Мы с мужиком обменялись рукопожатием, и я сумел рассмотреть его получше. Он был примерно такого же возраста, как и Эрзон, немного пониже, лицо пересекало несколько старых шрамов, и если бы не отсутствие кисти, то он мало чем бы отличался от Эрзона. Поговорив о моих солдатах, я сумел убедиться, что Стик может действительно подойти мне на роль капитана, навыки старого воина никуда не пропали. Я задумался, а потом, решившись, предложил ему попробовать занять у меня должность капитана.
- Господин шутит? - Вопросительно спросил он меня, подняв левую руку.
- Почему же, я предлагаю тебе попробовать, не получится, или ты сам не захочешь, то ведь силой тебя никто держать не будет. - Ответил я ему.
- Но как же... - Он потрясенно смотрел на меня.
- Ты насчет руки? - Я кивнул на его левую руку. - Так это тебе не помешает руководить солдатами в бою, я не говорю уж про обучение.
- Нет, я, наверное, не смогу. - Он стал отказываться.
- А что ты не сможешь? - В ответ спросил я его.
- Да я даже арбалет и тот зарядить не могу, не говоря уже про лук, или щит, который необходимо держать.
- Стик, а давай попробуем устроить тренировочный бой, ты один против пятерых солдат Алекса. - Вкрадчиво так спросил Эрзон.
- Ну, с этими-то я и с закрытыми глазами справлюсь, а вот в настоящем бою. - Он махнул рукой.
- В настоящем бою справляться с врагами должны солдаты, а командиры отдавать приказы. - Возразил я ему.
Но он стоял на своем, я только и сумел убедить его, что бы он хорошенько подумал над моим предложением, и если он его примет, то я его с радостью приму.
На этом мы и распрощались, я приказал своим солдатам выдвигаться в сторону моего замка короткой дорогой, чтобы подготовить место, куда будет разгружаться вооружение, а сам продолжил путь вместе с вооружением.
У стены замка нас встретили Алиена и Мирта, по их поведению было ясно, что между собой они нашли взаимопонимание, что не могло меня не радовать. После приветствий меня и Разума забросали вопросами о том, как прошел наш визит в столицу. Мы остались с девушками, стараясь утолить их любопытство, а солдаты не останавливаясь, последовали к замку, где их ожидали мои новобранцы. Отвечая на вопросы, мы медленно шли к замку, где сгрузив на землю все вооружение, солдаты Грея уже разворачивались спеша в столицу. А вот у сложенного на землю вооружения стал разгораться спор, который возник с подошедшим кузнецом и моими солдатами.
- И зачем это вы здесь разгрузились, что не могли до кузни железки довести? - Донесся до нас, довольно раздраженный голос Дрона.
Я кстати тоже был не доволен действиями новобранцев, ведь я им дал указания найти помещение, куда и произвести разгрузку, а они свалили все оружие и броню на землю.
- Ну, и почему вы не выполнили мое распоряжение? - Задал я им вопрос, и продолжил.- Я ведь вам приказал найти место в замке и складировать оружие, а не оставлять его посередине двора.
- Алекс, подожди, не ругай их, это я им сказала, тут оружие сложить. Где ты его хранить-то собрался? В замке, конечно, есть несколько подходящих мест, но выбрать должен ты сам, а то ведь может получиться так, что придется перетаскивать вооружение с место на место. - Остановила меня Алиена, которая была совершенно права.
- Это где вы увидели оружие? - Захохотал гном. Отсмеявшись, он, вытащил из кучи первый попавшийся меч. - Посмотри на это, этой железкой только кур пугать, да и то отрубить ей голову будет проблематично.
В руках у него действительно был меч, вот только лучшие свои времена он явно пережил довольно давно. Я молча подошел к оружию и стал там копаться, в основном попадались именно такие экземпляры, который продемонстрировал кузнец. Встречались и довольно в неплохие мечи, вот только было их довольно мало. С броней дело обстояло примерно также. Вот ведь Грей подсунул оружие, хотя он довольно честно предупредил, что оно уже использовалось.
- Ну, так что в кузню? - Спросил меня гном, и пояснил. - А то у меня металла не так много. Я даже сначала подумал, что это ты мне металл привез.
- Подожди пока, сейчас отсортируем совсем не годное, это тебе в кузню пойдет, а более-менее нормальное оставим. Да еще может и для тренировок какое никакое оружие сойдет, а вот с броней, да, наверное, все практически, тебе достанется. - Ответил я гному, с досадой перебирая мечи и броню. Броня кстати практически вся была абсолютно не годной, нет, надеть-то ее было можно, но вот в бою она будет бесполезна, мало того, что не защитит, так еще и мешаться будет.
Разобрав вооружение, большая часть которого, к радости кузнеца досталась ему на переплавку, я осмотрел оставшееся вооружение. Им можно было вооружить человек пятнадцать, не больше, да и то в бою оружие могло не выдержать. Видимо придется снаряжать караван в Степняк к моему знакомому гному, который мне продал оружие, а то когда еще мой кузнец накует оружие, а время-то идет.
- Дрон, скажи, а ты сумеешь быстро наковать мечей пятьдесят и к ним хотя бы простенькую броню? - Спросил я кузнеца, решив уточнить этот вопрос.
- Быстро понятие растяжимое, но думаю, что месяца за три-четыре может и управлюсь, и то если ты меня отвлекать на другие заказы не будешь. - Почесав бороду, ответил он мне. Потом немного подумал и добавил. - Это только на мечи, а на броню времени мне потребуется чуть больше.
- Нет, у тебя все-таки другая сложная работа будет, слушай, ты не обидишься, если я все-таки вооружение у другого мастера куплю? - Спросил я его, до того как мы с Разумом отправились в столицу мне не приходило в голову, что кузнец может на меня обидится, а тут вдруг я почему-то решил, заручиться его согласием на покупку оружия у его конкурентов.
- Тебе же оно нужно срочно, да и работу ты мне обещаешь какую-то важную поручить. - Рассудительно, ответил он мне.
Пока солдаты перетаскивали металл кузнецу, я нашел Крона, набросал ему план полосы препятствий, и договорился о его постройке. С ним решил, что он построит казарму для моих солдат, причем сразу с запасом, мест на сто пятьдесят, и конюшню. Он меня заверил, что эти постройки гномы под его руководством построят довольно быстро, вот только когда закончат доделывать замок, а на доделки ему требуется дня три - четыре. После чего пошел искать девушек и кота, которые довольно давно куда-то пропали. Как я и ожидал, их я отыскал на огороде Разума, хотя огородом это было назвать довольно сложно, скорее всего, это напоминало хорошо ухоженный сад. Деревца, посаженные Разумом из семян, уже были примерно с метр высотой, что говорило о том, что эльфийка продолжает уделять внимание посадкам кота все свое время. И вообще на его участке царил просто образцовый порядок. Кот сиял как начищенный золотой, оказалось, что он успел проверить и коптильню, на которой в его отсутствие тоже было все в порядке. Алиене и Мирте он уже все успел рассказать о новостях, которые мы привезли из столицы. Мирта была довольно таки озабоченна.
- Не бойся, приедет Дунгеон, и ты станешь студенткой, тогда-то тебя не достанут твои родственники. - Попытался успокоить я ее.
- Ты не знаешь моих сородичей, к тому же они могут оказаться проворней Дунгеона. - Хмуро ответила она мне.
- Да как они узнают, что ты здесь? А Дунгеон, приедет дня через три, как только солдаты приедут в столицу, он сразу отправится к нам. - Беспечно махнул я рукой.
- Понимаешь, я же пользовалась магией, а она немного отличается от магии людей. Вот по ней мое местонахождение и могут вычислить.- Объяснила она мне.
Я задумался, ведь если девушка права, и они сумеют определить ее местонахождение, то у них получалось фора во времени. Король дал разрешение на поиск почти четыре дня назад, то за это время они бы уже были здесь.
- А как далеко можно уловить твою магию? - Уточнил я.
- Ну, если по прямой, то думаю с тракта можно. - Немного подумал, ответила она, а потом дала более подробные объяснения. - Понимаешь, если у них есть маг, а в том, что он есть, я абсолютно уверена, то создав заклинание поиска, он начнет перемещаться по стране в надежде, что его заклинание уловит мою ауру, или отголосок использованной эльфийской магии, а так как в стране людей эльфов нет, то... - Она развела руками, не закончив предложения, и так было все ясно.
Я задумался, на нашем пути, когда мы выехали из столицы, нам никто напоминающий эльфов не попадался, а значит можно предположить, что в нашей стороне они еще не искали. Конечно, идеальным вариантом было бы, что они проскочили мимо и не уловили местонахождение девушки, но в это верится слабо. Я бы на их месте сначала обошел столицу, там затеряться довольно легко, а потом стал прочесывать основные тракты, после чего занялся бы второстепенными. Если предположить, что они стали действовать так же, то у нас практически не остается времени. По моим расчетам получается, что мы их обогнали на день - два, после чего, они наверняка нарисуются перед замком.
- Не переживай, выкрутимся как-нибудь. - Попытался я приободрить девушку.
- Да, не волнуйся, Алекс чего-нибудь придумает. - Подхватил кот, правда, его тон был не радостным.
- Алекс, пойдем, я покажу тебе, как мы с Миртой замок обустраивать начали. - Отвлекла нас от грустных разговоров Алиена, она взяла меня за руку и потащила в сторону замка.
Замок внутри действительно стал приобретать жилой вид, в гостином зале стояли стол и стулья, кое-где были постелены даже дорожки, как пояснила Мирта, это они у крестьян купили, несколько комнат было обустроено, правда по спартански, но жить можно. Мебель, которую мы купили в городе, размазалась по замку, как капля каши на тарелке. Я задумался, на первое время все-таки мебель будет нужна еще, а для этого надо найти плотников и приниматься изготавливать ее самим, а то если всю ее покупать, то никаких денег не хватит. Разум более придирчиво осматривал свою комнату, которая по старой договоренности была рядом с моей, но ему тоже понравилось. Я похвалил девушек и, оставив их в компании кота, который выдвигал быстрые идеи обогащения, для того чтобы обустроить замок не хуже чем у короля, отправился раздавать команды своим солдатам.
Пока не построится казарма, поселил я их в шалаши, а вот ворота велел закрыть и установил возле них круглосуточное дежурство. Дежурить должны были по трое, и в случае прихода каких-либо гостей не пускать их на территорию замка, а немедленно докладывать мне. Исключения я сделал только для Эрзона и Вулта, их пускать можно и без моего разрешения. Убедившись, что меня поняли правильно, и после того как ворота закрыли я отправился, к своим друзьям, чтобы поужинать и завалиться спать. Просто я довольно сильно вымотался, и глаза у меня уже слипались.
Утром меня разбудил стук в мою дверь. Я потянулся и сладко зевнул, стук прекратился, я уже было собрался перевернуться на другой бок, как в дверь загрохотали с новой силой. Пришлось вставать и узнавать по какому поводу столько шума. На пороге стоял солдат и сбивчиво объяснял, что перед воротами собралось довольно много народа, но так как я приказал никого не пускать, то народ требует меня к ним. Я быстро оделся и поспешил за своим солдатом. Только у ворот я понял, что дал маху, за ними стояли и гномы, которые отлучались из замка к себе, и крестьяне, пришедшие на работы в коптильный цех и на делянку Разума, среди них я заметил и Стика. Извинившись перед рабочим людом, я дал команду впустить их, а сам дождался Стика.
- Не уж-то ты принял мое предложение? - Спросил я его.
- Если ты не передумал, то да. Давай попробуем, может чего и получится, хотя честно говоря, я в этом не уверен, а Эрзон убедил меня попробовать. - Ответил он мне.
- Отлично. - Обрадовался я. - Давай тогда я покажу тебе тут все, после чего можешь приступать выполнять свои обязанности.
Показав ему, где все находится, я познакомил его с Кроном и, свалив на него заботу о пополнении и строительстве казармы, пошел к кузнецу, к которому у меня было предложение.
- Дрон, а чем ты сейчас занят? - Спросил я кузнеца, который во дворе кузни рассматривал вчерашнее приобретение, в виде сваленного в кучу негодного оружия.
- Да вот думаю, что из этого сделать можно. - Задумчиво теребя бороду, ответил гном.
- Потом решишь, давай-ка лучше я тебе один заказик сделаю. - Сказал я, и достал из своего пространственного кармана чертежи мушкетона. - Посмотри, сумеешь подобное изготовить?
Гном взял у меня чертежи и довольно долго их изучал. А я в этот момент сидел рядом и размышлял, если раньше я был против принесения в этот мир огнестрельного оружия, то столкнувшись с нечистью, я пересмотрел свои взгляды. Да и мне показалось, что огнестрельное оружие будет тут все равно рано или поздно изобретено. Ведь порох, или похожий на него по свойствам состав уже есть, а додумать все остальное кто-нибудь сумеет.
- И для чего это сооружение? - После того как рассмотрел чертеж, спросил меня гном.
- Это оружие, называется мушкетон, с его помощью можно на расстоянии поражать врага. А дальность стрельбы у него конечно меньше лука будет, да и точностью он не отличается, но в ближнем бою ему цены нет. - Ответил я, потом стал объяснять его устройство и как им использоваться, водя пальцами по чертежу. - В дуло забивается заряд, состоящий из пороха, ну состав который взрывается, и мелко нарубленных металлических кусочков. Потом, вот здесь взводятся курки, наводится на цель, а потом нажимается на спусковой крючок, курки ударяют по кремню, искра поджигает порох, он взрывается, и под воздействием ударной волны заряд вылетает из дула.
Я тяжело вздохнул и утер пот со лба, оказалось, что объяснить устройство довольно легкого в производстве и эксплуатации оружия, очень тяжело. Хорошо, что хоть кузнец пока не задавал уточняющих вопросов, я хоть и хорошо представлял себе, как работает мушкетон, но вот с объяснениями выходила беда.
- Странная затея, это ведь пока забьешь заряд, прицелишься, к этому времени до тебя пешком враг дойдет. А если дождь? Ведь искра мокрый порох не подожжет. - Раскритиковал мой заказ гном, а потом спросил. - А более лучшего у тебя ничего нет?
- Не знаю как насчет лучшего, но вот более крупный вариант этого оружия есть. - Я задумался, пушку сделать, конечно, может и интереснее будет, но у нее маневренности нет совсем, да и пробовать надо с более легкого. К тому же вдруг тут местный вариант пороха не тот, который используется в моем бывшем мире. - Но давай пока на этом варианте остановимся. Сделаешь один мушкетон, опробуем, тогда ясность и появиться.
- Да вроде по чертежу все понятно, вот только эту деревянную штуковину, - Он указал на приклад. - лучше пусть какой-нибудь плотник сделает, а то я с деревом не очень.
- Хорошо, это я плотника попрошу. - Ответил я ему, а потом попросил. - Вот только давай устройство этого оружия держать в секрете.
- У мастеров не принято чужие секреты выведывать, если только они ученику не передаются. А потом устройство-то твое довольно легкое, если его разобрать, то любой кузнец воспроизвести сможет. - Гном посмотрел на меня с обидой.
- Ну, ладно прости, что обидел. Просто я не очень хотел в этот мир такое оружие приносить, но может еще ничего и не получиться. - Покаялся я перед ним, а потом, спохватившись, добавил. - Да чуть не забыл, за один мушкетон я буду платить тебе две золотые монеты, из расчета половины его стоимости, это когда ты будешь изготавливать их для моих целей. А вот когда будем их продавать, то прибыль будем делить пополам, правда и расходы тоже. Устроит?
- Конечно. Так я через пару лет и жениться смогу. У нас ведь как принято, если у гнома нет своего постоянного дохода, и пока его не признают мастером в своем деле, то жениться не моги. - Дрон просветлел лицом.
- Ну, вот и договорились. - Направился я, было от кузнеца, но потом, спохватившись, вернулся. - Слушай, а купить-то порох мы сможем?
А то мушкетон может остаться просто железной дубинкой, без пороха он не нужен совершенно.
- Взрывную пыль-то, конечно можно, она только довольно дорогая, пять серебряков за килограмм. - Ответил он мне.
- Отлично, вот тебе пять золотых. - Я протянул деньги гному, определенный запас монет я уже давно носил в своем пространственном кармане. - Купи на них для меня порох, ну или как вы его называете.
- Тут же на десять кило, куда тебе столько? - Удивился кузнец.
- Если у нас все получиться, то нам потребуется намного больше, ты только своим соплеменникам ничего не говори, а то они цены быстро взвинтят, и весь наш ожидаемый доход может рухнуть. - Я немного лукавил, даже если гномы взвинтят цены на порох, то мы автоматически взвинтим цены на мушкетоны, если конечно Дрон наладит их выпуск.
Договорившись с ним, что как только он купит порох, то доставит его в распоряжение Стика, которому я собирался поручить его охрану и хранение. Я пошел предупредить своего капитана о том, что ему будет необходимо организовать оружейную комнату, которая должна постоянно охраняться. К моей радости, капитан знал свое дело и такое помещение он обговорил с Кроном, поэтому, когда будет построена казарма, то у нее будет пристроена еще одна комнатка с отдельным входом, где и будет храниться оружие. Да и об оплате за капитанство переговорили, он хоть и не хотел об этом говорить, мол, пока не убедится, что справиться и разговаривать не о чем, но я просто сказал:
- Вся работа должна оплачиваться, так что платить я тебе буду золотой в месяц. - После чего пошел искать девушек и кота.
Просто у меня созрел план сделать своим казначеем Разума, он проявлял себя довольно щепетильным во всех вопросах, да и доверял я ему как себе. Правда он иногда бывал чрезмерно хвастлив и любил приукрасить события, но если касалось дела, то был честен и держал слово. Разыскивать их я планировал с сада, как про себя окрестил я детище кота, но моим намерениям не суждено было сбыться, от ворот бежал солдат и кричал: