– Идемте.
Мы отправились длинным коридором под лестницу, где было место для курения, Володя по дороге улизнул, должно быть, решив, что его миссия на этом закончилась.
Под лестницей стояли диван и урна, больше похожая на кадку. Олеся торопливо закурила, посмотрела на нас и начала со вздохом:
– Я за Ленку переживаю. Пропала она.
– Что значит «пропала»? – подала голос Юлька, пытаясь придать ему солидности. То, что Олеся до сих пор не поинтересовалась, кто мы такие, не укладывалось в голове.
– Ну… неделю назад у нас выходной был, я ее в кино позвала, она отказалась, говорит, вечер занят. Утром я ей звонила, мне деньги были срочно нужны, а она молчит. Я раз сто, наверное, за эти дни звонила, но без толку.
– Возможно, она куда-то уехала?
– А мобильный?
– Могла забыть подзарядить или вообще телефон дома оставила.
Мобильного в квартире не было, по крайней мере, на глаза во время посещения он нам не попался, а убирать его в шкаф вряд ли кому-то придет в голову.
– Могла, конечно, но это на нее не похоже. И работа… мне бы она позвонила, предупредила.
– Разные бывают обстоятельства. Вы с ее парнем знакомы? – спросила Юлька.
Олеся взглянула как-то странно.
– Видела один раз. Здесь, в клубе.
– Имя его знаете?
– Нет.
– Неужели не поинтересовались?
Олеся бросила сигарету в урну и вздохнула.
– Ленка… она с придурью. В смысле, скрытная очень. Про парня помалкивала, да и вообще… Боялась, что кто-то узнает о ней…
– Что?
– Ну, про мать и все такое… Мне она доверилась, потому что я тоже… короче, она всем врет, что из Сибири приехала, что там у нее крутые родители… А в клубе она работает, потому что ей такая жизнь нравится. Всегда на виду…
– Она много зарабатывала? – спросила я. Олеся покусала губу.
– Тут много не заработаешь. Танцами, я имею в виду. А что касается остального, Ленка – она не такая… она серьезно к мужикам относилась.
– Выходит, ее содержал друг? – задала я очередной вопрос.
– Наверное, – отведя взгляд, ответила Олеся.
– Так что вы о нем знаете?
– Да ничего я не знаю, – с досадой махнула она рукой. – Деньги у Ленки появились несколько месяцев назад, она квартиру сняла, тряпок себе накупила. Я, само собой, полезла с расспросами, а Ленка молчит, отнекивается. Я ее прямо спросила: «Мужика завела богатого?» – а она: «Это не то, что ты думаешь». И знаете, серьезно так сказала, я даже удивилась, а потом решила: Ленка чего-то боится, оттого и молчит. Дело-то не в мужике, она во что-то вляпалась, понимаете?
– Не очень, – покачала головой Юлька.
– Ну как вам объяснить? Если все хорошо, об этом рассказать хочется, подруге в особенности, а из Ленки слова не вытянешь. Я ее и так, и сяк расспрашивала, однажды говорю: «Может, у твоего мужика друг есть, я бы не отказалась познакомиться», а она смотрит так странно и кивает: «Я поговорю».
– То есть, по-вашему, этот мужчина ее запугивал? – нахмурилась Юлька.
– Я этого не говорила, – вновь покачала она головой. – Но… как-то странно все было. А потом Ленка и вовсе замолчала, ходила, точно лунатик. Я хотела ее порасспросить, но здесь особо не разговоришься. И вдруг неделю назад она меня за руку схватила и потащила к выходу в зал. «Вот он, мой единственный, – говорит. – Я за него умру». И показывает мне мужика. Он за столом сидел, один. Я как на него взглянула, так сразу и поняла: вляпалась подружка.
– Чем же он вас поразил? – удивилась я. Олеся задумалась.
– Так ведь сразу ясно: Ленке от ее любви кроме горя ничего не светит. Потому что такие парни не влюбляются, особенно в таких, как мы.
– Как он выглядел? – деловито спросила Юлька.
– Очень красивый. Одет шикарно, в костюме… Волосы темные, зачесаны назад. Лицо такое… цену он себе знает, и сразу понятно, что денег куры не клюют. Я здесь уже пять лет работаю и научилась различать, кто пыль в глаза пускает, а у самого три рубля в кармане, а кто… так вот, этот пыль не пускал. Я потом все думала, что ж меня в нем испугало, что-то в Ленкином друге было… опасное, понимаете? И когда Ленка вдруг пропала, я и решила: это он ее втравил в скверную историю, с такими, как этот тип, никогда не известно…
– Вы его узнать сможете, если увидите? – спросила я.
– Конечно.
– А он появлялся здесь после того случая?
– Нет, не видела. На следующий вечер его в зале не было, это точно, потом выходной, и уж больше мы с Ленкой не виделись.
– Вы сказали, что мужчина за столом сидел один? – подумав, уточнила я.
– Да, один. Я о нем расспрашивала, но его никто не знает. Скорее всего, он приезжий, свои, кто часто ходит, все на виду. Я вот что подумала: может, он у Ленки прятался?
Вопрос поставил нас в тупик.
– От кого? – довольно бестолково спросила я. Олеся вздохнула.
– Да я так… у нас тут разный народ толчется. На самом деле это настоящий притон, – шепотом закончила она. – Но Ленка никогда… она в него влюбилась, это точно, а он ее втянул в какую-то пакость, и теперь ее нет. – Олеся все это выдала скороговоркой и с печалью воззрилась на нас, потом перевела взгляд на часы. – Мне пора.
Мы с Юлькой дружно кивнули, и девушка удалилась, а мы остались сидеть под лестницей.
– Никуда они не уехали, – вздохнула Юлька. – Если это тот парень ей звонил, когда мы были в той квартире.
– Может, это кто-то другой? Могли у Лены быть еще знакомые? Если все-таки тот самый мужчина звонил, то он к ее исчезновению отношения не имеет. Так?
– Идем-ка к Вовке, – поднимаясь, предложила Юлька, не ответив на мой вопрос.
Вовка встретил нас ухмылкой.
– Ну что, поговорили?
– Ага, – кивнула Юлька. – Да толку от этого разговора…
– Ну, уж извини, – пожал он плечами.
– У Лены был друг, и он сюда наведывался. На входе есть видеокамера…
– Когда он здесь был?
– Неделю назад, точно.
Вовка помотал головой.
– Ничего не выйдет. Записи не хранят так долго. Если б пару дней назад, еще был бы шанс.
– А вдруг повезет? – не отставала Юлька. Надо отдать должное Вовке, он оказался на редкость покладистым парнем.
– Ждите здесь.
Он ушел, а мы с томлением ожидали: повезет или нет? Не повезло. Записи не сохранились, об этом сообщил вернувшийся Вовка. Юлька поцеловала его на прощание в знак признательности, и мы покинули клуб.
– Вот что, – сказала она, устраиваясь в машине. – Придется еще раз навестить ту квартиру.
Я, конечно, поняла, о какой квартире речь, и в восторг не пришла.
– Зачем?
– Нам надо найти ее любовника… Чего ты тогда трубку повесила? – вдруг накинулась она на меня.
– Он бы очень быстро понял, что разговаривает вовсе не с Леной, разве он ее голос не узнал бы? Ехать на квартиру опасно. Там может появиться хозяйка. Захочет после нашего визита выяснить, в чем дело.
– Что мы там, по замыслу «шутника», должны были найти? – пробормотала Юлька, совершенно меня не слушая. – Едем. Что-то должно быть…
И я, конечно, поехала, хоть и злилась на себя за это. На Юльку, разумеется, тоже.
По дороге она молчала, а я думала о Лене. Наш таинственный незнакомец вроде бы намекал, что она первая жертва. Первая жертва князя Тьмы, который начнет забирать чужие жизни, чтобы продлить свою. Олесе возлюбленный Лены показался человеком опасным, хотя она подчеркнула, что мужчина был красив. Красив и опасен. А Лена, по ее словам, собралась умереть за него. Странная идея. С какой стати она так сказала? Жить долго и счастливо и умереть в один день – это понятно. Но она сказала: «Я умру за него». Надеюсь, это просто слова экзальтированной девицы. Но, несмотря ни на что, я почувствовала неприятный холодок.
– Как думаешь, она жива? – вдруг спросила Юлька. Худшего вопроса она сейчас задать не могла.
– Надеюсь.
Мы дважды позвонили в дверь, выждали время, потом я достала ключи. Руки у меня дрожали, и, наверное, от этого я чувствовала себя преступницей. Юлька вошла в квартиру первой и огляделась. Дверь я запирать не стала, просто прикрыла.
– Где будем искать? – вздохнула я. Предыдущий осмотр ничего не дал, и я сомневалась, что сейчас нам удастся что-то обнаружить.
Юлька направилась к тумбочке, стоявшей в прихожей, и тщательно проверила ящики. Ни мобильного, ни записной книжки не было. Зато обнаружилось зарядное устройство к сотовому телефону. На неделю зарядки не хватит, вот Ленкин телефон и молчит. Признаться, эта мысль меня немного успокоила.
– Но ведь должно быть что-то еще, – с шумом задвинув ящик, досадливо буркнула Юлька. – Идем в комнату. Номера телефонов, фотографии, хоть что-нибудь.
Через минуту она с отчаянием оглядела комнату, в которой искать улики было негде из-за отсутствия каких-либо шкафов.
– Надо диван разложить. Лена спала на нем, вдруг что-нибудь закатилось.
– Надо диван разложить. Лена спала на нем, вдруг что-нибудь закатилось.
Не веря в удачу, я стала помогать Юльке. И вдруг поняла, нет, почувствовала: в квартире кто-то есть. Я замерла, стоя спиной к двери, не в силах повернуться. И тут уловила движение в прихожей, а потом раздался легкий щелчок, это закрылась входная дверь. Я схватила Юльку за локоть, она испуганно повернулась.
– Ты чего?
– Здесь кто-то был, – прошептала я.
И мы, не сговариваясь, бросились в прихожую. Замок был заперт, пока мы его открыли, прошло время. Подъездная дверь не хлопала, лифт спускался на первый этаж. Дверь лифта открылась, но оттуда никто не вышел. Мы пулей вылетели из подъезда и нервно огляделись.
– Черт, – плюнула в досаде Юлька. – Вот черт. Он здесь был.
– Кто он? – вздохнула я.
– Не знаю, – махнула она рукой.
Мы вернулись в квартиру, по дороге я размышляла вслух.
– Это Ленин парень, он ее ищет. Заглянул сюда, проверить, все ли в порядке. И вдруг какие-то люди. Вполне естественно было смыться, не пускаясь в объяснения.
– Вполне естественно, – передразнила меня Юлька.
– Если это ее парень, – не отставала я, – то он не имеет к ее исчезновению никакого отношения. Он сам ее ищет. А что он, видите ли, опасен, просто досужие фантазии Олеси. Хотя, конечно, мужчин могло быть двое.
– Или он явился в квартиру за тем же, что и мы, – хмыкнула Юлька. – Проверить, не осталось ли улик, которые могут привести следствие прямиком к нему.
– Зря ты это сказала, – пожаловалась я. – У меня и так самые дурные предчувствия, а тут еще ты каркаешь.
В квартире мы все тщательно осмотрели, но ничегошеньки не нашли. Ни фотографий, ни записной книжки, ни клочка бумаги с телефоном. Впрочем, кто ж сейчас телефон на бумажке записывает, когда есть мобильный. Потратив на тщательный осмотр часа два, мы приехали ко мне и разошлись по комнатам, в который раз пытаясь ответить на вопрос: что, по мнению неизвестного, мы должны были обнаружить в квартире Лены? Ведь было что-то, иначе бы он не стал присылать мне ключи…
Утром шел дождь. Взглянув в окно, я решила, что выходной уйдет на бесплодные гадания, и затосковала.
– Дождь, – буркнула Юлька, появляясь из ванной. – Свинство какое.
– Я поеду к родителям, – заявила я. – Надо отвезти им продукты.
Родители летом жили на даче, и в мои обязанности входило снабжать их едой.
– Поедешь со мной?
Юлька отрицательно покачала головой.
– Я и к своим-то езжу в случае крайней необходимости. Слишком много радостных волнений.
– Ну, как хочешь, – пожала я плечами.
Через полчаса мы, позавтракав, расстались. Домой Юлька решила добираться общественным транспортом, а я, высадив ее на остановке, отправилась в супермаркет. Тележка была уже доверху заполнена, я шла к кассе и тут вспомнила, что не купила родителям журналы, резко повернулась и налетела на рослого парня.
– Извините, – пробормотала я, услышала смех над самым ухом и поняла, кто передо мной.
– Привет, – сказал Дима, растянув рот до ушей.
– Привет, – ответила я. Бросила журналы в свою тележку, обратив внимание, что в корзине, которую Дима держал в руках, есть только бутылка минеральной воды и банка зеленого горошка.
– Набираешь продукты на всю неделю? – спросил он.
– Собираюсь на дачу к родителям.
Он подхватил мою тележку, и мы направились к кассам.
– А где Юлька? – поинтересовался он, оглядываясь.
– Наверное, дома, – ответила я.
– Слава богу, – хмыкнул он. – Я думал, вы неразлучны. Дружите с детства?
– Да.
– Понятно. Юлька немного с придурью, не находишь? – с вызовом спросил он.
– Не нахожу, – нахмурилась я и, не удержавшись, добавила: – Почему ты это сказал?
– Ну кто еще будет писать про упырей и прочую нечисть?
– Я думала, она тебе нравится, – вновь не удержалась я.
– Нравилась, – охотно согласился он. – Пока тебя не увидел. – Он как-то криво улыбнулся.
– И чего в этом смешного?
– Ничего, – вздохнул Дима. – Если честно, мне совсем не весело, вы ведь дружите с детства, значит, ты начнешь заморачиваться со всякой ерундой, типа, что Юлька со мной первая познакомилась. Опять же не совсем ясно, что у тебя с личной жизнью, хотя я у Юльки спрашивал, и она сказала: мужика у тебя нет.
– А еще ты мне совсем не нравишься, – подсказала я. – Такая мысль тебе в голову не приходила?
– Ну, это как раз не самое страшное, в смысле, поправимое, – усмехнулся он.
– А ты нахал, – не удержалась я.
– Есть немного, – самодовольно ответил он.
Мы как раз достигли кассы, он стал выкладывать продукты из моей тележки, а я убирать их в пакеты. Когда кассир назвала сумму, Дима протянул ей карточку, игнорируя мое желание расплатиться самой. Не знаю, какого эффекта он ожидал от своего поступка, но добился прямо противоположного.
– Я способна расплатиться сама, – спокойно сказала я.
– Не сомневаюсь, – вздохнул он. Я сунула ему в руки пакет с минеральной водой и зеленым горошком и поверх банки положила деньги:
– Сдачи не надо. Это тебе чаевые за помощь.
И быстро пошла к дверям, толкая перед собой тележку. Дима меня догнал.
– Извини, а? Я совершенно не хотел тебя обидеть. Некоторым девушкам нравится, когда мужчина за них платит.
– Возможно. Только для начала не худо бы поинтересоваться, что нравится мне.
– И что? – спросил он серьезно, а я растерялась, не сразу сообразив, к чему относится его вопрос. – Что тебе нравится? – пояснил Дима, улыбаясь. Уверена, он считал свою улыбку неотразимой. Самое скверное, что так оно и было. Ссориться с ним сразу же расхотелось, но и отступать было не в кайф.
– Многое, – буркнула я.
– К примеру, ты не против, если мужчина проводит тебя до машины и поможет загрузить покупки?
– Не против, – согласилась я.
– Спасибо, – заявил он совершенно серьезно и повез мою тележку. – Где дача? – спросил он, выходя на улицу и оглядываясь в поисках моей машины.
– Довольно далеко. Километров шестьдесят, наверное.
Машина стояла в нескольких шагах, и Дима направился к ней.
– Ты к родителям надолго? – укладывая пакеты в багажник, задал он очередной вопрос.
– Нет, – ответила я.
– Тогда, может, я поеду с тобой? – Он все-таки смутился, и только этот факт примирил меня с его поведением.
– Зачем? – усмехнулась я. Он захлопнул багажник и посмотрел на меня с сомнением.
– Хочется на природу, прочь из шумного города… А на самом деле хочется познакомиться с тобой.
– Так мы знакомы.
– Поближе познакомиться, – поправился он. – Дорога способствует задушевной беседе. Или есть проблема: твои родители смотрят на твоих кавалеров с подозрением?
Не упомяни он родителей, я бы ни за что не согласилась, но теперь подумала: чего доброго этот тип решит, что мои мама и папа в любом моем знакомом видят потенциального жениха, а я сама только и мечтаю выйти замуж.
– Проблем нет, – усмехнулась я. – Поехали.
Он быстро сел в машину, складывалось впечатление, что он очень боится: вдруг я передумаю.
– Ты сюда на тачке приехал? – спросила я на всякий случай.
– Нет, на троллейбусе. Если честно, водитель из меня никакой. А ты классно водишь.
Он, конечно, преувеличивал, но мелкой лестью смог-таки растопить лед моего сердца.
По дороге Дима весело болтал и сумел разговорить меня. От моих родителей: кто они, чем занимались раньше и тому подобное – мы плавно перешли к моей биографии.
– А ты где работаешь? – Я решила тоже не церемониться.
– Сейчас нигде. А вообще работал в юридической фирме. Месяц назад приехал сюда.
– Откуда?
– Из Подмосковья. Мне бабка в наследство квартиру оставила, решил продать ее и купить что-нибудь поближе к Москве, но, похоже, денег не хватит, а влезать в долги я не хочу. Вот и подумал, может, есть смысл остаться здесь хотя бы на пару лет. Что, собственно, я теряю?
– Вот как? – заметила я. – А где бабкина квартира?
– В Южном районе.
– Далековато от дома ты ходишь обедать, – усмехнулась я.
– Что?
– Вы с Юлькой познакомились в кафе.
– Ах, да. Я действительно часто там обедал. Люблю ходить пешком, город у вас красивый, и расположение улиц так быстрее запоминается.
У Димы, безусловно, был талант: он умел располагать к себе людей. К даче родителей мы подъехали, практически подружившись, по крайней мере, у меня было чувство, что мы знакомы очень давно. Потом пришла очередь родителей. Мама разглядывала Диму с любопытством, он ей сразу понравился. Впрочем, все молодые люди, с которыми я ее знакомила, могли рассчитывать на теплый прием. А вот папа меня удивил. Он, в отличие от мамы, к моим знакомым относился с большой долей настороженности. Но в этот раз все было по-другому. Через двадцать минут отец увлеченно рассказывал о рыбалке, которая здесь просто замечательная, и демонстрировал Диме макеты кораблей. И к рыбалке, и к макетам у Димы был огромный интерес, похоже, он даже имел представление о том, что втолковывал ему мой родитель, по крайней мере, отвечал Дима вполне внятно.