– Хочу, чтобы ты зашел со мной, Дэнни. Если они разобрались между собой, все будет о’кей. Если же нет, Нине моча ударит в голову, а я не хочу безобразных сцен. О’кей?
– О’кей, – согласился я.
Каддлс открыла входную дверь своим ключом, и мы прошли в гостиную, где горел свет. Перед нами предстало, с моей точки зрения, достаточно странное зрелище. Обе девицы, прильнув друг к другу, лежали на диване. На Дженни было прозрачное бикини Нины, а на той – лишь черные сапоги до бедер и больше ничего. Я осмотрелся, но хлыста так нигде и не увидел.
– Ты должна была предупредить, что притащишь с собой Бойда, – заявила Нина, самодовольно оглядывая голые груди. – Я хоть что-нибудь накинула бы.
– Хорошо провели время? – выделяя каждое слово, проворковала Каддлс.
– Она просто с ума сходила, – сообщила Нина. – Но думаю, что в ней бушевал не столько секс, сколько алкоголь. – Она ввела руку меж бедер Дженни и пощекотала ее. – Тебе было хорошо, Дженни?
– Просто великолепно, – отозвалась та. – Даже лучше, чем с Дэнни.
– А как ты нашла Дэнни? – мило улыбнулась Нина, обращаясь к Каддлс. – С ним лучше, чем даже со мной?
– Почему бы тебе не пойти и не одеться? – усталым голосом предложила Каддлс.
– Уверена, тебе не из-за чего волноваться. Дэнни, должно быть, снова высосан до последней капли, – ответила Нина.
Она поднялась с дивана и во весь рост предстала передо мной. Груди у нее были полные, но упругие, с воинственно торчащими розовыми сосками. Ягодицы обладали классическими округлыми формами, а бедра были стройными, хотя и несколько тяжеловесными. Но особое внимание привлекали рыжеватые завитки на лобке.
– Ну вот видишь, – секунд через десять проговорила она. – А ведь я ничего с тобой не сделала, верно, Дэнни?
– Я бы не сказал…
– Вот оно, мужское непостоянство! – воскликнула она. – Хочешь трахнуться? Если Каддлс устала, она может пойти в постельку, а Дженни будет не против поваляться на диване. Или ты предпочитаешь любовь втроем?
– Кончай трепаться, – коротко отрезала Каддлс. – Спасибо за вечер, Дэнни. Он действительно внес приятное разнообразие.
– Было лучше, чем с резиновым членом? – хихикнула Нина.
– Больше ни слова! – прикрикнула на нее Каддлс. – Я тебя предупреждаю. Почему бы вам с Дженни не разойтись по кроватям, и поскорее?
– Я лягу с Дэнни, – заявила Нина. – Думаю, ты этого и ждала.
– Двое готовы, осталась только одна, – не-внятно пробормотала Дженни. – Каддлс, теперь черед Нины. По справедливости.
– Мне пора идти, – заторопился я.
– Не спеши, – попросила Нина.
В следующую секунду она уже стояла передо мной на коленях и расстегивала «молнию» брюк. Справилась она с делом отменно. Но Каддлс из-за спины запустила ей в волосы обе руки и рванула Нину на себя. Та испустила низкое горловое рычание и вскочила на ноги. Ухватившись за вырез низкого декольте Каддлс, она рывком спустила с нее платье, и пара сцепилась в драке. Одна была совершенно голой, а на второй остались только белые шелковые полосочки бикини. Машинально застегивая «молнию», я подумал, что, будь при мне камера, я бы снял суперпорнофильм. Когда две девицы в пылу схватки тяжело грохнулись на пол, Дженни с выражением блаженства на лице свесилась с дивана. Честно говоря, я не представлял, каким правилам этикета должен следовать мужчина, наблюдающий за таким зрелищем, потому подошел к бару и налил себе выпить. Они продолжали кататься по полу, вопя, царапаясь и пинаясь. Я сделал глоток, и, когда снова посмотрел на них, Нина сидела верхом на Каддлс и, обеими руками вцепившись ей в волосы, колотила певицу об пол головой. Нина располагалась спиной ко мне, и я заметил, что ее царственные ягодицы исполосованы гневными следами ногтей. Звук, который издавала голова Каддлс, стукаясь об пол, был достаточно противным, и я прикинул, что дело зашло слишком далеко. Выскочив на кухню, я наполнил большую кастрюлю холодной водой и притащил ее в гостиную.
Гул от ударов не стихал, и, присмотревшись, я заметил, что у Каддлс уже остекленели глаза. Я аккуратно опрокинул кастрюлю на голову Нине, и водопад хлынул ей по спине, омыв исполосованную задницу. Испустив дикий вопль, она вскочила на ноги и, повернувшись ко мне, заорала:
– Я убью тебя, подонок!
Нина бросилась на меня, и ногти ее скрюченных пальцев выглядели весьма угрожающе. К счастью, я продолжал держать в руках кастрюлю и успел влепить ей по лбу донцем посуды, которое издало гулкий звук. Нина опустилась на колени, постояла так несколько секунд, ничего не видя перед собой, и рухнула ничком, ткнувшись физиономией в пол.
– Ты убил ее! – с ужасом воскликнула Дженни.
– Если он не успел, я за него закончу эту работу, – хрипло произнесла Каддлс.
Она с трудом приняла сидячее положение. В глазах у нее стояло то же туманное выражение. Прическа явно стала жертвой сокрушительного урагана, и ее впору было объявлять зоной бедствия. На животе красовался основательный синяк, а то, что осталось от бикини, болталось лохмотьями у колен.
– Иди в постель, – велел я ей.
– Нет, пока я не прикончу эту суку! – рявкнула она.
Мне пришлось снова отправляться на кухню, наполнять кастрюлю водой и тащить ее обратно в гостиную. За это время Каддлс удалось подняться. Стараясь сохранить равновесие, она высоко вскинула правую ногу, готовясь опустить ее на шею Нины. Я поднял кастрюлю и перевернул ее, так что водопад холодной воды обрушился певице на голову. Потрясение было столь неожиданным, что она повалилась на бок, с треском врезавшись в пол. Я отнес кастрюлю на кухню, а когда вернулся, Каддлс продолжала валяться на полу, суча пятками и хныча.
– Не думаю, что могу помочь чем-то еще, – признался я Дженни. – Если после всего этого они опять изъявят желание прикончить друг друга, предлагаю тебе отойти в сторону и не мешать им.
Выйдя в ночь, я осторожно прикрыл за собой входную дверь. Затем сел в машину, включил двигатель и не торопясь двинулся домой. Хотел я всего одного. Едва лишь окажусь в моей берлоге, сделаю себе выпить, сяду и не сдвинусь с места, пока не покончу с этой чертовой выпивкой. Но у дверей меня уже ждали. Как только я вылез из машины, то сразу же узнал его и спохватился, что не прихватил с собой револьвера. Оставалось надеяться, что он и в самом деле толковый парень, которому нет нужды прибегать к насилию.
– Я звоню к вам вот уже минут десять, Бойд, – сказал Френк Нейл. – Пока не понял: то ли вы мертвы, то ли вас нет дома.
– Как видите, я дома.
– Ручаюсь, что после расставания с Ширли вы решили спокойно отдохнуть, – ухмыльнулся он. – Оставив по себе хорошую память, не так ли?
– Ваши гнусные шуточки объясняются бессонницей?
– Я знаю, что уже поздно, – признал он. – Но мне потребовалось время, чтобы доставить домой Бена Уошберна и успокоить его. – Нейл пожал плечами. – Он испытывает к вам сильнейшую антипатию, Бойд.
– Вот как?
– Можем мы поговорить? Я думаю, нам нужно пообщаться.
– О’кей, – согласился я. – Но недолго.
Мы поднялись ко мне. Я сделал себе выпивку, о которой давно мечтал, налил и ему. Он сел на диван, а я устроился в кресле напротив.
– Та история, которую вы скармливали нам за обедом, о предполагаемом убийстве Холли, будто кто-то накачал ее героином под видом кокаина, а потом для верности придушил подушкой. Вы-то сами верите в это, Бойд?
– Не могу сказать, что не верю. Просто учитываю такую возможность.
– Но какого черта кому-то понадобилось убивать Холли Райc?
– Понятия не имею. Вы – один из четверых, кто был с ней на вечеринке. Может, вы знаете причину?
– Таковая отсутствует, – ответил он. – Понимаете, я пытаюсь все четко и ясно осознать. Значит, Ширли получила угрожающие письма, в которых говорилось, что, если она вернется в Санта-Байю, кто-то убьет ее, чтобы отомстить за тень Холли Райc… ну и тому подобное дерьмо. Так?
– Верно.
– Затем прошлой ночью в отеле «Звездный свет» был убит ее помощник. Я прочел об этом в газетах, видел по телевизору и слышал по радио. Первосортная реклама для ее концерта. Будет полный аншлаг!
– Такого рода реклама ей не нужна.
– Может, и нет, – уступил он. – Но почему же убили ее антрепренера? Можно не сомневаться, что его не могли по ошибке принять за Ширли.
– Вы правы. Все это совершенно бессмысленно.
– И как вы говорили, – продолжил он, – кому вообще нужно было его убивать в виде предостережения Ширли?
– Тоже верно.
Сделав глоток, он неторопливо провел рукой по лысой макушке.
– Я должен был разобраться с вами, Бойд, – помолчав несколько секунд, продолжил он. – Когда я отвозил Бена домой, он только об этом и говорил.
– За это он вам и платит? Чтобы вы разбирались с людьми.
– От меня требуется умение ликвидировать разные неприятности, – пояснил Нейл. – Но желание расправиться с вами кажется мне в данный момент нерациональным.
– Почему?
– А что, если кто-то все же убьет Ширли? Холли Райc будет отомщена, так? И на кого же первым делом падет подозрение? Ответ несложен: на Рика и Марго Торман, на Бена Уошберна и на меня. Никто не хочет смерти Каддлс. Она наняла вас, чтобы остаться в живых, и я вижу, что вы полны решимости выполнить эту задачу. Кроме того… – он гнусно ухмыльнулся, – всегда наступает и вознаграждение другого рода, не так ли?
– Расскажите, как все это выглядело в то время, – попросил я. – Шесть лет назад, когда вы входили в расцвет молодости и были полны желания побеситься.
– Рик и Бен с давних времен были старыми друзьями. Росли вместе, как дети обеспеченных родителей с холма. Мне довелось познакомиться с ними в колледже. Дружил я скорее с Беном, чем с Риком. Думаю, что я ему не нравился, но он держал это при себе. Словом, эта парочка всегда была вместе, порой мы тусовались втроем, и время от времени я бывал в компании Бена. Но я был единственным, у кого были знакомые девушки. Так что по возвращении домой они в этом плане полагались на меня. Марго я знал еще старшеклассницей, и у нее была подружка Ширли. У той, в свою очередь, – подруга Холли. Так что у нас образовались три парочки, которые вместе проводили время. – Он сделал паузу, чтобы пропустить еще один глоток. – Вы спросили, Бойд, как все это было, и я расскажу вам.
Уложить Марго всегда было нетрудно. С Ширли дело обстояло посложнее, но в конце концов и она сдавалась. А вот Холли вообще не уступала. Она была прекрасной чистой девочкой, которую можно увидеть в фильмах пятидесятых годов. Но Бен продолжал волочиться за ней. Затем мы познакомились с марихуаной, и девчонки стали податливее, кроме Холли, которая продолжала иметь дело только с Беном. После самокруток в ход пошли колеса, и время от времени мы баловались кокаинчиком. Я должен был обеспечивать поставку, а Бен с Риком – деньги. – Он мрачно усмехнулся. – Вот так я и зарабатывал.
– Когда началась вечеринка, у вас был с собой кокаин?
– Немного. – Он оскалился, глядя на меня. – Но никакого героина, Бойд. Никакого дерьма! Мы никогда даже не притрагивались к нему, мы не такие идиоты. Все мы знали, что родители Рика уехали на неделю, и потом Холли сказала мне, почему бы нам на все это время не закатиться в его дом, пока нет предков. Идея была великолепной. В то время мне было двадцать два года, и мысль, что нас ждет целая неделя секса, группового секса и свального греха, была просто восхитительной. Рик тоже счел, что идея великолепная, – как и остальные две девчонки. Бен, узнав, что это идея Холли, вышел из себя и не успокаивался, пока не получил заверения, что она будет верна ему. То есть что ни с кем другим не будет трахаться! Но в конце концов Бен так и не появился.
– У Холли была только вдовая мать, которая умерла вскоре после ее гибели, – вспомнил я.
Он кивнул:
– Да, и жили они весьма скромно. Ее мать долго болела. Холли не везло. Нормальная семья была только у Марго. Ширли жила с теткой, и они крепко не ладили. Та считала Ширли шлюхой, а Ширли называла ее сукой.
– Как эти три девушки зарабатывали на жизнь?
– Марго была секретаршей на предприятии отца Рика; но непосредственно с ним она, конечно, не работала. Холли – официанткой в одном из тех декоративных чайных магазинчиков, которые живут в основном за счет туристов. У Ширли постоянной работы не было, она подрабатывала по мелочи то тут, то там. То официанткой в ночном клубе, то, случалось, на подтанцовках, когда они требовались какой-то группе. И тому подобное.
– Значит, Марго и Ширли были более доступны, а Холли имела дело только с Уошберном. Что же, по-вашему, заставило ее изменить взгляды и предложить организовать вечеринку, в ходе которой ей пришлось бы принимать участие во всеобщей оргии?
– Понятия не имею. Может, ей надоела техника Бена?
– Или поддалась уговорам своих лесбиянских подружек?
Он нахмурился:
– Что за чертовщину вы несете? Что за лесбиянские подружки?
– Две другие девушки.
– Вы рехнулись! Кто вам сказал, что они и этим занимались?
– Они сами, – терпеливо объяснил я. – Но неясно, кто из них играл первую скрипку. Марго говорила, что с радостями Лесбоса их познакомила Каддлс, а та утверждает, что Марго. По их словам, они занимались этим и до того вечера, и во время него.
Нейл решительно замотал головой:
– Они врут! Я в жизни не встречал таких совершенно нормальных баб, как эта троица!
– Тогда какой смысл им врать на эту тему?
– Врут ли они? – хмыкнул он. – А может, это вы такой хитрожопый, Бойд?
– Ага, – подтвердил я. – Что ж, спасибо за беседу, Френк. Не могу сказать, что она доставила мне удовольствие.
Допив, он встал и направился к двери.
– Бен поручил мне с самого утра заняться вами, – сказал он. – Вы не так давно обосновались в этом городе, но уже успели заработать себе паршивую репутацию, особенно у управления полиции. Так что в этой истории вам надо вести себя очень осмотрительно. У Бена тут куча влиятельных знакомых.
– Он меня просто пугает. Особенно с его знанием карате и все такое.
– Вы воспользовались тем, что застали его врасплох.
– Как и он меня вчера утром, – напомнил я. – Но больше это не повторится.
Открывая дверь, Нейл посмотрел на меня:
– Я могу вывести вас из игры, когда мне это захочется или как только этого потребует Бен. И лучше бы вам мне поверить.
Наконец дверь за ним захлопнулась. Теперь я мог спокойно выпить.
Глава 8
На следующее утро я встал около десяти, как обычно, постоял под душем, побрился и оделся. Телефон зазвонил, когда я допивал вторую чашку кофе.
– Дэнни, это Марго Торман, – прошелестело мне в ухо.
– Хотите сказать, что мы с Беном Уошберном стали хорошими друзьями?
Она засмеялась:
– Скучным гостем вас никак не назовешь!
– Искусство быть гостем заключается в умении уходить вовремя.
– Рик у себя в офисе, так что я одна дома. Я хотела бы поговорить с вами.
– Вы уверены, что Ширли не заскочит на чашечку кофе?
– Уверена.
– Считайте, что я уже в пути.
Покончив с кофе, я заторопился к машине. Стояло типичное для Санта-Байи летнее утро, когда солнце отчаянно палило с темно-синего неба, а с океана дул легкий ветерок. Главная улица снова была полна туристов. Они бродили в гавайских рубашках навыпуск и больших солнечных очках; тут и там встречались симпатичные фигурки в бикини. В чайных магазинчиках и открытых заведениях фаст-фуд шла бойкая торговля. Оказавшись в спокойной атмосфере Саблайм-Пойнта, я припарковал машину на гравийной дорожке. Марго, открывшая дверь, была в белой безрукавке и тугих белых шортах, которые выставляли на обозрение ее длинные загорелые ноги. Мы прошли в гостиную, и жестом гостеприимной хозяйки она предложила мне кофе, от которого я отказался.
– Бен говорил со мной о событиях прошлого вечера, – сообщила она. – Он представляет собой серьезного врага.
– Его беда в том, что он насмотрелся старых фильмов с Брюсом Ли, – парировал я.
Сев, Марго зажала руки между коленями и с легким смущением посмотрела на меня:
– Я все думала о том, что вы сказали. Поэтому и хотела поговорить с вами.
– Так говорите.
– Если кто-то угрожал убить Ширли, когда она появится здесь, так почему этого не произошло? Убийство ее антрепренера в виде предупреждения Ширли не имело никакого смысла.
– Верно, – согласился я.
– Все в Санта-Байе знают, что через несколько дней состоится концерт Каддлс с «Лабиринтом». Она не может отменить его, и автору писем это известно. Так что, они хотят от Ширли, чтобы она наконец, через шесть лет, рассказала обстоятельства смерти Холли Райc?
– Может, вы и правы, – признал я.
– Но зачем?
– Наверно, знай мы ответ на этот вопрос, поняли бы и кому это нужно.
– Ну и хитрец! – беззлобно усмехнулась Марго.
– История смерти Холли Райc беспокоит меня. Эта передозировка героина. Никто из вас им не увлекался. Ваш муж и Уошберн платили, а Нейл доставал наркотики. Внезапно у Холли появилось тяжелое зелье. Как она его раздобыла? И когда? Почему она никому ничего не рассказала? Не предложила никому разделить эту радость, обрести новый опыт? Все хранила при себе и сама попользовалась?
Марго сидела все в той же позе, зажав руки между коленями, но по выражению ее лица я понял, что она меня не слушает.
– Милая Ширли, – тихо проговорила она. – Я никак не могу отделаться от мысли, что если у нее были весомые основания убить своего помощника, то вся эта чушь с Холли Райc – отличная дымовая завеса, не так ли?
– Вы меня удивляете. Судя по тому, как вы отреагировали вчера на ее прощальный жест, можно было подумать, что вы мечтаете лишь о том, как бы возобновить с нею лесбийские отношения.
– Не будьте подонком!
– То есть вы притворялись?
– Так ли это важно?
– У меня странное чувство, что таки да, важно, – не кривя душой, ответил я. – Бывают дни полных откровений. Мужчины продемонстрировали, что они собой представляют. Вы рассказали мне, что с радостями женской любви вас и Холли познакомила Ширли. Ширли же утверждает, что это были вы. По сути, мне плевать, но интересует, почему вы рассказывали так, а Ширли этак.