— Вот я сейчас пройду тут, — Маруся на носках как по канату прошла по тонкой белой полосе к центру ковра. Щеки ее раскраснелись от усилий. Она балансировала, взмахивала руками. Во всей ее маленькой фигурке было такое напряжение.
Белая полоска закончилась у большого пятна — коричневые линии-щупальца сплелись здесь в прихотливый орнамент. Дальше снова шло белое поле, снег…
Маруся застыла на месте, не отрывая глаз от пятна. Внезапно она взмахнула руками, словно собираясь взлететь, и прыгнула. Сил у нее не хватило — вместо того чтобы попасть в «снег», она ткнулась ногами в сплетение «щупалец монстра». Уши Кати резанул отчаянный визг. Маруся пошатнулась, хватая воздух ртом, ступни ее утонули в толстом ворсе ковра, словно схваченные «щупальцами». Катя бросилась к ней, подхватила ее на руки:
— Ну все, все, все, Маруся. Видишь, он тебя не посмел тронуть. Он трус, он испугался тебя, — она заглядывала в лицо девочки, бледное от страха. — Все. Я его каблуком раздавила. Вот, вот. Этого монстра. Все его мерзкие щупальца. Вот, вот ему, видишь? Я стою и со мной ничего не происходит.
Маруся, обхватив ее руками за шею, смотрела вниз, на ковер.
— Все, твой лабиринт чист. Нет никакого монстра. — Катя посадила ее на диван, подала кроссовки. Разбуженный рыжий котенок взирал на них с немым удивлением. — Кто придумал тебе такую игру?
— Папа, — Маруся деловито возилась с кроссовками.
— Папа?
— Он сказал: победишь в лабиринте монстра, спасешь меня. — Маруся носком ковыряла уже нестрашный ковер. — Он же герой.
— Это он тебе такое сказал?
— Ну да, у него это в песне. Мой папа пишет песни, ты разве не знаешь? Это все знают.
— Ну, ты передай ему — мы с тобой вместе убили этого монстра. Пусть он не беспокоится.
— Нет, так не считается, — Маруся вздохнула, — Это только я могу сама. Ничего, я еще попрыгаю, потренируюсь.
— А скажи мне, пожалуйста, — Катя обняла ее за плечи, — твой папа, он…
Но спросить Марусю она не успела. С берега донесся визг тормозов. Мимо окон салона кто-то промчался по палубе, как лось. Послышались громкие, раздраженные мужские голоса. Дверь открылась, и в салон вошла незнакомая Кате девушка в голубом спортивном костюме «Пума» — такая стриженная под мальчика беляночка. На Катю она взглянула с явным вызовом, взяла Марусю за руку.
— Это Долгушин приехал, да? — спросила ее Катя, вставая с дивана.
— Это к Санычу.., то есть к Пете Сухому отец с мачехой. — «Беляночка» — это была Лиля — повела Марусю по коридору. — Пойдем, они ругаться будут, нечего тебе слушать.
— Пач-чиму ругаться? — спросила Маруся.
И действительно, «пач-чиму»? Катя вышла на палубу: ковчег пополнился новыми пассажирами. Возле трапа на пристани стоял серебристый «Мерседес» с тонированными стеклами. Катя так и не узнала, какой была реакция Колосова на это авто. Когда он увидел «Мерседес» с борта, он подумал, что у него двоится в глазах. Серебристый был точь-в-точь как тот, пробитый пулями на седьмом километре шоссе, ведущего к загородному ресторану. Только этот в отличие от того был цел и невредим и доставил на «Крейсер Белугин» весьма импозантную пару.
Ни о каком тождестве машин Катя и не подозревала. Она просто увидела, как по трапу медленно поднимается полный лысоватый мужчина лет пятидесяти, одетый с иголочки, а следом за ним женщина лет тридцати пяти — тридцати семи с великолепной фигурой. Она небрежно помахивала сумочкой из кожи питона, поправляла темные очки на носу, балансировала на высоких каблуках. Движения ее поражали гибкой, отрепетированной пластикой. Она словно пыталась с ходу соблазнить — всех и сразу. Лицо ее спутника было угрюмым, почти злым. Он то и дело оглядывался через плечо на стоявшие на причале милицейские машины.
— Что здесь происходит? — спросил он громко и властно. — Зачем здесь столько милиции?
— Затем, — Колосов вышел вперед к трапу, оттеснив капитана Аристарха. — Уголовный розыск области, майор Колосов. С кем имею честь говорить?
— Моя фамилия Сухой. Я Александр Кузьмич Сухой — отец вот этого молодого человека.., этого оболтуса великовозрастного, — Александр Кузьмич метнул в сторону Саныча, стоявшего поодаль, гневный взгляд. — Мы с женой, Аленой Леонидовной, приехали забрать его из этого плавучего публичного дома!
— За такие слова, папаша дорогой, за мой теплоход можно и… В больницу давно не попадал? — за честь «Крейсера» вступился его капитан.
— Тихо, тишина! — скомандовал Колосов. — Простите, я что-то не понимаю вас, господин Сухой.
— Что понимать, что понимать-то? Мы с женой потеряли всякое терпение, мы приехали немедленно забрать отсюда сына. — Лицо Александра Кузьмича покраснело.
— Я тебе давно уже не сын, а ей тем более, — откликнулся Саныч. Голос у него сорвался от волнения.
Катя подумала: странно, они еще и двух слов друг другу не сказали, а уж так из себя выходят оба — отец и сын. Видно, это продолжение какой-то истории, начало которой положено не сейчас и не здесь.
— Петр, ты сию же минуту покинешь это место. Ты попал сюда вопреки моей воле, наперекор моему запрещению. Ты болтаешься между Петербургом и Москвой, ты ничего не делаешь. И не желаешь ничего делать. Занятия в институте, куда я устроил тебя, за который я внес плату, начались первого сентября, а сейчас какое число на календаре? Ты что, хочешь, чтобы тебя снова отчислили? Ты в армию, что ли, очень захотел? — Александр Кузьмич гневался все сильнее. — На все наши с твоей матерью звонки, на все наши просьбы ты…
— Да не мать она мне, эта твоя новая жена! — крикнул Саныч. — Что ты тут всем ее под нос суешь как мою мать? Эту ведьму, эту хищницу, мачеху чертову!
— Боже мой, — мачеха Саныча Алена Леонидовна отвернулась, судорожно прижала сумочку из кожи питона к груди.
— Ты, парень, как с родителями разговариваешь? — спросил Колосов. — Ты как, сопляк, перед отцом стоишь?
Саныч выпрямился. Лицо его кривилось. Катя никак не могла понять, в чем суть конфликта. А еще она никак не могла взять в толк, как вышло, что, прибыв на «Крейсер» в поисках убийцы-серийника, они вдруг, как в омут, окунулись в какую-то застарелую и непонятную семейную распрю. Если бы она только знала, прелюдией к каким событиям является эта самая ссора в клане Сухих.
— За оскорбление Алены ты мне ответишь — дома ответишь. А сейчас, негодяй, марш в машину! — загремел Сухой-старший.
— Я с тобой никуда не поеду. Я тебе уже сто раз сказал — я с ней и с тобой, ее мужем, воздухом не желаю одним дышать! — Саныч не собирался уступать.
— Нет, ты поедешь. Я сейчас вызову джип со своей охраной, и они, если потребуется, силой тебя отсюда заберут!
— Ну, это уж вы загнули, уважаемый, — вмешался Колосов. — Но мне опять же непонятно…
— Да что вы можете понять? Вы — милиционер и чужой человек? — Сухой-старший обратил свой гнев на Колосова. — Я что же, не знаю, для чего вы здесь, на теплоходе? Все средства массовой информации второй день трубят об убийстве этого певца.., забыл, как его фамилия, черт… Прыгал такой на сцене, молодой, из новых… Все газеты его смерть напрямую с этим алкоголиком здешним связывают, которому мой сын как оракулу какому-то в рот смотрит…
— Алкоголику? — переспросил Колосов.
— Да Ждановичу, Ждановичу! Он ведь здесь, на борту. Я все знаю, мне моя служба охраны полную информацию собрала, — ярился Сухой-старший. — Вы не представляете, на что я готов пойти ради спасения сына. Ведь дожили — мой сын, плоть моя, мой наследник, моя надежда, и где? В компании каких-то морально разложившихся проходимцев, странствующих шпильманов и какого-то уголовника, которого вся столичная пресса подозревает в убийстве!
— Но Ждановича…
— Он украл у меня сына, понимаете? Украл, — Сухой-старший придвинулся к Колосову. — Он и его собутыльник Долгушин. Я собрал о них информацию — это сплошной негатив. Они украли у меня сына, подчинили своему тлетворному влиянию, замутили его разум какими-то бреднями, настроили против меня, его отца, против моей жены, которая.., которая… Ну скажите, что может связывать их и Петрушу? Какой музыкой, каким роком он может тут заниматься? Я с пяти лет заставлял его учиться музыке, бешеные деньги платил учителям, так он даже на пианино бренчать не сумел выучиться! Мне говорили, что у него к этому делу нет никаких способностей. Тогда что же он может делать в этом вертепе? Здесь какие-то темные личности, какие-то девицы… Здесь все, что угодно, — алкоголь, наркотики. А теперь вот, пожалуйста, и милиция, и обвинения в убийстве.
— Мы пока в убийстве певца Кирилла Бокова никого не обвиняем, мы разбираемся в ситуации, — перебил его Колосов.
— Да бросьте вы! Я знаю, как вы разбираетесь. И знаю, к чему это приводит. Я знаком с юриспруденцией, мои юристы в один голос твердят: Петр попал в грязную, порочащую наше имя историю. Я, как отец, обязан принять меры. Мы с женой немедленно его отсюда забираем и…
— А я никуда с тобой не поеду, — сквозь зубы бросил Саныч. — А если долбаков своих охранников пришлешь за мной.., что ж, дорогая матушка, — лицо его как судорога перекосила усмешка. Он сунул руку себе под куртку, — ну давай, присылай. У меня найдется, чем их встретить.
Катя увидела, как Колосов быстро кивнул одному из своих оперативников. И тот сразу же встал позади Саныча. «У него такое лицо, словно у него там под курткой пушка, — подумала Катя. — А вдруг и правда? Та, что стреляла уже не раз — и здесь, и в Белозерске, и в Петергофе?»
— Истерику прекрати, парень, — веско велел Колосов. — А вы, уважаемый, — он обернулся к Сухому-старшему, — потрудитесь понять: здесь, на судне, идет проверка. И сына вашего никто никуда пока отсюда отпустить не может. Так что вы пока, пожалуйста, проследуйте вот с нашим сотрудником в ближайшее отделение милиции и подождите там, если, конечно… — Я не поеду ни в какое отделение! — резко оборвал Сухой-старший. — Это мое право воздействовать на своего сына.
— Право ваше. Но сын ваш — здоровый лоб, метр восемьдесят. Совершеннолетний. Вы меня извините — горлом такие вопросы в семье не решаются.
— Уезжай отсюда, — сказал Саныч отцу. — И не потеряй по дороге свое сокровище — жену.
— Я не понимаю, что заставляет меня терпеть все эти унижения, боже?!
Катя услышала, как это громко, с чувством собственного достоинства произнесла мачеха Сухого-младшего.
— Ничего, потерпишь, за все его деньги и не такое терпела, еще при матери моей терпела, — бросил Саныч.
— Негодяй, что ты сказал? Повтори, что ты сказал? Щенок! — Сухой-старший, сжав кулаки, двинулся на сына.
Катя поспешно ретировалась на корму. Скандал. Крик. Мат-перемат. А с виду все вроде — сплошное комильфо. И это отцы и дети?
Только вмешательство милиции предотвратило рукопашную. Сухого-старшего и его жену вежливо выпроводили с теплохода. Хлопнули двери — серебристый «Мерседес» — близнец, опаленный праведной родительской яростью, развернулся и умчался — уж явно не в ближайшее отделение милиции.
— Дурак ты, Саныч. Ненормальный. Мачеха у тебя — конфетка, фотомодель, — услышала Катя за спиной насмешливый голос Варвары. — И чего ты бесишься? По ней Голливуд давно плачет, а ты какую-то жабу из нее делаешь. За что ты так ненавидишь-то ее?
— Фотомодель… Сука она грязная, вонючая, — Саныча, как и отца, душили эмоции. — Задница вся в лоскутах, штопана-перештопана, одних пластических операций восемнадцать штук… Она ж маньячка полная, помешанная на пластике. От силикона лопается уже вся.
Щеки надрезаны. Пупок разрезан. Подбородок срезан, нос перекроен, хрящи наращены, ляжки тоже все срезаны… Да в ней ничего женского, ничего человеческого уже не осталось, в этой уродине перелицованной. За такую двумя пальцами взяться — стошнит сразу, а он с ней… Ненавижу ее, физически ненавижу, мутит меня от нее, уродины. А отец.., папаша… Мать моя болела, умирала, а он с ней, с этой гадиной, обманывал ее — в последние ее земные часы обманывал. А потом трех месяцев не прошло с похорон — женился. И теперь они…
— По-моему, ты сам не прочь был с ней в койку бухнуться, малыш, — фыркнула Варвара, — только она не тебя выбрала. Или я ни черта в вас, кобелях, не смыслю.
— Одним местом ты смыслишь, — Саныч отвернулся.
Катя украдкой наблюдала за ним. Какой он, однако… А ведь на первый взгляд такой спокойный, сдержанный. Ничего себе, сдержанный — вон как рот у него дергается. Тик, что ли, нервный? С такой возбудимой психикой недалеко и до…
С дороги послышался громкий сигнал — кто-то приближался, предупреждая о своем прибытии. Это был тот, кого они все с таким нетерпением ждали.
Виктор Долгушин приехал на пыльной подержанной «Ауди», оставил ее на берегу и поднялся на теплоход. Катя смотрела на него во все глаза: вот и снова довелось встретиться. Она ловила себя на мысли — нет, нипочем бы я не узнала этого человека, встретив его где-нибудь ненароком в метро или на улице. Там, в Питере у «Астории», он выглядел совсем по-другому. Что у негр с лицом? Вид какой-то иссушенный, изможденный. Словно вся влага ушла, оставив кожу шелушиться, покрываться красными прожилками. Алкоголь виноват? Только ли алкоголь? Что там говорил отец Саныча про наркотики-то? Но нет, на наркомана он тоже не похож — их за версту видно. Неужели на него так пагубно здоровый образ жизни на воде, на свежем воздухе влияет? Она отметила, каким глазами — сплошное удивление пополам с подозрительностью и былым восхищением — уставился на Долгушина Колосов. Ах, Никита, Никита, что — встретил кумира юности? Значит, и ты тоже? Как и «драгоценный», как и Серега Мещерский? Екнуло сердце невольно, екнуло, забилось сильнее? Но ведь ты не за автографом сюда к нему явился, Никита, а совсем, совсем по другому вопросу. Что ж ты примолк, стушевался?
Катя почувствовала, раз Колосов так странно молчит, первый вопрос кумиру придется задать ей. Она построила в уме фразу и…
Виктор Долгушин смотрел на псе, а не на Колосова.
— Вы из прокуратуры? — спросил он.
— Я капитан милиции, моя фамилия…
— А я подумал, вы из прокуратуры, следователь. И такое впечатление, что я вас уже где-то видел, хотя к следствию и суду пока не привлекался. Так в чем дело? По какому поводу у нас на борту гости из милиции?
— Мы.., мы проводим расследование в связи с убийством известного вам Кирилла Бокова, — Колосов словно стряхнул с себя какое-то оцепенение. — Это певец эстрадный.., он знаком вам, его гибель…
— Боков не певец, он исполнитель. И в моих близких знакомых не числился.
— Но вы ведь знали его?
— Ну, конечно, знал.
— Его убили недалеко отсюда, от стоянки вашего судна.
— Я слышал сообщения в новостях. Мы все слышали. Неужели это произошло правда так близко?
— На шоссе к ресторану «Императорская охота», в двенадцати километрах отсюда.
— В двенадцати? Надо же, — Долгушин запахнул на себе коричневую вельветовую толстовку. — Хотите сказать, не повезло нам, что так близко стоим?
— Крупно не повезло, что пассажир ваш и друг Алексей Жданович накануне убийства имел с гражданином Боковым, эстрадным исполнителем, серьезный конфликт, в ходе которого на глазах многих очевидцев грозил Бокову смертью.
— Вот даже как. И вы все это уже установили? И поэтому приехали сюда, — Долгушин присвистнул. — А чего мы торчим тут, на ветру? Может, в каюту зайдем?
— В каюте, в рубке, мы с вашим капитаном битых полтора часа вас прождали, пробеседовали. Однако беседа наша без вас, Виктор… Виктор Павлович, все как-то не клеилась.
«Какой чудной разговор у них, — подумала Катя. — И тон какой странный у обоих».
— Жаль, — Долгушин развел руками. — Жаль, но… Может, из-за того, что вы адресом ошиблись? Не по адресу приехали?
— Мы приехали получить от гражданина Ждановича объяснения.
— Так тут нет Ждановича, — Долгушин развел руками.
— Видим, что нет, — Колосов не поднимал на Долгушина глаз и не повышал голоса. — Но допросить нам его надо. Подскажите, где нам его найти?
— Ой, не знаю. Леха наш — птица вольная, орел. Летает где хочет. Да, несколько дней был тут, с нами, а теперь нет. Он в Москве, у друзей.
— Где в Москве? У каких друзей?
— Москва большая. И друзей у Лехи Ждановича много, помимо нас, — Долгушин окинул взглядом свою притихшую команду.
Катя отметила: они все снова собрались на палубе, как и во время баталии с четой Сухих — Саныч, Варвара, этот капитан Аристарх с новой «гаваной» в зубах, даже эта «беляночка» Лиля явилась с Марусей на руках. Они все молча следили за разговором Долгушина с майором из угрозыска, как за поединком на ринге. Всем своим видом все они недвусмысленно давали понять: вы, менты, точно ошиблись адресом. Сдавать вам Леху Ждановича здесь никто не собирается. «Но все дело в том, — думала Катя, — что нам нужен здесь, на „Крейсере“, не только один Алексей Жданович. Нам нужны вы все».
Гробовое молчание на палубе нарушил протяжный крик, тяжелое хлопанье крыльев.
На белый пластиковый стол, придвинутый к борту, взлетел.., павлин. Он словно материализовался из воздуха, из косых закатных лучей солнца. Р-раз! — и раскрыл свой глазастый сине-золотой хвост.
— Блин! — выдохнул Колосов. — Ну, блин, даете!
— Убрать птицу, — бросил Долгушин, и Саныч послушно сгреб ручного павлина Кукина (это был, конечно, он во всей своей красе) в охапку. — Мы ничем вам помочь не можем. Мы не знаем, где Жданович. И связаться с ним в данный момент мы тоже не в состоянии.
— Да это я понял. Не в состоянии. Не хотите, вот в чем проблема. Может, из чувства товарищества, — Колосов проводил взглядом Саныча с павлином. И остановил свой взор на Лиле. — А вы что скажете, девушка?
— Я?
— Да, вы. Вы слышали, как дело поворачивается? Очевидцы концерта и скандала в «России» в один голос твердят: Алексей Жданович, явившись туда пьяным; грозил убить Кирилла Бокова. Полез с ним драться. Ему и его охраннику там здорово наподдали… А разве в характере гражданина Ждановича тумаки-то сносить безответно от таких господ.., от таких эстрадных исполнителей?