— Вижу, вы хорошо подготовились.
— Я старался.
Через несколько минут, надев дождевики и хлопчатобумажные перчатки и вооружившись фонариками, которые Глеб также извлек из сумки, Глеб и Юрий Петрович вошли в музей.
Копаться в обугленных вещах было делом тяжелым, кропотливым и противным. Юрий Петрович то и дело тягостно вздыхал и робко спрашивал:
— И все же, что мы с вами собираемся найти?
— Узнаем, когда найдем, — отвечал Глеб.
В конце концов, Клинков замолчал и сосредоточился на поисках. Осматривая сгоревшее пианино, библиотекарь извлек из-под крышки обгоревший листок партитуры.
— Последнее, что сыграл на этом пианино ваш дядя, — трагическим голосом сообщил он Глебу.
Глеб взял листок, выхватил взглядом строчку над нотами: «Ludwig van Beethoven. Für Elise».
— Бетховен?
— Да, — кивнул Клинков. — Ваш дядя очень его любил. И часто наигрывал. Без особого, впрочем, искусства.
Глеб пожал плечами и вернул листок библиотекарю. Затем продолжил поиски.
Минут через двадцать среди обугленных досок и почерневших кирпичных обломков Глеб обнаружил закопченный железный сейф. Сейф был не заперт, однако дверца под воздействием высокой температуры перекосилась, и Глебу пришлось здорово потрудиться, чтобы его открыть. Наконец, дверь поддалась.
— А вот и первый трофей! — сказал Глеб, вынимая из сейфа картонную коробку из-под обуви. Коробка была черной от копоти, но не потеряла форму. Глеб обтер ее влажной салфеткой, после чего открыл.
— Что там? — с любопытством спросил Юрий Петрович.
Глеб осторожно извлек из коробки толстую стопку распечатанных на принтере страниц.
— Похоже на рукопись, — сказал он.
Некоторые страницы обгорели по краям, но текст не пострадал. Глеб скользнул взглядом по первой странице и нахмурился. Юрий Петрович, напротив, пришел в радостное волнение.
— Боже! — воскликнул он. — Это роман Бориса Алексеевича! Тот самый, о котором он мне рассказывал!
— Что-то вы слишком сильно возбудились, — усмехнулся Корсак. — Будто нашли неизданный роман Достоевского.
Юрий Петрович одарил Глеба укоризненным взглядом и тяжело вздохнул.
— Поменьше цинизма, молодой человек! Борис очень трепетно относился к своему роману. Не удивлюсь, если он считал его главным делом своей жизни.
— Мелковата, значит, была жизнь, — проворчал Глеб и нагнулся, чтобы осмотреть сейф.
Библиотекарь поправил пальцем очки, внимательно посмотрел на Корсака и вдруг спросил:
— Отчего вы его так не любили, Глеб Олегович?
— Что? — не понял Глеб. — Кого не любил?
— Своего дядю. Что он вам такого сделал?
Глеб пошарил на всякий случай в сейфе, но, больше ничего не обнаружив, выпрямился и отряхнул руки. Затем покосился на библиотекаря и насмешливо проговорил:
— А вы, я вижу, из тех, кто любит приоткрывать занавес семейных тайн?
— Значит, тайна все-таки есть? — ответил Клинков вопросом на вопрос.
— Тайны есть у всех, — сказал Глеб. И вдруг уставился куда-то в угол. — Посмотрите! Что это там?
Юрий Петрович повернул голову и взглянул туда, куда указывал Корсак. Там было что-то вроде закопченного кирпичного короба, накрытого сверху, под углом градусов в двадцать, не то железным люком, не то дверью.
— Это вход в подвальное помещение, — сообщил Клинков, поправив очки. — И виновато добавил: — Я совсем о нем позабыл.
— А что в подвале?
— Думаю, те самые экспонаты, которые Борис пытался разобрать и каталогизировать.
Глеб подошел к подвалу и осмотрел железную дверь.
— Со времени пожара ее еще никто не открывал, — констатировал он. — Неужели это никому не интересно?
Клинков виновато пожал плечами. Глеб поправил на руках перчатки, передал фонарик Клинкову, нагнулся и ухватился за уголок засова.
— Юрий Петрович, вы можете мне посветить?
— Да, конечно.
Библиотекарь направил луч фонарика на дверь, ведущую в подвал. Глеб с усилием сдвинул засов, затем ухватился за железную ручку и потянул дверь на себя. Она со скрежетом поддалась. Из глубины подвала пахнуло прохладой, особенно ощутимой на фоне удушливого запаха гари.
— Посветите на лестницу, — попросил Корсак.
Клинков направил луч фонаря на косую железную лестницу, уводящую вниз. Глеб, держась за две скобы, приваренные к нижней планке железного косяка, ступил на лестницу и стал осторожно спускаться вниз. Лестница подозрительно поскрипывала и подрагивала под его ногами.
Ниже… Еще… Глеб спустился метра на два, когда в месте, где лестница была приварена к верхней площадке-порожку, что-то щелкнуло, хрустнуло, и вдруг ступеньки поехали у Глеба под ногами.
— Осторожно! — крикнул сверху Клинков.
Но было поздно. Глеб понял, что падает.
— Глеб! — крикнул сверху Юрий Петрович. — Глеб, вы живы?!
Корсак открыл глаза и посмотрел на светлый квадрат, из которого бил лучик фонаря. Упав Глебу на лицо, луч заставил его снова зажмуриться.
Глеб попробовал пошевелить руками и ногами. Затем перекатился на живот, уперся руками в пол и тяжело поднялся на ноги. Правое плечо болело, правая ладонь была ободрана в кровь, но главное — обошлось без переломов и сильных ушибов.
— Глеб! — снова крикнул библиотекарь. — Как вы?!
— Могло быть и хуже, — хрипло ответил Корсак.
— Что?!
— Я в порядке! — крикнул Глеб.
— Слава богу! — с облегчением воскликнул Клинков.
Глеб посмотрел под ноги. На полу что-то блеснуло. Он нагнулся и осторожно коснулся пальцами блестящего предмета. Это было серебристое колечко. Оно застряло между досками настила. Глеб зажал его между большим и указательным пальцами, вырвал из щели, поднял и поднес к глазам.
Колечко было сделано из узкой полоски серебристого металла. Сбоку к нему довольно грубо был приделан черный камушек. Глеб провел пальцем по камушку и нащупал что-то вроде гравировки.
— Юрий Петрович, светите ровнее! Не дергайте фонариком!
— Я стараюсь!
Глеб напряг зрение и действительно различил на черной, мерцающей поверхности камушка искусный рисунок. Это было крохотное изображение головы в профиль — вроде бы человеческой, но с чуть вытянутым, по-звериному, лицом и без ушей.
Сверху донесся шорох, луч фонаря дернулся и резко ушел в сторону, а затем стремительно очертил стены подвала, на мгновение вырвав из мрака шкафы, уставленные сосудами и статуэтками, и черный провал двери, обложенный каменной кладкой, а потом под ногами у Глеба что-то громко стукнуло, и подвал погрузился в темноту.
— Юрий Петрович! — позвал Глеб.
— Простите! Я уронил фонарик! Вы целы?!
Корсак тихо чертыхнулся, затем сунул колечко в карман, опустился на пол и пошарил по полу руками. Фонарик он нашел почти сразу, вернее — несколько его частей.
— Что там? — крикнул Клинков.
— Ничего! — крикнул в ответ Глеб. — Разлетелся вдребезги!
— Боже! Простите, ради бога! Я сейчас! Сейчас я что-нибудь придумаю!
Сверху снова донеслись шорохи. А затем Глеб услышал топот — библиотекарь побежал за помощью.
Глеб немного постоял на месте, размышляя, что же делать дальше. Потом, растопырив руки, осторожно двинулся с места и пошел вперед, туда, где успел увидеть открытую дверь.
Пальцы его коснулись холодной каменной кладки. Глеб сдвинул руку, и она провалилась в прохладную пустоту дверного проема.
— Черт, — с досадой и усмешкой пробормотал Корсак. — Мобильник!
Глеб быстро достал из кармана пиджака мобильный телефон и включил экран. Тусклый свет дисплея высветил черный вход. Глеб пару секунд помешкал, а затем шагнул в неизвестность.
13Проход стал чуть уже, но пока еще в нем вполне хватало места, чтобы идти, не сгорбившись и не задевая плечами стены. В начале пути Глеб засек время, и теперь получалось, что он передвигался по тоннелю уже больше двадцати минут.
Поначалу он не испытывал ничего, кроме любопытства, потом, когда выяснилось, что длина тоннеля не десять и даже не тридцать метров, к любопытству добавилось удивление. Но постепенно любопытство и удивление стали сменяться тревогой.
Экран мобильника потускнел. Глеб глянул на дисплей и увидел картинку с перечеркнутой батареей. У аккумулятора заканчивался заряд.
— Ничего, — бодро сказал себе Глеб, — минут на пятнадцать хватит, а там разберемся.
И двинулся дальше по тоннелю, обложенному старыми, замшелыми камнями.
С каждым шагом на душе у Корсака становилось все тревожнее. Что, если аккумулятор разрядится раньше, чем закончится тоннель?
Я окажусь в полной темноте!
Может, повернуть назад? Нет, это не выход. На обратный путь аккумулятора точно не хватит.
Глеб невольно ускорил шаг, рискуя вывихнуть ногу, споткнувшись о булыжник или попав в рытвину. С каждым шагом тревога в его душе нарастала, но он утешал себя тем, что в конце каждого тоннеля бывает выход. А по этому тоннелю, к тому же, наверняка ходил его дядя. А значит, ничего кошмарного здесь нет.
И все же тревога в душе Глеба возрастала. Несколько раз он останавливался из-за того, что ему чудились какие-то шорохи и тихие звуки, объяснения которым Глеб не находил. То ли оседала старинная кладка, то ли по тоннелю гулял слабый ветер, шелестя сухим мхом.
Постояв несколько секунд, Глеб двигался дальше, пытаясь себя уверить, что ничего необычного в этом нелепом передвижении по странному каменному тоннелю нет. Но тревога и страх брали свое, и, наконец, Глеб понял, что тревога сменяется ужасом. Ему стало казаться, что кто-то преследует его по пятам. Глеб то и дело оборачивался и светил мобильником себе за спину. Тоннель был пуст, но Глебу казалось, что он замечал какое-то стремительное бесшумное движение.
«Все хорошо, — убеждал себя Корсак. — Это просто нервы».
И продолжал путь, вытирая рукавом пиджака влажный от выступившего пота лоб.
Глеб Корсак никогда не страдал болезненной мнительностью, но то, что происходило с ним сейчас, определенно напоминало паранойю. Стараясь успокоиться, Глеб вдруг подумал, что давно уже не испытывал ничего подобного. После развода с Машей на протяжении многих месяцев он полностью отдавался своему горю, жалел себя, изматывал мыслями о безвозвратности своей потери, но постепенно ощущение вселенского горя сменилось какой-то апатией, а затем и полным безразличием к собственной жизни.
— К черту! — тихо проворчал Корсак, пробираясь по тоннелю. — Нашел время для психоанализа.
Наконец, в неверном свете дисплея появились каменные ступени, поднимающиеся вверх. Глеб остановился. Ступени выглядели очень древними, были покрыты множеством трещинок, поросли мхом. Кое-где ступени были сильно выщерблены. Но все же это было похоже на выход!
Глеб двинулся по ступеням вверх — медленно и осторожно. Через десять или двенадцать ступеней он наткнулся на дверь, сделанную из плотно подогнанных друг к другу вертикальных железных прутьев.
Глеб разглядел замочные петли, но самого замка не было. Он ухватился за ручку и потянул дверь на себя. Она скрипнула и приоткрылась.
Глеб оказался не то в пещере, не то в гроте. Впереди он увидел мерцающий свет и сразу понял, что свет этот — уличный, дневной.
Пройдя несколько шагов, Корсак услышал шум, похожий на шум моря. Он прошел до конца пещеры и остановился у выхода. Перед ним шумели, покачивая ветвями на ветру, могучие дубы.
— Роминтская пуща, — пробормотал Глеб, завороженно глядя на деревья.
Глеб улыбнулся и сделал шаг вперед. Носок его ботинка поддел какую-то вещицу, валяющуюся на земле, и она отлетела, с тихим стуком ударилась о дерево и откатилась в сторону. Глеб нагнулся и поднял вещицу с земли.
Это была губная помада.
14На улице вечерело. Юрий Петрович сидел на скамейке, возле машины Глеба, прижимая руку к груди. Завидев Глеба, он вскинул голову и взволнованно воскликнул:
— Глеб! — Но тут же поморщился от боли в груди. — А я уже не знал, что делать, — сипло добавил он. — Принес вам стремянку с соседней стройки. Кричу, кричу — а вы не отзываетесь. Я попробовал спуститься в подвал сам, так чуть ногу не сломал. Думал уже бежать и звать кого-нибудь на помощь!
— Не очень-то вы торопились, — иронично заметил Корсак, присаживаясь рядом с библиотекарем.
В глазах Юрия Петровича мелькнула обида.
— Вы не правы, — тихо сказал он. — Я бы сразу побежал, да сердце прихватило. Пока нашел валидол, пока отдышался… А телефон я уронил в подвал, когда пытался туда спуститься.
Глеб почувствовал укол совести. Похоже, старику и правда не здоровилось.
— Простите, Юрий Петрович, — искренне сказал он, вглядываясь в бледное лицо Клинкова. — Как вы себя сейчас чувствуете? Хотите, я вызову «Скорую»?
Глеб потянулся в карман за мобильником, но вдруг вспомнил, что телефон разряжен.
— Ничего, ничего, — сказал Юрий Петрович. — Мне уже хорошо. Таблетка помогла. Она всегда помогает. Постойте!.. — Вид у Клинкова стал озадаченно-растерянный. — Да ведь я вас не спросил — как вы здесь очутились?!
Глеб не удержался от улыбки, уж больно комично выглядел библиотекарь.
— Прорыл нору в земле, — сказал Глеб. — Как крот.
— Смешно. Ну, а если серьезно?
— Я нашел дверь, ведущую в подземный тоннель. И пошел по этому тоннелю. Шел, шел и пришел к выходу.
Клинков приоткрыл рот от изумления:
— Тоннель? И куда же вы вышли?
— В лес.
— Выходит, Борис был прав? И подвал действительно соединен с Роминтским лабиринтом?!
— Вполне возможно. — Глеб потянулся в карман за сигаретами, но пальцы его наткнулись на губную помаду.
Глеб пару секунд раздумывал, потом взглянул на библиотекаря и спросил:
— Скажите-ка, Юрий Петрович… Вот вы часто общались с моим дядей… Как он относился к женскому полу? Ну, то есть, была ли у него подруга жизни?
Клинков поправил пальцем очки, которые совсем не надо было поправлять, из чего Глеб заключал, что сильно смутил библиотекаря.
— А почему вы спрашиваете?
— У выхода из тоннеля я нашел вот это. — Глеб вынул из кармана помаду и показал Клинкову.
— «Шанель Руж Коко»… — прочел тот название фирмы. — «Восемьдесят восемь эсприт».
— Так была у него подруга или нет?
— Этого я не знаю. — Клинков вернул Глебу помаду, а затем снова приложил руку к груди и слегка поморщился.
— Ладно. — Глеб протянул Клинкову руку. — Давайте подниматься. Меня уже тошнит от запаха гари. А пиджак придется отдать в химчистку.
Глеб и Юрий Петрович подошли к машине Глеба. Пожилой библиотекарь шел, прихрамывая и держась рукою за грудь. Глеб шел усталой походкой, он был сильно вымотан и думал сейчас только о холодном коктейле — треть стакана водки, треть тоника, лимонный сок и много-много льда.
Остановившись у машины, Глеб открыл перед Клинковым дверцу и помог ему забраться в салон на кресло рядом с водительским. Затем обошел машину, сел за руль и захлопнул за собой дверцу.
Заводя мотор, Глеб снова вспомнил про губную помаду.
— Юрий Петрович, можно задать вам личный вопрос?
— Задавайте, — разрешил библиотекарь.
— Вы правда питаете романтические чувства к Аделаиде Рудольфовне?
Клинков улыбнулся.
— Что вы, Глеб Олегович! Мы с ней просто друзья. Нет, не просто друзья, а очень хорошиедрузья.
— Кажется, она так не думает.
— Знаете, когда-то, лет сорок назад, она была настоящей красавицей, и за ней ухаживали толпы поклонников. Среди этих поклонников был и я. Но в ту далекую пору она меня совершенно не замечала. А теперь…
Библиотекарь замолчал, не считая нужным заканчивать фразу.
— Понимаю, — сказал Глеб. — Мы все боимся старости.
— У женщин это острее. Женщина умирает, как только перестает чувствовать себя женщиной. Но она будет женщиной до тех пор, пока у нее остается хотя бы один поклонник.
Глеб улыбнулся.
— Возможно, не все женщины такие.
— Возможно. Но мы ведь говорим о конкретной женщине. А она — такая.
Корсак хмыкнул и тронул машину с места.
Глеб подбросил Юрия Петровича до самых дверей библиотеки. Перед тем, как покинуть машину, Клинков покосился на пластиковый пакет, в который Глеб упаковал рукопись, и задумчиво пробормотал:
– Carmina morte carnet [1] . — Потом перевел взгляд на Глеба и спросил: — Что вы будете делать с книгой, Глеб Олегович?
— Не знаю, — честно ответил Глеб.
Библиотекарь улыбнулся.
— Для начала попробуйте ее прочитать, ладно?
— Честно говоря, я не большой любитель развлекательной литературы.
— И все же попробуйте, — мягко, но настойчиво произнес Клинков. — Для него это было важно. Быть может, это станет важным и для вас.
— Помочь вам выбраться? — предложил Глеб, меняя тему.
— Не надо. Всего доброго!
Юрий Петрович, кряхтя, вышел из салона и с силой захлопнул за собой дверцу — так, что содрогнулась вся машина.
— А на вид немощный, — с улыбкой проговорил Глеб и нажал на газ.
…Спустя полчаса он сидел на высоком стуле перед поцарапанной дубовой стойкой, ожидая, пока бармен смешает коктейль. Чтобы скрасить ожидание, Глеб достал из кармана свои трофеи — губную помаду и серебристое колечко с черным камушком посередине. Помаду он убрал обратно в карман, а колечко принялся разглядывать.
Бармен поставил перед ним на стойку стакан с коктейлем.
— Ваша водка с тоником и лаймом.
— Спасибо. — Глеб взял стакан и сделал большой глоток.
— Любите водку с тоником? — с улыбкой проговорил бармен.
— Угу, — ответил Глеб, продолжая разглядывать камушек с выгравированной мордой загадочного существа.
— Ваш дядя вас бы не понял, — весело сообщил бармен. — Он пил только чистый виски.
Глеб поднял взгляд на бармена и удивленно спросил: