– А ты? – вдруг уличила Мышка. – Ты сама? И Егор? Разве ты не любила его слепо и безоглядно, а? Я ведь так всегда вам завидовала, ты не представляешь... Как он смотрел на тебя, как говорил о тебе, если тебя не было рядом...
Неожиданно для обеих Марина расплакалась. Она рыдала долго, и Мышка не успокаивала, не тревожила, понимая, что подруге просто нужно смыть что-то слезами – именно за этим она и пришла посреди ночи. Такое бывало часто. Иной раз Марина могла прийти в комнату к крепко спящей Мышке, сесть рядом на постель и начать говорить что-то, рассказывать, казалось, даже не слыша собственного голоса. Заканчивалось все так, как сегодня, – потоком слез, после которого слабая женщина внутри Коваль вновь надолго отходила в тень «железной Наковальни». Плакать при Мышке Марина не боялась – прекрасно знала, что та не осудит, потому что ей все равно, кем является ее подруга и какими делами занимается. Мышка любила ее просто за то, что она есть. Вот и сейчас Коваль от души выплакалась, намочив слезами собственный халат и подол ночной рубашки Мышки, села, вытерла насухо глаза рукавом и пробормотала:
– Уф... давно я так не ревела. Прямо как девочка...
Мышка снова обняла ее и поцеловала в соленую еще от слез щеку:
– Полегчало?
– Значительно! – заверила Коваль, вставая с кровати. – Все, Машка, давай-ка спать, а то так вся ночь пройдет.
Она вернулась к себе, забралась под одеяло и свернулась в клубок, стараясь не беспокоить перевязанную руку. На душе на самом деле стало намного легче, как будто воспоминание о погибшем муже вернуло равновесие.
* * *Хохол вернулся только под утро, уже светало, а Марина так и не сумела уснуть, ни на секунду не сомкнула глаз. Женька долго плескал водой в душе, фыркал и чертыхался, потом, в одном полотенце, обернутом вокруг бедер, лег на кровать и вытянулся всем телом:
– Зараза, почти ничего и не сказал! Только про Ашота – мол, за Мамеда мстят. Слушай, – он поднялся на локте, повернувшись на бок и глядя Марине в глаза, – а давай сами все решим. Зарядим своих пацанов по их точкам, разнесем все, на хрен, и пусть очухиваются!
– Ага! Умно придумал, слов нет! – Коваль тоже легла на бок, поморщившись от резкой боли в растревоженном плече. – И потом что? Они ж вендетту замутят – кровь за кровь! Понаедут из своих аулов, перекрошат нас в капусту...
– А мы еще и Ворона подтянем, он же предлагал как-то.
– Нет, Женька, не пойдет. Надо по-другому... Дай телефон, – потребовала она, и Хохол не понял:
– Зачем?
– Бесу позвоню.
В душе Хохол возблагодарил Бога за то, что он послал эту мысль в голову упертой Коваль, дотянулся до тумбочки и подал Марине ее мобильник.
Бес спал – в Париже была глубокая ночь, а потому голос его был сонным и недовольным:
– У тебя часы дома есть?
– Есть. Но на них время местное. Извини, Гриш, что в такую рань, но у меня неотложное дело.
– Что опять? – раздраженно поинтересовался родственник.
– Почему – опять? Разве я напрягала тебя своими проблемами?
– Ты – нет, а вот Ашот напряг, да так, что я тебя грохнул бы, если бы рядом была! – загремел Бес, проснувшись окончательно и поняв, о чем пойдет речь.
– Ага, значит, раньше слил? – ехидно спросила Коваль, отметив про себя, что молодой горец оказался хитрее, чем она думала.
– Не слил, – поправил Гришка, – а поделился бедой.
– Бедой, говоришь? Ну-ну! А меня не хочешь выслушать? Просто так, чтобы было?
– Валяй, – разрешил он, щелкая зажигалкой. – Интересно, чего ты мне прогонишь, потому что версию Ашота я уже понял.
– У меня версия простая до абсурда – молодой козел решил избавиться от нас с Вороном. А потом, не исключено, и от тебя.
– Ты не заговаривайся, дорогая, фильтруй базар-то! – вклинился с ремаркой Гришка.
– А я ничего лишнего не говорю. И Ашот, кстати, тоже утаил кое– что. Он же не сказал тебе про обстрелянную на трассе машину Ворона, так? А про моего погибшего телохранителя Севку, погнавшего на сервис джип Хохла? А про мотоциклистов, расстрелявших мой «Хаммер»? Тоже нет? А про то, как прислал добить меня в мой дом моего же охранника, не сказал? Постеснялся, видимо_ – Она перевела дыхание и затаилась, ждала реакции.
Бес тоже молчал, явно ошарашенный свалившейся на голову информацией. Этого он действительно не знал, и незнание его раздражало. Ашот вывернул ситуацию совсем по-другому, и то, что сказала сейчас Наковальня, показалось мерзким и страшным. Выходило, что и он, Бес, виновен в том, что едва не погибли жена и сын его собственного брата. Мерзко, мерзко...
Пауза затянулась, Марина услышала, как Гришка снова щелкает зажигалкой, прикуривая новую сигарету.
– Сама-то как? – проговорил он, наконец, придя в себя.
– Ничего. Плечо разворотили мне Ашотовы стрелки, а так – нормально. Да еще Генка, телохранитель, успел собой от топора закрыть, а не то бы уже не разговаривала.
– Что?! – рявкнул Бес, решив, что ослышался.
– А ты как думал? – усмехнулась Марина. – У нас тут все по– взрослому!
– Вот сука, а мне напел – мол, Наковальня оборзела, тряхнула мои точки, столько народу полегло!
– А ты сразу купился! Я ведь беспредел только по безысходке могу устроить, а так – зачем мне? Так что скажешь-то, родственник? Как жить мне дальше? В Бристоль перебраться на постоянное проживание? Или на Кипр? У меня ведь ребенок, сын твоего брата, между прочим, племянник твой, Гриня! – Марина прекрасно знала, что эта тема является для Беса болезненной, он мучился угрызениями совести еще за тот случай, когда Егорку похитили и держали в его доме. И теперь совершенно сознательно она давила на это, понимая, что молодожен Гришка сейчас наиболее восприимчив ко всему, что касается семьи.
– Ты звонишь за тем, чтобы получить добро на действия? – глухо спросил он.
– Если хочешь – да.
– Считай, что ты его получила, – твердо заявил Бес там, в тихом и сонном ночном Париже. – Можешь делать все, что захочешь, никто не предъявит – я не позволю. Позвони Бармалею, скажи, что я велел помочь. Я ему тоже звякну сейчас. Можешь этого архаровца на флажки порвать и над домом развесить.
– Вот спасибо! – усмехнулась Коваль. – Такого украшения мне и не хватало.
– Вот и развлекайся, дорогая. Только... пацана отправь куда– нибудь, – совсем другим тоном попросил Гришка. – Чтобы ничего с ним...
– Да уж догадаюсь! – усмехнулась Марина. – Как вы-то там? Весело?
– Теперь какое уж веселье – возвращаться надо, – вздохнул Бес.
– Ветуле привет передавай.
– Передам. Ты это... себя-то побереги...
– Как получится. Пока, Гриш.
– Да, пока...
Марина откинулась на подушку и закрыла глаза. Вот и все, можно считать, что война объявлена, раз уж на нее дано «добро» свыше. Теперь нужно действовать быстро и решительно, чтобы не дать Ашоту время понять, что ему неоткуда ждать помощи, не позволить ему объединить вокруг себя остальных «приезжих», а подмять их под себя.
– Женя, надо быстро, понимаешь, – быстро собрать всех наших. Прямо сейчас, пока еще рано, – она сжала руку Хохла так, что побелели пальцы. – Слышишь?!
– Успокойся! – он высвободил свою руку, сел и провел по бритой голове: – Черт, как ты моментально все решила!
– Женя, Мышку – домой, сегодня же. И надо Егора срочно увозить в Горелое, к бабке. Пусть Дашка с ним едет!
– Ни фига, родная, так не пойдет! С Егором в Горелое поедешь ты сама! – проговорил Хохол и вздрогнул, встретившись с ее ледяным взглядом из-под упавшей на глаза челки.
– Это кто так решил?
– Уже никто, – буркнул он, понимая, что бесполезно говорить что– то еще.
Поспать не удалось: Женька уехал в город, Марина тоже встала и принялась собирать Егоркины вещи. Даша, заставшая ее за этим занятием, сначала не поняла, что происходит, а, узнав, что ей предстоит поездка в деревню на неопределенный срок, всплеснула руками и заохала:
– Марина Викторовна, а вы-то как же?
– А что – я? – не прерываясь, отозвалась Коваль. – Не умру, не маленькая.
– Господи, да что ж творится-то? – продолжала сокрушаться Даша, подперев щеку кулаком и раскачиваясь из стороны в сторону. – И Егорушка...
– Так, все! – отрезала Марина, устав от ее причитаний. – Нечем заняться? Свари тогда кофе!
Даша заспешила вниз, и Коваль вздохнула с облегчением: и так тяжело, а тут еще и домработница со своими охами-вздохами... Приковылял Егорка, обнял сидящую на полу среди его вещичек мать за шею, прижался всем тельцем. Марина обхватила его здоровой рукой, усадила к себе на колени, поцеловала в щечку:
– Привет, мой сладкий! Проснулся? Скоро завтракать пойдем, а потом поедешь на машине кататься. Хочешь?
Сын закивал лохматой головенкой, и Марина грустно улыбнулась, представляя, как тяжело будет расставаться с ребенком на неопределенный срок. Но и оставить его дома она не могла, это было просто неразумно и, более того, рискованно. Да и отправлять его только с Дашей тоже казалось опасным, значит, придется дать кого-то из своей охраны. Конечно, если бы был Гена, то и проблем не возникло бы, но когда теперь он сможет снова работать, да и сможет ли вообще – большой вопрос.
– Ты поедешь с тетей Дашей и с Мишей, хорошо? – Марина заглянула в синие глазенки сына – он смотрел на нее серьезно, поджав нижнюю губу. – Поживешь у бабы Насти. Помнишь бабу Настю? – Егорка кивнул согласно, но вряд ли понял, о чем и о ком речь.
Поставив сына на ноги, она одернула на нем пижаму и чуть подтолкнула к игрушкам:
– Иди, поиграй пока, я сейчас закончу, и пойдем умываться и завтракать.
* * *Марина с Егоркой сидели за столом, когда из города вернулся Хохол. Он на ходу поцеловал в макушку сына, коснулся Марининых губ:
– Собрались?
– Да. Я Михаила хочу отправить с ними.
– Правильно, нечего там одним бабам... Да и нам спокойнее.
Хохол сел напротив Марины, налил кофе в большую кружку, выпил почти залпом, потом повернулся к Егорке, отобрал у того ложку и стал сам кормить его кашей:
– А то ты до вечера провозишься!
– Женя, нужно подгадать так, чтобы накрыть одновременно все точки Ашота, не дать ему одуматься и подтянуть своих. – Марина потянулась за сигаретами, но Хохол указал глазами на Егора и покачал головой. – Понимаешь, если мы все рассчитаем правильно, то они не успеют «а» сказать, как все уже закончится. Но если что-то пойдет не так...
– Не пойдет, – твердо заверил Женька, вытирая Егоркин рот полотенцем. – Я сам поеду и проверю.
– Не сам, а со мной, – поправила она, и Хохол понял, что это решено раз и навсегда, Наковальня не отступит от своего слова, лично проконтролирует исполнение. Это ему не понравилось: раненая, еле стоящая на ногах, она будет весь день мотаться в машине по городу, рискуя еще пулю получить. Но сделать с этим ничего он, к своему великому сожалению, не мог. – Егора нужно увозить немедленно, – продолжала Марина, словно не замечая помрачневшего лица любовника. – Прямо сейчас пусть Мишаня выгоняет «Лексус», на нем поедут.
– А ты? – удивился Женька. – «Хаммер»-то без стекол стоит.
– Старый возьму. Видишь, насколько я была права, когда купила свой первый «танк»? – невесело усмехнулась Коваль. – Бронированный армейский джип – убойная вещь, был бы «Лексус», уже бы полгорода кисель пило, а так... – Она вздохнула, задумалась о чем-то на минуту, потом повернулась к двери: – Ну, где там Даша? Должна была уже собраться!
– Да, Марина Викторовна, я готова, – домработница вошла в кухню одетая, оставались только пальто и сапоги.
– Умница, Дашенька. Ты уж прости, что я тебя так напрягаю, но выхода нет, а доверить сына никому, кроме тебя, я сейчас не могу. Но это ненадолго, думаю, недельку-другую...
– Да мне что! – отмахнулась Даша, составляя в сумку баночки с соком и пюре для Егора. – Как вы-то без меня здесь? Ведь ни приготовить, ни убрать...
– Хохол сделает, – перебила Марина.
Женька кивнул, вытащил накормленного Егора из стульчика и понес наверх, одеваться. Марина тоже пошла к ним, села в кресло и наблюдала, как Хохол ловко и быстро управляется с раскапризничавшимся вдруг малышом. Тот словно понял, что его увозят от мамы и папы, подвывал тихонько, старался вывернуться из цепких Женькиных пальцев и все оглядывался на сидящую в кресле мать. Марина изо всех сил старалась не заплакать, чтобы и Егор, глядя на нее, не закатил концерт. Ей удалось взять себя в руки и не проронить ни слезинки, она даже сама вынесла мальчика на улицу и усадила в джип, на руки сидевшей уже на заднем сиденье Даше.
– Все, не могу! – только тут самообладание изменило ей, и она бегом бросилась обратно в дом, чтобы не видеть, как машина будет выезжать из двора, увозя ее ребенка.
Когда Хохол, проводивший джип и давший наставления охраннику Мише, вернулся в дом, Коваль сидела в кресле у камина, курила и отрешенно смотрела на огонь. Женька присел на корточки перед ней, взяв за руку, выбросил сигарету в камин и заглянул в глаза:
– Котенок, соберись.
– А я в порядке.
И это было почти правдой: глаза были абсолютно сухи, лицо выражало решительность, только у губ залегла скорбная складка. Марина встала, едва не свалив Хохла на пол:
– Все, Женька, идем, мне надо волосы собрать, а я не могу одной рукой, помоги.
Он повиновался, поднялся вместе с ней в спальню, помог собрать длинные черные пряди в хвост, и, не удержавшись, приник губами к шее сзади. Марина вздрогнула:
– Перестань!
– Я ничего... просто поцелую тебя... – пробормотал он, не отрываясь от своего занятия.
– Я сказала – прекрати! – повысила она голос, и это отрезвило Хохла:
– Прости... я соскучился по тебе.
– Нашел время! Где Машка, кстати? Что-то ее не видно!
Женька пожал плечами:
– Не знаю. Пойду гляну – может, спит? С утра жаловалась, что голова болит и тошнит все время.
Он ушел, а спустя пять минут вернулся с растерянным видом:
– Слушай, Марин... а ведь нету ее... И вещей нету – ну, куртки там, сапог... Ничего не понимаю...
Коваль вцепилась здоровой рукой в рукав его свитера:
– Быстро на ворота! Расспроси охрану, кто ее видел последним! Ну не могла же она провалиться! Быстро, Женя, быстро!
Хохол убежал вниз, а Коваль обессилено прилегла на кровать. В голове вертелась угнетающая мысль о том, что с Мышкой могло что-то случиться. Но что, как?! В доме не было чужих, а уйти – ну куда могла уйти разумная и осторожная Машка в чужом поселке? Хохол вернулся через полчаса, развел руками:
– Пацаны сказали, что Машку не видели.
– Женя, мы взрослые люди – так не бывает! Она не ангел с крылышками, чтобы вот так взять и улететь!
Хохол растерянно моргал глазами, понимая, что, если с Машкой что-то случится, Марина не пожалеет никого – и его в том числе. Он развернулся и вышел из комнаты. Через несколько минут Марина услышала, как взревели сразу несколько машин, и буквально сразу все стихло. Она встала и подошла к окну: джипов охраны не было, как не было и Хохла, значит, уехал вместе с пацанами искать Машку.
В доме никого не осталось, кроме нее и охранника на воротах, но Марина не придала этому обстоятельству никакого значения. Ее занимало совершенно другое – Машка. Незаметно для себя Коваль, вновь вернувшись на кровать, задремала, а когда открыла глаза, увидела удрученного Хохла, сидящего в кресле.
– Ну? – нетерпеливо спросила она, садясь, и Женька отрицательно покачал головой, даже не заметив, как сморщилась Марина, испытав внезапно укол в сердце. – Вы хорошо искали?
– Не бывает лучше, Мариш. Перевернули все. Мышку видели у центральных ворот, она вроде как просто стояла. В руке держала бутылку с соком, мы ее нашли – в кустах прямо за воротами.
– А... следы? – чуть не задохнулась Коваль, цепляясь за последнюю надежду, но Хохол снова разочаровал:
– Да какие там следы, котенок? Все давно размесили – день-то будний...
– Господи... только бы с ней ничего не случилось, а? – прошептала Марина плохо слушающимися губами. – Я не прощу себе...
– Не кипи, Мариш. Если ее похитили, то сделал это тот, кто хорошо знал в лицо и знал, кто она тебе. Надо ждать. Если это похищение, то рано или поздно найдется похититель, объявится, чтобы требования выдвинуть.
– А пока – что?! Сидеть и ждать?!
– Да, котенок, – твердо отрезал Хохол, пресекая все дальнейшие попытки обсуждать эту тему. – Сидеть и ждать.
Это хорошо сказать – «сидеть и ждать», а вот выполнить... Марина лежала в спальне, закутавшись в одеяло, и молчала, глядя на экран включенного телевизора, но, казалось, не видела ничего. Хохол беспрестанно кому-то звонил, ему тоже перезванивали, и от этого постоянного трезвона Коваль начала сходить с ума. Она бросала на Женьку раздраженные взгляды, однако молчала, понимая, что он пытается найти хоть какой-то след Мышки. Все его усилия оказались тщетны, и к ночи о пропавшей Машке так никаких вестей и не поступило. Коваль не могла уснуть, все сидела на кровати и курила, изредка прихлебывая чай. Хохол заикнулся было о том, что всем этим психозом Машке не поможешь, но тут же был отправлен по известному адресу и от греха ушел в свою комнатушку под лестницей. Марина просидела всю ночь, а к утру сама обзвонила всех своих «старших», велев приехать немедленно, пока еще рано. Женька явился как ни в чем не бывало, помог встать и умыться, сам собрал ее волосы в хвост и осмелился приникнуть губами к шее.
– Не надо, – хриплым голосом попросила она. – Я не выдержу и расплачусь, а сейчас придут люди... мне нельзя быть слабой...
– Ты сильная, котенок... ты такая сильная у меня, что страшно, – пробормотал он, прижимая ее к себе.
– Не надо, Женя...
– Все, все! Не буду. Идем, все собрались, я просто не сказал...
* * *Они спустились в гостиную, где сидели в ожидании хозяйки пятеро «старших», возглавлявших отдельные звенья группировки Наковальни. У каждого был своего рода мини-отряд из двадцати-тридцати человек, способный в считанные минуты собраться в условленном месте с оружием.
– Приветствую всех. – Марина села в свое любимое кресло, закурила. – Дело обстоит следующим образом, – начала она, выпустив струйку дыма и обведя присутствующих быстрым взглядом. – У меня начались проблемы с Ашотом, думаю, все уже в теме. Так вот, с сегодняшнего дня все люди Ашота объявляются «вне закона». Объяснять, думаю, никому ничего не надо?