– Пахомову была выгодна смерть начальника связи полка? – Сморчков подался вперед и выжидающе уставился в глаза Антону.
– Нет, – покачал головой Антон.
– Почему? – Лицо Сморчкова вытянулось от удивления. – Он ведь шашни с его женой крутил!
– Ты со свечкой стоял? – разозлился Антон. – Не знаешь, как в частях такие сплетни рождаются? Она, может быть, когда ему башку бинтовала, улыбнулась, а через день на каждом углу говорить стали, будто их вместе спящими видели.
– Я, как говорится, без протокола с ней на эту тему побеседовал, – растягивая слова, с загадочным видом заговорил Сморчков. – Она не опровергла.
– Но и не подтвердила, – фыркнул Антон.
Чем больше он общался с этим человеком, тем больше проникался к нему неприязнью. Антон представил, как Сморчков расспрашивает убитую горем Авдееву, и пожалел, что завел этот разговор.
– Мне этого достаточно, – стоял на своем Сморчков.
– Суди сам, что это ему дает? – Антон усмехнулся прямолинейной логике прокурорского работника. – Допустим, убил он его, так и сам оказался вне закона. Тогда на любви к жене Авдеева можно смело ставить крест. На ближайшие лет десять он точно планов может никаких не строить.
– Погоди, – покачал головой Сморчков. – А разве он думал, что так все выйдет?
– Как? – не понял Антон.
– Наверняка Пахомов рассчитывал по-тихому с майором разобраться. Просто боевиков недооценил. Они ему помогли, а потом подставили.
– Последний раз Авдеева видели на рынке, – стал рассуждать Антон. – Чтобы в разгар дня там похитить человека, надо спланировать все заранее. По рядам шастают милиционеры, вокруг патрули. А Пахомов лишь за несколько часов до происшедшего покинул госпиталь.
– Думаешь, он до этого не мог с ними договориться? – захлопал глазами Сморчков.
– Когда? – Антон насмешливо посмотрел на следователя, возомнившего себя Пуаро. – Лейтенант больше недели в неврологии провалялся. Надеюсь, не будешь утверждать, что ему в голову кирпич не случайно прилетел? Даже если представить, что Пахомов смог из госпиталя наладить контакт с бандитами, оптимальное время похищения Авдеева – как раз период, пока он лечился. Алиби железное. Но Авдеева похищают и убивают после того, как выписывается Пахомов.
– Но ведь на записи видно, – Сморчков встал из-за стола и показал на ноутбук рукой, – Пахомов лично сводит счеты с Авдеевым.
– Мне становится смешно. – Антон покачал головой. – Ты видел, что эта пуля выпущена из автомата, который был в руках у Пахомова? На записи он разговаривает с бандитами. Потом отходит в сторону. Я не вижу, кто стрелял.
– Слушай, – вспылил Сморчков, – а как ты объяснишь, что Пахомов вооружен?
– Боевики дали ему пустой магазин, – пожал плечами Антон. – Этот приемчик как раз для таких, как ты.
– Я работаю с фактами, – упрямился Сморчков. – Есть труп, но нет Пахомова, и я вижу запись, где он среди боевиков с автоматом. Что еще надо?
– Где логика? – вскипел Антон. – Если Пахомов такой изощренный злодей, каким ты пытаешься его представить, неужели он не мог придумать способ подстраховаться и сделать все так, чтобы оказаться вне подозрений?
– Я же говорю, его бандиты сначала спровоцировали на убийство, а потом решили подставить! – выгнул дугой брови следователь.
– Правильно. Но это еще не все. – Антону уже расхотелось спорить. Складывалось впечатление, что Сморчков просто заочно невзлюбил лейтенанта. – Скажу одно, в бригаде у бандитов есть сообщники.
– Почему так решил? – насторожился Сморчков.
– Потому что кто-то проинформировал их, когда лейтенанта выписывают. Возможно, этот «кто-то» и подстроил все таким образом, чтобы начальник связи отправился на рынок. Не исключено, что его заранее подготовили к встрече с соперником. Подогрели, а потом объявили, что Пахомов ждет в районе рынка. Кстати, – Антон показал пальцем на листочки, – там вскользь упоминается сержант Грымов. Возможно, именно этого человека использовали бандиты. Ты бы пообщался с сослуживцами. Узнал, с кем он контактировал, какие и где задачи выполнял.
– Ты что, учить меня вздумал? – возмутился Сморчков.
– Боже сохрани, – Антон пожал плечами. – Собственно говоря, мне никакого дела до этого нет. Просто моей группе поручено найти банду, и я решил вникнуть в детали.
– Знаешь, – спохватился Сморчков, – вот ты спрашивал насчет того, кто вмешивался в ход следствия и вообще. А разве прилет группы спецназа ГРУ не есть свидетельство того, что папа зашевелился?
– Представь себе, нет. – Антон взял прислоненный к стулу «Винторез» и встал. – Счастливо оставаться.
– Ну что? – спросил Дрон, когда Антон влез на переднее сиденье.
– Пахомова подозревают в связях с боевиками. – Антон развернулся на сиденье и всучил в руки сидящему позади Глушенкову ноутбук. – Я скопировал записи, которые боевики размещали в Интернете. Посмотрите. Но по мне картина ясна – парень попал в поле зрения заинтересованных людей, которые тщательно спланировали и провели операцию по дискредитации генерала Пахомова.
* * *Сидя за столом, Казим неторопливо пил чай, закусывая его сыром, и размышлял над тем, где и когда нанести следующий удар. Несмотря на священный праздник Рамадан, пост не связывал ему руки, ведь он ведет джихад. Все время, пока Казим жил дома, Мовлади действовал строго по его инструкциям, которые Казим передавал через связных, а иногда и лично. Они, как правило, встречались в окрестностях села. Несколько раз Казим выбирался и в Грозный. Он не носил бороду, имел аккуратную прическу и внешность интеллигента. Кроме того, у милиции на него до сих пор ничего не было. Для всех в своем селе он считался уехавшим в Россию. Даже многие его близкие считали, что Оспанов – преуспевающий бизнесмен. Еще бы, ведь он сумел пристроить и своего соседа Сайхана. Раз в три месяца моджахед приводил себя в порядок и навещал семью. Иногда просто пересылал деньги.
Несмотря на то, что Казим разрешил готовить пищу в расположенном неподалеку овраге, а печь не топить, в землянке было душно и стояло невообразимое зловоние. Особенно это ощущалось, когда, немного побыв на улице, он возвращался обратно. Но Казим, как и все остальные, смирился с этим. Человек ко всему привыкает.
В проходе раздался шум, и в блиндаж вошел Пахомов. В руках он нес ведро, которое ночью использовали вместо туалета. Лейтенант поставил его в угол, накрыл деревянной крышкой и забрался в свою конуру. Провожавший его Адам закрыл дверцу и подпер палкой.
– Ненадежный этот запор, – заметил Казим. – Надо придумать что-то серьезнее.
– Какой смысл? – Адам подошел к столу, положил на него автомат и сел рядом с Икрамом. – Вся эта перегородка, если изнутри плечом толкнуть, развалится.
– Тогда его надо привязывать, – сделал вывод Казим. – Это офицер. Он как волк. Сколько его не корми, все равно в лес смотреть будет, а у нас ночью здесь один человек дежурит. Что будет, если вдруг уснет?
– Это не волк, а шакал, – поправил Икрам. – Я при Союзе служил в стройбате. Мы только так их там и называли.
Все с интересом посмотрели на него. Икрам был самым старшим в отряде и пользовался большим уважением. Он взял в руки оружие еще в первую чеченскую войну и до сих пор не думал менять свой образ жизни. Его семья давно жила в Грузии, куда он периодически наведывался.
– Как вы его не назовете, все равно у этой собаки одно на уме. – Казим поднял выпрямленный палец вверх.
– Думаешь, убежать хочет? – Адам посмотрел на импровизированную тюрьму. – Слабый он. Едва ведро дотащил до ручья.
В проходе снова мелькнул свет, и в него спустились сразу несколько человек. Казим обернулся. Это были боевики, которые ходили готовить завтрак. Первым шел Расул. На вытянутых руках, зажимая тряпками, он нес небольшой казан с мясом. Следом, пригнувшись, протискивался с чайником в руках Сайхан. Последним двигался араб Асад. Он прикрыл за собой деревянную крышку люка. Невысокого роста, с огромной смолянистой бородой, он носил черный берет с крупным значком, на котором был изображен полумесяц на пике мечети и название города на арабском, из которого приехал Асад. На его шее всегда был повязан платок, он старался не пропускать ни одной молитвы, не расставался с четками и почти ни с кем не разговаривал.
Расул поставил посреди стола казан. Рядом появилась разломанная лепешка, пучок зелени, немного сыра на газете.
– Продукты заканчиваются, – как бы между прочим сказал Расул, усаживаясь на край скамейки.
Казим ничего не ответил. Он поднес к лицу ладони, благодаря Всевышнего, и принялся за еду. Был Рамадан, поэтому садились за стол до рассвета. Следующий раз будут есть только после того, как сядет солнце. Хотя Казим допускал, что воин должен хорошо питаться. Аллах всемилостив и простит ему эти прегрешения.
Ели не спеша. Неожиданно Казим поймал на себе взгляд Сайхана. Моджахед завороженно наблюдал за его руками.
Ели не спеша. Неожиданно Казим поймал на себе взгляд Сайхана. Моджахед завороженно наблюдал за его руками.
– Почему так смотришь, Сайхан? – насмешливо спросил Казим. – Мне уже не больно.
Чеченец отвел взгляд в сторону.
Неожиданно Казим поймал себя на мысли, что Сайхан чем-то здорово напуган. Он повертел перед лицом ладонью с забинтованным обрубком среднего пальца и вновь посмотрел на моджахеда.
– Что с тобой?
– Ничего, – покачал головой Сайхан.
– Постой, – нахмурился Казим. – Ведь это ты у меня дома отрезал палец ингушу?
– Да, – Сайхан склонил голову ниже.
– Может, ты не сделал этого? – нахмурил брови Казим и вытер руку о штаны.
– Я отрезал палец на другой руке, – в страхе прошептал Сайхан.
Казим обомлел, но быстро взял себя в руки.
– Ты уверен?
– Точно, – восстанавливая в памяти события того дня, кивнул Сайхан.
– Как теперь быть? – Мовлади испуганно посмотрел на Казима, потом на Сайхана. – Ты понимаешь, что наделал? Мы приложили столько усилий, чтобы пустить русских по ложному следу, а ты все испортил!
– Я виноват, – процедил сквозь зубы Сайхан. – Но сделал это не специально.
– Ничего страшного, – неожиданно громко сказал Расул. – Если твоя жена, Казим, еще не отдала палец на экспертизу, можно отрезать нужный и отправить в село.
– Ты шутишь? – вскипел Казим и поднялся из-за стола. – Собирайтесь!
Боевики встали со своих мест и торопливо разобрали оружие. Кто-то задел подвешенную к потолку керосиновую лампу. Она закачалась, разбрасывая по стенам зловещие тени.
Через час небольшой отряд Казима перешел ручей и вышел к проселку, рядом с которым в одном из многочисленных оврагов были замаскированы машины. «Ниву» и «уазик» было трудно увидеть сверху. Бурно разросшаяся за лето растительность надежно укрывала этот небольшой автопарк Казима от посторонних глаз. К оврагу подошли со стороны равнины. Мало ли. Военные могли обнаружить следы и определить направление, в котором нужно искать схрон.
Казим кивком головы поблагодарил Адама, который показал пальцем на растяжку, и спустился вниз по склону. Обязанности уже давно были поделены. Салих и Расул принялись убирать ветки и куски маскировочной сетки с машин. Хикмет и Сайхан отправились разминировать выезд. Они снимали противопехотные мины и оставляли их в тайнике, чтобы, вернувшись, поставить на место. Остальные наблюдали за подступами, опасаясь засады спецназовцев.
– Какой дорогой поедем? – спросил усевшийся за руль Икрам.
– По Сухому ручью давай, – на секунду задумавшись, махнул рукой Казим. Он неожиданно поймал себя на мысли, что первый раз вот так, по сути, средь бела дня, без подготовки совался прямо в логово врага. На какое-то мгновение стало не по себе.
«Может, дать команду вернуться назад? – подумал он. – Или, на худой конец, пересидеть день поблизости, а с наступлением сумерек двинуть в путь? Но свои вряд ли поймут, подумают, испугался».
Казим отмел все колебания. Его и раньше в самые опасные минуты иногда по наитию посещала внезапная решимость. Им словно кто-то руководил свыше. Может, Аллах? Не раз Казим бросался навстречу вроде бы неминуемой смерти, а потом оказывалось, что именно этот отчаянный бросок спас его от гибели.
Ветки деревьев и кустов хлестали по корпусу «Нивы», царапали крышу. Машину подбрасывало на ухабах и выступающих из земли корнях.
Казим меж тем прикидывал: доехать до села одно, а вдруг кто-то из соседей его заметит? Ведь по всем правилам его должны были похоронить в тот же день, а значит, Оспанов исчез для всех. Хотя могли ведь и не успеть предать земле. Нужно время, чтобы руины остыли. Да и как жена отреагирует на его внезапное появление? Она хотя и была посвящена во все детали «гибели» мужа, но могла оказаться просто не готовой к встрече.
Машина замедлила ход. Он отвлекся от своих размышлений и посмотрел на Икрама.
– Дорога, – лаконично пояснил тот и нажал на тормоз.
Двое боевиков из первой машины прокрались к обочине, осмотрелись, и только после этого «Нива» и «уазик» переехали на другую сторону шоссе. Вновь затряслись на камнях.
Спустя час машины свернули с проселка, проехали вдоль почти пересохшего ручья и, ломая кустарник, свернули в овраг. До села оставалось меньше километра. Рискованно было так близко подъезжать, но ничего не поделаешь. Казим не хотел, чтобы так хорошо спланированный план пошел насмарку. К тому же было жалко палец. Слишком большой ценой он заплатил за то, чтобы считаться умершим.
Едва выбравшись из машины, Казим взобрался по склону оврага наверх и достал сотовый телефон. Включил и уставился на дисплей. Однако колебался. Звонить опасно. Опять подумал о жене. Мало ли с кем и где она сейчас? Вдруг как раз в этот момент ее допрашивает участковый? Как она поведет себя, услышав его голос? Что, если мент заметит неладное? Перед глазами вновь встал Медоев. Капитан был на пару лет младше Казима. Он родился и вырос в том же селе, что и Оспанов. Потом, после армии, закончил в Ростове школу милиции.
«Надо сегодня наведаться к нему, – подумал Казим. – А заодно убрать всех милиционеров».
Идея ему понравилась. Только как сделать, чтобы одним махом накрыть всех?
ГЛАВА 5
Утром Вадим проснулся от того, что кто-то убрал подпорку дверей. Спал он чутко и от этого звука просыпался сразу. Чеченец по имени Адам указал рукой на парашу и приказал идти с ним. Ведро было пустым, но таков у бандитов порядок. Приближалось время молитвы. Было еще совсем темно. Лишь на востоке стало чуть меньше звезд и четче выступили на начавшем светлеть небе верхушки деревьев. Несколько минут на свежем воздухе чуть взбодрили его. У ручья, готовясь к намазу, совершали омовение боевики. Чуть ниже этого места Вадиму было приказано выполоскать ведро. Потом его снова закрыли в закутке. Некоторое время Вадим вслушивался в голоса сидящих за столом вместе с Казимом боевиков. Говорили на чеченском языке и едва слышно.
Немного поворочавшись, Вадим заснул. Хотя сном это назвать было нельзя. Закрывая глаза, он проваливался в бездну болезненных сновидений с какими-то кошмарами, которые потом не мог вспомнить. Проснулся словно от толчка. Было подозрительно тихо. Сначала Вадим решил, что боевики просто одновременно замолчали. Но постепенно понял, что это не так. За несколько проведенных в заточении дней он заметил за собой странную особенность. Бандиты могли шуметь, спорить, греметь оружием, но он при этом их не слышал. Вадим попросту перестал реагировать на эти звуки. Едва оказавшись в своем закутке, он сразу устраивался поудобнее и дремал. Но как только что-то менялось в поведении боевиков, тут же просыпался. Поводом могло послужить упоминание его имени, повышенный тон Казима, затянувшаяся пауза в разговоре. Эти сигналы шли на уровне подкорки, что помогало хотя бы в малой степени контролировать ситуацию и степень угрозы.
Вадим поймал себя на мысли, что сегодня его распорядок до малейших подробностей повторяет предыдущие дни. Работы хватало. Кроме того, что с утра он выносил ведро, были и другие обязанности. Он поливал в блиндаже водой пол и подметал, перетряхивал одеяла, заготавливал дрова и сносил их в расположенный неподалеку овраг. Вчера его использовали в качестве верблюда. Как выяснилось, в нескольких километрах бандиты оставляли машины. На них привезли мешки с продуктами и боеприпасы. Он в два захода перенес их. Причем чеченцы без опасения показали ему, как пройти между растяжками и не подорваться. Это было как нельзя кстати. Теперь он изнутри изучил во всех деталях быт и распорядок боевиков. Незаметно для себя стал понимать некоторые фразы. Следы побоев быстро проходили, и он воспрял духом. Постепенно Вадиму даже позволили благоустроить свое, с позволения сказать, жилье. Возвращаясь после работы, он обязательно прихватывал с собой охапку веток или снимал куртку и набивал ее сухими листьями.
Сегодня привычный ритм был нарушен. «Неужели уже ночь?» – удивился Вадим, однако с ходу отверг эту мысль. Тогда бы тесное пространство блиндажа сотрясал храп и сопенье бандитов. Многие во сне вскрикивали и ворочались, словно видели Страшный суд. Да и проспать столько он не в состоянии.
Послышались шаги и стихли у дверцы.
– Эй, русский, – позвал кто-то. В тот же момент подпорка упала и его конуру перерезала бледная полоса света от керосиновой лампы. В образовавшемся проеме появилась рука. На ней лежала лепешка и пучок зелени.
– Возьми.
– Спасибо. – Вадим схватил лепешку. – А воды можно?
Вадим наклонился вперед и увидел часть блиндажа. Он был пуст.
– Обойдешься, – ответил бандит и снова закрыл дверцу.
Сердце учащенно забилось. Значит, боевики ушли и вернутся не скоро!
Он стал есть. Губы уже почти зажили и не так болели. Он быстро разделался с лепешкой, встал на четвереньки и стал поочередно заглядывать в щели. Вскоре ему удалось разглядеть, что в блиндаже осталось всего два боевика. Один лежал на нарах. Нельзя было понять, спал он или нет, лицо было в тени. Второй сидел за столом. Вадим разглядел кружки и казан. Посуда была не убрана. Значит, поведут ее мыть. Это шанс!