Открыть глаза заставил тихий, но напряженный голос Руслана. Спасителя интересовал вопрос, кто стрелял.
– Это, кажется, я…
Мне сразу полегчало.
– Да дашь ты мне подняться, бандит… укушенный бешеными Иркиными кошками? – глухо проговорила Наташка голосом, идущим не иначе как из-под земли. – Все плечо отдавил, болит – сил нет.
– Это у тебя остеохондроз разыгрался, – радостно объявила я.
– Еще одна чумичка, блин! Да слезь же с меня, в конце концов, спаситель хренов! – В голосе подруги нарастала уверенность в своей правоте. – Тебе что, боевик приснился?
Лоб Руслана стал красным. Раскалился от усиленного раздумья над ситуацией. Он окончательно оторвался от Наташки и встал. Первым делом спрятал пистолет за ремень брюк, вызвав у меня ассоциации, связанные с бесчисленным просмотром детективных фильмов. Такое впечатление, что, валяясь на траве, пялюсь в экран телевизора. Руку помощи Руслана Наташка отвергла, заявив, что от психов лучше держаться на расстоянии.
– Я думал… – начал было он, но подруга перебила:
– То, что ты думал, мы уже поняли!
Наташка сердито стряхивала с физиономии лесной ассортимент мусора.
– Повезло, что рядом муравьиной кучи не было. Заметь, в первую очередь – тебе. Иначе погиб бы от моих рук при исполнении своих дурацких обязанностей. Навсегда! Что ж ты все время так и лезешь нас спасать, стараясь укокошить?
– Я думал…
– Надо меньше думать! Ирка с деревом рухнула без всякого раздумья. Ну что ж, ее теперь за это пристрелить? У тебя оружие зарегистрировано?
– Садитесь в машину.
– Значит, не зарегистрировано! Ир, прикинь, остановит нас по дороге родная милиция, еще одно дело пришьют – терроризм. А мы с тобой и завалили-то всего одну сухую березу. Но, вообще, дорогой, ты не знаешь, с кем связался. Мы ведь четвертый день в розыске по мокрому делу. Мужей у нас теперь уже точно нет – а на фига им уголовницы? Домашние животные не простят измены – оставила их на попечение чужих. Да какие уж домашние животные, если и самого дома нет. Дети… – Наташкино лицо оживилось приятными воспоминаниями, – есть надежда, что когда-нибудь простят. Хотя и не поймут. Ир, ты уже встала? Я бы на твоем месте опять легла, прямо выть хочется от безнадежности. Этому-то что? – подруга махнула рукой в сторону внимательно слушающего Руслана. – Он уже полгода покойник… Кстати… От чего ты помер-то?
– Убит. Профессиональным выстрелом в сердце. Контрольный – из пистолета в голову.
– Значит, не мучился. Господи, скоро стемнеет, а мы тут, в лесу, с призраком… Самому, небось, страшно. Шлялся бы где-нибудь по Европе, как призрак коммунизма. Чего тебе в Голландии не сиделось?
– Ира, ты хотела что-то сказать? – повернулся ко мне Руслан.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я, машинально продолжая отряхиваться от несуществующих муравьев. – Давно порываюсь.
Протянутая мной Наташке конфета мигом исчезла за ее щекой.
– Мы всё куда-то носимся четыре дня подряд, теперь вот в компании с тобой. Давайте хоть немного разберемся. Я догадываюсь, что тебе не желательно обращаться в следственные органы. А как насчет порядочного и честного частного детектива?
Руслан заскучал. С видимым сожалением посмотрел на небо, потом на часы. Явно не хотел откровенничать. И тут я разозлилась. Потому что перестала его жалеть.
– Ты так уверенно говорил сейчас о том, как тебя пристрелили, что мне пришлось поменять кое-что в своих домыслах. Я-то по наивности считала, что тебе фантастически повезло – не добили. Но контрольный выстрел в голову – это серьезно, это уже навсегда. Полагаю, ты сумел договориться с киллером. Можно, конечно, предположить, что имитировал собственную смерть, бегая от безжалостных кредиторов, но в такой вариант плохо верится. Вот если бы «погиб» случайно, например автомобильная авария. Замечательный вариант! Или утонул на рыбалке. Тоже ничего. Да мало ли способов нечаянно расстаться с жизнью? Наверное, все в ней было неплохо, пока кто-то не возжелал твоей смерти, да так необузданно, что нанял киллера. Тот обстоятельно подошел к делу, прикинул твои доходы и оплату своих услуг. Вывод ему не понравился. Но в отличие от шахтеров он не может бастовать в целях повышения материальной оценки своего убойного труда. Торг с заказчиком привел только к одному положительному результату: киллер выиграл время и выяснил личность заказчика. После этого вышел на связь с клиентом, то бишь с тобой, и предложил выкупить право продолжать жить на этой земле. А за дополнительную плату устранить источник повышенной опасности – самого заказчика.
– Все же давайте сядем в машину, – занервничал Руслан. – Что-то становится прохладно.
– Не хочешь слушать продолжение? – улыбнулась я. – А зря. Мог бы внести коррективы в рассказ. А я бы назвала тебе имя заказчика.
Руслан, не отвечая, направился к машине. Я с удивлением заметила, что он сильно прихрамывает. Мы с Наташкой потрусили следом. Злость бесследно растворилась. Уже и самой не хотелось выбалтывать накопленные знания. Наташка громко заговорила о погоде на сентябрь.
– Дожить бы до конца августа… – угрюмо проронил Руслан. – Так кто заказчик, Ирина?
– Естественно, твоя бывшая жена Рената. Дураку понятно. Ваши пути, судя по тому, что ты фактически променял ее на другую, разошлись. Могли разойтись и материальные ресурсы, в результате чего Рената осталась бы с носом. Во всяком случае, она этого боялась. Было за что?
– Было. Долгая история.
– А насчет договора с киллером я права?
– Более-менее.
– Перед окончательным расчетом Рената наверняка потребовала от киллера доказательства выполнения заказа. Вы добросовестно отсняли весь процесс на видеокассету…
– Съемка велась цифровой видеокамерой.
– Извини, я забыла, что ты состоятельный человек. Один из дисков был предъявлен Ренате, которая после просмотра его уничтожила. Второй передан Марине вместе с подробными инструкциями о месте нахождения в твоей квартире тайника, куда ей надлежало его спрятать. По понятной причине сам ты этого сделать не мог. Или мог?
Я пытливо уставилась на Руслана, но он только хмыкнул.
– Ни ты, ни Марина не ожидали, что ее вышвырнут оттуда в день твоей «смерти». Почему?
– Я оформил завещание на квартиру в пользу Марины.
– В таком случае Рената вынудила ее оформить отказ от своих прав. Шантаж?
– Да.
– Догадываюсь, какой…
– Слушай, воскресший смертник, – оживилась Наташка, – а почему ты не обратился с этим видеоматериалом в органы?
– А где доказательства, что Рената собиралась меня убить? Мне надо было попросить письменное подтверждение от киллера? Но даже и в этом случае она заявила бы, что это спланированный оговор. Тело-то не нашли. Вернее, к моему несказанному удивлению, нашли в реке Москве, да не мое. Официально я погиб в результате несчастного случая – машина потеряла управление и, сбив бетонное ограждение, нырнула в воду, где и затонула.
Наташка задумалась, но не надолго:
– Тогда у тебя имелся еще лучший вариант: заявиться к ней среди ночи. Помнишь, «Миллион в брачной корзине»? Ну не сам миллион, а великолепный «посмертный» монолог Алессандро.
– Да не мог он заявиться к Ренате среди ночи, – вздохнула я. – Во-первых, она наняла бы другого киллера, не такого умного, как первый. Во-вторых, у него были свои причины покинуть Россию. И они нам неинтересны. Рената невольно ему помогла, только вот благодарности к ней он не испытывает.
Я порадовалась своей выдержке. Причины, заставившие Руслана навсегда похоронить свою личность как господина Хованского, были слишком серьезны. Не удивлюсь, если он делал пластическую операцию. И, кажется, я эти причины разгадала. Если, конечно, не ошиблась. После отдыха на Черном море в Виноградном моя интуиция явно переутомилась.
– Ты действительно жил в Амстердаме? – восхитилась Наташка. – Надо же! Я бы и недели не выдержала, зная, что эта каторга на всю жизнь.
– У меня там свой бизнес, – медленно сказал Руслан. – И партнеры в России. Я здесь частый гость.
– Ну да! И порядочный козел! Интересно… Ир, козел может быть порядочным?
– Смотря в каком обличье.
– Не важно. Ты, Русик, жил с Маринкой и одновременно пудрил мозги Анне. Ясен пень, искал подходы к тайнику. Твоя девушка скоропостижно вылетела из твоего гнезда, не успев прихватить содержимое тайника. Да ты не обижайся! Не ты один за его содержимым охотился…
Наташка неожиданно запнулась и умолкла. Руслан, казалось, обдумывал ее слова. Он задумчиво смотрел вперед на отживший свое сухой ствол березы. Я невольно уставилась туда же. Почему ветер выбрал смертницей именно ее? Маньяк порывистый! Наташка ощутимо ткнула меня кулаком в бок. Я сразу обернулась к ней, решив напомнить, что язык без костей. Им для общения гораздо удобнее пользоваться, чем руками. Он, если надо, и до Киева доведет. Подруга с непроницаемым лицом продемонстрировала мне кулак, указала глазами на дверцу и тут же, мило улыбнувшись, заявила: – До Киева – это точно! Особенно в зимнее время. Где-то читала, что если в мороз лизнуть бампер «Мерседеса» языком, за милую душу доберешься в кратчайший срок. Вперед паровоза… Так! Мне срочно надо выйти и прогуляться по кустам. Ир, составь компанию. Одной страшновато, а Руслана просить неудобно.
При этом подруга на ощупь старательно выгребала из сумки и распихивала по карманам блузона документы, деньги и бумажные носовые платки.
– Вам нечего бояться, я никого не собираюсь убивать, – не отрывая взгляда от березы, заявил Руслан. Наташкины руки замерли, а сумка свалилась с коленей вниз. – Не стоит устраивать побег.
– Ты сказал, что не спал двое суток… – шмыгнула носом Наташка. – Можешь ответить честно, где именно ты их не спал?
Руслан коротко рассмеялся, а до меня, наконец, дошло, что так встревожило Наташку:
– Ты укрыл Анну с Женечкой в надежном месте и тут же рванул вслед за нами в Москву. Тебе нужна была сумка Анны. И совсем не из-за ключей. Они у тебя имелись. Эту ночь ты провел в дороге. Под утро был в квартире Анны. В Бибирево ехать не рискнул – Марина упорно не отвечала на звонки. Кроме того, рассчитывал кое-что забрать из своей бывшей квартиры – то, что не смогло бы уместиться в сумку к Айболитше.
– Это он связал Мариэтту и сунул в шкаф! А где труп настоящего Рогожина?
– Его здоровый дух находится в его же здоровом теле. Все не так просто! – огрызнулся Руслан. – А вы слишком хорошо осведомлены, чтобы считаться в этом деле посторонними людьми.
– Фига себе, посторонние! – Наташка от возмущения подпрыгнула на месте. – Исключительно благодаря вам с Анной мы вместе с моей родной машиной числимся в угоне, вынуждены скитаться по родной стране, не зная, в каком ее уголке нас арестуют. Даже фотороботы сфабрикованы так, чтобы показать нашу мерзкую сущность. А ведь мы хорошие, добрые и честные… ду-у-уры-ы! – заголосила подруга.
Хлынувшие слезы помешали ей продолжить обвинительную речь. Прежде чем я с трудом вытащила пачку бумажных носовых платков из ее кармана, она успела обплакать мне все мое дружеское плечо, а конца этому потоку не предвиделось. Наташка умела жалеть себя с необузданной силой. Руслан крякнул с досадой и обернулся: честное слово, в его глазах плескалось море сочувствия.
– Ну что я могу сделать для вас, кроме того, что делаю?! – взревел он.
Я испугалась: с таким напором море сочувствия запросто выйдет из берегов. Или расплескается. Наташку это не волновало. Уловив в голосе Руслана жалостливые нотки, она зарыдала с новой силой.
– Мне кажется, тебе надо поменять главную задачу, – осторожно предложила я. – Сейчас ты бегаешь от преследователей и по пути спасаешь всех, кого считаешь нужным спасать. Давай объединим усилия и перейдем на лучший вариант защиты – нападение. Тебе не обязательно светиться в этом деле. А мы перед законом и совестью чисты. Это только со стороны кажется, что заляпаны грязью. Будем считать, что на нас маскировочные костюмы. Работников санэпидемстанции.
– Брючные… – слабо возвестила о возвращении в реальность Наташка.
– Хорошо. Но одно условие: вы выкладываете абсолютно все, что вам известно. Я скажу только то, что сочту нужным. Потом подумаем о выходе из сложившейся ситуации.
– Тогда начнем сначала, – обрадовалась я. – От печки. Точнее, от вашего с Ренатой домашнего очага. Если буду завираться, поправишь…
По словам Анны, Рената зачастила к ней сама и именно в последнее время. Такое впечатление, что навязывалась в близкие друзья. Разрешила отсрочку последнего долга за квартиру, предложила сделать за свой счет ремонт… Короче, благодетельница. Но не только. Квартира якобы напоминала ей о счастливых днях жизни с обожаемым мужем Русланом. Довольно странная ностальгия, если учесть, что в данной квартире она прожила очень короткое время. И в этот небольшой срок ухитрилась расплеваться со свекровью. Не сошлись, так сказать, характерами. А учитывая тот факт, что ты, Руслан, наставил любимой супружнице рога и устроился с любовницей в малогабаритной двушке матери, оформленной на тебя еще при ее жизни, Рената должна была мысленно сто раз испепелить праведным гневом это гнездышко разврата. Ну какие счастливые воспоминания оно могло рождать в измученной душе женщины? Только одно – когда выкинула из квартиры Марину. Не удивлюсь, что прямо в домашних тапочках.
До поры до времени Рената жила спокойно. Тела погибшего мужа сразу не нашли, зато выудили из реки его машину с характерными признаками аварии. А тут как тут и чужой, изрядно подпорченный труп подвернулся. Зато без огнестрельных ранений. Прямо по спецзаказу! Не все ли ему равно, кем считаться? Так и опознали неизвестного как Руслана Сергеевича Хованского. Рената в установленном порядке оформила наследство. Стала руководителем принадлежавшей мужу туристической компании. Продала ненавистную квартиру, с радостью вручив ключи от нее новой владелице. И стала дожидаться манны небесной – очень больших денег. То, что муж их зарабатывал, она знала точно… Извини, Руслан, я не ошибаюсь, раньше вы купались в деньгах?
– Не ошибаешься.
– Недвижимость и счета за границей?
– Положим, да.
– Потом денежный поток постепенно превратился в небольшой, но надежный ручеек. Здесь, в России, он тебя вполне устраивал. В отличие от Ренаты.
– Она думала, я ее обманываю. Но турфирма действительно давала не очень большую прибыль. Со временем я хотел перебраться за границу. Надоело все! Рената – наркоманка со стажем. Я много с ней возился, таскал по врачам и клиникам, не давал ни копейки, но без толку. Со временем ушло все – любовь, жалость… Осталось только отвращение – это чувство сильнее ненависти. Ненависть иногда затмевает разум, отвращение постоянно держит его в тонусе. Ненависть ко мне была у Ренаты.
– А как она познакомилась с братом Марины Геннадием Хрюшановым?
– Вы и это выяснили? Браво! – грустно сказал Ренат. – Ну как могут познакомиться два заядлых наркомана? Предполагаю, что на рынке сбыта. Не думаю, что их связывали какие-то слишком личные отношения, хотя Рената умела вскружить голову кому угодно. Дело в том, что благодаря их связи мы познакомились с Маришкой. Именно она позвонила мне с просьбой о помощи. Хотела оградить своего брата от Ренаты.
Руслан замолчал, раздумывая, стоит ли рассказывать подробности. И я продолжила сама:
– У Ренаты неожиданно появились собственные немалые деньги. Забил новый источник дохода: Геннадий, работавший на химзаводе, имел доступ к ртути и использовал его на всю катушку. Ворованную ртуть сбывала Рената. Не удивлюсь, если и за границу. С помощью твоей турфирмы, но тайком от тебя. Это не добавило нежности в ваши отношения. Геннадия поймали на воровстве и арестовали. Ты сам просил его не выдавать Ренату?
– Через Маришку. В тот момент думал только о себе и своей фирме. Тем не менее заставил Геннадия написать обличительные показания. Их заверил нотариус. Это стоило больших трудов и денег, но, когда я показал бумагу Ренате, понял, что все сделал правильно. В ней умерла великая актриса, осталось одно дерьмо!
– Эти показания тоже отправились в тайник?
– Разумеется. А после истории с киллером я уехал за границу. Решил, черт с ней. Пусть живет, как хочет. Стабильный доход у нее есть, больше я ей ничего не должен. Нет меня для нее на этом свете. Подумывал перетащить к себе Маришку. Наши отношения нельзя было назвать любовью, но нам было вместе достаточно хорошо. В прошлый мой приезд мы даже подали заявление о регистрации брака.
– Здесь, в Москве? – удивилась Наташка и скептически поджала губы.
– В Нидерландах есть определенные трудности с изменением фамилии жены или мужа на фамилию мужа или жены, если они не граждане страны.
– Давайте ближе к делу, – заволновалась я. – Начинает темнеть. Если Андрей кинется нас искать, никому не поздоровится.
– Можете послать ему сообщение о том, что с вами все в порядке. Или вы так не считаете? – Руслан протянул мне мобильник.
– Ну ты совсем перестал соображать! Как я пошлю сообщение с рогожинского телефона? Да его в два счета найдут, а через него тебя и нас. Анну-то ты наверняка у него запрятал. Не знаю, что ты там наплел этому порядочному человеку, но не сомневаюсь, что дал ему слово не оставлять нас без помощи. Хотя и порывался это слово нарушить. Я не могу и не хочу жить за решеткой. Только на родном тринадцатом этаже.
– Тебе бы сыщиком работать. И что мы тут торчим? Надо приобрести новый мобильник, – спокойно отреагировал Руслан, заводя двигатель.
– Я бы с удовольствием продала вам свой, но его конфисковали, – вздохнула Наташка и сунулась вниз за сумкой. Долгое время она была занята тем, что вытаскивала из карманов и раскладывала по кармашкам сумки все, что приготовила на вынос, собираясь бежать. Сопровождалось все тихим бормотанием – подруга разговаривала со всеми вещичками, вплоть до тюбика губной помады.
Приобрести мобильник не удалось, салоны связи не попадались. Зато встретился душевный человек – водитель фуры, остановившийся на ночевку у знакомых в деревне. Он как раз выволакивал из кабины ящик с водкой, когда мы тихо остановились рядом и напугали его до такой степени, что он готов был подарить его нам. Поэтому слезную просьбу позволить воспользоваться мобильным телефоном, торчащим у него из верхнего кармана спецовки, воспринял с радостью.