— Если отец узнает, что будет?
— Ну, будет…
— Он сам ездит?
— На мопеде? Нет.
— Ну, тогда ему все равно…
— Что все равно? — не поняла Сима.
Но я ей объяснил. Вырвал бронепровод и сказал, что вряд ли ее отец меня за это проклянет.
— И что мне теперь делать? — возмущенно спросила она.
— Сначала так научись ездить, а потом воду запустим.
— Какую воду?
— Водную… Если скучно, в кино сходи.
— С кем?
— Со мной.
— С тобой? — Сима разволновалась, и ее нежное личико пошло красными пятнами.
— Давай в субботу, в семнадцать ноль-ноль, возле кинотеатра.
— Ты не шутишь? — Она смотрела на меня, сомневаясь в серьезности моих намерений.
Я покачал головой и, не прощаясь, вышел за калитку. Я не шутил, потому что мог этим обидеть Симу. А я должен оберегать этот хрупкий нежный цветочек…
Суббота — выходной, людей нет, завод стоит. Производственная линия в рабочем состоянии, можно гнать продукцию, а завод стоит. Заказы есть, их нужно выполнять, а завод стоит. Я понимал, что так не должно быть. И понимание было, и обоснование. Особой прибыли завод пока не приносит, но зарплату есть чем платить — деньги, продукты, все такое. Можно нанять людей со стороны, организовать обучение на местах. Для начала наладить работу по выходным, а потом выйти на две смены…
Козьмин выслушал меня внимательно, кивнул, соглашаясь.
— Как считаешь нужным, так и делай.
Платон Андреевич вчера выписался из больницы, а сегодня заехал на завод — всего на пару часов. Хоть и подлечился он, а состояние неважное. Сердце работает с перебоями, давление прыгает, печенка шалит… Не позавидуешь ему.
— Ну, я уже нашел людей. Увеличим штат, разобьем по сменам, установим текущий график, четыре дня работаешь — два отдыхаешь.
— А люди поймут?
— Если будут зарплаты, поймут. А без работы зарплат не будет…
— Все правильно, Вадим, все правильно… Чем сегодня занят?
— Ну, хотелось бы по личному плану.
Сегодня у меня свидание с Симой. Смешно это или нет, но я вчера всю ночь не спал, думая об этой чудесной девушке.
— Конечно, по личному. Не пропадать же тебе здесь. И так без выходных и проходных работаешь… Ко мне сейчас поедем! Жена стол накрывает! Посидим, поговорим… Расскажешь Марине о перспективах, которые ты здесь обрисовал.
— Марине?!
Я решил, что разговор идет о дочери Козьмина. Все-таки Платон Андреевич решил перейти от слов к делу. И, как назло, именно сегодня.
— Марина — моя жена. Она у меня еще молодая. Это мне уже под шестьдесят, а ей тридцать четыре всего… — с гремучей тоской во взгляде сказал Козьмин.
Видимо, любил он свою жену. Она молодая, а ему совсем чуть-чуть осталось. Он понимал это, отсюда и смертельная тоска…
— Была у меня возможность, я и завод этот взял, и четыре магазина в Горанске открыл. Марина магазинами занимается. Ну, и завод ее, конечно же, интересует. Завод я дочери отписал, но это же и Марины дочь… Если вдруг со мной что-то случится, Марина на хозяйстве останется. Ты меня понимаешь?
— Понимаю.
— Тогда поехали. С будущим начальством знакомиться.
— Ну, я не могу…
— Что значит, не могу? Марина старается, обед готовит, а ты — не могу. Ладно я, а Марина и обидеться может.
Это был удар ниже пояса. Козьмин мужик не глупый, он уже понял, что не хочу я жениться на его дочери, поэтому вместо вечера знакомств с ней организовал деловую встречу со своей женой. И я не мог отказаться. Возможно, Марина Козьмина — мегера, которая не прощает обид. А моим шефом она, возможно, станет в самое ближайшее будущее…
— Что, прямо сейчас и едем? — спросил я.
— Прямо сейчас и едем, — поднимаясь со своего места, кивнул Козьмин.
В Горанск мы въехали в половине третьего пополудни. Нас ждал, так сказать, деловой обед, после которого я в принципе мог отправиться в кинотеатр. Хотя бы для того, чтобы перенести встречу с Симой назавтра. А может, к этому времени я и вовсе освобожусь. Если дочь Козьмина не свяжет меня… Конечно, эта толстушка не виновата в том, что уродилась такой страшненькой, но почему я должен страдать из-за генов, которые она унаследовала от отца?
Машина остановилась возле дома, показавшегося мне знакомым. Забор из красного кирпича, синие ворота.
— Ну, вот, приехали, — сказал Козьмин.
Водитель Коля открыл ему дверь, и он тяжело вышел из машины. Я последовал за ним и оказался во дворе дома, в котором не так давно уже был. Но здесь жила Сима, а не та безобразная толстушка, которую я видел в больнице.
Дверь открылась, и на высокое полукруглое крыльцо вышла средних лет женщина — симпатичная, стройная, ухоженная. Высокая прическа, светлое, воздушной легкости платье, тапочки на каблуке. Улыбка вроде бы приветливая, но во взгляде настороженность. И даже неприязнь. Я для нее был «темной лошадкой», на которую поставил Платон Андреевич, и не известно, будет ли от меня толк. Слишком я молодой, чтобы относиться ко мне всерьез.
Женщина постаралась скрыть свои чувства, ее улыбка стала чуточку ярче. Она подошла ко мне, приподняв правую руку. Я поздоровался, взял ее за руку, поцеловал. В конце концов, я офицер и должен придерживаться хороших манер. Нас хоть и не учили целовать руки дамам, но я видел, как это делается.
— Вадим!
— Марина Павловна, — в ответ представилась женщина.
Только на «вы» и по имени-отчеству — вряд ли она признает иную форму обращения. Не простая она женщина, и ее радушие больше показное, чем искреннее. Ну да, она владелец четырех магазинов… Я тоже начальство, но подневольное.
На крыльцо выскочила Сима. В глазах удивление, по щекам разливается краска.
— Кто это? — дрожащим от волнения голосом спросила она у отца.
— Вадим это, мой заместитель.
— Это мы его ждем?
— Его.
Сима бросила на меня разгневанно-возмущенный взгляд, вызывающе сложила на груди руки, резко повернулась спиной и скрылась в доме.
— Это ваша дочь, Платон Андреевич? — Я разволновался не меньше, чем она.
— Моя дочь. Сима.
— И больше дочери у вас нет?
— Есть.
Козьмин и его жена непонимающе переглянулись.
Я озадаченно поскреб затылок. Значит, Сима одна дочь, а мне сватают другую, ту самую толстушку…
— От первого брака дочь. Она уже взрослая, замужем… А что такое? — Козьмин смотрел на меня удивленно, а его жена — еще и с недовольством.
Видимо, ей не нравилась тема, которую я поднял. Возможно, ее злила сама мысль о первом браке Платона Андреевича.
— А Симе пятнадцать лет? — пробормотал я.
— Ну, скоро шестнадцать… А чего мы здесь стоим? В дом давай.
В доме работал кондиционер — в каминном зале было прохладно. Красивые обои на стенах, гарнитурная стенка отливает лаком, роскошный ковер на полу. Стол сервирован, но блюда еще не поданы.
— Садись. — Козьмин показал мне на место за столом — возможно, для того, чтобы я случайно не занял хозяйское кресло. Ему-то, может, и все равно, где я буду сидеть, но жена может не так все понять…
Сам он ушел на кухню, но я недолго пробыл в одиночестве. Ко мне со второго этажа спустилась Сима. Густые русые волосы распущены, губы накрашены, длинное нарядное платье, белые носочки. Милое, нежное и совершенно невинное существо. Я смотрел на нее, не чувствуя своего дыхания.
— А как же кино? — спросила она, положив руки на спинку стула.
— Сейчас пообедаем и пойдем. Или нет?
— Ну, можно и так… — зарделась она.
— Как коленка?
— Ничего… А ты с папой работаешь?
— Я от него шел, из больницы, а ты на меня на мопеде… Его мопед?
Я улыбнулся, представив тушу Козьмина на маленькой «Верховине». Но ведь он не всегда был толстым. Наверное…
— Его… Ты папе очень нравишься, — сказала она.
— А тебе?
— Ну, не в том смысле нравишься… — смутилась Сима.
— А тебе в каком смысле нравлюсь? Или не нравлюсь!
Она повернула голову и косо, с осуждающей улыбкой посмотрела на меня.
— А давай уйдем отсюда! — вдруг предложил я.
Марина Павловна — симпатичная женщина, но мне так не хотелось обедать с ней. Слишком она непростая, и нас обоих будет тяготить эта встреча.
— Как уйдем?
— В кафе сходим, будем есть мороженое и запивать кофе. А потом в кино. Если ты не застудишь горло. Мороженое холодное… — сказал я с непривычным чувством нежности к этой чудесной девушке.
— Я не простужусь! — завороженно смотрела на меня Сима.
— Ну, так что?
Она кивнула и торопливо вышла из комнаты, увлекая меня за собой.
Сбегая от Козьмина, я вел себя как сопляк-мальчишка, но мне было все равно. Сейчас для меня существовала только Сима… Да и Платон Андреевич только рад будет, если между нами завяжется дружба. Он же сам к этому стремился…
И я сам стремился к дружбе с его дочерью. Именно к дружбе, а не к любовным отношениям. Слишком она молодая для этого. Но и без любви нельзя. Если так, то пусть она будет, но платоническая…
И я сам стремился к дружбе с его дочерью. Именно к дружбе, а не к любовным отношениям. Слишком она молодая для этого. Но и без любви нельзя. Если так, то пусть она будет, но платоническая…
Бизнес должен расти ввысь, вглубь и вширь, как дерево. Корни пустить, обрасти крепкими ветками, а главное, давать плоды. Но и этого мало. Дерево должно давать побеги, обрастать новыми деревьями.
Прошло всего полтора года с тех пор, как я взял на себя управление заводом, а мне уже тесно в старых рамках. И производительность завода я увеличил, и качество товара повысил, снизив при этом себестоимость. И со сбытом никаких проблем. Есть постоянные клиенты, которым нужен кирпич именно с нашего завода. Появляются новые точки сбыта, а мощности на отдельно взятом «дереве» уже не нарастишь. Нужно новое производство, и я уже присмотрел кирпичный завод в соседнем районе — такой же убогий и нерентабельный, каким был наш в свое время. Завод в долгах, как шелках, поэтому стоит недорого. А деньги есть, и скоро это производство будет у меня в кармане… И этот завод станет моей собственностью.
— Вадим Борисович, тут к вам какая-то женщина… — по громкой связи недовольным тоном сообщила секретарша. — Девушка, вы куда?
Дверь открылась, и в кабинет вошла Лиза. Глядя на нее, можно было понять недовольство моей секретарши. Лиза по сравнению с ней — само совершенство. И красивая, и одета, как королева. Светлая норковая шуба нараспашку, под ней — короткое черное платье, ботфорты на шпильке.
— А мне сказали, какая-то женщина, — поднимаясь ей навстречу, проговорил я.
— Дура тебе сказала! — хмыкнула Лиза, усаживаясь в кресло за приставным столом.
Села, осмотрелась, цокнула языком — не впечатлила ее обстановка моего кабинета.
— Как дела? — спросила она, доставая из сумочки сигареты.
— Нормально, — возвращаясь на свое место, ответил я. — Случилось что?
— Почему сразу случилось? — вскинулась Лиза.
— Сразу за сигарету, волнуешься.
— Ну, случилось… Мишу арестовали.
— Надолго?
— Что значит, надолго? Он человека убил! Ему срок светит! — нервно выплеснула Лиза.
— Это плохо.
— А кто говорит, что хорошо!
— Ты успокойся. Сейчас кофе будет. — Я нажал на кнопку, чтобы связаться с секретаршей.
— Не надо. Лучше чего-нибудь покрепче, — глядя куда-то в сторону, с нескрываемой претензией на особое к себе отношение остановила меня Лиза.
Я достал бутылку коньяка, коробку шоколадных конфет, две рюмки.
— Ну, за встречу! — криво улыбнулся я, предчувствуя, что разговор предстоит тяжелый. Лиза неспроста вывалила на меня свои проблемы.
Она выпила, закусила конфетой, глубоко затянулась, выдохнув дым в потолок.
— И кого Миха убил?
— Да по пьяному делу вышло. В Москве гуляли, там какие-то козлы… Короче, слово за слово, а у Михи волына была… Он вообще под ноги стрелял, а пуля почему-то в живот попала…
— По пьяному делу только так и бывает… Сколько ему светит?
— Ну а сколько за убийство дают? Много, Вадик, много!
— И что делать?
— Адвокат ему хороший нужен.
— Это понятно.
— А хороший адвокат денег стоит. — Лиза пристально посмотрела на меня.
— Ну, и это понятно…
— Что тебе понятно? Я к тебе за деньгами пришла, это понятно?
— Ко мне? За деньгами?
— А ты что, другу помочь не хочешь? — возмущенно спросила она.
— Другу?
— А разве нет?! Кто тебя от Лешего спас?
— Ну, да…
— Скажи, ты за «крышу» платишь?
— Ну-у…
— Гну! — наседала она. — Миха сказал тебя не трогать, и никаких проблем… Или были проблемы?
— Сколько нужно?
Действительно, за «крышу» я не платил с тех пор, как Миха стал в Горанске основным. И жизнь мне спас…
— Пятьдесят тысяч долларов.
Я кивнул. Деньги, конечно, большие, но их можно вбить в статью заводских расходов. Не лезть же в собственный карман. Хотя можно взять и оттуда — чисто из уважения к Михе…
— Ну, так что?
— Сразу не получится.
— А сразу и не нужно. Давай сколько есть, остальное потом подвезешь.
— Сколько есть, сразу не подвезешь. Завтра можно, сегодня вряд ли, — покачал я головой.
— Давай завтра… Сколько подвезешь?
— Пятнадцать тысяч. Остальное — не раньше чем через месяц…
— Договорились! — Лиза взглядом показала на бутылку коньяка.
Я налил, выпил с ней. Надо было поднять настроение. Так хорошо день начинался, и вдруг — полста тысяч долларов. Как будто они на дороге валяются. И еще к Платону Андреевичу ехать надо, объяснять ситуацию. Козьмин давно уже отошел от дел, но завод принадлежит ему, и я должен регулярно перед ним отчитываться.
Впрочем, я в любом случае буду сегодня у него. Сима меня ждет, ужин приготовит, возможно, я у нее на ночь останусь. Секса не будет — слишком она юная и хрупкая для этого. Да и у меня любовь к ней платоническая… Такая вот глупая, но вполне искренняя любовь. Сам себе поражаюсь…
— Как у тебя дела? — спросила Лиза, чтобы поддержать разговор.
— Да ничего, жить можно.
— Завод работает?
— Если б не работал, денег не было бы…
— Чего такой невеселый? — усмехнулась она.
— Да как-то неожиданно все…
— У тебя были планы на эти деньги?
— А как ты думаешь?
— Может, тебе взаймы нужно?
— А что, можешь занять? — с усмешкой спросил я.
— Я — нет. Но есть человек. У него банк в Москве. Если я скажу, он поможет. Под нормальный процент.
— Ну, если под нормальный процент…
Банки давали деньги, но на короткие сроки и под грабительские проценты. Иначе было нельзя — гиперинфляция стремительно обесценивала рублевые кредиты. А в долларах мне брать невыгодно. Если в начале года за доллар давали две тысячи триста рублей, то в конце — четыре шестьсот. А в мае девяносто пятого «бакс» до пяти тысяч ста доходил… Хотя, конечно, приходилось брать кредиты. Оборудование надо обновлять, печь удлинять, все такое прочее… А сейчас мне нужно было прибрать к рукам кирпичный завод в соседнем районе, да еще с накопленными долгами разобраться. В общем, от кредита на выгодных условиях я бы не отказался…
— Я поговорю с Оскаром, сколько надо, столько и возьмешь. Ну, в разумных пределах…
— Да мне много не надо, мне всего лишь Москву купить, — усмехнулся я.
— Всю?
— Хотелось бы.
Неплохо было бы расширить производство до такой степени, чтобы контролировать кирпичный рынок столицы. Но это мечты, возможно, недостижимые. Тут хотя бы один заводик взять…
— Вдруг получится? — поощрительно улыбнулась Лиза.
— Наш паровоз вперед летит… А что там впереди?
— Нормально все будет… Деньги завтра завезешь. Запоминай адрес.
Она продиктовала номер дома и квартиры, пожелала мне удачи и ушла. А я остался чесать макушку. Не хотелось расставаться с деньгами, но делать нечего.
Улица Буденного, старая пятиэтажка в окружении частных домов, подъезд с обшарпанными стенами, запах мочи под лестницей, дверь, обшитая выцветшим от старости дерматином. Трудно было поверить, что здесь меня могла ждать Лиза. Скорее всего, меня ждал кто-то другой. Если так, то меня заманили в ловушку… Времена нынче такие, что за батон колбасы могут убить, а у меня двадцать тысяч долларов на руках.
И все-таки я нажал на клавишу звонка. Дверь открылась, и я увидел Лизу. Снизу тянуло тухлой мочой, а от нее пахнуло дорогим парфюмом. Свежая «химия» на голове, макияж, короткий шелковый халат с золотыми драконами… Она кокетливо улыбнулась, манерным движением руки взяла меня за лацкан полупальто, втянула в квартиру и спросила, закрывая за нами дверь:
— Принес?
— Принес.
Из одного кармана я достал одну пачку, из другого — две. Итого, пятнадцать тысяч.
— Очень хорошо… — Она вдруг обвила рукой мою шею, притерлась ко мне бедром, приблизила губы к лицу.
Я невольно захмелел, мои губы открылись сами по себе, но Лиза ушла от поцелуя. Спровоцировала и включила «заднюю». Но выгонять меня не стала. Помогла снять пальто, взяла за руку, повела за собой в кухню.
Квартира маленькая, однокомнатная, но ремонт серьезный, мебель дорогая.
— Тебе кофе с коньяком или коньяк с кофе? — не отпуская мою руку, спросила она.
— А есть разница?
— Если коньяк с кофе, можешь остаться до утра.
От волнения у меня пересохло в горле.
— Зачем? — выдавил я.
— Тебе сколько лет?
— Двадцать четыре… Такой большой и в сказки верю?
— Ну, сказку можно сделать былью…
Сначала Лиза накрыла моей ладонью свою грудь, затем прижалась к бедру животом и, закрыв глаза, прошептала:
— Хочешь меня?
Я понимал, что могу стать жертвой провокации, но все равно сказал «да».
— Я тоже тебя хочу…
Да, я хотел Лизу. Любил Симу, а хотел ее. Сима — это святое, а Лиза — чисто спустить пар… Конечно же, я рассуждал неправильно, но уже поздно было что-то менять. Мой паровоз на всех парах несся в пропасть. Через тоннель.