– Лучше в другой раз, – возразил я, но Роза уже выхватила одну рапиру, открыла рот, молниеносным движением воткнула ее в себя, потом вытащила и рассмеялась.
– Лезвие убирается в рукоятку. Народ балдеет. А это столик, сядете под него, одна башка у вас останется, а все потому, что там…
– …Система зеркал, которая создает иллюзию отсутствия тела у человека, чья голова торчит из стола, – не выдержал я. – Не хотел вас прерывать, но я знаю про все эти фокусы.
– Думала вас позабавить, – разочарованно пробубнила Искоренева, вводя меня в крохотную каморку. – Сесть можно только на табуретку, места для стульев нет, зато чужие уши сюда без приглашения не придут.
Уши ходить не способны, у них нет ног. Я кое-как устроился на маленьком жестком сиденье.
– В тесноте, да не в обиде. Что вы хотели мне рассказать?
Роза округлила глаза.
– Может, оно вам и не нужно? А вдруг интересно? Как вы думаете?
– Начинайте, – скомандовал я и услышал рассказ.
Роза не дружила со Светланой, та была вежливой, никогда не хамила, но держалась от сотрудников в магазине на расстоянии. Примерно год назад Искоренева пошла в расположенный рядом со «Страной чудес» торговый центр. Там открыта пиццерия, где вкусно и недорого кормят. Время было около шести, народу в харчевне оказалось много, Роза решила, что все места заняты, расстроилась, но потом увидела свободный столик, кинулась к нему и плюхнулась на стул.
Не успела Искоренева порадоваться своей удаче, как в зале появилась Светлана. Она обвела взглядом заполненный народом зал, на ее лице появилось выражение разочарования. Роза замахала руками:
– Светка! Рули сюда!
Дочь Всемогущего обрадовалась, села рядом с Розой и поблагодарила:
– Спасибо! Очень есть хочется.
– Я тоже проголодалась, – потерла руки Роза. – Чего будешь?
– Может, ризотто с кроликом? Или пиццу с ветчиной? – размышляла вслух Донелли.
– Хорошо тебе, – позавидовала Роза, – что ни сожрешь, тростинка! Мне кажется, или ты похудела?
– На два кило, – подтвердила Света, – не знаю почему. Ем все подряд, а вес вдруг уменьшился.
– Везет тебе, – вздохнула Искоренева, – а мне постоянно от Вильгельма достается. Вчера орал, что мои жиры свисают из ящика для протыкания саблями.
– Вильгельм грубиян, – поморщилась Света. – Хочешь, наябедничаю папе и он мага отчитает? Ты в прекрасной форме. Маг просто злобина.
– Спасибо, не надо, – отказалась Роза, – не подумай, что я не ценю твое желание помочь, просто потом хренов волшебник меня со света сживет. Возьму пасту болоньез.
– А я ризотто, – решила Света, – и десерт.
– Доченька, – произнес незнакомый голос, – родная! Это же ты! Господи!
Девушки, изучавшие меню, подняли головы. Около них стояла худенькая немолодая женщина в грязной дешевой куртке.
– Ирочка, – прошептала она, – я нашла тебя наконец!
– Вы ошиблись, – улыбнулась Донелли, – меня зовут Света.
– Нет, ты Ирочка Коровина, – возразила тетка, – наша доченька! Любимая! Единственная!
– Моя мама умерла, когда я была совсем маленькой, – пояснила Света, – меня с кем-то перепутали.
– Нет, нет, нет, – затрясла головой незнакомка, – тебя украли. Папа заплатил выкуп, но нашел пустой чемодан.
– Вы одна здесь? – поинтересовалась Света.
– С Лялей, – ответила сумасшедшая.
Светлана огляделась по сторонам:
– И где она?
– Пошла сумочку покупать, я решила пока чайку попить и увидела тебя.
– Ляля знает, где вы? – продолжила Донелли.
– Конечно, – засмеялась тетка, – то-то она обрадуется, когда узнает, что Ирочка здесь. И папа заликует, хотя он давно считает тебя мертвой. Можно я тебя обниму и поцелую? Так долго этого момента ждала, больше двадцати лет!
Неопрятная незнакомка протянула к Донелли руки.
– Эй, не надо! – подпрыгнула Роза. – Уходите.
Баба отшатнулась.
– Все, все. Не гоните меня. Можно просто рядом с вами посидеть? Пожалуйста. Полюбоваться на Ирочку!
– Конечно, устраивайтесь, – разрешила Светлана.
– Сейчас вымою руки, – прошептала оборванка и понеслась в сторону туалета.
– Ну ты даешь, – неодобрительно заметила Искоренева, – пригласила за столик умалишенную!
– Жаль беднягу, – вздохнула Света, – еще потеряется, сопровождающая ее обыщется.
– Она бомжиха, – выпалила Искоренева, – на куртку глянь. Прикидывается дурой, чтобы ее бесплатно кормили.
– Не похожа она на бездомную, – протянула Донелли, – просто бедная. В любом случае, мне не жалко угостить ее чаем.
– Правда можно с вами посидеть? – спросила тетка, подбегая к столику.
Роза отвернулась к окну. Ну вот, сейчас придется есть в компании не пойми с кем. Светка забыла, что это она позвала ее за свой столик? Хотя бы ради приличия стоило спросить, как к трапезе с побирушкой отнесется та, кто первая заняла тут место!
Нищенка стала снимать верхнюю одежду. Роза задержала дыхание. Но ведь долго без кислорода не продержишься, в конце концов Искореневой, демонстративно сидевшей лицом к окну, пришлось сделать вдох.
Вместо запаха немытого тела до носа долетел аромат дорогих французских духов, новинки известного бренда. Роза сама хотела приобрести такие, но у нее не хватало денег, флакончик очень дорого стоил.
Роза взглянула на незнакомку и растерянно заморгала. На стуле сидела женщина в дорогом кашемировом свитере, на шее у нее сверкало ожерелье – бижутерия, которую модные журналы назвали самой интересной новинкой предстоящего весенне-летнего сезона, а на правой руке, с которой она стянула замурзанную варежку, блестели обручальное и помолвочное кольца стоимостью в элитную московскую квартиру. Искоренева уставилась на странную незнакомку. Куртка и варежки с помойки, растрепанная голова, ни малейшего намека на макияж, отсутствие маникюра и… кашемировый свитер от культового модельера, дорогущая бижутерия, эксклюзивные драгоценности…
Искоренева нарочно уронила салфетку, нагнулась и посмотрела на элегантные ботиночки тетушки. Натуральная кожа, опушка из цигейки, а главное, скромный фирменный значок на носике. Да за такие ботильоны Искоренева готова пешком от Москвы до Питера пробежаться.
– Вы разрешите вас угостить? – спросила тетушка. – Обед за мой счет.
– Мы не нищие, – выпалила ошарашенная Роза.
– Как вас зовут? – осведомилась Светлана, но незнакомка не успела ответить.
– Мама! Вот ты где! – воскликнула полная брюнетка лет двадцати восьми, подходя к столику.
– Лялечка! Я нашла Ирочку! – радостно засмеялась странная дама.
Ляля взглянула на Свету:
– Понятно. Папа беспокоится, почему ты на его звонки не отвечаешь. Где телефон?
Незнакомка полезла в карман убогой куртки и вытащила оттуда бешено дорогую трубку в корпусе из золота.
– Ой! Сто звонков от мужа! Сейчас, секундочку! Ираклий! Прости, я не слышала тебя. Я нашла Ирочку! Да! Совершенно точно! Все! Встретимся скоро! Я приведу ее.
Дама кинула сотовый на стол и схватила Свету за локоть:
– Солнышко! Поехали скорее! Папа ждет!
Донелли растерянно улыбнулась.
– Я бы с радостью, но у меня работа.
– Плевать на работу! – воскликнула дама. – Забудь о ней.
– Зарплату не получу, – попыталась вывернуться Света.
– Забудь о жалких грошах, доченька, теперь у тебя будет все, – с жаром вещала ненормальная, – любые вещи. Солнышко, вставай! Твоя комната не изменилась. Только Душки нет, ее вместе с тобой украли.
– Душка? – повторила Света. – Это что?
Сумасшедшая рассмеялась.
– Кукла, мягкая такая, в розовых штанишках в мелкую клеточку и в кофточке того же цвета, только с цветочным орнаментом, голова у нее пластиковая, на ней шляпка с желтенькими цветочками, во рту соска, она вынимается. Игрушка лежала в коляске. И…
– Мама, – мягко остановила женщину Ляля, – сходи в туалет, а то нам по пробкам пару часов до дома ехать.
– Ирочка, ты не уйдешь? – забеспокоилась дама.
– Нет, – заверила Света.
Сумасшедшая поспешила к двери с табличкой «WC».
Глава 15
Ляля горестно вздохнула.
– Извините нас! Много лет назад Лидия Григорьевна отправила няню погулять со своей пятимесячной дочкой Ирочкой. Прислуга села в парке на скамейку. Откуда ни возьмись появился парень-бегун, налетел на коляску, упал, уронил сумку с бутылочками и всякой мелочью, которая висела на ручке, вещи рассыпались. Парень начал извиняться, бросился поднимать сумку. Нянька стала собирать мелочи, потом она сунула шмотки на место, снова повесила сумку и продолжила читать книгу, полагая, что малышка, как всегда, крепко спит на свежем воздухе. Верх коляски был поднят, ребенка от чужих глаз закрывала кружевная накидка, пристегнутая к капюшону. Стоял сентябрь, но было свежо, поэтому Ирочку упаковали в теплый конверт. Когда время прогулки истекло, нянька вернулась к подъезду, убрала кружевную накидку, хотела взять девочку и онемела. В коляске точь-в-точь в таком же конверте, как у Иры, лежала… кукла.
Прислуга кинулась к хозяевам. Когда она ворвалась в квартиру, отец ребенка уже говорил с похитителями по телефону. Ираклий Петрович и Лидия Григорьевна были отнюдь не юной парой. Мужу исполнилось сорок, жене тридцать пять, за плечами у них было десять лет бесплодного брака. Супруги обошли тьму врачей, но все доктора в один голос твердили:
– Вы здоровы, никаких патологий нет.
– Почему же у нас нет детей? – удрученно спрашивали Коровины.
Первое время лекари спокойно отвечали:
– Подождите, еще родите.
Потом стали разводить руками и бормотать:
– Ну… случается так… вроде все в порядке, а ребеночек никак не получается… Господь не дает.
Коровины стали набожными, объехали массу монастырей. Лида на коленях обошла вокруг десяти церквей. Ираклий, стремительно разбогатевший на заре перестройки и с той поры не терявший ни денег, ни своего влияния, жертвовал большие суммы на благотворительность, восстановил церковь. Каждое воскресенье супруги исповедовались, причащались, но беременность так и не наступала. В конце концов Коровины смирились, взяли из приюта младенца-сироту, назвали Олей и полюбили, как родную. Когда Лялечке исполнилось три года, Лида ощутила недомогание, пошла к доктору и узнала, что наконец-то забеременела.
Понимаете, как Коровины обожали Ирочку? Но их безмерная любовь к девочке сослужила плохую службу. Няни в доме менялись с калейдоскопической быстротой, потому что все они казались родителям плохими. Одна аморфная, другая нервная, третья целовала-обнимала Ирочку, пыталась заменить ей мать, четвертая неправильно одевала новорожденную, пятая много говорила, шестая постоянно молчала, седьмая… Список легко можно продолжить. Няню, которая гуляла с коляской в тот роковой день, наняли за неделю до трагедии, и Лидия хотела вечером объявить ей об увольнении, уж очень глупой оказалась баба, ну просто дурой.
Похитители потребовали от Ираклия большую сумму в валюте. Деньги велели сложить в спортивную сумку, оставить в указанном месте и забрать там же Иру. Обращаться в милицию звонивший категорически запретил, в противном случае пообещал убить девочку. И отец совершил роковую ошибку, он подчинился всем его требованиям, отвез в подмосковную деревню доллары, но, как вы понимаете, дочь ему не вернули.
Ляля замолчала.
– Крошку не нашли, – тихо сказала Света.
– Нет, – вздохнула Ляля, – я была маленькой, ничего не помню, но мама рассказывала, что милиция оказалась бессильной. Няня работала всего семь дней, она была ни при чем, домработница тоже, бегуна, который налетел на коляску, не нашли. Подозревали партнера папы по бизнесу, они за несколько месяцев до трагедии поругались и разбежались, но никаких улик против него не было. Когда мне исполнилось пять, отец велел убрать из дома все фото Иры, оставил один снимок в библиотеке и сказал маме:
– Тебе надо принять случившееся. Дочки нет. Мы будем молиться за упокой ее души, больше ничего сделать не можем. На все божья воля, читай каждый день молитву оптинских старцев, и будем жить дальше. Отпусти Иру. Люби и воспитывай Лялю.
Папа купил место на кладбище, заплатил огромные деньги, потому что погост элитный, закрытый для захоронений. На пустой могиле поставили памятник, Ираклий Петрович ездил к надгробию на день рождения Иры, непременно клал к нему цветы, он не забывал дочь, но он жил дальше. А Лидия Григорьевна не верила, что Ирочка умерла, несколько лет после пропажи ребенка ходила в милицию, спрашивала, как идут поиски девочки. Надо отдать должное сотрудникам внутренних дел, они не говорили матери: «Что вы от нас хотите? Обратились уже после того, как наделали глупостей, отдали деньги. Как только преступники получают необходимую сумму, они сразу убивают ребенка и скрываются. Когда вы увидели куклу в коляске, вам следовало вызывать профессионалов, тогда был бы шанс спасти вашу дочь». Парни в форме вежливо отвечали:
– Пока никакой информации о ребенке не имеем.
– Но она жива? – не успокаивалась несчастная мать. – Тело ведь не нашли!
Пару лет Коровина была постоянной посетительницей отделения, а потом в нем появился новый начальник. На смену Олегу Петровичу, мягкому, интеллигентному, хорошему семьянину, пришел солдафон Андрей Владимирович. Когда он впервые увидел в своем кабинете Коровину, не стал церемониться, отрезал:
– Чего к нам шляетесь? «Висяк» давно в архиве, девочка не первый год как убита. Тела не нашли? Трупы не всегда обнаруживают. Ступайте домой, не мешайте работать.
Лидия Григорьевна больше в отделении не показывалась, но она не сдалась, огромное состояние мужа позволяло ей тратить деньги на поиски Иры. Коровина нанимала частных сыщиков, но никто так и не смог обнаружить следов ребенка. Разуверившись в способностях детективов всех мастей, несчастная мать обратилась к шаманам, колдунам, экстрасенсам, астрологам, ведуньям, белым и черным магам, жрецам вуду… Безрезультатно.
Ираклий Петрович не ругал жену, он понимал, что она не может утешиться, и молча оплачивал километровые счета. Подросшая Ляля, обожавшая приемных родителей, старалась радовать маму, училась на одни пятерки, но девочка прекрасно понимала: сердце Лидии Григорьевны навсегда отдано Ирочке. Мать никогда не обижала Лялю, одевала ее в лучшие наряды, девочка училась в элитной школе, ездила с родителями по всему миру, знала четыре языка, поступила в институт, куда нечего даже мечтать попасть ребенку из малообеспеченной семьи. Лялечке не на что жаловаться, она знает, что ей, отказному младенцу, повезло вытащить счастливый билет.
Потом Лидия Григорьевна поняла, что использовала все возможности, и перестала обращаться к тем, кто, по ее мнению, мог найти Иру. Ляля с Ираклием Петровичем выдохнули, у них началась нормальная жизнь. Три года назад Лидия Григорьевна перенесла микроинсульт. Она полностью восстановилась после болезни, и Ляля полагала, что все опять будет хорошо. Спустя пару месяцев после выписки матери из клиники дочь предложила ей прогуляться по магазинам. Лидия Григорьевна согласилась. В витрине одного бутика она увидела куртку, занервничала, немедленно ее купила и тут же надела.
Ляля удивилась:
– Мама, зачем тебе эта шмотка? Она немодная, обычный пуховик, причем не лучшего качества.
Лидия схватила дочь за руку:
– Это знак! Ира жива! Точь-в-точь такая одежда была на няньке, когда мою девочку украли. Если я буду носить «дутик» постоянно, Ира меня узнает!
Ляля потеряла дар речи, а потом рассказала отцу о происшествии. Ираклий посоветовался с лечащим врачом супруги. Тот объяснил:
– Мозг человек плохо изучен. Да, физически Лидия Григорьевна выздоровела. А вот психически… Микроинсульт даром не проходит. Советую вам не спорить с женой. Хочет носить куртку? Пусть носит. Надеюсь, других странностей не будет.
Коровина ходила в пуховике постоянно, зимой, весной, осенью, снимала его лишь в самое жаркое время, не разрешала стирать куртку или сдавать в химчистку. Дальше – больше. Лидия перестала посещать дорогого парикмахера, теперь она ходила в дешевый салон, где ей плохо красили волосы, делали одну и ту же, на взгляд Ляли, отвратительную стрижку. На вопрос дочери: «Мама, чем тебе не угодил Стефано из «Альтосенсо»?» – последовал ответ:
– Он слишком хорошо стрижет, не может сделать меня похожей на няньку. Ирочка узнает куртку, но посмотрит на мою голову, подумает: «Это не она» и не подойдет. А теперь все будет в порядке.
Ляля кинулась к отцу, тот бросился к доктору:
– Лида неадекватна, она не способна реально оценивать действительность. Сомневаюсь, что жена помнит, как выглядела нянька. Куртка, прическа… полная чушь! Ира пропала в младенчестве, она не может помнить, как выглядела нянька. Это бред! Девочка давно погибла.
– Не надо искать логики в поведении Лидии Григорьевны, – вздохнул профессор. – Кроме верхней одежды и прически, других странностей нет?
– Пока нет, – мрачно подчеркнул Ираклий. – Обувь, платья, украшения нормальные, в остальном жена ведет себя как обычно. Но ведь еще не вечер.
Муж как в воду глядел. В начале сентября Лидия Григорьевна пошла с Лялей в театр и бросилась к одной из зрительниц: ей показалось, что она встретила Иру.
С той поры Коровина регулярно подбегает к молодым женщинам, говорит им, что она их мать, просит поехать с ней домой. Большинство незнакомок шарахается в сторону, вертит пальцем у виска и убегает. Лидия Григорьевна начинает рыдать, ей делается плохо. Но попадаются девушки, которые проявляют сострадание, участливо разговаривают с Коровиной, соглашаются отправиться к ней в гости попить чайку. И тогда Лидия счастлива: она нашла Ирочку. Этим милым девушкам Ираклий очень благодарен.
Ляля замолчала.
– Жесть, – прокомментировала услышанное Роза. – Она сумасшедшая.