Степан чувствовал себя, как рыба, выброшенная на берег, а обстоятельства требовали от него немедленных действий. Но пока не появится Тимофей (начальник охраны семьи), ему остается только ждать. А что лучше помогает отвлечься и сосредоточиться? Физические упражнения и еще сигареты. Ему нужно успокоиться, и он не курит. Так что двадцать приседаний, и отжаться сто раз – то, что доктор прописал! К приезду Тимофея Степан должен принять уже более-менее нормальный вид, чтобы не выглядеть, как последний лох с перекошенным лицом.
Боль терзала его изнутри – и особенно от пропущенных Вериных звонков и от ее SMS-сок, которые он воспринимал, как спам. Боль было не остановить – она накатывала волнами, и чтобы хоть как-то от нее отстраниться Степан резко стукнул себя кулаком в лоб и аж подпрыгнул – таким неожиданно сильным оказался удар:
– Я точно кретин, и мне уже давно пора к доктору!
Конечно, у него были оправдания, да только весьма условные: зашоренность делами, усталость и привычка игнорировать новые вводные, поступающие от ранее неизвестного адресата. А Вера-то и являлась тем самым адресатом, который внезапно вошел в жизнь Степана и сейчас так же внезапно и очень больно уходил.
В дверь позвонили. Это был Тимофей – мужчина под пятьдесят, с умным взглядом, полковник ФСБ в отставке. Он непосредственно отвечал за охрану Степана, и под ним ходили все секьюрити, прикрепленные к семье Надомниковых. Он работал на семью уже двенадцать лет и знал Степана еще совсем подростком – и как облупленного, само собой.
Они поднялись наверх, и Степан вкратце обрисовал ему сложившуюся ситуацию. Тимофей и вида не показал, что в чем-то обвиняет или же осуждает беспечность Степана – выказывать эмоции было не в его правилах, а вот решать проблемы – это другое дело.
Со времени побега Веры прошло уже как минимум минут сорок (если не час), и, принимая во внимание, что вряд ли она воспользовалась метро (до которого еще нужно дойти), чтобы добраться до вокзала или в аэропорт, у нее фора до отправления ближайшего поезда или вылета самолета минут тридцать точно. А этого достаточно, чтобы укатить в Москву, и догнать они ее уже не успеют! Да и бессмысленно это сейчас, поскольку для начала желательно найти тех самых телевизионщиков (а для этого проделать массу оперативной работы – например, забрать видео с камер наружного наблюдения ресторана, которые, наверняка, их засняли, и вычислить, где они работают), а потом выбить из мошенников настоящий ролик и признания и скинуть все это в Интернет.
Плюс еще придется раскошелиться, чтобы немного подмазать всех этих интернет-писак, чтобы они тиснули правильные материалы в свои пропагандистские листки. И лучше – взять за жабры Нимфоманскую, и она тоже должна во всем сознаться. Но это нужно делать осторожно – наверняка, Аллочка уже улетела в Германию, а там силой ничего не добьешься. Но зато можно (зная, кто она такая, и как падка до славы) пристроить к ней опытную подсадную утку под видом сочувствующей журналистки, которая ее разговорит и вытрясет из нее всю подноготную.
– Вот только, – Тимофей вопросительно посмотрел на Степана, – можно один небольшой вопрос? – и, получив в ответ утвердительный кивок головой, продолжил, – мне требуется от Вас личное подтверждение на проведение этих мероприятий. Они хоть и не сложные, но готовы ли Вы тратить деньги и время, чтобы потом закинуть в сеть еще один ролик, которых и так, по-моему, слишком много? Наверное, есть смысл собрать все, что нужно, и решить, как действовать дальше, и стоит ли оправдываться и опять ворошить старое?
Вопрос Тимофея был не таким прямым, как казалось на первый взгляд. В основе его лежала логичная подоплека – готов ли Степан после всего произошедшего опять сражаться за Веру – на этот раз уже на более высоком уровне? Или просто есть смысл позволить ей уйти навсегда?
Степан прекрасно понимал, к чему клонит его начальник охраны, который, конечно, никогда не станет спрашивать: «А оно тебе надо?», но, как человек опытный, акцентирует внимание на самой главной проблеме: «Если Вера так спокойно решила уйти, то и нужно дать ей это сделать! В конце концов, свет на ней клином не сошелся, и мало ли еще таких девушек вокруг, а вот Надомников – он такой один!» И Степан бы с ним, вероятно, согласился бы, если бы не три обстоятельства:
Первое – если сейчас он не станет ничего предпринимать и проглотит, это значит, что каждый, кому не лень, сможет вытирать о него ноги, когда вздумает, и выставлять в Интернет свои поганые ролики, и так далее. Этого допустить ни в коем случае нельзя, и, кроме того, общество не поймет, и начнут плевать в спину! Тут уж выбора нет: попал по своей глупости, так и разруливай ситуацию!
Второе – Веру он упускать ни в коем случае не собирался! Вот это – уж точно! Это только слабаки не понимают, какую роль играет в жизни настоящего мужчины желанная женщина! И женщины тоже не понимают! А Вера – сейчас она стала для Степана еще притягательней, он оценил силу ее характера – ведь смогла уйти, смогла отказаться вон даже от шмотья и (надо же!) деньги оставила! И где он найдет еще такую, которая не захочет с него поиметь ни копейки из-за гордости? А ведь еще и красавица, аж дух захватывает!
И третье – кому-кому, а Нимфоманской он не собирается проигрывать ни в коем случае и ни за что!
Степан отдал необходимые распоряжения, предварительно созвонившись с отцом. Отец воспринял его слова спокойно, хотя иногда чувствовалось, что его так и подмывает сказать сыну все, что он о нем думает! Но в любом случае, команда была получена и одобрена, и машина секретных операций под управлением Тимофея пришла в движение.
А Степан? А что Степан? Он просто помылся, поужинал, чем бог послал, и пошел спать, и ему ничего не снилось, кроме иногда мелькающего призрачного лица Аллы, бледными безжизненными губами тянущегося к нему. Но это был просто кошмар, который к утру окончательно развеялся и перестал существовать, как и любой другой, ему подобный.
* * *Что ни говори, а Тимофей был очень опытным и мудрым человеком. И не только в области безопасности, но и в психологии и в распознавании мотивов поведения людей. Ему было совершенно понятно, что если Вера приняла решение сбежать от Степана, значит, она постарается как можно быстрее отдалиться он него территориально.
Побег уже сам по себе означал серьезные сомнения и внутреннюю борьбу, в результате которой он и состоялся, и поэтому не предполагает возврат к прежним условиям. Проще говоря, искать и упрашивать Веру вернуться – верх бессмысленности. Сначала должно пройти некоторое время, сначала все должно тем или иным образом устояться, а уж только потом можно примериваться к новой реальности и действовать, исходя уже из нее.
И только поэтому он и просил Степана немного успокоиться и принимать взвешенные решения. Как ответственный за безопасность семьи, он уже досконально ознакомился, что собой представляет Вера, и даже завел на нее отдельное досье. Единственно, что пока для него было не совсем ясно, так это статус и материальное благосостояние ее все еще формального мужа Замбиния – средства массовой информации трубили о нем, как чуть ли не об олигархе, а ведь на самом деле там все очень скромно.
– Вот так и рождаются газетные утки! – Тимофей ходил по своему кабинету туда-сюда и размышлял. Что касается его самого, то Вера ему понравилась, хотя, конечно, он совершенно не собирался оправдывать или, наоборот, порицать выбор Степана. Это не его дело, он должен просто предусмотреть все возможные варианты развития событий. По правде говоря, такие мексиканские страсти, свидетелем которых он стал за последние двое суток, его даже немного веселили. Как профессионал он наслаждался представившейся ему отличной возможностью стать полноценным участником слезоточивого водевиля на тему: «Он, она и у него – 2», где цифра два – так, для красного словца.
– Это тебе не шпионов ловить, Тимоша! – он достал из портсигара червонного серебра сигарету и с наслаждением закурил. – В принципе, дело-то и выеденного яйца не стоит, хотя этих якобы тележурналюг еще нужно найти, и со змеей Аллочкой, действительно, придется повозиться. Но все решаемо! И даю сто баксов, что она уже в Берлине! – Тимофей нисколько не сомневался, что такую подставу можно делать, только если уверен – она тебе никак не аукнется. А быть уверенным в этом, находясь в городе-герое Санкт-Петербурге – верх безумия!
– Логика развития событий предполагает розыск ее в Германии. Хорошо! – Тимофей Иванович Скворцов (таким было полное имя полковника ФСБ в отставке) набрал на телефоне номер своего немецкого визави из одной серьезной конторы, занимающейся частным сыском и близкой к тамошним спецслужбам:
– Алло, привет, дорогой! Какими судьбами? Как всегда, по делу! Как сам? Отлично! У меня к тебе вот какой вопрос…
* * *… И действительно, Вера, выскочив, как ошпаренная из подъезда (увидев ее в таком затрапезном виде, новый консьерж вытаращил глаза на лоб и замотал головой, как будто стараясь прогнать навязчивый несерьезный мираж), первым делом постаралась поймать такси. Ей повезло – мимо как раз проезжала желтая машина с шашечками, которая тут же затормозила, и Вера, узнав, что до вокзала будет стоить триста рублей, решительно загрузилась внутрь и кивнула, мол: «Трогай, чего ждешь?». Но можно было и не кивать, само собой. Вообще, человек часто кивает в ответ на свои собственные мысли – вы никогда не замечали?
– Алло, привет, дорогой! Какими судьбами? Как всегда, по делу! Как сам? Отлично! У меня к тебе вот какой вопрос…
* * *… И действительно, Вера, выскочив, как ошпаренная из подъезда (увидев ее в таком затрапезном виде, новый консьерж вытаращил глаза на лоб и замотал головой, как будто стараясь прогнать навязчивый несерьезный мираж), первым делом постаралась поймать такси. Ей повезло – мимо как раз проезжала желтая машина с шашечками, которая тут же затормозила, и Вера, узнав, что до вокзала будет стоить триста рублей, решительно загрузилась внутрь и кивнула, мол: «Трогай, чего ждешь?». Но можно было и не кивать, само собой. Вообще, человек часто кивает в ответ на свои собственные мысли – вы никогда не замечали?
Кстати, о мыслях. Они были не то чтобы очень радостными. Если не сказать большего! Хотя почему нет? Именно: нужно не только говорить, но кричать – мысли были, словно плотно свалявшийся брикет конского навоза – отвратительные на цвет и на запах.
Вера пребывала в полной прострации. Для нее все кончено! Она это знала наверняка, и теперь ей оставалось только смириться с судьбой – со вторым уже за столь короткую жизнь грандиозным поражением на личном фронте, причем, поражением сокрушительным!
– Да, здесь одним только молчанием не отделаться! – Вера мчалась в такси к вокзалу и глотала слезы, которые, наверное, должны были все вытечь еще в квартире Степана, однако нет – все проступали и проступали. Единственно – сейчас ей приходилось серьезно сдерживаться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Впрочем, это даже и хорошо – по крайней мере, есть стимул не расклеиться окончательно и сохранить лицо в более-менее приличном виде.
– Так вот, молчанием не отделаться, а нужно будет всему свету объяснять, что же произошло! И как теперь на нее посмотрят подружки и сослуживцы? А как быть с Аполлинарием? А что говорить маме и папе? Словом, аццкая жесть, которую не знаешь – то ли пытаться согнуть, то ли, наоборот, разогнуть!
Но особо Веру беспокоил факт возвращения в собственную квартиру – а именно то, какой бой быков ей предстоит выдержать, и как это вообще все будет выглядеть, и чем сердце успокоиться. Прекрасно зная Аполлинария и его дурацкий невыдержанный и, в общем, совершенно идиотский и заносчивый не по делу характер, Вера уже рисовала в воображении картины предстоящей эпической семейной разборки с битьем посуды, дикими криками, вмешательством соседей и даже вызовом полиции, после того, как в квартире будет раскурочена вся мебель. Картины получались очень красочными, живыми и правдоподобными – вот только с преобладанием чисто черных и иссиня-черных тонов, полутонов и оттенков.
Спасало Веру только одно – не она первая пролила кровь, и здесь нет ее вины, что ее беспутный муженек не пропускает ни одной юбки, так что у нее есть все права поступать, как ей вздумается. И еще – с Аполлинарием она обязательно разведется, это даже и не обсуждается!
Такси тем временем подкатило к вокзалу, и Вера, расплатившись с водителем, ринулась к кассам, где и купила билет до Москвы на ближайший скорый, отправляющийся уже через двадцать минут. Время на ее стороне – теперь уже вряд ли кто сможет удержать ее в Питере! Прав был Тимофей Иванович: психология – великая вещь, и коли уж приняла решение бежать, так беги без оглядки, а если сомневаешься, так сиди и не рыпайся! А Вера свое решение уже приняла.
Она шла к вагону и невольно вспоминала, как еще вчера приехала сюда совершенно в другом настроении, и с ней вместе был Степан, который заверял ее, что все «всерьез и надолго» и казался при этом таким убедительным! И как сейчас все переменилось! И за два дня они даже толком не поговорили, а уж про близкие отношения совсем промолчим! Чем можно объяснить такую перемену? Что же получается – мужикам вообще верить нельзя? Так, кажется, всегда утверждала ее подруга Ирка.
– Ты помнишь, как все начиналось? – Вера грустно продекламировала вслух строчки известной песни и сама себе ответила, – еще бы – под вопли о вечной любви! И все-таки! А не пора бы проверить входящие звонки – может, он мне звонил?
Вера быстро достала из сумочки мобильник, включила и убедилась, что да – таки звонил – два раза. Вот только он чуть-чуть опоздал, и она к тому времени уже вырубила телефон.
– И что это значит? – она уставилась на номер Степана, высвеченный на дисплее, пытаясь понять, как в той ромашке: «Любит, не любит, замуж возьмет, или пошлет?» Если бы звонков было хотя бы три-четыре, а лучше пять, то Вера, конечно, не смогла бы не перезвонить – но два? Ни то, ни се: словно от нее отбиваются, как от надоедливой мухи, или мимолетно поглаживают носком ботинка, как шелудивую приблудную собачонку!
– Все! Отвечать не буду! – решила Вера и тут же вздрогнула от входящего звонка на мобильник. Она с надеждой посмотрела на экран, – вдруг, Степан? – но это оказалась Ирка, которая в ответ на Верино: «Алло», начала без промедления громко и напористо орать в трубку:
– Вер, привет, – Иркино возбуждение можно было черпать суровым армейским котелком, настолько сильным оно было, – что там у тебя происходит? Мы все за тебя так переживаем! Ну и стерва эта Нимфоманская! Наверняка, это все ее рук дело! Что? Степан и сам виноват? Да кто их там разберет? Ты-то как?
Взяла паузу, уезжаешь в Москву? Ну и правильно – и в Москве мужики нормальные имеются, не то что эти питерские тормоза! Ты теперь звезда – и дома не пропадешь! Ты даже не представляешь, сколько потенциальных кандидатов здесь тебя поджидает! Трепанг мне по секрету сказал, что его уже замучили модные журналы. Они готовы прямо на вокзале перехватить тебя, а сколько народа жаждет увидеть твое лицо на обложке! Прямо все с ума посходили!
– Ир, Ир, отлично, да, все хорошо! – Вере еле-еле удалось вклиниться в нескончаемый поток Иркиных слов, – не знаешь, как там Аполлинарий? Он ведь меня точно убьет!
В ответ на ее вопрос Ирка только радостно рассмеялась:
– Эх, подруга! А вот для тебя приятный сюрприз! Твой безумный муженек, как узнал, что он теперь с рогами, принялся крушить мебель в квартире (Вера замерла – она с самого начала предполагала что-то подобное) и сломал себе руку и ногу! Представляешь? И сейчас лежит в «Склифе» весь в гипсе, а мне его мамаша звонила – видите ли, она только мой телефон и смогла найти в какой-то там записной книжке в твоей квартире. Все спрашивала, где ты, да что с тобой, и плакалась, что Аполлинарий-то весь напрочь покалеченный, в гипсе, и теперь его нужно на восстановление куда-нибудь в Европу отправлять. Уж не знаю, насколько эта новость для тебя приятная – но то, что твоя квартира свободна, и пока тебе никто на мозги капать не будет – чистый факт. А там погллядим! Но ты же с ним не собираешься обратно в семью играть? – Ирка подозрительно понизила голос и выдавила из себя с тихим присвистом, – или уже опять?
– Да нет, Ир! – Вера и сама удивилась, с какой твердостью прозвучал ее ответ, – какая уж тут семья? Квартиру будем делить да и разбегаться – вот и все дела!
– Ну ладно! – было слышно, что Ирка очень обрадована, – но смотри, ты мне слово дала, а твой Аполлинарий – чистый бешеный козел! Все, пока! Приедешь – позвони! Помозгуем, что с тобой дальше делать, и как тебе дальше жить! – и она отключилась.
На входе в вагон Вера предъявила паспорт неулыбчивой проводнице, которая отчего-то очень внимательно и долго изучала его, потом так же внимательно осмотрела Веру с ног до головы, и, наконец, впустила внутрь.
– Интересно, я что – на шпионку похожа? – Вера вошла в купе с немного недоуменным видом и принялась устраиваться на верхней полке. Там оказались еще две девушки и парень, которые уже по-хозяйски заняли почти все жизненное пространство. Они были немного ее моложе, и парень сразу же принялся ей помогать – и с гораздо большим усердием, чем могли ему позволить его подружки. Так что хорошие отношения у Веры с ними сразу не задались.
– Да не очень-то и хотелось! – Вера нарочито медленно расправила белье и залезла наверх. Ей нужно перекантоваться всего ночь, что совсем немного, и вот еще – интересная книжка: «Страстные приключения девственницы Ефросиньи на Диком Западе», которую можно почитать и скоротать время!
– Так что живем! – Вера просветлела, почти успокоилась, а вскоре и сладко уснула под монотонный перестук колес, бухающих на сопряжениях рельсов. И не знаем, как там обстояли дела у Ефросиньи, но страсти вокруг Веры в этот вечер кипели нешуточные, и добрая четверть страны (из молодых и модных) обсуждала, что же с ней происходит. А это, согласитесь, бывает очень нечасто!
* * *Вера открыла глаза. Пробуждение было все-таки горьким. Уж больно силен и свеж в памяти эмоциональный надлом, вызванный ее побегом. За окном подстать Вериному сумрачному настроению моросил такой же сумрачный и противный мелкий дождик. Колеса поезда мерно отрабатывали привычную дробь, мелкие капли дождя бежали по стеклу, словно смывая вместе с грязью и ее простодушные мечты.