– Вот и славненько, вот и хорошо! Верочка, оставьте, пожалуйста, номер Вашего телефона, я завтра Вам позвоню, и мы обо всем, обо всем договоримся! А я, пожалуй, уже сейчас начну давать рекламу! Да, новый проект: «Похитительница сердец!» Или что-нибудь другое – подумаем, посмотрим, решим! Может, что-нибудь спортивное: теннисистки, фигурное катание, синхронное плавание! Этот про Вас, Верочка, про Вас! Ох, я так рад, что мы договорились!
Высоковский сиял, как медный начищенный самовар, и даже немного подпрыгивал – то ли от переизбытка чувств, то ли просто у него была такая манера ведения переговоров.
– Да, да, номер Вашего телефончика, пожалуйста, – ага, вот и отлично, вот и превосходно, а завтра, да – завтра прямо с утра мы с Вами состыкуемся и, пожалуй, рванем сразу в павильон на первые пробы – чтобы понимать, какие сцены у нас будут на переднем плане, а какие нужно затушевать, затемнить и подредактировать! Понимаете, Вера, ведь снимать кино – совсем непросто, ох, совсем, совсем непросто, кто бы там чего не говорил! А пока, Вера, я прошу Вас от лица общественности, – и Высоковский махнул рукой в сторону скопившихся в отдалении девушек, – фото на память и автографы!
– Многие да я и сам уже, – Высоковский, казалось, расцветал прямо на глазах, – рьяные Ваши поклонники, Вера! Подумать только, такой взлет – и всего-то за каких-то два дня! Суперзведа, сверхновая! Квазар! Бриллиант! А Вы знаете, Вера, что везение – это такая же характеристика личности, как и рост, вес и объем талии? Да, да – именно так и не спорьте! – хотя Вера и не собиралась спорить.
К вящему своему удовольствию она легко выдержала многословный напор Высоковского – как нечто само собой разумеющееся.
– Черт возьми! – Вера поймала себя на мысли, что такое к себе отношение она воспринимает, как будто так и надо, и что она уже не нуждается в подтверждении кому бы то ни было своего статуса. – Интернет – великая вещь, он способен на чудеса! И, действительно, ведь прошло всего-то каких-то два дня! – Вера предложила Высоковскому выбрать самому ракурс для фото и съемки и ждала, пока Кирилл и помощник Высоковского расставят всех по своим местам, а ее попросят занять место в центре – рядом с самим продюсером и в окружении девичьей массовки.
Когда же, наконец, общая фотосессия и раздача автографов была закончена («Вот это приятно – пожалуй, даже очень приятно!»), и Высоковский еще раз взял с Веры обещание сниматься только у него, к Вере пришло долгожданное ощущение, что пока все идет правильно, и не стоит, пожалуй, делать лишних телодвижений, а постараться принять все как есть – и это даже несмотря на то, что Степан-то так и не позвонил!
– И, кстати, пора уже, пора откушать! Вперед – по магазинам, и да – нужно еще оторваться от поклонников, и, вообще, пожалуй, уже не стоит самой таскать сумки из супермаркета – принимая во внимание, насколько быстро растет ее известность! А, наверное, есть смысл воспользоваться интернет-магазином, чтобы просто привезли продукты на дом! Что там у меня с деньгами? – Вера проверила кошелек и убедилась, что деньги на еду пока еще есть, и заспешила домой, намереваясь как следует изучить рынок услуг по доставке еды населению – или, на крайний случай, приготовить что-нибудь из закупленного вчера.
* * *Совещание у чиновников напоминало бесконечную конвейерную ленту или же детскую сладкую тянучку, которую можно растягивать до умопомрачения. А умопомрачение – почти именно таким было состояние Степана. Когда они с отцом ехали на переговоры, то собирались пробыть здесь не более тридцати минут, но, однако ж, встреча шла уже почти три часа – уже было выпито по нескольку чашек кофе и чая, доставлен и съеден обед в перерыве, а чиновники все никак не хотели соглашаться на предлагаемые коммерсантами условия.
По ходу переговоров уже несколько раз менялись граничные условия строительства, обсуждались все новые и новые варианты, но все равно переговорщики топтались на месте, и результата как не было, так и предвиделся. Дело осложнялось еще и тем, что в области – в отличие от Питера – у семьи Надомниковых не было таких железобетонных связей: это чужая поляна, на которую пока что влезть особо не получается – и это несмотря на все посулы и щедро сдобренные медом и сладкой патокой деловые предложения, раздаваемые отцом направо-налево.
В итоге через четыре часа переговоров, окончившихся почти ничем – как принято в таких случаях говорить: «Стороны обменялись мнениями о сути происходящего момента», Надомниковы укатили прочь. Было видно, что отец не то что расстроен, а по-настоящему зол, он всю дорогу молчал и только изредка бросал отрывистые ругательства в адрес какого-то Гиббона, которому он точно покажет, где раки зимуют. Потом постепенно успокоился и в конце пути даже стал понемногу улыбаться, подмигнув сыну и авторитетно заявив, что: «Ничего – все решим через мэрию и область, а этот урод (судя по всему, пресловутый Гиббон) еще пожалеет и приползет на карачках за своей жалкой долей».
Степан сидел рядом с отцом и пребывал тоже не в самом лучшем настроении. Таких бестолковых переговоров у него еще не было. Он привык, что отец (или его фамилия) в состоянии открыть все двери – а здесь словно коса нашла на камень – чиновники юлили, лебезили, скромно улыбались, но ни в какую не соглашались ни с одним предложением отца, и было видно, что за ними стоят серьезные люди, которые дали им четкую команду: «Ни шагу назад!», как под Сталинградом (ну, или под Ленинградом). Кроме того, Степан думал о Вере, которая ему так ни разу и не позвонила, и, вообще, как будто целыми днями куда-то пропадала, и пока со вчерашнего утра он видел ее только ночью спящей. А ведь он совсем не так представлял себе их первые дни, да и она, конечно, была не против провести время вместе – ведь сбежала же она с ним из Москвы, в конце концов!
– Да, кстати, о звонках! А телефончик-то вне зоны доступа! – Степан вспомнил, что еще перед началом встречи с чиновниками он отключил трубу, и, наверняка, там накопилась куча пропущенных звонков. – Так, ну и что здесь у нас?
Действительно, Степану звонило множество людей – в основном по работе, еще два звонка с незнакомого номера – или в чем-то отдаленно знакомого, но от неизвестного абонента (а на такие звонки Степан не отвечал в принципе) и: «Ух-ты! А вот об этой девушке я не слышал уже долго!». Степан смотрел на четыре вызова от Аллы Нимфоманской – это был ее номер, и терялся в догадках, а ей-то что понадобилось. Повертев в руках телефон и поразмышляв, что это должно означать (они с Аллой давно уже разбежались, и сейчас она собиралась замуж за одного крутого немца в Берлине), он все же решился и набрал ее номер.
Алла как будто только и делала, что ждала его звонка – по крайней мере, она ответила сразу и без промедления:
– Алло, Степа, это ты?
– Да, привет! Как дела? Ты в Питере?
– Да, да, в Питере! Степа, я вот тебе что звоню, – голос Аллы был вкрадчивым и даже немного просительным, – у меня есть к тебе деловое предложение, срочное и очень выгодное. И лучше его обсудить без промедления – и прямо сейчас!
– Выгодное, говоришь? – Степан был слегка в недоумении, – вот уж не думал, что ты занялась бизнесом! А в чем, собственно, суть? Расскажешь?
– Нет, Степа! – Алла разволновалась не на шутку, – по телефону никак нельзя и, вообще, предложение стоящее, и нам нужно его обсудить! Давай прямо сейчас – если тебе встречаться в центре неудобно, то я приеду, куда скажешь!
– Ну, ладно! Хорошо! Где же нам лучше пересечься? Ага, давай рядом с «Англетером», ну в том итальянском кабаке, в котором мы когда-то тусовались. В общем, найдешь, а я подъеду часам к шести – вот только домой заскочу!
– Хорошо, Степа, хорошо! Я обязательно буду! Ну, все, пока!
Степан задумчиво вертел в руках трубку, и холодок тяжелого предчувствия пробрал его вдоль позвоночника:
– К чему, собственно, такая спешка? Может, я немного погорячился, когда согласился на встречу? – но Алла, как ни крути, была когда-то его девушкой и даже потенциальной кандидатурой в невесты, и отказать он просто не мог. Они расстались уже довольно давно, и, судя по информации, которой Степан располагал, у нее и в самом деле был немецкий жених, так что со стороны ее претензий на не сложившуюся личную жизнь здесь не могло быть никаких проблем. – Тогда что, может, и вправду бизнес? Ну, ладно, ведь не съест же она меня, а там видно будет!
– Ты с кем это разговариваешь? – отец с интересом посмотрел на Степана, – старые знакомые?
– Да, пап! – Степану почему-то совсем не хотелось рассказывать ему о внезапном появлении Аллы, и он сделал вид, что так – ничего особенного.
Кортеж остановился возле главного офиса, и Степан, сказав отцу, что – все, он отправляется домой, и вечером у него еще намечается деловая встреча, пересел в свою машину и выехал по направлению к улице Кирочной, где в это время Вера в его квартире усиленно шуршала по хозяйству.
Кортеж остановился возле главного офиса, и Степан, сказав отцу, что – все, он отправляется домой, и вечером у него еще намечается деловая встреча, пересел в свою машину и выехал по направлению к улице Кирочной, где в это время Вера в его квартире усиленно шуршала по хозяйству.
Глава шестая. Как говорится – не судьба!
Вернувшись домой и наскоро перетряхнув холодильник, Вера убедилась, что продуктов в доме еще достаточно для того чтобы состряпать приемлемый обед, а с изучением местных интернет-магазинов можно подождать.
Сегодня Вере, конечно, и в голову бы не пришло готовить прорву еды, как вчера. Она решила ограничиться овощным салатом и нежной говядиной, запеченной с каперсами, с гарниром из вареного картофеля – просто, вкусно и фигуру не испортит (конечно, если с количеством не переборщить). Но, кстати, о картофеле – здесь нужно проявлять осторожность, крахмал и углеводы в одном флаконе (да еще если и с маслом) – дело такое, очень спорное!
Кроме того, приготовление такого обеда не требовало много времени, и Вера, наскоро нашинковав и полив майонезом овощи и отправив говядину в духовой шкаф по назначению, быстро почистила картофель, обжарила немного на сковородке, да и сгрудила его на противень по соседству с говядиной – доходить до кондиции и набираться мясного сока.
– Все – теперь подождать минут двадцать, и готово! А каперсы – в самом конце! И, кстати, а Степан-то все так не звонит! Что же, пора самой брать быка за рога! – и Вера набрала его номер со своего мобильника.
Странно, но телефон Степана был заблокирован и сообщил, что он: «Out of service», и либо выключен, либо находится вне зоны действия сети. Вера попробовала еще раз – но результат оказался точно таким же. Обескураженная, она в сердцах швырнула телефон на стол и села рядом, подперев рукой подбородок:
– Кому расскажешь, не поверят! Сбежала с только лишь один день знакомым мужиком от мужа в другой город, так еще и не вижу его вообще, и даже по телефону ни разу не говорили! Чисто триллер – Миша Джексон в гробу переворачивается! – от расстройства Вера даже решила позвонить Ирке и поплакаться ей в жилетку, а заодно и узнать о последних сплетнях – ведь днем они так толком поговорить и не смогли.
– Так, звонить ей нужно с домашнего, нечего с мобилы деньги тратить, а от Степана так точно не убудет! – сказала сама себе Вера и пошла к автоответчику.
Однако набрать Иркин номер оказалось не таким простым делом, как представлялось в самом начале – Вере потребовалось больше десяти минут, чтобы разобраться, как работает автоответчик, хотя сколько она не пыталась, но так и не смогла прочитать входящие сообщения (об их наличии свидетельствовала надпись по-английски на главной сенсорной панели). Вот только надпись никак не говорила о том, как вынуть эти самые сообщения из памяти. И никакие клавиши «Press», «Enter» и «Ta l k» не помогали. Максимум, чего смогла добиться Вера, так это с грехом пополам набрать Иркин номер – да и то, для этого пришлось перебирать по порядку цифры от нуля до девяти, чтобы выйти на внешнюю городскую линию. Как ни крути – а иногда сложная аппаратура много хуже простой, и особенно это понимаешь, когда торопишься. Но вот, наконец, и долгожданный Иркин голос:
– Алло!
– Привет, это я!
– Верка, привет! Ну, ты даешь! Ты что, решила своими роликами завоевать весь Интернет? Да у тебя уже просмотров, как у Мадонны. Ну, меньше, меньше, но тоже нехило! И когда ты успеваешь только? Вот уж не ожидала от тебя такой прыти! Но здорово ты ее – это черную стерву с пуделем! Моя школа, как ни крути! – Ирка строчила длиннющими пулеметными очередями, не давая Вере сказать ни слова, – да, да, слава о тебе летит впереди планеты всей! Мне аж завидно! – и впрямь, в голосе Ирки проскальзывала нескрываемая зависть, – ну, ты мне тоже поможешь, как старой подруге, ведь это я из тебя человека сделала! Ну, давай, делись, подруга, как у тебя там с олигархом?
– Ир, да все нормально! Степан мне вчера целый магазин шмотья накупил, вот теперь не знаю, куда все это девать! Но я ведь из Москвы бежала почти голой, так что пришлось прибарахлиться. И шмотки все какие классные! Жалко, ты не видишь. Ну, ничего, скоро встретимся – вот только обустроюсь и пойму, что к чему – так сразу. А пока, в общем, ничего новенького – я все больше по хозяйству управляюсь. Ты не поверишь, тут у них не принято готовить, а так хочется чего-нибудь домашнего!
Вот и приходится самой поворачиваться, и никаких тебе кухарок! Правда, домработница есть, да! И еще помощница по хозяйству, от которой, впрочем, толку, как с козла молока! – Вера вспомнила «Ольгу Сергеевну» и даже немного поморщилась, как от зубной боли, – ну, а так – ничего особенного, вот сейчас только пришла с прогулки, смотрела, на Таврический сад – такой классный! Зелени полно, пруды, утки, все чистенько и ухоженно, словом, красота! – Вера решила пока ничего не рассказывать Ирке о предложении сняться в сериале – и так с нее уже довольно поводов для зависти!
А если еще и объявить о том, что Вера вскоре станет кинозвездой, то Ирка, точно, от досады съест телефонную трубку прямо сразу. – И, вообще, нужно больше прибедняться, чтобы подружка очень быстро не превратилась в лютую завистницу! – решила для себя Вера и стала напирать на то, что в Питере, конечно, хуже, чем в Москве, хоть и красиво – да, ухожено и все такое, но все равно – провинция, и до столицы ей далеко. Однако такие ее причитания Ирку нисколько не убедили, и Вера решила по-быстрому свернуть разговор, чтобы еще больше не раздражать подругу.
– Ну, вот и поговорили, и то ли еще будет! – грустно подумала про себя Вера, кладя трубку на автоответчик и уже предвкушая картину, когда она звонит Ирке, а та для начала выставляет ей счет с процентами за купленные наряды в Москве, а потом и вовсе обвиняет в том, что она заняла не свое место, а это место Ирки, и пора ей уже и честь знать и освободить его для подруги!
– Да, грустно, девочки! Вот так подруг и теряют! Но что это я чую? – Вера бегом бросилась на кухню, откуда по всей квартире уже расползался аромат запеченной говядины. – Ага, а вот и успела! У, кровопийца! – и Вера показала кулак духовому шкафу, законно обвиняя его в том, что пока еще она не может толком предугадать – а как он поведет себя в этот раз, и не сгорит ли мясо или рыба в его огромном чреве раньше времени. Но сейчас обошлось – мясо получилось просто чудесным, и салатик – очень даже вкусненьким!
– Ну, можно и покушать! – Вера неспешно сервировала себе стол и принялась неторопливо поглощать жаркое. – А что, очень неплохо! У, пальчики точно оближешь, да вот только жаль, что кормить-то некого! И где это Степана все время носит – прямо, человек-невидимка какой-то! А, может, вот так и на самом деле протекает жизнь невесты олигарха (ну, или претендентки в невесты)? Типа, ничего особенного – а только неспешные прогулки в парке, обеды в одиночестве и сон в точно таком же одиночестве. Вот уж никогда бы не подумала! – Вера отложила в сторону вилку и пошла наливать себе кофе. После себя она оставила почти нетронутый аппетитный кусок говядины («На двоих точно на пару дней хватит!») и почти полную миску с салатом – так что Степан, если он вдруг соизволит появиться, голодным не останется.
А вот с кофейком была напряженка – оказалось, что его просто нет. Включенная кофемашина сразу же выдала на гора информацию, что нуждается в дозаправке и чистке, и если со второй задачей Вера как-то справилась, то насчет дозаправки – вот здесь был настоящий облом. Вера обшарила все шкафы и удостоверилась, что кофе, действительно, закончился – чему лишним подтверждением был пустой холщевый мешочек от «Jamaica Blue Mountain», валяющийся в мусорном ведре – видно, брошенный туда самим Степаном еще вчера вечером после ухода домработницы Зои (или же сегодня с утра).
– Вот, значит, какой кофе предпочитают нынче олигархи! – Вера от удивления раскрыла рот. – А чему, собственно, ты удивляешься – у них свои причуды, и простым смертным рядом с ними разве что постоять – да и то, за дополнительную плату!
Вера знала, о чем говорит. Совсем недавно в их скромный офис вломился агент какой-то очередной кофейной компании, который обещал поставить в офисе кофейный автомат и сам подвозить к нему кофе и воду, и т. д. – словом, взять на себя все заботы: «А вы только пейте кофеек и не жалейте денежек!» Так вот, агента особо никто слушать не стал, но все же он оставил каталог, который Вера от нечего делать с интересом и пролистала. Хитом сезона был как раз «Jamaica Blue Mountain» средней обжарки – и в точно таком же мешочке, что сейчас пустым лежал в мусорном ведре в квартире Степана. И стоит такой мешочек (весом всего двести граммов) целых восемьдесят долларов, как с куста – зато вкус кофе бодрящий, цельный, насыщенный и очень натуральный! Еще бы ему не быть натуральным – за такую-то цену!
– Да, Степушка! Ты действительно крут, ничего не скажешь! А теперь ответь мне, пожалуйста, на вопрос – а попроще ты что-нибудь пьешь, например, обычную «Арабику» или «Робусту»? Нет, не пьешь? Какая жалость! А можно мне выпить? Я – не гордая, мне такой крутизны не нужно! Ах, можно? Ну, спасибо, спасибо! Вот только в магазин пойдешь сама! Конечно, конечно, сама, всё сама – а как же без этого? А никак, и так понятно, что все нужно делать самой! – Вера, быстро упаковав грязную посуду в посудомойку, говядину – в теплый еще духовой шкаф, салат – в холодильник, хлеб – в хлебницу, а мусор – в пакет, схватила его и поперла вниз, чтобы вынести в мусорный контейнер где-нибудь на улице поблизости.