– Хорошо, – кивнул я, неуклюже поднимаясь из-за связанных рук. Когда развернулся, Савченко достал из ножен на бедре устрашающего вида зубастый нож и полоснул по пластиковым стяжкам на моих руках. Морщась, как и Руслан, с которым патрульный повторил ту же процедуру, я принялся разминать затекшие кисти.
Постояв немного, приходя в себя и ожидая, пока тело на каждое движение не будет тянущим спазмом отвечать, посмотрел на Руса. Сталкер глянул на Филимоныча, а после жестом указал на свое ружье. Старший патрульный кивнул, и Руслан закинул дробовик себе на плечо. После этого мы выпрыгнули из кузова «пикапа» и двинулись к лагерю по дороге, на которой даже полосы колеи были травой заросшие.
Идти пришлось около полукилометра, патрульные прилично не доехали до ворот. Белый джип, который должен был нас везти на сафари, на месте еще стоял. Вот только рядом никого не было. Чувствуя жжение страха внутри, я все же спокойно подошел к машине и внимательно осмотрелся вокруг. Ни крови, ни следов борьбы не видно.
Когда мы были здесь вчера вечером, вернее еще будем сегодня, машина отсюда была уже убрана. Это хорошо – надеюсь, бандитов тут пока еще нет.
– Вадим, – позвал меня Руслан, – ты чего завис?
– Да не, ничего, – отрицательно дернул я головой. Но осматриваться по сторонам не перестал.
Тишина стояла полнейшая. Полное безветрие, ни дуновения. И ни листик не шевельнется, ни дерево не скрипнет. Только утоптанный гравий тропы шуршит у нас под ногами. Я почувствовал себя будто перед болотным омутом затягивающим, только тянуло сейчас тишиной зловещей и со всех сторон.
– Руслан! – вдруг стеганул по нервам крик, и я едва на землю не рухнул, настолько мыслями опасливыми загнался.
– Чего? – совершенно спокойно ответил сталкер, глядя в сторону основного корпуса.
– Вы где были? Тебя тут этот, – вышедший из главного здания работник турфирмы сделал витиеватое движение рукой, – обыскался!
– За грибами ходили, – оскалился Руслан и пошагал в сторону домиков, где мы вещи оставили, но обернулся ко мне: – Вадик, давай к себе, я пока сбегаю к администратору, займу, у меня с собой нет столько.
– Не парься, – махнул я рукой, – отдам, сочтемся.
Нет, обычно меня жаба душит отдавать деньги. Даже друзьям в долг даю со скрипом, хотя никогда не отказываю и вида не показываю, но сейчас вопрос финансов меня совершенно не волновал. Мелочь какая, к тому же Руслан сказал, что найдет деньги. Вот только как бы сделать так, чтобы ооновцы не уехали до того момента, как сюда бандиты нагрянут? А может, у старшего номер телефона взять, затихариться и позвонить ему, когда нежданные гости сюда нагрянут? М-да, великолепная идея. Великолепная, и в одиночестве – других пока и близко нет. Черт, ну что же придумать можно?
Зашли в главный корпус, забрали на антуражной обшарпанной стойке рецепшена ключ от домика. Руслан остался на улице, а я зашел внутрь, чтобы остаток денег взять. Когда достал из потайного кармана купюры, застыл в задумчивости, глядя на рюкзак Велика. Может, посмотреть, у него же там пистолет должен быть. Наверное. Патрульные, когда обыскивали, оружия не нашли, значит, здесь. Тот самый, кургузый и бесшумный, почти игрушечный пистолет, который я с трупа Велика забрал.
Но какова будет реакция Лёхи, если он узнает, что я по его вещам рыскал? С другой стороны, я же знаю, что сейчас будет, а он нет. Вот и воспользуюсь знанием, к тому же можно ему сразу же пистолет отдать, как увижу Угу, и что скажу? Велик, я случайно проходил мимо твоего рюкзака и без палева нашел заныканный пистолет?
Все же понемногу, маленькими шагами я приближался к рюкзаку Лёхи. Не, я в чужих вещах не роюсь и письма не читаю, но сейчас ведь вопрос жизни и смерти. Лёхиной жизни и смерти, кстати.
Неожиданно с улицы послышались возбужденные голоса, а после резкие выкрики. Внутри у меня ледяной комок страха опустился, и, когда в комнату ввалился Руслан, я понял – вот оно. Началось.
– Бандиты, – глаза у сталкера были по пять копеек. Проскочив мимо меня, он подлетел к окну, медленно открыл его и аккуратно выглянул.
– Стоять! – раздался со стороны улицы выкрик.
Руслан тут же вскинул ружье и, не раздумывая ни секунды, выстрелил сразу два раза. В узком пространстве комнаты грохнуло так, что у меня уши заложило.
– Ложись! – будто сквозь вату услышал я окрик Руса и рухнул на пол за мгновение до того, как рама щепками брызнула. Снова грохнуло – высунув в окно только ружье, Руслан выстрелил еще два раза, не поднимая головы. Комнату заполнил стальной привкус пороха, а черные пластиковые гильзы с латунным основанием покатились по выщербленному полу в мою сторону.
– Епть как попали, а! – снова, как сквозь вату, услышал я Руслана, который подполз ко мне. – В коридор! – пихнул он меня в плечо, направляя к двери.
Только мы вывалились из комнаты, стелясь по полу, как коротко хлестнуло очередью, и во входной двери появилась вереница рваных дырок, а над головой вжикнули по дереву рикошетирующие пули.
Совершенно непечатно выругавшись, Рус рванулся в прыжке из положения лежа, оттолкнувшись ногами от стены, и вбился в опечатанную дверь напротив. Треснуло, и сталкер вместе с ней влетел в закрытую комнату. Приподнявшись, одновременно и перебегая на корточках, и пытаясь в пол вжаться, я рванулся следом.
В спину мне грохнуло, так что весь дом содрогнулся и с потолка штукатурка посыпалась. «Гранату кинули!» – мелькнула мысль, когда, пропахав носом по доскам, я оказался в комнате.
– Эгей!!! – послышался с улицы насмешливый голос: – Выходи, подлый трус! Десять секунд тебе! Или на… гранатами закидаю!
Чуть приподнявшись, Руслан заполошно осмотрелся по сторонам. Да и я оглядывался, щурясь в напряжении, – окно в этой комнате было заколочено, и света было мало. Мышеловка реальная.
– Пять секунд! – раздался с улицы выкрик.
Это будто подстегнуло Руслана – вскочив, он схватил какой-то стол из кучи хлама в углу и потащил его к двери, пытаясь забаррикадироваться. Он даже успел его кинуть к двери, схватив сразу еще что-то, как внутри дома сдвоенно грохнуло, и сталкер ничком рухнул на пол. Некоторое время стояла звенящая тишина, густая от клубящейся пыли.
Да, вовремя мы в другую комнату перебежали!
Вжавшись в пол, я в панике глянул на Руслана. Черт, мы тут как в мышеловке! И деться-то некуда! А стоит только в окно сунуться, как сразу подстрелят. Рус тоже придерживался такого мнения, по всей видимости, и на окно даже не смотрел. Он сейчас быстро подполз к двери, подтягивая к себе ружье.
«Успеют ооновцы? И поедут ли вообще на выстрелы?!» – мелькнула у меня мысль. Задница, реально задница – сейчас бандиты войдут и нас тут возьмут тепленькими. Или войдут после того, как в нашу комнату граната залетит. При мысли об этом я напрягся, начав осматриваться, – главное, не пропустить, попробовать выкинуть. Главное, чтобы две не кинули сразу…
Неожиданно райской музыкой я услышал дробный и многоголосый перестук коротких автоматных очередей. Сразу после этого с улицы раздались крики боли, перемежаемые матерными выкриками, а еще через какое-то время басовито застучал пулемет.
Я было приподнялся, но Руслан заполошно замахал рукой – лежи мол. Правильно, кстати, замахал – буквально через несколько мгновений наш домик дрогнул, и в стене появилось несколько рваных отверстий. После этого с улицы послышались резкие выкрики патрульных.
– Мы здесь! – вдруг заорал сталкер. – Не стреляйте!
Крикнув еще пару раз предостерегающе, он осторожно выглянул в коридор и, пригибаясь, вышел.
– Ф-фуууух… – выдохнул я, поднимаясь. Но полностью не встал, глядя на пару дырок в стене, а также пригнувшись, двинулся за Русланом.
18 июня, вечер
Морозова Алла, территория близ Зоны Посещения
Правую руку немного тянуло, будто изнутри. Не больно совсем, будто что-то по кости легонько щекотало. Но иногда так, что даже в плече тянучкой отдавалось. Алла до сих пор так и не пришла в себя – ее немного знобило, в голове по-прежнему царил сумбур, а вспомнить подробности страшного сна никак не удавалось.
Машины с туристами Зоны уже почти подъехали к территории лагеря – Алла узнала местность, и, судя по всему, проехать осталось совсем чуть-чуть. Когда показался шлагбаум, первый внедорожник неожиданно притормозил, и девушка сквозь просветы деревьев увидела несколько белых машин ооновского контингента, рядом с которыми виднелись военные.
– Что за… – пробормотал водитель, но тут из-за будки вышел вооруженный патрульный и призывно замахал рукой, указывая направление движения. Повинуясь, обе машины с туристами заехали на территорию, припарковавшись на небольшом пятачке.
– Не выходим! Не выходим! – сразу с криком появился рядом один из патрульных – боец в светлом камуфляже и оружием наперевес, весь обвешанный амуницией. – Остаемся на месте, сидим в машине! – крикнул он кому-то во второй машине, взмахнув рукой, и, прижав два сложенных пальца к уху, сказал что-то в гарнитуру рации.
Алла, выпрямившись, начала осматриваться вокруг и с удивлением заметила побитые пулями домики совсем рядом. Один, самый близкий, был практически как дуршлаг, а неподалеку от крыльца на траве темнело бурое пятно.
– Ой, смотри, наши стоят, – вдруг тронула девушку за плечо Вика, показывая далеко вперед и в сторону, едва не коснувшись плеча водителя.
Присмотревшись, Алла действительно увидела знакомые фигуры – неформал с интересной фамилией Великий, здоровый парень и тот самый невзрачный молодой человек, с которым Вика уже пару дней общается. Эти трое стояли рядом с несколькими военными, что-то оживленно обсуждая. Сейчас говорил тот самый Вадим – вспомнила Алла его имя. Наверное, чей-то знакомый, которого в группу пихнули, подумала она. Когда перед глазами в картинке воспоминаний близко возникло лицо этого самого невзрачного парня, голову будто обручем стиснуло, Аллу опять немного замутило, и девушка зажмурилась, наклонив голову и глубоко дыша.
– Все в порядке? – заметила ее состояние сидящая рядом Вика.
– Угу, – кивнула Алла, поднимая голову, – крутит что-то. Может, от обеда?
– Да вроде все вместе ели, – пожала плечами Вика, – смотри, вон идет к нам кто-то.
К ним со стороны главного корпуса быстрым шагом приблизились сразу несколько патрульных, и один из них подошел к внедорожникам со встревоженными туристами.
– Все выходим и забираем свои вещи, только быстро, уважаемые, быстро! Давайте, давайте, все из машин! Забираем свои вещи из домов и сразу возвращаемся сюда!
Переглянувшись, девушки вылезли из кабины и разошлись по сторонам – вещи у них были в разных домиках. Быстро сходив за своим рюкзаком, Алла одной из первых вышла на улицу и нос к носу столкнулась с оставшимися на базе парнями из группы.
– Привет, – кивнул ей Алексей, чуть склонив голову.
Алла не ответила – столкнувшись взглядом с Вадимом, едва не отпрянула, настолько широкими глазами он на нее смотрел.
– Ты чего? – невольно дернула она подбородком, обращаясь к нему.
– Не, – покачал парень головой слегка, – ничего.
Но глаз не отвел. Алла уже было хотела спросить, может, у нее с лицом что не так, но рядом раздался недовольный голос Вики.
– Это что здесь было? – произнесла девушка, одной рукой поднимая свою сумку, в которой зияло несколько рваных дыр. – Там вся комната расфигачена, – добавила девушка, обращаясь к стоящим рядом парням.
В этот момент из домика выскочила красноволосая Лена и с удивленными возгласами и претензиями насчет того, что комната полностью разгромлена, пошла к представителям турфирмы поодаль.
– Война миров, – усмехнулся Великий, провожая голосящую девушку взглядом, и повернулся к Алле с Викой, пояснив: – Силы добра и зла столкнулись, добро, как обычно, победило. Посрамленное зло частично бежало.
Алла, посмотрев на остававшихся здесь парней, только сейчас отметила, что вид у них потрепанный. Особенно у Вадима, который все так же во все глаза смотрел – только теперь уже на Вику.
– Привет, – подошла та к нему, – что случилось?
– Так, перестрелка была небольшая, – справившись с собой, ответил Вадим и добавил: – Нас сейчас отвезут отсюда, пойдем к машинам.
Алле показалось, что он прямо-таки дернулся к девушке, может быть обнять хотел, но сдержался. Зашагал рядом, что-то негромко рассказывая.
У машин с эмблемами турфирмы по-прежнему находились несколько патрульных, которые подгоняли туристов группы.
– В шеренгу построились! Встали в ряд! – Криками один из военных согнал присутствующих в кучу и заставил гида Валеру посчитать их по головам. Когда удостоверились, что по спискам все на месте, быстро погрузились в машины. Алла поначалу было двинулась к той машине, на которой приехала, но подошел Вадим и, ничего не говоря, кивком головы, позвал ее за собой. Удивленная, девушка возражать не стала и вместе с ним и его спутниками залезла в кузов третьего автомобиля, который еще утром сломался, но сейчас его вроде отремонтировали и подогнали к остальным двум.
Колонна из трех джипов, в сопровождении патрульной машины, тронулась почти сразу, даже не дожидаясь, пока все рассядутся. Беседой почти сразу завладел Великий, балагуря, а позвавший Аллу вместе с ними Вадим, к удивлению девушки, приткнулся в дальнем конце кузова и разговаривал с запрыгнувшим в последний момент в машину одним из сталкеров. С тем светленьким парнем, с которым они в пионерлагере оставались, когда выяснилось что не все машины в состоянии ехать.
Как заметила Алла, Вика тоже периодически поглядывала на негромко переговаривающихся парней. Но Алексей между тем увлекательно рассказывал о том, как они якобы за грибами сходили и как их патрульные взяли, так что Алла отвлеклась и на напряженного Вадима и сталкера, все еще тихо переговаривающихся, больше не смотрела.
Ехали по дороге хотя и грунтовой, но очень ровной, и Алла неожиданно для себя уснула. Ее будто вырубило, почти моментально, стоило только немного расслабиться. Проснулась она на плече Вики, которая ее разбудила, когда машины въехали на территорию небольшой базы расположения патрульной роты.
На улице уже темнело, но часто моргавшая Алла, пытавшаяся избавиться от ощущения песка в глазах, увидела несколько вытянутых трехэтажных зданий из силикатного кирпича, забор территории с несколькими вышками, хозяйственные здания. Патрульного автомобиля уже видно не было, и три джипа с туристами Зоны проехали по территории, мимо стоянки белых «пикапов» с аббревиатурой UFOR по бортам и нескольких колесных броневиков.
Скрипнув тормозами, одна за другой машины остановились у ближайшего корпуса, и появившиеся оттуда несколько военных в простой однотонной форме указывали, куда прибывшим заходить. Рядом суетился гид, Валера, а обычно деятельный Гашников, наоборот, держался в стороне. Хотя он-то обычно не терял случая, пользуясь статусом руководителя группы, поучаствовать в решении организационных вопросов.
18 июня, вечер
Нилов Вадим, расположение 3-й роты отдельного патрульного батальона контингента UFOR
Спрыгнув на землю, в здание вслед за остальными я не пошел, осматриваясь. Как на стройку приехали – база была построена только частично. С одной стороны стояло три готовых здания, расположенных под углом, как машины на парковке, а с другой только фундаменты виднелись да башня невысокого крана строительного. Ангар для патрульных машин тоже был пока не достроен и представлял собой пока лишь каркас, а весь транспорт преимущественно белого цвета расположился неподалеку.
Остановившись рядом с машиной, я кивнул посмотревшей на меня вопросительно Вике, показывая, что задержусь. И сразу жестом остановил Руслана, который, переговорив со вторым институтским сталкером, Сергеем, направлялся сейчас в сторону крыльца.
– Лёх, сделай так, чтобы нас всех рядом заселили, – остановив Руслана, на мгновение отвернулся и окликнул я Велика, чуть подняв руки, будто бы обхватив нашу компанию. Не дожидаясь его ответа, обернулся к сталкеру.
– Ты чего? – вопросительно посмотрел Рус на меня.
Все то время, пока ехали, мы с ним обсуждали произошедшее. Но, по сути, с моей стороны был разговор ни о чем – просто сказал ему, что до сих пор чувствую влияние Зоны после приступа. Руслан меня после этого долго расспрашивал, пытаясь понять природу произошедшего в тот момент, когда я на него с кулаками кинулся. Отделавшись простой придумкой, я разговаривал с ним, а сам витал в мыслях очень далеко. Вернее не далеко, а сосредоточившись, почти не обращая внимания на Руслана и иногда невпопад отвечая. Сталкер на это не особо внимание обращал – сам в задумчивости был.
Сегодня днем нас просто закрутили события, а сейчас было время спокойно посидеть и подумать. Я еще тогда заметил, что Руслана тоже задело, – он был в явной прострации, после того как я к нему с кулаками кинулся, значит, и на него Зона повлияла. Неспроста тот, с кем я разговаривал, был один в один похож на сталкера. Но Руслан, судя по всему, ничего совершенно не помнил, хотя наверняка чувствовал, что произошло что-то необычное.
Я же думал над тем, что сейчас идут последние часы того, что мое знание имеет цену. Не сказать никому сейчас, что Зона расширится, – значит не сказать и потом. Потому что не смогу никому признаться в том, что не справился со страхом угрозы.
«Прекратишь существовать» – фраза накрепко засела мне в память.
– Рус, мы далеко сейчас от Зоны?
– Далеко, – кивнул он, внимательно посмотрев на меня.
По ощущениям, ехали мы не так долго: километров десять – пятнадцать, может чуть больше. Но мы могли и вдоль Зоны ехать и быть сейчас близко к границе периметра.
– А на карте можешь показать, где мы сейчас?
Подумав немного, сталкер посмотрел на меня внимательно, но ничего говорить не стал, просто вытащил свой планшет в ударопрочном чехле и после нескольких секунд поиска протянул мне его с открытым изображением карты.