил. - "Ах да, частые походы в Музей вооруженных сил, доступ вместе с братом к запасникам оружия..."
- Серега! - Игорь остановился на полпути. - Хорошо бы сначала проверить грузовик, можно ли его завести. Сделаешь?
- Не вопрос.
- Держи "Маузер" на всякий пожарный. Если заведешь, не глуши, дуй назад к сараю и попытайся сбить замок. Как срубишь, сразу же, без разговоров бегите с ребятами и людьми к машине. Крикните и мне, вдруг пригожусь.
- Думаю, с тобой будет перегрузка, машина не сможет двинуться, так что извини. - Они еще пытались шутить.
Игорь осторожно выглянул из-за поленницы. Каких-либо шевелений в доме и возле него не наблюдалось. И хотя Полковник был уверен, что его скромный друг положил всех внутри хаты, снял автомат с предохранителя и весь превратился в глаза и уши.
Тем временем, Сергей завел "Опель", повезло - ключи оказались в замке - и кинулся назад к сараю. Полковник услышал звук движка и порадовался, что пока все идет гладко. "Что-то много везений, не к добру это", - подумал он, продолжая следить за домом. - " Как говорится, если судьба дает тебе поблажку, то это вовсе не значит, что она к тебе благоволит".
Тем временем, Глебов вернулся от машины к сараю. Сергей, понимая, что тишину теперь уже соблюдать бессмысленно, вовсю лупил прикладом по замку. Черта-с два! - Замок был старинный, добротный, таких нынче не делают.
Винтовочный выстрел прозвучал неожиданно и едва не порвал натянутые до предела нервы Игоря. От неожиданности Полковник даже выпустил из рук бинокль, повисший на шее на ремешках, и чуть не нажал спусковой крючок.
- Спокойно! - крикнул Серега из-за сарая. - Это я, замок убил. Беги к машине.
Игорь рывком поднялся и, стремглав завернув за угол, увидел метрах в пятнадцати перед собой спины около десятка человек, несущихся к грузовику. Слава Богу, впереди знакомые фигуры друзей и брата.
Когда до "Опеля" оставалось каких-нибудь два десятка метров, с чердака дома ударила автоматная очередь. Двое из беглецов как будто одновременно споткнулись об одно и то же препятствие и, неуклюже взмахивая руками, еще продолжали уже мертвыми по инерции переставлять ноги, а затем рухнули в траву, чтобы никогда не встать. Как обидна и нелепа смерть через несколько секунд после освобождения от неминуемой гибели. Ведь фашисты обещали расстрелять всех отказавшихся сотрудничать. Правда, неизвестно, кто из них под угрозой смерти согласился, кто нет, но к машине побежали все.
- За грузовик! - истошно завопил Генка, первый добежавший до "Опеля".
Через мгновенье к нему присоединились Сергей и Леха. На последних метрах вторая очередь срубила еще одного - пожилого дядьку, от побоев еле передвигавшего ноги. Остальным удалось укрыться за грузовиком. В кузов и кабину забраться было невозможно. "Опель", стоявший по отношению к позиции стрелка полу боком, позволял тому держать на мушке и задний борт, и кабину со стороны водителя. За руль, конечно, можно пробраться и с противоположной, но тонкое железо, уж не говоря о стекле, не выдержат пулю. Риск оказаться на месте водителя был смертельный - вряд ли эсэсовец промажет. Ребята уже убедились, что стреляет тот весьма метко. Была еще одна опасность. Если фашист пробьет движок, шансы на удачный побег могли свестись к минимуму.
Игорь, не успевший выбежать из-за стены сарая на простреливаемое пространство, мгновенно въехал в ситуацию. Крикнув "я отвлеку его!", повернул назад. Добежал до угла. В два прыжка преодолел расстояние от стены сарая до поленницы. Вновь занял позицию за дровами.
"Похоже, меня не заметили, - подумал Полковник. - Или заметили, но автоматчик никак не отреагировал на мой маневр. То ли патроны экономит, то ли кончились, то ли не знает, куда стрелять - по дровам, если увидел-таки меня, или по "Опелю".
Если сейчас ударить по окну на чердаке, Игорь себя обнаруживает, но отвлекает огонь на себя, а ребята с оставшимися в живых смогут забраться в тачку и свалить. Он же их догоняет. Правда, если пулю в спину не схватит. Опять же, если начнет стрелять, двух магазинов надолго не хватит. Впрочем, и у фрица патроны тоже не бесконечные, хотя он наверняка взял боезапас у убитых. Так рассуждал Игорь, разглядывая чердачное окно то через бинокль в просветах между поленьями, то сквозь прорезь прицела.
Минуты тишины и отсутствия движения противников с обеих сторон стекали вязкой смолой в бесконечность. Люди за грузовиком тоже замерли, никак не проявляя себя. Неопределенность давила. А еще время сейчас работало против беглецов - с минуты на минуту к немцам могло прибыть подкрепление. Потом пришла мысль: а что если повторить Серегин подвиг - кинуть в окно гранату. Но тут надо наверняка. Не промазать. Черт, еще эти Stielhandgranate-24. Не очень-то надежные и занудные штуки. В принципе, их надо готовить перед боем. Поставлялись они в войска отдельно от капсюлей-детонаторов. Для того, чтобы привести гранату в боевое положение, нужно сначала открутить от корпуса рукоятку, вставить в него детонатор и прикрутить обратно. А чтобы применить, надо отвинтить крышку в нижней части рукоятки, энергично дернуть выпадающий при этом шнур и бросить. Правда, немцы, конечно же, готовили их заранее, вставляли детонаторы загодя. Это подтвердила брошенная Серегой граната. И как это он сообразил найти шнур, сугубо мирный человек? Впрочем, Писатель - ходячая энциклопедия, наверное, где-то в литературе глазами зацепился. А вообще, как это мило - в горячке боя отвинчивать крышечку. Не то что наши "лимонки" - выдернул чеку за долю секунды и кинул. Да и потом, аммонал, взрывчатка этих немецких "колотушек" - на основе аммиачной селитры. Малейшее попадание влаги в корпус и кирдык. При длительном хранении на складе взрывчатое вещество слёживалось и не детонировало, а тёрочный материал, вроде тех, что на коробках спичек, при конкретной сырости или при недостаточно резком выдёргивании шнура не воспламенялся. Из-за этого часто отказывали в бою. Задержка - четыре секунды. Но это по техническим характеристикам. На деле же - чаще всего, около восьми. Поэтому опытные солдаты, атакованные "колотушками", бывало, перехватывали их и кидали в ответ. В общем дерьмовенькие, но других в данный момент у Игоря не было.
Игра нервов, - кто первый дернется и совершит необдуманный шаг, - продолжалась минут двадцать. Естественно, в этой игре непрофессионал Игорь, подгоняемый мыслями о возможном и скором фашистском подкреплении, не выдержал первым. Он решил последовать примеру Писателя, подобраться к дому со "слепой" стороны, засандалить-таки гранату в окно чердака и покончить с наскучившим фрицем. Только бы сработала!
- Ах! Полно-те, мой друг, томиться искушеньем, - буркнул про себя Полковник и, пригнувшись, высунулся из-за своего укрытия в надежде тихонько перемахнуть через забор и подойти к дому с тыла. Как только из-за дров, показалось его полкорпуса, с чердака грянул одиночный. На уровне пояса хрустнуло, и в лицо впились мелкие осколки чего-то непонятного. Рефлекторно Игорь дернулся за поленницу. Сел оторопевший. Инстинктивно провел руками по лицу, увидел на ладонях кровь. Осмотрел себя. Все, вроде, цело. Чего-то, однако, не хватало. Понятно: пуля раскрошила болтавшийся на ремешке, бинокль, - современную японскую игрушку с хорошей цейсовской оптикой, но пластиковым корпусом. Осколки стекла попали в лицо. Спасли глаза очки.
"Полезно иногда для здоровья иметь плохое зрение!" - подумал Игорь, холодея от ужаса. Попади стрелок на десять сантиметров выше, очки надевать было бы уже не на что.
- Игорь! - услышал Полковник крик брата из-за грузовика. - Ты цел?
- Порядок!
- Он уже не на чердаке! На первом, в крайнем левом! - попытался сориентировать Игоря Генка.
- На, сука, жри! - Игорь резко выставил автомат с обратной стороны поленницы и дал короткую, очередь в указанное окно.
Ответа не последовало. Хитрый гад! Мечется по дому. На эту сторону выходит два окна первого этажа и чердак. Откуда фриц ударит в следующий раз? Игра в наперстки. А вдруг у него снайперская винтовка? Тогда плохо дело. Ни одним человеком, тем более, что это мог быть любой из ребят, рисковать не хотелось. Патовая ситуация. Если бы был третий ствол, держали бы на прицеле сразу три окна.
И тут из-за "Опеля" лупанула винтовка. И сразу же Генкин крик:
- Он в правом! Я держу его.
Игорь все-таки отважился на отчаянный бросок. Он рванул, но не к дому, а к сараю. Немец не успел выстрелить, но все же рефлекторно высунулся из-за занавески. Это было его последнее движение. Как увидел Серега в бинокль, взятый у Генки, пуля из "Маузера" вошла чуть выше правой брови, оставив небольшую дырочку и выбив значительную часть задней стенки черепа, что и было отмечено кровавым фонтанчиком. Даром, что Генка увлекался оружием и похаживал вместе с братом в тир.