Ах, ну вот и разгадка. Ладно.
- А в остальном? Ты же слышал слова Каста. А теперь скажи мне - это правда?
- Правда, - буркнула помесь гиены с непойми чем. - Твиры сильные, ядовитые, коварные. И именно поэтому подлежат истреблению.
- Хорошо, - продолжила шипеть я. - Теперь объяснить мне, почему этот твир живет на чердаке, а не на кухне, где можно стащить еду?! Или почему он не живет на природе, где наверняка полно зверушек, которых можно поймать и сожрать?!
- Твиры не едят сырого мяса, - как-то виновато прозвучало. - А на кухне и в столовой установлены ловушки. В нашем мире во всех домах такие ставят, как у вас на крыс и мышей. Поэтому он жил здесь.
Ух. Теперь понятно.
Все это время глазастый пушистый комок сидел в трех шагах и молчаливо ждал. Покорный и даже пофигистичный. Я обернулась, подарила ему натянутую улыбку, и вздрогнула, когда призрак спросил:
- И что ты будешь делать теперь?
- Кормить, разумеется! - грозно рыкнула я.
Монстр в зеркале замер и вытаращил глазюки. Пушистик тоже заметно удивился. Но пушистик говорить еще не мог, поэтому сказал монстр:
- А... почему?
- Не поняла! - я по-прежнему рычала и действительно не понимала.
- Твир опасен, - пояснил монстр осторожно, будто с душевно больной разговаривает. - Когда он вырастит, он...
И все. Я взорвалась. Видимо, накопилось...
- Слушай ты, интриган фигов! - Я грозно ткнула в зеркало пальцем. - Я понимаю, что похожа на дуру, но не до такой же степени! Ты посмотри на пушистика? Просто посмотри на него! Это опасный хищник?!
- Он вырастет...
- Знаю! - перебила я. - А еще я знаю, что агрессии без причины не бывает! Я вижу, как тут относятся ко мне, и понимаю - была бы твиром, я бы им все пооткусывала!
- Ты хочешь сказать, что...
- Да! Я хочу сказать, что убеждена - мы с пушистиком сможем договориться! В моем мире многие люди держат опасных животных, и ничего. А твир, как я понимаю, не просто животное. Он умеет говорить, следовательно, он разумен! Ты думаешь, два разумных существа не смогут найти общий язык?
Монстр шумно сглотнул, хотя казалось бы... чем там глотать? Призрак же.
А я опять пальцем в зеркало ткнула, рыкнула:
- А теперь ответь на еще один вопрос! Почему ты сначала сказал не трогать твира, а потом приказывал мне пойти в ректорат и во всем сознаться?
Монстр потупился, а у меня возникло желание схватить что-нибудь тяжелое и все-таки грохнуть это зеркало. Останавливало только то, что зеркало было единственным, не считая маленького прямоугольника, который висел в ванной, над умывальником.
- Мы тебя проверяли... - со вздохом призналась ехидна крокодилистая. И глазюки прикрыла, и голову в чешуйчатые плечи втянула. - Хотели посмотреть, чем на добро ответишь.
- Мы?!!
Я бросила гневный взгляд на комок меха, а тот...
Эта маленькая зараза поднялась на тонких ножках, развернулась и побежала прятаться в кучу хлама. Бежала неуверенно и качаясь, потому что... да потому что пирожком обожралась! Но глядя на этот демарш, злиться я уже не могла, губы растянулись в улыбке.
- Сволочи, - констатировала тихо. - Банда.
Крыть этим двоим было нечем, так что никто не спорил.
Единственное - меня спросили:
- Даша, а почему ты так разозлилась?
- Потому что предупреждать надо. Выставили меня полной дурой перед этим пижоном...
- А тебе важно его мнение?
Удивительно и невероятно, но сказать четкое "нет" я не смогла.
***
Когда страсти улеглись, я вновь попыталась сесть за учебники. Обе стопки пушистый малыш уже перетащил к столу, книги ждали и манили. Но не тут-то было.
Едва я принялась разбирать стопку учебников для средней школы, тонконогий интриган выбрался из укрытия и важно посеменил в мою сторону. Поскольку я все еще сердилась, этот маневр проигнорировала. А твир остановился в двух шагах, выждал с пару минут и, поняв, что так моего внимания не добиться, принялся подпрыгивать на месте.
Я сделала вид, что не замечаю, но меховой шарик упорствовал. Он прыгал все выше и быстрее, а потом заголосил:
- И-и-и!
Это было забавно и так искренне, что просто взять и отмахнуться не могла. К тому же любопытство пробрало: что ему, мохнатому, надо?
- Что? - вслух спросила я, притворяясь строгой и непримиримой.
- И-и! И-и-и! - повторил пушистик и попрыгал вглубь чердака.
Конечно, я поняла, что твир зовет за собой, но прощать эту парочку интриганов вот так, сразу, не собиралась. Стоило немного поломаться, чтобы не думали, что я такая отходчивая. А то вообще на шею сядут.
Твиру пришлось повторить свой маневр трижды, и только потом я со стоном поднялась, буркнула "ладно", и пошла за ним. А вот дальше начались странности...
Малыш привел меня в угол чердака, самый темный и пока еще грязный, и запрыгал вокруг... ну, даже не знаю, как это назвать. В принципе, шкаф. Но слишком узкий для обычного платяного шкафа в старинном стиле, и какой-то странный. К тому же, у него отсутствовали дверцы.
- И-и-и!
Шарик откатился в сторону, а я, проследив за твиром взглядом, обнаружила резную деревяшку, которая сильно походила на дверцу от этого самого шкафа. Потом твир метнулся в другую сторону, и среди сваленного на чердаке хлама, я заметила вторую.
- Ну, и? - спросила у твира.
Мелочь мохнатая совершила еще один прыжок, закатилась под шкаф, а выкатилась вместе с небольшим продолговатым предметом. Сей предмет немедля был положен мне под ноги. Нагнувшись, чтобы его рассмотреть, я обнаружила, что это отвертка, с обломанной деревянной ручкой.
Хм...
- И-и-и! - подпрыгнув на добрых полметра, воодушевленно сообщил шарик.
Я нахмурилась и одарила твира скептическим взглядом. Было совершенно ясно - малыш предлагает мне заняться ремонтом шкафа. Но почему? Ведь всю остальную мебель твир чинил сам. Не знаю, как ему, при подобном строении тела и мизерной массе это удавалось, но ведь удалось же. А что не так с этим шкафом?
Последний вопрос задала вслух, но ответом мне стало все то же воодушевленное:
- И-и-и!
Очень информативно.
- Ладно. Попробую, - буркнула я, поднимая с пола отвертку и отправляясь за первой из дверок. - Но не уверена, что получится.
Вообще, заниматься шкафом не хотелось совершенно. Во-первых, я с инструментами не дружу, как-то не приходилось по жизни - девушка ведь. Во-вторых, шкаф мне совершенно, абсолютно не нужен - вещей-то нет. В-третьих, у стола учебники лежат, а учебники - это знания и магия, плюс, возможность утереть нос некоторым противным, и вернуться домой.
Но за дело я все-таки взялась, потому что было стыдно оказать твиру. Он же такой маленький, и столько всего сделал сам, без помощников... И еще, как мне помнилось, твир сродни нашему домовому. Стало быть, для него важен уют и порядок места, в котором обитает.
Наверное, твир и раньше бы уборку сделал, но был слишком истощен. А, может, жил в грязюке еще и потому, что иначе бы его обнаружили. А так как теперь есть я, и это моя территория, которая запирается на замок (кстати, надо все-таки стребовать с коменданта ключ), то можно и разгуляться.
Как бы там ни было, я ухватилась за первую деревяшку и потащила ее к шкафу. Тяжелая, блин! Килограмм в... много. Потом, кряхтя, ворча и потея, дотащила вторую. Твир, тем временем, раздобыл где-то кучу то ли болтиков, то ли винтиков, и приволок мне. А после этого я начала собирать шкаф. Точнее, прикручивать дверцы к болтающимся на каркасе петлям.
Первые полчаса я держалась. И даже помнила о том, что я - девочка приличная, то есть матом не ругаюсь. Но терпение, как ни странно, оказалось не безграничным. И через те самые полчаса мне стало глубоко плевать и на воспитание, и на все остальное.
Да, это был мат! Громкий, отборный, изобретательный! Он посвящался, прежде всего, болтикам и дверцам, которые никак не желали прикручиваться, но потом моя фантазия пошла дальше, так что досталось всем. И миру этому ущербному, и фон Глуну, который меня сюда притащил, и ректору с комендантом, и сокурсникам. А уж как я вспоминала Каста...
Урод напыщенный. Сволочь рыжая. Пижон доморощенный. Шантажист!
Вот чего он ко мне прикопался? По какому поводу? Понимаю, если бы Дорс именно его, рыжего, к потолку подвесил! Так ведь нет! Каст от диверсии моего гостя не пострадал. А дальше... Ну какое ему дело до моего пульсара?! И чего он так завелся от слов какой-то иномирянки, от которой его воротит? Нафига дверь ломал? И...
- И-и-и! - Это уже не твир, а я. От отчаяния.
Чтобы я еще хоть раз взялась за отвертку или приблизилась к разобранной мебели? Да ни за что!!!
И все-таки я справилась.
Это было долго, трудно, нудно, практически невозможно, но я смогла. Вытирая пот со лба и осматривая кривовато, но все-таки повешенные дверцы, сказала:
- В первый и последний раз.
- И-и-и! - в этом нечленораздельном писке слышалось согласие. Или меня уже глючить от усталости начало?
Опустившись на пол, я отдышалась, и только после этого обратила внимание на одежду. В запале борьбы со шкафом о ней вообще не думалось, а теперь...
- Бли-ин! Да что за невезуха! - простонала я.
Увы, работа сборщиком мебели на пользу внешнему виду не пошла. Как и вчера - я была жутко грязной.
Ну вот. Снова придется идти на ужин в мантии. Хотя... если вспомнить, что у меня всего один комплект одежды, то какая разница, в чем идти? Все равно буду выглядеть нищенкой, на фоне расфуфыренных местных жителей.
- О чем печалишься? - вырвал из тяжких раздумий ехидный зазеркальный монстр.
- Переодеться не во что, - сообщила я очевидное.
- Да ла-адно? - Протянул призрак.
И столько изумления в голосе, будто действительно не знает. Будто моих утренних танцев вокруг чистой одежды совсем-совсем не видел.
- Слушай, я понимаю, что тебе весело, но хотя бы немного такта прояви, - раздраженно процедила я.
- А что я такого сказал? - вновь изумился монстр.
А мохнатик, который в сборке шкафа фактически не участвовал и совсем не устал, с искренней радостью запрыгал вокруг меня. И глядя на это, я вдруг поймала себя на мысли, что... в общем, плохо физический труд на мой характер влияет. Кровожадной становлюсь.
- Нет, и все-таки, - снова заговорило страшилище. - Что тебя не устраивает в твоем гардеробе?
Можно было не отвечать, но я сорвалась:
- Его отсутствие! Нет у меня вещей! Вообще нет!
Повисла недолгая пауза, а потом призрак вкрадчиво уточнил:
- А в шкафу смотрела?
И я поверила. Сразу, безоговорочно, как последняя дура! Вскочила, распахнула самолично прикрученные створки, а там... кукиш.
Последовавший за этим делом ржач, который даже маленький твир поддержал, не разозлил, а откровенно обидел.
- Сволочи вы, - тихо сказала я.
Как ни странно, меня услышали и даже смеяться перестали.
- Теперь закрой шкаф, закрой глаза и представь, что бы тебе хотелось в шкафу увидеть, - посоветовал призрак.
И хотя его голос звучал очень серьезно, я уже успела убедиться в актерских талантах этого заразы. Поэтому просто захлопнула дверцу и пошла в ванную.
Не дошла. Буквально через три шага меня нагнал возглас:
- Даш, ну ты чего?!
Чего-чего... второй раз попадаться на одну и ту же шутку я не намерена.
- Даша, я не шучу! - заубеждал призрак. - Просто шкаф так устроен. Нужно хорошо понимать, что ты хочешь из него извлечь, и тогда все будет.
- Ага. Конечно, - не останавливаясь, буркнула я.
- Даша...
Я бы ни за что не вернулась к пыльному антиквариату, если бы к монстру не присоединился твир.
- И-и-и! - сказал шарик. - И-и-и!
Прозвучало это очень жалобно, а когда я обернулась, столкнулась со взглядом таких огромных, и таких честных глаз...
- И-и-и, - повторил шарик на ножках тихо.
- Хочешь сказать, что в этот раз не врете? - Уточнила я.
Малыш поднялся на лапках и начал раскачиваться из стороны в сторону. Типа нет.
Мысленно проклиная свою доверчивость и глупость - а как еще назвать трудовой запал, в результате которого я вся перепачкалась? - подошла к шкафу. Послушно закрыла глаза и вообразила огромный пушистый банный халат. Представляла настолько детально, насколько могла. А открыв тяжелые старинные створки...
Короче, несмотря на писклявые заверения твира, я не верила. До последнего. Поэтому, увидев висящую на перекладине вешалку с халатом, нервно сглотнула и снова закрыла шкаф. Может если закрыть, глюк развеется?
Но когда открыла шкаф снова, халат никуда не исчез. Он был дьявольски материален!
- Ну ничего себе... - выдохнула я ошарашено. - Вот это я понимаю, магия.
- Угу, магия, - согласилась ехидна из зеркала.
- И-и-и! - радостно поддержал твир.
А я вдруг поняла:
- Ты не мог починить этот шкаф самостоятельно, потому что он магический?
Пушистый малыш закивал.
- Вау!
Вытащив из шкафа халат и перекинув его через руку, я опять дверцы шкафа закрыла. Зажмурилась сильно-сильно, и вообразила любимые джинсы, любимую же футболку с изображением двух свившихся хвостами котиков, и кроссы.
И - о чудо! Все появилось! Все!
Радостный визг мог сотрясти весь замок до основания, но я вовремя прикусила язык. Так что визжала тихо, но качественно.
- Мои! Мои любимые джинсики!!! А!!! Кроссы! Маечка! Я больше не нищенка!
- Твои? - вклинился монстр. - У-у, какая порядочная девочка.
Он говорил тихо, но я расслышала. Замерла, обернулась к зеркалу и вопросительно приподняла бровь.
- Поясни, пожалуйста.
- А что тут пояснять? - Хмыкнул тот. - Преобразовать воздух в материю довольно сложно, этим на практике никто не занимается. А в остальном: если где-то что-то появилось, значит, где-то что-то пропало. Соображаешь?
Я сообразила.
- То есть, если я представлю вещь, которая принадлежит не мне...
- То она тоже появится в шкафу. А там, где она находилась раньше - увы, ничего не останется, - подтвердил догадку призрак.
Тут же закрыв шкаф, я вообразила еще одни джинсы, с бисерной вышивкой и блестками. Эти джинсы я помнила о-очень хорошо!
И они тоже появились. Только в отличие от моей одежды и халата, на котором ценник болтался, были очень мятыми и слегка заношенными.
- Хм... Даш, а это что? - удивился монстр.
Я обернулась и радостно продемонстрировала ехидне свое приобретение.
- Какие-то не очень красивые, - сообщил тот. - И не новые.
Ага. Это сейчас они некрасивые, и вышивка кажется убогой. А в десятом классе, когда я дала "поносить" джинсы Алиске, они были волшебными! Но Алиска, зараза, их загуляла, и так и не отдала. Я два месяца за ней ходила с требованием вернуть. Страдала, даже плакала. И с тех пор ни с кем одеждой не менялась, а с Алиской вообще не разговаривала.
Так что плевать на помятость, главное - я все-таки их вернула!
- Кстати, а этот шкаф только на одежде и обуви специализируется? - налюбовавшись потерей, спросила я.
- А тебе что, золото и бриллианты нужны? - вернулся к ехидной манере разговора монстр.
- Ну...
Нет, сказать этого вслух я не могла, однако, если честно, и впрямь не отказалась бы от пары колечек. Понятно, что это воровство, но... я же совсем без денег. А жить без денег, особенно в совершенно чужом месте и среди враждебно настроенных незнакомцев, стремно.
- Нет, не золото, - нашлась я. - Мне еще тетради нужны, средства гигиены. В общем, много всего.
- Увы, не получится, - отрицательно покачал головой призрак. - Только одежда и обувь.
А не расстроюсь! Потому что и это очень-очень неплохо!
Вот в таком, суперском настроении я и отправилась в ванную, чтобы умыться и переодеться в чистое. Правда почти тотчас была остановлена вопросом:
- Ты действительно собираешься идти на ужин в этом?
- Ну да, - недоуменно подтвердила я. - А что?
Монстр тяжко вздохнул.
- Слушай, я, конечно, в справочники и советчики не нанимался, но делать этого все же не рекомендую. Ты думаешь, этот шкаф просто так разобрали и на чердак бросили?
Я задумалась.
Если где-то что-то появляется, значит, где-то что-то пропадает. Я - иномирянка, я об одежде из своего мира думала. А будь я уроженкой Полара, о чем бы помечтала? В общем, с причинами, побудившими магов разобрать шкаф, все понятно.
- У тебя нет вещей, - продолжал монстр, - об этом все знают. Если придешь в другой одежде, возникнут вопросы. Про шкаф сходу никто не вспомнит, но рано или поздно догадаются, или вообще обыск на чердаке устроят. И тогда ты останешься и без шкафа, и без твира.
М-да... перспективка безрадостная.
- Спасибо, - сказала я. - Ты прав. Будем маскироваться!