– Я бы с удовольствием продала вам свой, но его конфисковали, – вздохнула Наташка и сунулась вниз за сумкой. Долгое время она была занята тем, что вытаскивала из карманов и раскладывала по кармашкам сумки все, что приготовила на вынос, собираясь бежать. Сопровождалось все тихим бормотанием – подруга разговаривала со всеми вещичками, вплоть до тюбика губной помады.
Приобрести мобильник не удалось, салоны связи не попадались. Зато встретился душевный человек – водитель фуры, остановившийся на ночевку у знакомых в деревне. Он как раз выволакивал из кабины ящик с водкой, когда мы тихо остановились рядом и напугали его до такой степени, что он готов был подарить его нам. Поэтому слезную просьбу позволить воспользоваться мобильным телефоном, торчащим у него из верхнего кармана спецовки, воспринял с радостью.
Посланное нами Андрею сообщение отличалось краткостью: «Мы в порядке».
Дальнейший путь коротали в непринужденной беседе о вреде наркомании, заедая общеизвестные истины кусками хлеба, варварски отламываемого прямо от батона, и колбасой – прототипом той, с которой отец Федор, сломленный уничтожением стульев из гарнитура генеральши Поповой, влез на скалу. Разговор по делу начался только после того, как Наташка предложила не рваться изо всех сил во Владимирское, а переночевать в уже знакомом нам месте. Если хозяйка при виде нас не лишится дара речи.
Руслан категорически отказался останавливаться где-либо на ночлег. Пару минут покемарил и снова готов был вести невидимый бой с врагами с помощью лихого бегства от опасности.
– Я поняла, почему ты не спал вторую, вернее, первую ночь, – торжественно объявила Наташка и икнула. – Ну дайте же мне минералку, кто заначил?! Не видите, человек мучается? – икнула она второй раз. Дальше мы уже не считали – в коротких промежутках она пила минералку и объясняла причину вынужденной бессонницы Руслана. – Ты гнал свои иностранные лошадиные силы к Рогожину. Хотел выяснить, не устроена ли там для Анны ловушка. И именно тебе звонила Анна среди ночи – ждала инструкций. Лихо вы оба нас дурачили!
– Мне в первую очередь пришлось думать о Женьке. После того, что я выяснил, вас неминуемо должны были арестовать еще по дороге. Вместе с машиной. Я Анну сразу же, как только она мне позвонила, еще в Москве, настоятельно просил повременить с отъездом, уладил бы все сам. Во всяком случае, без спецэффектов.
– Не на-адо! Мы к взрыву непричастны! А сматываться Анне следовало незамедлительно. Маньяк прислал последнее предупреждение. – Наташка прервалась и задумалась: – Странное какое-то, судя по началу. «Новая услуга…» Похоже на рекламу оператора мобильной сети. Ир, зря мы его до конца не дочитали!
Я не стала напоминать подруге, с чьей легкой руки эсэмэска исчезла из раздела сообщений. А Наташка тут же вернулась к главное теме:
– Кстати, Руслан, почему Анна тебя не послушалась?
Руслан не ответил. Потому что не хотел отвечать. Это сделала за него я:
– Он не мог признаться в том, что находится в Москве. Анна была уверена, что голландский друг прилетит в три часа следующего дня. Не было на следующий день рейса из Амстердама, Руслан. Я проверяла. А сказать правду ты не рискнул по простой причине – в момент вашего разговора Рената уже была мертва. Ты смог убедиться в этом сам. Ее убили перед твоим приходом. У перепуганной угрозами Анны могли появиться серьезные причины тебе не доверять. И без того от страха съехала крыша – даже в нас видела убийц и похитителей.
– Боже мой! – послышался надрывный стон «голландца».
Я порадовалась, что на мои слова он среагировал именно так. Мог бы и по матушке. Или привычным способом – в кювет. В конце концов, глушитель железный.
Продолжать Руслан не торопился. Я и не настаивала.
– Можешь ничего не говорить. Но после гибели Ренаты сразу прекратились эсэмэсные угрозы. Именно она выживала Анну из ее квартиры. Но та не соблазнилась даже на ремонт за чужой счет, во время которого могла пожить и у благодетельницы. Ренате нужно было найти твой тайник с компроматом и деньгами в иностранной валюте. О том, что Рената слишком поторопилась продать твою квартиру, ей проболталась Маринка. Наверное, взыграли эмоции. Почему?
– Не думаю, что Марина проболталась. Хотя повод для взрыва эмоций был. В колонии умер от отравления Геннадий, брат Марины. Он написал Ренате письмо с просьбой принять меры к его досрочному освобождению. Иначе… Догадываетесь. Через неделю получил передачу – якобы от Марины. В колонии принято делиться…
– Надо же! Как в детском саду, – ахнула Наташка. – Я так понимаю, он освободился от дальнейшего отбывания наказания не один?
– Правильно понимаешь. Марине здорово досталось – и от следственных органов, и от братков. Счастье, что Рената, отправляя передачу, не справилась о состоянии ее здоровья. На тот момент она уже неделю не в лучшем состоянии находилась в послеоперационной палате Боткинской больницы. Виновного в отравлении заключенных не нашли.
– Во, блин! Радикальный способ борьбы с преступностью!
Наташка всерьез задумалась над своими словами, тряхнула головой и задумчиво договорила:
– А главное, погибшие, совершив последнюю ошибку в своей жизни – объев товарища, твердо встали на путь исправления и перевоспитания. Последний… Все ясно, Маринка любила брата. Ведь не всегда ж он был моральным уродом. В детстве, наверное, всегда защищал сестренку. Вот она, оклемавшись, и ляпнула отравительнице, что возмездие идет за ней по пятам. Заодно намекнула, откуда у этого возмездия ноги растут и где лежат.
Я поежилась и срывающимся голосом попросила Наташку впредь обходиться без расчлененки. Ноги в тайнике…
– Давайте обсудим другой вопрос. Когда Рената поняла, что ты, Руслан, жив?
– Недавно она получила отказ в признании прав на наследство энной суммы за границей. Как понимаете, моих денег. Я снял их со счетов и положил в другой банк, так сказать, «посмертно». И тогда она вышла на Марину, пообещав сдать меня куда следует. Уже выяснила, что иногда бываю у нее, а после рассказа Анны о голландце, мечтающем предложить ей руку и сердце, безошибочно определила в нем меня. Предложила переговорить. По-хорошему. Марина на встречу не согласилась. Рената своим умом дошла, что просто так наведываться в старую квартиру, где меня должны помнить соседи, я не буду. Место, где находится тайник, никто не знает. Ты, Ирина, была не права. Я никогда бы и никому не назвал этого места. Даже Марине. Тайна, известная двоим, уже не тайна. А содержимое тайника, как ты догадываешься…
– …давно переехало. Однажды ты заявился к Анне из своей Голландии с пустым чемоданом, а уехал от нее с полным. Мы же говорили, что сумка Анны нужна тебе совершенно по другому поводу. Но вынуждена тебя огорчить: этого повода в ней нет.
Руслан сбавил скорость, на сей раз плавно остановив машину. Подлетел к нам, выхватил обе сумки и понесся к багажнику. Предчувствуя недоброе, мы вылезли следом. Голландец действовал лихорадочно. Обе спортивные сумки – и наша с Наташкой, и Анкина были варварским образом вытряхнуты на крышку багажника. Затем все шмотки по одной стали взмывать в воздух и, падая, устилать обочину. Обыск закончился лихорадочным ощупыванием пустых сумок. В темноте, при свете габаритных огней, безумное и сказочное зрелище. Даже Наташка онемела. Затем «голландец» расстроено открыл крышку багажника в намерении сгрести все раскиданное по обочине туда, и застыл на месте. Последний пакетик с Наташкиным новым кружевным нижним бельем тихо съехал на землю и распался на отдельные части гарнитура. Подруга не выдержала. Ее оплеуха была настолько сильной, что голландец нырнул в багажник.
– Ах ты, бешеный нувориш! – заорала она. – Да ты знаешь, чего мне стоило купить этот подарок от мужа?! Да ему цены нет!
– М-мужу, – робко подтвердила я, не в силах бороться с обоими.
– Какому мужу?! Борис у меня ценный человек. Это белье бесценное, поскольку я не сказала мужу правду о его стоимости. – В голосе Наташки появились слезливые нотки. – Мне самой три дня плохо было после этого подарка. Все время с собой вожу, только надевать не решаюсь – берегу.
– На выход, – очередной раз невпопад подтвердила я, и Наташка заревела в голос. А я торопливо добавила: – Руслан, здесь нет телефонной книги Анны.
Мне пришлось почти кричать, чтобы он услышал меня, торча наполовину в багажнике. То, что действительно услышал, подтвердила его правая нога – он ею дрыгнул. Потом очень медленно выпрямился и посмотрел на нас пустыми глазами.
– Эта телефонная книжка в целости и сохранности у нас дома, – затараторила я. – Там ее никто не возьмет, ты не волнуйся.
Мне было страшно, что Руслан начнет говорить. Совершенно не хотелось слышать то, что он скажет. Может, стоило зажать уши?.. На всякий случай зажала.
– Я сначала думала, что сумка Анны нужна тебе из-за ключей от ее квартиры. Но зачем же они тебе нужны, если остались собственные? Замки-то не менялись. У Анны, как она считала, нечего красть. А Рената сдуру отдала ей две пары своих и лишилась возможности попасть непрошенной гостьей без хозяйки. В тот момент не знала настоящей ценности квартиры. Вернее, дала она Анне один набор своих ключей, а второй – тот, который отняла у Маринки. Потом я решила, что ты каким-то образом спрятал в сумку диск, на котором было записано твое убийство… Потом подумала, что у тебя имелась не одна возможность очистить свой тайник и до поры до времени положить кейс с деньгами и документами в банковскую ячейку. Ты знаешь, у нас был аналогичный пример, скажи, Наталья?
– Я сначала думала, что сумка Анны нужна тебе из-за ключей от ее квартиры. Но зачем же они тебе нужны, если остались собственные? Замки-то не менялись. У Анны, как она считала, нечего красть. А Рената сдуру отдала ей две пары своих и лишилась возможности попасть непрошенной гостьей без хозяйки. В тот момент не знала настоящей ценности квартиры. Вернее, дала она Анне один набор своих ключей, а второй – тот, который отняла у Маринки. Потом я решила, что ты каким-то образом спрятал в сумку диск, на котором было записано твое убийство… Потом подумала, что у тебя имелась не одна возможность очистить свой тайник и до поры до времени положить кейс с деньгами и документами в банковскую ячейку. Ты знаешь, у нас был аналогичный пример, скажи, Наталья?
Наталья, давно прекратившая блажить по своему гарнитуру, с некоторым напряжением подтвердила:
– Да. В ячейке прятали компромат против одной преступной фирмы, сплошь состоявшей из дизайнеров-киллеров… Мы тебе потом, в другой раз, расскажем. Поехали, а?
– В телефонной книжке Анны был записан номер банковской ячейки и код. Замечательное решение. Мало ли какие данные содержатся в старой потрепанной книжке? Мы даже видели в ней три кулинарных рецепта. Скажи, Наташа.
– Да. Но, на мой взгляд, не очень удачные. Яиц в салат из отварной говядины нужно больше, и лук лучше обжарить…
– Договор составлен таким образом, что право доступа к содержимому ячейки имели два человека – Анна и Марина. Только Анне следовало узнать об этом в крайнем случае, а Марине было известно одно: в случае твоей гибели необходимо связаться с Анной и… Словом, дальше они получили бы деньги из сейфа, разделив их в соответствии с твоим указанием. Теперь, я думаю, Марине они уже не нужны, – закончила я совершенно убитым голосом и отошла на три шага назад.
Мимо проехало несколько машин. Руслан ожил. Мы – не очень. Стояли, точно неприкаянные, и молча наблюдали, как он торопливо захлопнул багажник и стал сгребать раскиданные шмотки прямо с дорожной пылью и абы как запихивать в сумки. Помощи не просил. Просто коротко бросил:
– Можно садиться.
Мы свернули на первую же подвернувшуюся нам дорогу, примыкающую к главному шоссе. Затем еще раз свернули, в поле, и остановились в полной темноте, освещаемой только светом фар нашей машины. Руслан вышел не сразу – помедлил. А я вообще решила не вылезать ни под каким соусом из приказаний и уговоров. И тем не менее вылезла. Всего-то после одного его слова: «Помогите». Это прозвучало у Руслана так, что я помогла бы ему, даже находясь в бессознательном состоянии. Кстати, это был бы самый лучший вариант. Наташка, плохо понимающая, что именно происходит, предложила Руслану самому обезвредить взрывное устройство, находящееся в багажнике машины. И долго объясняла, что никогда не была знакома ни с одним сапером. Даже по переписке. Он ее не слушал.
Завернутую в мешковину Марину мы вытаскивали из багажника вдвоем с Русланом. Наташка, слабо охнув, уцепилась за него и при виде женского скрюченного тела тихо сползла на мокрую от росы землю. Там до поры до времени и осталась. Не надолго, поскольку тело Марины положили рядом. Это оказало моментальное лечебное действие. Подруга со средне специальным медицинским образованием, до смерти боявшаяся трупов, мигом ожила и весьма проворно с подвыванием отползла в сторону.
И тут Руслан насторожился. Я в испуге схватила в руки спавшую с ноги кроссовку. Другого оружия у меня не было. Но тревога оказалась ложной. Руслан прислушивался и принюхивался к Марине.
– Жива! – бросил он, и в этом возгласе ощутимо запахло праздничным фейерверком. – На, держи! – бросил он мне раскрытый нож. – Разрежь путы на ногах и руках, а я освобожу ей рот.
Наташка меня опередила. Поняв, что женщина жива, мигом осознала свой долг и, ловко прискакав на четвереньках, выхватила из моих рук орудие освобождения.
Нашатырный спирт, найденный в аптечке, привел Марину в сознание. Только оно у нее странно на нас среагировало. Для начала женщина очень слабыми руками постаралась вытрясти из сердобольной Наташки душу, навзрыд и шепотом обзывая ее сволочью, гадиной и гадюкой. Наташка этому обстоятельству чрезвычайно радовалась:
– Замечательно! Одна из убийц оклемалась. Ирка, на нас меньше повесят. Рената, конечно, получила по заслугам, но уж лучше бы ей кирпич на голову свалился. Жалко Маринку. Наверное, в состоянии аффекта действовала. Не помнит, что уже убила свою гадюку! О-о о, как старается по второму заходу. Да отцепись ты, несчастная!
Наташка очередной раз сбросила с себя тонкие женские руки и откатилась в сторону.
– Теперь ваша очередь, господа! Мне показалось, я пациентке не понравилась. Ей надо голову проверить. Ну-ка посветите сюда фонариком!
Мощный луч высветил всю фигуру Наташки, и она, зажмурившись и прикрыв лицо руками, заверещала, что ослепла на всю жизнь. Руки у нее были в крови, так же как и одежда. Слава Богу, с одежды не капало. Но тот факт, что Марина вытерла о то, что было на Наташке, свои пальчики, сомнению не подвергался.
Прозревшая Наташка зарычала:
– Блин!!! Что вы застыли почетным эскортом? Говорю же, что у этой праведной убийцы голова разбита! Ирка, быстро убери с аптечки ногу и надень на нее кроссовок! Нашла подставку, блин! Руслан, поставь Ирку в сторонку. Лучше прислони ее к машине, кто знает, как она себя поведет, очнувшись. И убеди свою любимую женщину, что она не на том свете. В отличие от Ренаты. Они по разные стороны баррикад.
Марина представляла из себя жуткое зрелище. Лица не было видно, оно казалось сплошной раной. Всклокоченные светлые волосы, разорванное платье и лифчик, задравшийся к подбородку, оголяли грудь. Скрюченные пальцы рук бессильно царапали землю, опухшие ноги неловко лежали без признаков движения. И все это было в крови.
– Идиоты, она же сейчас задохнется!
Наташка живо вернулась к своим обязанностям. Мелькнула ее рука, приставившая нож к горлу Марины, сверкнуло в свете фонаря лезвие, и через секунду остатки кружевного бюстгальтера полетели в сторону Руслана. – Новый купишь, точно такой же. Или лучше. Не перепутай размер… Мама дорогая! Да у нее вся шея синяя! Такие лапы на горле отметились! Ее уже один раз душили, только более основательно. Тащите «Святой источник»!
Руслан крепко выругался и сразу воспрял. Самое интересное, что и я мгновенно оклемалась. Мы столкнулись с ним лбами в попытке вытащить с заднего сиденья пятилитровую бутыль с водой, обругали друг друга и вылезли из машины в полной уверенности, что бутыль у другого, то есть оба с пустыми руками. Я с трудом подавила желание повторить маневр.
Марина уже не сопротивлялась помощи, просто молча плакала. Говорить не могла – те хрипы, которые доносились из ее рта, невозможно было назвать речью. После своеобразного умывания стало ясно, что девушку сначала ударили по голове, а потом постарались придушить. Кровь явилась результатом неглубокой раны и, видимо, неоднократно разбитого носа. Марина без конца просила пить, а мы втроем очень этому радовались, и каждый раз нечаянно обливали ее водой. Самостоятельно держать пластиковый стаканчик она не могла, чувствовалось, что бедняжка совсем без сил, да еще и нервная дрожь колотила ее с такой силой, что мы сами с трудом удерживали стаканчик у ее рта. А главное, она так и не переставала плакать. Даже когда предпринимала попытку улыбнуться.
С трудом мы разместили Маришу на заднем сиденье. С трудом напоили баралгином. Она с редкостным упорством выдавала его назад. Наконец устала и уснула. А мы сели держать совет. Было совершенно непонятно, как нам удалось миновать посты патрульно-постовой службы. Наверняка в милицию поступило сообщение, и не иначе как по телефону, о том, что в багажнике следующей из Москвы «Вольво» с номерными знаками… и прочая, и прочая находится труп молодой женщины… Даже несмотря на то, что труп ожил и собирался жить долго, выезжать на шоссе было страшновато. Вид и состояние Марины не могли не вызвать искреннего любопытства оперативников. А Руслану, русскому человеку с голландским паспортом, совершенно не хотелось его удовлетворять. Вот так и родилось единственно правильное решение – обратиться за помощью к Андрею.
Мы уже знали убийцу. Я очередной раз потешила свое тщеславие, назвав его первой. Вся сложность заключалась в отсутствии доказательств. Долго спорили, кому поручить начало разговора с детективом. Лично я за себя не ручалась – на меня мат и оскорбления действуют убийственно. Я теряю терпение и могу оборвать одностороннее вещание без достижения скромного положительного результата – момента, когда удастся вставить хоть слово по существу. Наташка терпения не теряет и на оскорбления реагирует по принципу «как аукнется, так и откликнется». В конечном итоге последнее слово всегда остается за ней, но опять-таки не по существу, ибо терпение теряет собеседник. Оставался только Руслан. Он же господин Питер. После долгого и нелегкого раздумья, подкрепленного тем, что рогожинскую «Вольво» следовало сдать хозяину почти в целости и сохранности, как и обещал, Руслан согласился.