– Да, Степушка! Ты действительно крут, ничего не скажешь! А теперь ответь мне, пожалуйста, на вопрос – а попроще ты что-нибудь пьешь, например, обычную «Арабику» или «Робусту»? Нет, не пьешь? Какая жалость! А можно мне выпить? Я – не гордая, мне такой крутизны не нужно! Ах, можно? Ну, спасибо, спасибо! Вот только в магазин пойдешь сама! Конечно, конечно, сама, всё сама – а как же без этого? А никак, и так понятно, что все нужно делать самой! – Вера, быстро упаковав грязную посуду в посудомойку, говядину – в теплый еще духовой шкаф, салат – в холодильник, хлеб – в хлебницу, а мусор – в пакет, схватила его и поперла вниз, чтобы вынести в мусорный контейнер где-нибудь на улице поблизости.
Быстренько запрыгнув в босоножки и прихватив сумочку, Вера выскочила из квартиры, неся наперевес огромный мешок с мусором, накопившимся за вчерашний и сегодняшний день. Как она и предполагала, рядом с таким элитным домом контейнеров не оказалось: «Действительно! Где тогда парковать «Бентли» и «Хаммеры»? Не с мусоркой же рядом!», и ей пришлось пробежаться с пакетом по дворам, чтобы, наконец, избавиться от своего пахучего груза.
– А вот интересно, в обязанности жены олигарха вынос мусора входит или нет? Если нет, то нужно потребовать дополнительную оплату за невыносимые условия жизни! И наличными – и без всяких там чековых книжек и банковских переводов!
Расправившись с мусором, Вера решила заскочить в уже знакомый ей супермаркет за кофе и купить, какой получится – но в любом случае, не за сумасшедшие баксы за двести граммов! Каково же было ее удивление, когда, подойдя к магазину, она обнаружила, что он не работает, мало того – рабочие над входом снимают с него вывеску и явно собираются уволочь ее в неизвестном направлении. Вера спросила одного из них, а что происходит с магазином, и будет ли он работать, на что тот только недоуменно мотнул головой, дескать: «А я почем знаю!»
Что сказать, Вера расстроилась. Она-то думала, что вот сейчас быстро сбегает за кофе, вернется и, наконец, возблагодарит себя кружечкой ароматного напитка, а здесь – такое!
– Ладно, нет худа без добра! – Вера пришла к выводу, что коли так, то значит, ей пора изучить район ее нынешнего проживания более подробно. – Уговорили, экскурсия, так экскурсия! – она бодро зашагала вдоль по улице, осматриваясь и запоминая, какие магазины, кафе и конторки есть поблизости.
Сначала она собиралась пойти кругами – свернула в один боковой переулок (но он показался ей неуютным, так что она быстро вернулась обратно), потом – в другой (та же картина), и в конце концов Вера решила просто спуститься вниз по улице (по крайней мере, здесь намного безопаснее) и посмотреть, куда она выведет.
Время шло незаметно, и вот она оказалась на оживленном перекрестке, который установила для себя в качестве конечной цели ее поздно-послеобеденного променада. Нужно было возвращаться, но прежде – все-таки купить кофе и, может быть, какой-нибудь журнальчик со свежими сплетнями – почитать.
– А вдруг, там и про меня уже написали? – от неожиданной мысли у Веры перехватило дыхание, и она стремглав бросилась в ближайший магазинчик, над которым помимо надписи «Продукты» была еще и «Свежая пресса». Вера схватила последние «Семь дней», быстро пролистала его, но, конечно, упоминаний о себе не нашла. Там были все какие-то репортажи со светских раутов и вечеринок, которых оказалось так много, что у Веры зарябило в глазах, и она со вздохом разочарования закрыла журнал. Но все же купила, решив полистать на досуге, и чуть не забыв о кофе. Правда, в последний момент вспомнила и взяла тривиальную «Черную Карту» за двести рублей: «А что – вполне себе кофеек, ничем не хуже ямайского!»
Время возвращаться – Вера и не заметила, как прошло полтора часа с момента ее ухода из дома. – Может, Степан, уже приехал, и, кстати, не пора ли мне и самой посмотреть на себя в интернете? Что-то я этот момент упустила! Да – сейчас вернусь, наведу себе кофе и под кофеек как раз и посмотрю, а завтра – съемки, а еще ночь впереди, а ночью что-то обязательно будет – ведь не должен же муж все время спать отдельно! – и, чувствуя внизу живота сладостное напряжение, Вера устремилась по направлению к дому – за кофе, к потенциальному мужу и интересному чтению. – А что, жизнь совсем, совсем неплоха, и это каждому понятно, и это каждый должен знать – и этого не отнять!
* * *Дорога домой показалась Степану очень долгой. Время от времени он ловил себя на мысли, что: «А машина, вообще, едет или нет, а может, они просто навеки уснули в пробке и теперь никогда не проснуться?»
Вокруг словно творилось что-то дьявольское и заколдованное – такого со Степаном еще не бывало! На протяжении почти полных двух дней он пытался дозвониться своей девушке, которую уже почти определил в невесты, и не мог – при этом совершенно точно зная, что она никуда не делась, не сбежала и должна быть дома. Вот и в очередной, уже, наверное, пятидесятый, раз он набрал номер домашнего телефона и услышал в ответ только длинные гудки.
– Что она, специально, что ли, трубку не берет? – в голове Степана уже начинали возникать нехорошие подозрения, – она что, меня проверяет? Ладно, сейчас приеду, и посмотрим, что там творится!
Степан и в самом деле был очень зол: «Все – один к одному: и отец со своей невозможной бизнес-активностью, и мама, которая то собирается приезжать в гости, то потом все отменяет без объяснения причин. В общем, какой-то конкретный дурдом, а тут еще Алла нарисовалась совсем не вовремя со своими замысловатыми и многообещающими деловыми предложениями! И к чему такая торопливость? Ага, вот и дом, слава богу, наконец-то приехали! Так – а сколько время? Уже пять, значит, нужно выходить минут через сорок-пятьдесят!»
От дома до ресторана, в котором у Степана была назначена встреча с Аллой, обычно – не более десяти минут спокойной езды, но Степан страшно не любил опаздывать – хотя нисколько и не сомневался, что сама его бывшая девушка прибудет с изрядным опозданием. Но это ее проблемы, а Степан всегда старался соблюдать точность – это помогало в бизнесе и дисциплинировало (что совсем немаловажно, даже несмотря на его – Степана – статус и деньги). Ведь зачастую приходится встречаться с людьми очень серьезными, и здесь наработанная привычка не опаздывать всегда только на пользу.
Быстро поднявшись вверх по лестнице, Степан сходу вломился в квартиру, и она в очередной раз встретила его тишиной и полумраком. Он с порога окликнул Веру по имени, но ответа не последовало, а значит, ее дома все-таки не было. Степан быстро прошел к телефону и ткнул пальцем в пульт автоответчика. Его утреннее сообщение так никто и не прослушал, но с телефона полчаса назад был сделан один звонок – судя по коду, в Москву. Значит, Вера была здесь еще тридцать минут назад, а потом ушла, и когда вернется – непонятно. Вот и халатик ее висит на стуле в большом зале, вот и ее сумочка, а ванная дышит влагой после недавнего купания.
Степан, громко ругаясь во весь голос и проклиная такое неудачное начало их отношений, прошел на кухню с целью выпить кофе и немного передохнуть и обнаружил, что кофе-то как раз и нет (ведь он сам с утра выбросил последний пустой пакетик – и как он только мог забыть!), зато в холодильнике и в духовом шкафу его поджидает еще теплый обед, который мог быть приготовлен только Верой, и никем иным. Налицо было форменное дежавю, причем, дежавю нелепое – как дурной сон, от которого в голове только туман, непонятки, и хочется избавиться от его последствий как можно скорее.
Впрочем, при виде аппетитной говядины с каперсами у Степана все же немного поднялось настроение, и он набросился на еду с голодным вожделением настоящего охотника, только что принесшего из леса тушу медведя и претендующего на то, чтобы его накормили в первую очередь. Через некоторое время голод был окончательно побежден, и для полного счастья – по крайней мере, желудочно-кишечного – не хватало именно кофе. Кстати, не верьте диетологам, которые говорят, что кушать нужно только в совершенно спокойном состоянии – напротив, еда сбивает возбуждение и отвлекает мыслительную активность мозга – так что сама по себе является отличным успокоительным – в чем Степан и имел счастье убедиться.
– Кстати, о «Jamaica Blue Mountain»! – Степан всегда приобретал его через Интернет и сейчас, не откладывая решения проблемы в долгий ящик, открыл ноутбук и зашел на сайт кофейной компании, заказывая еще килограмм. – На месяц хватит! – решил он и нажал значок выключения компьютера, мельком напоследок прочитав огромный баннер на сайте: «Смотреть всем – жены олигарха, будущая и бывшая – сошлись друг с другом в смертельном поединке!» – Это что, новый сериал какой-то? – рассеянно подумал Степан, – и как им только не надоедает на такое пялиться? – но компьютер уже находился в стадии выключения, и обратно загружать его, чтобы убедиться, что да – действительно, это сериал – смысла не было никакого.
– Так, а вот и время выезжать! А Верочки все нет и нет! – продекламировал Степан и, потянувшись и сладко покряхтев, дал себе зарок вернуться домой как можно быстрее, чтобы уж, по крайней мере, вечером все вошло в нормальное русло. – А то, и в самом деле, становится смешно, а это уже напрягает! – вот в чем состоял смысл его слов, которые в реальности были намного грубее, но в соответствии с форматом книги мы не может здесь их привести.
И только загрузившись в «Геленваген», который сразу резко рванул с места, Степан вспомнил, что так и не купил Вере новую SIM-ку, хоть и обещал самому себе еще с утра! Он неслышно взвыл и поручил охраннику и водителю напомнить ему, что на обратной дороге нужно обязательно заехать в салон, и они лично ответственны за то, чтобы он не забыл. А сам для себя решил (второй раз за сегодня), что более Вера уже никогда не будет без связи, и пора уже заканчивать с этими глупостями!
* * *Вера издали увидела знакомый «Геленваген», выезжающий из их двора, и принялась размахивать руками и радостно кричать, стараясь привлечь к себе внимание. Ничего не вышло – ее никто не заметил, а сам автомобиль повернул не в ее сторону, а в противоположную и, быстро набрав скорость, скрылся из вида.
– Может, Степана привез? – Вера ускорила шаги и уже через несколько минут входила в подъезд, а потом и в квартиру. – Точно, привез! И опять увез! – присутствие Степана было заметно невооруженным взглядом – так же, как и его отсутствие прямо сейчас. – Это что ж получается, приехал, поел и снова уехал? И ни слова, ни полслова по телефону и никакой записки, и вообще ничего, что бы говорило, что о ней – Вере – не забыли, и что о ней помнят и, как минимум, хотят видеть! – Вера, сама того не подозревая, с точностью повторила маршрут Степана по квартире – сначала большой зал внизу, потом – душ, а после – кухня. – Ага, а вот и посуда новенькая, грязненькая и подносик, на котором ничего не осталось! Ну, что, Степушка, понравилась говядинка? Пальчики оближешь? Да что ты говоришь? Значит, хороша, едрён батон? – Вера с грохотом и выдержкой заправской и приученной ко всему домохозяйки стала загружать тарелки и вилки в посудомоечную машину, ловя себя на мысли, что ей уже хочется умотать из этого дома и больше никогда не возвращаться, несмотря на его необыкновенную крутизну, гламур и все такое.
– Так, жена, а дай-ка мне пожрать! Что? Давай быстрее, а то мне некогда – проблемы у меня! Что-что? Да не твоего ума дело, чем мужчины занимаются! Мужчины должны делать деньги, а твои заботы – Kinder, Küche, Kirche! Где-то мы это уже слышали, где-то мы это уже проходили! Ага, постойте-ка! А разве это был не Аполлинарий собственной персоной? Но ведь он остался в Москве? Да что Вы говорите? А такое чувство, что нет – вот он в Питере, только теперь его зовут немного по-другому, и он еще более занят, чем раньше!
– Ладно, стоп! Нечего психовать, зато теперь доподлинно знаешь, что это такое – быть подружкой олигарха! Как в том фильме «Адвокат дьявола» с Аль Пачино: «А я чтобы увидеть мужа записываюсь к нему на прием! – Шутишь? – Вовсе нет!». Ага, вот и я не шучу – но надо же, наконец-то, сегодня выпить кофейку! Коли уж мужчины рядом не предвидится, то должно быть что-то возбуждающее и без него!
Вера насела на кофемашину и в этот раз добилась от нее бесперебойной работы. Воды было достаточно, свежеобжаренный кофе из пакетика за двести рублей был аккуратно всыпан в нужный резервуар, и после нажатия никелированной кнопочки в подставленную чашечку с урчанием полился благоухающий долгожданный крепкий напиток.
– Ну, вот и славненько! Вот и пришло время вечернего кофе! Как там у Кафки: «Без кофе не могу, зато с кофе – я ого-го!» Ну, или не у Кафки, а так просто по существу! – Вера взяла чашечку и осторожно спустилась по ступенькам вниз. Ей очень хотелось убежать куда-нибудь из кухни прочь (кухня, как и в Москве, оказалась тем местом, где Вера уже потратила большую часть своего свободного времени) – да вот хотя бы в большой зал на диван, а еще лучше – вот на это кресло! Оно хоть и в стиле «Дзен», но все же очень удобное, и к тому же рядом с ним – низкий столик: как раз, чтобы разложить и почитать журнальчик («Даром, что ли, я его покупала!» и поставить чашечку.
– Фу! Опять день какой-то суматошный выдался! – Вера откинулась на спинку кресла и сделала добрый глоток кофе. Живительный огонь потек в желудок, и ее тело тут же почувствовало прилив бодрости. – Ну-ка, посмотрим, чем живет местный гламур!
В Москве Вера часто, когда ездила в метро на работу, покупала «Семь дней». Хоть журнальчик был так – ничего особенного, и все статьи в нем были сплошь заказные, но все равно – фотки там были красивые, много последних сплетен и роскошных антуражей, которые Вере очень нравились. Она вспомнила, как часто вздыхала про себя по этому поводу, мысленно представляя, что вот она – возлежит именно на таком диване и гладит именно такую ручную собачку («Да не эту оскаленную, а вон ту – лапочку и пупсика!»).
– Так, что здесь у нас? Карп Соломонович с супругой – проехали, большое интервью невесты Генриетты Генриховны на финском языке – мимо кассы, ага – вот то, что нужно! Перформанс от Кулича Кулибского собственной персоной! Ну-ка! Ага, прикольный малый, такие кренделя ломает у себя в шоу – закачаешься! Не знала, что он питерский!
Минут через пятнадцать Вера прочитала все про Кулича (оказалось, малый пронырливый – даром что хлебобулочное изделие) и двинулась дальше. – Так, светская хроника, листаем, листаем! Стоп! Что это? – с небольшой фотографии на Веру смотрела давешняя Ольга Сергеевна собственной персоной (помощница Степана) в шикарном, просто сногсшибательном наряде с россыпью бриллиантов на шее и под руку с представительного вида мужчиной в смокинге и с бабочкой.
– Ба! Да это же знакомые все лица! – Вера была форменно обескуражена. Сначала она не поверила своим глазам и несколько долгих секунд всматривалась в небольшую фотографию, – нет, все точно, сомнений быть не может! Сто процентов, это она! Что-то, Ольга Сергеевна, Вы не сильно-то похожи на серую мышь-помощницу! Так, кто Вы на самом деле? – и нехорошие мыслишки закопошились в Вериной голове вместе с мурашками, пробежавшими по позвоночнику, – так, а что у нас здесь написано?
«В это воскресенье – бла-бла-бла, состоялся бла-бла-бла, это не интересно, идем дальше. Ага – вот! Среди приглашенных были самые известные фамилии – супруга вице-губернатора, так, еще, еще и, вот оно – известнейший бизнесмен и меценат Надомников Арсений Петрович с супругой (на фото внизу)». – Вот тебе, мамочка, и Юрьев день! – Вера ошеломленно смяла страницу в руке, потом резко вырвала ее из журнала, расправила и опять пристально всмотрелась в лицо Галины Французовны. – Вот я дура! Ведь всю дорогу думала, на кого она так похожа! Бу-га-га! Да на Степана она похожа! Ведь мама же! И это вправду ее я видела по телевизору – вообще, жесть! – Вера вскочила с кресла и заметалась по комнате, как тигрица.
Ей нужно было срочно переосмыслить историю с вымышленной Ольгой Сергеевной – и понятно, почему она не стала мыть посуду! «Типа, не барское дело, и все такое!».
– Вот ведь, наверное, теперь надо мной ржет, не переставая, что твоя лошадь Пржевальского! Я бы и сама не прочь закатить такое представление! Типа, прийти, прикинуться серой овечкой, все повыспросить, все разузнать, что нужно, и быстренько-быстренько умотать, пока сыночек не появился! А вдруг это вообще была задумка Степана – кто знает, что там у него на уме? Вот это семейка – настоящая Семейка Адамс! – Вера уставилась на себя в зеркало, пытаясь понять, как же ей теперь реагировать на все это.
Сейчас она ощущала себя уже даже и не героиней какого-нибудь залихватского женского романа, а чисто участницей шоу «За стеклом» или «Дом-18», над которой все безостановочно шутят, с которой все играют в прятки и испытывают на прочность. А в конце она проснется и обнаружит, что корона принцессы изготовлена из дешевого китайского пластика, хрустальная босоножка оказалась просто еще одной подделкой, кучер превратился в огромную крысу, а карета лопнула, как воздушный шарик. И осталась одна Галина Французовна в облике Ольги Сергеевны с ненастоящими бриллиантами на шее и в ушах, зато с указующим взором и огромной железной поварешкой в руке, на которой написано: «Главный переходящий приз для невесты олигарха!»
Сейчас Вера напоминала неистовую хищницу, увидев которую, Степан (да что там Степан – даже сам Аполлинарий) точно отпрянул бы назад! Вот это была женщина – не женщина, а настоящая воительница, причем, оскорбленная в лучших чувствах! Она поддела ногой лежащий на столике журнал с вырванной станицей, а затем с размаха пнула его уже со всей силы. А когда он, наконец, приземлился на пол, Вера с остервенением принялась топтать его, а потом разрывать на мелкие кусочки, не пропуская ни одной страницы. В итоге минут через пять вокруг нее образовалось Мамаево побоище из мелких обрывков цветной бумаги, коих было не меньше пятисот – уж точно!