– И я о том же. В карьере есть пещерные ходы. Мы там пацанами лазали. Если удастся до них добраться, то найти нас будет сложно.
– И сколько мы там просидим без воды и пищи? – не смог удержаться от вопроса голодный капитан.
– Четыре дня. Потом «откинем копыта». Но это, конечно, если раньше нас не возьмут, – ответил ему Примеров.
– Человек без воды и пищи может продержаться сорок дней, – подал голос Шура.
– Чего?
– Моя прабабушка была верующей, соблюдала церковные каноны. В Великий сорокадневный пост она не потребляла ни воды, ни пищи. Вообще. Рассказывала, что голодание не только избавляет от всех болячек, даже тех, что считаются неизлечимыми, но и исцеляет душу. Человек обновляется физически, а также происходит его духовное перерождение…
– И где теперь твоя прабабушка? – спросил Андрей.
– Умерла.
– Вот видишь?
– 119 лет ей было, когда она сказала: «Все, земной путь мой подошел к концу». Попросила позвать священника, исповедалась и умерла на третий день.
– Шура, вот опять ты начинаешь…
– Ничего я не начинаю. Я говорю правду. Можешь не верить, но я и сейчас пощусь. Сорок дней без еды и воды в Великий пост.
Андрей слушал его молча. Но идиотская мысль, вопреки желанию, прокралась в голову: «Что ж ты тогда в диспансер загремел, если такой умный?»
– А вот это ты зря так подумал. В психоневрологический диспансер меня заперли совершенно при других обстоятельствах люди, которым я помешал.
Андрей, почувствовав неловкость и стыд, никак не мог понять: он что, угадывает мысли? Он хотел извиниться, но Шура опять опередил его:
– Не мучься. Будет время, я расскажу, что произошло. И ты все поймешь.
Пока длилась эта дискуссия, Капитан также о чем-то спорил с Петровым. Шура с Андреем, замолчав, услышали концовку:
– …так что, думаю, надо действовать.
– Хорошо. Согласен. Хоть это и рискованно, но темноты дожидаться не будем.
– Это вы о чем? – обратился к ним Примеров.
– Мы о том, что надо идти в карьер сейчас, а не с наступлением ночи. Иначе мы дождемся, что нас схватят. Вероятность, что нас ждут у карьера, есть, но есть и обратная вероятность…
Где-то через час с небольшим четверо беглецов достигли железнодорожной насыпи и, к собственному удивлению, благополучно преодолели ее. Еще через километр они уже переводили дух, спустившись в карьер.
– Пусть прочесывают округу. Хрен нас здесь найдут, – тихо позлорадствовал Миша.
Отыскав невысокую, в половину человеческого роста, нору, он завел в нее товарищей, оставшись замыкающим. Дальше проход расширялся, где передвигаться можно было уже слегка согнувшись. Усталые и обессиленные, все расселись отдохнуть, когда заметили, что их всего – трое.
– А где Миша? – оглядевшись, спросил Андрей.
– Вроде следом шел. – Капитан тоже стал озираться.
– Придет, никуда не денется. Я, кажется, догадываюсь, где он, – ответил им Шура.
Вскоре у входа в пещеру послышалась возня. С голым торсом, согнувшись в три погибели, пропавший на время Миша осторожно приближался к ним, вытянув вперед руку с узелком. Когда он подошел ближе, всем стало ясно, где он пропадал. Троица вспомнила, что помимо их пещеры карьер был утыкан и другими лазами, а также многочисленными птичьими норами.
– Много насобирал? – первым поинтересовался Шура.
– Омлет не обещаю, но сырых яиц тут навалом. Если птички возражать не будут, то нам надолго хватит, – аккуратно положил на землю добычу Петров. – Мы в детстве с пацанами тут частенько этим баловались. – Взяв одно из яиц, он показал, как надо его правильно поглощать…
Когда с едой было покончено, Миша поднял использованную в качестве узелка «шведку» и слегка потрусил ее. Из нагрудного кармана выпала какая-то карточка.
– Фотографию любимой девушки у сердца носишь? – поднимая ее, улыбнулся заморивший червячка Андрей. – Посмотреть можно?
Повернув снимок к свету, он удивленно поднял брови:
– Это что у тебя? Откуда?
– Я Капитану хотел показать, да в суматохе забыл. Помните, я говорил, что сфотографировал полковника Лобкова с тем хмырем, с которым он каждый четверг в кафе «Пригородное» харчится?..
– Знаешь, кто это? – ткнул пальцем в «хмыря» Андрей.
– Кто?
– Он служит в штабе округа. Подполковник. Емельянов его фамилия. Да. Владимир Емельянов, подполковник из штаба округа. Он снабдил меня компроматом на заместителя командующего по тылу генерал-лейтенанта Порошина…
– Теперь с этого места, Андрей Владимирович, поподробнее, пожалуйста. – Вдруг перейдя на «вы», Капитан подошел, присел рядом с Примеровым и взял у него из рук фотографию.
Андрей, не упуская деталей, стал вспоминать, как «честный» офицер всучил «смелому» журналисту документы, а потом вместе со своей подружкой – генеральской дочкой – разыграл комедию, в которой роль «рыжего клоуна» отводилась ему. Увлекшись, он поделился и своими предположениями, зачем на самом деле понадобилось им «валить» генерала…
– Что ж вы мне тогда этого не рассказали?
– А это имеет какое-то отношение к убийству проститутки?
– Скорее всего, да, – задумчиво проговорил Капитан.
Петров, который также внимательно слушал Примерова, не удержался от комментария:
– Получается, что родная дочь хотела извести своего же отца? По сути, убить его? Это даже не подло, это мне совершенно не понятно.
– Я должен сказать вам следующее: без помощи влиятельного человека нам не обойтись, – заговорил Капитан. – Город перекрыт, все входы и выходы заблокированы. Вечно быть в бегах – тоже невозможно. И не получится. Давайте подумаем вместе, что в данной ситуации можем предпринять?
– Да, я тоже думаю, что нужно что-то предпринять, пока нас не поймали. А поймают при данном раскладе обязательно. И тогда уже навешают столько собак, что и говорить не хочется… – высказался Петров.
– А что, если мне связаться с генералом Порошиным, припугнуть его компроматом и рассказать все про Емельянова и про то, как я не стал «сливать» все в прессу. Материалы у меня с собой, на флешке. Я их могу показать. Он разозлится, заинтересуется ими, и тут я скажу, что меня подставили… что нужна помощь от него. Чтобы он по своим связям как-то вывел нас из-под удара силовиков… – предложил Андрей.
– Резонно. Но как ты собираешься связаться с ним? И ты уверен, что он захочет с тобой вообще говорить? А если и захочет, то не подставит?.. – выразил сомнение Петров.
– Версия Примерова хороша хотя бы тем, что она пока единственная, – рассудил Капитан. – Предположим, он звонит генералу. Звонок пелегнует полиция и через спутник определяет место нахождения абонента. Все. Мы в мышеловке. Пока будет длиться разговор, пока генерал осмыслит сказанное и начнет «нажимать на педали», чтобы вытащить нас отсюда, всех благополучно накроют. Это – первое. Второе, говоря о компромате, фамилию Емельянова называть генералу не стоит. Когда он узнает, кто его враг, то первое, что придет ему в голову, – это не выводить из-под удара нас, а обезвредить того.
– Веселенькое дело получается, – прокомментировал Петров. – А что, если попытаться уйти по «железке»? Запрыгнуть в какой-нибудь товарняк и убраться из города, а то и за пределы области? Там где-нибудь «упасть на дно», а когда все немного уляжется, с постороннего мобильника позвонить генералу…
– С постороннего? – спросил Андрей. – И где его взять? Украсть?
– Или купить. Ну, если других вариантов не останется, – украсть.
– И это говорит сержант полиции!.. И потом, где ты «упадешь на дно» в чужом регионе? Нужны деньги, документы… Это тебе не иголку в стоге сена спрятать. Нас четверо…
– Сам ты дурак… у тебя небось и номера-то генеральского мобильника нет?
– Нет. Но есть телефон дежурного офицера, который может с ним соединить.
– Еще лучше…
– Мне кажется, надо выходить на Емельянова, – неожиданно подключился к дискуссии хранивший до сих пор молчание четвертый член «преступной группы». Но его перебил гибкий на ум Примеров:
– На Емельянова? А что? Тоже вариант. Позвонить, припугнуть, что у меня имеются копии документов, которые я немедленно «солью» генералу, со своими комментариями, конечно. Однако, принимая во внимание наши приятельские в прошлом отношения, могу этого и не делать, если тот постарается и выведет нас из-под удара силовиков.
– Погоди ты всех пугать! А почему, собственно, Емельянов? – спросил Петров и сам себе ответил: – Потому что, если он не поможет нам, компромат попадет к Порошину, и тот сотрет его в порошок. А хватит у Емельянова силенок?.. Хватит, если не захочет, чтобы его растолкли в генеральской ступке. Ну что ж, не лишено смысла.
– Здорово у тебя получается, – повеселел Андрей.
– Что?
– А ведь Миша прав, – поддержал его Шура.
– И я говорю, что прав. Сам спрашивает, сам себе отвечает… Здорово!
– Раз все согласны, и я не против, – закрыл тему Капитан. – Давайте обсудим детали…
В половине четвертого ночи мобильник завибрировал на прикроватной тумбочке и разразился могучей мелодией знаменитого марша «Вставай, страна огромная», растревожив сон своего обладателя. Преждевременно разбуженный, он потянулся в постели, широко зевнул и, хлопнув по тумбе тяжелой ладонью, сгреб трубку к уху. Послушав немного продолжение «набата», чертыхнулся, нажал на зеленую кнопку и недовольно пробубнил:
– Да-а… Алло-о…
– Дема, это Володя…
– Ты знаешь, который час? Воло…
– Извини, что разбудил, но дело срочное…
– Что случилось?
– Они отыскались. Сами вышли на меня. Требуют, чтобы я их вывез в безопасное место. Я уже в машине, еду к ним. Вывезу их на дачу. Мне нужен «зеленый коридор», чтобы нас не останавливали… все объясню потом. Дема, я просто так не позвонил бы, ты знаешь. Дело серьезное. Подробности завтра утром…
– Хорошо. На какой ты машине, где сейчас находишься?.. Понял. «Зеленый коридор» не обещаю, а полицейскую машину сопровождения с мигалкой обеспечу. Значит, слушай сюда…
Было решено, что встречать Емельянова выйдут двое – Андрей с Мишей. Когда черная иномарка, сливаясь с ночью, подкатила к заброшенной ферме, водитель, не глуша двигателя, выключил ближний свет фар, оставив габаритные огни. Примеров, которому отводилась роль переговорщика, направился к машине. Петров, оставаясь незамеченным, должен был находиться «на подхвате».
– Остальные, надо понимать, не едут? – с иронией в голосе обратился к Андрею Емельянов.
Оставив вопрос без ответа, Примеров, кашлянув, подошел ближе. Это был знак другим подтянуться.
– Надеюсь, вы без попутчиков?
– Вам надо переодеться, – протянул из водительского окна военную форму Емельянов. – Правда, она может оказаться великоватой, но, как говорится, чем богаты… Есть еще подменная форма моего водителя. Пусть ее тоже наденут – кому подойдет.
Андрей протянул офицерские брюки и рубашку с подполковничьими погонами Петрову, сам облачился в солдатскую форму. К этому времени вынырнули из тьмы Шура с Капитаном. Высунув голову в окно, Емельянов оглядел четверку и хмыкнул:
– Войско батьки Махно. Вы – в офицерской форме – сядете вперед, Примеров – назад, одному придется залечь между сиденьями, а четвертому, уж извините, – полезть в багажник. Полиция ищет четверых. Не надо всем «светиться».
Может, в чем-то другом и нет, но в логике и умении распоряжаться Емельянову трудно было отказать. Посмотрев на Капитана, Шура молча полез в багажник иномарки, где достаточно комфортно могли уместиться и двое.
– Фуражку наденьте, – скомандовал «подполковнику» Петрову «коллега» и, когда все устроились «согласно купленным билетам», перевел рычаг автоматической коробки передач в положение «драйв».
Через пару километров «драйва» по ухабистой проселочной дороге легковушка с армейскими номерами выскочила на трассу и притормозила в метре от белой полицейской иномарки. Из нее вышел лейтенант ГИБДД в бронежилете, уверенным вальяжным шагом подошел к подъехавшим и, слегка наклонившись к Емельянову, заглянул в салон.
– Здравия желаю, лейтенант Ефимов.
– Здравия желаю. Вас должны были предупредить от подполковника Лобкова…
– Да. Куда следуем?
Емельянов объяснил.
– Час езды, – подытожил полицейский.
– Вас предупредили, что я везу офицера по особым поручениям из Москвы?
– Нет.
– Ну, как же так можно забыть, я ведь просил Дементия Павловича. В общем, лейтенант, поездка конфиденциальная. О ней знаем только я, Дементий Павлович и вы. Все поняли?
– Да, – кивнул лейтенант, – проезжайте! Счастливого пути!
Молчавший всю дорогу Петров насчитал три выставленных полицейских поста на отрезке пути.
– Далеко еще? – спросил он подполковника.
– Считай, уже приехали, – отозвался тот, и легковушка довольно резво унесла их в сторону от трассы по ухабистой дороге. Судя по тому, как иномарка ловко маневрировала между неровностями, все ямки здесь были известны ей хорошо.
В районе пяти утра компания подкатила к просторному двухэтажному дачному дому, обнесенному мощным забором. Открыв пультом радиоуправляемые ворота, Емельянов заехал во двор и заглушил мотор. Одновременно с этим сзади раздался звук закрывающихся массивных створ.
– Приехали? – сдавленным голосом спросил растянувшийся под ногами Примерова лицом вниз Капитан.
– Кажется, да.
– Ну, выходи тогда. Ты мне все ребра оттоптал…
– Извини, пожалуйста. – Андрей постарался аккуратно выйти из салона.
Подобрав под себя руки, Капитан не без усилия отжал от пола затекшее тело. В позе человека, страдающего радикулитом, он выбрался вслед за Примеровым, продемонстрировав последнему спину с отпечатками подошвы обуви сорок второго размера. Андрей виновато посмотрел на свои штиблеты и сочувственно стал оттирать капитану запачканное место.
«Подполковник» Петров в это время открывал багажник. В отличие от Капитана, бывший спецназовец чувствовал себя намного лучше. «Вот что значит специальная подготовка», – подумал, глядя на Шуру, Андрей.
– Ну что, идем? Здесь у меня гостевой дом, – указал хозяин дачи на стоящий в дальнем конце просторного двора одноэтажный особнячок. – К себе, – кивнул он на двухэтажную виллу, – по понятным, как вы должны понимать, причинам, не приглашаю.
Когда все двинулись к гостевому дому, Емельянов, приотстав на несколько шагов, оказался рядом с Шурой. Не глядя на него, он тихо произнес:
– И ты среди этих? Не ожидал…
Шура молча шел за остальными, не реагируя на вопрос, как будто он относился не к нему. Видя это, Емельянов нагнал основную группу и ввел их в дом.
– Внутренняя отделка еще не произведена, так что большими удобствами похвастать не могу. Но, думаю, они для вас сейчас не главное. О другом надо печься. Положение, в которое вы попали, прямо скажу, незавидное.
– Вам тоже особо завидовать не придется, если все документы, включая наши с вами разговоры, которые я писал на диктофон, уж, извините, это профессиональное, лягут на стол генералу Порошину, – решительно парировал Андрей. – Так что давайте обстоятельно обсудим нашу с вами ситуацию и постараемся выпутаться из нее сообща. В этом кровно заинтересованы не только мы, но и вы тоже. Но прежде, Владимир, нам не помешало бы немного перекусить. Скоро завтрак, не хотелось бы его пропускать.
– Что ж, морить вас голодом в мои планы не входило. По законам армейского гостеприимства могу предложить солдатский сухой паек.
– Вот за это спасибо.
Когда Емельянов ушел, Петров решил оглядеть апартаменты. Небольшая прихожая, приличных размеров гостиная с камином, три спальни, санузел, совмещенный с ванной. Сравнивая с родительской дачей этот домик, он не нашел в нем кухни. Для гостей она не была предусмотрена. Очевидно, здесь они должны были только ночевать. «Интересно, а имеется ли подвальное помещение»? – подумал Миша. Он вышел в прихожую и, спустившись по неширокой лестнице, наткнулся на дверь с врезанным замком. В этот момент он услышал шаги с улицы и поспешил снова подняться наверх. Емельянов вошел с тяжелой коробкой в руках и положил ее на пол.
– Ешьте пока, отдохните, я часа через два зайду. – Он вышел, заперев за собой на ключ входную дверь.
– Говяжья тушенка, перловая каша, буханка нарезанного хлеба, – начал выкладывать провиант из коробки Миша, – и четыре чайные ложки. А вот десерта нет. Нормально.
Ели молча. Когда с завтраком было покончено, решили немного отдохнуть до прихода Емельянова. Петров же поднялся и отправился осматривать спальные комнаты, пока в одной из них не нашел то, что искал. В небольшой кучке строительного мусора, сваленного в углу, он отыскал упругий кусок тонкого стального провода и, сунув его в карман, не спеша вышел в прихожую и спустился по лестнице вниз. Попробовал проводом, как отмычкой, открыть замок, но конец «отмычки» обломился и застрял в нем. Чертыхнувшись, Миша на всякий случай нажал на ручку и понял, что дверь не заперта, она легко подалась вперед. Тихо выругавшись, он согнул провод вдвое, засунул его обратно в карман и вступил в подвальное помещение, погрузившись в полную тьму. Пошарив по стене рукой, наугад нащупал выключатель и надавил на клавишу, не особо рассчитывая на эффект. Но темнота вздрогнула от моргнувшей неоновой лампы, и цокольный этаж залился достаточно ярким светом. В отличие от верхнего, он имел завершенный вид. Бетонные стены были выкрашены в белый цвет, пол выложен тротуарной плиткой. Кругом чистота. В основной комнате имелось три двери. Одна – в которую вошел Миша, вторая прикрывала вход в котельную, третья – в кладовую. Обследовав последнюю, непрошеный гость нашел то, чего не ожидал увидеть… Три ряда стеллажей, занимавших боковую от входа стену, были уставлены картонными коробками с тушенкой. В проеме между ними стояли банки, очевидно, выложенные из коробки. «Уж не этим ли провиантом накормил нас подполковник? Банки один в один, что принес нам. Но ведь он вышел из гостевого дома наружу, а не спустился в подвал. И вошел тоже с улицы…» Между тем, посчитав количество тушенки в одной из коробок и банки, находящиеся в проеме между ними, приплюсовал к последним еще восемь, съеденных ими, Миша получил одно и то же число. Получалось, что Емельянов зашел в подвал с улицы, хотя мог спокойно спуститься изнутри. Пребывая в размышлении, Петров стал осматривать стеллажи и увидел нечто, подтверждающее, что интуиция его не подвела. Один из участков стены за полками представлял собой закамуфлированную дверь. Он нажал на нее, она легко открылась. Ему стало интересно. Шагнув вперед, Миша увидел перед собой подземный ход. Сориентировавшись на местности, определил, что он ведет к емельяновской вилле, и пошел вперед, щелкая выключателями. Метров через тридцать он оказался на разветвлении тоннеля и мысленно воскликнул от удивления: «Да тут целый лабиринт…»