- Вот и прекрасно, - обрадовался я. - Значит, мы купим этот костюм. - И повернувшись к хозяину, спросил: - Так что вы там говорили о двадцати золотых?
- Вы видимо ослышались господин, - усмехнулся мастер, - я говорил о тридцати пяти золотых. Но так и быть, скину немного. Пару золотых.
- Хорошо, - согласился я и достал из кармана кошель.
Отсчитав необходимое количество монет, я обнаружил, что у меня осталось шесть золотых, да немного серебра. Затратный вышел денёк. Придётся отыскать денежный дом и взять деньги с чековой книжки.
- Так, давайте ещё в одно место заглянем, затем отнесём покупки в таверну, передохнём и вечером ещё немного погуляем, - предложил я.
Посетив денежный дом и разобравшись со снятием с чековой книжки полусотни золотых, я облегчённо вздохнул. С заботами покончено, теперь можно и отдохнуть.
Добравшись до постоялого двора, мы пообедали и отправились в свои комнаты немного передохнуть. Поднявшись в свою комнату, я бросил на стол перевязь с мечом и подтащил к открытому окну стул. Усевшись на него, положил на подоконник руки и опустил на них голову. Скользя взглядом по соседним домам, погрузился в раздумья.
Похоже, что всё мои планы по обучению в Академии летят прямиком к Даргу. Жаль, конечно, что так выходит, но с таким напутствием мне точно не дотянуть до второго курса. А учитывая то, что в первый год основное внимание уделяется не столько магии, сколько иным дисциплинам, сопутствующим ей, то и вовсе не нужно питать глупых иллюзий, что из обучения выйдет хоть какой-то толк. Нет, польза будет даже от методик концентрации и медитации, но не настолько большая, чтоб это дало мне какое-то ценное преимущество в дальнейшем. Так и останусь я самоучкой, которого любой стоящий маг вмиг скрутить может...
Плохо... Но всё же лучше чем глупая смерть. Да и не исправить случившегося. А потому нужно смириться с тем, что это демоново напутствие будет довлеть надо мной до тех пор, пока не сбудется пророчество Сати. Пока не отыщу девушку обещанную судьбой...
И лишь в одном можно быть уверенным - ждут меня неспокойные времена. А раз так, то лучше встретить их во всеоружии. С заполненными энергией до краёв защитными амулетами, готовыми к воплощению атакующими структурами, запасами зачарованных болтов и свитков. Ну и про кошель с монетами не стоит забывать - зачастую золото не хуже магии справляется с проблемами.
Обдумав всё хорошенько, я окончательно успокоился. В конце-концов несмотря ни на что окончательный приз затеянной Сати игры очень велик. Жизнь это великий дар и ради неё можно и одолеть грядущие неприятности. И найти эту демонову девицу.
Поднявшись со стула, я вышел из комнаты и, закрыв за собой дверь, потопал в зал. Там, сидя за столиком, дождался дядю и Элизабет. Потом мы неторопливо обсудили дальнейшее времяпрепровождение и решили прогуляться до Императорского дворца и на этом завершить на сегодня знакомство со столицей.
Под вечер, когда багряное солнце только собиралось спрятаться за край горизонта и подсвечивало верхние этажи и крыши домов, на улицах Ардена было особенно красиво. И вскоре раззадоренный искренним восторгом Элизабет я отринул тяготившие меня думы и стал любоваться городом. Мы медленно прошлись по городу, поглазели на расцветший тысячами разноцветных огней дворец Императора, к которому одна за одной подкатывали поразительно красивые кареты, окружённые блиставшими золотом и серебром сопровождающими. Взглянули на театр, и пошли назад.
В прекрасном расположении духа мы вернулись в таверну. Заняв один из накрытых белыми скатертями столиков возле лестницы на верхние этажи, мы заказали хороший ужин и пару бутылок тёмного тошерского. С удовольствием поужинав, умиротворённо откинулись на спинки стульев и, потягивая из прозрачных бокалов вино, молча смотрели друг на друга, наслаждаясь просто тем, что впервые за довольно длительный срок наша семья собралась вместе.
А следующий день выдался дождливым, и прогулку по городу пришлось отменить. Однако скучать нам не пришлось, всё же мы не виделись очень долго и было ещё множество интересных тем для общения. Хотя по большей части говорить приходилось мне. Ну да только о моих приключениях в Пустошах можно было рассказывать целую декаду. Но несмотря на мой хорошо подвешенный язык и почти бутыль вина, ближе к полудню я устал болтать.
- Элизабет, ты не хочешь немного позаниматься? - спросил я у девушки, когда придумал достойное и полезное занятие позволяющее убить немного времени.
- Хочу. Очень даже хочу, - ответила Элизабет.
- Тогда давай поднимемся в мою комнату, - предложил я, довольный энтузиазмом девушки.
Расположившись в моей комнате, мы приступили к занятиям. Подумав, что в первую очередь Элизабет необходимо изучить сторожевое заклинание, я создал его структуру. Пусть я не такой превосходный учитель как Вайолет, но и с Савором меня не сравнить. Создаваемые мной узоры не рассыпались довольно продолжительное время и я ни разу не заметил, чтобы Элизабет морщила лоб, как она обычно делает когда её что-то беспокоит. Видимо её всем устраивало моё создание структур.
- Ну как запомнила? - поинтересовался я после нескольких часов занятий.
- Шутишь? - осведомилась Элизабет. - Ещё день - два нужно.
- Хорошо, - кивнул я. - Завтра ещё раз позанимаемся. А то мало ли когда тебе пригодится столь полезное заклинание. Лучше не затягивать с его изучением.
- Не беспокойся, я его быстро выучу, - заверила меня девушка. - Ты стал гораздо лучше создавать структуры заклинаний, и никакой проблемы в их запоминании теперь нет. Раньше мне было гораздо сложнее учиться у тебя чем сейчас. Не знаю, как ты этого добился, но у тебя здорово выходит.
- Да, я тоже заметил, что теперь мне легко даются магические построения.
- Только линии узора стали чуточку бледнее, - сказала Элизабет. - Изучению это не мешает, но раньше создаваемые тобой узоры светились ярче.
- Вот как, - задумчиво проговорил я, - а этой разницы я не уловил. Для меня узор остаётся столь же ярким, что и год назад. Видимо постоянное использование истинного зрения принесло свои плоды, и теперь я чётче вижу энергетические структуры. И похоже что насыщенность узора значительно влияет на его стабильность... Раз уж становится много легче удержать её от распада.
Замечание Элизабет сразу пробудило мой исследовательский дух. Очень уж заманчивые перспективы открывало моё предположение о взаимосвязи насыщенности и стабильности структуры заклинания. Я незамедлительно решил проверить всё на деле и создал узор соответствующий магическому свету. Только при творении использовал совсем крохотный поток сил. Примерно вдвое меньший чем обычно.
Созданная структура даже мне показалась тусклой, а Элизабет и вовсе сказала, что кое-какие части узора она едва может различить. А если отойдет на десяток ярдов, то вообще не поймёт, что за заклинание я создаю.
Устроенная проверка показала что можно без каких-либо усилий поддерживать узор заклинания аж в течении четверти часа. Замечательный результат. И развитие этого умения позволит получить неплохое преимущество в бою. Не придётся тратить большую часть своего внимания на поддержание созданной структуры. А может быть, даже удастся длительный срок удерживать готовый узор в движении... И использовать при надобности уже готовые заклинания... Вот это было бы дело... Но это ещё нужно проверить в деле, а то слишком радужно всё это выглядит.
За магическими занятиями удалось с пользой провести время пока на улице бушевало ненастье. А уже с утра то ли благодаря магам, то ли из-за капризов погоды на небе не было ни единой тучки. Светившее солнышко порадовало меня, хотя даже если бы продолжал лить дождь, это не испортило бы моего праздничного настроения. Как-никак первый день знакомства с Академией.
Собравшись, я постучал к Элизабет, и как оказалось очень вовремя. Элизабет никак не могла решить, что надеть - свой изумительный костюм или мантию. Усмехнувшись, я подумал о том, как девушки умудряются из-за одежды столько проблем себе создать. Сказав девушке, чтоб она одела мантию, помог ей выбраться из затруднительной ситуации.
Больше нас ничто не задерживало в стремлении добраться до Академии. Единственное, на улочках, выходящих на площадь стояли стражники и останавливали всех людей пытающихся пробраться к Академии, а желающих было немало. А уж скольких хлопот нам стоило пробраться сквозь толпу и представить невозможно. Люд словно сошёл с ума. Нас буквально хватали за руки и просили провести на площадь. Даже деньги за это предлагали. Я было подумал, что увидев наши мантии стражники нас пропустят без лишних вопросов, но не тут-то было. Нас заставили показать знаки учеников, и лишь удостоверившись, что мы являемся студиозусами, пропустили. Нолку было проще. Спросили только является ли он родственником кому-нибудь из нас и едва мы подтвердили это, пропустили и его.
Выйдя на площадь, мы остановились поражённые открывшимся зрелищем. Вокруг установленного в центре площади помоста стояли столы застеленные скатертями и заставленные всевозможными яствами. Вся площадь словно превратилась в зал таверны. И ведь не поскупились маги - возле столов, покрытых настоящими скатертями с кружевными узорами на краях, а не кусками белого полотна, стояли приличные стулья. Стоявшая на столах посуда была сплошь из серебра, а количество и разнообразие всяких вкусностей было неимоверным. Покосившись на ткнувшего меня в бок Нолка, я посмотрел в указанную им сторону и улыбнулся. Возле одного из зданий стояли три пятисот ведёрные бочки.
- Как думаешь, это пиво? - спросил у меня Нолк.
- Думаю нет, - ответил я. - Раз уж посуда серебряная, то на выпивке явно не экономили, и в бочках должно быть вино. Да вон можно у прислуги точно узнать. - И махнул парню в ярком, однотонном костюме расставлявшему кубки на соседних столах.
- Хорошо маги живут, - решил дядя.
- Проходите милсдарь, устраивайтесь, - скороговоркой выпалил парень подскочивший к Нолку.
- А что за выпивка в бочках, - остановил я парня вознамерившегося утащить Нолка за стол. - И что тут вообще творится?
- Так праздник ведь, - недоумённо посмотрев на меня ответил парень. - Академия всегда в первый день для новых студиозусов и их родственников пиршество устраивает. А в бочках вино.
- Значит столько места для родственников приготовлено? Понятно. А то я уж было подумал, что в Академию пару тысяч учеников приняли.
- Нет, столько столов накрыто потому, что каждому поступившему можно с собой пять человек привести, - пояснил парень и снова потянул Нолка к столу: - Пойдёмте, пойдёмте, всё одно на церемонию в Академии никого кроме студиозусов не пропустят.
Оставив Нолка за одним из столов, мы пошли к воротам, а когда добрались до главного входа Академии, обнаружили что там уже собралось несколько сотен студиозусов. И все в одинаковых мантиях. Я даже растерялся немного. Попробуй тут разбери, кто есть кто. В городе среди разнообразно одетых людей, это не так заметно было, а тут очень странное впечатление складывается - словно толпа близнецов вокруг собралась.
Приблизившись к Академии, мы, разглядывая других студиозусов и обсуждая, что же нас ждёт, простояли почти час, прежде чем раздался мелодичный звон колокола, заставивший всех притихнуть. В наступившей тишине, второй удар колокола показался оглушительно громким и я повертел головой, ища источник звука. Вроде колокольни в Академии нет. Но вместо колокола, я приметил магов в разноцветных мантиях, выходящих через стеклянную дверь на втором этаже, которую я поначалу принял за большое окно. Семь магов подошли ближе к краю площадки с низеньким бортиком и выстроились в шеренгу. Похоже, нависающий над крыльцом портик, поддерживаемый колоннами, предназначался не только для защиты для непогоды, но и для таких вот целей.
- Студиозусы! - громко сказал одетый в белую мантию пожилой маг. - Сей знаменательный день станет самой важной вехой в вашей жизни. Сегодня вы ступили на путь мудрости и величия, знаний и силы. Поздравляю вас и желаю... - Глухо закашляв, маг прервал свою речь и опираясь на посох сдвинулся назад.
Заняв место по центру площадки, маг в красной мантии продолжил речь своего собрата. Внимательно слушая мага, через некоторое время я пришёл к выводу, что ничего путного нам так и не скажут, а всё сведётся к поздравлениям, напутствиям и пожеланиям, ну и конечно восхвалениям Императора. Как всегда и бывает в начале всяческих торжеств.
И действительно пока мы не добрались до аудиторий своих факультетов ничего полезного нам не сказали. А там нас рассадили за столы и велели сидеть тихо. Два вошедших мага поднялись на небольшое возвышение перед столами и поздравили нас с нашим выбором и поступлением в Академию. После поздравлений, маги представились и перешли к сути дела. Начали рассказывать, что ждёт нас в будущем, объяснять правила поведения и отвечать на возникшие вопросы, коих возникло сразу великое множество.
А один студиозус принёс объёмистую коробку, с которой начал ходить меж столов. Всем были выданы ключи с номерами и тоненькие кошели с деньгами. Но почти никто не обратил на разложенные предметы никакого внимания, все взгляды были устремлены на магов.
Довольно много времени маги уделили рассказу о том, что дуэли, драки и хулиганство на территории Академии запрещены. И что не стоит тешить себя иллюзиями, что какие-либо вредоносные проделки сойдут кому-то с рук. Да так усердно вдалбливали нам это, что у меня возникло подозрение что с дисциплиной в Академии ба-альшие проблемы...
Ещё около получаса нам рассказывали об учёбе. К каждому студиозусу применялся индивидуальный подход и в зависимости от его успехов, преподаватель мог ускорить или замедлить обучение. Но замедлить до определённого предела, добравшись до которого, студиозуса переводили в одну из школ. В Академии не собирались нянчиться с бесперспективными учениками.
- А какой этот минимальный уровень? - спросил один из студиозусов, в котором я опознал парня, пришедшего на испытания в идиотском плаще.
- Для нашего факультета, это овладение тремя заклинаниями в первый год, и на два больше каждый последующий год обучения. И разумеется необходимо усвоить методики концентрации. Но с этим проще разобраться чем с заклинаниями и думаю тут проблем не будет, - ответил ему маг.
- А какое заклинание мы будем первым учить? - спросил кто-то, продолжая беседу с магами.
- К изучению настоящих заклинаний все приступят только после изучения глифа, - ответил маг.
- А что это такое? - робко спросила одна белокурая девушка.
- Это такое заклинание-пустышка, воплощение которого не даёт никакого эффекта кроме россыпи разноцветных искр, - пояснили ей. - Создание таких глифов абсолютно безопасно и очень полезно.
- И какой же в этом толк? - спросил мужчина лет сорока, затесавшийся в нашу молодую группу.
- Это позволяет расходовать ваши запасы энергии, - ответил маг. - Для ускорения восстановления энергии необходимо, что бы её постоянно было очень мало. А эти заклинания-пустышки растрачивают вашу силу и могут использоваться вам всегда и в любом месте.
- А что с теми, кто уже знает подобное заклинание? - спросил один парень.
- Какого круга? - спросили у него.
- Третьего.
- И сколько вам нужно создать таких заклинаний, что бы ваши запасы уменьшились наполовину?
- Больше десятка.
- Значит, вы будете изучать глиф второго круга, - сказал маг. - Это относится и к остальным студиозусам, обладающих значительными запасами энергии. Структура конечно более сложная, но всё же не настолько чтоб вызвать какие-то затруднения. К тому же у вас наверняка есть опыт по изучению заклинаний. А уникальным студиозусам, которые изначально одарены большой силой, но не обладают нужным опытом мы выдадим руны.
- Значит, сразу нам ничего интересного преподавать не будут? - поинтересовался один студиозус. - Одни детские игрушки?
- А вы что считаете, что сразу сможете изучить что-нибудь подобное заклинанию паралича? - усмехнулся маг и серьёзно сказал: - На вашем месте я бы не мечтал обрести на первом курсе небывалое могущество. Разберитесь сначала с общим знанием. С чтением и письмом, с методиками концентрации, с взаимодействием с собственной энергетической оболочкой. Поверьте, это очень важные вещи. Освойте их, и вам будет гораздо легче изучать собственно магическую науку.
Маги ответили ещё на несколько десятков вопросов и на этом наша беседа закончилась. Посоветовав не забывать, что послезавтра утром начнутся занятия и к этому времени необходимо завершить все дела, нас оставили одних.
Пара студиозусов двинулась было к двери, но увидев, что остальные не торопятся покидать помещение, тоже остановились.
- А не собраться ли нам в каком-нибудь достойном заведении дабы познакомиться со своими однокурсниками? - спросил я. - А то так и будем на занятиях переглядываться и гадать, кого как зовут.
- Хорошая идея, - поддержал меня один парень. - Я даже подходящую таверну знаю.
- Может, лучше кабачок какой-нибудь снимем? - предложил наш самый старший студиозус. - И мешать нам никто не будет и по деньгам неплохо выйдет. А то знаю я эти таверны - потом несколько декад на мели сидеть придётся.
- Не стоит беспокоиться из-за денег, - успокоил его предложивший место поприличней кабака. - Таверна моему отцу принадлежит, и плата не потребуется.
Такое отличное предложение было поддержано единогласно, и мы сговорились завтра вечером встретиться в таверне "Улитка и Пастух". Ну а пока у всех была уйма дел и самое первое из них - хорошенько развлечься на празднике.