– Что ж, – сказала подружка. – Спасибо вам большое. А когда вы видели Лену в последний раз?
– Девятого числа. Она позвонила и ко мне заехала. Деньги за квартиру привезла.
Мы попрощались и уже собрались уходить, когда хозяйка нас окликнула:
– А чего соседи-то жаловались? – запоздало поинтересовалась она.
– Вы, главное, не беспокойтесь, – как могла, утешила ее Юлька, и мы поспешили ретироваться, пока Буренкова окончательно не пришла в себя и не вызвала милицию, а с ментами, понятное дело, нам встречаться совсем не хотелось.
– Саблина Елена Евгеньевна, – по дороге к машине бормотала Юлька. – Где ж тебя искать-то?
– Логично начать с родителей, – предложила я. – Она из района, студентка, летняя сессия закончилась, вполне могла уехать на каникулы к своим.
– Могла, – кивнула Юлька. – Вот только квартиру в этом случае оставлять за собой неразумно, если на все лето уехала.
– Допустим, девушка из состоятельной семьи, легче два месяца платить за квартиру, в которой не живешь, чем в сентябре искать новую.
Я была уверена, что моя логика безупречна, и не могла понять, отчего Юлька морщится, со мной не соглашаясь.
– Не похожа она на студентку, – наконец заявила она.
– Не похожа? Так ты ее ни разу не видела.
– Что-нибудь в ее квартире позволило тебе предположить, что девушка где-то учится?
Тут я нахмурилась. И в самом деле, ни компьютера, ни учебников, ни тетрадей, вообще ничего связанного с учебой не было, зато тряпок оказалось более чем достаточно. Если Лена и была студенткой, то скорее нерадивой, и собственная внешность заботила ее много больше, чем приобретение знаний.
– Она могла соврать хозяйке, – помедлив, заметила я. – Сказать, что учится.
– А на самом деле?
– На самом деле она может заниматься чем угодно.
– Но, скорее всего, – предположила Юлька, – о роде своей деятельности она предпочитает не распространяться, в противном случае не вижу повода скрывать правду.
В замечании Юльки явно было рациональное зерно, я даже ощутила волнение и решила: мы на правильном пути.
– Поедем к ее родителям? – предложила я.
– Можно попробовать, – кивнула подруга. – Очень хочется выяснить, чем она здесь занималась. Но этого родители могут и не знать.
– Если девушка находится у них, у нее и спросим, – отмахнулась я, подумав, что чем скорее мы найдем девушку, тем быстрее вернемся к привычным делам, и мне не придется ломать голову, с какой стати нам прислали ключи от квартиры, где она жила.
В общем, я возлагала на эту поездку большие надежды, и мне не терпелось оказаться в родном городе Лены.
– Можно позвонить Пашке, – предложила я. – Пусть попробует узнать, есть ли среди студенток юрфака девушка с такой фамилией, а заодно и все об Ольге Буренковой.
Мы в этот момент уже направлялись в сторону объездной дороги, я притормозила и набрала номер Пашкиного мобильного, подозревая, что с работы он улизнул сразу вслед за мной. Пашка моему звонку не обрадовался, но обещал сделать все возможное. А я, взглянув на часы, решила, что на месте мы будем самое позднее через сорок минут. Районный городок, насчитывавший несколько десятков тысяч жителей, находился в сорока километрах от областного центра. Мы рассчитывали, что Ленины родные до сих пор живут по адресу, где она была зарегистрирована.
В город мы въехали через полчаса, на ближайшем доме увидели табличку с надписью «улица Кирова», и уже через десять минут тормозили возле нужного нам дома. Это было длинное унылое строение из темных, почти черных бревен, с покосившимся крыльцом и распахнутой настежь дверью. Из машины мы видели коридор, начинавшийся от этой самой двери и упиравшийся в стену напротив. Оконные рамы давно следовало заменить, покосившиеся наличники были выкрашены во все цвета радуги, что свидетельствовало о принадлежности комнат разным хозяевам. Хотя могла быть и другая причина.
– Состоятельные люди в таких домах не живут, – с сомнением глядя на меня, произнесла Юлька. – Хотя, может, они оригиналы?
Последнее замечание оказалось пророческим, оригинальности родителям Лены было не занимать, правда, свести знакомство мы смогли лишь с одним из «предков».
Мы покинули машину и вошли в длинный коридор, откуда в обе стороны расходились двери, крашенные темно-коричневой краской. Пол в коридоре скрипел и прогибался под нашей тяжестью, и шли мы к заветной двери под номером четыре, как по минному полю. Звонка рядом с ней не нашлось, после недолгих колебаний я постучала, а потом потянула ручку на себя. На полу возле порога лицом вниз и раскинув руки лежала женщина в цветастом халате и тапках на босу ногу. Мы с Юлькой дружно ахнули и вознамерились орать, ни минуты не сомневаясь, что перед нами труп. Я уже открыла рот, чтобы заголосить «помогите» во всю мощь легких, но тут предполагаемый труп слабо шевельнулся и вроде застонал.
– Она жива, – обрадовалась я, пытаясь отыскать мобильный и позвонить в «Скорую», Юлька же присела на корточки рядом с женщиной и зло чертыхнулась.
– Что? – постукивая зубами, спросила я.
– Да она пьяная.
– Правда? – Я все еще сомневалась в этом, но, обведя взглядом жилище, которое человеческим можно назвать лишь с большой натяжкой, вынуждена была согласиться. Скорее всего, валяться на полу для этой женщины так же естественно, как мне спешить по утрам на работу. Все здесь было убого и безнадежно. Пробегавший мимо таракан заставил меня вздрогнуть.
– Эй, – Юлька потрясла пьяницу за цветастое плечо. – Эй? Вы слышите?
Если она и слышала, то сообщить об этом не смогла.
– Бесполезно, – услышали мы за своей спиной и повернулись. В дверь заглядывала бабка лет восьмидесяти, крючковатый нос ее взволнованно дергался, беззубый рот был скорбно поджат. – Пенсию третьего дня принесли, теперь пить будет, покуда все не спустит.
Юлька поднялась и шагнула к бабке.
– Вы родственница?
– Нет, соседка. Довелось на старости лет с такими в одном доме оказаться… хоть в приют сдавайся, покоя от них, пьяниц, нет. Хотя Танька, когда не пьет, ничего, добрая.
– Она одна живет?
– Одна. Дочка, Ленка, как школу кончила, девять классов, так и укатила в областной центр.
– Учится?
– Выучилась уже. Работает. Девка хорошая. Сюда не ездит, Танька, конечно, обижается. А чего обижаться? Ленке пьянство это и в детстве надоело. Сейчас хоть Танька одна, а когда муж ее жив был, вообще беда: то он запьет, то она, то оба вместе. Ленка училась хорошо, старательная, и говорила: «Мне, тетя Фая, лишь бы вырваться отсюда». Вот и вырвалась, значит. А вы из ЖКО? Чего-то я вас не признаю.
– Нет, мы Лену ищем. Она в отпуске, мы подумали, может, к родным уехала, – принялась я вдохновенно врать.
– Ленка, считай, год как здесь не была, к матери на день рождения приезжала, телевизор ей подарила, а та запила да и отнесла телевизор соседям за три бутылки водки. Ленка на мать обиделась и сюда больше ни ногой.
– А Татьяна к ней в город ездит?
– Да вы что, у нее и денег на это нет. А если заведутся, так она их пропьет.
– А Лена с кем-нибудь здесь дружила? – догадалась спросить я.
– Как же, с Нинкой Головкиной, та в соседнем бараке жила, потом им с матерью квартиру дали, недалеко отсюда.
– Вы адрес знаете?
– Да на что он мне, дом я вам и так покажу.
Мы вместе с бабкой вышли на крыльцо, она ткнула пальцем в пятиэтажку, которая была хорошо видна отсюда, и сказала:
– Первый подъезд, квартиру не помню, там спросите.
Мы спешно загрузились в машину и направились к подруге Лены, очень надеясь, что нам повезет и мы застанем ее дома.
– Где же наша девушка… – в который раз пробормотала Юлька.
С Ниной мы встретились возле дома, они с матерью были заняты уборкой и выбивали на улице ковер, перекинув его через перекладину металлического турника. Увидев женщин, мы направились к ним с намерением вызнать, в какой квартире живет Нина Головкина, тут-то и выяснилось, что пухленькая девушка в шортах и полосатой футболке как раз Нина и есть.
– Извините, – деловито начала Юлька. – Я племянница хозяйки квартиры, которую снимает Лена Саблина. Уже несколько дней Лена не появляется дома, и Ольга Аркадьевна волнуется, вот и послала нас к ее матери, узнать, в чем дело. А та…
– В запое она, – кивнула старшая из женщин. – Вчера прибегала денег в долг просить. Ты знаешь, где Ленка? – повернулась она к дочери. – Ты же у нее была, когда документы в техникум подавала. Чего она тебе тогда говорила?
– Да ничего, – ответила Нина, ловко свернула ковер, взгромоздила его на плечо и шепнула нам: – Я сейчас.
Она вместе с матерью направилась в подъезд, но вернулась минут через пять и повела нас к соседнему дому, где мы и устроились на скамейке.
– Да ничего, – ответила Нина, ловко свернула ковер, взгромоздила его на плечо и шепнула нам: – Я сейчас.
Она вместе с матерью направилась в подъезд, но вернулась минут через пять и повела нас к соседнему дому, где мы и устроились на скамейке.
– Я ей звонила несколько раз, – вздохнула девушка. – И на мобильный, и на домашний. Без толку.
– Она не собиралась куда-нибудь уезжать?
Нина пожала плечами.
– А где она работала? – спросила я, наблюдая за реакцией девушки. – Хозяйке она сказала, что учится, но…
– Не поступила она, – Нина тревожно оглянулась, видно, проверяя, не появилась ли из подъезда мать. – В первый год она в юридический колледж поступала. Не прошла. Сюда возвращаться не хотела. Устроилась лаборанткой, из-за общаги, деньги, конечно, плевые, на них в большом городе не прожить. Потом ее один знакомый в фирму устроил, там тоже немного платили, но народ был такой солидный и вообще…
– Что за фирма? – задала я вопрос. Нина поморщилась.
– Не знаю. Да и недолго она там проработала. Она всегда танцевать любила, в кружок в школе ходила. И в городе, когда в фирме работать стала, на курсы пошла. У нее вообще была мечта танцевать…
– И где она сейчас танцует? – со вздохом поинтересовалась Юлька.
– В ночном клубе «Сити».
– На Володарского?
– Наверное. Я улицы не знаю. – Нина опять покосилась в сторону своего подъезда.
– Вы когда Лену видели? – вновь полезла я с вопросами.
– Десять дней назад. Она здесь давно не показывается, а я к ней часто езжу. Остановиться есть где, и она всегда зовет, мы с ней всю жизнь дружим. Она никуда уезжать не собиралась. Она с мужиком познакомилась и влюбилась.
– Так, может, с ним и уехала?
– Может, – помедлив, ответила Нина. – Но вряд ли. Она мне позвонить хотела, рассказать, как у них там, но уже неделю не звонит. Может, правда уехала? Нет, обязательно бы мне сообщила. Поделиться ведь хочется, правда?
– А что это был за мужчина? Вы его видели?
– Нет, откуда? Ленка с ним в клубе познакомилась. Он… короче, он парень не какой-нибудь там, а… ну, вы понимаете. Богач. Ленка очень боялась, что он узнает про мать, про то, откуда она сама. И знакомить со мной его не стала бы. У меня на роже написано, что я дура деревенская. А Ленка в городе уже пять лет живет, кое-чему научилась возле порядочных людей, и одеваться, и говорить… Богатым мужчинам надо, чтоб не только ноги да титьки были… Она хозяйке задолжала? – нахмурилась Нина.
– Нет.
– А чего тогда она ищет ее?
– Беспокоится.
– Может, в самом деле Ленка куда с мужиком уехала? – задумалась Нина.
– Имя у него есть? – хмуро спросила Юлька.
– У кого? – не поняла девушка, а я укоризненно посмотрела на подругу.
– У мужчины, в которого Лена влюбилась?
– Есть, конечно, только я его не знаю.
– Неужели Лена вам его не назвала?
– А она, когда влюбилась, имени тоже не знала, она его в зале заприметила и все познакомиться мечтала, да никак не выходило. А потом познакомилась, но имя мне так и не сказала.
– Как же она его называла, когда о нем говорила?
– Ну… он… просто он. Понятно же кто.
– Да, наверное, – вздохнула Юлька. – А подруги у Лены были? В клубе, я имею в виду.
– С одной девушкой они подружились. Олеся ее зовут. Но я ее тоже ни разу не видела.
– А в клубе вы были?
– Один раз. Давно. Ленка еще звала, но я не пошла. Если б с кем-нибудь, а так… Ленка-то на работе, а я сижу дура дурой… хотя мне вообще-то понравилось. Даже очень красиво. Парней много, и Ленка вся такая… как с обложки журнала, – Нина вздохнула, а я заподозрила, что мы зря теряем время. Видно, та же мысль пришла в голову и Юльке, и она начала прощаться.
– Теперь мы знаем, где искать, – с воодушевлением заявила Юлька уже в машине. – И этот ее дружок… По-моему, мы на верном пути.
– Думаешь, он и есть тот самый князь Тьмы? – усомнилась я.
– А что тебя смущает?
– Слишком все просто.
– Поживем – увидим, – сказала подружка.
Разумеется, оказавшись в родном городе, мы сразу же отправились в клуб «Сити». Ночными клубами мы не особенно интересовались, но работа наша наличие кое-каких знаний предполагала, так что мы были в курсе: «Сити» один из самых популярных клубов и точно самый дорогой. При всем при том репутация его оставляла желать лучшего, по сути, это был бордель, правда, слегка подретушированный.
– Надо разыскать Лену и Олесю, – выходя из машины, сказала Юлька, ее энтузиазм явно зашкаливал.
Заглянуть в ночной клуб я была не против, правда, очень сомневалась, что нам позволят там задавать вопросы. Девушки могли выступать под другими именами, а как только мы проявим к ним интерес, нам укажут на дверь. Эту мысль я и попыталась донести до Юльки в самой доброжелательной форме.
– Вовку Пшеничного помнишь? – с усмешкой спросила она.
– Верзилу со сломанным носом, который возил тебя в Карелию сплавляться на байдарках и чуть не утопил?
– Точно. Так он в этом самом клубе охраной заведует.
– Повезло, – покачала я головой, собралась удивиться, как тесен мир, но не успела: Юлька уверенно направилась к дверям ночного клуба, и я поспешила за ней.
Клуб был еще закрыт, но Юлька рассчитывала застать здесь своего былого возлюбленного и не ошиблась. Позвонила в дверь, дождалась, когда ее откроет охранник, и спросила:
– Владимир Юлианович у себя?
– Да, – кивнул парень, достал телефон, не спеша набрал номер и сказал по-военному четко: – Владимир Юлианович, тут вас девушки спрашивают… – Потом расплылся в улыбке и совсем другим тоном добавил: – Красивые… – затем кивнул нам на камеру видеонаблюдения, установленную рядом с входной дверью. Юлька помахала рукой в знак приветствия, после чего нас незамедлительно пропустили.
По дороге я пыталась вспомнить, как Юлька с Володей рассталась, но ничего, кроме путешествия в Карелию, припомнить не могла. Думаю, расстались они все-таки друзьями, потому что Володя встретил нас широкой улыбкой и комплиментами. Юлька тоже в долгу не осталась. Прошло минут пятнадцать, а они все продолжали в том же духе, и конца этому не предвиделось. Первым в себя пришел Володя, посмотрел на Юльку и задал вполне уместный вопрос:
– Что тебе здесь понадобилось?
– Не что, а кто, – враз посерьезнела она. – Лена Саблина. Она у вас работает?
– А-а, вот как… Можно узнать, что за интерес у тебя к ней?
– Интерес у меня к другому человеку, а Лена должна кое-что о нем знать. Если бы она со мной знаниями поделилась, было бы распрекрасно.
– Может, и поделится. Только не сейчас. Она тут уже неделю не работает.
– Уволилась? – нахмурилась я.
– Нет, – покачал головой Володя. – Просто в клубе не появляется. Может, заболела, но, скорее всего, загуляла.
– Если человек болеет, то обычно ставит в известность своего работодателя.
– На этот счет ничего не могу сказать, я не работодатель, так что это не мое дело. Однако сомневаюсь, что она звонила. Потому что подруга ее беспокоится, даже ко мне подходила.
– И что ты?
– Ничего. Та же подруга сказала, что у Ленки мужик появился, с ним, скорее всего, она и укатила куда-нибудь. Такое здесь не редкость. Потом вернется, рыдать будет, чтоб назад взяли. Обычно берут.
– А ты сам ее найти не пытался? – спросила Юлька с надеждой.
– Конечно, нет. Оно мне надо?
– А если с ней что-то случилось?
Володя внимательно посмотрел на Юльку и задал довольно неожиданный вопрос:
– Ее исчезновение как-то связано с тем типом, который вас интересует?
Мы переглянулись.
– Кабы знать, – ответила Юлька, пожимая плечами. – Ее подруга здесь?
– Наверное. Клуб откроют через час, девки приходят раньше.
– Можно с ней поговорить?
– Да ради бога. Может, все-таки объяснишь, что к чему? – вздохнул Володя, но Юлька его предложение проигнорировала.
– Где эту подругу можно найти?
– Идем, – позвал он и первым вышел из кабинета.
Олеся оказалась рослой девицей с очень развитыми формами и с кукольным личиком. Она как раз гримировалась, сидя перед зеркалом в просторной комнате, где, кроме нее, находились еще шесть девушек. Увидев Володю, она замерла с кисточкой в руке, затем резко повернулась.
– Ленку нашли? – Голос у нее был грубый, ее внешности совсем не соответствующий.
– Ищут, – туманно ответил Володя и кивнул на нас. – Вот, знакомься, поговорить с тобой хотят.
Олеся разглядывала нас в полнейшем замешательстве, должно быть, сбитая с толку фразой Володи. С одной стороны, по его словам, мы должны быть лицами официальными, с другой – совершенно на них не походим.
Помедлив немного, Олеся встала и, кивнув на дверь, предложила:
– Идемте.
Мы отправились длинным коридором под лестницу, где было место для курения, Володя по дороге улизнул, должно быть, решив, что его миссия на этом закончилась.