Как это страшно – быть нищей!
Сто тысяч долларов, лежавшие на ее счете в Сбербанке (да еще почему-то на рублевом счете!), Марина воспринимала как самое настоящее оскорбление. Разве это деньги? Убить мало этого гада Дикулова!
Ладно, сейчас она поговорит с Лилей, и все устроится. Посидят в кафе, посплетничают… Кафе. Предприятие общественного питания. Чашки, из которых пьют десятки, сотни людей…
Марина вспомнила о том, как трудно ей было привыкнуть есть и пить из чужой посуды. Ведь в лесном домике бабушкина и Маринина посуда стояла даже не рядом, а на разных полочках! А в доме Дикулова все тарелки после еды сваливались в моечную машину, и где чья – разве разберешь после? Рисунок-то на всех одинаковый. Марине никогда, наверное, не забыть те взрывы обиды и злости, что терзали ее маленький детский ум, ее растерявшееся сердце. Ведь никто даже не понимал, о чем она говорит! Какая еще «своя тарелка»? Что значит «своя ложка»? Тарелки из сервизов, для завтрака один, для обеда другой. Ложки из общего серебряного комплекта… В чем дело, девочка?
Лиля уже ждала ее в кофейне. Марина весело помахала рукой приятельнице, изящно опустилась на стул напротив нее и заказала подошедшей официантке чашку кофе и пирожное «Помпадур». После этого она приступила к светской беседе:
– Как жизнь?
– Лучше не бывает, – хихикнула Лиля. – Вчера так развлеклись, слов нет! А ты-то куда пропала? Почему тебя ни на одной тусовке не видать? Недели две, наверное, а?
– Да так, переездом занималась, – небрежно сообщила Марина. – Я теперь отдельно от предка обитаю.
– Наконец-то! – одобрила Лиля. – Давно пора. А то все как маленькая, при папочке и с гувернанткой!
– Положим, гувернантки у меня давно уже нет, – возразила Марина. – Ладно, давай о деле.
– Давай, – согласилась Лиля.
– Понимаешь, – задушевно начала Марина, делая аккуратный глоточек из нарядной чашки, – я решила не просто переехать, а полностью оторваться от предка. Научиться жить самостоятельно.
– Зачем? – не поняла Лиля.
– Мне так захотелось! – отрезала Марина. – И теперь я ищу работу.
– Работу? – растерялась белокурая красотка. – Работу? Ты что, с ума сошла?
– Почему сошла с ума? – пожала плечами Марина. – Ксюша Собчак ведь работает, а я что, хуже?
– Ксюша на телевидении крутится, – возразила Лиля. – Это совсем другое дело. Тебя же туда не возьмут, какая из тебя ведущая? Этому сначала научиться надо.
Марина задумчиво посмотрела на приятельницу. Черт побери, а почему она сама не подумала о чем-то в этом роде? Телевидение. Неплохо звучит… Надо поискать среди знакомых такого, кто сможет ее туда устроить. А насчет учиться… да чему там учиться-то? Ерунда. Болтай пустые слова, глядя в камеру, и все. Да и слова-то кто-нибудь заранее на бумажке напишет. Так что всех дел – прочитать правильно.
– Ладно, телевидение пока оставим, – сказала она. – Надо попробовать себя в разных сферах. Вот у твоего папашки, например, ничего для меня не найдется?
Лила расхохоталась.
– Разве что официанткой может тебя взять, – сказала она.
– А менеджером? Или администратором?
– На менеджера ты не потянешь, это настоящая работа, – пояснила Лиля, сообразив наконец, что Марина говорит вполне серьезно. – Это деньги, товарооборот, организация заказов и всякое такое. А администратор… Ну, во-первых, тебе тогда придется все вечера торчать в зале в каком-нибудь из его ресторанов, а во-вторых, мне кажется, администраторам папка не больно-то много платит.
– Сколько?
– Не знаю. Но сейчас спрошу. – Лиля выудила из сумочки крошечный серебристый мобильник и нажала на цифру «один». – Па, это я. Ну и что – занят? У меня вопрос. Сколько у тебя администраторы получают? А если и знакомый, тебе что? Жалко ответить, что ли? Ой, не может быть. Рублей? Ну ты даешь, папан! Ладно, спасибо.
Лиля отключила телефон и покачала головой, глядя на Марину.
– Что? – спросила та.
– Ты не представляешь. Он им кидает десять тысяч рублей в месяц. И все.
– Сколько?!
– Столько. Так что это не для тебя.
– Да уж, – вздохнула Марина. – На бензин и то не хватит. Ладно, забыли.
Они допили кофе, Лиля рассказала Марине о последних светских новостях, и девушки распрощались.
Марина остановилась перед дверью своей новой квартиры, держа в руке ключи.
Почему же она до сих пор не обратила на это внимания?
Не две недели, как показалось глупой Лиле, а почти два месяца она не присутствовала ни на одной из светских тусовок. Не до того ей было, она и думать забыла о развлечениях… и никто этого не заметил?!
Конечно, никто не заметил. Ей же ни одна сволочь не позвонила за эти два месяца. То есть звонили, конечно, мысленно поправила себя Марина, приглашали то на одну гулянку, то на другую, но она отказывалась, говоря, что занята, и о ней тут же забывали.
А она-то всегда думала, что у нее есть друзья…
Марина приложила ко лбу связку ключей. Холодный металл слегка остудил пылающую кожу. Черт побери, как же так? Ведь сама она всегда старалась…
Старалась ли?
За спиной Марины мягко хлопнула соседская дверь. Марина резко обернулась. Из квартиры напротив вышла девушка лет двадцати двух, не больше, худенькая, скромно одетая, почти не накрашенная. Она вежливо поздоровалась с Мариной:
– Добрый день.
Но Марина, занятая своими мыслями, не ответила, лишь мельком подумала, что девица похожа на сушеного кузнечика. И, тут же выбросив из головы соседку, сунула наконец ключ в скважину.
В прихожей она снова остановилась, пытаясь разобраться в сумятице мыслей. Ей как-то до сих пор казалось, что она человек добрый, готовый помочь другим… И кому же она помогла? Верке-горничной? Да уж, стоило того…
Марина медленно потащилась из прихожей в кухню, снова вспоминая тот разговор с отцом, с которого и началось крушение…
* * *…Вера, вызванная звонком, вошла в комнату, и Марина сразу заметила, что горничная недавно плакала.
– Ты чего?
– Инна Григорьевна меня увольняет. С завтрашнего дня. То есть с сегодняшней ночи, что ли… В общем, сказала, чтобы утром меня в квартире не было. Расчет даст после ужина.
– Во как?! – удивилась Марина. – Ни за что выгнала, просто так?
У Веры странно скривилось лицо, она, похоже, изо всех сил старалась сдержать слезы.
– Сказала, что я слишком рассеянная.
– Вот еще незадача… – пробормотала Марина.
Она как раз сегодня вечером, попозже, собиралась отправиться к знакомым на дачу и провести там три или четыре ближайшие дня. А Дикулов утром улетал на целую неделю по делам в Белоруссию, у него там были какие-то поставщики.
Значит, проблему горничной нужно было решать немедленно.
– Ладно, не реви… Скажи там повару, чтобы мне на ужин лазанью соорудил. Я у себя в комнате поем. Иди, все.
Вера вышла, а Марина схватилась за мобильник.
– Па, ты где?
– Дома, – неожиданно ответил Сергей Пафнутьевич. – Только что вернулся. А что?
– Ты мне нужен. Разговор есть.
– Я в библиотеке.
– Ладно, сейчас приду.
Библиотека, примыкавшая к кабинету хозяина дома, представляла собой предмет особой гордости господина Дикулова. А причиной ее создания стали юношеские воспоминания Сергея Пафнутьевича. Много лет назад, будучи еще… то есть принадлежа еще совсем к другому кругу людей, он случайно попал в некий богатый дом и там увидел комнату, полную удивительно красивых книг в кожаных переплетах с золотыми буквами. И когда он сам стал по-настоящему состоятельным человеком, то выделил в своей квартире помещение под библиотеку. Он, правда, не знал, что за книги стояли в резных шкафах с застекленными дверцами, их покупал специально нанятый для этого человек, но здесь было так красиво, так уютно! И господин Дикулов частенько сиживал в библиотеке, развалившись в кресле перед камином и просматривая биржевые ведомости.
Марина тоже не знала, что за книги прячутся за запертыми дверцами, и ее это совершенно не интересовало. Более того, она не понимала пристрастия отца к этой комнате, насквозь пропахшей кожей и бумагой.
– Ну, что за разговор? – спросил Сергей Пафнутьевич, когда Марина ворвалась в библиотеку.
– А такой, что опять твоя крашеная выдра горничную гонит! – выпалила Марина.
– Выбирай выражения, – посоветовал ей господин Дикулов. – Гонит – значит, причины есть.
– Да нет никаких причин! Просто дурью мается! Ведь я же тебя просила, возьми вторую прислугу, пусть Вера у меня работает! Мне она нравится! – рявкнула Марина. – И я хочу, чтобы она осталась! Какого черта твоя Инка меняет их, как колготки? Я даже имена запомнить не успеваю! Пусть у меня будет собственная прислуга, оставь Верку мне!
– Тихо! – прикрикнул на дочь господин Дикулов. – У нас только одна комната для постоянной прислуги, забыла?
– Выбирай выражения, – посоветовал ей господин Дикулов. – Гонит – значит, причины есть.
– Да нет никаких причин! Просто дурью мается! Ведь я же тебя просила, возьми вторую прислугу, пусть Вера у меня работает! Мне она нравится! – рявкнула Марина. – И я хочу, чтобы она осталась! Какого черта твоя Инка меняет их, как колготки? Я даже имена запомнить не успеваю! Пусть у меня будет собственная прислуга, оставь Верку мне!
– Тихо! – прикрикнул на дочь господин Дикулов. – У нас только одна комната для постоянной прислуги, забыла?
– Так выдели еще одну! – окончательно разъярилась Марина. – Что за хрень, в самом-то деле?! Как будто у нас места не хватает! Да и вообще, рядом со мной комнаты для гостей вечно пустые стоят, пусть там пока поживет!
– Вот только этого и не хватало, – фыркнул Сергей Пафнутьевич. – Поселить горничную в гостевых апартаментах! Не жирно ли будет, доченька?
Тут Марина вспомнила о недавнем разговоре с голубоглазой прислугой. И, помолчав немного, сказала:
– Пап, если уж никак нельзя Веру у нас оставить, подари ей двадцать штук, а?
– Что? – вытаращил глаза господин Дикулов. – Горничной – двадцать штук? Ты что, свихнулась? С какой стати?
– Надо ей, – улыбнулась Марина. – Она умная девочка и очень хочет учиться…
И Марина не долго думая рассказала отцу о грандиозных замыслах серой мышки. Но возможно, идея все же не поразила бы Сергея Пафнутьевича, если бы Марина не подчеркнула особо, что Вера сумела закончить среднюю школу экстерном. Это произвело впечатление на делового человека.
– Ну-ка пришли ее сюда, – приказал он, немного подумав. – Я сам с ней поговорю.
Марина помчалась в свою комнату, подпрыгивая на бегу. Ура-ура! Верка устроена! Марина ничуть не сомневалась, что после разговора с хозяином горничная получит царский подарок и сможет осуществить свою заветную мечту. Вот и пускай себе учит китайский язык, если ей так уж хочется. Нет, надо же такое придумать: китайский!
Снова вызвав к себе Веру, Марина передала ей распоряжение хозяина немедленно явиться в библиотеку. Горничная испугалась.
– Зачем, Марина Сергеевна? – осторожно спросила она. – Я же ничего плохого не сделала…
– Никто и не говорит про плохое, – хихикнула Марина. – Иди скорее, тебя сюрприз ждет.
Вера ушла, а Марина начала собираться за город. На четыре дня ей понадобится куча туалетов…
…Марина потопталась в новой, еще необжитой кухне, не зная, чем заняться. Вроде есть хочется. Или не хочется? Пойти куда-нибудь, что ли? А может, лучше самой приготовить? Но что?
Заглянув в холодильник и не обнаружив там ничего достойного внимания, Марина вспомнила, что вчера вечером съела последний кусок ветчины и что с утра собиралась отправиться за продуктами. Но вместо этого помчалась, как последняя дура, на встречу с Лилькой. Значит, администраторы в роскошных ресторанах Лилькиного папочки получают десять тысяч рублей в месяц? Вот это да! На что же они живут? Даже если предположить, что все работники питаются там же, в ресторане… Все равно немыслимо.
Но ей-то что делать?
Наверное, нужно позвонить еще кому-нибудь. Кому?
Марина пошла в комнату, взяла толстую телефонную книжку, лежавшую на столике перед диваном, перелистала ее. Да, номеров тут несчитано. И бывшие возлюбленные, и старые приятели, и случайные знакомые… Пожалуй, есть смысл обзвонить всех подряд, без разбора.
Вот только сначала лучше купить что-нибудь поесть. И выпить. В сухое горло кусок не полезет. И надо взять всего побольше, на несколько дней. Уж очень противно ходить в эти продуктовые магазины. Народу полно, все с тележками, что-то хватают… как будто их месяц не кормили! Черт побери, и как их повар умудрялся готовить по пять-шесть блюд только на обед? И при этом можно было заказать на кухне вообще что угодно, для себя лично. Впрочем, он, кажется, закупал все на рынках. А с другой стороны, на рынке еще противнее…
Через два часа Марина втащила в квартиру огромную сумку на колесах, ругаясь на чем свет стоит. Ну и ну! Пропади все пропадом! Как вообще люди в эти магазины ходят? Сдохнуть можно!
Ну ничего, ей теперь можно неделю туда не соваться.
Она даже круп купила. Как-то само собой получилось, просто рука взяла. Вспомнила, как варила кашу у бабушки в деревне…
Интересно, а сейчас она сумеет кашу сварить?
Марина покатила сумку в кухню. Нужно все разобрать, переложить в холодильник, в шкаф… а потом начать звонить знакомым. Она докажет этой сволочи Дикулову, что и сама по себе чего-то стоит. Может быть, еще и собственное дело откроет.
Кстати, хорошая идея. Надо ее как следует обдумать.
Это были последний вечер и последняя ночь в больничной палате. Хирург сообщил Сергею Пафнутьевичу, что завтра его отправят в реабилитационный центр «Черная речка». Дикулов пытался возражать, говоря, что он и так уже великолепно себя чувствует и вполне может реабилитироваться дома, но врач в нескольких довольно резких словах объяснил нетерпеливому пациенту, чего стоят все его великолепные чувства после пережитой им клинической смерти. Надо полагать, пациент не забыл о том, что едва не отчалил в лучший мир?
И господин Дикулов сдался.
Надо – значит, надо. Пусть будет так. Дела в фирме и без него идут хорошо, а жизнь, в конце концов, дороже денег.
Он отказался от снотворного, заявив, что хватит с него всякой дряни, сам заснет, никогда он не нуждался в одуряющих ум препаратах. Медсестра спорить не стала, но на всякий случай оставила таблетку на столике у кровати. Сергей Пафнутьевич просмотрел документы, принесенные днем его помощником, а потом включил телевизор. По российскому каналу шел очередной сериал со стрельбой и наездами, и господин Дикулов некоторое время насмешливо наблюдал за действиями бандитов и оперативников. В общем, все это было слегка похоже на реальность, но только слегка. В жизни не бывает так красиво и изящно. И разговаривают не так умно, в особенности братки, и убивают куда грубее и проще, и трупы зачастую выглядят так, что никакой нормальный человек подобного зрелища не выдержит. Уж кому это и знать, как не господину Дикулову…
Он этих разборок и трупов в молодости повидал достаточно.
И лишь каким-то чудом не сел на многие годы. Хотя вообще-то однажды Дикулова задержали по подозрению, но доказательств его вины не нашлось. И свидетелей тоже не было.
А если и были – то помалкивали. Кто со страху, кто за деньги.
Эх, молодость, молодость, со вздохом подумал Сергей Пафнутьевич. И на что только сдуру не кидает людей, чего только не вытворяют, не подумав!
Но с другой стороны, если бы не те давние денечки, он не стал бы владельцем целой сети магазинов, не имел бы квартир, коттеджей, машин, молодых жен…
Правда, с женами он потерпел полное фиаско. В особенности с последней. Но ведь и первая, любимая, тоже предала его – а потом умерла.
Господин Дикулов вдруг с непонятной, неожиданной для себя самого нежностью подумал о Марине. Ну да, она ему не родная, вообще, можно сказать, никто… Но Сергею Пафнутьевичу вспомнилось, как малышку привезли из лесной деревни. Как она была напугана, как растеряна… Однако характер уже и тогда у Маринки был суровый. Она изо всех сил старалась скрыть свой страх, огрызалась, бунтовала…
А кто виноват в том, что ей пришлось так трудно?
Разве он не мог забрать ее к себе раньше?
Именно – не мог. Не просто недосуг было, а опасно. «Бизнес» отнимал все силы, хотелось как можно скорее растереть в пыль конкурентов и узаконить свои капиталы, стать приличным человеком, чтобы дочка росла не в семье бандита, а в доме респектабельного предпринимателя…
Не дочка она ему.
В памяти Сергея Пафнутьевича снова всплыл тот летний солнечный день. Он был в Белоруссии, договаривался о новых поставках. И прямо в момент деловой беседы ему позвонила Марина.
– Очень тебе советую, папочка, поспешить домой, – более чем ехидным тоном произнесла она в трубку. – Лучше ближайшим самолетом. И полюбоваться своей драгоценной супругой.
– В чем дело? – сухо спросил Сергей Пафнутьевич. – Чем именно я должен любоваться?
– Ее кобелем! И тем, как они в твоей кроватке кувыркаются! – расхохоталась Марина и отключила мобильник.
Он не хотел в это верить. Не хотел – но тем не менее прервал переговоры и умчался в Петербург. Конечно, он почти не сомневался, что Марина просто решила напакостить мачехе, они ведь постоянно ругались… Да и как было вообразить такое? Чтобы его Инна, прекрасная, как небожительница, постоянно твердившая мужу, что любит его… нет, невозможно.
Да и в любом случае…
Уже сидя в самолете, он думал: если бы даже вдруг случилось невероятное, если бы жена решила ему изменить – неужели она привела бы любовника в дом, на супружеское ложе? А Марина? А прислуга?