Савельева неожиданно разрыдалась и сказала подругам:
– Я хочу убежать из дома. Моя мать завела любовника, у нее есть тайный ребенок! Я ей совсем не нужна, она в последнее время на меня забила. Костя же мне сделал предложение, нам нужны деньги, чтобы уехать из Москвы. Он и придумал запись сделать. Девочки, простите меня! Я по-другому бабки достану, уже придумала, как поступлю, разыграю похищение. Вы ведь мне поможете?
Подростковый возраст – время ошибок и глупых поступков. Кара и Ася простили Иру и стали самозабвенно обсуждать план обмана ее родителей. Поломав голову, девчонки придумали, как им показалось, гениальный сценарий. Ирина пойдет вместе с мамой покупать платье для вечеринки, затем позвонит ее лучшей подруге Даше Васильевой и сделает так, что взбалмошная тетка прибежит в «Рай».
– Можете не продолжать, – остановила я поток сведений, – я осведомлена про идею с туалетом. А где Ира собиралась спрятаться?
– В сторожке на нашей старой даче, – заплакала Ася. – Там сейчас никого нет, предки новый дом построили, прежний продают. Ира уверяла: дело верное, тетя Даша станет свидетелем похищения, подтвердит, что она вошла в кабинку, а назад не вышла. А мы потом скажем, как за Иркой мужик следил, типа чечен.
– Весьма польщена отведенной мне ролью, – съехидничала я. – Вот только затея не удалась!
Ася закрыла лицо руками и глухо забормотала, мне оставалось лишь слушать да удивляться находчивости Иры.
Когда спектакль с похищением и выкупом провалился, младшая Савельева сначала испугалась, но потом встретилась с подругами и сказала:
– Два раза у меня обломалось, а вот в третий должно выгореть. Получу и деньги, и свободу! Мне мама квартиру купит и в покое оставит.
– Не надейся! – фыркнула Карина. – В зеркало посмотри, и поймешь: тебе родичи никогда не разрешат жить без них. Даже тридцатилетней с мамочкой за ручку ходить заставят.
Ириша довольно заулыбалась.
– А вот и нет! Скоро я узнаю о маме нечто такое… жуткое! Она все, что я потребую, сделает. Побоится возражать, когда пригрожу правду папе рассказать.
Глава 13
Ася вытерла щеки рукавом кофты, Карина молча ковыряла носком туфли светлый ворс дорогого ковра, покрывавшего пол детской.
– Девочки, – тихо сказала я, – неужели никто из вас не понял глупость ситуации? Получается, что Ира возненавидела мать за слишком большую опеку и одновременно за невнимание. Немного странное сочетание, вроде горького сахара. Либо одно, либо другое! Или мама излишне тревожится о дочери, или ей на нее наплевать. А история с любовником и рождением младенца вовсе полная чушь. Даже если предположить, что Вера умудрилась тайно произвести на свет ребенка и отдала его родному отцу на воспитание, то зачем она поддерживает с малышом отношения?
– Ой, да чего вы придираетесь! – заорала Карина. – Подумали – не подумали… Мы сейчас честно все рассказываем. Ирке какой-то мужик в аську постучал, типа надо встретиться, есть суперпредложение. Ну, они и договорились.
– Куда она ездила? К кому? – тут же отреагировала я. – Как смогла уйти от охраны незамеченной?
Карина кивнула.
– Сейчас изложу все по порядку, вы потерпите. Ирка с мужиком по аське трепались, и он ей написал: «Знаю один секрет твоей мамы, она его всю жизнь закапывает, расскажу за бесплатно. Ты ее потом пугнешь – и получишь, что пожелаешь!»
Павлова перестала тереть нос.
– Он ей велел на свадьбе постараться одной остаться. Лучше всего, мол, сделать так, чтобы в гостиничный номер попасть, а потом ему позвонить, и он придет.
– Значит, Ира прикинулась опьяневшей! – осенило меня. – И снова решила впутать в свои делишки Дашу Васильеву! Она понимала, что я не брошу ее в таком состоянии, не отпущу одну бродить по залу, где скопилось великое множество знакомых, которые станут сплетничать о юной пьянице. Ирина правильно просчитала мои действия: конечно же, я сниму номер и успокою Веру. Мне следовало заподозрить неладное, когда Ирина стала на моих глазах глотать коктейли. Я еще отругала официанта, предложившего ей выпивку!
Внезапно у меня в голове возникла некая мысль.
– Коктейли… – фыркнула Кара. – Да Ирку и бутылка водки не брала.
Я моментально забыла о всех посторонних мыслях.
– Что ты имеешь в виду?
Карина захихикала.
– Мои родители никогда выпивон не прячут. Говорят, если спиртное не убирать, дети к нему не потянутся. Но мы как-то остались у нас одни и решили попробовать. То-то скандал вышел, и Аська, и Ленка, и Наташка в хлам ужрались.
– Мы коктейли сделали, – пояснила Павлова, – по книжке составили: водка, ликер, минералка. Народ скосило с пары бокалов, нас потом наказали.
– Одна Ирочка белой маргариткой осталась, – с досадой заявила Карина, – а выдула больше всех. Ее нам в пример еще ставили: «Смотрите, уроды, единственная девочка, которая умеет себя вести!» Прикольно получилось, Ирка водку без закусона жрала, и ни фига с ней не было.
– Она потом нам объясняла, – добавила Ася, – что может дома кофе с ликером до ноздрей налиться, и ни в одном глазу.
– Ирка любого мужика перепьет, – деловито подвела итог Карина, – физиология ей досталась крутая.
– Значит, от двух коктейлей на основе легкого вина у нее не могла возникнуть рвота? – растерянно спросила я.
Девчонки дружно засмеялись.
– Смешно! – подала наконец голос Кара. – Ее и с литрухи виски не растащило бы, просто она притворялась ловко. Ирка вообще актриса и врунья. Когда нам диск возвращала, сказала, что сделала всего две копии, да только мы ей не поверили. И правильно сделали! Вот он, третий экземпляр, лежал у нее в тайнике. Тетя Даша, мы пойдем, а?
– Сначала назовите фамилию инструктора Кости и адрес фитнес-центра, – велела я.
Ася наморщила нос.
– Хотите с Иркиной любовью поговорить? Его нет.
Карина перебила подругу:
– Мы пошли с Костей объясняться, а он со съемной квартиры умотал, адреса не оставил. И из фитнеса уволился, исчез.
– Ну и хорошо, – вздохнула Ася.
– Чего вы тут сидите? – заглянула в спальню Лида.
– Ирку вспоминаем, – сделала печальное лицо Карина.
– Шли бы вы, девочки, домой, – сурово распорядилась Горелик. – Скоро Андрей вернется, ему не до гостей!
Школьницы не заставили себя долго упрашивать, подхватились и унеслись прочь. Я закрыла за ними дверь.
И Ася, и Карина растут в благополучных семьях, их родители не пьют, не гуляют, зарабатывают большие деньги и любят дочерей. Тем не менее Гор с Павловой ухитрились навалять глупостей втайне от заботливых мамы и папы. Девчонки не побежали к ним рассказывать о своих проблемах, а наивные предки считают, что отпрыски не имеют от них тайн. И как ни следила за дочкой Вера, все же не сумела удержать прыткую Иришку под каблуком.
– Будешь ждать Андрея? – спросила меня Лида.
– Не знаю, что ему и сказать, – призналась я. – Никакие слова не утешат человека, который потерял любимую дочь и почти лишился жены. Кстати, о какой сумке ты вела речь?
Лида задумчиво потерла висок.
– Знаешь… Странная штука получилась. Кстати, а ты, Дашутка, в курсе, почему от Верки все подружки убежали?
Я медленно пошла по коридору в сторону кухни, бросив через плечо:
– Тебе честно ответить или солгать?
Горелик воскликнула:
– Валяй откровенно!
Я села за большой круглый стол.
– Долгое время все мы были не очень обеспеченными. Конечно, нищими нас нельзя было назвать, но жили, постоянно считая деньги, и вдруг у Веры появился Андрей! Она стала испытывать неудобство. На мой взгляд, ей нечего было стесняться, Савельев добывает деньги тяжелым физическим трудом, он великолепный врач. То есть Андрюша не украл нефть у народа, не захапал деньги пенсионного фонда, не растратил госбюджет. Но Верочка стеснялась своего резко повысившегося материального положения и начала оказывать помощь подругам. Неле Хруч она предложила денег на «Жигули», Рите Саркисян помогла с ремонтом, пристроила твою маму в дорогую клинику. Наивная Веруська полагала, что вы за щедрость будете ее еще больше любить и ценить, но получилось наоборот. Увы, многие люди ненавидят своих благодетелей. Та же Хруч один раз прямо сказала: «Езжу на поганой «Ладе», а Верка на «мерине» рассекает. Могла бы подружке чего поприличнее предложить».
Вот и осталась с Верой лишь я, передо мной ей не было стыдно.
– Красиво… – скривила губы Лида. – Значит, все суки, а Верочка и Дашенька белые лебеди? Сошлись две светлых, благородных души на фоне вселенского дерьма. Но Верка, когда ей помощь понадобилась, понеслась не к тебе, а ко мне! Догадываешься почему?
Я растерялась.
– Нет.
Лида оперлась руками о стол.
– Ты, заинька, очень активная, без мыла везде пролезешь. И Верка побоялась, что захочешь ей помочь. Вот так! Плохо ты Савельеву знаешь, она совсем не простой человек. Есть в ней и второе, и третье дно, и подвал с ледником. Ты в курсе, чем я зарабатываю?
Я растерялась.
– Нет.
Лида оперлась руками о стол.
– Ты, заинька, очень активная, без мыла везде пролезешь. И Верка побоялась, что захочешь ей помочь. Вот так! Плохо ты Савельеву знаешь, она совсем не простой человек. Есть в ней и второе, и третье дно, и подвал с ледником. Ты в курсе, чем я зарабатываю?
Я порылась в закоулках памяти.
– Служишь в турконторе, отправляешь людей на отдых.
– Сто лет как оттуда ушла, – отмахнулась Горелик, – теперь я менеджер компании «Фрим». Слышала о нас?
– Прости, не довелось, – призналась я.
Горелик полезла в свою необъятную торбу.
– Вот каталог осенних предложений.
– Торгуешь косметикой… – протянула я. – Понятно: ты берешь на фирме губную помаду, тушь и прочее по одной цене, а толкаешь по другой. Сетевой маркетинг.
– Мы честные, – начала обработку Лида, – предлагаем товар отличного качества, экологически чистый, без искусственных красителей и консервантов. Если купишь на пробу крем, получишь в подарок лак для ногтей.
– При чем тут Вера? – я вернула Горелик к теме беседы.
Лида кивнула.
– Она мне позвонила и спросила: «Лидуська, дашь мне напрокат сумку с тестерами?»
Я превратилась в слух, понимая, что с Верой в последнее время творились странные вещи, о которых она предпочла мне не сообщать.
…Горелик ходит торговать по разным организациям, в основном по тем, где большинство сотрудников составляют женщины. Фирма выдает своим коробейникам саквояж приметного кислотно-оранжевого цвета с фиолетовыми надписями «Фрим» на боках. Косметический концерн не контролирует цену, которую просит за изделия дилер. В принципе, Лида легко может потребовать за помаду две тысячи целковых, но кто же разорится на нее? Горелик набрасывает сверх совсем чуть-чуть, берет количеством проданных единиц. «Фрим» поощряет тех, кому удается реализовать много товара, фирма награждает лучших сотрудниц автомобилями, путевками на отдых, солидными денежными премиями. Не забывают бизнесмены и о моральной поддержке, в офисе на всеобщее обозрение вывешивают портрет продавца номер один. Пустячок, а приятно! Чтобы получить премию, сотрудник должен представить листы продаж, грубо говоря, квитанции, в которых есть необходимая информация. Ну, допустим, «5 января, школа № 3000, 25 единиц губной помады, 12 упаковок пудры, 4 духов».
Вера попросила у Лиды ту самую оранжевую торбу.
– Зачем она тебе? – поразилась Горелик.
– Надо, – ответила Вера.
– Не дам! – коротко отказала Лида.
– Очень-очень прошу, – начала умолять Савельева.
– Вдруг ты ее потеряешь? – заколебалась некогда близкая подруга. – Товар немалых денег стоит.
– Хочешь, весь его у тебя куплю? – внезапно обрадовалась Верочка. – Вместе с сумкой?
– Саквояж не продается, – остудила ее пыл Горелик.
– Мне надо походить по одному офису, – внезапно призналась Вера, – а просто так шляться там невозможно, вот я и придумала прикинуться дилером «Фрим», бренд всем хорошо знаком, а сумка как бы доказательство того, что я являюсь продавцом. Лидуша, я приобрету весь твой ассортимент по любой назначенной тобой цене! Только дай торбочку напрокат!
Горелик не смогла скрыть изумление.
– Ну и глупость ты несешь…
Вера заплакала.
– Ей-богу, другого выхода у меня нет! Я должна сделать это, а потом произойдет обмен. Таковы условия. Я обязана увидеть тетку!
Лида растерялась, а Вера неслась без остановки:
– Умоляю! Мы же друзья, выручи!
В качестве последнего аргумента Савельева вынула из кошелька доллары и бросила их на стол.
– Забирай, это плата за товар.
Горелик очень нужны были деньги, и она собрала зеленые бумажки, отдала сумку, но попросила:
– Внеси в квитанцию название фирмы, куда ты пойдешь, мне для получения премии это надо.
– Конечно, – кивнула Вера и убежала, прижимая к груди добычу.
Вечером Савельева позвонила Лиде и еле слышно сказала:
– Сумка у меня, не беспокойся. Можно, я завтра утром ее верну, а то сейчас ноги не идут?
– Ага, умаялась! – не скрыла злорадства Лида. – Вот как некоторым из нас жалкие копейки достаются. Нет уж, вези сейчас.
Вера неожиданно заплакала.
– Если бы ты знала… понимала… о, господи! Никому не могу сказать!
– Васильевой пожалуйся, – язвительно перебила Лида, – она у тебя в главных советчицах ходит.
– Даше нельзя и намека сделать, – прошептала Верочка.
– Что так? – съехидничала Горелик. – Поругались? Или она на Андрея глаз положила? Строила ему глазки, как Катька Сурина?
– Дашка слишком активная, – тихо ответила Савельева, – кинется помогать, когда не просят. И она мне не поверит. Вообще-то, никто за правду это не посчитает, пока его живым не увидит. Дашута меня высмеет. Помнишь, как к нам у Белорусского вокзала подошла цыганка? Я тогда испугалась, а Васильева потом веселилась целый год, дразнила меня…
Услышав последние слова, я вскочила, налила прямо из-под крана в чашку воды и, забыв о хлоре и прочих примесях, залпом выпила.
Странно, что Вера вдруг заговорила о той истории… Много лет назад мы с подругами договорились пойти вместе в парикмахерскую, которая находилась на Лесной улице. Место встречи назначили около церкви, расположенной неподалеку от станции метро «Белорусская». Я вынырнула из подземки, прошла темным тоннелем до автобусной остановки, пересекла улицу и увидела Веру, около которой стояла цыганка в разноцветных юбках. Сообразив, что к излишне мягкосердечной, приветливой Верушке привязалась наглая гадалка, я ускорила шаг и услышала последнюю фразу, которую та произнесла:
– Сама знаешь, я правду говорю. Все сбудется, как обещаю! И ты не своей жизнью живешь, чужую судьбу тащишь, верни все назад, иначе придет время, начнешь за несодеянное расплачиваться.
Я подскочила к застывшей изваянием Вере и сказала цыганке:
– Идите прочь. Мы не верим в предсказанья.
Женщина откинула назад волосы со словами:
– А неважно, кто во что верит, главное, где правда.
Вера навалилась мне на плечо, я потащила ее в сторону церкви.
– Что она тебе наболтала?
– Ерунду, – прошептала Верочка. – На мне порча, ее надо снимать.
– Вот глупость! – разозлилась я. – Хорошо, я вовремя подошла, ты не успела мошеннице денег дать!
Вера вздрогнула.
– У нее в руках нитка почернела. Это показатель сглаза.
– Девчонки, привет! – закричали, подходя к нам, Лида Горелик и Неля Хруч, которые постоянно опаздывали на все наши встречи.
– Вы чего такие кислые? – задорно выкрикнула Лида.
Я рассказала про цыганку.
– Они правду знают, – убежденно заявила Хруч, – умеют будущее предсказывать. Зря ты не дала с Верки сглаз снять.
– Прекратите дурь нести, – приказала я. – Гадалка полную ерунду болтала, мол, что Вера не своей жизнью живет. В это тоже надо поверить?
В конце концов мы поссорились. Нина, Лида и Вера пошли стричься, а я, обозлившись на девчонок за доверие к уличным предсказательницам, поехала домой. И я действительно некоторое время подшучивала над Верой, напоминала ей про порчу, вот только давным-давно позабыла о малозначительном происшествии. Но, оказывается, Вера о нем помнила. Интересно, почему пустяковое событие так ее потрясло?
Глава 14
– Ты тогда выступила в своем духе, – решила поругать меня за многолетней давности казус Горелик. – Наша пламенная комсомолка не верит в сверхъестественное! Накричала на нас и улетела, мы пошли в парикмахерскую, и Верка рассказала, что цыганка ей наговорила. Предсказание, в принципе, оказалось вначале хорошим. Родится дочь, будет верный муж, его имя на букву «А», но не Антон, не Александр и не Алексей. Счастье выльется на Веру водопадом, так судьба наградит ее за смерть Сережи и уход Юры. Понимаешь, гадалка все знала! Пообещала удачу, здоровье, но… счастья много не бывает, если к тебе прибыло, у другого убудет. И цыганка тогда сказала, что когда к Верке радость привалит, у ее подруг вся удача уйдет. Вот почему все от Веры после ее свадьбы с Савельевым отвернулись, слух пошел, что она чужим счастьем питается.
– Ну это просто тупость! – взорвалась я. – Голову на отсечение даю, что идиотскую сплетню распространила Хруч, которая так и не вернула Верушке деньги, взятые в долг на «Жигули».
Лида начала рыться в вазочке с конфетами.
– Сама посуди! У всех дерьмо случилось, лишь Верунчик осталась в шоколаде. От Ритки Саркисян муж ушел, Нинку Косину ограбили во дворе, чужие деньги отняли, она их потом несколько лет выплачивала, хорошо, что не посадили. Сурина…
У меня потемнело в глазах.
– Сурина активно пыталась кокетничать с Андреем, вот только он оказался верным мужем и никак не отреагировал на намеки подруженьки жены. Сурина обнаглела и один раз повисла у него на шее, а тут вошла Вера. Пришлось милой Катеньке спешно убегать из дома, где ее принимали, как родную, и больше туда не возвращаться. Что касается Ритки, то она отчаянная неряха, а сваренный ею суп не сможет проглотить даже пять дней не евший кабан, муж бросил Саркисян по причине ее совсем не армянской бесхозяйственности, а не от сглаза Верушки. Нинка работала кассиром, сидела в крохотном магазине без охраны и стала лакомой добычей для грабителей. И при чем здесь Вера?