– Очень вероятно, – согласился я. – Вот только менеджер тот как в воду канул. И капсулу у меня никто так и не забрал. И единственное, чем я могу пока объяснить произошедшее – это чье-то внешнее влияние. Возможно, и виртуального бога.
– Ой, в огромной корпорации могут случаться накладки, никто не идеален. Просто потеряли документы на отключение и возврат твоей капсулы. Это еще не повод валить все на мистику.
– Да и черт с ним, – раздраженно ответил я. Не слишком приятно, когда тебе не верят, да еще и считают слегка двинутым, но в данный момент это было неважно. – Вернемся к нашим вводным: я умею управлять техникой на близком расстоянии, у меня есть вся информация о здании, и три дня, чтобы пробраться туда и украсть этот непонятный «ИО». Твои идеи?
– А может не надо…
– Надо, – прервал я Артема, вскочив из-за стола и метнувшись в комнату за планом здания. – Отложим в сторону сомнения в необходимости кражи, вопрос доверия к заказчику и любые отрицательные последствия. Мыслим логически и по существу. Изучай.
Артема явно так и подмывало начать спорить, но он все же сделал над собой титаническое усилие и сдержался. Тем более что архитектор из него был еще худший, чем из меня. Пришлось объяснять, что, где и как нарисовано, а заодно и повторно вникать в это самому.
– Ну, хорошо, – резюмировал Артем, по-моему, так и не разобравшись в схеме. – Первым делом, даже не думай пытаться провернуть ограбление, придя на собеседование. Если ты каким-то чудом проникнешь в защищенную часть здания и украдешь артефакт, это слишком легко свяжут с тобой. Но воспользоваться возможностью как следует там осмотреться все же стоит, но осторожно, чтобы не вызвать лишних подозрений.
Я лишь кивал, поскольку пока Артем озвучивал мои собственные мысли и не сказал ничего нового.
– Затем нужно как-то очень грамотно слить собеседование, чтобы тебя не взяли на работу. Лучше всего запросить достаточно крупную сумму оклада, чтобы их жаба задушила. Это первый этап нашего плана.
– Нашего? – удивился я.
– Конечно! – азартно ответил мой друг. – Не думал же ты, что я брошу тебя одного. Нет, в само здание я с тобой точно не полезу, а вот оказать моральную и интеллектуальную поддержку могу.
– Ты переоцениваешь свой интеллект, – фыркнул я. – Но продолжай.
Именно взгляда стороннего человека мне и не хватало. Пусть и излишне критичного, но и не зашоренного моими проблемами и переживаниями.
– Нужно разбить квест на несколько этапов: 1 – проникновение в здание; 2 – попадание в лабораторию; 3 – идентификация артефакта; 4 – вынос артефакта из здания.
Артем сам не заметил, как начал использовать игровую терминологию. А еще называл меня игроманом, ну-ну. Но, по сути, он был прав, ведь я исполняю квест, наградой за который будет виртуальный меч. Ох, лишь бы окончательно мозгами не поехать, перестав различать игру и реальность.
– Еще пятый пункт – отвезти артефакт в камеру хранения, откуда ее заберет заказчик, – добавил я.
– Принято. Начнем с первого пункта, – азартно продолжил Артем, внимательно изучая план здания. – Поскольку во время собеседования ты ничего красть не будешь, то нужно придумать повод, чтобы попасть в здание во второй раз, причем скрыв твою личность. В теории можно притвориться работником одной из коммунальных служб или записаться на прием в pr-отдел. Ну, или прийти под каким-нибудь надуманным предлогом к одному из руководителей института. Вот только все они находятся в другом крыле здания, связанном с лабораториями лишь одним тщательно охраняемым проходом. Да и сами лаборатории отнюдь не безлюдны, и тебе придется объяснить работникам, кто ты вообще такой и зачем пытаешься утащить из помещения разработку черт знает какой стоимости.
– Я еще сам не определился, что лучше – ночная или дневная вылазка. Вот если бы сразу на четвертый этаж забраться, минуя вход и охрану, было бы просто отлично.
– Ну, если у тебя есть арбалет, стрела с веревкой и миниатюрный подъемник, – всерьез задумался Артем.
– Ага, и стальные яйца, – хохотнул я. – Ты забываешь, что цирковые трюки с веревкой на такой высоте легко проворачивать в игре, а в реальности последствия подобных глупостей придется соскребать с асфальта.
– Да, что-то я увлекся, – вынужденно согласился Артем. – Вообще, тебе стоит как следует изучить эту схему и завтра же отправиться на собеседование, чтобы оценить обстановку в реале.
– Капитан Очевидность, – вновь подколол я друга.
– Ну, тогда поделись своими планами, умник, – обиделся Артем.
Странно, но напряжение последних дней вдруг начало отпускать меня, словно я снял часть ноши со своих многострадальных плеч. До этого момента я чувствовал себя действительно одиночкой, и речь шла вовсе не о проклятии богини Элении, а о множестве секретов, которыми я не мог поделиться абсолютно ни с кем. И в игре, и в жизни вокруг были сплошь потенциальные враги, желающие обмануть меня или, того хуже, убить. Хорошо еще, что убивали в Арктании, а не в реале, ведь точки возрождения в Москве у меня пока нет.
– Итак, мое главное мое преимущество – это сверхспособности, – начал я короткую лекцию. – Летать я не умею, конечно, но зато могу с легкостью вырубить человека ударом тока, и воздействовать на технику на расстоянии. Вот на последнее умение я и собираюсь ориентироваться при составлении плана, разумеется, слегка его видоизменив. Мне лишь нужно научиться отключать камеры видеонаблюдения и магнитные замки. Для этого я и купил оборудование, аналогичное установленному в институте.
– О! Давай тебя тестировать! – обрадовался Артем.
Пива мы успели выпить немало, поэтому демонстрация моих способностей прошла довольно весело. Фокусы с моторчиком и синтезатором Артема не впечатлили, поэтому мне пришлось перейти на лежащий на кровати и уже подключенный к компьютеру электронный дверной замок. И тут меня ожидало фиаско – эта зараза отказывалась слушаться моих приказов. Как, кстати, и камеры.
– А ты точно не выдумал эти свои способности? – с подозрительным прищуром спросил меня товарищ.
Разумеется, он уже поверил в мою историю, пусть и с некоторыми оговорками, но от подколки удержаться все равно не мог. Поскольку я был слегка навеселе, то не придумал ничего лучше, кроме как устроить демонстрацию с электрошокером, заставив Артема ударить меня током. Но и тут он выразил сомнение в работоспособности гаджета и решил протестировать его на себе… Когда мой недоверчивый друг перестал дергаться и материться, мы продолжили обсуждение дальнейших планов.
– Ну ладно, – признал он. – Ударов током ты действительно не боишься, но вот с воздействием на технику ты явно что-то напутал.
– Да подожди ты! – раздраженно отмахнулся я, и кинулся к разложенной на диване документации. – Нужно просто знать, на что именно воздействовать. Это работает не как волшебное исполнение желаний, а как вполне научная передача импульса в нужную часть прибора. Я должен иметь хотя бы примерное представление о его устройстве.
– Ну-ну, – скептически усмехнулся Артем.
Разобраться в электросхеме после очень напряженного дня и нескольких бутылок пива оказалось не так-то просто. В итоге мы с Артемом плюнули и просто разобрали один из замков, чтобы изучить схему, как говорится, «вживую». Дело сразу пошло на лад – я мог управлять замком без особых проблем, а вот стоило скрыть электронные внутренности крышкой, как он переставал меня слушаться.
– Воображения у тебя не хватает, – резюмировал Артем.
– Скорее опыта, – не согласился я.
И действительно, спустя некоторое время я смог воздействовать на электронный замок уже в закрытом виде. С датчиками движения все оказалось куда проще, поскольку они были беспроводными и имели кнопку отключения. А вот видеокамеры – это более сложный механизм, разобраться с которым я даже и не пытался, также ограничившись простым отключением питания. Кстати, стоило мне прервать воздействие, как камеры вновь начинали передавать видеосигнал.
– Конечно, лучше бы было каким-то образом поставить идущий от камеры видеопоток на паузу, но и это неплохо, – решил я. – Если изображение просто моргнет на пару секунд, чтобы я успел проскользнуть мимо, то охранник может ничего и не заметить.
– Ага, – хмыкнул Артем. – Хотя если моргнет десяток камер подряд, то даже идиот что-то да заподозрит.
Позже мы вернулись на кухню, заменили пиво на кофе и продолжили обсуждение теперь уже наших дальнейших планов. Если у меня к программированию и жизни в целом был скорее творческий подход, то Артем предпочитал все раскладывать по полочкам. По его мнению, было четыре основных варианта природы моих способностей: сбой в оборудовании, программный сбой, связанный с моим классом в игре, какая-то особенность конкретно моего мозга, или самая банальная мистика. Разумеется, разбирать капсулу мы не рискнули, меня – тоже. А вот узнать побольше о моем классе Артем пообещал, ведь до сих пор на игровых форумах я не встречал совершенно никаких упоминаний о своем классе. Правда, по статистике, активно общалась в сети едва ли половина игроков, а остальные просто играли и читали тематические форумы без регистрации. Но, будь в Арктании еще один «Слайдер», у него наверняка бы возникли вопросы, как и у меня, и он бы обязательно их задал в сети. Или нет? Я же свой класс светить не стал, и задаю вопросы лишь среди знакомых.
– Вообще я слегка удивлен, что информации о моем классе в сети нет, а в игре никто даже внимания не обращает и вопросов не задает, – заметил я. – Вроде редкий класс, а может и уникальный.
– Пфф, ты знаешь, сколько в игре таких уникальных классов? Тысячи. Там отличий-то от базовых на пару-тройку умений, зато сколько радости игрокам. Например, классы «Бретёр», «Дуэлянт» и «Поединщик» отличаются от обычного воина только несколькими активными и пассивными умениями, заточенными под бои на арене или один на один. Так же и твой «Слайдер» явно производная от «Электромага», отличающаяся лишь несколькими специфическими умениями. А сколько всего в Арктании игроков с моим классом, даже представить невозможно, может один, а может и сто один. Будем искать.
Мда, решать проблемы вдвоем значительно проще.
– У меня есть довольно подробная инфа по «Электромагам» и классовый квест на получение новой способности. Только выполнить я его пока не могу, для этого нужно вернуться в Катар. А меня скоро вообще могут преступником признать и закрыть доступ в города Империи…
Пока мы разбирались с электронным замком, я рассказал Артему о своих игровых злоключениях. Если уж открывать карты, то по полной. Разумеется, я на всякий случай избегал любых упоминаний о божественном задании, да и сам Артем старался не задавать лишних вопросов. Возможно, он и не поверил в то, что молния, уничтожившая автобус на остановке недалеко от моего дома, была послана виртуальным богом, но рисковать все же не стал.
– Маловероятно, – успокоил меня друг. – Дело в том, что игроку всегда дается выбор. Ты можешь стать преступником только в том случае, если захочешь этого сам. Просто следи за тем, что говоришь и делаешь, чтобы не лохануться в момент выбора.
– Лох – это мое второе имя в Арктании, – с иронией ответил я. – Ладно, справлюсь. Но на всякий случай поспрашивай, как там живется перебежчикам у орков.
В общем, под конец затянувшегося вечера мы разработали довольно-таки неплохой план. Артем запросит в клановых источниках всю возможную информацию на классы «Электромага» или «Слайдера», а заодно поищет в Келевре пекарню для Мастера Молний, хотя, я все-таки надеялся, что вездесущий Борис уже нашел ее для меня. А я завтра же утром договорюсь о собеседовании, причем на этот же день, поскольку совершенно неожиданно для меня наступила пятница. Когда работаешь дома, не особенно следишь за днями недели и часто замечаешь, что пришли выходные, только по количеству людей в тренажерном зале. Но было и одно преимущество – интуиция подсказывала, что в выходные провернуть кражу будет гораздо проще, чем в будни.
Артем уехал домой, а я завалился спать, поставив будильник на такое время, чтобы успеть забраться в капсулу чуть раньше ориентировочного прилета в ущелье Адских Криков.
Глава 4
Едва проснувшись, я первым делом позвонил в НИИРТВР и договорился о собеседовании. Как ни странно, женщина с командным голосом из отдела кадров с легкостью согласилась принять меня, но не прямо сегодня, а в полдень субботы. С одной стороны, это было серьезным плюсом, поскольку у меня уже были планы на сегодняшний день в Арктании, а с другой, времени на подготовку кражи после осмотра здания оставалось еще меньше. Это уже не говоря о том, что активная работа института в выходные порядком настораживала. Если эти трудоголики еще и на ночь там остаются, то пробраться внутрь незамеченным станет еще сложнее.
«Ладно, не буду забивать голову этими проблемами раньше времени, – решил я. – Сейчас главное разобраться с обвинением в убийстве брата и как можно быстрее выполнить задание Мастера Молний. И лучше успеть сделать это за сегодняшнее утро, чтобы уже к вечеру прилететь в Келевру, найти чертов пирог, и отправиться обратно в Вериту».
Кстати, вчера с этим прорывом из Инферно и судом я совершенно забыл написать Борису об изменениях в своих планах. А ведь надо передать ему мои обновленные характеристики и объяснить новую политику. Обидно, конечно, что я в очередной раз по непредвиденным обстоятельствам отправляюсь в поездку без должной подготовки, не закупившись эликсирами и нормальным шмотом. Так и хожу в низкоуровневой броне, хотя перерос ее уже на десяток уровней. Грусть, печаль и идиотизм.
Увы, но единственное сообщение от Бориса гласило, что он уже подобрал мне подходящую экипировку по приемлемой цене, а вот о пекарне не было сказано ни слова. Зато он прислал ссылки на описание всех шмоток, начиная от брони, и заканчивая парой перстней, увеличивающих навык уклонения и выносливость. Кстати, именно эти перстни и оказались самой дорогой частью экипировки и стоили аж по паре тысяч золотых. Бижутерия была единственным классом предметов, не имеющим ограничений по характеристикам, и поэтому стоила очень дорого. Я старался не думать о том, что по нынешнему курсу на эти деньги я мог бы безбедно прожить несколько месяцев. А ведь были и остальные части игровой экипировки на общую сумму в десяток тысяч золотых. Добавить еще немного, и можно было бы купить новую машину бизнес-класса. Не то чтобы я когда-либо планировал такую покупку, но порядок цифр все равно смущал.
«Привет. Мое прибытие в Катар слегка откладывается, – написал я в личку Борису. – И по поводу закупки шмота, мне все-таки пришлось вложить все свободные очки в интеллект, поэтому подбери мне что-то полегче. Инфу по основным характеристикам прикладываю. И еще мне нужно срочно узнать информацию о пекарне, это очень важно».
Борис был снова оффлайн и на быстрый ответ рассчитывать не стоило. Артем тоже прохлаждался где-то в реале, поэтому я сверился с картой и поспешил к иллюминатору. Скоро под нами должна была показаться Келевра. Мы летели не так уж высоко, но я все равно пожалел, что не додумался купить бинокль. Очень уж хотелось увидеть моих старых друзей, пусть и с высоты птичьего полета. Впрочем, когда из-за леса выплыла деревня, я и невооруженным глазом смог сразу оценить обстановку и понять, что Келевра снова оказалась в беде. Полупрозрачный защитный купол прикрывал деревню, а рядом с ней виднелась отлично знакомая мне по многочисленным видеороликам алая воронка прорыва Инферно. Возле купола бродили мелкие демоны-импы, а из земли неподалеку торчали странные зубастые цветы, швыряющие в сторону деревни сгустки огня. Среди карликовых импов возвышались фигуры нескольких средних демонов, в том числе и женственные, но откровенно пугающие демоницы.
«Стоило мне уехать, как их вновь осадили, – не без доли юмора подумал я. – Ладно, с этим нужно срочно что-то делать. Я же все-таки на имперском цеппелине, разве военные не должны защищать мирных жителей?»
– Эй, мужики, позовите Реника Фудре! – гаркнул я, открыв дверь.
Охранники синхронно посмотрели на меня, потом друг на друга, пожали плечами и вернулись в состояние «столбов».
– Я серьезно. Это очень важно!
Ноль реакции.
Я бы пригрозил тем, что убьюсь об стену и отправлюсь в точку возрождения, но она автоматически прикрепилась к моей каюте. А больше никаких угроз я так с ходу придумать не мог.
– У меня есть сведения, очень важные для безопасности всей Империи, – наобум ляпнул я.
Один из охранников нехотя отлип от стены и зашагал по коридору к выходу на палубу.
Ура!
Значение умения «Общение» + 1 (всего 5,0).
Да уж, судя по этой характеристике, человек я не очень общительный. Не удивительно, что охранники даже послать меня ленятся, а просто игнорируют. Однако, как я и ожидал, не среагировать на упоминание о безопасности Империи бравый воин никак не мог. А у меня оставалось совсем немного времени, чтобы придумать, как с моим куцым общением уговорить некроманта сделать временную остановку по пути в ущелье Адских Криков. Из меня и в жизни-то врун не очень, а тут еще и параметры игровые против меня.
– Звал? – обдал меня холодом Реник Фудре. Причем в самом прямом смысле, в помещении реально понизилась температура, а я получил системное сообщение об уменьшении здоровья.
Аура смерти оказалась весьма неприятной штукой.
– Смиренно просил аудиенции, – поспешно сказал я, мысленно выругавшись. – Простите дуру грешную.
– Правильный подход, – явно не понял юмора некромант, но ауру все же убрал. – Говори коротко и по существу.
Сухая бледная кожа так плотно обтягивала кости черепа моего «дяди», что улыбка могла быть ему просто физически недоступна.
– Я вспомнил, что после крушения, когда я добрался до деревни, меня осматривала жрица богини Элении. Она подтвердила потерю памяти и возможно что-нибудь расскажет и об убийстве… брата.
Называть виртуального, да еще и мертвого персонажа братом как-то язык не поворачивался, но пришлось ради дела пересилить себя.
– Келевра? – задумчиво переспросил некромант. – Это та деревенька, над которой мы сейчас пролетаем? Под стационарным защитным куполом третьего уровня?