Но проницательная Ольга не только заметила мои чувства, но и догадалась, что именно их вызвало.
– Хорош он все-таки, да? – мечтательно проговорила она, игнорируя молнии в глазах супруга. – Понимаю. – Девушка наклонилась ко мне совсем близко. – Мужик и впрямь интересный, согласна.
– Эй! – На этот раз Володька осмелился даже на выражение эмоций вслух.
– Да расслабься ты… – Олька лениво махнула рукой. – И вообще, – добавила она, грозно насупив брови, – чего ты тут сидишь, уши греешь? В конце концов, у нас тут свои, девчачьи, разговоры.
– Дык Лера меня сама позвала, – обиженно пробормотал Вовка.
– И зачем он нам? – обиженно надулась подруга, обращаясь ко мне. – Только малину всю портит.
– Затем, что никакую «малину» я обсуждать вообще не собиралась. Меня больше другое занимает. Хотя… Кстати, про «малину». Вернее, уместнее будет сказать, «клубничку». Скажите мне, други мои, что вот этот предмет делал в моей сумке? – жестом фокусника извлекла я из кармана украшенный бубенцами злополучный предмет нижнего белья.
– Мать моя, – всплеснула руками подруга, – а я-то его обыскалась! Ну надо же! А он-то, оказывается, у тебя!
– Да неужели? – Мои глаза превратились в щелочки. – Как неожиданно, да?
– Ты о чем? – Ольга, по всей видимости, решила прикинуться ветошью. – Я честно не знаю, как… – пробормотала она и тут же хлопнула себя ладонью по лбу, осененная догадкой. – Степка! – всплеснула подруга руками. – Вот ведь сорванец!
– А я говорил тебе: прячь лучше, – недовольно пробурчал Володька.
– Ну конечно, – возмутилась супруга, – опять я во всем виновата, да? Прятал бы сам, раз такой умный.
– Так! – Я подняла вверх ладони. – Стоп! Давайте вы свои разборки оставите на потом. Мне сейчас важно понять: каким образом эта штука оказалась в моих вещах?
– Говорю же тебе… – назидательным тоном произнесла Олька, – это все Степан. Мы… В общем… После того раза… Ну, когда мы с тобой вспомнили ту историю… А потом у меня еще и прилив страсти случился, – в этом месте я бросила выразительный взгляд на Вовку, – в общем, не без труда, но отыскала я этого звенящего «свидетеля былых утех» и… Но, видимо, обратно мы его плохо спрятали, раз Степка все-таки нашел. Поверь, мы не специально, – Ольга прыснула, – сами обыскались. Но согласись, смешно вышло, да? – Подружка рассмеялась уже в голос.
– Обхохочешься, – буркнула я, не разделяя ее веселья. – Ладно, – я стукнула ладонями по столу, – довольно об этом. Давайте лучше обсудим странное поведение Хоруженко. Какая-то у них с бабой Глашей тайна… Выяснить бы, какая…
– А что ты вообще знаешь об этой самой бабе Глаше? – поинтересовался Володька.
Я пожала плечами:
– На самом деле немного. Работает уборщицей, но власть в компании имеет такую, что любой руководитель позавидует. Во всяком случае, ведет она себя с Петровым гораздо смелее, чем тот же Хоруженко.
– Ну, тут как раз ничего странного. Обычное для служителей веника и швабры поведение. Учитывая их зарплату, на их должность найти кандидатуру гораздо труднее, чем на должность того же коммерческого директора.
– Да нет, не скажи, – я задумчиво повертела в руках бокал с вином, кое-что вспомнив, – сдается мне, баба Глаша не так уж бедна. Во всяком случае, ныне покойный Голубев в нашем с ним разговоре обмолвился, что женщина предпочитает отдыхать исключительно на заграничных курортах. Неплохо, да, для уборщицы?
– Да уж. – Володька задумчиво теребил подбородок. – Интересный факт. Неплохо было бы изучить.
– Эй, – Олька щелкнула пальцами перед лицом мужа, – вопрос только: зачем? Или вы так увлеклись игрой в шпионов, что цель не имеет значения? Помнится, разговор велся исключительно о мести Петрову. А теперь мы какой-то бабой Глашей будем заниматься, да?
– Оль, – я с сочувствием посмотрела на подругу, удивляясь ее глупости, – как ты не понимаешь?! У нас же попросту нет других зацепок! Не осталось их совсем. Убийство Голубева мне никак с Петровым не связать – хитер он, гад. Вернее… Может, и свяжется еще что-то, как знать, я надежды не теряю, но пока не получается ничего в этом направлении – ни единого доказательства нет: Петров со Стершиным словно воды в рот набрали, вообще к теме убийства сотрудника не обращаются. А так, может, хоть баба Глаша нас выведет на какой-то страшный секрет, который и поможет нам с основной миссией. Может же такое быть, как ты думаешь?
На этот раз плечами пожала Ольга.
– Все возможно, конечно, – проговорила она. – Но мне почему-то кажется, что тебя, подруга моя, просто штормит не по-детски. Из крайности в крайность бросает. С другой стороны, хочется вам играть в следователей – играйте. Я только за. Мне неожиданно понравились эти приключения – неплохое такое развлечение оказалось.
* * *– Добрый день! – Вошедший в приемную мужчина галантно наклонил голову.
– Здравствуйте, – приветливо улыбнулась я. – У вас назначено?
– Нет! – Дядька достал из кармана брюк носовой плаок и вытер им лысину. – Мы из тех, кто без приглашения приходят. Так сказать, по собственной инициативе, – довольно-таки противно хихикнул он. – Разрешите представиться. Степан Валерьевич Колыванов, следователь по особо важным делам. – Мужчина сунул мне под нос удостоверение. Обычный, в общем-то, жест, но сердце отчего-то ухнуло в пятки и затрепыхалось там пойманной в силки птицей. Мне вдруг показалось, что полицейский явился по мою душу. На воре, как говорится, и шапка горит. Тронув волосы, будто желая удостовериться в том, что они не охвачены пламенем, я не без труда выдавила из себя некое подобие улыбки.
– Хорошо, – проговорила максимально приветливо, – я сообщу Сергею Павловичу о вашем визите. Но вам в любом случае придется немного подождать: сейчас у шефа совещание. Не хотите ли пока выпить чаю или кофе?
– От чашечки кофе я бы не отказался, конечно. – Дядька довольно крякнул и бухнулся на диван для посетителей.
– Прекрасно! – Мои губы расплылись в улыбке.
Позднее, наблюдая за тем, как следователь, едва ли не жмурясь от удовольствия, пьет горячий напиток вприкуску с шоколадными конфетами из моих запасов, я решилась задать ему интересующий меня вопрос.
– А если не секрет, вы по какому делу к Сергею Павловичу? Это ведь не связано с делами компании? – В моем голосе звучал ужас. Надеюсь, я не переиграла и страж порядка и впрямь поверил в искренность моих эмоций. – Я ведь тут недавно, будет очень обидно, если снова придется искать работу!
– Ну, это вряд ли, – рассмеялся дядька. – Если только не выяснится, что ваш шеф в свободное время развлекается, отстреливая сотрудников.
– Ой… – я прижала ладонь ко рту.
– Да шучу я, шучу, формальный визит-то. Я веду дело Голубева. Ну, вашего айтишника бывшего. Слыхали ж, поди, что его… того самого… Убили, в общем.
Для следователя по особо важным делам что-то этот мужчинка не слишком красноречив. Хотя, с другой стороны, его дело не беседы беседовать.
– Да, конечно, – округлила я глаза до размера чайных блюдец. Моих артистических талантов хватило, чтобы изобразить не очень смышленую, но крайне любопытную секретаршу. – И что? Неужели шеф имеет какое-то к этому отношение? – Я даже обрадовалась: может, зря я сбросила Голубева со счетов – возможно, удача наконец-то ко мне повернулась, заведя в приемную неожиданного союзника? Оказалось, зря радовалась! Ни на какую помощь следственных органов рассчитывать не приходилось.
– Ну что вы! – Дядька отправил в рот очередную конфету. – Но даже если и так, мне о том ничего не ведомо. Дело – тухлое, скажу вам по секрету. Похоже, очередной «висяк». Мало у меня их было…
– И что, вот прям никаких зацепок, да? – проявила я любопытство.
– Ну почему же?! – Мужчина, кажется, даже обиделся. – Есть пара направлений! Да только никуда они не ведут. Как обычно, «шерше ля фам». Только где ж ее шерше? Парень-то ваш, похоже, тот еще ходок был. До баб больно охочий. Говорят, навещала его постоянно какая-то особа. Весьма так из себя дамочка. А накануне убийства, – следователь громко отхлебнул кофе из чашки, – к нему другая уже барышня заходила. После ее визита никто Голубева в живых-то и не видел. Я вот так думаю, что там обычный любовный треугольник. Одна девица приревновала парня к другой. Ну, и… Как говорится, «так не достанься же ты никому».
– Да ладно?! – удивилась я.
– Ага, – усмехнулся Колыванов. – Самый распространенный мотив для убийства, скажу я вам. Это в кино да в книгах всякие такие запутанные истории с непонятными сюжетными поворотами, а в жизни все гораздо проще. Банальнее, я бы сказал. Как правило, то в пылу ссоры, то из ревности. В общем, банальная бытовуха.
– Ну а раз так, неужели трудно отыскать дамочек-то этих?
Мужчина вздохнул:
– Выходит, что трудно. Нам о них соседка рассказала. Только что с нее взять, со старой женщины. Даже фоторобот толком составить не получилось. Всего-то и есть, что описание. Да по нему ж разве кого найдешь? Все равно что иголку в стоге сена искать. Вот вы, к примеру, очень похожи на ту девицу, которая последней навещала Голубева.
– Выходит, что трудно. Нам о них соседка рассказала. Только что с нее взять, со старой женщины. Даже фоторобот толком составить не получилось. Всего-то и есть, что описание. Да по нему ж разве кого найдешь? Все равно что иголку в стоге сена искать. Вот вы, к примеру, очень похожи на ту девицу, которая последней навещала Голубева.
У меня даже дыхание сперло от подобного заявления. В голове стрелой промчалась мысль: «Ну, вот и все, Валерия Михайловна! С вещами на выход». Уж слишком близко подобрался ко мне хитрый следователь. Наверняка все давно известно, а кофейно-конфетный спектакль разыгран исключительно забавы ради. Так кошка играет с мышкой перед тем, как ее скушать.
Но нет! Оказалось, что я переоценила мыслительные способности следователя, так как он продолжал свою трапезу как ни в чем не бывало.
Аккуратно выдохнув, я присела на стул, пытаясь унять дрожь в руках и надеясь, что мое волнение осталось незамеченным.
Судя по всему, так оно и было, так как дядька спокойно дождался своего часа и скрылся в кабинете Петрова. Прослушка их разговора также ничего не дала – похоже, следователь не врал: его визит носил исключительно формальный характер.
И хотя особых поводов для беспокойства вроде как не было, оно отчего-то прочно поселилось в моей душе. Брошенная мужчиной фраза о том, что соседка видела в день убийства барышню, похожую на меня, сильно меня беспокоила.
А и как иначе, если я и впрямь была той самой таинственной посетительницей? Уж не знаю, насколько мой образ запечатлелся в душе свидетельницы и сможет ли она меня опознать, но сменить его точно не мешает. Как говорится, береженого бог бережет.
Сказано – сделано. С трудом дождавшись окончания рабочего дня, я отправилась в ближайший к офису салон красоты, вывеска которого давненько возбуждала мое любопытство. А все потому, что храм красоты назывался просто и незатейливо – «Гламур».
Согласитесь, очень интересно узнать, что может твориться за дверями заведения с таким названием.
Воображение рисовало одну картину ярче другой. Вот в салон входит Валерия Волынская, а спустя несколько часов это же самое здание покидает Афродита Великосветская. Белокурые локоны красиво струятся по моим плечам, розовый шарфик трепещет на ветру. Я спотыкаюсь, так как еще не очень уверенно держусь на высоченных каблуках, и чуть не роняю миленькую маленькую собачку, зажатую под мышкой. Брррр. Я поежилась, словно на холодном ветру. Хотя, наверное, с животным все же перебор. Вряд ли там выдают собак. С другой стороны, кто знает, каких высот достиг тамошний сервис?
Как будто в подтверждение моих слов, из салона выпорхнуло милое создание – точная копия фантазийной меня. Облаченные в розовый спортивный костюм формы аппетитно покачивались при ходьбе, маленький песик затравленно взирал из дизайнерской (не сомневаюсь) сумочки. Элегантно щелкнув брелоком сигнализации, девица уселась в ослепительно розовый кабриолет. Мягко завелся мотор, и дорогой автомобиль, шурша шинами, увез чудное видение куда-то далеко-далеко. Я рассеянно моргнула, пытаясь вернуться к реальности.
Все оказалось не так уж и страшно. Внутри помещение выглядело так, как ему и положено. Дорогая мебель для посетителей, которой, я уверена, не касалась попа ни одного из них (в таких заведениях клиентов ждать наверняка не заставляют), огромная плазма во всю стену, кулер, кофемашина – здесь присутствовали все обязательные для подобных мест атрибуты. И ничего розового! Интерьер выдержан в сдержанных, холодных тонах. Собак тоже не наблюдается, из живности имеются только огромные экзотические рыбы, лениво колыхающие плавниками за стеклом встроенного в стену аквариума. За блестящим, безупречно отполированным столом администратора сидела милая барышня, которая при других обстоятельствах вполне могла сойти за одну из клиенток – во всяком случае, она на нее походила в тысячу раз больше, чем я.
Подняв голову на звук открывающейся двери, девушка нацепила на лицо профессиональную улыбку.
– Вы по записи? – приветливо поинтересовалась она.
– Нет. – Мой голос отчего-то пошел вверх – так всегда бывает, когда я чувствую себя не в своей тарелке. – Просто хотела сменить образ. Полностью. Мне бы стрижку, окрашивание, маникюр, педикюр и вообще…
Улыбнувшись, барышня уставилась в свои записи.
– Вообще-то, – назидательно проговорила она, – к нам так просто не попасть. Но сегодня вам несказанно повезло, так как у наших мастеров действительно освободилось «окно».
Угу, вот так вот у всех сразу. Удивительное совпадение, ничего не скажешь.
Озвучивать эти мысли я, конечно, не стала, а, лишь улыбнувшись, молча кивнула в ответ, делая вид, что поверила в свою необычайную удачливость.
Покинув стойку, администратор приказала мне следовать за ней. Путешествие оказалось недолгим и завершилось в футуристическом помещении – именно такое впечатление производила представшая взору картина. Блеск хрома, стекла и зеркал в прямом смысле резал глаз. Яркий свет миллиона светильников, отражаясь от всех поверхностей, играл и переливался, как будто подчеркивая общее великолепие. Масса технических устройств, о назначении которых я даже не догадывалась, по всей вероятности, были призваны облегчить труд здешних Пигмалионов.
– Катерина, к вам клиент, – тоном королевского церемониймейстера возвестила о моем приходе администратор. «Ее высочество Валерия Михайловна, герцогиня Кронпринская, леди Четертон», – прозвучало в моей голове.
– Да, да. – Мне навстречу выпорхнуло нелепое создание, которое меньше всего походило на первоклассного мастера. Хотя с чего это я решила, что меня будет обслуживать именно такой специалист? – Так, что тут у нас? – не откладывая в долгий ящик, взяла она «быка за рога». – Да уж, – поморщилась девица, – придется поработать.
Я вздрогнула. Надеюсь, в итоге я не стану похожа на саму Катю – я, конечно, за оригинальность в любом ее проявлении, но даже для меня это чересчур. Дело в том, что парикмахер являла собой удивительное создание с короткими ярко-малиновыми волосами, поделенными на точные пряди, торчащие в разные стороны. Чем-то девушка напоминала ежа из популярного мультсериала «Смешарики». Яркие полосатые гетры, короткая юбочка ядовито-желтого цвета – я все силилась понять, на кого она еще похожа: Пеппи Длинный чулок, клоун Ириска…
Что-то меня на детские ассоциации потянуло… Но ведь отнюдь не случайно! Катя выглядит максимум лет на пятнадцать, ну или шестнадцать. Как бы то ни было, но доверить свою красоту подобному специалисту – верх авантюризма. Ладно я! Мне особенно терять нечего, но ведь есть и другие посетительницы салона! Как-то они вверяют себя в руки этого милого ребенка?!
Будто угадав мои мысли, администратор подалась вперед и зашептала доверительно:
– Не беспокойтесь, Катерина – лучшая. К ней очередь на полгода вперед. Просто тут один VIP-клиент уехал в командировку, вот окно и освободилось. Поверьте, вам очень повезло!
Конечно, конечно! Я вам верю. И даже постараюсь отогнать мысли о черепушке цвета первой весенней травки. В конце концов, что еще мне остается? Зато старушка не опознает во мне ту самую девицу, которая настойчиво ломилась в двери квартиры Голубева за несколько часов до его гибели.
Приняв решение расслабиться и плыть по течению, я вверила свою красоту розововолосому парикмахеру. Та сразу же принялась за работу. Усадив меня в кресло, она развела в кюветке голубой порошок, тщательно его перемешала и принялась наносить получившуюся массу на мою голову. О, уже хорошо! Синий в любом случае лучше зеленого. Дело в том, что в прошлом году, поддавшись распродажному настроению, я отхватила чудную голубую сумку, которую оказалось совершенно не с чем носить. Теперь же у дамского аксессуара появились реальные шансы выйти в свет – главное, чтобы оттенок моих волос совпадал с цветовой гаммой клатча. Не подозревающая о моих размышлениях парикмахер сунула меня под какой-то колпак, включила таймер и гордо удалилась. Тут же, как будто из воздуха, материализовалась приятный администратор.
– Чай, кофе, бутерброды? – предложила она.
Вспомнив, что в стремительном водовороте сегодняшнего дня я осталась и без завтрака, и без обеда, я с радостью приняла предложение, заказав бодрящий напиток и сэндвичи на закуску.
Время в салоне пролетело быстро. Одна процедура следовала за другой. Удивительно, но парикмахер ни разу не поинтересовалась, чего я хочу, вполне удовлетворившись моим пожеланием полностью сменить свой образ. Примерно так же вели себя взявшиеся за дело мастер по маникюру и педикюру, косметолог и визажист.
Результат их работы в итоге превзошел даже самые смелые мои ожидания.
Посмотрев на себя в зеркале, я увидела совершенно незнакомого человека. Посеребренная поверхность отражала миловидную девушку с темно-русыми волосами, подстриженными неровными прядями. Стрижка называлась «косой» и представляла собой отдельные локоны, обрезанные под углом. Катерина вытянула их утюжками, отчего разница в длине была особенно заметна, но, как объяснила девушка, подобное нынче в моде. Честно говоря, сама я подобное решение наблюдала впервые, но я тот еще «стилист».