— Мы сверили графики движения речных судов. Все шлюзы вместе с баржей, в том числе и в районе Углича, проходил этот самый двухпалубный теплоход «Крейсер Белугин», — сказал он, когда Катя дослушала запись. — Все совпадает. Я уверен: труп Блохиной был подкинут на баржу в гравий там, в затоне.
— Ты вышел на этот теплоход только благодаря показаниям боцмана и через графики? Или как-то еще? — тихо спросила Катя.
Он не ответил.
— А через Белозерск теплоход проходил? — не отступала Катя.
— Это мы сейчас проверяем. Весь его маршрут.
— Я тебе скажу, чего ты точно не знаешь, — Катя взяла диктофон в руки, повертела его, положила на место. — Самая первая жертва, тот мужчина в Петергофе… Мы с мужем и с Сережкой встречали Новый год в Петербурге, вечером 1 января ездили в Петергоф. А перед этим я видела.., видела их всех с «Крейсера…», кроме их капитана — этого тогда с ними не было, — у «Астории». Они все были в Питере. И Боков тоже был, — она рассказала все, чему была невольным свидетелем и что сумела вспомнить. — Собственно, с этой нелепой драки в баре и началось знакомство Вадьки с ними со всеми.
— Значит, там, на теплоходе, помимо мужиков, и женщины есть? — спросил после паузы Колосов. — И ребенок? Девочка?
— Что с этим новым жетоном? — Катя решила вернуться к главной улике… — Он на экспертизе, как и все другие. Наконец-то криптографа дельного нашли. А то прямо беда была — нет специалистов. А вот заключение физико-технической экспертизы, — Колосов порылся в папке. — Все жетоны изготовлены из самого обычного сплава с примесями меди и никеля. Обработка кустарная, не фабричная. Надписи тоже выполнены кустарным способом. И вот интересная деталь: гравировка на всех жетонах выполнена, судя по технике, разными мастерами.
— Вадик мне говорил: там, на теплоходе, есть еще и команда. Двое или трое матросов, кажется, все азербайджанцы и повар, — Катя отложила заключение. — Слышишь, Никита? Там, кроме них, есть еще и команда.
Колосов кивнул. Выражение его лица отчего-то все сильнее и сильнее начинало тревожить Катю.
— Ты что-то задумал? — спросила она. — Ведь ты точно что-то задумал. Что?
— Я еду туда, на теплоход. — Он открыл сейф, достал кобуру с табельным.
— Прямо сейчас? Сегодня?
— Да, сегодня. — Он застегивал ремни. — Чем скорее это произойдет, тем лучше.
— Ты уверен?
— Я уверен.
— Ты так уверен, что тот, кого мы ищем, там, на «Крейсере»?
Он снова ничего не ответил.
— Тогда я тоже поеду. — Катя почувствовала, что, несмотря на этот уже знакомый ей колкий холодок внутри, несмотря на это странное нежелание, она должна лично участвовать во всем дальнейшем.
— Нет.
— Я поеду, Никита. Я должна.
— А как же ваша питерская встреча? — он смотрел на нее.
— Господи, да кто из них может меня помнить? Это было полгода назад, было темно. Там все такие ошалевшие были от этой драки Ждановича с Боковым, все пьяные…
— Когда я тебя в первый раз увидел, в самый первый.., тогда, давно.., я тебя запомнил. Из всех.
— Это ты.
— Сильно твоего мужа в «России» приложили? — спросил он, помолчав.
— Ужасно.
— Ничего, он у тебя парень здоровый, спортсмен, — он смотрел в сторону. — При таком трепетном отношении.., такой заботе…
— Скоро мы поедем туда? — спросила Катя.
— Примерно через час. Соберутся все наши к началу операции. Это будет официальное проверочное мероприятие. — Колосов глянул на часы. — В связи с расследованием убийства Кирилла Бокова. У меня с утра полотдела в «России» задействовано было — обслуживающий персонал концертного зала опрашивали. Пачку протоколов набрали и во всех показаниях от осветителя до гримерши черным по белому — Жданович, ворвавшись за кулисы, на глазах у всех угрожал Бокову убийством. Так что стартовать там, на этом «Крейсере», нам есть с чего.
— На теплоходе еще трое мужчин, помимо Ждановича. И две девушки. И еще команда, — снова напомнила Катя. — А ты.., вот таким демаршем ты не боишься его спугнуть? Он может затаиться и…
— А ты хочешь еще один труп-голяк с биркой? — жестко спросил Колосов.
— Нет, не хочу.
— Тогда будь добра, не учи меня, что мне делать.
— Хорошо. Я пока буду у себя в кабинете. Когда все будет готово, ты мне позвони.
Катя направилась к двери. Но вот так просто закончить этот разговор, тем более перед отъездом туда, она не могла.
— Никита, если ты до такой степени уверен, что это кто-то из тех, кто на «Крейсере», — она оглянулась на пороге, — по-твоему, для чего он все это делает?
— Ты вот в Новый год в Петергофе, а я в прошлый отпуск осенью на Волге был, с ребятами рыбачили. Я тебе не рассказывал случай. — Колосов барабанил пальцами по столу. — Там у нас дед есть один — Михалыч, в поселке. Мы у него машины оставляем, снаряжение. Раз приезжаем в Волги вечером, Михалыч как угорелый по двору мечется: «Выручайте, овцы домой не пришли». Три овцы с ягнятами. А у него их всего десять штук. Ну, мы сели с ним на машину, поехали искать. Ездили, ездили всю ночь по каким-то буеракам. А уж под утро оказались у заброшенного зернохранилища. Одни развалины в бурьяне. Ну и нашли там, что искали: кровища, волчьи следы и все овцы на земле, ягнята. Кто-то еще живой был, ногами дрыгал… Волк загнал овец в развалины и всех порезал. Мяса вообще не тронул — просто порезал всех до единой. Инстинкт свой удовлетворил, и все.
— Это неудачный пример, — сказала Катя. — Овец мне жалко. Только это совсем неудачный пример. Дело не в слепой жажде убийства. Ты сам это отлично понимаешь. Ты знаешь: он их выбирает. Блохину шестипалую, этого хозяина звериного Освенцима из Белозерска, Кирилла Бокова — всех их, таких непохожих, разных, он не просто убил, он их сначала выбрал. Вот только по какому общему признаку — вот что я бы хотела знать… Одно тебе пока скажу: насколько я успела вникнуть в их прошлое — все они не совсем овцы, Никита. Точнее, далеко не овцы. Надо созвониться с Питером, еще раз узнать, не установлена ли личность самой первой жертвы. Об этом утопленнике у нас вообще нет никаких сведений. Но если призвать на помощь столь любимую Сережкой Мещерским логику, то…
— Что? — Колосов невесело усмехнулся.
— Он, этот самый первый из Петергофа, тоже должен оказаться не совсем овцой.
Глава 23. КОВЧЕГ
Теплоход стоял на том же самом месте у причала. Колосов, сам организовавший за этим причалом наблюдение, отлично знал, что теплоход никуда не делся, не снялся с якоря, не скрылся, не слинял. И тем не менее он был уязвлен до глубины души — как это он не уходит, не бежит? Продолжает торчать так близко от места своей очередной кровавой забавы. Что же это он, совсем не боится? Никого и ничего не боится? Играет с огнем? Или у него просто нет возможности повлиять на маршрут этого самого «Крейсера», потому что он на его борту не хозяин, не капитан, а гость?
Катя увидела теплоход из машины с высоты берега, точно так же, как впервые и начальник отдела убийств. Теплоход был двухпалубный, серый, компактный и на вид неказистый. Катя представляла себе его совсем другим. Он не был похож на тот «белый пароход», который отчего-то то и дело всплывал в ее памяти по пути на причал. Все это были старые любимые штампы — «бумажный пароход», «путь к причалу» и еще отчего-то «раскинулось море широко» и «гуд бай, Америка». При чем здесь было море, когда все происходило на подмосковном водохранилище? И где, какая Америка не ждала их на своих тучных пастбищах, на своих кисельных берегах?
Подрулили они к причалу мощно — на трех новехоньких патрульных внедорожниках ППС. Колосов решил оснастить «ознакомительный визит» на борт по максимуму. С теплохода их, конечно, заметили еще издали. Дали гудок — то ли приветственный, то ли предупреждающий. У трапа появился матрос-кавказец и возникла какая-то колоритная личность в белых мятых брюках, черной американской куртке-пилоте и странного вида белой морской фуражке с кокардой, какие так любят носить прибалты. Личность невозмутимо курила гаванскую сигару и явно тянула на капитана. Но Колосов решил выяснить это вполне официально:
— Вы капитан судна?
— Так точно, я капитан. Моя фамилия Медведев. Зовут Аристарх Аркадьевич. Прошу.
Колосов в сопровождении оперативников, Кати и двух милиционеров с автоматами, в бронежилетах поднялся по трапу. Предъявил удостоверение, представился. На палубу высыпал народ: высокая шатенка в джинсах и пестром пончо (Катя вспомнила, что Кравченко упоминал о ней неоднократно, называя Варварой) и парень с мелированными кудрявыми волосами. Лицо его показалось Кате смутно знакомым — ба, да это же тот самый, что прошел тогда в Питере мимо швейцара в «Астерию», словно принц крови. Время пролетело, а на нем, кажется, все те же потертые джинсы и кроссовки со сбитыми носами.
— Я бы хотел встретиться с владельцем этого судна, — Колосов мерил капитана Аристарха взглядом. — Он на борту?
— Виктор Павлович Долгушин в Москве по делам, будет примерно часа через полтора, — капитан Аристарх крепко прикусил сигару. — Может, я его вам заменю?
— Нет, вы его на замените. Но с вами у нас тоже будет беседа.
— А по какому вопросу?
— Простите, здесь вопросы пока задаю я, начальник отдела убийств Московского областного уголовного розыска.
— Саныч, а это они из-за Лехи тут. Точно из-за Лехи! Я так и знала — добром его война с Киркой Боковым не кончилась!
Катя видела: это тоном заговорщика бросила Варвара. Обращалась она к парню с мелированными волосами.
— Алексей Жданович здесь? — моментально отреагировал на реплику Колосов.
— Его на боргу нет, — ответил капитан Аристарх.
— Что, и он отсутствует? А когда он будет?
— Я не в курсе, — капитан выпустил дым кольцами. — Все же, уважаемая власть и вы, ее представители, по какому поводу такой грандиозный шухер поднят? Мы что — нарушили правила стоянки?
— Вы не поняли или ослышались? Мы не из речной милиции. Мы из уголовного розыска, из отдела убийств, — Колосов этого скрывать не собирался.
— Да из-за Бокова они сюда приперлись, Аристарх! Ты что, маленький, не сечешь? — снова вклинилась Варвара. — Я ж как по телику вчера увидала репортаж, все, сказала, Лехе нашему Ждановичу туго теперь придется. Ай-яй-яй, вам что же, на Ждановича донести уже успели? Вся эта шобла, да? Ну, конечно, они теперь на Лехе хип-хоп спляшут. Оттянутся на его костях по полной. Пробил их гадский час.
— Неподалеку отсюда убит небезызвестный вам Кирилл Боков, — Колосов слегка сбился с начальственного тона. — Мы действительно прибыли сюда для допроса Алексея Ждановича и… Одним словом, необходимо выяснить у него кое-какие вопросы. Детали. Вы не могли бы связаться с ним по телефону, узнать, где он сейчас находится?
— А мы не знаем, где он находится, — выпалил Саныч. В ответе явно сквозил дух мятежа — нате вам!
— Мы правда не в курсе. Его мобильник не отвечает, — с вежливой еле заметной издевкой сказал капитан Аристарх. — Увы, увы, ничем не можем посодействовать доблестным правоохранительным органам.
— Тогда свяжитесь с Виктором Долгушиным, — настаивая Колосов. — Пусть он сюда поторопится. Ну? Что же вы, забыли его номер? Или у него тоже мобильник не отвечает?
Капитан Аристарх достал из кармана куртки телефон, набрал номер в одно касание:
— Алло, Витя, ты скоро? Да тут полно милиции к теплоходу нагнали… Требуют тебя, владельца. Что? Когда? Минут через тридцать? Хорошо, я скажу. Долгушин будет через полчаса, он в дороге.
— Мы подождем на теплоходе, побеседуем пока с вами, капитан.
— Прошу в кают-компанию, — Аристарх Медведев сделал широкий жест. — А эта гвардия вооруженная, — он кивнул на милиционеров с автоматами, — что, тут останется? Да, пожалуйста, если у вас все так строго. Но для начала следовало бы…
— Для начала попрошу вас, как капитана, предъявить документы на судно, на маршрут. Паспорт свой, пожалуйста, и также паспорта всей команды и пассажиров сюда. — Колосов вместе с оперативниками загромыхал по трапу.
Катя двинулась следом за ними, но в коридоре отстала. Этот теплоход… Этот «Крейсер»… Словно ковчег. Кого скрывает он в своих недрах? Какое чудовище? Этот капитан Аристарх Медведев по виду — сущий медведь. Медведь, а не морской волк. Волк, порезавший овец с ягнятами только ради спортивного интереса… Нет, нет, тут Никита не прав. Это действительно неудачный пример… А внешне этот медведь-капитан производит очень сильное впечатление. Такие плечи, такие бицепсы. Такой может свернуть вам шею как куренку, может и одним художественным взмахом ножа срезать с женского трупа блузку… Художественным взмахом ножа… Так о поварах говорят. Тут на теплоходе есть повар. Что он собой представляет? А что представляет собой этот Саныч? Кто он вообще такой? Почему всюду сопровождает Долгушина? И что он делал тогда в «Астории»? К кому так небрежно шествовал мимо вышколенного швейцара? Неужели он, вот такой затрапезный, снимал там, в «Астории», номер?
Может, это я отстала от жизни? — упрекнула себя Катя. — Безнадежно отстала? Не узнаю в лицо какую-нибудь новую рок-звезду? Да нет, что делать новой звезде в компании этих старых погасших светил? Сейчас это называется — не тот круг общения. В мире шоу за этим следят строго. Хотя это вовсе и не мир шоу… Сережка Мещерский, кажется, говорил… Что он говорил о них там, в Питере? Что кто-то с кем-то в этом мире воюет, и никто толком не знает, чем кончится эта война? А у этого Саныча корни волос успели отрасти. Темные корни, светлые концы. Зачем он мелируется? Думает, так ему больше идет? Или стремится не быть на кого-то похожим? А девица громкоговорящая — Варвара, — она просто красавица, каких мало. Вот у нее-то и не надо спрашивать, что она делает на «Крейсере» в окружении всех этих мужчин…
Катя невольно вздрогнула: дверь, мимо которой она проходила, со скрипом приоткрылась. Снизу на Катю с любопытством уставились два глаза — темные, блестящие горошины.
— Привет, ты кто? — спросили из-за двери голосом гномика.
Дверь открылась шире, и Катя увидела маленькую девочку в длинном не по росту полосатом свитере и клетчатых брючках. Девочка стояла на пороге каюты-салона. Катя увидела за ее спиной черные кожаные диваны, кресло, стереосистему и пестрый черно-бело-коричневый ковер на полу. У края ковра валялись крохотные детские кроссовки. Катя взглянула на девочку, она была в одних носках.
— Привет, ты сама-то кто такая?
— Я Маруся Долгушина, — девочка склонила голову набок, разглядывая Катю. — Я тут живу, на кораблике.
— Одна живешь? — изумилась Катя. — Нет, с папой.
— С папой?
— Еще с Лилей, еще с Аристархом, с Санычем, с дядькой Лешей, ему пить нельзя, с боцманом Маркелычем — только он сейчас в больнице лежит, у него желтуха, болезнь такая, еще вон с этим Рыжим — Рыжухой, — Маруся ткнула кулачком в сторону кресла, где слан, свернувшись клубком, рыжий котенок. — А еще с Варькой. Только ее я не люблю.
— Вот тебе раз, почему? — еще сильнее изумилась Катя.
— Она такая, — Маруся махнула рукой. — Папа на ней никогда не женится, пусть она не мечтает.
— Ты не хочешь, чтобы он женился? — Катя вошла в салон, прикрыла за собой дверь. Колосов с капитаном пусть выясняют отношения, смотрят документы. Там и так полно народу, а этот ребенок… — Вообще не хочешь? — уточнила она. — Никогда?
— Я хочу, чтобы моя мама была Лиля. Я ее знаешь как люблю? На папа на ней тоже не женится, — Маруся покачала головой. — Я его знаешь как просила? А ей сказал — не могу.
— Почему же он не может? — Катя подвела Марусю к дивану, села.
Маруся снова вздохнула. Тень грусти легла на ее круглое личико.
— А ты любишь папу? — спросила Катя.
— Очень.
— И тебе нравится жить на кораблике?
— Нравится. Только скучно бывает.
— Ты, наверное, много разных городов проплывала?
— Много. А еще я летала на самолете. Когда совсем маленькая была. Вот такая, — Маруся показала ладошками. — Мы с папой были Италии. Я видео смотрела. А еще мы с ним были на острове Крите, там, где героя Тезея убили в лабиринте.
— Ты про Тезея знаешь? Молодец, Маруся. Только ты путаешь. Это Тезей убил в лабиринте Минотавра, страшилу такую…
— Нет, это не правда. Мне папа сказал: Минотавр — это не страшила, это монстр такой. А монстров нельзя убить, они неубиваемые, — Маруся покачала головой. — Они всегда живут, они редкие, а гибнут только герои.
— Кто? — опешила Катя. Маруся так спокойно рассуждала о совершенно несвойственных ее возрасту вещах.
— Герои. Ну, герои, как царь Тезей. Они гибнут, потому что жертвуют собой для других.
— Это лапа тебе сказал? И что вы с ним, часто вот такие сказки.., такие мифы рассказываете?
— Нет, нечасто. Он занят. Про мифы мы с Лилей книжку читаем. Только там не правильно все написано. И про Тезея не правильно, и про лабиринт. Наоборот. Вот как ты сейчас говоришь.
— А тебе самой как больше нравится, Маруся? — спросила Катя.
Девочка задумалась. Подошла к краю ковра. Катя заметила, что она словно боится наступить на него.
— А у меня тоже есть лабиринт, — сказала она тихо.
— Где?
— Да вот же, тут, — Маруся ткнула рукой в ковер.
— Здесь?
— Ну да, ты что, не видишь? Вот же снег, — Маруся осторожно показала на белый фрагмент орнамента. — Тут можно пройти. А вот тут дыра, — она опасливо кивнула на большой черный ромб, — провалишься, и все, конец. А там дальше…
— Что там дальше? — Катя смотрела на переплетение коричневых линий.
— Щупальца, — Маруся поежилась. — Тсс, они все слышат, у них уши… Монстра щупальца. Он злой, кровь сосет. Но я его не боюсь. Смотри!
Она широко шагнула и оказалась в нескольких сантиметрах от края ковра на белом поле. Катя встала с дивана. Почему-то ей вдруг стало как-то не по себе. Эта игра в лабиринт в салоне… На лице девочки читалась такая отчаянная, обреченная решимость.