- Ну и как ты можешь мне объяснить, как они оказались у дворца? Почему никто не сообщил, что к нам направляется эльфийское посольство? - Уже раздраженно спросил король.
Капитан только развел руками, по все видимости ему нечего было сказать своему королю.
- Господа, подождите меня, я думаю, что скоро вернусь. И мы продолжим. - Обратился он к нашей компании. - Грей, давай веди их в приемный зал, а я сейчас подойду, только королевские регалии возьму.
Король со своим капитаном нас покинули, а у меня зародилось не хорошее предчувствие. Уж, не по душу ли Миртианы посольство нарисовалось. Разум то же выглядел задумчивым, но со мной делиться своими мыслями не спешил. Тут я сразу вспомнил, что оружие и доспехи для моей дружины купить мы еще не успели. Время тянулось медленно, и кот предложил мне сыграть в шахматы. Я согласился, но так как мои мысли были заняты делегацией эльфов, то первую партию я довольно быстро проиграл, да во второй проигрывал но, взяв себя в руки, и сумел свести вничью, а то Разум уже стал раздуваться от гордости. К третьей партии, я отнесся со всей серьезностью, и сумел сломить сопротивление кота, который и впрямь стал довольно неплохо играть. Как раз когда кот был вынужден признать свое поражение, к нам пришел Грей. Дождавшись окончания партии, он обратился к нам:
- Господа, встреча затягивается, Аргест просит извинить его, и просит вас прийти завтра. - Капитан выглядел все таким же озадаченным.
- Что, серьезные проблемы? - Поинтересовался я у него, когда мы собрались покидать замок, а он пошел нас проводить.
- Да я даже не знаю, какая-то не очень понятная ситуация. Но рассказывать вам о ней я не могу. Простите, вот если король расскажет, или не будет делать из этого тайны, то тогда, не вопрос, а так... - Он, извиняющее, развел руками.
- Да, мы понимаем. Лучше посоветуй, где оружие и доспехи прикупить?
- Вам зачем? У тебя же есть. - Удивился он.
- Нам надо комплектов пятьдесят - сто, хочу для замка дружину создать. - Объяснил я ему.
- Вот как? - Он задумался. - Я думаю, что для такого дела мы тебе поможем. Я как освободится Аргест, переговорю с ним, только завтра напомни. Склады с оружием у нас есть, так что комплектов сто мы тебе сможем выделить.
На этой обнадеживающей ноте мы с ним распрощались. Тут я вспомнил про Сироса, и про то, что надо бы ему вручить наш подарок.
- Тиол, а Сирос где живет? - Спросил я целителя.
- Тут не далеко, а зачем он тебе?
- Да я хотел ему подарок сделать. Все же мы действовали вместе, я думаю, ему приятно будет.
Тиол понимающе кивнул, и повел нас к Сиросу. Дома у того нам задержаться не удалось, он очень спешил к очередному больному. Хотя он нам был и очень рад, но вот что его поразило больше всего, я так и не понял. Он был очень поражен книгой, которой я ему подарил, он буквально в нее вцепился, но только до того момента пока не открыл рот Разум.
- Господин Сирос, да не бойтесь вы так, никуда книга от вас теперь не денется. - Сказал ему кот, а Разума к тому времени я представить, еще не успел.
- Ааа..., ты... - Больше сказать Сирос ничего не смог, он только лихорадочно прижал к груди книгу и, не отрывая взгляда, смотрел на кота.
Мы с Тиолом принялись успокаивать и объяснять потрясенному Сиросу, кто такой кот. После наших объяснений Сирос хоть и успокоился, но взгляда от Разума отвести все равно не мог, если только время от времени бросал взгляд на книгу, которую продолжал держать в руке. Но так, как ему надо было уходить, то он с сожалением распрощался с нами, и поспешил туда, где его ждали.
Из головы у меня не выходило неожиданное посольство эльфов, которое у меня все больше и больше ассоциировалось с именем Миртианы, я решил поделиться своими мыслями с Тиолом и Разумом. Тиолу мне пришлось рассказать о том, как у меня оказалась эльфийка, и то, что я пообещал ее не выгонять, то есть другими словами предоставил убежище, хотя и знал, что ее разыскивают родные.
- Слушай, а ты ведь прав, наверняка эльфы по ее душу заявились. - Воскликнул кот.
Тиол же молча осмысливал полученную информацию. Он стал задавать мне вопросы, и Разуму вместе со мной, пришлось припоминать все, что было с ней связано. Это и постараться понять, сколько ей лет, какими навыками она владеет, как разговаривает, манера поведения, какой магией пользуется. К моему изумлению, на все эти вопросы более полно смог ответить только Разум, я вроде тоже все это знал, но он все время говорил что-то новое для меня, хотя это и понятно все же она больше времени проводила с ним на его огороде. После того, как мы поделились с ним информацией, Тиол сказал:
- Если за ней отправили кого-то, кто должен был ее вернуть домой, то боюсь что, вы правы, и эльфы действительно пришли за ней. Главное, чтобы они не узнали где она. Ну, если только вы не хотите ее выдавать эльфам. А вы ведь не хотите? - Уточнил он у нас.
- Нет. - Хором ответили мы с котом, а потом я добавил. - Я обещал ей, что она может отсидеться у меня год, а потом поступать в академию.
- Ну-ка, ну-ка, поподробнее про академию. - Заинтересовался Тиол.
- Как она рассказала, сбежала, чтобы поступить в академию, но в этом году набора не было. Еще она говорила, что из академии ее забрать не смогут. Это как? - Я у нее тогда подробно об этом моменте не уточнил, а сейчас этот эпизод меня заинтересовал.
- Просто так повелось что с древних времен, студенты академии, как будущие маги, подчиняются только директору академии магии, и могут быть выданы любым, я подчеркиваю, любым властям только после совершенного преступления, когда их исключат из состава академии. После же академии, когда станут полноправными магами, то будут подчиняться уже непосредственно правителю той страны, на которой будут жить. - Тиол вздохнул и добавил. - Эх, если ты прав и посольство прибыло из-за нее, то жаль, что набора не было. Не повезло ей.
- А все-таки, как понять, любым властям? Это что означает? - Не совсем понял я.
- В старые времена, в академии учились все три расы, населяющие наш мир. И если гномов всегда было мало, то эльфов училось довольно много. Это на сегодняшний день в академии учатся только люди, да и то титулованных особ. - Пояснил нам целитель.
- А, может, мы зря так переживаем, и посольство прибыло не из-за Миртиана, ведь не будут же эльфы из-за одной эльфийки посольство посылать. - Попытался успокоить меня, и себя заодно Разум.
- Может, все может быть. Только, только если она не знатного происхождения. А вы как я понял, не удосужились узнать, к какому сословию она принадлежит. - Покритиковал нас целитель.
Мне стало стыдно, ведь действительно, о том, как она жила раньше я узнавать и не пытался.
- Да и замыкалась она в себе, когда пару раз я попытался выведать, как они там, в лесу живут. Она вообще отказывалась говорить на эту тему. - Спас наше положение кот.
- Что же все-таки делать, если посольство из-за нее приехало? - Спросил я.
Несколько минут в комнате царила полная тишина, а потом Разум выдвинул свою идею.
- А что если упросить Дунгеона принять ее в академию без поступления, ну там, на условии испытательного срока, например. - Предложил он.
- Можно попробовать. Зная Дунгеона, могу предположить, что он может пойти на эту уловку, чтобы у него смогла обучаться эльфийка. - Задумчиво проговорил целитель. - Сейчас я ему пошлю сообщение с просьбой прийти ко мне по важному делу. Вот тогда и поговорим.
Он закрыл глаза, и я увидел, как на его лбу выступил пот. Видимо сообщение отправляет, догадался я, вообще отправление магического сообщения я видел впервые. Но вот через минуту он открыл глаза.
- Отправил, он скоро придет. Вот только сил много потратил, я же еще полностью после боя и не восстановился, хотя времени прошло много, все же тогда я то же ведь на грани истощения был. - Довольно слабым голосом пояснил он.
Дунгеон действительно не заставил себя долго ждать, уже через полчаса он был у нас. Я сразу же вручил ему коробку сигар, он оставался последний, кому мы принесли презент, из моего мира. Сигары Дунгеона, который, как мне рассказывала Алиена, покуривал трубку, очень заинтересован. Он даже хотел попробовать их сразу, но был остановлен Тиолом, который сказал:
- Дыми у себя, а отравлять воздух у себя дома я не позволю.
- Ладно, чего взъелся, рассказывай что случилось, ведь вижу, что вызвал ты меня не для того, чтобы Алекс мне презент вручил. Хотя, я бы и ради такого подарка тоже пришел. - Рассмеялся он.
Мы, дополняя друг друга, рассказали ему о том, что нас беспокоила, и какой выход мы нашли из этой ситуации.
- Вот как, посольство? Я сегодня во дворце не был, поэтому новостей и не знаю. Но думаю, что вы в своих выводах не далеко от истины. Если это действительно так, то думаю, что помочь вам смогу. - Произнес он, а потом обратился ко мне.- Алекс, у меня будет одно условие, зачислю ее в академию я только после тебя. Ведь не могу же я принять ее без поступления раньше тебя. Да, а магические способности-то у нее есть? - Спохватился он.
- Есть. - Хором с Разумом заверили мы его, а потом кот продолжил. - Она за моими посадками ухаживала, с помощью магии ускоряла рост растениям и деревьям.
- Отлично, просто превосходно. Тогда я в полном праве могу ее тоже на второй курс зачислить. В ведь зачисление сразу на второй курс проходит только в экстренных случаях и поступление и не обязательно. Согласно правил, такое решение может принять директор академии единолично. - Он довольно потер руки.
- Отлично, а когда вы сможете нас принять? И что для этого надо? - Спросил я его, понимая, что времени у нас может и не быть.
- Принять я вас смогу в любое время, тебя хоть сейчас, если ты согласен, конечно. А надо для этого только согласие будущего студента, просто в ауре произойдут не большие изменения, и любой маг может подтвердить, что ты являешься студентом, и за тебя несет ответственность академия. Понятно? - Объяснил он мне.
- Да, я все понял. Давайте сделаем так, я приглашаю вас в свой замок, там вы и примите меня и мою гостью в студенты академии.
- Прекрасно, договорились. А сейчас я побегу я во дворец, узнаю новости. - Начал с нами прощаться Дунгеон, но был остановлен котом.
- А вы не боитесь, что встретите кого-нибудь из эльфов, которые у вас спросят, нет ли у вас студентов из их народа? - Задумчиво так спросил кот. - Что вы ответите? А ведь тогда вам скажут, что необходимо найти эльфийку, которая пропала. Как же вы после этого ее в студенты зачислите?
- Да, недаром я тебя Разумом назвал. - Глядя на уже не спешащего никуда директора, произнес я.
- Давай-ка ты поживешь пока у меня, а когда ситуация прояснится, то мы и примем решение, как быть дальше.- Предложил Дунгеону целитель.
На этом мы и порешили. На следующий день, мы вновь отправились к королю. За прошедшую ночь никаких изменений не произошло, дворец все так же жил своей жизнью и никакой угрозы от вчерашнего появления эльфийского посольства не чувствовалось. Король нас встретил так же приветливо, как будто мы никуда и не уходили, продолжил расспрашивать меня и Разума о моем мире. Интересовался дальнейшими планами, я, правда, сразу перешел к делу, помня слова Грея. Король подтвердил, что разговор с ним у него уже состоялся. Он выделяет мне сто комплектов полного вооружения солдат, точно такого же, которое используется в армии, и что Грей как раз занимается укомплектованием моего вооружения, а денег за это вооружение он брать не будет, а передает его в знак благодарности за победу над нечистью. Про эльфийское посольство сказано до этого момента не было ни слова, но Разум, предложив королю продолжить обучению игре в шахматы, в середине обучающей партии, стал выведывать интересующие нас новости.
- Ваше величество, если вы пойдете офицером, то я съем вашу ладью. - Предостерег он короля, и между делом спросил.- А зачем посольство-то вчера приехало?
- Да ищут они одного своего поданного. - Ответил король, задумчиво изучая положения на доске, и делая ход.
Мы переглянулись, наши предположения подтверждались.
- Тогда я пешечку вперед двину. А что их подданный натворил? - Продолжил, выпытывать кот.
- А если я так. - Двинул фигуру король, и ответил. - Да сбежал он от них, вот они и решили, что он в нашу сторону подался.
- А посольство-то зачем? - Кот передвинул какую-то фигуру на доске.
- Они просили посодействовать в его розысках, и попросили, что бы выдал им официальное разрешение на его поиск на своей территории. - Король скептически оглядел свои фигуры. - Похоже, что я проигрываю.
- Да вашим фигурам на доске тяжко. - Разум довольно оглядел шахматную доску.
- А вы случайно ничего не знаете о молодом эльфе, который может путешествовать в нашей стране? - Вдруг, довольно неожиданно спросил он нас, окидывая при этом задумчивым взглядом.
- Нет, ваше величество, о молодом эльфе. - Я подчеркнул голосом последние два слова. - Мы ничего не знаем.
А то, что у меня в замке скрывается эльфийка, я решил скромно умолчать.
- Да? - Не очень, по-видимому, поверил мне король. - Учтите только, что разрешение на его поиск и водворения в эльфийские земли, я дал.
- А если, он вдруг окажется студентом академии? - Решил уточнить кот.
Король подозрительно оглядел нашу троицу. В его взгляде читалось, что он уверен, что мы от него что-то скрываем, и в принципе он был прав.
- И Дунгеона что-то не видно. Вы его случайно не видели. - И заметив, что мы замялись, король усмехнулся. - Ладно, уж его я найду, или он сам придет, ведь верховный маг надолго не может покидать своего короля. А на то, что вдруг, я подчеркиваю вдруг, эльф окажется студентом академии, то посольство останется с носом. Ведь эльфы в свое время сами настояли, чтобы студенты подчинялись только директору, во времена, когда их много училось в академии, они не прочь были похулиганить, да к тому же в то время директор-то был эльф. Ну, если только его из академии не выгонят. Выгнать же можно только на заседании академии, причем там еще и голосование хитрое, должно проголосовать больше толи семидесяти, толи восьмидесяти процентов от состава преподавателей, точно не помню. Об этом мало кто знает, но в хрониках все сохранилось.
Король задумался, после чего стал с нами прощаться. На прощание пожелал нам удачи, видимо он все-таки о чем-то догадался, но не стал у нас выпытывать, боясь попасть в щекотливое положение. У выхода мы столкнулись с Греем, который показал нам груженую телегу оружием и доспехами.
- Алекс, вот собрал тебе вооружение. Конечно оружие не первый сорт, и многое уже побывало в деле, но другого извини, нет. Я дам тебе двух солдат, которые доставят снаряжение в твой замок. - Сказал он мне.
- Спасибо, на первое время нам любое подойдет, а потом потихоньку я его заменю.
В этот же день мы тронулись в обратный путь, Дунгеон с нами не поехал. Мы решили, что ему не стоит светиться перед солдатами, он потом к нам приедет, тогда-то мы и решим нашу проблему. А пока он останется в доме целителя, и показываться во дворце не будет, если только не произойдет что-либо неожиданное.
Дорога прошла без происшествий, если не считать, что на нас попытались напасть какие-то разбойники, но моя волна воды охладила их пыл, в прямом и переносном смысле, и с криком: "Маг, там маг!" они разбежались. Проезжая через земли Алиены, мы решили устроить небольшой привал, что бы отдохнуть. А я пошел разыскивать Эрзона, который гонял десяток человек на той самой полосе препятствий, на которой пришлось и мне попотеть.
Увидев меня, он заспешил мне на встречу.
- Ну, рассказывай, как съездили. - После приветствий, стал меня расспрашивать капитан.
Я рассказал ему о новостях, и узнал, что Алиена поехала в мой замок вместе с мебелью, которую мне привезли, как она выразилась, чтобы придать уют замку, так как там, по ее словам необходима женская рука.
- А как у тебя успехи, в обучении? - Поинтересовался я, показывая глазами на шеренгу уже не крестьян, которые стояли в отдалении, пока мы разговаривали.
Перед ними ходил какой-то мужик и что-то им разъяснял. Но так как до них было довольно далеко расслышать, что вещал им мужик, не было никакой возможности.
- Ну, до твоего уровня им никогда не подняться, тут видимо что-то от природы дается, но дисциплину они уяснили, а остальное дело тренировок.
- Я могу их забрать с собой? - Поинтересовался я.
- Можешь, только у себя организуй полосу препятствий, вроде этой, и пусть они там усиленно занимаются, а я время от времени буду приезжать, и направлять их действия. Через месяцок можешь и других солдат набирать, пусть вместе со своими подчиненными тренируются. - Ответил он мне.
- А это кто? - Спросил я у него, кивнув сторону мужика.
- Да бывший мой сослуживец, он на границе раньше жил, но его деревню нечисть истребила, вот он ко мне и пришел.
- Слушай, а он может быть наставникам моим солдатам? У тебя-то времени практически нет. - У меня зародилась идея обзавестись собственным капитаном, ведь Эрзон никогда не оставит Алиену, а быть капитаном в двух местах просто не возможно.
- Не знаю, согласится ли он. - Задумался Эрзон. - Он, видишь ли, не совсем здоров. Хотя как боец раньше был отменный, десятком командовал, мог бы и сделать военную карьеру, если бы нечисть не поломала.
Только когда мы подошли поближе, я разглядел, что у мужика отсутствовала кисть на левой руке.
- Стик, иди сюда. - Позвал мужика Эрзон, и когда тот подошел представил нас друг другу. - Это князь Алекс, я тебе про него много рассказывал, а это мой давнишний приятель и сослуживец - Стик.
Мы с мужиком обменялись рукопожатием, и я сумел рассмотреть его получше. Он был примерно такого же возраста, как и Эрзон, немного пониже, лицо пересекало несколько старых шрамов, и если бы не отсутствие кисти, то он мало чем бы отличался от Эрзона. Поговорив о моих солдатах, я сумел убедиться, что Стик может действительно подойти мне на роль капитана, навыки старого воина никуда не пропали. Я задумался, а потом, решившись, предложил ему попробовать занять у меня должность капитана.