Холл поражал великолепием, богатство тут просто било в глаза, повсюду хрусталь, позолота, сверкающий камень. Так выглядят изнутри респектабельные отели. Их интерьер подчеркивает: дела идут стабильно, с нами можно сотрудничать; наверное, Арапова преследовала ту же цель – продемонстрировать благополучие фирмы.
– Вы к кому? – вежливо осведомился охранник.
– В отдел продаж, к Рогатому.
– Простите, – не потерял благосклонности к посетителю секьюрити, – вам не в основное здание, заверните за угол.
Я послушался и увидел небольшую пристройку сбоку офиса. И снова у двери стоял охранник.
– Ваш паспорт, – холодно попросил он.
Я протянул бордовую книжечку и почти в ту же секунду получил ее назад вкупе с голубой бумажкой.
– По коридору до конца, комната девять, Иосифова вас ждет.
– Но мне нужен Рогатый!
– Пропуск заказывала Алина Иосифова.
– Но мне нужен Рогатый, – тупо повторил я.
Парень в форме терпеливо продолжал:
– Вы идите, куда я указал, там и сообщите, с кем желаете дело иметь.
Я кивнул и быстро добрался до серой двери, толкнул ее, предварительно постучав, и оказался в крохотном помещении.
Некрасивая девушка, не ставшая симпатичней от слишком яркого макияжа, вскочила и быстро затараторила:
– Вы Иван Павлович? С оптовой закупкой? Садитесь, устраивайтесь удобненько, сейчас я вам прайс-листы покажу. Ой, представиться забыла, менеджер-консультант Алина Иосифова. Вам кофе, чай? Или, может быть, чего погорячей? Не положено, конечно, но для лучших покупателей отличный коньяк имеем, сейчас…
– Мне нужен Рогатый, – воспользовавшись тем, что Алина на секунду захлопнула рот, сказал я.
– Ой, а он уже ушел, – кося в сторону, слишком правдивым тоном сообщила Иосифова, – сказал, чтобы я вами занималась!
– Правда?
– Ну конечно, – зачастила Алина, – и вообще, Игорь простой менеджер, а я консультант. Почувствуйте разницу.
– Она столь велика?
– Естественно, – снисходительно засмеялась дурнушка, – Игорь способен лишь сообщить названия средств, а я иду глубже. Вот, допустим, одно и то же лекарство. Производится в разных видах – мазь, свечи и таблетки. Между нами говоря, свечи пустое дело, наш народ не слишком их любит, а стоят они дорого. Зачем платить лишнее?
– Верно.
– А Игорь вам такое не скажет.
– Да?
– Ага, мы сидим на проценте, он заинтересован в большой сумме на чеке.
– А вы нет?
Алина закашлялась.
– Ну… я просто более осведомлена, умею подобрать варианты…
– Мне нужен Рогатый!
– Господи, да зачем? Я лучше вас обслужу.
– Нет, только Игорь.
Алина поджала губы, ее маленькие глазки совсем сузились.
– Он ушел.
– А завтра когда придет?
– Не знаю. Может, вовсе не появится.
– У вас можно пропускать службу?
– Нет.
– Значит, Игорь будет здесь утром?
– Нет.
Я положил ногу на ногу и решил приструнить девицу.
– Алина, понимаю, что вы хотите сами получить выгодного заказчика, но мне посоветовали иметь дело лишь с Рогатым. Не следует сейчас дуться, лучше подскажите номер его мобильного или домашнего телефона, а я вас отблагодарю за услугу.
Иосифову перекосило окончательно.
– Не знаю ничего!
– Ладно, приду завтра или позвоню. Надеюсь, вы будете любезны и соедините меня с Игорем.
– Нет!
Откровенное хамство возмутило меня.
– Деточка, – начал сердиться я, – ты на работе и обязана соблюдать определенные правила. Если к аппарату требуют Рогатого, то элементарное воспитание требует позвать Игоря, а не перехватывать на лету клиента.
– Рогатого нет.
– Но завтра он будет?
– Нет. Сказала уже.
– Он ушел в отпуск?
– Ага, – рявкнула Алина, – уже который день нос не кажет, хотя ему теперь все можно, обзавелся покровителем! Шведский мальчик!
Острое чувство тревоги укусило за сердце, но я подумал, что Алина лжет, и ухмыльнулся.
– Алина, вы врете!
– Я? Никогда! Не смейте меня оскорблять!
– Если назвать лгунью лгуньей – это всего лишь констатация факта. Только что вы заявили, будто Игорь, убегая пару минут назад домой, велел вам заняться выгодным клиентом.
Алина порозовела.
– Ну да, – вскинула она подбородок.
– А сейчас заявляете: Рогатого нет на службе не первый день. Не видите ли вы противоречия между собственными речами?
Серая кожа девушки пошла пятнами.
– Издеваетесь, да? – воскликнула она.
– Наоборот, – улыбнулся я, – похоже, вы решили проверить на прочность мою нервную систему. Давайте поговорим спокойно, без агрессии.
Но Алина не вняла разумным речам.
– Конечно, – заорала она, – ему все можно! И клиенты лучшие теперь у него! Сама звонит и приказывает: Игорь пусть едет к такому-то! Еще подчеркнет: не ты, а он. Во как! Лично беспокоится! А все почему? Ну и дела! Умеют же люди устраиваться. Почему мне не везет? А?
Из глаз девчонки хлынули слезы, она уронила голову на стол и зарыдала. Я погладил скандалистку по вытравленным волосам.
– Не расстраивайтесь, в этой жизни каждому дается шанс.
– Только не мне, – глухо ответила Алина, – вот Игорь, тот да, ухватил удачу за хвост. Все получил: машину, деньги, а ныл по-прежнему, что не хватает ему. Эх, мне бы так устроиться. Верно говорят, знай, с кем трахаться.
Я отдернул руку от намазанных каким-то жиром волос.
– Алина, вы на что намекаете? Говорите прямо! Отчего Рогатому привалило счастье? С кем он жил?
Иосифова выпрямилась, потом вытащила из стола упаковку бумажных платочков, трубно высморкалась и неожиданно спросила:
– Я уродка?
– Ну что за глупости, вы вполне милая девочка.
– Я сама про себя все знаю: морда круглая, глаза – щелки, волосы – пакля, только фигура ничего, но одеться хорошо я не могу.
– По-моему, замечательно выглядите, – бодро покривил я душой.
– Так здорово, что все мужики шарахаются.
– Найдете еще кавалера, какие ваши годы, – я решил приободрить тщедушное создание.
– И сколько мне лет, по-вашему? – прищурилась Алина.
Я стреляный воробей, живущий в окружении женщин, поэтому очень хорошо знаю, что на подобный вопрос следует врать, всегда надо сильно занижать возраст: выглядит тетка на пять десятков – смело произносите: тридцать. Но здесь был не тот случай, поэтому я честно сказал:
– Полагаю, двадцать.
– Тридцать три!
Я не сумел сдержать удивления:
– Сколько?
– Тридцать три, – мрачно повторила Алина, – а выгляжу на шестнадцать. Конечно, если бы я могла покупать себе достойные вещи, посещать дорогой салон красоты, то и вид был бы нормальный. Но с моей зарплатой… Да что там говорить! Мне кругом не повезло, родители такие сволочи! Другие детям помогают, квартиры покупают, машины, а я с бабкой в одной комнате сплю, ну какая тут личная жизнь, не в подъезде же на подоконнике обжиматься! А нормальные мужчины, обеспеченные, на меня внимания не обращают, потому что считают подростком! Не могу же я на шею табличку повесить с указанием возраста!
Слезы снова покатились по щекам Иосифовой, я кашлянул:
– Деточка…
– Вот и вы издеваетесь!!! Какая я вам «деточка»!
– Простите, это машинально вырвалось, я часто говорю «деточка», поскольку сам, увы, вышел из юного возраста. И потом, абсолютное большинство женщин отдало бы многое, чтобы выглядеть в два раза моложе, – попытался я утешить дурочку, – вы еще найдете свое счастье.
– Без денег?!
– Ну конечно, любовь невозможно приобрести за купюры!
– Очень даже ошибаетесь, – зло выкрикнула Алина. – Рогатого, например, купили. Вот людям везуха! И ей, и ему, и остальным, но только не мне. Хорошее мимо меня плывет, даже вы с большим заказом. – И она, опять уронив голову на стол, зашлась в плаче.
Я глубоко вздохнул:
– Душенька, уж извините, никакого медпункта нет, и приобретать лекарства я не собирался.
Алина притихла, потом, шмыгнув носом, осведомилась:
– А зачем тогда явились? Я из-за вас тут задержалась! У нас процент за сделку идет, на дворе весна, мне пальто нужно! Конечно, не такое, как Марина себе купила, белое! Ваще, такая красота! Только оно мою годовую зарплату стоит.
– И сколько вы могли бы получить, заключив сделку? – навострил я уши.
– Ну… долларов двести, триста, в зависимости от вашего чека, – протянула Иосифова.
Я вынул кошелек, всегда имею при себе довольно крупную сумму, выделенную Норой именно для таких случаев. Алина уставилась на зеленые бумажки.
– Это чего?
– Деньги на ваше новое пальто.
– Классно! – воскликнула Алина, быстро хватая ассигнации. – Что вы хотите? Сразу предупреждаю, я занимаюсь лишь продажами, но, если надо, могу и кой-чего разведать, только, если вы из лабораторий «слив» хотите, не помогу, думаю, тут вам Башлыкова пригодится, она на днях шубу купила.
Непонятное заявление удивило, но мне требовалось узнать побольше о Рогатом, поэтому я решил не обращать внимания на все нелепицы, изрекаемые девицей, а сосредоточиться лишь на основной задаче.
Непонятное заявление удивило, но мне требовалось узнать побольше о Рогатом, поэтому я решил не обращать внимания на все нелепицы, изрекаемые девицей, а сосредоточиться лишь на основной задаче.
– Мне нужны сведения об Игоре.
– Вау! Допрыгался! – злорадно констатировала Алина. – Спрашивайте.
Я обрадовался; конечно, корыстолюбие плохое качество, оно не украшает человека, но в моем случае жадность собеседницы сильно облегчает задачу. Алина настолько хочет звонкой монеты, что готова на все.
– Игорь давно отсутствует?
– Ага, не ходит на работу.
– Почему его не ищут? Неужели никто не побеспокоился о парне?
Алина захихикала.
– Он отпуск взял, по семейным обстоятельствам. Ему дали три недели с сохранением зарплаты. Прикиньте, а? Между прочим, уже второй раз, а год только начался. Во устроился! Я в феврале два дня попросила, так начальник ответил: «Хорошо, отдыхай за свой счет, но имей в виду, больше тебе такого счастья не будет, лимит исчерпаешь». А Игорю дают сколько он хочет, почему?
– И почему?
Алина оглянулась на дверь и понизила голос:
– Надо знать, с кем спать!
– Вы намекаете на интимную связь между Араповой и Рогатым? – в лоб спросил я.
Иосифова заморгала.
– Ну да, связь есть, но не та, о которой вы подумали.
– А какая?
– Ща все выложу, – засуетилась дурнушка, – с дорогой душой, я честный человек, если деньги получила, то их отработаю.
Я поудобней устроился на стуле и вынул сигареты.
– Разрешите?
– Делайте что хотите, – махнула рукой Алина и принялась выбалтывать чужие секреты.
– У Марины сын есть, вы в курсе?
– Да, – кивнул я, – Костя.
– Верно, он с Игорем вместе учился в школе, ну и до сих пор они дружат.
В свое время Константин, желая помочь приятелю, попросил Марину взять Игоря на работу. Арапова обожает сына. По «Геме» ходят легенды о том, как она мгновенно прекращает важные совещания, если ей звонит Костенька и капризным голосом говорит:
– Ма, у нас жрать нечего! Сколько можно на работе гореть!
– Сейчас, мой зайчик, – подскакивает бизнесвумен и, быстренько вытолкав управляющих, бросается домой.
В «Геме» все великолепно знают, что к Араповой невозможно подольститься, она не обращает внимания на комплименты и строга с подчиненными, имеется лишь один способ расположить к себе суровую начальницу: похвалить ее сына. Причем в отношении дочери Ани сие правило не срабатывает. Нет, Марина любит девочку, заботится о ней, но Костя… тут заканчиваются любые слова. То, с каким чувством Арапова относится к парню, описать практически невозможно: слепое обожание, полное отсутствие объективного подхода к лентяю, невероятно завышенная оценка его более чем скромных способностей… дальше продолжайте сами. Поэтому любая просьба Кости воспринимается обезумевшей матушкой как приказ.
Игоря приняли в отдел продаж, положили ему большой оклад и посадили в одну комнату с Иосифовой. Алина сначала обрадовалась. Арапова – королева фирмы, Костя – наследный принц, а Игорь его верный оруженосец. Вот Иосифова и попыталась подружиться с Рогатым, ей очень хотелось проникнуть в его компанию, стать своей. Но ничего не получалось. Рогатый сухо здоровался с соседкой, и только. Пару раз в комнатенку заглядывал Костя, но сын хозяйки даже не кивал Алине, он не замечал девушку, словно та являлась офисной мебелью. Такое положение длилось почти год, потом случилось нечто, позволившее Иосифовой приблизиться к избранному кругу людей.
Однажды вечером она задержалась на службе, оформляла заказ. Избавившись от нудной работы, Алина побежала в туалет. В отделе уже никого не было, все сотрудники давным-давно разбежались по домам, Иосифова толкнула дверь и закричала. На трубе, проходившей под потолком, висела Полина Астахова, симпатичная девочка из бухгалтерии. Похоже, она только что шагнула с подоконника вниз, потому что ноги Поли судорожно дергались, руки метались, словно поломанные крылья, изо рта вывалился язык.
Алина сама не понимала, откуда в ней взялись сила и ловкость. Продолжая орать от ужаса, она, совершенно не спортивная, хрупкая девушка, одним прыжком взлетела на мраморный подоконник и в секунду разорвала толстенную веревку.
Спустя несколько дней Алина попробовала разодрать бечевку, которой был перевязан торт, и потерпела неудачу, но в момент спасения Полины бельевой канат поддался ей с легкостью. Тело бухгалтерши подхватил прибежавший на вопль Алины охранник, Иосифовой самой стало плохо, она прислонилась к рукомойнику.
– Ты тут постой, – велел секьюрити, – а я врачей кликну.
Алина кивнула, ее колотило, словно под током. Полина лежала на кафельном полу, сине-бледная, в обмороке, но живая.
Охранник помчался на пост к телефону. Алина обвела взглядом помещение туалета и увидела вдруг под батареей конверт. Она быстро схватила письмо. «Отдать Араповой. Лично. Никому не читать», – написано было вместо адреса.
Глава 12
Алина сунула конверт в карман, ей постоянно хотелось выделиться перед начальством, обратить на себя внимание, поэтому она никому не сообщила о предсмертном послании, решила сама передать его Араповой. Но встреча с Мариной могла состояться лишь утром, Иосифова принесла конверт домой и вскрыла его над кипящим чайником. Содержание записки ошеломило ее:
«В моей смерти виноват Константин Арапов. Сначала он изнасиловал меня. Дело произошло на вечеринке в честь дня рождения «Гемы», я не хотела, но Константин оказался сильней, и вообще он был пьян. Я побоялась позора и не пошла в милицию, утром Костя приехал ко мне, извинился, сказал, что любит меня и не сумел справиться со страстью. Мы стали встречаться. Но я скоро поняла, что нужна Косте лишь как запасной аэродром, он приходил ко мне раз в месяц, когда у него не находилось партнерши. Но я люблю Костю и решила родить от него ребенка. Вчера моей беременности исполнилось пять месяцев, и я сообщила Косте радостную весть. Он ударил меня по лицу, обозвал шлюхой и велел идти на аборт. Но я не хочу убивать дитя, оно уже шевелится, да и операцию делать поздно. Услыхав мои доводы, Константин избил меня и сказал, чтобы я не надеялась на помощь с его стороны, он пообещал, что вы уволите меня с работы, не дадите зарплаты за прошлый месяц. Да и еще меня изобьют и изнасилуют хулиганы. Как теперь жить, если мужчины такие? Прощайте, я со своим нерожденным ребенком покидаю мир, а вы знайте – ваш Костя чудовище и убийца, это он толкнул беременную женщину к самоубийству. Полина».
Утром Алина подстерегла Марину, когда та вылезала из роскошного джипа.
– Здрассти, – льстиво улыбнулась Иосифова.
– Доброе утро, – сухо обронила Арапова.
– Я у вас работаю, в отделе продаж.
– Вполне вероятно.
– Сижу вместе с Игорем Рогатым.
– Это еще не повод, чтобы приставать к человеку на улице, – отрезала начальница.
– Я нашла вчера в туалете Полину…
Арапова помягчела.
– А-а!.. Мне говорили! Разорвала веревку и спасла дурочку! Молодец. Я найду способ отметить тебя.
– Вот, – протянула Алина письмо, – оно лежало там, в сортире, под батареей, я решила, что его никому видеть не надо.
Хозяйка взяла послание и молча ушла в здание. В конце дня Арапова сама лично, не через секретаря связалась с Иосифовой.
– Знаешь кафе «Ринг»?
– В конце нашей улицы?
– Да. Жду тебя там ровно в девять, не опаздывай.
Когда обрадованная Алина прибежала на встречу, Арапова мгновенно заявила:
– Ты читала письмо. Не отрицай!
– Да, – кивнула Алина.
– Ты слишком любопытная, – сморщила нос начальница, – ладно, имей в виду, у Полины случился припадок безумия.
– Ага.
– Такое бывает с беременными.
– Ага.
– Гормональный фон меняется быстро.
– Ага.
– Не все это выдерживают.
– Ага.
– Вот крыша и едет.
– Ага.
– Чего ты «агакаешь»! – вскипела Арапова. – Говори по делу!
– Сказать-то что? – окончательно растерялась Иосифова.
– Правильно, – неожиданно улыбнулась Марина, – лучше молчать. Но я все же решила объяснить тебе. Костя тут ни при чем.
– Ага.
– Он не имел дела с Полиной.
– Ага.
– Ее соблазнил и бросил Игорь.
– Кто? – разинула рот Алина.
– Рогатый, – спокойно сказала хозяйка, – он назвался Костей, когда затевал роман с Астаховой, просто пошутил.
Иосифова заморгала, более дурацкое объяснение и придумать трудно. Полина работает в бухгалтерии, выдает зарплату, она великолепно знает Рогатого, ну как он мог прикинуться Костей?
Но Арапова, словно не замечая нелепицы, продолжала:
– Игорь сглупил, он еще молод, отсюда и ветер в голове. Я уладила дело, побеседовала с ним, съездила к Полине, и все устроилось лучше некуда. Игорек женится на ней, скоро невесту выпишут из больницы, благодаря твоей находчивости Астахова не получила сильных повреждений. Можешь считать нашу беседу приглашением на свадьбу, на нее позовут лишь избранных.