В правой вытянутой руке создание держало, словно куклу, шаманку Уокэнду ухватив ее за вздетые вверх раскосмаченные долгие черные волосы. Уокэнда ноне, кажется, растеряла смуглость собственной кожи, некогда оттененную сиянием краски. Под ее открытыми и испуганно уставившимися на сидящего Бога черными глазами пролегли синие круги, обострился орлиный профиль, и зримо впали щеки, будто шаманку дотоль долго били. Да и вся Уокэнда, обряженная в рванную бурую тунику, где толком и не имелось рукавов, выглядела измученной и истощенной. Не было в мочках ее ушей сережек, а руки, досель расписанные от запястьев до локтей, синими символами и вовсе безжизненно посинели. Шаманка висела на собственных волосах, молча, лишь подняв вверх правую руку и ухватившись перстами чуть пониже трехпалой лапищи существа.
– Что? – нескрываемо недовольно молвил Асил, зыркая сначала на шаманку, потом на тролля. – Чего принес сюда эту дрань, Амате?
– А, чего с ней делать Бог Асил, – прорычал, едва шевеля своими мясистыми губами, тролль. – Вы ж ничего не велели.
– Не велел, – голос старшего Атефа и вовсе болезненно затрепыхавшись, тотчас погас.
– Надобно ее уничтожить Бог Асил, – нежно проворковала Отеть, поместившаяся на чуть вздыбленном корне слева от трона Зиждителя.
Нынче обряженная в бурый сарафан с широкими лямками, края которых были украшены крупной коричневой яшмой и желтую рубаху, без ворота, да в тон одеянию обутая в калишки, Отеть беспокойно оглядывала Бога, сопереживая его огорчению.
– Уничтожить, – вяло протянул Атеф и усмехнулся, слегка изогнув узкие губы. – А какой теперь смысл Отеть? Какой?.. Бедный малецык столько пережил боли, Отец Перший столько выслушал назидательного от Родителя… а я… Я весь измаялся за эти дни. И пусть бы Родитель все свое недовольство выплеснул на меня, ибо я того заслужил, так нет! – Голос старшего Атефа резко набрав мощь дрогнул, а вместе с ним качнулась рука тролля, и, открыв рот бесшумно застонала удерживаемая в ней шаманка. – Нет, Отец… Перший он не позволил тому недовольству Родителя излиться на меня. Он выслушал все сам, а после мне сказал, что нужно быть внимательней… Понимаешь Отеть, внимательней.
Асил разком повернул голову в сторону сидящего рядышком создания старшего Димурга, каковой относили к нечисти, не столько люди, сколько сами Зиждители, и гулко вздохнув всей плотью так, что затрепетала материя сакхи, уставился на нее.
– Понимаю, Бог Асил, – не менее скоро затараторила Отеть и днесь в голосе ее послышались едва заметные нотки бас-баритона. – Понимаю… Вам и впрямь, прав Господь Перший, надобно быть внимательней, но и всего лишь. Вас никто ни в чем не упрекает, так как сие была случайность. Если бы не эта склизкая тварь, с госпожой и лучицей ничего б не произошло… Во всем виноват ее извращенный, завистливый мозг, оный надобно уничтожить так, абы более того, что давало ему ход не появлялось на Земле.
– Так чего уничтожить, али как? – наново отозвался рыком тролль, и шумно вздохнул.
– Али помолчать Амате, – произнесла вельми повелительно Отеть, точно правящая не только в этой зале, но и вообще в батуре. – Сколько раз тебе говорено, коль я толкую с Богом Асилом, ты узколобый тяжкодум, стоишь и молчишь.
Тролль взволнованно перевел взор с лица Бога на нечисть, и, приоткрыв рот, вывалил оттуда болотного цвета мясистый язык, сверху покрытый крупными бурыми бородавками.
– И рот свой сомкни Амате. Сколько раз тебе говорено, абы ты рот держал закрытым, и сим нелицеприятием не пугал Бога Асила и Бога Круча, – немедля отозвалась Отеть и резко передернула плечами.
В ее ромбического вида очах расположенных не горизонтально надбровным дугам, а вертикально так, что уголки вдавались соответственно в щеки и лоб, голубизна сменилась на более насыщенный цвет. Легкая зябь нежданно энергично качнула туды… сюды квадратные зрачки, каковые, видимо, оглядели зараз всю залу.
– Однако, – продолжила свои толкования нечисть, узрев как тролль поспешно выполнив ее указания, сомкнул рот. – Все, что случилось с лучицей пойдет вам Бог Асил впрок и вы станете более опасливым в отношение ваших сынов, о чем я всегда сказываю. Ноне же нужно решить две заботы… Первое покончить с этой мокроносой мерзостью, что находится в руках Амате…
Тролль тотчас шевельнулся, и, протянув в сторону Бога руку с покачивающейся шаманкой, вопрошающе дыхнул:
– Так, что уничтожить?
– Смолкни, Амате, – негодующе гаркнула в сторону тролля Отеть, меж тем не прекратив поучать старшего Атефа, – она дюже заплевала всю светелку обок моей горницы. Уж я боялась ее куды в иное место поместить, чтобы Бог Круч не приметил… посему светелку нужно отмыть, а ее…
Однако, нечисть не договорила, ибо в разговор вновь вклинился тролль, теперь дернувший руку, а вместе с ней шаманку на себя:
– Так, что уничтожить?
– Уничтожь! – гневливо выпалил Асил.
– Смолкни! – не менее взбудоражено дыхнула Отеть.
Но так как старший Атеф повеление молвил первым тролль торопливо его и выполнил. Он резко кинул Уокэнду на пол пред собой и срыву, шагнув вперед, левой ногой наступил на нее. Пронзительный скрежет, хруст, словно перемалываемой древесины на морг наполнил всю залу, а после раздался плямк, это стопа Амате сравнялась с поверхностью пола, и огорченный окрик Асила:
– Что ты наделал?
Лицо Бога зримо дрогнуло, и он с досадой оглядел и саму залу, и свое серебристое сакхи заляпанное кровью, мельчайшими останками органов шаманки.
– Уничтожил! – довольно отозвался тролль и еще сильнее вдавил правую стопу, вместе с останками человека в пол.
– Кх… кх… – продышал Атеф, то ли собираясь закашлять, то ли зарюмить. Он резко развернулся к явственно опешившей нечисти и показал на свое одеяние, усеянное, как и руки, и лицо ошметками человеческой плоти. – Что за тупое создание? Почему меня окружают такие глупцы?
Отеть не мешкая вскочила на свои удлиненные ноги, и почитай прыгнув на вспучившийся подле трона и выполняющий роль облокотницы корень, вздев вверх подол своего сарафана, принялась утирать лицо, руки и сакхи Бога. С тем вельми полюбовно успокаивая:
– Не нужно вот так по мелочам расстраиваться… Сейчас утремся, устраним усяку неприятность и сырость… И все будет благополучно.
На удивление Асил довольно терпимо воспринял то самое устранение, хотя все же отклонил от нечисти лицо, дав утереть подолом сарафана руки и смахнуть с сакхи кровяные ошметки. Лишь Отеть убрала всякое расстройство с одеяния и кожи Бога, она рывком развернула голову в сторону все еще вдавливающего в пол тролля, и шибутно на него гикнула:
– Ты, чего Амате такое творишь… Уничтожить, это ж надо понимать как… Это ж надо понимать, что не тут… Не в зале… Не пред Богом Асилом и его пречистым взором. А нут-ка, ступай отседова, да ногу узколобый тяжкодум подыми, абы весь пол не измазать… Да, шибко позови сюда полазников, пущай уберутся туто-ва.
Тролль незамедлительно поднял ногу, слегка согнул ее в колене и принялся рассматривать месиво, каковое оставил после топтания на полу, где перемешались не только волосы, кости, плоть, но и одеяние шаманки. А после, также медлительно развернувшись и опираясь на испачканную стопу только черными наростами, направился несколько подпрыгивающе, и с каждым шагом встряхивая зал, к стене в том месте, что была более вытянутой формы, точно живописующая верхушку яйца. Тролль тукнулся своей почитай прямой макушкой в нежданно ставшую бурой поверхность стены, вроде как провалившись в ее зябь, оставив о себе напоминанием только марность сияния.
– Так одну заботу мы убрали, – молвила умягчено Отеть и голос ее наново заворковал. – Теперь о второй.
– А, что еще есть и вторая? – досадливо протянул Асил и зыркнув на оставшееся от шаманки пятно прикрыл очи.
В зеленой широкой длани испещренной тончайшими, пурпурными жилками и катушками нежданно словно прокрутилось пред ним изображение долины, где жила Есинька… полутемный вигвам наполненный ненавистью Уокэнды к ней, страхом пред ее могуществом и всепоглощающим желанием непременно уничтожить… сгубить, чтобы не было… не дышало… Ту длань-послание Асил принял от Амате и Отети еще там в векошке, когда они летели к Родителю, а сейчас глянув на слякоть оставленную ногой тролля, тягостно вздохнул. Нечисть явно уловила и томление Бога и его прерывистое дыхание да нежно огладив его собранные в тонкую, недлинную косу волосы скрывающие ухо, поучающе нежно пояснила:
– Поколь вас тут не было. – Отеть на миг смолкла, ей зримо не хотелось еще больше беспокоить Атефа, но смолчать она, видимо, не могла. – Бог Круч и Господь Стынь колобродничали. Они установили на малом сумэ Господа Стыня какое-то устройство, оное содеял Господь Опечь для них, и летали спервоначалу в систему Горлян, а после озорничали на планете Земля.
– Поколь вас тут не было. – Отеть на миг смолкла, ей зримо не хотелось еще больше беспокоить Атефа, но смолчать она, видимо, не могла. – Бог Круч и Господь Стынь колобродничали. Они установили на малом сумэ Господа Стыня какое-то устройство, оное содеял Господь Опечь для них, и летали спервоначалу в систему Горлян, а после озорничали на планете Земля.
– В смысле озорничали? – взволновано вопросил Асил, и радужка в его глазах стало блекло– желтой, желая, видимо, сплотиться со склерой.
– Озорничали, уж не ведаю, как в Горляне, – молвила нечисть и теперь убрала удлиненным перстом с черной, прямой брови Атефа кусочек плоти шаманки. – Но на Земле, на одном из континентов, распиливали твердую, скальную породу ильм-лучом. О данном озорстве мне пришлось доложить Зиждителю Небо, каковой изъял у Господа Стыня и Бога Круча устройство, а их самих поселил в хуруле, до вашего прибытия.
– Иноредь я думаю, – тихо проронил Асил и огладил взлахмоченность волосьев, больше напоминающих отростки растений, на голове нечисти. – Перший… Отец создал тебя Отеть не из-за Круча, а для меня… Для меня, как самого близкого, умного помощника. Спасибо тебе, – благодушно дополнил он и ласково улыбнулся, такому замечательно толковому созданию старшего брата.
Глава двадцать первая
В зале на маковке четвертой планеты, свод нынче прикрывали, кажется, и не облака вовсе, а густые желтые испарения, плюхающие вниз тонкими лентами, повисающими в направлении пола и неспешно раскачивающимися взад… вперед. Каковые погодя степенно втягивались спиралевидными полосами обратно в испарения, придавая тем движением последним легкую рябь. Посередь самого помещения на четырех объемных креслах туго спаянных полотнищами серых облаков восседала четверка старших Богов. И если Перший и Небо обряженные в золотые сакхи были при своих венцах, то оба младших словно сговорившись, облеклись в серебристые и вспять сняли свои ореолы власти. Утомленно расстроенным смотрелся не только Асил, но и старший Рас, точно это не Перший, а он давеча прибыл от Родителя на векошке.
– Как Огнь? – вопросил, нарушая недолго царившую после прихода Асила тишину, Перший, обращая поспрашание к младшему из них.
– Многажды лучше, – незамедлительно отозвался Дивный, сидящий слева от старшего брата и трепетно ему улыбнулся. – Оногдась он бывал у Родителя, и тот остался доволен его видом… Думаю малецык оправился, и вмале сможет, как сам того желает, отбыть к себе в Золотую Галактику.
– Не будем торопиться, мой милый, – внимательно выслушав брата, произнес достаточно властно старший Димург, он всегда так говорил, коль они собирались вчетвером, и в его венце змея не менее авторитарно блеснула зелеными очами. – Не куда поколь его не отпускай. По первому я с ним потолкую и увижу. Огнь довольно-таки скрытен, да и времени прошло не так много с момента его лечения… Тем паче, Родитель распознал у него такой не благостный рифт естества. Сейчас нужно не торопиться, дабы не случилось ухудшения… Посему днесь, мой бесценный, держи Огня подле себя. Вскоре я его заберу и слетаю в Северный Венец, чтобы Огня осмотрела Кали-Даруга. Уверен, только после осмотра живицы, мы можем быть спокойны за него… И да, – Бог прервался на малость, лишь для того, чтоб перевести дыхание и огладить подушечками перст левой руки свои полные губы. – Прошу, тебя, малецык доколь к тебе не присоединится Асил, облетай всех сынов…, – добавил он. – Облетай и прощупывай.
– Присоединится Асил, – изумленно повторил Небо, обидчиво блеснув в сторону старшего брата лучистым светом своих небесно-голубых очей.
– Да, присоединится вмале, – медленно растягивая слова, отозвался Перший, все еще голубя перстами сияние на губах. – Родитель велел свернуть соперничество за лучицу. Потому я и вызвал сюда тебя, Дивный… Так, что Асил вместе с Кручем отбудет из Млечного Пути, а Седми, с каковым я уже связался, его подменит… Подменит, чтобы я смог ему пояснить все обстоятельно по лучице и согласовать дальнейшие действия… В целом, как и действия Вежды, оный прибудет несколько позднее.
– Может допрежь того, как ты станешь увязывать действия сынов, нам, наконец, дадут пояснения, по поводу произошедшего? – теперь слышимо прозвучала досада в голосе Небо и черты лица Бога зримо исказились, точно брат его чем задел.
– Конечно, мой драгоценный малецык, все поясню, ты только не гневись по пустякам, – нескрываемо полюбовно молвил старший Димург, и ласково оглядев всех братьев, устало вздохнул, точно пред тем пронес вельми тяжкий груз. – Просто, мой милый, я очень утомился… Прости, что не принял тебя сразу как прибыл, ибо отправился в дольнюю комнату, поколь девочка была в кувшинке под приглядом бесиц-трясавиц. Много… много было потрачено сил. Так как Родитель, желая меня проучить, заставил присутствовать на втором вмешательстве в плоть и при Его толкование с лучицей, кое как ты понимаешь, несколько меня обесточило. – Досада немедля покинула лицо Небо и он многажды участливее оглядел всю фигуру старшего брата. – Как я уже сказал, – дополнил Перший. – Родитель свернул соперничество за лучицу, ибо… Что ж, будем говорить, как есть, Крушец уже сделал свой выбор. О том он при лечении сказал Родителю… Сказал, что определился с печищей и не потерпит никакого имени кроме Крушеца. Ну, а так как Родитель считает данную лучицу неповторимо-уникальной, чтобы не тревожить малецыка, и повелел прекратить соперничество. Да, и поскольку Родитель оставил Крушеца в этой плоти, не изымая, поелику меж ними днесь наблюдаются крепкие связи, сейчас надо как можно дольше продлить жизнь девочки. Ведь итак понятно, что после лечения, срок бытия плоти значительно снизится, однако нам необходимо время, чтобы наш любезный малецык сумел окончательно оправиться и набраться сил дотоль как покинет ее… Малецык, – голос Першего рывком потух и также резво погасло сияние его кожи. Бог зараз сомкнул очи, глубоко вздохнул… раз… другой, а посем более степенно продолжил, – Крушец очень тяжело перенес лечение… Потому во время второго вмешательства Родитель приставил к нему нимб, чтобы все время за ним наблюдать… не только ноне в плоти, но и погодя в мироколице. Ежели наново начнутся сбои в кодах в мироколице Родитель пришлет птиц гамаюн, они его изловят, и отвезут в Отческие недра. Если будут нечастые сбои, дождемся его вселения, и после сыны перевезут Крушеца в новой плоти к Родителю. И малецык тогда, однозначно. продолжит взращивание в Березани.
Старший Димург замолчал, и, вскинув с облокотницы кресла вверх руку, дланью заслонил часть лица, укрыв под ней очи. И тотчас змея в навершие его венца, беспокойно свершив движение по кругу, многажды подавшись вперед и вниз своей треугольной головой, заглянула в лицо своему властителю. Ее раздвоенный, сине-марный язык легохонько прополз сквозь плотно сомкнутые перста, и видимо зашевелился туды… сюды, вроде вторя едва слышимому шипению.
– Крепкие связи и долгая эта жизнь, – раздраженно продышал Небо, чуток качнув головой и с тем придав особый ход вращению системы в собственном венце. – И Крушец мог бы в следующей жизни стать Богом.
– Я же говорил, что эта жизнь у плоти не была бы полноценной, – проронил Перший, и, убрав от лица руку, самую толику повел перстами вверх, тем самым повелевая змея занять положенное ей место в навершие венца. – Девочка прожила бы не более семи-девяти асти. Это была не самая лучшая плоть. Просто в кодах Крушеца, как пояснил Родитель, уже давно находился сбой. И, бесценный малецык, именно по данной причине так долго не вселялся, ибо искал плоть паболдыря. Бедный мой Крушец, моя уникальность, очевидно, сие произошло, потому как я в свое время пытался облыжничать Родителя и ему пришлось пережить слишком много волнения.
Теперь Димург подался назад и с тем вогнал спину и голову глубоко в облачный ослон кресла. И немедля его стенаниям, точно в унисон, отозвался шумным вздохом Асил, все время неотступно глядящий в пол залы. Тонкие желтые ленты единожды выплюхнувшись из облаков синхронно качнулись вправо… влево и нежданно замерли, вероятно, остановленные напряженным молчанием Зиждителей.
– Дивный, что Родитель обесточил пока мы были у него? – вопросил Перший, беспокойно зыркнув на нескрываемо расстроенного Асила, стараясь несколько разрядить скованную атмосферу залы.
– Крайние Галактики нашей Вселенной, – отозвался Дивный, распутывающий завитки в своей густой, темно-русой бороде достигающей груди, на концах закручивающейся по спирали в отдельные хвосты. – С правого окоема, покуда ничего важного. Но если Родитель изымет нашу драгость Крушеца, – Бог вложил особую теплоту в величание лучицы, – пострадают с той стороны наши и твои брат Галактические владения… И, конечно, Северный Венец, он самый близкий к тому окоему.