— Так в том-то и дело, — страдальчески скривился Леонид, — что не слышу я ее!
— Что, разучился?
— Нет. Это означает… — экстрасенс запнулся, затем глухо закончил: — В общем, либо Моники на территории клиники уже нет, либо ее…
— Убили-и-и-и-и! — ультразвуком завыла мечтательница-оптимистка, тыча пальцем в середину композиции из подстриженных кустов.
Дмитрий, побелев до синевы губ, рванул к кустам, за ним — все остальные. И замерли, глядя на запрокинутое безжизненное лицо Элеоноры.
И на расплывающуюся вокруг головы женщины лужу крови.
Глава 27
— Ну, и чего вы хмурые такие? — усмехнулся Дворкин, глядя на нас с Марфой. Вернее, на меня, Марфу и Кошамбу, печальным комком меха свернувшуюся в углу кухни. — Все будет хорошо, кота вашего уже оперируют, Моника под бдительным надзором родителей, к ним вот-вот подъедут и мои парни, и кавалерия Климко. Так что волноваться не о чем. Если только о коте, так и здесь все обойдется — к нему вроде лучшего спеца по части животных вызвали. Главное — довезли его живым. И вообще, если смотреть на вещи реально — откуда змеям так быстро узнать, что Моника сейчас в Москве? К тому же они, насколько я понял из разговора Магдалены с той рептилией в салоне красоты, вообще забили на помощь Магде и Сигизмунду.
— А чего ж сам тогда так много говоришь? — грустно улыбнулась Марфа. — Словно сам себя убеждаешь. Тоже небось маетно на душе
— Ничего я не убеждаю, — буркнул секьюрити, отводя глаза. — Я точно знаю, что все будет в порядке, просто собственный прокол на нервы действует.
— Устали мы все очень за это время, — Марфа поднялась, подошла к стоявшему возле окна Дворкину и ласково погладила его по плечу. — А тебе, Сашенька, вдвойне тяжко пришлось. Так что не кори себя за Монюшку, ты ведь не железный!
— Спасибо тебе, — Александр перехватил руку женщины и, смущенно взглянув на меня, прижался губами к ее ладони. — Что бы я без тебя делал?..
Я отвернулась от них, чтобы не смущать дальше, подошла к кошке и присела перед ней на корточки:
— Ты как, когтистая?
Кошамба перевела на меня взгляд янтарных глаз и тяжело вздохнула, так и не подняв головы. Словно сил на такое простое движение у нее не было.
— Волнуешься, да? — я почесала кошку за ухом. — Понимаю. Но ты верь, главное — верь, что все будет хорошо. Карпуха наш сделал главное — дошел. А ты его услышала. Он сильный котейка, он и не такое выдерживал!
Я гладила теплый пушистый бок, почесывала за ушами и говорила, говорила, говорила, подбадриваемая еле слышным воркотанием — для счастливого громкого рокота, обычного для Кошамбы, у нее явно не было настроения.
Наверное, стоило помолчать, но Марфа правильно охарактеризовала наше общее состояние: маетно на душе. Вроде разумом понимаешь — ну что может случиться за такое короткое время? Рептилии никак не смогут так быстро отреагировать на прокол Дворкина (да и, если честно, наш общий прокол — мы ведь все забыли о том, что нам с Моникой никак нельзя покидать территорию поместья), ведь Александр сразу созвонился со своими парнями, а потом — со службой безопасности Климко.
Все так, все верно, но почему же так тошно-то?!
Быстрее бы позвонили и сказали, что все в порядке: Карпуху удачно прооперировали, а Монику везут сюда в целости и сохранности.
— Ты мне лучше скажи, как Пашеньку искать будем? — Марфа явно решила сменить тему.
Я оставила кошку в покое и вернулась к столу:
— Может, чаю выпьем и обсудим?
— Чай — дело хорошее, — кивнул Александр, присаживаясь к столу. — А обсуждать мы ничего не будем.
— Это еще почему? — Марфа, уже подхватившая чайник и направившаяся к крану, остановилась и нахмурилась.
— А чего тут обсуждать? Все, что было возможно, я уже предпринял.
— Это когда же успел?
— А чего тут успевать? На данный момент нам необходима максимально подробная карта метрополитена со всеми заброшенными и недостроенными станциями, а также бункеры и прочие убежища советской партийной элиты.
— И вот прямо пошел в районную библиотеку и взял там эти карты! — покачала головой Марфа, наливая воду в чайник. — Это ж все секретно, разве не так?
— Так, — кивнул Дворкин. — Но кто ищет, тот всегда найдет. Мартин обещал свои связи поднять, найти нужного человечка, знающего, где эти карты хранятся и как их оттуда взять. Или сфотографировать.
— Мартин? — сердце радостно трепыхнулось, а щеки предательски потеплели. — Он обещал помочь?
— Конечно! — усмехнулся секьюрити. — Он ведь тоже переживает и волнуется из-за Павла и Венцеслава. Разве вы с ним об этом не говорили?
Возмущенно фыркать и вопить: «А с какой стати мы должны с ним о чем-то говорить?» я не стала. Все уже и так знали о наших не очень простых отношениях с Мартином, зачем дурочку включать? Затягивает это, можно и не выключить потом. Дурочку.
— А когда бы мы говорили? — вздохнула я. — Телефонные разговоры Мартин не любит, а сюда он уже сто лет не приезжал.
— Не сто лет, а всего неделю. Потому что в Брюссель летал, по делам.
— Знаю. Все равно сто лет.
— Трудно с вами, с женщинами! — покачал головой Александр. — Но без вас еще труднее.
Он ласково посмотрел на разливавшую по чашкам чай Марфу. Та собралась что-то ответить, но ей помешала громкая трель телефона.
Телефона Дворкина.
Он глянул на дисплей и улыбнулся:
— Это Дмитрий. Наверное, уже везут сюда Монику. — Нажал кнопку ответа: — Ну, как там у вас дела? Все в порядке? Что?!!
Это был даже не выкрик, это был сдавленный хрип.
А лицо главного секьюрити…
Марфа ахнула и выронила чайник. И хорошо, что он был уже пустой, только кипятка на ноги нам и не хватало.
Потому что смотреть на Дворкина было страшно. Он словно умер, сразу, мгновенно. Так помертвело его лицо…
Секьюрити молча выслушал отчет Дмитрия, затем коротко бросил:
— Ждите меня там, еду. Что говорить полиции — сами знаете.
— Полиции?! — губы Марфы задрожали, она тяжело опустилась на стул и тихо произнесла: — Не зря душа болела…
— Не зря, — глухо откликнулся Александр, как-то заторможенно убирая телефон в карман.
— Что случилось? — оказалось, что с моими связками тоже какая-то ерунда творится — вместо нормального голоса на выходе получился сдавленный сип. — Почему полиция?
— Потому что Монику похитили, Элеонору едва не убили, а у Игоря Дмитриевича инфаркт.
— Батюшки! Да что же это?! — Марфа не выдержала и заплакала в голос. — Да как же это?! Монюшка, деточка моя! Что ж мы Пашеньке-то скажем?!
— Не голоси!
Как ни странно, то, что обычно страшно нервирует мужчин — женский плач, — на Дворкина подействовало более чем живительно.
В том смысле, что он ожил, перестал изображать ходячего мертвеца, на лице проявились эмоции, пусть и не позитивные, но — эмоции!
Он резко поднялся, громко хлопнул по столу ладонью, что вызвало немедленную истерику и испуганный перезвон посуды, а чашки даже расплакались только что налитым чаем:
— Хорош панику наводить! — гаркнул он нормальным таким, полноценным гарком. — Я найду Монику!
— Так ведь если они ее… — пролепетала действительно переставшая плакать Марфа, изумленно глядя на обычно спокойного и сдержанного Дворкина.
Который сейчас не был ни спокойным, ни сдержанным. Он больше походил на поджарого, мускулистого леопарда, приготовившегося к прыжку. Даже уши яростно прижались к голове.
Во всяком случае, мне так показалось.
— Сидите здесь и нос за пределы поместья не высовывайте! — рявкнул секьюрити, стремительно выходя из кухни. — Я прикажу усилить охрану.
— А ты куда? — выкрикнула вслед Марфа.
— За Моникой!
Часть 3
Глава 28
Павел с трудом, но все-таки сумел сдержаться и ментально, и физически. Не вздрогнуть, не ослабить блоки.
Хотя этот слабый шелест, легкое дуновение отцовского разума вызвали просто взрыв эмоций. Радостных эмоций, никак не соответствующих разыгрываемому Павлом спектаклю.
Хотелось снова оказаться рядом с Венцеславом, обнять его, смущенно боднув лбом в плечо, попросить прощения, получить его и почувствовать огромное, нет — невероятное облегчение.
А потом — сесть за одним столом, и пусть на нем будет стоять исключительно мужская закусь: сухарики, креветки, строганина из вяленой рыбы, всякие другие копчушки. А в середине композиции — запотевшие стеклянные бутылочки с пивом.
Если потомственный аристократ Венцеслав Кульчицкий пьет пиво, конечно.
«Пью. Темное».
А вот теперь Павел, уже вышедший из камеры отца, все-таки вздрогнул. И это не осталось незамеченным, Ксандр мгновенно насторожился:
— Что такое? Вы что-то почувствовали? Мне тоже показалось, что Венцеслав все же отреагировал на ваше появление. Причем совсем не негативно, ментальный всплеск явно был окрашен позитивом.
— Что такое? Вы что-то почувствовали? Мне тоже показалось, что Венцеслав все же отреагировал на ваше появление. Причем совсем не негативно, ментальный всплеск явно был окрашен позитивом.
— Как ты все-таки куртуазно выражаешься, Ксандр! — насмешливо хмыкнул Павел. — «Ментальный всплеск был окрашен позитивом!» Обычный полуживотный импульс, что-то типа «мясо люблю, мясо хорошее, мясо вкусное».
— То есть вы хотите сказать, — злорадно улыбнулся Ксандр, — что все ваши… гм… вопли вызвали у вашего… у Кульчицкого лишь пищевые ассоциации? Типа вы — аппетитный кусок стейка с кровью?
— Что-то типа того, — спокойно кивнул Павел. — И это меня радует.
— Вам нравится быть едой?
— Мне нравится, что Венцеслав хоть как-то начал реагировать на внешние раздражители. Пусть и по части удовлетворения физиологических потребностей. При виде меня его не потянуло на горшок — уже хорошо.
— Хотя это было бы более естественной реакцией на угрозы.
— Считай, что я оценил твое тонкое чувство юмора, — сухо процедил Павел и нетерпеливо взглянул на часы: — Мы так и будем в этом предбаннике топтаться?
— А куда высокородный господин желает, чтобы раб его отвел? — тем же тоном отбил подачу Ксандр.
— Ёрничать не надо, приятель, — Павел снисходительно похлопал спутника по плечу. — Никакой ты не раб, а я не господин.
— Ну как же, вы только что демонстрировали…
— Ксандр, будь любезен, уясни сам и передай всем остальным. Я вам не враг. Но и относиться к себе пренебрежительно, как к «обезьяньему выродку», я не позволю. И всех, кто позволит себе хоть малейшее проявление неуважения, буду наказывать, причем жестко. Чему ты и стал свидетелем. И грозить мне коллективной взбучкой тоже не стоит. Меня лучше иметь в союзниках, тебе не кажется? Вот Аскольд Викторович это понял раньше всех. Поэтому он и занимает такой высокий пост в человеческом мире. Потому что умнее вас всех. И сильнее. Ментально сильнее.
— И посильнее его найдется, — буркнул Ксандр, вставляя магнитный ключ в прорезь. — Впрочем, если ты уже знаком с Ксенией, ты это и так знаешь.
— Знаю, — спокойно кивнул Павел. — Именно поэтому я и принял предложение Аскольда Викторовича. Появление нашего с Ксенией на свет потомства может стать серьезным подспорьем в деле доминирования новой расы. Гибридной расы.
Вещая максимально серьезно этот бред, Павел почти физически ощущал борьбу в душе Ксандра — недавняя ненависть не желала сдавать позиции недоверию, смешанному с уважением.
— То есть ты хочешь сказать, — Ксандр пропустил Павла вперед, попытавшись всмотреться в глаза спутника, — что Ламин, по сути, посватал тебя к своей дочери?
— Скорее предложил взаимовыгодную сделку.
— Ну да, — хмыкнул Ксандр, жадно вглядываясь в лицо Павла в ожидании реакции, — лечь в постель с Ксенией можно только из чувства долга.
— Так! — Павел резко остановился, схватил опешившего экскурсовода за грудки и притянул к себе, пристально глядя в желтые глаза с вертикальными зрачками. — Говорю только раз и повторять больше не буду. Никогда, ты понял, никогда больше не смей при мне упоминать о Ксении в подобном тоне! И остальным передай!
Сейчас Павлу даже не надо было ставить никаких блоков, он говорил абсолютно искренне.
Всю жизнь ощущая себя изгоем и уродом из-за непохожести на остальных людей, Павел терпеть не мог пренебрежительного отношения к кому бы то ни было из-за внешней неказистости.
А уж тем более — по отношению к девушке!
— Договорились, — прохрипел Ксандр. — Да хватит уже, отпусти! Мне дышать нечем!
Павел оттолкнул от себя рептилоида и двинулся по уже знакомому пути — топографическим идиотизмом он не страдал, маршрут запоминал с одного раза.
Ксандр догнал его и какое-то время шел рядом молча. Но Павел слышал, что спутник о чем-то сосредоточенно думает. Причем старается свои мысли прятать. Взламывать его защиту Павел не стал — зачем снова напрягать беднягу. Авось все же удастся снова вернуть его в статус если не союзника, то уж точно не заклятого врага. Чувствуется, что Ксандр сам вот-вот заговорит.
Наконец рептилоид не выдержал:
— Павел, — осторожно начал он, — а если откровенно… Ты только не заводись, ладно? Мне действительно интересно!
— Что именно тебе интересно?
— Насчет Ксении…
— Я же просил!
— Нет-нет, я не в плане обсуждения именно ее, я… — Ксандр остановился возле двери, ведущей в жилой блок. — Мы, рептилоиды, реально смотрим на вещи. И, несмотря на наше отношение к людям, вынуждены признать, что в… гм… в плане физического притяжения… ну, то есть…
— Что ты мямлишь, говори прямо!
— Ну хорошо. — Ксандр развернулся к Павлу лицом к лицу и, внимательно глядя ему в глаза, продолжил: — Почти все наши в постели хотели бы видеть самца или самку человека. В зависимости от предпочтений. Да, мы женимся на своих, но поверь, с удовольствием вступали бы в брак с людьми, несмотря на — повторюсь — на декларируемое пренебрежение. Еще и поэтому твое появление вызвало такой энтузиазм: возможность выйти из тени и позволить себе то, что могли наши далекие предки.
— А, это ты про сказки о драконах и змеях Горынычах, девиц похищавших? — усмехнулся Павел.
— Ну да. Когда-то мы могли себе позволить запугать людей, они были невежественны и глупы. Но потом пришлось забыть об этом и уйти под землю. А когда мы смогли снова выйти, маскируясь и отводя людям глаза… Когда мягкие, нежные, так сладко пахнущие человеческие самки оказались рядом… — Ксандр судорожно сглотнул. — Сдерживаться так трудно! Да, нам удается иногда заполучить в постель некоторых, тех, кто за деньги готовы на все. Но хочется большего, хочется настоящей любви, вот как у тебя!
Ксандр испуганно замолчал и смущенно взглянул на Павла.
— У меня?! — Павел озадаченно наморщил лоб. — Не совсем понимаю, о чем ты.
— Ох, прости, я перепутал, — заюлил Ксандр. — Я хотел спросить у тебя — неужели ты действительно способен полюбить нашу самку? Когда даже мы предпочитаем человеческих?
— Если ты имеешь в виду Ксению, то любовь здесь ни при чем, — Павел схватил за руку попытавшегося уйти вперед рептилоида — уж очень не понравилось ему то, что он услышал в сознании Ксандра. — Но мне любопытно узнать — с кем это ты меня мог перепутать? У кого из ваших любовь с человеческой девушкой?
— Ни у кого, это я так…
— Ксандр! Сказал «а», говори и «б»! И не пытайся мне врать, бесполезно!
— Ну хорошо, хорошо! — рептилоид попытался нацепить на физиономию выражение беспечности, но получалось плохо. — Я вас с Максом перепутал, вы все время вместе, вот я и…
— С Максом? — Павел почувствовал, как сердце болезненно сжалось от нехорошего предчувствия.
— Ну да. Он жениться собрался на человеческой девушке. Причем на очень красивой — фото мне показывал.
— Жениться? По любви?
— У него — точно по любви.
— А у нее?
— Вот чего не знаю, того не знаю. Но Макс сказал — это вопрос времени. Полюбит, никуда не денется.
— Ну и как зовут невесту?
— Да зачем тебе? — взгляд Ксандра заметался, Павел чувствовал — больше всего его собеседник сейчас хотел бы оказаться в любом другом месте, только не здесь.
И это напрягало все сильнее.
— А это что — великая тайна?
— Нет, конечно, просто Макс не хочет пока об этом…
— Ты уже все равно разболтал его секрет, так что колись до конца — как там зовут красотку Шипунова?
— М-моника.
Глава 29
Хорошо, что он был подсознательно готов к такому ответу. Хотя его разум, его душа, его сердце отчаянно, до истерики отметали даже легкий намек на что-то подобное — его Моника, его родная девочка в полной власти Шипунова?!
Но намеки самого Макса, его плохо скрываемая ненависть, его недавнее злорадство, а теперь то, что Павел увидел в сознании Ксандра…
В общем, он выстоял. Ни словом, ни жестом, ни одним мускулом лица не выдал взрыв эмоций, просто цунами ярости и гнева, захлестнувшие разум.
Но бушевавшую внутри бурю до конца скрыть не смог.
И Ксандр почти физически ощутил всплеск негатива, ударивший со стороны этого странного типа — воздух сразу стал каким-то разреженным, словно после грозы, и даже легкое покалывание прокатилось по телу.
Но лицо Павла при этом осталось абсолютно безразличным, и в глазах ничего не отразилось — тот же спокойный, холодный, равнодушный взгляд.
И это окончательно добило рептилоида. Ксандр решил для себя раз и навсегда — НИКОГДА, ни при каких обстоятельствах не связываться с этим существом, не становиться у него на пути, не вредить ему. Лучше держаться подальше — целее будешь.
— Моника, значит? — чуть ли не с зевком переспросил Павел. — Красивое имя. Странно, что Макс мне ничего о ней не рассказывал. А еще друг называется!
— Он хотел, чтобы это было сюрпризом — первый среди нас, женившийся на человеческой самке.