Меня подстрелили, в спину... Все, со мной покончено, это конец...
Он тихонько перекатился на бок и осмотрел себя. Ярко освещенный блуждающими лучами, он видел свое скрюченное тело, развалившееся по земле, но на нем не было никаких следов крови. Если его пробило пулей, то половина позвоночника должна была отказать.
Тут он увидел пару армейских ботинок - довольно маленьких и дорого выглядящих - остановившихся перед ним. Он посмотрел наверх и увидел стоящую над ним девушку со светлыми косами, с полуавтоматическим пистолетом в руках, готовую снова ударить его концом приклада, если он попробует пошевелиться.
Удар пистолетом, подумал Сэм. Так вот это что. Боже правый, это даже намного больнее, чем я представлял.
Молоток, должно быть, вылетел у него из руки, когда его ударили, но Сэм хорошо помнил, что в кармане его пиджака все еще лежит долото с широким лезвием. Он схватил его, резко дернулся вверх, и тут же почувствовал, как ему в грудь врезается ботинок, выбивая долото у него из руки. Следующее, что он осознал, было то, что светловолосая девушка склонилась над ним вплотную, ее косы щекотали его лицо. Казалось, она хочет его поцеловать. Сэм попытался ухватить ее за горло, но девушка остановила его, грубо втиснув ему между зубами холодный металл дула полуавтомата и уперев его ему в небо.
- Тебя предупреждали, - сказала девушка монотонным голосом, будто учительница католической школы для девочек. - Попробуешь дернуться, и на этот раз я разнесу тебе мозги.
Сэм лежал, глядя снизу вверх на своего миловидного противника. Он слышал, как Мэри коротко вскрикнула, и затем по приказанию мужского голоса наступила тишина. Вооруженные мужчины метались по залитому светом двору. Один из них грубо запихнул Мэри обратно в окно и поставил на место металлическую решетку, другие бегали по двору, вылавливая других лазутчиков.
Вот и все, подумал Сэм. Я все испортил. Все кончено.
- Кто ты? Кто еще с тобой? - спросила девушка с косами. Она вытащила пистолет у него изо рта, лишь для того, чтобы он мог говорить. - Давай, выкладывай. Или хочешь, чтобы я выбила тебе зубы?
- Я один.
- Я тебе не верю.
- Ты никого больше не найдешь. Только я. Я безоружен. Я пришел сюда только за девочкой.
- Я все равно не верю тебе.
- Верь, во что хочешь. Это правда.
Девушка снова сильно прижала пистолет к носу Сэма.
- Не умничай со мной, или я буду вынуждена убить тебя.
- Я не умничаю, - примирительно сказал Сэм. - Я просто честен с тобой.
- Честен! - рассмеялась девушка. - И что это означает из уст фашиста?
- Почему ты думаешь, что я фашист?
- Кто же еще может чувствовать себя достаточно грозным для нас, чтобы вломиться сюда и совать везде нос? Но хватит уже болтать. Я хочу, чтобы ты сидел совершенно тихо и спокойно, пока тебе не прикажут, а иначе пожалеешь об этом.
Она встала на ноги, держа оружие направленным прямо на него, когда к ней мимоходом подключился мужчина. Он был одет в походную форму, через его плечо свисал "Вдоводел" как у ИРА. Но что сильнее всего бросалось в глаза, так это шикарные - можно сказать, чересчур шикарные - усы; Сэм назвал бы его "Халк Хоган", но поскольку он вернулся в семидесятые, наверное, для лучшего понимания, его следовало называть "Джейсон Кинг[20]" - такие у него были эффектные, самодостаточные плейбойские усы.
- Поймала кого, Кэрол? - беззаботно спросил мужчина с усами, и Сэм тут же узнал его голос. Это был тот самый мужчина, которого они с Джином слышали, пока он разговаривал с Майклом и Кайт. Тон его голоса был точно таким же - образованным, интеллигентным, с превосходством, и очень английским.
- Он сказал, что один, - произнесла Кэрол.
- В самом деле?
- И он англичанин. Не думаю, что он из ИРА, Капитан.
- Э, англичанин, - задумчиво протянул Капитан, снимая с плеча "ArmaLite" и нацеливая его в живот Сэму. - И кто мы такие, а? Полицаи из МИ-5, так ведь?
- Уголовный розыск, - сказал Сэм, с трудом отрывая до сих пор кружащуюся голову от земли. - Убьешь меня, и света белого больше не увидишь.
- В любом случае, под солнцем не я один, - сказал Капитан. Он оттянул затвор винтовки. - Вставай. - Сэм начал подниматься на ноги, но Капитан вдруг прикрикнул на него: - Медленнее, медленнее, ради бога! Ты заставляешь меня нервничать, мистер Уголовный Розыск.
Сэм очень медленно выпрямился, он видел, что Капитан улыбается, наслаждаясь собой. Кэрол восхищенно поглядывала на него, все время держа свой полуавтомат нацеленным на Сэма.
Подбежал вооруженный мужчина со словами: - Больше никого нет, Капитан. Территория охраняется.
- Снаружи укрываются какие-нибудь машины?
- Нет, Капитан.
Нет машин? подумал Сэм. Даже "Кортины"? Джин уже уехал? Что он, скорее всего, станет делать? Оторвется, вызовет подмогу, будет ждать их прибытия. Но как скоро помощь сюда доберется?
Он смотрел на винтовку и полуавтомат, нацеленные прямо на него.
Как долго я добирался?
Капитан что-то проговорил другому человеку, тот кивнул и убежал. Потом он переключил внимание обратно на Сэма.
- Ну, Кэрол, - сказал он. - Похоже, мы добыли себе заключенного. У нас уже есть заложник, но заключенный - это даже лучше. Заложников более-менее требуется держать в целости и сохранности, но с заключенным можно и позабавиться. Сделаем это, Кэрол? Позабавимся с нашим пленником?
- Когда меня объявят пропавшим, - сказал Сэм, - они штурмуют этот объект. Специальный Отдел. Вооруженные наряды полиции. Специальная Авиадесантная Служба. Все, что только можно. Не в ваших интересах допустить, чтобы что-то случилось со мной или с девочкой.
- Как раз то, что сказала бы и я, - вставила Кэрол, - если бы оказалась в его положении.
- Что, к счастью, не так, - сказал Капитан. Он вскинул на плечо винтовку в военном стиле, будто собирался открыть огонь.
Сэм сдерживал себя, чтобы не вздрогнуть, не побежать, не заорать. Сохраняя контроль над голосом, он сказал сквозь стиснутые зубы: - Подумайте об этом. Убьете меня - всем вам будет только хуже.
Капитан резко качнул дулом винтовки - жестом, говорящим "Двигай сюда". Сэм подчинился, держа руки над головой. Он медленно повернулся в том направлении, куда указывал Капитан. Впереди он увидел мастерскую, угрожающий ряд инструментов с острыми краями, видный через разбитое окно.
- Там нам будет намного удобнее, мистер Уголовный Розыск, - улыбнулся мужчина, следя за Сэмом через прицел винтовки. - Потом на досуге мы сможем поговорить. Без спешки. Не торопясь.
- Если со мной что-нибудь случится, вы узнаете...
Но он и так уже сказал слишком много. Кэрол еще раз ударила прикладом своего полуавтомата, на этот раз в основание черепа Сэма. Он потерял сознание даже прежде, чем ударился о землю.
ГЛАВА 11
ДЕВУШКА С ОРУЖИЕМ
Я все еще без сознания?
Темнота. И больше ничего.
Я все еще жив?
По-прежнему темнота.
Он неуверенно поднял руку к затылку. Там, где Кэрол приложила его рукояткой пистолета, ничего не ощущалось - ни крови, ни опухоли, ни даже тупой боли. Он пошевелил плечами, и они тоже были в порядке, несмотря на удар по хребту, который сбил его с ног совсем недавно.
- Что-то не так, - громко сказал он. - Слишком хорошо себя чувствую, что-то должно быть не так.
Он вглядывался в темноту, не до конца уверенный в том, что смутные намеки на цвета и формы - это не просто обман зрения.
Бесконечно осторожно он вслепую стал продвигаться вперед, прощупывая дорогу впереди себя ногой, опасаясь заграждений или внезапных ям. Где он, черт возьми? ФКР заперли его в камере без света? Они похоронили его где-нибудь заживо? Вернутся за ним, или как? Его бросили? Он обречен здесь умереть, в одиночестве, в темноте, вопя о помощи, которая никогда не придет, страдая от голода, от обезвоживания, медленно загнивая?
- Эй! Есть кто здесь?
Чем больше он всматривался, тем сильнее была уверенность, что мутное пятно, которое он различал перед собой, реально, а не выдумано. Казалось, оно движется независимо от него, ускользая, как только он подбирался ближе, практически, ведя его по кругу, как очень осторожный противник на боксерском ринге.
- Эй! Кто там? Кто это?
Сэм протянул руку, ощупывая темноту. Фигура тихо стояла во мраке и позволяла медленно приблизиться к ней. Но, подходя ближе, Сэм начал сомневаться в том, что видит. Из того места, которое он принимал за туловище фигуры, на него глядели два длинных узких глаза. Широко расставленные искривленные клыки были оголены прямо на том месте, где должен был быть живот. Чем бы ни было то, что безмолвно глазело на него из тьмы, оно не было человеком.
Сэм машинально отпрянул. Но на этот раз существо в тени враскорячку двинулось за ним, сокращая расстояние.
- Отойди! Держись от меня подальше!
Сэм споткнулся, упал, тяжело приземлился и отполз назад на пятках и локтях. Дьявол навалился на него, с немигающими, уставившимися в одну точку глазами, с неподвижным ртом. Он почувствовал, как большие мощные руки обхватили его шею, он царапал мускулистые предплечья, отчаянно оттягивал безжалостные пальцы, давящие ему на горло и вызывающие звон в ушах.
Даже в паническом состоянии звон в крови напомнил Сэму пронзительный однообразный сигнал заставки с девочкой.
Это оно? Один из ее проклятых кошмаров? Но этот ощущался по-другому... Хуже!
Его легкие разрывались. Язык стал толстым и распухшим от застоявшейся крови. Его зрение заполнялось болезненным зеленым светом, будто мозг лишили доступа кислорода. Сила начала покидать его цепляющиеся руки. И только в ушах звучал и звучал нескончаемый свист.
- Вот как я с ней покончил, - донесся глубокий мужской голос, еле слышный сквозь удушливый хаос в голове у Сэма.
С кем? Покончил с кем?
- Медленно... Я делал это медленно...
Из последних сил Сэм боролся с железными пальцами вокруг своей шеи, потом почувствовал, как его руки бессильно упали по швам.
- А потом... - продолжил голос, - когда она потеряла сознание... Я отпустил ее.
Пальцы ослабли, и Сэм упал на твердый пол. Ощущая себя на пороге смерти, он ловил ртом воздух и стонал, глотая кислород надрывающимися легкими и чувствуя, как это возвращает силу в его окоченевшие дрожащие конечности. Он захлебывался и брызгал слюной, с трудом пытаясь встать на ноги, когда вдруг почувствовал, как те же великаньи руки снова сомкнулись на его шее.
- А потом, когда она пришла в себя... я начал все сначала.
Пальцы сжались. Дыхание у Сэма перехватило. Он снова начал безнадежно царапать руки, обхватившие его горло.
- Дальше и дальше... Снова и снова... Часами... Пока ее сердце не отказало.
Внутри у Сэма безумно колотилось его собственное сердце.
- Итак, теперь ты знаешь, чем все для нее закончилось, - прогудело чудовище ему в ухо низким, утробным голосом. - Теперь ты знаешь.
Сэм еще раз был отпущен на пороге смерти. Он вяло опустился на пол, задыхающийся, давящийся, жадно хватающий ртом полные легкие воздуха.
- Не забудь об этом, Тайлер, - прошептал бесплотный голос ему в ухо. - Хочу, чтобы ты это помнил, когда мы встретимся в следующий раз - что я с ней сделал, и что я сделаю снова, когда вернусь за тем, что принадлежит мне.
Сэм изо всех сил пытался говорить: - Кто... Кто ты... Что за...
- За тем, что принадлежит мне, Тайлер.
Все поле зрения заполнила ухмыляющееся лицо дьявола. Это огромная маска? Это нарисовано? Это не реально. Конечно, это не реально!
- До следующего раза.
Душившие Сэма чудовищные руки тяжело опустились ему на плечи; одним-единственным мощным толчком отпихнули Сэма назад - но вместо того, чтобы упасть на пол, он понял, что валится в темноту, вниз, вниз, еще ниже, в угольно-черную пустоту. Какая-то его глубинная животная часть уловила, что навстречу ему несется твердая неподатливая земля.
Я сломаю себе хребет, когда треснусь... Или разлетится грудная клетка... Или череп...
Напор воздуха, ужасная доля секунды в уверенности - вот оно, вот оно! - и он внезапно и сильно врезался головой в твердый пол. Сила столкновения, казалось, заставила его оцепенеть, лишая любых телесных чувств или физического определения.
Я все еще без сознания?
Темнота. Больше ничего.
Я все еще жив?
Чернота - и боль, зародившись сначала в основании черепа, затем выросла, разлилась, покуда не прокатилась по нему равномерной тошнотворной волной. Боль, которой он не знал никогда раньше.
Я живой - и в сознании. При такой боли, как эта, я совершенно определенно живой и в сознании...
Если дьявол в темноте был какой-то кошмарной фантазией разума, то это его переживание было чересчур реальным. Его череп был словно расколот. Каждое нервное окончание визжало. С трудом и все еще ничего не видя, он попытался разобраться, где находится и в какой он форме. Сквозь тошноту от боли он начал осознавать, что сидит вертикально на твердом стуле, с руками за спиной. Когда он попробовал поднять руки, в запястья ему больно врезались крепко сковывающие его наручники. Он слабо опробовал их на прочность.
- Они застегнуты, - сказал женский голос.
Сэм попытался говорить, но его язык был толстым и тяжелым. Его губы слиплись от засохшей крови.
Я в сознании, я живой... Но где я, черт возьми?
Он с трудом обрисовал в уме ситуацию. Он прикован к стулу, возможно, в одном из маленьких сараев или мастерских, разбросанных по территории объекта. Его глаза были очень туго завязаны. Кэрол, девушка с оружием и невинными косичками, стояла где-то совсем рядом, ее полуавтомат то ли нацелен ему в голову, то ли удобно устроился в полной готовности в кобуре у нее на талии. Была ли она одна, или с ней все еще оставался тот мужчина - с усами как у Джейсона Кинга, которого они звали Капитаном?
- Ммммм... Нанммм..., - сказал Сэм. Его распухший сухой язык еле двигался во рту. Попытка говорить усиливала боль, вызывала тошноту.
- Не шуми, - приказала Кэрол. - У меня полномочия держать тебя под контролем любыми средствами.
- Воды...
- Нет.
- Мне надо воды...
- Хочешь, чтобы я тебя снова стукнула?
Сэм уронил голову на грудь. В пересохшем рту чувствовался отвратительный привкус говяжьего бульона. Сколько времени прошло с его задержания? Скорее всего, несколько минут, но как можно быть точно уверенным в этом? Он мог пробыть привязанным к стулу несколько часов - может, даже дней. А если так, где черти носят Джина? Он все еще скрывается за забором? Или полез на территорию следом за Сэмом? Если так, что стало с ним? Тоже сидит где-нибудь в сарае, прикованный к стулу, с завязанными глазами и с вооруженной охраной? Они его обрабатывают перед тем, как взяться за Сэма? Или с шефом они поступили по-другому? И его нашпигованное пулями тело спрятано где-нибудь в багажнике машины? ФКР отвезли его к ближайшему каналу и набили булыжниками его пальто из верблюжьей шерсти?
- Мэри, - промычал Сэм.
- Ты молишься?
- Мэри... Маленькая девочка...
- Она под стражей, вернулась туда, куда нам надо, -сказала Кэрол. - Ты зря терял время, вламываясь сюда. С чего ты взял, что можешь всего достичь самостоятельно, идиот?
Самостоятельно!
Сэм почувствовал проблеск надежды. Где бы ни был Джин, он не в когтях ФКР. Во всяком случае, пока.
Он увидел огни, загоревшиеся на территории, услышал стрельбу и вычислил, что меня поймали. Он наполовину психопат, алкоголик и ублюдок с эмоциями подростка, но он не глуп. Единственный раз в жизни у него не будет другого выбора, кроме как следовать предписанию; он вызовет подкрепление, даст группе вооруженной поддержки развернуться на месте и обеспечит безопасное освобождение своему напарнику. Возможно, он уже связался по радио с поддержкой и сидит снаружи территории, ожидая, когда они подъедут.
Просто держись, Сэм. Поверь в Джина Ханта.
От последней мысли по телу прошла дрожь сомнения.
У тебя нет выбора. У тебя есть надежда, что Джин сделает все правильно, что он вытащит тебя отсюда. Верь. Просто тяни время и верь.
Сэм подвигал ртом, чтобы вернуть чувствительность. Он почувствовал, как сухие кровавые корочки на губах трескаются и ломаются.
- Кэрол, - сказал он. - Ты ведь Кэрол, да?
- Я сказала, сиди тихо.
- Сколько времени? Как долго я здесь нахожусь? Кэрол, ты не можешь осуждать меня за то, что я пытаюсь сориентироваться. - Его голос дребезжал и ломался. Он говорил как человек, только что выбравшийся из пустыни. - Если не хочешь дать мне воды, Кэрол, сними хотя бы повязку.
- Не будь дураком.
- Пожалуйста, Кэрол, в чем смысл делать это со мной? - ответа нет. - Кэрол. Пожалуйста, Кэрол, поговори со мной.
- Хватит вот так трепать мое имя, - сказала она. - Я знаю, что ты пытаешься сделать. Ты пытаешься установить взаимопонимание. Ты думаешь, это тебя обезопасит. Ты думаешь, это сделает тебя больше похожим на человека в моих глазах.
- Я полицейский, Кэрол. Меня так учили. В любом случае, ты на моем месте делала бы то же самое.
- Вообще-то, нет, - сказала Кэрол, ее молодой голос звучал бодро и весело, будто она обсуждала своего любимого пони. - Я бы держала рот на замке, ну разве что плюнула бы в фашиста полицейского, который меня пытает.
- Я уже сказал тебе, я не фашист, - произнес Сэм. - Я удивлен, что ты вообще знаешь значение этого слова. - Продолжай говорить с ней. Построй между вами двумя мост, хотя бы самый незначительный. Просто поддерживай разговор! - Что же сделало из тебя такую ненавистницу полиции? Схватили с поличным за курением наркоты в универе? Папа начальник полиции, или что?
Кэрол засмеялась. При других обстоятельствах это был бы дивный звонкий девичий смех. Но здесь - в наручниках, с завязанными глазами, со вкусом крови во рту и под угрозой предстоящих пыток - Сэм считал его холодным и жестоким.