– У-у, – только и оставалось мне, что кивнуть, и приказать Дохле пробежаться вокруг лагеря: не остались ли еще где-то леопарды?
Зато теперь было понятно: оставлять некроманта без присмотра нельзя, иначе тот долго не протянет, и ищи-лови его потом по всем инстансам. Мда, Авраменко не позавидуешь. Кстати, сам и виноват, неужели не мог выбрать для ритуала место поспокойнее, куда тварям не добраться?
Хотя, в его ситуации, скорее всего, выбирать и не приходилось, да и леопарды эти не были такими уж опасными, «всего-то» уровня 15-17... В принципе, с оружием и какой-никакой броней, даже Десятоый смог бы справиться с одним-двумя такими противниками благодаря приличному запасу здоровья, пусть это и заняло бы уйму времени.
Чем дольше я над этим раздумывал, тем больше склонялся к мысли, что выбор места был совсем не случаен, а тщательно продуман, как и все, что делал Сергей. Поэтому пришлось вернуться к оставленному им имуществу и снова все внимательно осмотреть.
На этот раз я даже на колени опустился и только что носом землю не рыл, и камни не переворачивал, чтобы не пропустить что-нибудь важное.
– Вот теперь ты как никогда похожа на земляного червяка, каким и являешься, – насмехался надо мною некромант, но я оставил его ехидные замечания без ответа.
Есть!
Клык Карумского леопарда, Глаз Карумского леопарда и Кошачий Перстень, внешне похожий на глаз этого зверя, нашлись в тайничке у подножья одного из камней. На котором как раз и была грубо выцарапана стрелка, указывающая положение тайника.
Интересно, сколько их еще здесь таких запрятано?
Что делать с клыками, мне было не понятно, поэтому я отложил их в сторону до лучших времен. Глаз можно было съесть и получить бонус, но Сергею он явно был нужен для чего-то другого. Ритуал? Или просто еда? Или Авраменко мог, как и я, получать бонусы от съеденных внутренностей?
Кстати, как раз это было узнать очень легко, достаточно просто спросить у Десятого о его умениях. Вот только ответит ли?
Выпив одно из нескольких зелий ремонта, что у меня оставались, я решил выяснить у некроманта, что ему перепало от щедрот бывшего хозяина тела.
– Аарам...
– Можешь называть меня просто господином...
– Твое тело. Что он умеет? Или ты пользуешься своими прежними навыками, просто сильно ослабленными?
– Если бы! Всего три-четыре простейших заклинания и ничего из тех знаний, что я собирал долгие годы! Не знаю, кем был хозяин этого... недоразумения, – он с отвращением похлопал себя по брюху, – но он явно не отличался большим умом.
– Почему?
– Взять хотя бы эти проклятья. Это куда же нужно было забраться и кого так разозлить, чтобы навеки обречь себя на подобные муки?
Из уст «непися» это звучало вполне логично. Да и чего греха таить – было правдой, пусть даже Араам и не знал об истинных причинах заточения Сергея в Бездне, но суть он уловил верно!
– Чтобы себя так запустить, тоже нужно постараться. Я пока встаю с земли, уже трижды вспотеть успеваю! А его навыки?...
– Навыки?
Вот оно! Кажется, я иду по верному следу, и сейчас получу следующую подсказку. Наверняка умения, которые Авраменко вложил в это тело или каким-то образом освоил, уже находясь здесь, тоже несут в себе определенный смысл и для чего-то нужны!
– А какое тебе дело до моих умений, раб? Неужели решил меня проверить? Не волнуйся, у меня хватит сил и чтобы обучить тебя, и чтобы неуемную чесотку наслать, если будешь приставать с идиотскими вопросами! И, кстати, где моя одежда и горячая ванна?
Лишь невероятным усилием воли я сдержался, чтобы не влепить ему затрещину.
И Авраменко еще пытался выиграть время, прикончив меня? Да тут и одного мерзкого характера этого старикана хватит, чтобы лет пять форы получить!
Пришлось возвращаться к своим находкам.
Грязная шкура леопарда – ну с этим все было понятно, именно ею был накрыт тайник, поднимая требования в Восприятии, чтобы его обнаружить, на 5 пунктов. Интересно, а можно ли подобные шкуры использовать для маскировки? Нужно будет выяснить...
Ну и последнее.
Кошачий Перстень. Обычное кольцо с желтым камнем, которое дает незначительный бонус в +2 к Выносливости и +10 к Энергии.
Вот только у него нет требований к уровню, и нацепить таких можно четыре штуки. Сколько там энергии у персонажа первого уровня? Да с такой массой тела он наверняка двигается с постоянным перегрузом и тройным расходом энергии на каждый шаг.
Да, Десятому такие колечки явно не помешают и сильно облегчат жизнь.
Вот только не стоит спешить и отдавать их Аараму. Не заслужил еще.
Значит, место выбрано не случайно, а инстанс, который находится под руинами, заслуживает пристального внимания. Наверняка в нем живут не только эти милые кошечки!
«Мррр...»
Дохлятина ткнулась мне носом в бок, обошла кругом, неизменно касаясь меня то одним, то другим боком, а затем поднялась на задние лапы и, положив передние на мои плечи, принялась вылизывать лицо.
Как же всетаки хорошо быть зомби, не чувствующим запахов!
Кошка вернулась с патрулирования, так никого не обнаружив, а значит, на какое-то время можно спокойно вздохнуть и заняться купальней для некроманта.
Я решил не мелочиться и соорудить приличную керамическую ванну. Да, это долго и трудоемко, но и мне торопиться некуда. Убивая монстров, я буду вместе с лутом получать глину и ресурсы, необходимые для выживания, а то и для ритуала. Ну и опыт, разумеется – Бездна Бездной, а прокачку никто не отменял, тем более, что некромантию мне придется развивать с самых основ. Да и для занятий наверняка будут нужны тела.
С четырех леопардов мне досталось порядка десяти килограмм глины качеством, помеченным как «плохая». Впрочем, мне и не нужны особые изыски и на получение фарфора я не претендую – да и какая разница, в ванной из какой глины будет отмывать свое жирное брюхо Десятый?
Выбрав место, я принялся за работу.
Сперва каждый кусок нужно было размягчить при помощи умения «Сырая глина» и тщательно ее размять. К счастью, в полученном благодаря благословению материале не было ни песка, ни камушков, ни каких-либо других примесей, с которыми пришлось бы возиться.
Раскатав при помощи камней глину в подобие «блина», я аккуратно клал их на землю вплотную друг к другу, формируя дно будущей ванны. Десяти килограмм хватило едва ли на половину, но тут на помощь пришло проклятье Десятого, благодаря которому нам пришлось выдержать еще несколько стычек с леопардами. Пополнив благодаря этому запасы глины (и не только глины), я до самого вечера возился с купальней.
К счастью, игра каким-то образом упрощала все расчеты и откровенно игнорировала часть законов физики, так что глина не расползалась, не проседала, не отваливалась и не коробилась, высыхая. И в итоге у меня получилось какое-то подобие глиняной лодки вместимостью в одного человека.
В одного очень толстого и сварливого человека, нужно заметить.
Наступала ночь, ну или то, что здесь заменяло темное время суток... Продолжать работу дальше было невозможно, да и бессмысленно – леопарды, вроде как, ночные хищники. А даже если и нет, так на этом плато наверняка хватает и других зверушек. В общем, нужно озаботиться вопросом безопасной ночевки.
Разумеется, самой важной задачей было спрятать куда-то некроманта, ведь это его тело приманивало зверье со всей округи. Первая мысль, которая пришла мне в голову – это засунуть его в ванну, которую сварливый колдун так настойчиво требовал, но накрыть ее было нечем, а чтобы перевернуть эту конструкцию, силенок у нас было маловато.
Интересно, а как здесь выживал сам Авраменко? Наверняка специально для таких случаев у него было припасено какое-то убежище, но искать его в темноте, да еще и в компании этой неповоротливой приманки было слишком опасно.
– Будь ты некромантом, можно было бы наложить на это место Ауру Страха, – ухмыльнулся толстяк, ненавязчиво рекламируя свои услуги наставника.
– Здесь уже есть один некромант, но он горазд только жрать да орать, – огрызнулся я.
– Лес, – махнул Десятый рукой, – деревья, идиот, – на последнем слове от ткнул пальцем в меня.
Угу, тоже мне тактический гений выискался! Лес, это в первую очередь лесные хищники, и только потом уже деревья. По которым, кстати, леопарды прекрасно могут лазать, в отличие от одного никчемного толстяка. Мы-то с Дохлятиной спокойно заберемся на безопасную высоту, но что делать с этим тюфяком?
Однако, мысль была вполне здравая, нужно было только отыскать место, куда дикие кошки не смогут забраться.
И оно нашлось, причем, под самым моим носом.
Само.
Когда достаточно стемнело, на поверхности одной из полуразрушенных колонн загорелся зеленоватым светом символ: лестница и стрелка вверх.
Разумеется, никакой лестницы или даже ступеней на каменной колонне не оказалось, ее поверхность была совершенно гладкой. Тайник тоже отыскать не удалось, даже с усиленным Восприятием, но наверняка был способ как-то забраться наверх! Скорее всего где-то неподалеку действительно припасена лестница, но даже оторвав от сердца 20 Благодати на «Поиск улик» и удвоив его силу при помощи «Соколиного глаза», я не смог найти ничего странного поблизости, не считая нескольких ветвей, лежащих не на своем месте и почему-то горевшего тусклым светом растения – скорее всего, оно было здесь посажено для каких-то целей Сергеем.
Разумеется, никакой лестницы или даже ступеней на каменной колонне не оказалось, ее поверхность была совершенно гладкой. Тайник тоже отыскать не удалось, даже с усиленным Восприятием, но наверняка был способ как-то забраться наверх! Скорее всего где-то неподалеку действительно припасена лестница, но даже оторвав от сердца 20 Благодати на «Поиск улик» и удвоив его силу при помощи «Соколиного глаза», я не смог найти ничего странного поблизости, не считая нескольких ветвей, лежащих не на своем месте и почему-то горевшего тусклым светом растения – скорее всего, оно было здесь посажено для каких-то целей Сергеем.
Сделав себе пометку на будущее, прочесать «Поиском улик» окрестности, я вернулся к колонне.
Высотой она была в три человеческих роста, и вершина ее наверняка была недосягаемой для зверья, впрочем, как и для нас.
– Насколько ты силен, раб?
Глупый вопрос – разумеется, тушу в полтора центнера весом мне не поднять! Полсотни килограмм – это был мой предел грузоподъемности.
– Сможешь поднять вот это бревнышко и прислонить его к колонне?
Некромант указал на бревно, лежащее неподалеку от костра. Вот только длины его хватало примерно на полтора человеческих роста, не больше.
– Ты залезешь на бревно, а я тебе на спину.
– Интересно, кто раньше сломается, я или бревно?
Отшутился, но в словах Аарама было рациональное зерно. В игре существовало понятие «рывка» – на пару секунд можно было оторвать от земли вес, втрое превышающий грузоподъемность, или толкнуть на небольшое расстояние объект такого же веса. Разумеется, все это с пятикратным расходом сил, но для меня это не критично.
Так мы и поступили. Прислонив бревно к колонне, я забрался на него и вцепился обеими руками в камень. У Десятого на тот же самый маневр ушло раз в пять больше времени, но все же мы сделали это! «Приманка» с относительным комфортом разместилась в недосягаемом для хищников месте, а я уселся у костра и рассеянно поглаживал загривок мурлычущей от удовольствия Дохлятины. На самом деле, конечно, питомец-зомби не был способен на эмоции, просто она включила свое умение «Мурчальник», помогая мне быстрее восстановить здоровье и энергию, но в целом картина получилась очень уютная и умиротворяющая.
А я думал о том, что увидел там, наверху. Конец бревна очень удобно лег в выемку на боку колонны, а на самой деревяшке я обнаружил второй символ: лестницу. Выходит, это был именно тот способ, которым пользовался и Авраменко, но как? Даже нам пришлось изрядно повозиться, прежде чем удалось устроить колдуна в безопасном месте!
На этот вопрос у меня было лишь два ответа.
Первый: Сергей прятался по-другому, а это бревно и символы оставил для нас.
Второй: Он проделывал это так же, как и мы.
Но в таком случае следовал закономерный вывод – в одиночку Десятому такой трюк не по силам, а значит, он был здесь не один.
Кто-то еще помогал Авраменко!
Глава 15. Подводное путешествие
С утра, накормив некроманта, я вновь вернулся к работе над ванной.
Дохлятина крутилась неподалеку, перехватывая приманенных проклятьем леопардов, и потихоньку у края поляны росла гора тел. Благодаря законам игровой механики, трупы монстров сохранялись ровно 12 часов, не разлагаясь даже в самую лютую жару, так что добыча могла и подождать.
Аарам не без интереса косился на эту гору «материала», и его можно было понять – та же Дохлятина, моя верная спутница, была ярким примером мастерства колдуна, ведь это он ее поднял и превратил в зомби. А тут такое количество потенциальной нежити лежит без дела!
Разумеется, сейчас, находясь в чужом и лишенном магических сил теле, он ничего не мог с ними сделать, а потому его взгляды, украдкой бросаемые в мою сторону, я принял за хороший знак. Похоже, не только мне здесь не терпится приступить к занятиям!
Ладони мои тем временем скользили по поверхности «лодки», сглаживая неровности и заделывая трещины. Интересно, обычно в игре любые изделия создавались по схемам или рецептам, а сам игрок лишь имитировал работу, грубо вырезая или сшивая отдаленное подобие того, что хочет получить, по инструкции. У меня же не было ничего подобного – я просто творил, придавая глине желаемую форму. Что же у меня получится в итоге?
Ответ не замедлил себя ждать. Вдруг раздался мелодичный звон, а поверхность ванной пошла мелкой рябью. Появилось системное сообщение:
Вы завершили создание объекта «Глиняный чан»!
Получено +425% опыта к умению "Сырая глина": уровень +4. Текущий: 5 (0%).
Получено +616% опыта к навыку "Гончарное Искусство": уровень +4. Текущий: 7 (18%).
Изучено новое умение!
Моя грубая поделка изменилась. Теперь она напоминала вытянутое овальное корыто, даже пара ручек с двух сторон появилась, несмотря на то, что поднять этакую тяжесть вряд ли кому удастся.
Глиняный чан
Тип: Гончарное изделие (глина)
Качество: паршивое
Прочность: 16/50
Сопротивляемость воде: 12%
Герметичность: 86%
Мда, моя самооценка и без того распластанная на земле стараниями некроманта, решила и вовсе зарыться поглубже. Сутки работы, чтобы создать треснувшее корыто паршивого качества!
Впрочем, с трещиной как раз справиться и несложно, ведь новое умение, открывшееся на пятом уровне «Гончарного искусства», как раз для этого и предназначено:
«Восстановление керамики». Восстанавливает 10-35 единиц прочности глиняным изделиям, заделывая неровности, трещины и повышая герметичность.
Обработав свое изделие и устранив дефекты, я приступил к финальной части – к обжигу. Приложив ладонь, я просто активировал умение «Быстрый обжиг», и начал водить из стороны в сторону наблюдая, как твердеет и приобретает характерный кирпично-красный оттенок глина под моей рукой. У меня ушло около полутора часов, прежде чем вся ванна была полностью обожжена.
Ну-с, что у нас теперь получилось?
Керамический чан
Тип: Гончарное изделие (керамика)
Качество: сносное
Прочность: 67/100
Сопротивляемость воде: 80%
Герметичность: 98%
Ну вот, совсем другое дело! Правда, восстанавливающее умение оказалось бесполезным – ни прочность, ни герметичность не изменились. Зато умение «Быстрого обжига» выросло на 2 уровня.
Осталось лишь натаскать воды и нагреть ванну. Мудрить с этим особо я не стал, и уже тем более не делал никаких ведер – у меня был в запасе Бездонный кувшин, купленный в Холмогорье. Дно у него, разумеется, было, а вот вмещал он в себя не три, как положено, а целых десять литров воды или пятнадцать – вина. Сразу видно, кем и для чего он создавался.
К слову, как раз вино сейчас в нем и находилось, и его нужно было куда-то девать.
Например, на улаживание отношений со своим будущим наставником.
– Уважаемый чародей, не желаете ли?
Я качнул в руках кувшин, тут же издавший характерный плеск.
Ноздри Десятого расширились и шумно втянули воздух. Эх, как же я скучаю по аромату хорошего полусладкого вина! Да что там вина – вообще по любым запахам скучаю!
– Напоить и обобрать меня вздумал, щенок? – как-то беззлобно и даже неохотно отозвался некромант.
– Угостить...
Разумеется, кувшин я ему не отдал, а перелил все вино в миску, в которой до этого варил суп. Аарам даже возмутиться не успел, потому как проворный инквизитор (и по совместительству зомби) не дожидаясь ответных оскорблений одним «Скачком» перемахнул через стену кустов и пропал из виду. Не будет же уважающий себя маг оскорблять ни в чем не повинный кустарник?
Несмотря на феноменальную вместимость посудины, побегать мне пришлось изрядно, наполняя ванну. Зато с подогревом все оказалось куда проще – я просто развел четыре костра с разных сторон, а когда вода достаточно прогрелась, просто погасил их.
– Сойдет, – несмотря на прохладный тон, лицо Десятого растянулось в блаженной улыбке, когда тот опустился в купальню.
Плескался некромант около двух часов, регулярно заставляя меня то долить воды, то поддать жару. А чтобы мне веселее бегалось, он использовал заклинание, призывающее мертвую руку – та внезапно появлялась из земли, хватая меня за пятки и вынуждая вздрагивать от неожиданности.
Все мои надежды на то, что чистый некромант будет добрее грязного, были развеяны в прах, едва тот закончил с водными процедурами.
– Ты совсем из ума выжил, кусок мяса? Думаешь, я стану одевать эти грязные обноски на чистое тело? Сожги их, и добудь мне новую одежду! Был бы ты поумнее, то заранее бы этим озаботился... Может, ты еще и охранный круг будешь чертить уже после того, как призовешь бесноватого духа, а?
Делать нечего, пришлось идти на разведку в инстанс. Кстати, до меня вдруг дошло, что леопарды просто физически не могли появиться оттуда, а жили где-то здесь, на плато – ведь монстры не могут покидать пределов своего подземелья!