— Но кто-то об этом знал, — сказал Роман. — У вас должны иметься отчеты обо всех его жизнях. Он встречался с ней в каждой. Так что кто-то где-то должен был делать отметки об исполнении той части контракта, где говорится о воссоединении с потерянной любовью его первой жизни. С ней. Которую, в соответствии с ее контрактом, он должен был забыть. Контракты противоречат друг другу.
Роман говорил уверенно, выдвигал обоснованные аргументы, но я чувствовала, что душа у него не на месте. Я понимала, какой довод убийствен — тот, к которому сразу перескочил Марсель: мое имя нигде не упоминалось. Где-то должна была иметься запись, раз уж Аду удалось сделать так, чтобы Сет каждый раз обретал новую жизнь поблизости от меня. Но мы не знали, как ее отыскать. И Ад, разумеется, не собирался помогать нам в розысках.
— Это могло быть совпадением, — сказал Марсель. — Может быть, в своей первой жизни он встретил другую женщину, полюбил ее, потерял молодой и продолжал искать все последующие столетия.
— И эта женщина стала бессмертной и ее существование растянулось на пятнадцать столетий? — спросил Роман. — Слишком невероятное совпадение.
Марсель выглядел довольным.
— Давайте придерживаться фактов. Никакая Лета в его контракте не упоминается. Все можно объяснить разными обстоятельствами, и нет никаких доказательств, что Ад вмешивался в эту историю, тем более мутил воду.
Внезапно мне в голову пришла одна мысль, и я начала раскручивать свиток в поисках особой информации. Там было великое множество разделов, подразделов, статей, примечаний, которые я никак не могла сопоставить, чтобы понять общий смысл.
— Кто составлял это? — спросила я Романа. — Те, кто занимался контрактом, должны быть перечислены?
— Раздел 27Е, — машинально ответил Роман.
Я остановилась и изумленно посмотрела на него.
— Откуда ты знаешь?
— А чем, ты думаешь, я занимался всю последнюю неделю? — сказал он вместо ответа.
Роман помог мне найти нужный раздел, и я испустила вздох облегчения, когда увидела имя, на наличие которого рассчитывала. Чтобы удостовериться, я отыскала тот же раздел в своем контракте. Роман, искоса наблюдавший за моими действиями, сразу смекнул, в чем дело.
— Ваша честь, оба контракта составлены одним и тем же бесом. Нифоном. Он должен был знать, что они противоречат друг другу. Он должен был знать, что Лета — та женщина, которую ищет Кириакос.
— Он ничего не «должен был знать», — возразил Марсель. — Это могло быть совпадением.
— Хорошо, давайте вызовем его сюда и все выясним, — сказал Роман.
Ганнибал несколько секунд обдумывал это предложение. У меня появилось отчетливое впечатление, что он не хочет вызывать Нифона, однако некоторые ангелы из числа присяжных выжидательно смотрели на судью. Если это было справедливое разбирательство, в котором тщательно рассматриваются все выявленные факты, тогда не было никаких причин, чтобы не заслушать ключевого свидетеля — Нифона.
— Очень хорошо, — сказал Ганнибал и поискал глазами красиво одетого служителя, который открывал заседание. Наверное, это был судебный пристав. — Найдите его и приведите. А пока вы это делаете, объявляется десятиминутный перерыв. — Ганнибал ударил молотком, тут же зажужжали голоса, а пристав торопливо пошел к выходу из зала.
Я наклонилась к Роману.
— Нифон знает. Он должен знать. Я тебе рассказывала, как он приезжал в прошлом году навестить меня?
Роман кое-что слышал об этом, но с нетерпением ждал от меня краткого повторения рассказа. Нифон появился якобы для того, чтобы представить нам Тауни — нового суккуба. Но пока он был в городе, без конца подстраивал всякие неприятности нам с Сетом. Он пытался вбить клин между нами, и некоторые из его провокаций действительно привели к тому, что Сет стал верить, будто разрыв для нас — самое лучшее. Кроме того, Нифон предлагал Сету заключить контракт, чтобы мы могли предаваться радостям секса без последствий, которые нес мой суккубский статус. В качестве расплаты, естественно, была названа душа Сета.
Я остановилась, обдумывая только что сказанное.
— Теперь понятно… почему он так старался разлучить нас. Хью говорил, это знак того, что он пытается скрыть какую-то свою прежнюю ошибку, а это была большая ошибка. В этом есть смысл — разделить нас, и о несоответствиях в контрактах никто не вспомнит. Но зачем предлагать Сету новую сделку, если его душа уже связана контрактом?
В глазах Романа сверкнула мысль.
— Потому что он смог бы сделать исправления в старом контракте и устранить все противоречия. Душа Сета попала бы в новую кабалу.
Анализировать ситуацию дальше у нас не было времени. Перерыв закончился. Ганнибал восстановил порядок в зале, вернулся пристав — с Нифоном.
При взгляде на беса у меня аж живот скрутило, такая же реакция наблюдалась и в прошлый раз. Нифон всегда напоминал мне куницу. Он был одет в серый костюм и выглядел деловито, как все бесы, но сильно напомаженные, зачесанные назад волосы отнимали значительную часть доверия, которое он мог бы вызвать. Тонкие губы, маленькие глазки и оливкового цвета кожа. Было похоже, что он готов встрять в любой разговор, появись у него хоть малейший шанс. Промах, который он пытался скрыть, всплыл на поверхность. Сопровождающий подвел Нифона к кафедре для свидетелей рядом со скамьей. Нифон робко сел; было заметно, что он вспотел. Я беспокоилась о Хью при мысли, что его могут вызвать в зал суда и последствия этого будут для него ужасными. Нифон, вероятно, опасался того же: как бы ему не влетело за помощь в разбирательстве моего случая. Разница состояла в том, что Хью по крайней мере получил бы моральное удовлетворение от того, что помог мне. Нифону ничего подобного не светило.
— Назовите себя, — попросил Ганнибал.
Бес облизнул губы.
— Нифон, ваша честь. К вашим услугам.
— Вы составляли эти два контракта? — спросил Ганнибал, указывая на свитки, которые Дорис положила на свидетельскую кафедру.
Нифон напустил на себя важный вид и долго изучал документы.
— Полагаю, что да, ваша честь. На них стоит мое имя, но это было так давно. Легко забыть.
Я ухмыльнулась.
— Кажется, в прошлом году вы о них помнили, когда пытались прикрыть свою задницу.
— Попрошу соблюдать приличия и быть справедливыми, — мягко сказал Ганнибал. — Вы не против? Чтобы меня одного не упрекнули за цивилизованность и справедливость?
— Было ли вам известно, когда вы составляли контракт Кириакоса, что Лета — это та женщина, которую он ищет? — задал вопрос Роман и, увидев, как скорчился Нифон, добавил: — И поостерегитесь заявлять, что не помните. Ангелы из высокочтимой коллегии присяжных тотчас же выведут вас на чистую воду.
Нифон сглотнул и бросил тревожный взгляд в сторону присяжных, а потом посмотрел на Романа.
— Я… да. Я знал.
— Так как вы составляли контракт Леты, то знали и о том, что в нем было особое условие: каждый, кто знал ее в человеческом облике, должен был забывать ее. Тот факт, что Кириакос искал ее, сам по себе являлся нарушением контракта Леты. Вы были не в состоянии обеспечить полное беспамятство Кириакоса.
Нифон скривился.
— Он не называл ее по имени. Он помнил только, что она ушла.
Роман громко хлопнул ладонью по моему контракту.
— В контракте не говорится, до какой степени она может быть забыта, просто утверждается, что ее не будут помнить. Точка.
Пот лил с Нифона ведрами. Он схватил с кафедры один свиток и просматривал его, моргая глазами.
— «Всякий смертный, который сведет знакомство с Проклятой в течение ее человеческой жизни, утратит память о ней… — Бес оторвал взгляд от листа. — Это перевод. Думаю, в греческом оригинале ясно говорится, что ее забудут все, кто знал, когда она была человеком. А значит, если он вспоминал ее позже, нет никакого нарушения контракта. Мы можем увидеть здесь греческий оригинал?
— Это не имеет значения, — сказал Роман. — Даже если в нем так говорится. Мы уже установили, что душа определяет идентичность личности в течение многих жизней. Даже сейчас он остается тем, кто знал ее в человеческом облике, в той жизни, и он ее помнит. Вы не справились с исполнением условий контракта.
— Это не моя ошибка! — воскликнул Нифон. Было непонятно, обращается ли он к нам с Романом или к начальству в аудитории. — Я сделал все необходимые приготовления к стандартной процедуре потери памяти по её контракту. Я не знаю, почему это не сработало. Да, я знал, что он был её мужем, когда составлял для него контракт, но я не считал, что тут есть какое-то нарушение. Я просто залавливал ещё одну душу.
Марсель обратился к присяжным.
— Говорит ли бес правду? Он готовил второй контракт по незнанию, без злого умысла? Я имею в виду, злой умысел был не больше, чем подразумевается под этими словами в описанной ситуации.
Несколько ангелов неохотно кивнули.
— Не имеет значения, сделал он это по незнанию или нет, — сказал Роман. — Незнание не является оправданием, когда нарушается закон. Вы ошиблись, и в результате было подписано два недействительных контракта.
— Остановимся на этом, — сказал Марсель. — Все это не означает, что с обоими Проклятыми поступили нечестно. Оставим в стороне технические подробности. Она действительно была вычеркнута из воспоминаний всех, кого знала. А он получил девять жизней. Еще девять жизней! Мы все знаем, какая редкость — сделки, включающие в себя перевоплощения. Он получил то, о чем просил. Он даже был с ней. Ад выполнил свои обещания по контрактам так достойно, как только мог, и вы не вправе возлагать на нас всех ответственность за одну маленькую неувязку, о которой никто ничего не знал.
— О, — хищно воскликнул Роман, — думаю, найдутся и другие, кому известно об этом сбое. Кое-кто из занимающих высокие посты. Ваша честь, могу я вызвать еще одного свидетеля?
— Кого? — спросил Ганнибал.
— Моего отца, — ответил Роман, — Джерома, архидемона Сиэтла.
Раздался коллективный вздох изумления. Не могу сказать, что удивило публику больше: признание, что Джером — отец титана, или вызов к барьеру такого высокопоставленного свидетеля. Ганнибал кивнул.
— Благодарю. Нифон, вы можете отойти. Джером, прошу вас, займите место у кафедры.
Нифон не успел убраться по-быстрому и в проходе едва не врезался в Джерома. А тот шел по залу важно, неторопливо, будто был выше всего этого и делал большое одолжение, вообще согласившись участвовать в таком балагане. Он сел на скамью, скрестил на груди руки и принял скучающий вид.
— Джером, — начал Роман, — правда ли, что вам было известно о связи Сета и Джорджины? Вернее, Кириакоса и Леты?
Джером приподнял одно плечо.
— Я знал, что души их обоих под контрактом.
Ответ достойный ангела. Правдивый, но только отчасти. Я надеялась, что кто-нибудь из ангелов поймает его на этом, пока не осознала один неприятный факт: демонов невозможно поймать на лжи. Не было способа удостовериться, врет Джером или говорит правду.
— Вы знали об условиях ее контракта? — спросил Роман.
— Конечно, — ответил Джером, — знал, как обо всех своих сотрудниках.
— Значит, вам было известно, что в соответствии с контрактом ее должны забывать все, кто был знаком с ней, когда она была человеком.
— Да, — подтвердил Джером.
— И вы знали, что когда-то Сет был ее мужем и подписал контракт, связанный с ней.
— Нет, — ровным тоном произнес Джером. — Этого я точно не знал.
Ложь, ложь, подумала я. Но как это доказать?
— Если это так, — продолжал Роман, — тогда почему вы использовали Сета Мортенсена, чтобы вернуть Джорджину, когда в прошлом году она была похищена Онероем?
— Я не помню подробностей этого происшествия, — вежливо ответил Джером.
— Хорошо, — сказал Роман, — раз вам необходимо освежить воспоминания, здесь присутствует ангел, который был свидетелем событий и сможет вкратце рассказать нам, что случилось. К его словам, я уверен, у присяжных не возникнет недоверия.
Лицо Джерома выражало абсолютное спокойствие, пока Роман расставлял свои ловчие сети. Может, Джером и был неподвластен ангельской проверке на лживость, но все, что клятвенно заявит Картер о его поступках и о том, что ему было известно, будет воспринято как истина в последней инстанции. Картер не мог лгать. Если он скажет, что Джером использовал Сета, чтобы спасти меня, в это поверят все, не считаясь с тем, будет ли сам Джером упорно отрицать это. Видя, что отпираться бесполезно, Джером решил исправиться.
— Ох, — сказал он. — Этот Онерой.
— Вы использовали человеческую психику, чтобы вызволить свою сотрудницу, — сказал Роман. — Вы обладаете силой и знаете ритуалы, но не могли найти Джорджину в пустом пространстве, где держал ее Онерой. Вы решили использовать Сета, чтобы отыскать ее душу, и это сработало. Почему? Откуда вы знали, что это поможет?
Джером пожал плечами.
— Они были всегда как будто загипнотизированы друг другом. Вот я и решил, что, если во всей этой чуши о настоящей любви есть хоть доля смысла, мы можем этим воспользоваться.
— Мэй говорила не так. — Я воспользовалась преимуществами процесса, который ведется в форме беседы; в голове прокручивались давно забытые воспоминания. — Она сказала, это невероятно, не имеет значения, как сильно мы друг друга любим, это не должно было сработать.
Джером направил испепеляющий взгляд на кого-то позади меня; полагаю, Мэй сейчас наслаждалась неотразимой силой этой огненной стрелы.
— Джорджина была затянута в пространство мира сновидений, — добавил Роман. — Одинокая душа, затерянная в царстве снов. Чтобы добраться до нее и вызволить оттуда, нужна прочная связь двух душ, которые были неразлучны долгое время.
— Пожалуйста, без сантиментов, — сказал Джером. — От этого тошнит.
Роман покачал головой.
— Я устанавливаю факты. Все собравшиеся здесь знают, что это правда. Чтобы Сет смог добраться до Джорджины, их души должны быть связаны, и вам это тоже было известно, потому-то вы и решили использовать Сета. Вы знали и о контракте, и об их истории. Это не была маленькая ошибка, которую можно списать на нерадивого подчиненного. Вы знали все и понимали, что здесь есть проблема.
— Из-за которой вы убили Эрика и спланировали мой перевод в другое место! — выкрикнула я. Спокойствие и безразличный вид Джерома направили ход моих мыслей в правильную сторону. Он всегда знал, что произошло между мною и Сетом и что это означает. Я никогда не считала Джерома своим другом, но как старательно он действовал против меня, чтобы реализовать замыслы Ада. Вот ужас!
— Ох, Джорджина, — вздохнул он, — вечно ты со своими мелодрамами.
— Вот и нет! Мы представим доказательства…
Роман положил ладонь на мою руку.
— Это будет непросто, — тихо сказал он. — Нет никаких доказательств, зафиксированных на бумаге, это я гарантирую. И это не существенно для нашего дела прямо сейчас.
Я вспомнила об Эрике, добром славном Эрике, который истек кровью у меня на глазах.
— Это существенно для меня.
Джером испустил страдальческий вздох.
— Что-нибудь еще? Или я могу вернуться на свое место?
Судья посмотрел на Романа, потом на Марселя. Оба отрицательно покачали головами.
Когда Джером ушел, Роман приступил к заключительной речи.
— Ваша честь, высокочтимые присяжные… мы предоставили более чем достаточно свидетельств того, что контракт заявительницы не исполнен. Благодаря неизвестно каким неурядицам, те, кто знал Джорджину в человеческой жизни, так и не избавились от воспоминаний о ней. Согласно статье 7.51.2 «Хроник Души» контракт Джорджины является несостоятельным. Она имеет право вернуть себе душу и провести остаток этой жизни, будучи свободной от служения Аду, в соответствии с разделом о возмещении ущерба и статьёй 8.2.0. Точно так же и контракт Сета Мортенсена считается недействительным как заключённый под ложным предлогом. Бес, подготовивший его к подписанию, знал, что контракт нарушает соглашение с Джорджиной, и понимал, что условия контракта Сета — а именно, возможность найти её и воссоединиться с ней — включают в себя необходимость сохранения памяти о ней. Поэтому Сет Мортенсен тоже вправе получить назад свою душу.
— Ваша честь, — начал Марсель.
Судья Ганнибал поднял руку.
— Тишина. С вами я заключу сделку.
В зале послышалось нетерпеливое ерзание, подводное течение возбуждения. Демоны любили торги и сделки.
— Я хочу решить дело без голосования присяжных и подтвердить, что контракт Леты несостоятелен. Я хочу предоставить ей компенсации, положенные в соответствии со статьей 8.2.0.
Все пораскрывали рты. У меня глаза на лоб полезли, и я повернулась к Роману, не веря своим ушам. Неужели все так просто? Я не знала точно, что написано в статье 8.2.0, но понимала: если контракт признан недействительным, я могу вернуться на Землю и прожить остаток дней человеком. Владея своей душой. Это казалось слишком невероятным, чтобы быть правдой.
— Тем не менее, — продолжал Ганнибал, — я не вижу достаточных оснований, чтобы освободить вторую душу. Ваши аргументы нельзя принять по причине их безосновательности.
— Но они обоснованны! — крикнула я.
— Если мы не согласны с таким решением, что тогда? — спросил Роман.
Ганнибал пожал плечами.
— Тогда жюри будет голосовать по вопросам обоих контрактов.
Роман задумчиво кивнул.
— Могу я посоветоваться с моей, хм, клиенткой?
— Конечно. — Ганнибал стукнул молотком. — Перерыв пять минут.
Зрителям не нужно было повторять дважды. Это было невероятно. Не так часто обретают свободу души, и сделки вроде той, что была предложена нам, тоже обсуждаются крайне редко.