— А ты знаешь, какая в Израиле медицина? А какой почет ветеранам войны, кто воевал с фашистами! И какую они получают от государства Израиль пенсию? — Мелисса перешла в генеральное наступление.
— Я все это понимаю. Только, вот, как же иврит? Я едва-едва английский освоил — Павлов ухватился за последний аргумент.
— Дурачок, — сказала, прижимаясь к нему мощной грудью Мелисса. — Там же наполовину наш советский народ… Он обещал подумать над ее предложением, и тут же с ужасом вспомнил, как во время их последней случки у него порвался презерватив — не наш, советский, а гонконгский. Данными изделиями Мелиссу в изобилии снабжала знакомая студентка УДН имени Патриса Лумумбы. Мелиссе изделия нравились, потому что приятно пахли, были покрыты смазкой, и ей даже было невдомек, что они скроены в соответствии со среднестатистическими габаритами мужского народонаселения стран Юго-Восточной Азии. Разумеется, он промолчал по поводу этого казуса с непредсказуемыми последствиями и решил, что им следует познакомиться немного поближе и в духовном плане.
— Пойдем в ресторан, выпьем шампанское и поговорим о помолвке, — предложил он, лелея в душе коварный замысел: возвышенными словами рассказать Мелиссе о своих романах и спровоцировать у совсем неопытной барышни чувство ревности и комплекс неполноценности.
Умение шить, кроить, делать минет, вкусно готовить и не тупиться — это, конечно, замечательные для жены качества, но Израиль… Мелисса сказала, что пошла бы с ним с удовольствием, но, вот, ее подруга Наденька создала для нее проблему на ровном месте, приревновав ее к нему.
— Ты хотела сказать: меня к тебе? — поправил ее Павлов.
— Нет, я сказала, как есть, — созналась Мелисса и густо покраснела.
— Так она, что, лесбиянка!? — догадался Павлов.
— С бабами лесбиянка, с мужиками — проститутка. Если хочешь, она и тебе за 100 рублей даст. Прямо хоть сейчас. Я не обижусь, — озадачила его Мелисса.
— Проверяет меня на моральную устойчивость? Хочет выяснить жмот я или нет? — Быстро соображал он, пытаясь подготовить симметричный ответ. И тут ему в голову пришло очень интересное решение. Он достал из внутреннего кармана спортивной куртки партомоне, открыл его, вынул 100-рублевую купюру, протянул ее Мелиссе и попросил ее передать эти деньги Наденьке, якобы, в знак безграничного восхищения ее красотой и в обмен лишь только на ее поцелуй.
— По-французски? — недоверчиво спросила ревнивая Мелисса.
— Нет, по-брежневски: в обе щеки, и финальный — в губы— успокоил ее Павлов, намекая на «дорогого Леонида Ильича», который таким способом раздавал знаки уважения видным политическим деятелям и просто симпатичным ему людям. Мелисса удивленно пожала плечами, но деньги взяла, сообразив, что половину этой суммы она попросит Наденьку ей вернуть. Кто знает, может, даже для свадьбы пригодится. Но широким жестом Павлова, а также его благородством по отношению к ее несчастной подруге она осталась довольна. И они договорились о том, что Мелисса вернется в купе, попытается объясниться с Наденькой, а Павлов пойдет в вагон-ресторан, закажет шампанское с легкой закуской и будет ее ждать.
VВ вагоне-ресторане было многолюдно, шумно и весело. Павлов с трудом отыскал свободное место рядом с тремя уже не молодыми женщинами, в одной из которых он опознал даму с крашеными в цвет спелого каштана волосами. Ту самую, которая вчера рассказывала о нигде не запротоколированной встрече сибирских крестьян-колхозников с представителями внеземной цивилизации. Женщины возвращались из служебной командировки, были переполнены впечатлениями от столичных театров и универмагов. По-дворянски оттопырив мизинчики, они, культурно клацая вилочками, кушали какие-то салаты, пили «Ркацетели» и даже заставили его пригубить чуть-чуть за «лучший город земли». Две официантки вагона-ресторана крутились, как белки в колесе, чтобы обслужить наплыв посетителей. Прошло не меньше 15-ти минут, пока у Павлова приняли заказ: бутылку шампанского, испанские маслины и сто грамм коньяка. Прошло не менее четверти часа, прежде чем его заказ выполнили. Но Мелисса все не шла. Он начал потягивать из рюмки коньяк, с облегчением в душе наблюдая за тем, как его соседки за столом завершают свой ужин. Внезапно его окликнули: «Дима Павлов! Какими судьбами?!» Он обернулся, и с радостью опознал в обратившей на него внимание худенькой, светловолосой девушке в спортивной майке и синих джинсах свою одноклассницу Людмилу Панову. Павлов встал из-за стола и заключил ее в свои объятья. Увидев такое дело, сидевшие за столом женщины тоже встали и, улыбаясь и подмигивая ему, тепло попрощались.
В провинции москвичей тогда еще любили… Людмила тут же села на освободившееся место. Павлов не видел одноклассницу несколько лет, знал, что она окончила Химкинское училище искусств (ХУИ) по джазовой гитаре, и слышал от кого-то из ребят, что работает в каком-то музыкально-педагогическом учреждении. Но все оказалось гораздо круче. Людмила с гордостью сообщила, что в настоящее время работает с испытательным сроком в должности администратора в рок-группе «Машина времени». И в настоящий момент времени вместе с художественным руководителем коллектива Андреем Макаревичем после завершения гастролей в Перми направляется в Тюмень, куда ее шефа пригласили заехать, чтобы дать сольный концерт в одном очень-очень секретном НИИ. Все остальные участники рок-группы, а также инструменты и аппаратура двигались в направлении Москвы, а, вот, она и Макаревич — противоположно. Павлов хотел угостить Людмилу шампанским, и собрался было открыть бутылку, но она отказалась, сославшись на то, что шеф может обидеться на нее за то, что ее долго нет, а ей надо бы, чем быстрее, тем лучше, доставить в его купе «источник Иппокрены». Он сразу понял, что она имеет в виду не родник на древнегреческой горе Геликон, а совсем другое наполнение, и предложил помощь в качестве консультанта и спонсора.
— Нет, с этим у нас все в порядке, — рассмеялась Людмила, — я уже отдала официантке деньги за коньяк «КВ». Обещали скоро принести. И тут она неожиданно предложила:
— А пошли-ка со мной. Мы едем в «СВ» в третьем вагоне. Познакомлю тебя с Андреем. Мужик — классный. Выпьем, посидим-поговорим, может, даже что-ни-будь сыграем по старой памяти. Ой, умора, вспомнила, как ты на банджо в школьном джаз-банде наяривал!
— Эх, семь бед — один ответ! Пойдем! — согласился он, а про себя подумал: «Загляну на полчаса. Поболтаю с Людкой, познакомлюсь с Макаром, возьму автограф и отправлюсь на свое место». Заходя в тамбур своего вагона, Павлов решил: «Если дверь в купе закрыта или приоткрыта, сообщу Мелиссе о том, что на полчаса отлучусь. Если, конечно, не встречу ее по дороге». По дороге он ее, увы, не встретил. Проходя мимо своего купе, он заметил, что дверь полностью закрыта, поэтому стучаться и объясняться не стал, а лишь показал Людмиле, где он разместился. Кстати, волнения Павлова по поводу своих перемещений были совершенно напрасны. Получив через Мелиссу 100 рублей, Наденька решила, что это — аванс. Как девушка порядочная, она, естественно, согласна была его отработать. Поскольку Павлов ей понравился, постольку она подумала, что было бы гораздо приятнее отдаться ему не в поезде, где все дрожит, скрипит и трясется, а в тихой и уютной обстановке шикарного гостиничного номера с двуспальной кроватью, кондиционером и ванной. К тому же на нее напала хандра, и она предложила Мелиссе ни в какой вагон-ресторан не ходить, а всем вместе поужинать, как вчера. Павлов, мол, сам придет. Куда он денется? Мелисса приняла во внимание аргументы подруги и, забравшись на верхнюю полку со свежим номером журнала «Дружба народов», стала читать и терпеливо ждать потенциального жениха. Она героически дочитала до конца произведение с трудно запоминаемым названием:
«Возвращение Учителя, или Повесть о скитаниях Абу Насра Мухаммеда ибн Мухаммеда ибн Тархана ибн Узлаг аль-Фараби ат-Турки», — а Павлов — все не появлялся. Проснулся Фишман и, жалуясь на головную боль, попросил кофе с мышьяком или чай с цианидом. Хорошо, что у соседа из III купе с внешностью старорежимного профессора нашелся анальгин. Проехали столицу Урала город Свердловск и приготовились к ужину, а Павлов все не шел. Тогда Мелисса, наплевав на условности, сама отправилась на его поиски. В вагоне-ресторане она его не обнаружила. Присев за свободный столик, она заказала коктейль на основе сухого мартини. Через полчаса Мелисса повторила заказ, а тот, кого она ждала, так и не появился. Тогда она обратилась к официантке — толстой тёте с начесом на голове и злыми, заплывшими жиром, глазами: не помнит ли она такого-то посетителя, — на что та грубо ответила, что посетителей много, а она одна. Возвращаясь, заплаканная, в свой вагон, она столкнулась с проводницей Алиной, которая сразу поняла, в чем дело и успокоила ее сообщением о том, что ее кавалер «зажигает» в третьем вагоне в кампании с музыкантом Андреем Макаревичем. Итак, под вечер, Павлов, вместе со своей бывшей одноклассницей Людмилой Пановой, объявился в третьем вагоне поезда «Москва-Новосибирск». Еще издали он определил, в каком купе едет набирающий популярность рок-музыкант, потому что услышал, как он поет, аккомпанируя себе на гитаре. Слова песни из-за перестука колес еще невозможно было разобрать, но вот, они подошли к купе с приоткрытой дверью, расположенному в конце вагона, поближе, и смогли расслышать начало еще никому не известной песни:
Людмила сделала Павлову знак, мол, давай, постоим рядом, послушаем. Но после короткой паузы Макаревич начал все сначала, видимо, он еще только подбирал для своей новой песни подходящие аккорды и тональности. Со словами: «Как это больше нечего пить?!», — Людмила распахнула дверь, втолкнула в купе смущенного Павлова, прижимавшего к груди армянский коньяк и советское шампанское в соответствующей стеклянной таре, и вошла вслед за ним.
— Это мой одноклассник, Дима Павлов, настоящий Геолог и немного Поэт — представила его Людмила.
— Очень приятно. Я — Макаревич, — сказал Макаревич, отложив в сторону концертную гитару класса high-end с накладкой из черного дерева и позолоченными колками. Заметив, что гость стесняется, Макаревич, улыбнувшись, предложил:
— Поставьте бутылки на стол, а то, как я вам пожму руку. После крепкого рукопожатия и предложения чувствовать себя, как дома, Павлов все еще не мог преодолеть смущение и даже удивился тому, как легко и непринужденно Людмила озадачила своего шефа смелым заявлением о том, что она уже догадалась, чем заканчивается его новая песня:
— И протрезвели они где-то под Таганрогом, в краю бескрайних полей. И каждый нашел свою дорогу, а поезд сошел с путей.
— Мистика! Я только пять минут тому назад подумал о станции Астапово в Липецкой области, но Таганрог, что не говори, моим бузотерам, исторически, гораздо ближе, — согласился Макаревич, снова взял гитару и пропел, ритмично ударяя (на определенных нотах) пальцами по струнам между ладов на грифе:
— Ту-ту-ту! Ра-Ра-Ра! — Пропела Людмила, пародируя гудок паровоза, а Павлов, имея от рождения абсолютный музыкальный слух, не выдержал и поддержал одноклассницу задорным художественным свистом, созвучным гармонии прочувствованной им мелодии.
— Ну, вот, — смущаясь, сказал Макаревич, продемонстрировав перед этим великолепную технику перкуссивного звукоизвлечения, — надо все-таки, каждому из этих спорщиков дать полную свободу мысли и действия, а транспортное средство пусть следует в пункт назначения.
Да, и для духовой группы, судя по вашему великолепному свисту, работа тоже найдется… Павлов так ничего и не понял: правильно он просвистел, или нет?
Что касается станции Астапово, то это географическое название было для него — пустой звук, хотя когда-то об этой станции Рязанской ж/д знала вся просвещенная Европа. Именно там 7 (20) ноября 1910 г. почил в бозе самый известный писатель XX столетия граф Лев Николаевич Толстой. По выражению лица Макаревича Людмила догадалась, что ее подсказка, определенно, задела интеллектуальное самолюбие шефа, за что ей, наверное, придется не сладко. Она быстро собрала на стол не очень обильную, но вполне приемлемую закуску. Павлов открыл шампанское — для Людмилы. Макаревич открыл коньяк — для себя и для Павлова. Выпили за знакомство, а потом так разговорились, что Павлов совершенно забыл о том, что собирался задержаться не более, чем на полчаса. По просьбе Людмилы Павлов с юмором рассказал о сенсации вчерашнего дня: как пассажиры поезда «Москва-Новосибирск», словно Фомы неверующие, с любопытством, граничащим со страхом и удивлением, наблюдали за феноменом, который официальная наука и поддерживающая ее власть объявили оптической иллюзией. Макаревич в свою очередь рассказал о том, что он слышал недавно по радио «Свобода» по поводу розуэльского инцидента и сделал глубокомысленное заключение: «Сами они — оптическая иллюзия, только, к сожалению, немногие об этом догадываются, а еще меньше об этом знают». Потом их беседа плавно перешла на темы музыкально-литературного творчества вообще и песенной поэзии, в частности. Завязался спор.
Коньяк неторопливо убывал из бутылки. По мнению Макаревича, самым главным в песенной поэзии, к которой он относил и рок-поэзию, является «стозвонный гул», объяснить происхождение которого также невозможно, как и то, откуда берется электричество. Каждое время несет неповторимый звук и особенный слог. Отнять рок — а он стал частью современной культуры — и дать ему что-то взамен может только время. Павлов, напротив, считал, что пренебрежение стихотворным размером ведет к потере смыслового значения песенного произведения, поскольку стих становится корявым, и это ведет к деградации языка, как средства выражения мысли и чувства. Ритм долбит по мозгам, как бубен шамана, и слушатель впадает в подобие гипнотического транса, во время которого ему можно внушить все, что угодно, даже мысль о самоубийстве. Людмила, которой их дискуссия, наконец, наскучила, взяла концертную гитару шефа, потревожила нейлоновые струны и спела, рассмешив спорщиков неожиданной импровизацией в подражание Вертинского:
Затем она передала гитару Павлову и попросила его вспомнить и исполнить что-нибудь из песенного репертуара их школьного джаз-банда, в котором она играла на клавишных, а Павлов не только «наяривал на банджо», но даже сочинял стихи и музыку. И он опять застеснялся. Ведь свою гитару работы мастера Шуляковского он давным-давно повесил на гвоздь. Но после рюмки коньяка и подбадривания со стороны Людмилы он взял в руки уже непривычный для него инструмент и, играя перебором, аккордами с баррэ, набравшись смелости, запел:
— Твои стихи?! — с надеждой в голосе спросил Макаревич, когда Павлов закончил исполнение.
— Нет. Это — Андрей Вознесенский — сознался Павлов.
— А, понятно, — с некоторым сожалением сказал Макаревич, и, кажется, после этого утратил к Павлову свой первоначальный интерес. Гитара снова вернулась к Людмиле, которая начала играть и петь песню «Рай» на стихи Анри Волхонского и музыку Вавилова. Макаревич после этого совсем сник и предложил тайм-аут, хотя бы до завтра. Пристыженный Павлов еще больше проникся настроением лирического героя стихотворения Андрея Вознесенского «Тоска», отчего ему немедленно захотелось напиться, что он и сделал, продолжив погружение в алкогольную нирвану в работавшем до ноля часов вагоне-ресторане поезда «Москва-Новосибирск».
VIВскоре после того, как Павлов ушел, попрощавшись и договорившись с Людмилой о скорой встрече в Москве, на которую каждый из них обещал подтянуть, сколько сможет, одноклассников, в купе к Макаревичу заглянул начальник поезда тов. Фролов и о чем-то с ним побеседовал. Людмила в это время выносила мусор, общалась с проводницей вагона по поводу возможности заказа из кухни вагона-ресторана горячего завтрака и так далее, то есть была занята. Когда она вернулась на свое место с чувством выполненного долга, тов. Фролов уже вежливо раскланивался с Андреем Вадимовичем, однако, по выражению его лица, ей сразу стало понятно, что железнодорожный начальник чем-то недоволен.
— Что ему от тебя надо? — спросила она Макаревича, чувствуя, что ей стало как-то некомфортно. И сразу же ее волнение превратилось в испуг, поскольку поезд не просто замедлил движение, а покатился по рельсам с противным визгом и скрежетом, как это происходит в результате экстренного торможения.
— Так, пустяки — успокоил Людмилу Макаревич в наступившей после внезапной остановки поезда зловещей тишине, и пояснил:
— Оказывается, впереди нас, когда поезд делал остановку в Свердловске, прицепили спецвагон, в котором сейчас едет первый секретарь обкома КПСС. Фамилия его мне совершенно ни о чем не говорит. Так, вот, он сам и его гости уже набрались так, что уже, понимаешь, артистов просят.
— Забашляем?! — Обрадовалась Людмила, потирая руки.
— Отнюдь. Я отказался — заявил Макаревич и зевнул, прикрывая рот ладонью.
— Небось, опять сказал, что не шут у трона короля или что-то в этом роде? — огорчилась Людмила.
— Нет, что ты. Просто сказал, что не в форме — назвал Макаревич причину отказа и сопроводил последнюю фразу звонким щелчком по своему кадыку. Булькнуло так музыкально, что Людмила чуть не покатилась со смеху. Поезд снова тронулся в путь. В купе вошла пожилая женщина-провод-ница и подала им заказанный Людмилой чай.