Выглянул в глазок, прежде чем открыть. Странно. Вера Ивановна гарцевала перед его дверью не одна. С ней была женщина средних лет, прилично одетая. И молодой мужик, напоминающий ему гламурного педика. Зеленые в стразах джинсы, малиновая курточка до пупка, серьги в ушах и белокурый кокон волос на симпатичной башке.
– В чем дело? – сердито поинтересовался Худяков, распахнув дверь.
Женщина осталась стоять на месте с опущенными вдоль светлого плаща руками. Гламурный отпрыгнул от него, как от ископаемого ящера, сморщившись на его майку и штаны с растянутой резинкой где-то под животом. Вера Ивановна сразу подбоченилась, потянула носом.
– Котлетки трескаешь, Сергеевич? – улыбнулась она хищно. – Это хорошо.
– С вами потрескаешь, – буркнул он и глянул строго на женщину. – Что случилось?
– У нас с соседом проблема, – чуть кивнула она черноволосой головой, аккуратно причесанной, в сторону гламурного, привалившегося к стене.
– Что не поделили?
– У них воняет! – брякнула Вера Ивановна.
– Что-ооо? – он поперхнулся бифштексом, который продолжал дожевывать. – Где воняет? Что воняет? Кто-то из вас мусор не выносит, что ли?
И такое бывало. И с этим приходилось разбираться участковому Худякову после визитов Веры Ивановны.
– Воняет из соседней квартиры, которая расположена на одной лестничной клетке с нами. – Темноволосая, аккуратно причесанная головка качнулась в сторону гламурного, который продолжал неприязненно пялиться на его домашнюю одежду.
– Значит, оттуда кто-то не выносит мусор? – уточнил еще раз Худяков.
Но в животе вдруг сделалось холодно. Эта миловидная женщина в светлом плаще не пришла бы к нему из-за мешка мусора. Что-то похуже, видимо, стряслось в соседней с ней квартире.
– Вы звонили в соседнюю дверь? – спросил он с надеждой, что там просто-напросто скандал между соседями.
– Никто не открывает уж несколько дней. Вонь стала просто невыносимой. Простите… – виновато посмотрела на него женщина, понимая, что портит ему аппетит. – Там проживает квартирант. Зовут его Саша. Он раньше часто встречался мне на лестнице, в лифте, деньги иногда просил разменять. Приветливый такой, хороший мужчина. А тут его нет несколько дней. И воняет. Простите…
– Сдох там кто-то, – вдруг изрек гламурный. – Может, Шура и сдох?
– Может, он все же съехал и забыл вынести мусор? – с угасающей надеждой снова предположил Худяков.
– Мусор так не воняет, Сергеевич, – вздохнула Вера Ивановна. – Мертвечиной несет за версту. Я что-что, а этой вони ни с чем не перепутаю. Довелось один раз на дачах мертвого бомжа найти, прости господи! На всю жизнь запомнила. Трупом воняет, Сергеевич, так что собирайся. Надо дверь вскрывать.
– А чего сразу вскрывать? Хозяевам звонили?
– Хозяин сам помер недавно, разве не слыхал? Лев Дворов? Его убили будто бы. Квартира за ним числится. А квартировал у него Сомов Александр Сергеевич, сорока лет от роду, без определенного рода занятий, но тихий мужик, нормальный. Даже на уборку территории всегда выходил. Вот и думай, Сергеевич… Мешок там с мусором, или кто-то квартиранта следом за хозяином отправил?..
Глава 20
Саня сказал Лизе, что уезжает по делам.
– Каким делам? – сразу сощурила она подозрительно свои прелестные глазки. – Это что-то с Настей Дворовой связано?! Да? Ты же обещал, Саша! Ты же…
– Цыц! – прикрикнул он негромко.
И Лиза сразу замолчала. Она умненькая была его милая девочка. Всегда знала, когда следует умолкнуть. Видела рубеж дозволенности и не переступала его.
– Бутербродов сделать? – надув губы, спросила Лиза.
И, не дождавшись ответа, поспешила на кухню. Гремела ящиками столов, доставая разделочную доску, нож, упаковочную пленку. Потом шлепала дверцей холодильника. Саня услышал запах домашней буженины, которую Лиза отменно готовила.
Он вошел в кухню, встал у двери, глянул в ее напряженную спинку.
– Малыш, я насчет работы, – проговорил негромко. – Ушел я.
– Что?! – она выронила нож на пол, резко повернулась, округлила глазки. – Ты ушел от Дворова?!
– Да. – Саня насторожился, не зная, как она отреагирует. – Вчера ушел. Просто бросил его у Береговых, оставил машину у его ворот. Пересел на свою и…
– А где же ты был полдня? – удивленно воскликнула Лиза, машинально заворачивая хлеб с домашней бужениной в пищевую пленку.
– Работу искал, – соврал Саня.
На самом деле он искал заброшенный поселок и бревенчатую избу, в которой как-то под Новый год знатно покутил с покойным Львом Дмитриевичем и его другом Геной. Не нашел.
– А-аа-аа… – Лиза закусила губу, подобрала края пленки на свертке, залепила их, протянула Сане. – На, поешь, когда устанешь искать.
– Чего? – он перепугался, вдруг она догадалась, что именно он ищет.
– Работу, – беспечно дернула плечом Лиза и сладко потянулась. – Неужели бог услышал мои молитвы? Милый, это правда? Ты больше не работаешь на этого урода?
– Нет.
Он подошел к ней, обхватил за тонюсенькую талию, прижал к себе, сразу разомлев. Эта девочка совершенно лишала его воли. Попроси она его сейчас остаться, он останется. И не поедет по новому маршруту, который вчера вечером наметил, долго ворочав на коленках карту области.
– Я люблю тебя, милый! – шепнула она ему на ухо. – Очень люблю! Ты береги себя, ладно?
– В смысле? – он отодвинулся, заглянув в любимые глаза.
– Береги, когда станешь искать… работу, – фыркнула она и рассмеялась.
– Лиза… Я…
Он решил ей сознаться. Решил рассказать все-все-все без утайки. Но она приложила пальчик к его губам.
– Ты взрослый мальчик. Ты знаешь, что делаешь, – улыбнулась Лиза. – И еще ты сейчас должен меня предупредить, чтобы я никому не открывала двери. И чтобы внимательна была, переходя улицу. И чтобы не заговаривала со случайными людьми и…
– Чего это?
Он не понял, честно. Иногда она говорила загадками, смысл которых до него не сразу доходил. Тупил иногда, как любил фыркать Дворов. А Витек со Стасом ехидно ухмылялись.
– Я должна быть осторожной, разве нет?
Лиза схватила со стола неровно отрезанный кусок хлеба, который она забраковала и не вложила ему в сверток. Села с ним к столу, закинула ногу на ногу.
– Почему? Что ты имеешь в виду, Лизок?
У него, конечно, мелькали в мозгу неясные тревожные мысли, но он, честно, не хотел их собирать в единое целое. Получалось что-то страшное и гремучее. И он старательно гнал от себя это.
Лиза, как всегда, справилась самостоятельно. Откусив кусочек хлеба, она пожевала и произнесла со вздохом:
– Ты что же, всерьез полагаешь, что Дворов тебя отпустит просто так? Что не станет тебя преследовать, гадить тебе? Да это такое чудовище, Саня, что от него можно ждать все что угодно! Вот убей меня, но смерть Льва на его совести!
– Да прекрати! – неуверенно перебил он ее и зашагал в прихожую, чтобы она не стала развивать опасную тему дальше.
Он, честно, не знал, кого подозревать в гибели Льва. Тем страшным днем Дмитрий отпустил его. И ребят отпустил тоже. И как он провел тот вечер, когда погиб его брат, не знал никто. Хотя в полиции все кивали, как болваны, что – да, мы были вместе. Дмитрий Дмитриевич не причастен. Саня не мог винить Дмитрия Дворова в убийстве Льва. Потому что не представлял, как так можно?! Он видел труп. И ужаснулся жестокости расправы. Мало того, что Льва пристрелили, так его еще и пытали перед смертью. Били, прострелили оба колена, локти…
Он вздрогнул, когда, обув ботинки и выпрямившись, увидел перед собой Лизу. В тонкой батистовой ночнушке, едва прикрывающей попку и сильно натянувшейся на полной груди, она показалась ему такой хрупкой. Такой маленькой и беззащитной, что он тут же захотел остаться.
– Может, мне никуда не ехать, Лизок? – пробормотал он неуверенно.
– Нет, милый, – качнула она головкой и грустно улыбнулась. – Ты поедешь!
– Уверена? – он наклонился, поцеловал ее плечи, потом щеки, потянулся к губам.
– Уверена, – она прикрыла его жадный рот ладошкой. – Найди, что ищешь. Уничтожь это чудовище…
Как вот интересно она обо всем узнает?! Как догадалась, что никакую работу он не ищет, а ищет что-то другое? Он же ни словом, ни вздохом не дал ей понять. И карту в дом не притащил из машины. И звонков никаких не сделал и не получил за минувшие сутки. Даже Дворов ему не позвонил, хотя наверняка был в бешенстве, когда вышел от Берегова и обнаружил, что его машины нет на месте. Снежанна тоже наверняка подсуетилась, выставила водителя в мерзком свете. Как орала, получив отказ! Как орала!
Словно услыхав его мысли, в кармане кожаной куртки завозился мобильник. Он уже в машине сидел и отъезжал от дома, когда поступил этот звонок. Первый за минувшие сутки.
– Здравствуй, Саня, – проговорил Дворов Дмитрий Дмитриевич опасным вкрадчивым голосом, которого боялись все, включая Саню. – Что же ты, брат, на работу сегодня не явился? Проспал? Заболел?
– Здравствуй, Саня, – проговорил Дворов Дмитрий Дмитриевич опасным вкрадчивым голосом, которого боялись все, включая Саню. – Что же ты, брат, на работу сегодня не явился? Проспал? Заболел?
– Нет.
Голос сразу охрип, а колени налились странной тяжестью. Он – здоровый, сильный мужик, не трус и не слякоть, – дрейфил перед этим красавчиком! Слыша этот тихий, почти нежный голос, он покрывался потом, твою мать!
– А вчера что же ты меня кинул, падла? – все так же тихо, но уже жестко, спросил Дворов-младший. – Не понос ли приключился, а, Саня?
– Нет.
– А что же уехал?
– А меня это… Уволили меня, Дмитрий Дмитриевич, – спасительная мысль, как резиновый круг в половодье, вдруг выскочила откуда-то и предложила выход. – Прямо там и уволили.
– Да ну! И кто же такой смелый? – в тихом голосе отчетливо прозвучал интерес.
– Снежанна, ваша невеста. Она уволила меня. – Саня почти успокоился, выруливая на участок дороги, ведущий за город.
– Ух ты! – отвратительно, почти беззвучно рассмеялся Дворов. – И за что же, дружище, тебя уволила моя невеста?
– За то, что отказался стучать на вас. Она потребовала, чтобы я в дальнейшем все докладывал ей. О том, где вы и с кем встречаетесь. С кем выпиваете, о чем говорите. А я… Я отказался. Она кричала сильно. И сказала, что я уволен.
– Ага… – Дворов замешкался. Отчетливо прозвучал звонок еще одного мобильного. – Извини, брат, отвечу. Потом перезвоню. Поговорим. Обсудим…
И он отключился. Саня остановился на светофоре. Опустил стекло, впуская в салон поток сдобренного влагой, прохладного апрельского воздуха. Глубоко вдохнул, минуту глазел на городскую суету, показавшуюся ему вдруг приятной и веселой, и внезапно успокоился. Он же все объяснил! Дворов теперь не предъявит ему ничего. В его увольнении замешана баба, то есть будущая жена. Против нее не пойдешь, так ведь?
Загорелся зеленый, и он поехал. Сначала по городу, потом за город, строго по навигатору, в который еще вчера забил маршрут, высмотренный по карте. Ехал долго, часа два. Мелькали населенные пункты, чахлые лесополосы, потом какое-то убогое бетонное строение. Заброшенный завод, кажется. И он его вспомнил. Они ехали мимо него тогда со Львом и его другом. Дальше должен быть густой ельник, необходимо в плотном ряду вечнозеленых деревьев не просмотреть грунтовую дорогу, свернуть. А там…
Точно! И ельник на месте, и грунтовка обнаружилась. Неглубокая колея была вполне проходима. Машинка, резво нырнув в нее колесами, побежала по прошлогодней траве. Через полчаса Саня выехал на бугор и увидал чуть левее ельника, внизу, заброшенную деревню. И не деревня даже, хутор из пяти домов, заколоченных и угрюмых, с крышами в прорехах, поваленными изгородями и поросшими сорняком огородами. Тот дом, в котором они устроили себе предновогодний мальчишник, он нашел без труда. Единственный из всех, он был с хорошей крышей, добротной загородкой, все окна, плотно занавешенные шторами, были целы. Ни единого разбитого стекла. Либо хозяин следил, либо сюда никто чужой не наведывался.
Саня остановился возле калитки, вылез из машины, минуту осматривался. Тихо, как в могиле. Даже птиц не слышно. Подумав, он достал из багажника травматический пистолет, запер машину и, шагнув, толкнул ногой калитку. Та послушно, без скрипа, распахнулась. Он ступил на чужую территорию, замер, ощупывая глазами каждый метр земли. Много прошлогодней листвы, никто не сгребал. Никаких грядок. Три одиноких дерева по краям участка. За домом просматривается угол баньки, в которой они на мужской вечеринке парились. Держа «травматику» наготове, Саня обошел весь участок, заглянул поочередно в каждое окно домика в надежде рассмотреть в щель между шторами хоть что-нибудь, потом почти бегом влетел в баньку. Никого. Он еще раз прошелся вдоль забора. Следов не видно. Кажется, хозяин здесь давно не был. Нарочно громко топая, взошел по ступенькам, стукнул для порядка кулаком в дверь.
– Эй, есть кто-нибудь?
Никто не ответил. Он дернул дверь на себя. Не заперто. Осторожно сунул голову внутрь, позвал:
– Гена! Ты здесь?
Тихо. Из дома потянуло застарелым печным запахом, прелым луком и мышами. Видимо, с той зимы здесь больше никто не появлялся, решил Саня. Если бы Гена здесь бывал, он хоть что-то себе готовил бы, правильно? Какую-то еду. Пахло бы сто процентов чем-то съестным. Гена ловко тогда орудовал у плиты, что-то жарил, переворачивал, помешивал. На стол потом накрывал, резал, накладывал. И в доме было уютно, тепло, пахло едой и мужским парфюмом. Лев любил обливать себя мужскими духами. Сейчас дом казался необитаемым.
Саня сунул пистолет за ремень брюк и пошел, уже не остерегаясь. Быстро осмотрел комнаты. Тихо, пустынно, ни следа человеческого присутствия. Койка за старинной ширмой заправлена старым толстым пледом. Саня провел по нему ладонью. На ней остался пыльный след. Не было здесь хозяина, давно не было, решил он. Снова прошелся по дому. Ощупал шторы, понюхал плотную ткань. Пахло пылью. Осмотрел обеденный стол. Ни единой крошки, даже застарелой. И снова пыль. На столе пыль. Чего тогда ему не нравилось? А что-то же не нравилось! Что-то не давало покоя. Не мог понять что.
Он вышел в сенцы, перестроенные под вполне современный коридор. Залез в огромный старинный шкаф напротив входной двери. Мешочки с сахаром, солью, крупами, плотно завязанные и так же, как и все, покрывшиеся пылью. Он закрыл шкаф, снова глянул по сторонам. Длинная скамейка, густо выкрашенная охрой. На такой у его бабки в деревне всегда стояли ведра с водой. Три ведра, накрытые деревянными кружкáми, чтобы вода не затухала, говорила бабка. На скамейке ведра, под ней железный тазик с ушастыми ручками. Здесь тоже такой был. А вот ведер – ведер не было и…
– Стой, Саша, спокойно, – попросил его мужской голос как раз в тот момент, когда Саня что-то такое заподозрил. – И руки в гору, Саша. Не заставляй меня делать тебе больно.
Но ему стало так обидно, что он бездарно попался и просмотрел очевидное: раз нет ведер для воды, возможно, хозяин как раз за ней и ушел. Так сделалось обидно, что он – здоровый, сильный, ловкий, и попался, как щенок. И он сделал попытку повернуться. И тут же получил сильный удар по затылку и отключился.
Очнуться ему помогли. На лицо полилась вода, он попытался ее смахнуть, увернуться – и не смог. Он был крепко связан. Приоткрыв глаза, Саня обнаружил себя сидящим на полу возле печки, облицованной нарядной бело-голубой плиткой. Руки были связаны сзади, ноги прочно спеленуты изолентой в коленях и щиколотках.
– Зачем? – прохрипел он в спину мужику, застывшему у окна. – Зачем связал?
Мужская спина в черной рубашке вздрогнула. Мужик повернулся. Глянул на него со злостью, процедил сквозь зубы:
– А я тебя не звал.
Гена. Это был он.
– Я же по-хорошему хотел, – прохрипел Саня и поморщился, в затылке сильно болело. – Я же с миром.
– А на тебе не написано, с чем ты, – фыркнул Гена, присаживаясь перед ним на корточки. – С миром или нет, но ствол я у тебя в руках точно видел.
– Это так, на всякий случай, – виновато засопел Саня. – Может, развяжешь? Чего спеленал? Я же с миром.
– Ага, ага. Знаем мы таких миротворцев, – хозяин покачал головой. – И как же ты нашел меня? Пьяный ведь был тогда в хлам. Никто ведь об этом месте не знает. Лев знал и я. Тебя вот зачем-то сюда притащили. Куда же мне теперь бежать, Сашок?.. Мне же некуда бежать. Слишком много народу меня ищет. Нет, надо было тогда тебя тут прикопать. Но, думаю, еще не поздно, так? Не кормить же тебя, пока мои документы будут готовиться! Твоя девка орать начнет, искать тебя. Станут записи с камер просматривать, они ловкачи на это дело. Где-нибудь да засветился. В этом направлении, я точно знаю, две штуки на эстакадах висят. Н-да… Сашок, задал ты мне задачу… Ладно, ты сиди тут пока, а я пойду яму рыть.
– К-какую яму?! – язык перестал слушаться, низ живота сковало холодом.
– Большую, Сашок! О-очень большую! Ты вон какой огромный. Тебе могилка нужна глубокая. Чтобы собаки не разрыли и зверь не сожрал. Машину опять же твою надо спрятать. И машина не махонькая. Ох, Саня, Саня, и зачем ты только сюда приехал? Зачем ты послушал своего хозяина?
– Не слушал я никого. Ушел я! – крикнул он в спину, обтянутую черной рубашкой, которая замаячила в дверном проеме, намереваясь скрыться. – Ушел я от Дворова!
– Да ладно! – Гена остановился, повернулся, привалился плечом к притолоке. – Чего это ушел с такого хлебного места?
– Достало все. Дворов достал, делишки его достали.
– О каких делишках речь? – заинтересованно откликнулся Гена, помолчав минуту. – Что тебе известно?
– В смысле?
Саня зажмурился от боли. Нет, все же этот оборотень оставил у него в затылке что-то. Воткнул какую-то хрень, обездвижив, и оставил. Так болит, что шея не ворочается.