– А еще лучше, номерами обменяемся, – предложил кавказец. – Мало ли что, – расплывчато пояснил он. – В жизни всякое случается. Я тебе свой номер продиктую, ты наберешь, твой у меня и отобьется.
Внутри продолжал грохотать перфоратор, и Князев непроизвольно скривился.
– Каждый замечает, когда у соседей ремонт идет, но все забывают, что и сами ремонт когда-то делали, – хохотнул Гафур. – Мы с джигитами быстро все сделаем. Недельку-вторую потерпи, и тишина будет.
– Не вопрос, – кивнул Богдан.
Георгий посмотрел на проходившую совсем рядом железную дорогу, за которой высилась громада недавно возведенного спортивно-концертного комплекса. К станции, скрежеща тормозами, подъезжала старая длинная электричка. Он вскинул руку, посмотрел на часы и протянул Князеву документы:
– Мне пора, паспорт свой держи. Счастливо оставаться. – Обменявшись рукопожатиями, сел в машину и уехал. Гафур посмотрел ему вслед и принялся оттирать испачканное плечо.
– Ты, Богдан, подожди, я сейчас, – произнес Меджидов и, ничего больше не объясняя, скрылся за обитой железом дверью.
Князев стоял, задрав голову, редкие крупные снежинки падали ему на лицо, и на душе стало как-то спокойно. Наконец-то в жизни наметился сдвиг. Работа все же заставляла дисциплинироваться. Он наверняка знал, что сегодня не притронется к спиртному. Опыт подсказывал, что достаточно продержаться три дня, и появится полный самоконтроль – хочешь пей, хочешь нет.
– Богдан, вот тут тебе подарок небольшой, – появился Гафур. – Чача. – И передал Князеву большую бутылку, завернутую в газету.
– Зачем? – растерявшись, принял подарок Богдан.
– Как это зачем? Новоселье надо отметить.
– Я на работе не пью.
– Я же не предлагаю прямо сейчас и выпить. Я тоже на работе не пью. Как-нибудь потом, дома попробуешь. Ты такой хорошей чачи еще не пил. Не на продажу люди делали, а для себя. Отдали перед отъездом, сказали, хорошему человеку подаришь.
– Спасибо, – только и нашелся, что сказать, Богдан.
– Ну, я пошел за своими присматривать. За ними глаз да глаз нужен. Ленивые, – улыбнулся Гафур. – Я у них вроде прораба.
Сказав это, он исчез за дверью, щелкнул замок. Практически сразу же застучал перфоратор. Наверное, лишь один вид «прораба» приводил гастарбайтеров в трепет.
– Я это уже на овощной базе проходил, – пробормотал Князев и вошел в лабаз.
Внутри было сыро и холодно, пар шел изо рта. Щелкнул выключатель. Заморгали, а потом вспыхнули одна за другой старые лампы дневного света. При таком освещении – ртутно-белом, все казалось холодным и безжизненным. Князев окинул взглядом ящики за сеткой. Казалось, после его прошлого визита сюда ничего не изменилось. Никто ничего не привозил, не увозил. Богдан отщелкнул одну клавишу. Теперь лампы горели лишь над бытовым участком склада.
Он взял маленький топорик и принялся щепать на лучину смолистое сосновое полено. Положил в печку-буржуйку скомканную газету. Огонек зажигалки тронул бумагу, перебросился на нее. Желтые лучинки легли сверху. Тяга была хорошей, сухие поленья быстро занялись. В стальном чреве небольшой буржуйки загудело, и почти сразу же стало тепло. Князев снял перчатки, сбросил куртку, сел на разболтанный стул и протянул руки к огню. Безжизненный до этого, чужой для него лабаз наполнялся уютом. В воздухе чувствовался смолистый аромат. По стенам плясали отблески пламени.
– Давно я вот так не сидел, – произнес вслух Богдан.
Согревшись, он положил в тумбочку стола продукты. Есть пока ему абсолютно не хотелось. Подумав, развернул газету, вытащил туго заткнутую пробку и понюхал подаренную ему Гафуром чачу. Пахла она приятно, хоть и отдавала самогоном. Но именно в этом самогонном аромате и крылось ее очарование. Богдан понял, что пить ему абсолютно не хочется, и это радовало. Он вставил пробку и спрятал большую литровую бутылку в тумбочку стола. Привычки Ростислава он знал. Тот выпивал все, что имелось в наличии, не мог сдержаться. Зачем лишний раз провоцировать человека?
Князев сидел, полуприкрыв глаза, и представлял себе Ларису. Ему было понятно, что рано или поздно они окажутся в одной постели. Конечно, все будет не совсем так, как ему представлялось теперь, но помечтать ему никто не запретит. А потому в воображении ему рисовался не существующий в реальности небольшой загородный домик, вроде дачи. Деревянные стены, простая мебель, пылающий камин, отблески пламени и разостланные на полу, согретые теплом огня одеяла.
– Лариса, – негромко произнес в пространство Богдан. – Лариса…
Ему хотелось услышать в ответ ее голос, но вместо него загрохотал за стеной перфоратор.
– Вот же, черти, все испортили. Я ее уже и обнять успел, – прошептал он, открывая глаза и подбрасывая в печку полено…
Глава 15
Режиссер появился даже раньше, чем обещал. Он постучал в зарешеченное окошко и тут же прижался к нему лицом, расплющив нос.
– Богдан! Это я. Открывай.
Сказано было так, что стало понятно, Ростислав ни на секунду не сомневался в том, что его ждут и ему рады.
– Заходи, – без особого энтузиазма отозвался Князев, открывая дверь.
Вместе с режиссером в лабаз ворвались с улицы клубы пара, хоть на дворе было и не так холодно.
– Чудно у тебя здесь, – выдохнул Ростислав, расстегивая куртку и бросая ее на поленницу. Затем шумно потянул носом, наслаждаясь смолистым запахом.
– И мне нравится.
– Отхватил ты себе работу, – продолжал восхищаться Ростислав. – Красотень!
Он стал выставлять на стол принесенное с собой. От прежней бережливости не осталось и следа. Ему нельзя было давать деньги в руки. Ростислав был из той породы людей, которые стремятся их как можно скорее извести.
– Плов, бутерброды, оливки, креветки в заливке, одноразовая посуда, ну и, конечно же, твой любимый томатный сок. Какая же без него «Кровавая Мэри»? – приговаривал он, расставляя угощение.
– Про водку не забыл? – поинтересовался Князев.
– Ее я в первую очередь купил, – прищурился режиссер, выставляя чуть начатую бутылку на стол.
– Дегустировал на предмет палености? – усмехнулся Богдан.
– Нет. Не удержался по дороге, приложился один раз. Но, заметь, только один, – честно признался Ростислав.
Лицо его, то ли от пламени после морозного воздуха, то ли от глотка спиртного, сделалось пунцовым.
– Что это за «дятел» у тебя за стеной завелся? Те самые кавказцы? – спросил он, прислушиваясь к звукам из другой части лабаза.
– Они самые. Ремонт идет. Под кафе переоборудуют, – ответил Богдан так, как учил его Бакланов.
– Да уж. Права народная мудрость. Если у вас завелся за стеной сосед с перфоратором, то можете поменять дом, улицу, город, но он все равно отыщет вас и снова поселится за стеной, – дежурно пошутил Ростислав. – Дожили, по ночам работают. Хотя, если мне не изменяет память, стучать, кричать, громко песни петь разрешается лишь до двадцати двух ноль-ноль. А, может, и до девяти вечера.
– Здесь строение нежилое. Некому жаловаться.
– Сколько же этим ремонтникам платят, что они так стараются?
– Не спрашивал. Но у них прораб очень строгий. Кавказцы работают, те самые, которых мы с тобой сегодня выслеживали.
– Кавказцы это моя тема, – тут же оживился режиссер. – Я про московскую жизнь гастарбайтеров фильм сейчас снимаю. Давай, накатим по маленькой, а там я тебе покажу отснятый материал. Бадяжь свою «Кровавую Мэри».
– Я же сказал, что не пью.
– Сказать можно все, что угодно, – вздохнул Ростислав. – А вот сдержать слово не каждому дано. Значит, не будешь?
– Не буду, – ответил Богдан, придвигая к себе пакет с томатным соком.
– Сублимация у тебя пошла, – вкрутил «умное слово» режиссер. – Если проще, то ты себе водку соком решил заменить.
– Не умничай. – Князев налил себе томатный сок и глотнул, сделал это так, как обычно, «снял слой», под которым должна быть воображаемая водка, затем мысленно представил себе, что водку уже выпил. Теперь все было в порядке, снова сверху «оставался» томатный сок.
– Не стану тебя соблазнять еще раз. Захочешь, наливай сам.
Ростислав плеснул в пластиковый стаканчик. По тому, как мало он налил, Князев сразу понял, что режиссер решил посидеть здесь долго – растягивал бутылку.
– За твою новую работу, – проговорил гость, выпил и тут же закусил одной оливкой. – Я кино серьезное задумал, – сказал он, прожевав и сглотнув.
– О кавказцах?
– Шире смотри, не только о них. У меня замысел глобальный. Понимаешь, в любом серьезном кино должен быть «месседж», послание, ну, его еще иногда подтекстом называют, – задумчиво вещал режиссер, глядя на огонь в буржуйке.
– В общих чертах понятно, – кивнул Богдан.
– Что такое «месседж», даже не каждый режиссер понимает. И уж только единицы способны воплотить его в жизнь. Талант, он или есть, или его нет.
– С этим я с ходу соглашусь.
– Попробую тебе объяснить. Скажем, перед художником-живописцем стоит задача раскрыть зрителю образ собаки. Какую картину он должен нарисовать?
– Попробую тебе объяснить. Скажем, перед художником-живописцем стоит задача раскрыть зрителю образ собаки. Какую картину он должен нарисовать?
– Собаку, конечно. Можно щенка на руках у хозяйки.
– Неправильно! Типичное дилетантское решение вопроса. Собаку категорически нельзя рисовать.
– Почему?
– Да потому, что зритель этого и ожидает! – не слишком логично закончил Ростислав.
Ему уже не мешал ни грохот перфоратора за стеной, ни то, что Богдан не пил спиртного. Творец погрузился в тонкости своей профессии и желал приобщить к ним дилетанта – бывшего прапорщика.
– А что же тогда рисовать? – удивился Богдан.
– Собаку – ни в коем случае. Надо нарисовать будку. И вот тогда у зрителя подсознательно возникнет в голове образ пса. Доходчиво излагаю?
– Вполне, – кивнул Князев.
– Или же возьмем образ террориста. Не обязательно рисовать какого-нибудь «аллах-акбара» с бородой, как у Карабаса-Барабаса, обвешанного гранатами и оружием.
– Граната тоже оружие, – поправил режиссера бывший прапорщик.
– Это мелочи профессиональной терминологии, которые не меняют суть дела, – даже не обиделся Ростислав. – Главное в другом. Будь я живописцем, нарисовал бы мирный городской пейзаж. Мамаши с колясками. Офисный планктон по тротуару рассекает. Парень с девушкой целуются. Дети голубей кормят. Тишь да благодать, а картину назвал бы «За три секунды до взрыва». Вот тебе и «месседж» про террориста, который везде и всюду, невидимый, неслышный.
– В любой профессии свои секреты имеются. – Князев подлил себе томатного сока и закурил.
– Настоящий художник ничего впрямую зрителю не показывает, не говорит, он провоцирует на размышление, на сопоставление, – все больше заводился режиссер. – А уж зритель сам делает выводы, будучи уверенным, что сам до всего додумался…
Богдану хотелось спросить:
«Если ты такой умный, то почему сидишь сейчас со мной в подсобке, а не красуешься на Каннском фестивале?»
Но он промолчал. Ответ был налицо, его Ростислав держал в руке – стаканчик с водкой, ну, и вытекающая отсюда лень. Ростислав уже миновал тот возраст, когда можно начать карьеру с нуля. Запас творческих и жизненных сил исчерпался. Теперь оставалось лишь говорить правильные вещи.
– …думаешь, я уже того – спекся? – словно прочитав его мысли, спросил режиссер. – Нет, есть у меня еще порох в пороховницах, ягоды в ягодицах и песок в песочнице. Не веришь? Посмотри.
– Я ничего такого не говорю, – пожал плечами Князев.
– Не говоришь, но думаешь, – возразил Ростислав. Он полез в сумку, вытащил залапанный планшетник. – Я кино еще не доснял, все не смонтировал, но кое-что могу показать. Смотри. Это начало, можно сказать, увертюра, музыку я еще не подложил.
На экране появилось изображение. Московская улица. Молодая женщина среднеазиатской внешности о чем-то говорит с соплеменницами. Рядом проносятся машины, спешат прохожие. И среди этого столпотворения, среди этого стремительного потока огромного города ходит малыш – по-видимому, сын этой женщины. У нее явственно торчит живот, ждет еще ребенка. Мальчик совсем маленький – года два, чуть больше. Он ловко лавирует среди прохожих, останавливается на самом бордюре, смело смотрит на проносящиеся мимо него машины. Мать практически не обращает на него внимания, лишь изредка бросает косые взгляды, а с места не сходит, продолжая разговор с соплеменницами.
Богдан досмотрел сюжет до конца. Экран погас.
– Ну, и что ты испытывал во время просмотра? – победно глядя на приятеля, спросил режиссер.
Теперь, когда Князев был слегка «подкован», то не спешил говорить банальности, он понимал, что Ростислав ждет от него расшифровки того самого таинственного «месседжа» – нарисована собачья конура, а получается, что в голове возник образ пса. Ничего толкового в голову не приходило, но Богдан чувствовал, что не сильно ошибется, если просто перескажет свои зрительские эмоции. В конце концов, он же не художник, не творец, он только воспринимает показанное ему.
– Сперва мне было страшно за мальчика – попадет под машину, его не заметят и затопчут, упадет, в конце концов. – Князев заглянул в глаза Ростиславу, и тот, подбадривающе улыбаясь, спросил:
– Но потом с твоим восприятием малыша что-то случилось? Что именно? Я специально дал образ в развитии.
– А потом страх за него ушел. Я понял, что он достаточно приспособлен к жизни, чтобы с ним ничего плохого не случилось, и его мать знает об этом, потому и не волнуется.
Режиссер радостно хлопнул в ладоши:
– Ты все правильно понял. Я снял этот сюжет для начала фильма, чтобы показать – этот мальчишка, чьи родители приехали на заработки из Средней Азии, не такой, как дети тех, кто вырос в большом городе. Они в чем-то похожи на зверенышей – не в плохом смысле. Они такие же люди, как и остальные, но у них другое мышление, они ближе к природе и меньше подверглись воздействию современной цивилизации. А вот система приспособления к меняющимся условиям у них значительно выше. Малышу все равно, к чему приспосабливаться. К жизни в степи, в лесу или в каменных джунглях.
– С этим можно поспорить, но где-то ты прав.
– Это не я прав, это ты сам прочувствовал, – самодовольно усмехнулся Ростислав, подливая себе водки и прикусывая оливку.
Казалось, все остальное он прикупил просто для того, чтобы выставить на стол, а не для того, чтобы есть. Когда он говорил про искусство, ему не нужны были калории, только допинг. Богдан отхлебнул томатного сока и спросил:
– Это и есть твой «месседж»?
– Не совсем. Фильм о той боязни, которую мы испытываем перед мигрантами. Об ее истоках. В сюжете с мальчишкой я задал лишь общий тон. Мы боимся зверя не потому, что он зверь, а потому, что не способны понять его мысли и мотивации. Мы видим в мигрантах чужаков с иным, чем у нас, мировосприятием, они для нас не всегда предсказуемы, потому подсознательно мы их и боимся. Если ты воспринимаешь человека немного как зверя, то станешь его бояться.
– Зверь? Я бы не сказал.
– Это лишь один из вариантов. Смотри еще.
На экране планшетника прошло еще несколько коротких сюжетов. Толпа гастарбайтеров на импровизированном «невольничьем рынке» обступает машины с возможными нанимателями. Выходцы из Средней Азии чистят снег. Подсобные рабочие на оптовом рынке. Богдан даже усмехнулся, вспомнив свою работу на овощной базе.
– Это так, больше для настроения, для поддержания темы двухлетнего мальчишки. Планы будут объединены музыкой. Дальше будет вот это. Я спрашивал у разных людей, почему ни англичане, ни СССР не смогли победить в Афганистане. Это очень серьезный вопрос.
– В самом деле, почему? – спросил Богдан.
– А ты как думаешь?
– Они свободолюбивы, – ответил Богдан и тут же понял, что сморозил банальщину.
– И мы свободолюбивы. Их свободолюбие лишь следствие, а не причина. Смотри и слушай.
На планшетнике появилось новое видео, снятое на улицах. Ростислав проводил опрос насчет того, почему ни британцы, ни СССР не смогли победить в Афганистане. Ответов было много, но запомнились Богдану лишь два. Возможно, потому, что отвечали сами участники боевых действий, и это в чем-то было созвучно тому, что пришлось пережить самому Князеву. Правда, он воевал на территории России, и против него выступал не весь народ, а боевики и наемники, по большому счету, бандиты.
На площади, на фоне вокзала стоял уже немолодой мужчина в камуфляжном бушлате. Судя по рюкзаку за спиной, собирался на рыбалку. Он отвечал, неотрывно глядя в объектив камеры:
– …мы въехали в селение на трех БМП. По большому счету, спасли декханам жизни. До этого моджахеды вели по нам огонь прямо с подворий. – Мужчина замолчал, задумался, наверное, вспоминал, как это было в деталях.
На экране возник парящий в вышине орел, он казался маленьким черным крестиком.
– Это я уже в одном документальном видеофильме позаимствовал. «Скоммуниздил» чужую работу, но придал кадрам совсем другой смысл, – признался Ростислав. – Там была жизнь животных, а у меня жизнь людей. Орел – это образ.
За кадром вновь зазвучал спокойный голос ветерана-афганца.
– Все селение выбежало нас встречать. Благодарили, что не стали накрывать моджахедов с воздуха, не использовали артиллерии. Иначе просто разнесли бы поселок к чертовой матери, вместе с жителями и домами. Ну, ясное дело, было и много мальчишек. Мы, конечно, настороже, мало ли кто под местного жителя замаскироваться может? Я на землю с брони спрыгнул, а ко мне мальчишка лет семи-восьми подходит и на мой автомат показывает. Мол, можно выстрелить? Я понимаю, давать оружие мальчишке не стоит. Мало ли что у него в голове? Но, с другой стороны, все жители на нас смотрят, и показывать, что мы боимся мальчишки, тоже нельзя. Я дал ему автомат. Мальчишка взял его, затвор передернул и ствол в небо направил. Почти не целился, во всяком случае, мне так показалось. Выстрелил. Орел, которого и разглядеть-то трудно было, камнем полетел на землю и упал мертвый рядом с нами. Мальчишка засмеялся и вернул мне автомат. Вот тут я и понял, что мы в Афганистане не победим. Тут каждый мальчишка с самого детства учится стрелять так, как нам и не снилось. А еще они на своей земле, в своих горах, местность знают.