– В каком смысле – назначенное?
– В том смысле, что его назначит «крот». Тот самый, который сейчас сливает им сведения о том, что мы «зашиваемся» и на решительный отпор неспособны.
– Я об этом и толкую, – при упоминании «крота» Преображенский поморщился. – Мы «зашились» уже выше крыши, самое время ударить главным калибром. Почему же они тянут?
– Я думаю, что…
Что думает Ривкин, осталось загадкой. Да, в общем-то, уже в следующую минуту это стало не важно. Ситуация резко изменилась, изменились и мысли. По коридору разнесся сигнал тревоги, и подполковник испуганно оборвал фразу.
– Или уже не тянут, – Павел расстегнул кобуру. – Ривкин, шире шаг!
В стенах коридора буквально «протаяли» ниши-позиции, которые быстро, но без суеты заняло отделение серьезно вооруженных охранников, поднявшихся в переход по узким лесенкам прямиком из подвального караульного помещения. Потолочные панели тоже трансформировались, провиснув в нескольких местах объемистыми пузырями. Выехавшие из «пузырей» пулеметные стволы сначала дернулись в сторону торопливо шагающих по коридору офицеров, но система идентифицировала «своих» и скорректировала прицел. В трех местах коридор сузили толстые бронеплиты, выехавшие из тайников и отрезавшие каждая по трети расстояния от стены до стены.
Ривкин испуганно шарахнулся от одной из этих створок и едва не сбил с ног Преображенского.
– Спокойно, подполковник, успеем, – помогая подчиненному вернуться на прежний курс, сказал Павел Петрович.
– Это… нападение?!
– Пока неясно, – Преображенский подтолкнул аналитика и в два прыжка преодолел оставшееся расстояние до конца коридора.
Едва офицеры вошли в крыло, двери в коридор закрылись наглухо.
– А если они в нашем крыле появятся? – Ривкин беспокойно оглянулся. – Куда бежать?
– Никуда.
– Драться до последнего?
– Зато в другие блоки враг не прорвется.
– Вы серьезно? – Ривкин нервно сглотнул.
– Абсолютно, – Павел Петрович ободряюще похлопал аналитика по плечу. – До последнего мы выкосим диверсантов, а не они нас, обещаю. Буквально через минуту все здание превратится в лабиринт, какой не снился даже Минотавру. И путеводные ниточки будут только у нас. У немцев нет шансов.
– Надеюсь, вы знаете, о чем говорите, – Ривкин неуверенно царапнул клапан кобуры и вновь шарахнулся от трансформирующейся стены. Просторный вестибюль здания действительно превращался в замысловатый лабиринт из стальных перегородок. – А где выдают эти ниточки?
– Они у вас в компе, – Павел придержал аналитика, а затем вдруг резко оттолкнул к стене. – За угол, быстро!
Несколько неприцельных выстрелов из лучевого оружия оставили на панелях лабиринта справа от Преображенского черные отметины. Павел отпрянул, выдержал секундную паузу, сверяясь с рекомендациями боевой программы, и выглянул в просвет ломаного коридора. Диверсанты были облачены в черную униформу и почти не тащили на себе лишнего снаряжения. Последнее обстоятельство существенно повышало их подвижность. Ведь в условиях земной гравитации, когда на тебе бронекостюм, а за плечами болтается РД [27], полный боеприпасов, особо не поманеврируешь. А налегке – запросто!
Обещанного Барышевым и другими наблюдателями зеленоватого свечения вокруг вражеских бойцов Павел не заметил, но, возможно, оно терялось в ярком освещении. Специальные точечные лампы постоянно держали чужаков в круге света, и как ни старались диверсанты избавиться от демаскирующей подсветки, у них ничего не получалось.
Прямо на Павла двигались четверо. Преображенский снова выглянул в просвет коридора, пригнувшись, как того требовала программа безопасности ниже полутора метров, и короткой очередью вышиб из строя первого. На этот раз зеленое свечение было хорошо различимо. Диверсант вспыхнул, будто спичка, и бесследно «сгорел» зеленым пламенем. Было отрадно, что убойной силы генеральского «Хеклера» вполне хватило для решения проблемы. Жаль, что такое мощное личное оружие было редкостью и полагалось только старшим офицерам.
Трое диверсантов попятились, но программа трансформации внутреннего пространства «услужливо» изменила конфигурацию лабиринта, натурально поставив чужаков «к стенке». Преображенского программа наоборот «прикрыла» лишним углом, позволив князю стрелять, тщательно целясь. Павлу потребовалось три секунды, чтобы разобраться с незадачливой дивгруппой, но расслабляться и почивать на лаврах он не спешил. На «разбирательство» ушла треть боезапаса, а сколько могло встретиться таких групп до момента, когда удастся раздобыть полный магазин, знал только его величество Случай.
Павел взглянул на Ривкина, опустил взгляд на подрагивающий в руке у аналитика лучевой пистолет и отрицательно качнул головой.
– Спрячьте, не то поранитесь. Этот «фонарик» вам не поможет. Лучше займитесь компом, будете моим координатором.
Подполковник судорожно кивнул и спрятал оружие в кобуру.
– Программа предлагает маршрут через коридоры первого отдела, – сообщил Ривкин, бегло ознакомившись с данными в компе. – Сейчас справа откроется проход, нам туда, а потом налево, еще раз налево и по лестнице на два марша вверх.
– Так и сделаем. Где противник?
– Около десятка черных меток приближается через вестибюль, то есть через этот вот лабиринт. Чуть больше пытаются прорваться по коридору и еще… – голос у аналитика вдруг сорвался, и он был вынужден покашлять. – Ваша светлость! Их больше сотни! Там, на втором и третьем этажах! Охрана их пока удерживает, но вряд ли это надолго.
– Еще у нас в активе программа трансформации.
– Она виснет! Немцы каким-то образом влезли в нашу систему.
– Черт возьми, неужели снова «крот»?!
– Другого объяснения нет, – уверенно заявил аналитик. – Я знаю это точно, был в составе инспекции во время последней проверки систем безопасности. С лету эту программу не взломать, нужно подобрать очень сложный код, а еще…
– Много текста, Ривкин, – Павел затолкал аналитика в открывшийся проход. – У нас нет выбора. Если трансформация остановится, будем думать, а пока – действовать!
– Только не на второй этаж! – запротестовал подполковник. – Там черно, как в автомобильной шине!
– Да понимаю я! – повысил голос Преображенский. – Успокойтесь! Мы пройдем через первый отдел прямиком в конференц-зал. Оттуда есть переход на уровень автостоянки, а со стоянки вход в катакомбы.
– Куда? Почему я не знаю о катакомбах? – Ривкин уткнулся носом в комп. – И тут ничего такого нет.
– Вот и хорошо, что нет, – Павел прислушался к близкому топоту, будто бы на слух пытаясь определить, чьи это шаги – своих или чужих, и закончил почти шепотом. – Есть шанс, что «крот» тоже не знает ни о каких катакомбах.
– А вы откуда о них узнали?
– Изучил схемы, не поленился сопоставить их со старыми городскими планами и архивами. Привычка у меня такая – изучать новое место службы во всех деталях.
– Если «крот» тут не старожил, возможно, нам и повезет, – аналитик вздохнул. – Но что-то мне подсказывает… предатель тут служит не первый день.
– Разберемся, – Преображенский оттеснил аналитика в новый коридор, а сам развернулся и поднял оружие, в ожидании противника.
Программа трансформации действительно «зависла», и родные стены перестали помогать землянам в настолько буквальном смысле. Диверсанты появились в просвете коридора и с ходу открыли огонь. Князь едва успел уйти влево, под прикрытие стальной стены. Принимать бой в этом месте было неразумно, и Преображенский решил отойти на более выгодные позиции – в катакомбы под зданием. Знает ли «крот» и, соответственно, диверсанты об этом убежище, было пока неясно, комп на эту тему молчал, но в подвалах шансы уцелеть увеличивались вдвое.
Пройти через помещения первого отдела управления удалось без потерь, даже наоборот: в эскорте князя появились еще трое офицеров, один из которых был тоже вооружен мощным «Хеклером», в обиходе – «зверем». Ему Преображенский поставил задачу следить за обстановкой в тылу, а сам повел группу к потайной двери на стояночном уровне.
Когда до спасительной двери оставалось каких-то полсотни метров, офицер в арьергарде открыл беглый огонь.
– Вон к той желтой метке, бегом! – приказал Павел, указывая на значок биологической опасности, нанесенный, казалось, случайно на абсолютно гладкую, без зазоров стену.
Сам Преображенский нырнул за ближайшую машину и поддержал офицера огнем из своего «зверя». Счетчик боезапаса начал стремительный обратный отсчет и очень скоро спусковой крючок «провалился», сигнализируя, что магазин оружия опустел. Офицер из первого отдела оказался более запасливым, он сменил магазин и продолжил стрельбу, но вскоре и его оружие умолкло. Однако время было выиграно: группа добралась до заветной метки, и сообразительный Ривкин уже догадался, как привести в действие механизм, отпирающий секретный люк.
Сам Преображенский нырнул за ближайшую машину и поддержал офицера огнем из своего «зверя». Счетчик боезапаса начал стремительный обратный отсчет и очень скоро спусковой крючок «провалился», сигнализируя, что магазин оружия опустел. Офицер из первого отдела оказался более запасливым, он сменил магазин и продолжил стрельбу, но вскоре и его оружие умолкло. Однако время было выиграно: группа добралась до заветной метки, и сообразительный Ривкин уже догадался, как привести в действие механизм, отпирающий секретный люк.
Оставалась одна проблема: Преображенский и его помощник были отрезаны от спасительного входа в подвалы. Группа диверсантов заняла позиции за машинами и открыла шквальный огонь, не давая князю высунуться из своего временного укрытия.
Ривкин и двое офицеров отлично видели из глубины своего убежища, что Преображенский с помощником практически обречены, но ничего не могли поделать. Павел, в свою очередь, видел, как Ривкин то и дело выглядывает из люка, оценивая обстановку на автостоянке, беспомощно разводит руками и жестами пытается сообщить, насколько близко подобрались диверсанты к позициям фактически безоружного князя и его помощника. Одновременно аналитик что-то торопливо говорил в комп, затем вдруг исчез из поля зрения, и вместо него появилась совсем другая фигура.
Воин в боевой экипировке космодесантника коротко взмахнул рукой, и Павел мгновенно отреагировал на этот жест. Бросок был предельно точным, и князю не пришлось высовываться из укрытия. Полный магазин для «Хеклера» словно бы сам упал в ладонь. Перезарядив оружие, Павел откатился под прикрытие другой машины, привстал и полоснул длинной очередью по крадущемуся авангарду диверсантов. Эффект оказался больше психологическим. Немцы частично залегли, частично попятились. «Вспыхнул» только один. В связи с подходом подкрепления экономить патроны смысла больше не было, но Преображенский в дальнейшем действовал более хладнокровно: короткими очередями, по три патрона, он заставил «испариться» троих вражеских бойцов, вновь сменил позицию и убрал с поля боя еще двоих.
Тем временем, под прикрытием снайперской стрельбы генерала, из подвала выбралось до взвода космических десантников с шевронами Армии обороны Каллисто на рукавах. Бойцы рассредоточились по стоянке и открыли ураганный огонь из «Хеклеров», который за десять секунд превратил дальний край автостоянки в свалку мелко перемолотых и присыпанных бетонным крошевом автомобильных останков. Ответного огня не последовало. Командир десантников приказал зачистить территорию и заблокировать выходы. На это у бойцов ушло не больше трех минут.
– Чисто! – поднимая лицевой щиток боевого шлема, крикнул один из десантников с самого дальнего конца стоянки.
– Здравия желаю, ваша светлость, – к Павлу подошел командир десанта и протянул еще пару магазинов для личного оружия. – Прибыли по вашему приказанию.
– Что так долго, Слава? – князь вновь перезарядил «Хеклер» и сунул оружие в кобуру. – Меня тут чуть не прищучили.
– Видел, – командир личной охраны князя подполковник космодесанта Ярослав Воротов снял шлем и потер лоб. – Отвык уже от этой амуниции. Но в целом навыки, как видишь, не утеряны. Мы, пока пробирались по этим подвалам…
– Ладно, успели и хорошо, – Павел пожал руку старому другу. – Как чуял, тебя вызвал. Что там дома?
– Порядок, – заверил Воротов. – Диверсантов пока не было, но я все равно охрану дворца усилил. Начальник полиции во всех населенных пунктах на каждом углу расставил постовых, а штаб удвоил орбитальную группировку: Вяземский эскадрильей истребителей поделился, а Бородач четыре фрегата прислал. Они сейчас активные минные заграждения выставляют. В общем, дома пока спокойно. Яна руководит, мой Игореха с твоим Сергуньком в десантников играют, «диверсантов» хвостатых по дворцу гоняют: уже всех кошек в округе распугали.
– Молодцы, – Павел улыбнулся. – Это хорошо, что на Каллисто спокойно. Нам и тут дел хватит. Видишь, какие пироги?
– Да уж, – Воротов помахал рукой, отгоняя пыль, лениво приползшую из обрушенного угла стоянки. – С пылу, с жару, пятак за пару. Ну ничего, справимся. И с этими, и с теми, не впервой.
– Постой, с какими – теми? – насторожился Павел.
– С коллегами, – Воротов взглядом указал на комп. – Ты не видел, что ли?
– Как-то не до того было.
– Космический десант фрицы высаживают во всех стратегических точках, где гарнизоны послабее. ПВО старается, но диверсанты, похоже, ее серьезно ослабили своими набегами. Нас, правда, «пэвэошники» рассмотрели, мать их, чуть не сбили за компанию с фрицами. Короче, дело пошло, лед тронулся. И попер прямо на нас.
– Ваша светлость, как вы?! – к офицерам подбежал Ривкин. – Здравствуйте, Ярослав.
– Привет, человек-компьютер.
– Все нормально, подполковник, – Преображенский включил комп и пробежал глазами свежие сводки. – Чего не скажешь о текущей обстановке. А вы как? Нервишки гудят? Может, вам сто грамм плеснуть?
– Не надо, – аналитик махнул рукой. – Мне сейчас ясная голова нужна, а нервы сами успокоятся. И вообще, у меня на спиртное аллергия. Как выпью, зуд в языке начинается, страшно хочется почесать.
– Языки чесать некогда, – Павел рассмеялся. – Да и не полагается разведчикам много болтать. Особенно здесь, в «кротовом логове». Разыщите-ка мне Барышева, подполковник, скажу ему пару ласковых, как разведчик контрразведчику.
* * *Выкроить буквально полчаса удалось только поздним вечером. Хорошо, что дела привели в закрытую зону карантинного сектора, и на путь до лазарета не пришлось тратить слишком много драгоценного времени. А вот плохо было то, что в зоне Альфред работал на пару с Гретой. Она легко могла проследить, куда это сломя голову помчался инспектор, вместо того, чтобы, расположившись в «дежурке» у охраны, поддержать организм сухим пайком.
Впрочем, навязанная Альфреду напарница почему-то не проявила своего легендарного любопытства и не бросила вслед Краузе никакой колкости. Было даже странно. Конечно, инспектор не верил в чудеса и по пути к лазарету все-таки исполнил парочку стандартных «виражей», чтобы убедиться в отсутствии «хвоста», но слежки, действительно, не было. Хотя к чему она, если любому офицеру группы известно, куда может направиться Краузе в свободную минуту. Шепотки насчет романа Альфреда с «полукровкой из прошлого» уже разнеслись по всему отделу. И это при том, что никакого романа пока не было в помине.
Да и пусть говорят, только бы не мешали. Карьеры все равно никакой, а политкомиссии устраивать разбирательства некогда. Это неделю назад Альфреду грозил вызов на заседание и головомойка перед всем коллективом за аморальное поведение. Сейчас даже политкомиссарам было не до воспитательных глупостей, хватало дел и поважнее.
Альфред миновал последний рубеж охраны (после инцидента с Крафтом непосредственно у входа в медотсек появился дополнительный пост с двумя часовыми) и припустил через крохотный «плац» к двери с красным крестом и цифрой «1». Это был вход в основной блок лазарета. После допросов в ординаторской Катрину должны были перевести туда, в изолятор.
До заветной двери оставалось с десяток шагов, когда палуба вдруг качнулась и ушла из-под ног. Альфред взбрыкнул ногами и шлепнулся на спину. Хорошо, что успел сгруппироваться и «отбиться» руками, это позволило избежать потемнения в глазах и потери дыхания. Еще не закончив хвалить себя за автоматизм и быстроту реакции, Альфред снова рефлекторно отреагировал на опасность и перекатился в сторону. На то место, где он только что лежал, с грохотом и скрежетом обрушился здоровенный кусок потолочного перекрытия. Краузе перевернулся, вскочил на четвереньки и, копируя взбесившегося краба, засеменил к левой переборке отсека. Успел он вовремя. Когда плечо уперлось в гофрированную стенку, дверь с крестом и цифрой «1» вздулась пузырем и с громким басовитым хлопком сорвалась с петель. Вырвавшийся из лазарета столб огня вынес ее почти на середину «плаца». Краузе вжался в палубу и прикрыл голову руками. Горячая волна пламени прошла буквально в метре, подпалив кожу рук и волосы, но через несколько секунд факел ослабел, а затем и вовсе исчез. Альфред почувствовал, как его со страшной силой потянуло к развороченному дверному проему. Он попытался отползти назад, но ему помешал какой-то обломок. Тогда он вцепился в гофры на стене, но не смог удержаться, потерял точку опоры и заскользил вперед, безуспешно пытаясь за что-нибудь зацепиться. Позади заскрежетало, Альфред обернулся и боковым зрением увидел, что покореженная дверь тоже движется обратно, к проему. Альтернатива была невеселой: либо не сопротивляться воздушной тяге и оказаться в пекле, либо быть раздавленным дверью. Краузе предпринял отчаянную попытку отползти в сторону, и неожиданно у него это получилось. Только откатившись снова к левой стене, он понял, что «сквозняк» унялся. Не успел инспектор этому обрадоваться, как очутился в растекающемся по отсеку облаке густого едкого дыма.