— Откройте, пожалуйста, багажник.
— А зачем? — удивился Славик.
— С представителем закона не надо спорить, не надо! — с улыбкой сказал Круглов. — Вы, пожалуйста, делайте, что вам говорят.
Капитонов, пожав плечами, сходил в дом за ключом и отпер багажник. Откинув крышку, спокойно хотел было отойти в сторону, но участковый сказал:
— А это вот что?
Славик увидел лежавший на дне багажника продолговатый сверток. Он не помнил, чтобы клал что-то подобное.
«Ребята, что ли, запихали что-то из еды и забыли? — подумал он. — Но в багажник-то зачем?»
— Так что это? — настойчиво повторил свой вопрос участковый.
— Не знаю. Это не мое, — пожал плечами Капитонов.
— А чье? — сощурился Круглов.
— Не знаю.
— Откройте! — потребовал участковый.
Илья открыл было рот, но Славик уже взял сверток и развернул. Увидев содержимое, он замер…
— Ага! — удовлетворенно крякнул Круглов. — Александр Григорьич, прошу вас!
Мужчина и его спутник подошли и стали рядом.
— Значит, оформляем протокол по всем правилам, чтобы потом не было претензий. В присутствии двоих понятых…
Славик растерянно повернулся в сторону своих друзей. Илья и Антон подошли ближе. На развернутой газете лежала тяжелая деревянная дубинка, на конце которой виднелись темно-бурые следы.
— Так чье это? — повернулся к Славику участковый.
Тот проглотил подступивший к горлу комок. В душе он все еще надеялся, что это какое-то недоразумение, которое сейчас разрешится.
— Не знаю! У меня в машине ничего такого не было, — пожав плечами, проговорил он.
— А я думаю, что это орудие преступления, — заявил участковый.
— Какого преступления, вы о чем говорите! — вмешался Антон.
Круглов сухим голосом проговорил:
— Преступления, совершенного на дороге, в двадцати километрах от Бережного, пятого июня сего года. А именно — убийства. Убийства гражданина Голубева Игоря Николаевича.
— Да что вы несете? — не выдержал Данько. — Мы же сами его обнаружили! И сами вас вызвали и все рассказали, как было!
— Помню, — склонил голову участковый. — Но почему я должен верить, что все было именно так, как вы рассказали?
— А как же, по-вашему, было?
— А по-моему, — в тон ему сказал Круглов, — вы встретили Голубева на дороге, после чего убили его, а затем, решив, что в полиции одни дураки работают, вызвали нас!
— Зачем бы мы тогда вас вызывали? — озадаченно спросил Славик, все еще не в силах поверить, что участковый не шутит.
— А чтобы сделать вид, что вы честные добропорядочные граждане! — ответил тот. — Кого вы обмануть хотите? Я в полиции уже не один десяток лет. Знаете, сколько случаев на моей памяти, когда главные свидетели оказывались преступниками?
— А для чего же нам убивать его? Где мотив? — Антон подошел почти вплотную к участковому.
— Мотив всегда найдется, — произнес тот, спокойно глядя на Данько, и глубокомысленно добавил: — Если поискать…
— Я смотрю, искать вы мастера! — язвительно сказал Антон. — Откуда в машине могла взяться эта дубинка? Не было ее там! Мы все можем это подтвердить. — Он окинул взглядом друзей. — И думаем, что это вы ее нам и подкинули!
Выражение лица участкового стало каменным.
— Вы, ребята, не в том положении, чтобы такими обвинениями бросаться! — произнес он. — У меня понятые имеются! И вам доказать, что мы якобы подбросили вам улику, никак не удастся! А вот вам обвинение грозит реальное: вещдок-то — вот он, родимый! При свидетелях доставал! Подтверждаете? — Он повернулся к своим спутникам, и те, как китайские болванчики, замотали головами. — Так что у меня с доказательствами полный порядок! В общем, приятеля вашего мы забираем. А вы соучастниками пойдете!
Славик посмотрел на Антона, на Илью… Не может быть, чтобы такая ерунда происходила на самом деле! Данько, казалось, придерживался того же мнения, а вот Илья… Храмов смотрел с каким-то странным выражением. Оно казалось слишком серьезным.
— Вы обвиняете нас в убийстве? — холодно спросил он участкового. — Предъявляете официальное обвинение? И ордер на арест у вас есть, подписанный прокурором?
Участковый пригладил свои редкие, пегие волосы, усмехнулся одной половинкой рта и сказал:
— Смотри какие грамотные! Сразу видно, что городские! — И, повернувшись к Илье, сказал снисходительно: — Ордера на арест у нас нет. Пока, — уточнил он. — Но задержать вашего друга я имею полное право. До выяснения обстоятельств. Так что прошу в машину! — Он кивнул в сторону калитки, за которой стоял допотопный «уазик», числившийся, видимо, на службе у участкового с давних советских времен и давным-давно списанный. — И скажи спасибо, что наручников не надеваю!
— А мы? — спросил Антон.
— А вы пока останетесь на свободе. Пока, — снова добавил участковый многозначительно. — И очень вам советую, ребята, не суйтесь в это дело еще глубже, не ломайте дров. Вам и так сроки светят, всем троим.
— Вы нас не пугайте! — резко сказал Антон. — Думаете, вам тут все позволено? Это в своем селе вы командуете, как хотите, но есть и повыше вас люди. И запомните: мы этого так не оставим! Мы поедем в город и потребуем, чтобы городское управление внутренних дел разобралось с тем беспределом, что вы тут творите! А я поговорю со своими коллегами-журналистами, чтобы статью про вас написали, да еще и репортаж на телевидении дали про ваше самоуправство!
Участковый тяжело задышал. Наклонившись к Антону, он тихо процедил:
— Очень советую тебе этого не делать, парень.
— Спасибо за бесплатный совет! — насмешливо ответил Данько.
Участковый, ничего больше не сказав, подтолкнул вконец растерявшегося и поникшего Славика к машине, посадил на переднее сиденье, а сам забрался на водительское место.
— Куда вы его хоть везете? — подскочив, спросил Антон.
— В местный отдел, — проговорил участковый, трогаясь с места.
Двое мужиков, бывших при нем понятыми, поспешили к калитке и стали быстро удаляться от дома Воеводиных.
— Вот это попадос! — со злостью и тоской в голосе проговорил Данько. — Что делать-то будем, Илюха?
— Для начала давай позавтракаем, — сказал обстоятельный Храмов. — И обсудим дальнейшие планы.
Антон хотел было сказать, что завтракать не время, ему не терпелось заняться чем-то конкретным, но, понимая, что у него действительно нет никакого плана, поплелся в дом вслед за Ильей.
Наталья, хлопотавшая у стола, посмотрела на них вопросительно, а потом спросила, почему их двое. Она все утро возилась с раскапризничавшимся почему-то Егоркой и во двор не выходила, поэтому ничего и не видела. Вкратце обрисовав ей ситуацию, хмурые друзья сели за стол.
— Совсем дядя Вася страх и совесть потерял! — в сердцах сказала Наталья. — Творит что вздумается! Слушайте, ребята, я поговорю с отцом! Он вообще-то уважаемый человек, пусть сходит к участковому и побеседует с ним по-мужски, усовестит его!
— Я думаю, Наташа, что взывать к совести таких людей бесполезно. Это просто наивно, — сказал Илья. — Здесь нужны другие методы.
— Но надо же что-то делать! — всплеснула та руками, и Антон, соглашаясь, замотал головой. — Я вообще думаю, что участковый причастен к исчезновению Сергея! Ведь он заодно с браконьерами, а браконьеры сбили с толку Сергея, я уверена! И что они с ним сделали?
— Ты успокойся, — твердо сказал Илья. — Я тебе обещаю, что пока не разберемся со всем, что здесь происходит, мы отсюда не уедем.
— Конечно, — поддержал товарища Антон. — Не переживай!
Но Наталья переживала: случившееся за последние дни сильно подействовало на нее — женщина спала с лица, похудела и все время ходила невеселая.
Позавтракав, Антон и Илья вышли из дома. Обсуждать при Наталье свои дальнейшие действия они считали излишним.
— Слушай, здесь и в самом деле беспредел творится! — заговорил Антон, когда они отошли от калитки. — Нужно искать, чем прищучить этого участкового! Ведь ежу понятно, что они просто подкинули эту дубинку!
— Согласен, — кивнул Илья. — Они целенаправленно ждали нас во дворе. А дубинку подкинули заранее, пока мы спали и было темно.
— Неизвестно, где они вообще откопали эту дубинку! — подхватил Антон. — И неизвестно, что на ней за кровь! А этот участковый, если он ведет дело, тут единоличный хозяин. Никто его не проверяет и не собирается! Так что как он захочет, так и повернет все. И кровь окажется той, что ему надо, еще и отпечатки Славки найдутся! Может, он вообще сам ее выстругал? Ведь на месте происшествия орудие убийства так и не нашли!
— Я вот что надумал, Антон, — сказал Храмов, выслушав эмоциональную речь приятеля. — Надо бы нам наведаться на это самое место происшествия.
— И что ты рассчитываешь там найти? — с сомнением в голосе спросил Данько. — Там же все уже осмотрели!
— И что ты рассчитываешь там найти? — с сомнением в голосе спросил Данько. — Там же все уже осмотрели!
Илья скептически усмехнулся:
— Ты сам видишь, как ведется следствие! Как бы ни пыжился участковый Круглов, изо всех сил пытаясь показать, что действует по всем правилам, он их нарушает на каждом шагу! Если уж он действительно собрался предъявить обвинение Славке, найдя в его машине орудие преступления, то он должен был бы забрать и машину для досмотра. А она как стояла, так и стоит. Это говорит о том, что машина ему на фиг не сдалась — он и без нее рассчитывает обвинение состряпать.
— Но ведь такое хлипкое обвинение наверняка развалится в суде! — не поверил Антон. — Там же тоже не дураки сидят! Что, и судьи станут плясать под дудку какого-то сельского участкового? Подумаешь, важная птица!
— Если честно, я думаю, что он не собирается передавать дело в суд, — покачал головой Илья. — Скорее всего, хочет нас припугнуть. И это не в связи со смертью Голубева. Мы засветились, когда искали Серегу и расспрашивали о нем браконьеров. Участковый явно знает что-то о его исчезновении, вот и решил отвлечь нас от этого дела. А потом заткнуть нам рот липовым обвинением в адрес Славки. Я думаю, что через несколько дней он нам предложит вариант: убраться отсюда по-тихому, и тогда все идиотские обвинения будут сняты. Может, денег попросит…
— А в дыню ему не дать? — вскинулся Данько.
— Ладно-ладно, погоди ты на дыбы вставать. Никаких денег лично я ему давать не собираюсь. Я тебе это говорю к тому, что нам за эти дни нужно раздобыть такие козыри на руки, чтобы участковый сам выдал нам Славку с извинениями, да еще предложил денег, чтобы мы дали ему спокойно уйти на пенсию! Так что давай действовать последовательно. Для начала отправимся на место убийства Голубева.
Антон кивнул в сторону джипа Славика, стоявшего во дворе.
— Так, может, на нем и поедем? Двадцать километров пешком топать — все ноги собьешь!
— Разумеется, — улыбнулся Илья, подходя к машине. — Давай за руль!
Проезжая мимо продовольственного магазина, Данько притормозил. Он обратил внимание на то, как с крыльца по ступенькам спускаются двое: мужик с черными усиками и второй, окрещенный им «божьим одуванчиком», — как раз те, что присутствовали во дворе Воеводиных в качестве понятых. В руках у последнего была хозяйственная сумка, сильно раздувшаяся от набитой в нее снеди.
— Ого! — проговорил Антон, резко тормозя. — Такое пропустить я не могу!
Он нарочно остановил машину так, чтобы она перегораживала путь бредущим им навстречу мужичкам. Те пока не обращали внимания на джип, однако, приблизившись, разумеется, узнали автомобиль, но сделали вид, будто не заметили парней, и продолжили было путь.
— Какие люди! — открыв дверцу и окончательно блокируя путь, сказал Антон. — Куда направляемся?
— У каждого свои дела, — угрюмо ответил чернявый дядя Саша, пытаясь обойти машину.
Данько выставил вперед ногу.
— И что это мы несем в сумочке? — Он бесцеремонно дернул за хилую руку второго мужика. Тот вздрогнул, сумка выпала из рук, послышался звон…
— Ты что делаешь, гад? — взвыл дядя Саша, хватая сумку и поднимая. — Чужое не тронь, тебя не учили?
— А вас не учили, что по чужим машинам лазить нехорошо? — Антон наполовину высунулся из джипа. — А уж подкидывать липовые улики тем более?
Дядя Саша, не слушая его, сунулся в сумку и достал оттуда горлышко разбитой бутылки из-под водки.
— Ах ты, паразит! — заблажил он. — Ты что наделал?
— Это вы на заплаченные участковым деньги отмечать собрались? — не обращая внимания на его выкрики, продолжал Антон.
— Да я тебя убью, гада! — заорал дядя Саша, ставя сумку на землю и надвигаясь на Данько.
Он выбросил было вперед руку, сжав массивный кулак, однако рука его оказалась ловко перехваченной железной кистью Ильи, выбравшегося из машины с другой стороны.
Дядя Саша попытался вырваться, однако у него ничего не получилось: богатырская рука Храмова словно тисками держала его.
— Пусти, сволочь! — взвыл дядя Саша. — Пусти, говорят! Больно же!
Антон, быстро сориентировавшись в ситуации, подскочил к нему и сквозь зубы спросил:
— Признавайся живо — участковый заплатил вам за липовые показания?
Дядя Саша продолжал молчать, извиваясь в руках Ильи и бросая на него злобные взгляды. Антон переключился на его спутника. Несильно ткнув того в живот, от чего и без того хлипкий мужичонка согнулся пополам, он повторил:
— Участковый заплатил вам? Сколько?
— Не бей! — жалобным голосом попросил тот. — По тыще нам Круглов дал! За помощь!
— Я обеспечу, чтобы суд вам за такую помощь по пять лет дал! — пообещал Антон, но бить этого хлюпика ему было как-то стыдно, и он вернулся к дяде Саше.
— Он правду сказал? — спросил он.
Дядя Саша не отвечал, только рычал что-то, пытаясь вырваться. Антон бросил быстрый взгляд на Илью, и тот крутанул руку дяди Саши влево. Тот завопил во все горло и проговорил:
— Да, да! Пусти только, руку сломаешь!
Илья разжал пальцы. Дядя Саша сразу принялся растирать руку.
— Имейте в виду! — погрозил он им пальцем левой руки. — Я в больнице все зафиксирую! Это причинение тяжкого вреда здоровью! Сами загремите! Сволочи! Понаехали тут и права качают!
— Мы свои права качаем, — возразил Антон. — А вы чужие отбираете.
— Под суд пойдете! — не унимался дядя Саша. — Избили при свидетелях!
— И кто же свидетели? — склонил голову набок Антон. — Он, что ли? — Парень кивнул в сторону спутника дяди Саши, который совсем раскис.
Неожиданно Данько заметил, что они на дороге не одни. Чуть поодаль стоял непонятно откуда взявшийся автомобиль «Ауди». Когда они проезжали мимо магазина, его здесь не было. Возле машины, облокотившись о капот, стоял мужчина лет тридцати пяти, с мужественным лицом и темно-рыжими, волнистыми волосами. На нем была надета белая рубашка, поверх которой накинута кожаная жилетка. Мужчина стоял молча, не шевелясь, и с невозмутимым видом, но очень зорко наблюдал за происходящим.
— Вон и свидетели! — обрадовался дядя Саша. — Человек, сразу видно, грамотный. Вы ведь все видели? — крикнул он, обращаясь к незнакомцу.
Тот не удостоил дядю Сашу ответа, и он немного растерялся. Толкнув своего приятеля, сказал:
— Пошли, Юра! Справедливость все равно восторжествует!
Он поднял с земли сумку, и оба пошли прочь. Антон и Илья их не останавливали. Когда мужики отошли метров на десять, дядя Саша вдруг обернулся и крикнул:
— Имей в виду, мы вам ничего не говорили! Никаких денег мы не получали, понял? И не надейся!
— Вот уроды! — бросил Антон, сплевывая на землю.
— Плоховато работаете, ребята! — услышали они.
Антон и Илья обернулись. К ним обращался мужчина в кожаной жилетке.
— Показания, добытые таким путем, очень быстро рассыплются, — добавил он. — Тем более что они устные. Подпись нужна. А силовые методы надо применять так, чтобы не оставлять следов. Понятно?
— А вы кто такой будете, чтобы нас учить? — резко спросил Антон.
— Мистер Икс, — проговорил мужчина, оторвавшись от капота машины и садясь за руль.
Он включил двигатель и, не сказав больше ни слова, быстро проехал по дороге мимо Ильи и Антона.
— Мальчики! — послышался знакомый голос.
Друзья обернулись: к ним спешила Катя Звонарева.
— Кого это вы тут ждете? — спросила она.
— Да уже никого! — торопливо проговорил Антон, вглядываясь в ту сторону, в которой скрылся «Ауди». — Слушай, Катя, тебе эта машина не знакома?
Катя удивленно оглянулась. Машина удалялась, виден был только бампер.
— Нет, у нас вообще таких машин не бывает, я же вам говорила.
— У нее московские номера, — вставил Илья.
— А такого рыжеватого мужчину видеть здесь не доводилось? — продолжал Антон.
— Рыжий у нас только Колька Савельев, но он молодой совсем, семнадцать лет…
— Нет, это другой, — махнул рукой Антон. — Значит, он появился здесь совсем недавно.
— А что такое? — полюбопытствовала Катя.
— Да ничего, — улыбнулся Антон. — Все нормально.
— А куда вы собрались? — не отставала Звонарева.
— Мы… по своим делам, — неопределенно ответил Данько.
— Слушайте, мальчики, возьмите меня с собой! — загорелась Катя. — У меня все равно выходной, делать нечего! Ну, пожалуйста!
Она умоляюще посмотрела на Антона и Илью. По лицу Храмова было видно, что ему эта затея совсем не нравится. Данько в душе был с ним согласен, но, поймав взгляд девушки, вздохнул и сказал:
— Ну, поехали. Только сиди тихо и ни во что не вмешивайся, хорошо?
Катя тут же закивала и уселась в машину. Джип покатил по дороге. Вскоре он подъехал к самому концу села, миновал крайний дом и выехал на дорогу, ведущую в сторону города.