Одинаково подскочили со стульев Оксана, Ксения и Снежана, одинаковыми жестами оправили подолы нарядных платьев. Хотя, наверное, слово «нарядное» нынче звучит не в тему. Надо прибавлять — брендовых платьев. И марку, название бренда обязательно надо присобачивать. А то что ж… Как-то не комильфо получается.
Стол в гостиной был накрыт белоснежной крахмальной скатертью, отчего выглядел на первый взгляд несколько помпезным, как свадебный торт, сиял венецианским стеклом фужеров, домиками крахмальных салфеток. Однако сама композиция на столе выглядела весьма и весьма затейливо, что-то из отголосков стиля прованс: тяжелые глиняные салатницы, яркие пятна овощей в салатах, рваная руками зелень. Красиво получилось. Молодец Ладушка-оладушка. О, а это что? Еще и таблички с именами, кому куда сесть! Ну, вообще… Дворянское собрание, первый класс. А бонбоньерок тогда почему нет, что за безобразие? А подать сюда еще и бонбоньерки!
Расселись, каждый на свое место. Для Ларисы, крупной блондинки с крупной грудью (вкус у братьев, судя по всему, относительно женского экстерьера полностью совпадал), оставили включенным на тихий звук телевизор, и она сразу выпала из общего поля, сидела, лебедино вытягивая шею в сторону экрана. А остальные… Остальные очень даже в общем поле участвовали. Тем более Ладушка забавно всех гостей расположила. Ее около себя, Элю около Левы. Дальше, за Элей, Вадик, потом Славик с Ларисой. Три подружки замыкают круг. Дислокация, как на свадьбе. Ну, или как на помолвке, на крайний случай. Еще и сама Ладушка подбавила страху, наклонилась к ее уху, пока Лева открывал шампанское, прошептала интимно:
— Наверное, сейчас, Александра Борисовна…
— Что — сейчас? Не поняла…
— Ну, сейчас Лева мне предложение сделает. Я только что видела, как он в спальне коробочку в карман пиджака сунул… Я поэтому и решила дома вечеринку устроить, ну, чтобы в теплой обстановке, чтобы все свои…
У Саши вдруг тревожно забилось сердце. Не радостью, не испугом, а как от сильной усталости. Смотрела в улыбчиво непроницаемое лицо Левы, стараясь не выдать внешнего недоумения. Он что, и впрямь?.. Нет, хоть предупредил бы…
Она обвела взглядом лица гостей — все смотрят на Леву. Ждут, что ли? И напряжение такое повисло в воздухе… Напряжение ожидания.
Лева встал, улыбнулся всем лучезарно. И произнес обычную здравицу. Самую что ни на есть расхожую, штампованную банальными «поздравляю-желаю». Еще и добавил в конце кокетливо: простите, мол, не умею говорить красиво, но поздравляю любимую Ладочку от души! А в раскрытой бархатной коробочке оказались серьги. Очень красивые, с бриллиантами. Но не кольцо…
Лада с трудом держала лицо. Наверное, ей очень трудно было его держать. Саше хотелось протянуть руку незаметно, погладить ее по спине — не расстраивайся… Чужое напряжение рядом всегда чувствуется, иногда и за горло хватает. Поневоле начинаешь сочувствовать. Но Лева! Не мог, что ли, свои серьги заранее подарить? Ох, сынок, сынок… Или впрямь соображения не хватило?
Мама Лады тоже с трудом держала лицо. Щебетала свою обычную песенку, как хмельной чукча, что вижу, мол, о том и пою, но чувствовалось, что нет у песенки нужной музыки. Надо быстрее заговорить неловкость и досаду, вот и вся музыка.
А братья, Вадик и Славик, выпивали в свое удовольствие. Наверное, они и не поняли, что произошло. А может, делали вид, что не поняли.
Зато подружки… Во где была картина маслом! Художника бы сюда, чтобы написать совокупный портрет женского злорадства! Ах, сколько счастья в глазах, причем счастья сразу в трех экземплярах! Оксаниного, Ксениного, Снежаниного! Бедная, бедная Лада…
А так, внешне, застолье текло как обычно. Произнесли тост, выпили, закусили. Споров на темы о прочитанных книгах да просмотренных фильмах не вспыхивало, разговор в основном перетекал с высоких цен на продукты на «кто куда отдыхать съездил» и «что оттуда привез». Съели салаты, добрались до горячего. Потом чай с тортом пили. Эля тихо ругала мужа, что выпил лишнего. Тот отбрехивался смешливо, чокаясь с братом очередной рюмкой водки.
Бедная Лада постепенно отпускала лицо на волю. Незаметно, по мере того, как расходились гости. Чем меньше гостей, тем тяжелее лицо. Саша жалела ее и мучилась неловкостью, хотя и не виновата была ни в чем. Лева по большому счету не виноват, а все равно мучилась. Даже посуду взялась после гостей перемывать…
И черт ее дернул задержаться на кухне с этой посудой! Кто просил-то? Правильно когда-то Аринушка носом ткнула — не надо делать того, о чем вас не просят! Надо было скорее домой бежать, по стеночке, не оборачиваясь, кувырком с лестницы! Но — сама виновата…
Сначала она услышала далекий раздраженный голос Лады, видимо из спальни. Потом голос поднялся нотами выше, еще выше, и вот уже прилетел на кухню длинным визгливым монологом…
— …Твою маму терплю, выдрючиваюсь перед ней! Оно мне надо было, скажи? Дружу! Унижаюсь! Мне больше не с кем дружить, ты думаешь? Что значит, никто меня не просил? А ты не знаешь, да, почему я так унижалась? Да я элементарно замуж хочу, идиот! Мне семью создавать пора, ребенка рожать пора, гнездо домашнее вить! Что значит свила, где свила? Вот это одинокое комфортабельное дупло — это гнездо, по-твоему? Я замуж хочу, за-муж. Понимаешь ты это или нет?! И если не хочешь жениться, тогда пошел вон отсюда! Ишь, пристроился тут на бесплатной любви! И серьги свои забирай на хрен! Все сидят, смотрят на него, а он — серьги! Опозорить меня решил, да? Идиот! Ненавижу тебя! И маму твою ненавижу! Я перед ней, как… Как сорокапятка из штанов выпрыгиваю… А она… Жалко, что так получилось, уж поплясала бы она у меня потом… Ты идиот, и мама твоя идиотка!
Что-то зло забубукал в паузу Лева, Лада в монологе выдохлась, видать. Хлопнула вдалеке дверь, и Лада выскочила на кухню, застыла соляным столбом, глядя на нее изумленно-злобно:
— Ой… А я думала, вы ушли…
— А я почти ушла, Ладочка. Считай, нет меня. Желаю тебе всего доброго, все-все, ушла-ушла…
Лада шагнула на кухню, а Саша нырнула в прихожую, торопливо сунула ноги в туфли. Оказались чужие. Сняла, огляделась вокруг себя суетливо. Наверное, она сейчас похожа на испуганную курицу. Какая это странная вещь — послевкусие от чужой ярости, направленной в твою сторону. Ответного гнева не вызывает, а вызывает неловкое дрожание и стыд за того, шибко яростного. И в голове болью звенит, и ладонь норовит проехать мимо рукава плаща. А, вот и туфли нашлись. А шарфик? Да бог с ним, с шарфиком…
Шаги из коридора, Лева решительно идет в сторону кухни. Остановился, увидел ее, брови поползли вверх. Повернул голову в сторону кухонного проема, проговорил холодно, зло:
— Что, надо непременно при маме орать, да? Получила удовольствие? А извиниться за «идиотку» не хочешь, нет?
— Да я ж не знала, что она здесь! — выкрикнула Лада слезно, с досадой. — Я же думала, она ушла!
— Мам, я провожу… — сунулся помочь ей с плащом Лева. — Сейчас, погоди минуту, оденусь…
— Нет уж, уволь, я пойду! Не надо меня провожать. Я сама.
— Ладно… Я сегодня домой приду. Чуть позже. Ну, ты и сама поняла, наверное… После того, что услышала…
Саша ничего ему не ответила, выскочила как ошпаренная. Последнее, что услышала, — Ладин визг, разлетающийся между этажами. Так и спускалась по лестнице под эту прощальную песню-истерику:
— …Ты — уходишь? Ты так думаешь, да? Нет уж, это я тебя из своей жизни выбрасываю, ты, мерзавец! Ах, вещи он собирает, надо же! Давай-давай, вали отсюда! Ты что думаешь, если я в любви каждый день клялась, то и впрямь тебя любила, да? Ага, как же! Щас! Ты же вторец, как чайный заварочный пакетик! Бывший в употреблении вторец! Да ты завтра же приползешь обратно, а я еще подумаю, что с тобой делать! Ведь приползешь, потому что тебе со мной хорошо! Давай, давай… Вещи он собирает, ага…
О, благословенный уличный воздух, хоть и не совсем свежий, но все же можно вдохнуть полной грудью! Уймитесь, сосуды, не колотитесь болью в висках. Все, идем потихоньку, даже не думаем ни о чем, просто дышим, приводим в порядок испуганный организм. Потом, все потом… После таких-то стрессов…
Вот уже и полегчало. Уже и посмотреть можно на ситуацию со стороны. Подумаешь, стресс перенесла, нежная какая! А может, наоборот, все к лучшему? Прорвался нарыв, легче будет. Всем легче, — и Ладе, и Леве. Ну не хочет человек жениться, не совпал намерениями с подругой, убивать его за это, что ли?
А впрочем, убери подальше свои предвзятые мысли. Так тебе и надо, мировая мама. Иди, жди сыночка, скоро домой придет. С войны. И кто его знает, надолго ли. Может, аккурат до следующей войны?
* * *— Здравствуйте, Александра Борисовна… А почему телефон у Левы заблокирован? Он что, номер сменил, да?
Фу ты, что за наказанье… Ведь вполне можно было трубку стационарного телефона не брать! Или определитель номера поставить! Так и будешь теперь приплясывать досадной вежливостью, ужимками и прыжками? А может, нахамить, и все дела? В конце концов, имеешь право после «идиотки мамы», перед которой пришлось «выдрючиваться»? Почти два месяца с того памятного вечера прошло, а бедная Лада все никак не успокоится! Ну сколько можно?
Фу ты, что за наказанье… Ведь вполне можно было трубку стационарного телефона не брать! Или определитель номера поставить! Так и будешь теперь приплясывать досадной вежливостью, ужимками и прыжками? А может, нахамить, и все дела? В конце концов, имеешь право после «идиотки мамы», перед которой пришлось «выдрючиваться»? Почти два месяца с того памятного вечера прошло, а бедная Лада все никак не успокоится! Ну сколько можно?
— Здравствуй, Лада. Извини, но я про телефон Левы ничего не знаю.
— Но вы же как-то ему звоните, правда?
— Да, звоню. Я имею в виду, что ничего не знаю про блокировку… Извини, я очень занята, Лада. Всего доброго.
— Погодите! Погодите, Александра Борисовна, не кладите трубку! Поговорите со мной, пожалуйста! Мне очень, очень сейчас плохо, Александра Борисовна!
Голос у Ладушки и в самом деле был не ахти. Как всегда, агрессивно капризный, но в то же время тусклый, с простуженно-слезной хрипотцой. Странно, давно пора успокоиться. Вон, за окном уж листья желтые летят, сколько дней утекло, конец августа на дворе! А она все об одном и том же…
— Александра Борисовна, я же люблю его, как он не понимает! Да, мне тогда обидно показалось… Да, торопила события… Что меня теперь, казнить за это, да? И вы… Вы ведь меня простили за те ужасные слова, правда?
— Конечно, Ладочка. Но понимаешь, не во мне дело…
— Ну чем, чем я ему не угодила, Александра Борисовна? Ведь все хорошо у нас было! Он сам виноват, что довел меня до истерики! Ну, ушел, вещи собрал, ладно, понятно. Все ссорятся, все разбегаются на время, но уже столько времени прошло, пора успокоиться. А он телефон от меня блокирует… Да и что я такого ему сказала тогда. Ничего такого не сказала. Ну, что вас оскорбила — это да… Но я же сто раз уже прощения попросила! Если хотите, могу сто первый раз это сделать. Хотите? Все ведь так живут, все друг друга сплошь и рядом обижают и прощения просят, и прощают, и мирятся. Обычная жизнь, ничего особенного. Зачем номера-то блокировать, не понимаю?
Саша слушала, царапала ногтем обложку книги, которую читала, сидя в кресле. Страдала от собственной мягкотелой невразумительности. Потому что и хамить неохота, и слушать все это тоже, мягко говоря, желания нет. И прорваться сквозь слезный напор Лады с каким-нибудь обтекаемым «все пройдет и желаю счастья» тоже нет никакой возможности. Даже маленькой щелочки нет в ее монологе, слова сыплются, как сухой горох из прорехи. Уже и обтекаемая фразочка до конца сформировалась и обкаталась, и сидит на кончике языка, а горох сыплется и сыплется. Да черт бы побрал эту мягкотелую невразумительность!
— …А я, Александра Борисовна, вчера зашла в магазин и вдруг увидела галстук, который к серому костюму Левы ужасно подходит… Я так давно именно такой галстук искала! И я его купила-таки, представляете? Вот, сижу сейчас, смотрю на этот галстук…
Лада на том конце трубки вздохнула слезно, прерывисто, и в образовавшуюся паузу-вздох сбросилась с языка в телефонную трубку заждавшаяся фразочка:
— Желаю тебе счастья в дальнейшем, Ладочка! — произнесла Саша, воспользовавшись паузой. — Ты обязательно будешь счастлива, и муж у тебя будет замечательный и достойный, всего тебе доброго и хорошего!
И пальцем быстрей — на кнопку отбоя. Не к месту, конечно, с прощальной фразой получилось, неказисто, да ничего, пусть. Иначе вообще из этого монолога не вырвешься. Знаем, проходили.
А с Левой, подумала она, — надо поговорить, чтобы не мудрил и от звонков не прятался. Не по-мужски это. Хотя — разве он послушает… Ему, наверное, так проще, уж больно перенасыщена по концентрации настойчивость Лады. А сын хамить не умеет, как и Саша. Да и чему удивляться, господи? Как говаривала покойная тетя Лида, свинья не родит бобра… Но ведь Лева сам виноват, сам породил ситуацию! Видел, с кем дело имеет!
И Марине Андриановне, дорогой начальнице, тоже зачем-то голову заморочил. Уже и Несмеяновной ее не назовешь, потому как улыбаться вдруг стала широко и приветливо, так, что неловко становится. И взгляд в ее сторону стал осторожно задумчивый. Сначала виноватый был и смущенный, а потом такой, будто ждущий чего. А чего, чего ждущий-то? Ответных приветливых улыбок? Мол, я до ужаса рада, что ты моим сыном так легко соблазнилась? А если эти приветы надеждами не оправдаются? Хотя, скорее всего, и впрямь не оправдаются. Как нынче молодежь говорит — если я с тобой переспал, то это не повод для знакомства. Ой, даже страшно подумать… интересно, есть у них отношения или так, звонками несерьезными перекидываются? Надо, надо с Левой поговорить, спросить в лоб, влезть вопросами в личную неприкосновенно мужскую жизнь. Понятно, что нельзя, но сам виноват, напросился! Ну вот где он, уже половина одиннадцатого? Надо звонить на мобильный, как маленькому, и спрашивать, когда домой придешь? Мамка волнуется, уснуть не может, измучилась. Смешно…
Хорошо, что звонить не пришлось, ключ зашуршал в замочной скважине.
Саша подскочила с дивана, книжку в сторону, провела ладонями по щекам. Да, строгость на лицо надо надеть, побольше строгости. И брови нахмурить, и ладони просунуть в кармашки домашних джинсов.
Так и вышла в прихожую — как нахохлившийся воробей. Лева переступал с ноги на ногу, стаскивая с ног мокасины. Взглянул удивленно:
— Ты чего такая, мам?
— Какая?
— Ну… Загадочно-сердитая. Случилось что? На меня пожаловалась классная руководительница? Я потерял дневник или сбежал с урока физкультуры?
— Мне не до шуток, Лёв. Разговор есть. Пойдем на кухню.
— А может, сначала поужинаем, а? На голодный желудок серьезные разговоры с мужчинами вести не принято.
— Это женам не принято, а матерям принято. Поэтому совместим твое насыщение с разговором, хорошо?
— Ладно, давай. А что у нас на ужин?
— Что на тарелку положу, то ужином и будет. Садись! Нет! Иди сначала руки помой! Почему надо напоминать, как маленькому?
— О… Я чувствую, разговор будет действительно серьезный. Давай, начинай, чего уж. А то любопытство больше голода разбирает.
— Да ну тебя… Хочешь, чтоб я обиделась, да? Я мать тебе или кто? Имею право хоть слово сказать?
— Мать, мать… Еще какая мать. Давай, озвучивай свою материнскую драму.
— Нет, ну почему сразу драму… Вовсе не драму. Я просто хотела спросить… Я, конечно, в твои дела не вмешиваюсь, но… В общем, что у тебя с Мариной?
— С Мариной? Это с какой Мариной? Кто это, мам?
— Лева! Ты прекрасно знаешь, о ком я спрашиваю!
— Да знаю, знаю, не делай злые глаза. Кстати, надо будет позвонить ей завтра, давно не звонил… Тем более четыре пропущенных вызова в мобильнике числятся, а я пропустил. Нехорошо, однако. Невежливо.
— Я не знаю, Лёв, как насчет вежливости… Это уж твое дело. Но что нехорошо — это точно. Даже более чем. Она моя начальница, ты не забыл? Да как тебе вообще в голову пришло впутать меня в свою интрижку!
— Ладно, не буду ей завтра звонить.
— Ага, все шутишь, так и не понял ничего!.. Видимо, бесполезно с тобой разговаривать…
— Да понял я, мам, не сердись. Действительно, нехорошо получилось с твоей начальницей, согласен. Не сообразил… У мужиков почему-то сначала нахальство включается, а соображалка сбой дает. Да и не рассчитывал я, если честно, что она… Что все так лихо получится… Ладно, я поговорю с ней, сделаю, как в кино, чтобы картинка получилась выпуклая, с общими и крупными планами. Встретились, потом расстались, красивая точка, все дела. Тебя такой вариант устроит?
— Ну, при чем тут я… Лишь бы Марину устроил… А то знаешь, витает в воздухе какая-то недосказанность, будто я виновата в чем-то перед ней.
— Еще чего, виновата! Да с какого перепугу?
— Да с такого вот перепугу, сынок. У всякой бабы своя логика в голове, тебе не понять. Всегда же легче, когда потенциальный виноватый вот он, под боком сидит. Да еще и подчиненный по службе.
— Она что, совсем глупая, твоя Марина?
— Ладно, Лева, хватит. Я все поняла и ответ на вопрос получила. То есть с Мариной ты худо-бедно разберешься. А с Ладой что?
— Да все то же. Она у себя дома, я у себя.
— Да, я понимаю. Но я в том смысле спрашиваю… Это как? Навсегда-навеки или…
— Будем считать, навсегда-навеки. Ну что, я полностью удовлетворил твое материнское любопытство? Вся драматургия на этом закончилась, можно приступать к ужину?
— Нет, нельзя.
— А что еще?
— Ты руки забыл помыть.
И рассмеялись оба — тихо, в унисон. Лева вздохнул, припер ладонью щеку, долго смотрел на мать, по-дурацки улыбаясь и смешно подняв брови домиком. А Саше опять хотелось протянуть руки, прижать его голову к себе и сказать: «Ах, сынок, бедный ты мой сынок…» Но вместо этого поставила перед ним тарелку с голубцами, произнесла строго:
— Сходил бы ты лучше завтра в супермаркет, юморист несчастный, продуктов купил! И мяса, и овощей, в доме ни одной картошинки нет! И вкусненького чего-нибудь, и сладкого! В выходной же Гришенька у нас гостить будет! Надеюсь, ты в выходной по своим нахальным делам не слиняешь?